Shiloh trở về đến cửa thành, liền thấy từ cửa chính hoàng cung một đội hồng vũ kỵ binh lao ra. Trong lòng hắn biết có chuyện chẳng lành, lập tức hạ lệnh dừng đội ngũ. Đội kỵ binh này tiến đến trước mặt, người dẫn đầu chính là Yankee, một trong những thống lĩnh Ngự Lâm quân mà hắn ủy nhiệm.

Yankee xuống ngựa, quỳ trên mặt đất, lớn tiếng bẩm báo: "Bệ hạ, có nghịch tặc xông vào cung cấm, phá ngục giam giữ tù phạm..."

Shiloh ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt tái nhợt: "Người đâu?"

"Đang hướng bắc! Chắc là muốn đến bến tàu... Đệ nhất doanh kỵ binh của thần đã đuổi theo..."

Shiloh nghiến răng, nắm chặt Trường Cung, đầu ngón tay trắng bệch, nhưng rồi lại buông lỏng, hít sâu một hơi, thanh âm trấn định:

"Truyền lệnh, thành vệ quân phong tỏa thành phố, không ai được ra vào, kẻ xông cửa giết không tha! Truyền lệnh, toàn thành giới nghiêm, gõ mõ khắp phố! Sau khi mõ ngừng, kẻ nào dám ra đường, giết không tha! Truyền lệnh, cận vệ quân phong tỏa Đông Uyển Tây Uyển, kẻ nào dám thừa cơ làm loạn, chém ngay tại chỗ!"

Các quan viên lập tức thúc ngựa truyền lệnh. Yankee quỳ trên đất, ngẩng đầu: "Bệ hạ, trong ngục chỉ có Darling Trần và lão già Listeria kia trốn thoát. Bọn phạm cung cấm rất hung hãn, bị vây cũng liều chết chiến đấu, chúng thần liều chết cũng không bắt được ai sống! Chắc chắn là tử sĩ do đại gia tộc nuôi dưỡng, có lẽ là nhà Listeria, xin bệ hạ hạ lệnh cho thần dẫn người đến phủ đệ nhà Listeria..."

"Không cần." Shiloh thở dài, lắc đầu: "Ngươi đi bây giờ, nơi đó chắc đã trống không."

Yankee lộ vẻ sát khí, hung hăng nói: "Bệ hạ, đêm tân niên, dư đảng nhà Listeria bị bắt vẫn còn giam trong quân doanh, chúng không thể trốn thoát, xin bệ hạ hạ lệnh chém hết bọn nghịch tặc để răn đe!"

Shiloh nheo mắt, khẽ thúc ngựa tiến lên, đến bên cạnh Yankee, đột nhiên giơ roi quất mạnh vào đầu hắn!

Yankee trúng roi, ngơ ngác ngẩng đầu. Shiloh lạnh lùng nói: "Chỉ biết giết người, dùng cái đầu của ngươi đi! Nếu ta bây giờ giết người nhà Listeria, những gia tộc giao hảo với Listeria thì sao? Cũng giết hết? Đế đô này có hơn trăm gia tộc, lẽ nào giết hết? Giết được hết sao! Giết hết quý tộc, ngươi muốn thiên hạ nổi loạn sao!"

Nói xong, không để ý đến viên quan lỗ mãng kia, Shiloh thúc ngựa vào hoàng cung.

Yankee quỳ ở đó, trong lòng mờ mịt, rồi lập tức xoay người lên ngựa, dẫn hồng vũ kỵ binh hộ tống Shiloh vào cung.

Một lát sau, Acker dẫn một đội kỵ binh đến hoàng cung. Vừa đến đại điện, thấy Yankee đầu còn vết roi đứng đó. Acker nhíu mày: "Sao vậy?"

Yankee thấy lão trưởng quan, vội cúi đầu thi lễ, rồi nhỏ giọng kể lại.

Acker nghe xong, thở dài: "Ngươi ăn roi không oan!"

"Tướng quân, bọn kia chắc chắn là tử sĩ nhà Listeria đến cướp ngục, nếu chính chủ đã chạy, chúng ta giết người nhà hắn ở đế đô thì có gì sai? Lần này cướp ngục, huynh đệ chết không ít!"

Acker nhìn Yankee, do dự rồi nói: "Thôi được, ngươi dù sao cũng là bộ hạ cũ của ta, ta dạy ngươi một lần: Nhớ kỹ, nếu bắt lại được lão già Listeria, bệ hạ hỏi tội chém giết, không ai dám nói gì! Nhưng nếu tàn sát gia tộc Listeria, đó là ngu xuẩn! Listeria dù là tộc trưởng, bệ hạ giết hắn, gia tộc Listeria vẫn có thể chọn người khác. Một tộc trưởng chỉ đại diện cho gia tộc, chứ không phải là cả gia tộc! Nếu tàn sát người nhà hắn, đó là xé rách mặt, khiến Listeria phản kháng đến cùng! Chuyện giữa quý tộc không đơn giản như ngươi nghĩ, hoàng tộc cần dựa vào quý tộc để bảo vệ, nếu giết hết quý tộc, ai bảo vệ hoàng tộc? Bệ hạ vừa lên ngôi, nếu tàn sát gia tộc, hơn nữa lại là một đại tộc, sẽ khiến cả giới quý tộc ly tâm!"

Acker lắc đầu: "Thôi đi, tính ngươi không hợp với Ngự Lâm quân, chỉ biết chém giết, hay là về Lôi Thần Chi Tiên đi. Ở cạnh bệ hạ mà không có đầu óc, sớm muộn gì cũng chết không biết vì sao."

...

Acker giáo huấn xong bộ hạ cũ, vào chánh điện, thấy Shiloh đang dặn dò các quan thành vệ quân. Acker tiến vào, Shiloh phất tay cho lui.

Acker nhìn những người rời đi, một nửa là mặt lạ, trong lòng rùng mình, rồi tiến lên: "Bệ hạ, nghe nói trong cung có chuyện, thần đến chậm..."

"Acker, quân bộ không sao chứ?"

"Không sao!" Acker nói: "Thần nghe thấy tiếng báo động từ hoàng cung, việc đầu tiên là phái người giới nghiêm quân bộ, phong tỏa các ngả đường."

Shiloh gật đầu: "Ngươi làm rất tốt."

Vừa dứt lời, một đội Ngự Lâm quân tiến vào, mang đến hơn hai mươi thi thể, bày thành một hàng dưới đại điện.

Shiloh đứng dậy, xuống bậc thang, nhìn Acker: "Ngươi xem, đây là những kẻ xông cung cướp ngục, nghe nói vũ kỹ tinh xảo, dũng mãnh bưu hãn, hồng vũ kỵ chết gần trăm người, lại không bắt được ai sống. Dù bị vây, cũng liều chết chiến đấu."

Acker nhíu mày, đến bên các thi thể, ngồi xổm xuống kiểm tra, rồi đứng dậy, sắc mặt khó coi, do dự: "Bệ hạ..."

"Nhìn ra gì?" Shiloh hỏi với giọng chế giễu.

"... Da dẻ những người này thô ráp, chắc là quanh năm chịu gió sương, hẳn là sống ở..." Acker ngậm miệng.

"Sống ở bắc cương, hoặc... tây bắc!" Shiloh siết chặt nắm đấm, rồi buông ra, thở dài, quay sang Acker cười: "Xem ra, cô cô ta đang biểu đạt sự phẫn nộ và bất mãn với ta."

Hắn nói tiếp: "Đế đô Tulip phủ công tước chắc giờ không còn ai, sứ giả cô cô ta phái đến chắc đã chết... Hừ, Yankee ngu ngốc, lại tưởng nhà Listeria làm. Listeria chỉ là thương nhân, làm sao có bản lĩnh nuôi dưỡng tử sĩ tinh nhuệ như vậy! Ta nghe báo cáo, xông vào cung có hơn trăm người, cứu ra lão già Listeria và Darling Trần, rồi trốn thoát... Ngự Lâm quân của ta chết chín mươi bảy người, bị thương hơn sáu mươi, mà đối phương chỉ tổn thất ba thành! Tinh nhuệ như vậy, ngoài Tulip gia, còn ai có!"

Shiloh cười lạnh: "Những tử sĩ này thà chết chứ không chịu bị bắt, không phải sợ lộ thân phận, mà là vì vinh dự của Tulip gia. Tulip gia dám làm chuyện này, thì không sợ ta phát hiện lai lịch của chúng. Ngươi cứ chờ xem, cô cô ta chẳng mấy chốc sẽ viết thư đến."

Acker nhíu mày: "Thần nghe nói bọn chúng đi về hướng bắc thành, chắc là theo Thủy Môn trốn đi bằng thuyền."

"Ừ, giờ đuổi theo chỉ là phí công, chúng dám làm chuyện lớn như vậy, chắc chắn đã có thuyền tiếp ứng, người vừa đến là lập tức nhổ neo, giờ chắc đã ra khỏi thành, tiến vào Lan Thương kênh đào, ngược dòng lên tây bắc rồi. Ta đã phái thành vệ quân dẫn một ngàn kỵ binh nhẹ dọc bờ sông đuổi theo, có đuổi kịp hay không, chỉ là tùy duyên thôi."

...

Vụ giết chóc trong hoàng cung khiến đế đô chấn động, thành vệ quân thay đổi, toàn thành giới nghiêm, mọi nhà đóng cửa, không ai dám trái lệnh Shiloh.

Chỉ là đến chạng vạng tối, quan giữ Thủy Môn, một chủ quan và ba sĩ quan phụ tá, đều bị chém đầu, treo trên cửa thành!

Đáng thương gã chủ quan kia, nhận của Fiona một ngàn kim tệ, kết quả mất mạng, còn hại chết mấy đồng liêu.

Khi mặt trời lặn, đế đô mới dần yên tĩnh trở lại, tiếng kỵ binh chạy rầm rập mới dần ngớt.

Khi ánh chiều tà cuối cùng biến mất, bóng tối bao trùm đế đô.

Ở phía đông thành, cách hoàng cung gần ba dặm, một vài bóng người chui lên từ một cửa sông nhỏ.

Hooke mình đầy bùn đất, con kênh này, sau đoạn chảy qua hoàng gia thì trở thành mương dân dụng, lâu ngày không được nạo vét, tích tụ đầy rác rưởi.

Mấy người bò lên đều bốc mùi hôi thối, Hooke thì đầy vết thương!

Hắn mở đường trong kênh mương tối tăm, kênh mương lâu năm không sửa chữa, đầy gai góc và lưới sắt, Hooke bị thương nhiều chỗ, da thịt bị móc rách!

Nhưng gã đàn ông kiên cường vẫn lạnh lùng, nằm bên bờ, áp tai xuống đất nghe ngóng, rồi nhỏ giọng: "Lão gia, đội tuần tra đi xa rồi, chúng ta đi đâu bây giờ?"

Hooke cau mày: "Trong hoàng cung náo loạn như vậy, trong thành chắc chắn giới nghiêm, ra thành là không thể, trong thành chúng ta cũng không có chỗ đi... Hay là tìm một nhà dân ẩn náu, rồi tính sau."

Trần Đạo Lâm lắc đầu: "Ẩn náu ở nhà dân không phải là cách, giới nghiêm sẽ khiến chúng lục soát từng nhà, khó mà trốn thoát. Phải trốn ở nơi mà Shiloh không bao giờ tìm đến."

"Hả?" Hooke ngớ người: "Shiloh là hoàng đế, làm gì có nơi nào hắn không tìm đến?"

Trần Đạo Lâm nở nụ cười quỷ dị, khẽ chỉ tay...

Xa xa, sau những khu dân cư, lờ mờ có thể thấy một kiến trúc nguy nga, ánh lửa thánh khiết rực rỡ, còn vọng lại tiếng chuông trầm hùng...

Hooke biến sắc: "Giáo, giáo hội?!" Dịch độc quyền tại truyen.free