Trong thời đại vũ khí lạnh này, dù có ngựa thay nhau di chuyển, tốc độ hành trình vẫn rất chậm chạp.

Trần Đạo Lâm, vốn là một Otaku, từng nghe những câu chuyện kỳ lạ về kỵ binh đường dài ngàn dặm bôn tập, hay những con bảo mã cổ đại có thể đi ngàn dặm, dạ hành tám trăm.

Nhưng khi xuyên việt đến thời đại này, hắn mới nhận ra phần lớn đều là vô nghĩa.

Bốn chân ngựa chạy nhanh hơn hai chân người nhiều, nhưng một con ngựa trong điều kiện bình thường, mỗi ngày tối đa chỉ đi được khoảng một trăm dặm, đó đã là cao lắm rồi. Ngay cả kỵ binh trong quân đội hành quân, mỗi ngày cũng chỉ đi được không đến hai trăm dặm, quy đổi ra km cũng chưa đến 100km.

Hơn nữa, khi di chuyển trong lãnh địa Roland, còn phải tính đến các điểm tiếp tế dọc đường. Không thể cứ lấy bản đồ ra, vẽ một đường thẳng giữa điểm xuất phát và đích đến, rồi cứ thế mà đi.

Đường xá không bao giờ thẳng tắp, và còn phải cân nhắc đến những nơi có thể cung cấp bổ cấp, như thôn trấn, thành thị.

Vậy nên, dù có ngựa và xe ngựa thay nhau di chuyển, mỗi ngày đoàn người Trần Đạo Lâm cũng chỉ đi được khoảng một trăm dặm, đã là rất nhanh rồi.

Trần Đạo Lâm không hề hay biết mình đang bị theo dõi. Montoya tuy kinh nghiệm phong phú, nhưng lại phụ trách dẫn đầu. Còn Adel, người phụ trách cảnh giới ở cuối đội hình, lại bị Trần Đạo Lâm làm cho mất hồn mất vía.

Cứ thế đi thêm một ngày, đến chiều thì tới một thôn trấn ven đường, mọi người dừng chân nghỉ ngơi. Nếu bỏ qua thôn trấn này, khoảng cách đến thôn trấn tiếp theo còn rất xa, không thể đến kịp trước khi trời tối, vậy thì chỉ còn cách ngủ ngoài trời.

Nơi này cách kinh đô đã gần ba trăm dặm, đổi ra km cũng chỉ khoảng 150-160km, nếu ở thế giới hiện thực, đi đường cao tốc thì chưa đến hai giờ.

Nhưng ở đế quốc Roland, vài trăm dặm đường lại khiến nơi này như thể tồn tại ở một thế giới khác.

Bầu không khí căng thẳng ở kinh đô không hề ảnh hưởng đến nơi này, thị trấn trông rất thanh bình và an lạc.

Đoàn người Trần Đạo Lâm đến đúng lúc thị trấn đang rất náo nhiệt.

Thị trấn này nằm trong lãnh địa của một quý tộc đế quốc, theo pháp luật đế quốc, vị quý tộc này chỉ là một nam tước, không có quyền thành lập quân đội riêng, cũng không có quyền bổ nhiệm quan lại hay chấp pháp trong lãnh địa. Lợi ích mà lãnh địa này mang lại cho nam tước chỉ giới hạn ở thu nhập tài chính hàng năm, hắn có thể chia một phần lớn từ đó.

Có thể nói, nam tước Pierre này thuộc tầng lớp thấp nhất trong hệ thống quý tộc Roland, bị những kẻ quyền quý giàu có gọi là "quý tộc nhà quê".

Nhưng dù là quý tộc nhà quê, vẫn là quý tộc. Trong thời đại này, ở những thôn trấn xa kinh đô và thành phố lớn, một vị nam tước đã là nhân vật đáng chú ý.

Vậy nên, việc nam tước Pierre tổ chức sinh nhật năm mươi tuổi đã trở thành một sự kiện đáng ăn mừng trong trấn.

Khi đoàn người Trần Đạo Lâm tiến vào trấn, nhanh chóng cảm nhận được không khí lễ hội. Sau khi nhận phòng tại một lữ điếm ở đầu trấn, một ông chủ béo tròn nhanh chóng dẫn người ra đón tiếp, thu xếp mọi thứ xong xuôi, còn kiêu hãnh tuyên bố: Vì sinh nhật của Nam tước Pierre, toàn bộ chi phí ăn ở của lữ khách đến trấn hôm nay đều miễn phí, do Nam tước Pierre chi trả.

Hơn nữa, để mừng sinh nhật năm mươi tuổi của Nam tước, một buổi lễ mừng sẽ được tổ chức tại quảng trường, và phủ nam tước sẽ đốt pháo hoa mua từ kinh đô.

Theo lời kể của chủ điếm, Nam tước Pierre rất được lòng dân. Ông ta không can thiệp vào chính sự địa phương, chỉ thu thuế đầy đủ, thường xuyên làm những việc thiện như sửa đường, xây cầu, không ức hiếp dân lành, thậm chí còn tự bỏ tiền mời thầy tu từ thành phố đến khám bệnh miễn phí cho dân.

Một quý tộc hiền lành như vậy, đương nhiên được lòng dân. Vậy nên, khi ông ta tổ chức sinh nhật năm mươi tuổi, cả trấn đều vui mừng cho ông ta.

Năm mươi tuổi, đối với người Roland, đã là một độ tuổi không tệ.

Trần Đạo Lâm từng nghiên cứu kỹ tình hình đế quốc Roland khi còn ở học viện. Theo tính toán của hắn, chỉ riêng kinh đô đã có dân số ước chừng trên một triệu người, nhưng tuổi thọ trung bình lại rất đáng kinh ngạc: Bốn mươi ba tuổi!

Cần biết, kinh đô đã là khu vực phồn hoa, văn minh và phát triển nhất của đế quốc Roland. Nếu tính trung bình trên toàn đế quốc, tuổi thọ trung bình có lẽ còn thấp hơn nhiều.

Đối với một nền văn minh vẫn còn trong thời đại vũ khí lạnh, tuổi thọ trung bình thấp là điều không thể tránh khỏi do hạn chế về y tế.

Ngay cả trong thực tế, ở thiên triều cổ đại, triều Đường hùng mạnh nhất, tuổi thọ trung bình thời Trinh Quán cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi.

Vậy nên, sinh nhật năm mươi tuổi của Nam tước Pierre thực sự rất đáng chúc mừng.

Có lẽ thấy cử chỉ của Trần Đạo Lâm bất phàm, nhất là bộ trường bào Trần Đạo Lâm mặc, trông đơn giản nhưng chất liệu lại quý giá, lại có những võ sĩ hung hãn đi theo hộ tống, bạn gái xinh đẹp, tôi tớ biết nghe lời, thậm chí còn có một nô lệ người sói Thú tộc. Ông chủ điếm đoán Trần Đạo Lâm hẳn là một vị quý nhân có thân phận bất phàm, nên tốt bụng nhắc nhở: Nam tước Pierre sẽ cùng dân chúng vui cười vào tối nay, tổ chức một buổi tụ hội bên ngoài trấn, mời những người có thân phận trong trấn đến tham gia, và những vị khách quý từ xa đến cũng có thể đến dự. Chủ điếm cho rằng, với vẻ ngoài của Trần Đạo Lâm, thân phận của hắn đủ để tham gia "buổi tụ hội cao cấp" này.

Vốn dĩ Trần Đạo Lâm không hứng thú với những buổi tụ hội như vậy. Ở kinh đô, những buổi tiệc tối trong hoàng cung hắn còn từng tham dự, thì buổi sinh nhật của một tiểu quý tộc ở nơi này có ý nghĩa gì? Mời những người có thân phận, chẳng phải chỉ là những tiểu quan và thương nhân địa phương thôi sao.

Nhưng một câu nói khác của chủ điếm lại khiến Trần Đạo Lâm chú ý.

Nghe nói gia tộc Nam tước Pierre làm ăn rất lớn, ngoài việc Nam tước thích làm việc thiện, gia tộc này còn có một điều đáng kính!

"Em trai của Nam tước là một pháp sư! Hơn nữa còn là nhân vật lợi hại tốt nghiệp từ Học viện Pháp thuật đế quốc! Trời ạ, Học viện Pháp thuật đế quốc, nghe nói chỉ những thiên tài lợi hại nhất mới có thể vào được. Những nhân vật như vậy, bình thường ngay cả nhìn cũng không thấy, nhưng nghe nói hôm nay, vị pháp sư đại nhân cũng đã về nhà, chính là để mừng sinh nhật năm mươi tuổi của Nam tước."

Pháp sư tốt nghiệp từ Học viện Pháp thuật?

Trần Đạo Lâm khẽ động lòng, lập tức thay đổi ý định.

Xem ra, chuyến này nhất định phải đi xem rồi.

...

Đến chạng vạng tối, sau khi thu xếp ổn thỏa trong lữ điếm, Trần Đạo Lâm dẫn Barossa và Hạ Hạ ra ngoài, đi cùng còn có Montoya. Còn người sói Chuck, vì dáng vẻ quá nổi bật, để tránh phiền phức nên không mang theo. Còn Adel... đã mặc quần áo người hầu thì phải có giác ngộ của người hầu, ở lại giữ nhà đi!

Trần Đạo Lâm đã chuẩn bị sẵn một tấm danh thiếp.

Việc giả mạo thân phận rất dễ dàng. Dù sao hắn cũng đã hợp tác với thương hội Pompeii lâu như vậy, trong nhẫn trữ vật của hắn có một chiếc nhẫn huy hiệu của thương hội Pompeii. Huy hiệu này có thể dùng làm trang sức, và khi dính mực đóng dấu, có thể dùng làm con dấu. Huy hiệu như vậy, trong thương hội Pompeii, chỉ những người từ cấp quản sự trở lên mới có. Trần Đạo Lâm vốn định phát huy hiệu này cho người trong Vô Song Phường, nhưng không ngờ gặp đại sự vào năm mới, nên vật này vẫn còn trong tay hắn.

Hiện tại Vô Song Phường ở kinh đô đã bị niêm phong, tổng bộ thương hội Pompeii cũng tạm đóng cửa để tránh tiếng gió.

Nhưng thương hội Pompeii thế lực lớn mạnh, có chi nhánh khắp đế quốc. Tổng bộ tạm đóng cửa, nhưng các phân hội vẫn hoạt động bình thường. Trần Đạo Lâm tùy tiện lấy huy hiệu này ra, giả mạo quản sự của một đội thương nhân đi ngang qua của thương hội Pompeii, cũng không khó, vì phân hội của thương hội Pompeii trải rộng khắp nơi, rất khó truy tra hắn.

Mua vài món quà trong trấn, rồi lấy ra một bộ áo giáp chất lượng khá từ những thứ lộn xộn trong nhẫn trữ vật làm quà quan trọng nhất (chủ điếm nói Nam tước Pierre thích thượng võ), cả đoàn người lên đường đến địa điểm tụ hội bên ngoài trấn.

Phía bắc thôn trấn, bên cạnh đường lớn, là một khu rừng không quá rậm rạp. Nghe nói khu rừng này thuộc khu săn bắn của gia tộc Pierre, và bên cạnh khu rừng có một căn nhà lớn có hoa viên, kiến trúc hai tầng không cao lắm, cũng không xa hoa, đây là "biệt viện khu săn bắn" của Nam tước Pierre.

So với những kẻ giàu có ở kinh đô, sự phô trương này có vẻ keo kiệt, nhưng xét đến việc chỉ là một tiểu quý tộc địa phương, việc có một khu săn bắn và biệt viện riêng cũng cho thấy Nam tước Pierre rất thích phô trương.

Trước biệt viện đã có vài cỗ xe ngựa dừng lại, phần lớn đều bình thường, chiếc đẹp nhất có lẽ là của chủ nhà, thân xe được chăm chút, nhưng Trần Đạo Lâm liếc mắt đã nhận ra, chiếc xe này là sản phẩm của xưởng Tulip, và còn là mẫu cũ từ mấy năm trước (từ khi hợp tác với thương hội Pompeii, Trần Đạo Lâm đã nghiên cứu kỹ xưởng Tulip). Dù được bảo dưỡng tốt, vẫn có thể thấy đây là kiểu dáng lỗi thời. Nếu ở kinh đô, một quý tộc dùng xe ngựa như vậy sẽ trở thành trò cười.

Nhưng ở nơi xa xôi này, chiếc xe ngựa này đã đủ để khinh thường quần hùng.

Điều khiến Trần Đạo Lâm bất ngờ là, dù xe ngựa bình thường, những con ngựa kéo xe lại có vẻ không tệ, ngay cả Montoya cũng phải nhìn kỹ hơn.

Lấy con dấu ra, đoàn người Trần Đạo Lâm lập tức được tiếp đón như khách quý.

Thương hội Pompeii là một trong những quái vật khổng lồ hàng đầu trong giới kinh doanh của đế quốc Roland. Dù Trần Đạo Lâm chỉ giả mạo một quản sự cấp trung của thương hội Pompeii, việc xuất hiện ở trấn nhỏ này đã là một nhân vật đáng chú ý.

Khi mọi người còn ở cửa, tấm danh thiếp có đóng dấu được đưa vào trong, rất nhanh đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên trong, một người đàn ông trông hơn 30 tuổi, vóc dáng trung bình, mặc áo khoác đuôi tôm kiểu quý tộc thường thấy, mặt mày hớn hở đi ra.

Ánh mắt người này cũng không tệ, quét qua một lượt, ban đầu dừng lại trên người Montoya, rồi nhanh chóng chuyển sang Trần Đạo Lâm, dường như liếc mắt đã nhận ra Trần Đạo Lâm là người cầm đầu.

"Ngài chắc hẳn là khách quý của thương hội Pompeii." Người quý tộc khẽ cúi người xoa ngực hành lễ, lễ nghi quý tộc rất tỉ mỉ, ngẩng đầu lên, khách khí cười nói: "Ta là Boromir Pierre, con trai của Nam tước Pierre. Nghe tin ngài đến, cha ta bảo ta ra nghênh đón ngài. Hôm nay là ngày vui của gia đình, không ngờ lại có khách quý của thương hội Pompeii đến thăm, thật là mừng rỡ. Chỉ là chưa được biết tên của ngài..."

"Eren, Eren Jeager." Trần Đạo Lâm tùy ý báo một cái tên quen thuộc, thần sắc ung dung, cười nhạt nói: "Ta chỉ là một nhân vật nhỏ trong thương hội Pompeii, tình cờ đi ngang qua đây, nghe nói có sinh nhật của Nam tước Pierre nên mạo muội đến chúc mừng, mong chủ nhân thứ lỗi cho sự thất lễ này."

Nói xong, hắn liếc mắt ra hiệu cho Montoya, Montoya lập tức tránh sang một bên, nhường lại chiếc xe ngựa phía sau. Trên xe ngựa, một chiếc rương gỗ cao lớn được đặt ở đó.

Montoya nhẹ nhàng gỡ tấm vải đen che trên rương...

Rất nhanh, con trai của nam tước phát ra một tiếng kinh ngạc, rồi hít một hơi thật sâu!

Không chỉ con trai của nam tước, mà ngay cả những vị khách gần đó, cũng như tôi tớ và hộ vệ ở cửa, đều mở to mắt, lộ vẻ kinh ngạc.

Đây là một bộ khôi giáp, chính xác hơn, đây là một bộ giáp toàn thân của kỵ sĩ đế quốc Roland.

Trong thời đại này, công nghệ luyện kim và luyện thép không phát triển lắm. Sản lượng sắt thép trong thời đại vũ khí lạnh, nếu so với thiên triều hiện đại, sản lượng của cả đế quốc Roland có lẽ còn kém xa một xưởng thép nhỏ.

Vậy nên, áo giáp kim loại, dù rất phổ biến trong những gia tộc giàu có ở kinh đô, vẫn là thứ rất hiếm đối với phần lớn người Roland, thậm chí là nhiều quý tộc!

Bộ áo giáp kỵ sĩ Trần Đạo Lâm mang đến là sản phẩm của xưởng vũ khí Pompeii. Mũ bảo hiểm chóp nhọn, có thêm tấm che mặt, miếng đệm vai và giáp ngực đều được làm bằng công nghệ giáp hỗn hợp, chỉ có cánh tay là dùng giáp vảy. Mũ bảo hiểm và giáp ngực đều có hoa văn phù điêu, tượng trưng cho sản phẩm của thương hội Pompeii. Cả bộ khôi giáp nặng đến 40kg, các bộ phận yếu hại dùng thép tốt, còn lại phần lớn là sắt thường, không tính là hàng cao cấp.

Trong thương hội Pompeii, áo giáp như vậy chỉ được coi là hàng trung bình, ở kinh đô, những quý tộc giàu có sẽ không mặc, mà chỉ mua để thưởng cho võ sĩ tùy tùng đắc lực làm trang bị.

Nhưng dù vậy, một món hàng sản xuất hàng loạt như vậy, trong thế giới văn minh vũ khí lạnh của đế quốc Roland, giá trị cũng không hề nhỏ, giá bán lên đến 200 kim tệ, đủ để trang trải thu nhập của một gia đình trung lưu trong vài năm, và đó là trong điều kiện không ăn không uống.

200 kim tệ, ở kinh đô không là gì, nhưng đối với nhiều tiểu quý tộc địa phương, đã là một số tiền lớn.

Như Nam tước Pierre, tước vị chỉ là nam tước, lãnh địa chỉ là một thôn trấn nhỏ, thu nhập tài chính hàng năm từ lãnh địa cũng chỉ hơn một ngàn kim tệ. Mà quý tộc, dù là tiểu quý tộc, chi tiêu để duy trì cuộc sống quý tộc luôn không nhỏ, phải nuôi sống tôi tớ, hộ vệ, người chăn ngựa, duy trì chi phí tòa nhà, một năm xuống cũng chỉ còn lại chút ít lợi nhuận. Nếu gặp phải một quản gia không giỏi làm ăn, quý tộc rất dễ phá sản.

Nam tước Pierre này có vẻ còn có sản nghiệp kinh doanh, cuộc sống có lẽ không tệ, nhưng tính ra, trừ hết chi tiêu, một năm có được ngàn kim tệ lợi nhuận đã là khá lắm rồi.

Nếu đổi sang một tiểu quý tộc ở vùng xa xôi hơn, ước chừng tương đương với địa chủ ở nông thôn thời xưa, có được một bộ khôi giáp như vậy, thậm chí có thể coi là bảo vật gia truyền.

Không thấy ở ngoài sân, còn có mấy người có lẽ là hộ vệ – tước vị nam tước theo pháp luật đế quốc không có quyền tư binh. Nhưng thân là quý tộc, vẫn phải nuôi vài hộ vệ gia tộc.

Nhưng những hộ vệ này khác xa những hộ vệ ở kinh đô.

Những hộ vệ này, người khá nhất cũng mặc áo da trâu, có chỗ đã sờn cũ, rõ ràng là đồ cũ, chỉ là được giặt sạch sẽ để mặc giữ thể diện.

Còn người mặc áo giáp kim loại thì không có ai.

Ở kinh đô, tùy tiện một võ sĩ tùy tùng của một gia tộc giàu có, nếu không có một bộ áo giáp võ sĩ đẹp đẽ, thật sự là không có mặt mũi ra ngoài gặp người.

Trong mắt Boromir lập tức lộ ra một tia nóng bỏng, nhưng vì băn khoăn đến thân phận, không tiện biểu lộ quá khuyết điểm, cố nén sự kích động trong lòng, hít một hơi thật sâu, trịnh trọng cảm ơn Trần Đạo Lâm, rồi tự mình dẫn đoàn người Trần Đạo Lâm vào biệt viện.

Còn bộ khôi giáp, tự nhiên có tôi tớ trong nhà vận chuyển vào.

Một bộ khôi giáp như vậy, có lẽ sẽ trở thành một vật sưu tập quan trọng của gia tộc.

Tùy tiện tặng một bộ áo giáp kỵ sĩ như vậy, ngay cả Montoya cũng thầm nghĩ, giáo hội tuy giàu có, nhưng không xa xỉ đến mức ném cho người khác những thứ trị giá mấy trăm kim tệ. Thần Thánh Kỵ Sĩ Đoàn là nơi thuần khiết nhất trong giáo hội, phần lớn vẫn giữ truyền thống khổ tu gian khổ.

Một bộ áo giáp kỵ sĩ như vậy, bản thân Montoya cũng chỉ được nhận sau khi lên cấp kỵ sĩ.

Nhưng đối với lão gia Darling giàu có, loại vật này, trong nhẫn của hắn còn có bảy tám bộ.

Chẳng qua chỉ là 200 kim tệ, còn chưa bằng một phần mười giá của một thanh "Nguyên lực kiếm". Nếu không sợ lộ thân phận, hắn ném ra một thanh nguyên lực kiếm làm quà, có lẽ vị Nam tước kia đã đích thân ra đón rồi.

Một bộ khôi giáp như vậy đã đủ làm quân cờ đầu tiên, Trần Đạo Lâm được coi là khách quý và được nghênh đón vào biệt viện.

Bữa tiệc sinh nhật của nam tước trong mắt Trần Đạo Lâm rất đơn sơ, so với dạ yến của những kẻ giàu có ở kinh đô thì keo kiệt hơn nhiều. Trong biệt viện, có mấy cái lò nướng, nướng tùy tiện vài món ăn dân dã, có lẽ là săn được trong rừng.

Còn rượu thì chỉ có rượu mạch đơn giản, và một ít rượu trái cây.

Biệt viện được quét dọn rất sạch sẽ, cho thấy chủ nhân rất biết quản gia. Thực tế, phần lớn quý tộc địa phương của đế quốc Roland, nhất là những quý tộc cấp thấp, đều sống như vậy, một mặt muốn duy trì sự phô trương và tôn nghiêm của quý tộc, một mặt lại phải coi chừng việc quản gia. Cuộc sống của nhiều quý tộc không xa xỉ như mọi người nghĩ.

Dù sao cũng là thời đại phong kiến, sức sản xuất còn thấp, cho nên...

Địa chủ cũng không có lương tâm ah...

Sau khi đoàn người Trần Đạo Lâm vào, Nam tước Pierre nhanh chóng xuất hiện.

Đối với vị khách quý tặng mình một bộ áo giáp kỵ sĩ đắt giá, Nam tước đương nhiên phải coi trọng.

Lão già năm mươi tuổi này trông vẫn còn tinh thần, vóc dáng trung bình, nhưng khung xương lớn, có lẽ khi còn trẻ là người khỏe mạnh. Nam tước mặc một bộ quần áo rất hoa lệ, nhưng nhìn tay áo và cổ áo sờn cũ, hẳn không phải là quần áo mới, mà là lấy "chiến bào" cất giấu ra để giữ thể diện trong những dịp quan trọng.

Điều khiến Trần Đạo Lâm bất ngờ là, "phu nhân nam tước" bên cạnh ông ta rõ ràng còn rất trẻ. Trông tối đa cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi, da dẻ mịn màng, dáng người thướt tha, chỉ là tướng mạo không xinh đẹp lắm, chỉ có thể coi là trung bình.

Nhưng khi nam tước giới thiệu người phụ nữ này, ông ta không dùng danh nghĩa "phu nhân nam tước", mà chỉ nói là một "người bạn".

Đương nhiên, theo truyền thống quý tộc, việc giới thiệu "người bạn" như vậy trong trường hợp này thực chất là công khai ý tứ rồi.

Chế độ hôn nhân của đế quốc Roland rất kỳ lạ, không có văn bản nào thừa nhận chế độ một vợ một chồng, cũng không có văn bản nào cấm chế độ một vợ một chồng.

Thực tế, khi mới xuyên việt đến, Trần Đạo Lâm còn mang theo chút tâm lý đen tối, phàm là kẻ xuyên việt, nếu không xây dựng một hậu cung lớn, thì có thể gọi là kẻ xuyên việt thành công sao?

Các quốc gia văn minh hiện đại đã xác lập chế độ một vợ một chồng, nếu muốn cưới nhiều vợ, chỉ có thể đến các quốc gia Ả Rập hoặc châu Phi.

Nhưng khi đến đế quốc Roland, Trần Đạo Lâm phát hiện nơi này không cởi mở như vậy.

Vì quốc giáo của người Roland là Quang Minh Thần Điện, một quốc gia thờ phụng nữ thần, bản thân không thể coi thường địa vị của phụ nữ, nên pháp điển đế quốc không cho phép đa thê. Quý tộc nếu muốn lấy nhiều vợ, cũng không trái pháp luật, nhưng sẽ gặp phải sự bất mãn của giáo hội. Còn dân thường: Nuôi sống bản thân đã khó, lấy đâu ra tiền cưới nhiều vợ.

Điều khiến Trần Đạo Lâm tò mò là, Nam tước Pierre hẳn là có chính thê – điều này có thể thấy qua con trai ông ta, Boromir. Người Roland, nhất là quý tộc, có một tập tục truyền thống, một người đàn ông trưởng thành, nếu cha hoặc mẹ qua đời, thường sẽ đeo một vật phẩm trang sức nhỏ trên người, để tưởng nhớ tổ tiên, vật phẩm này có thể là huy hiệu đen, vòng tay đen, v.v.

Vừa rồi nhìn Boromir, trên người không đeo vật này, có lẽ cha mẹ đều khỏe mạnh.

Nhưng Nam tước tổ chức sinh nhật năm mươi tuổi, đến gặp khách quý lại không mang phu nhân, mà lại công khai mang theo một người khác, thật là hiếm thấy.

Trần Đạo Lâm hàn huyên với Nam tước một hồi, Nam tước tuy coi trọng hắn, nhưng có vẻ quan tâm đến thương hội Pompeii hơn, có lẽ hy vọng có thể kết giao với Trần Đạo Lâm để gia tộc có thể liên hệ với thương hội Pompeii.

Trần Đạo Lâm tùy ý ứng phó vài câu, Nam tước lễ phép cáo từ để mời những vị khách khác – dù trong lòng nóng bỏng, cũng không nên biểu hiện quá vội vàng, mất phong độ quý tộc.

Đoàn người Trần Đạo Lâm ở lại trong biệt viện, lập tức trở thành tiêu điểm của nhiều khách. Một vị khách quý đến từ thương hội Pompeii đủ để thu hút sự chú ý của nhiều người, chẳng mấy chốc, Trần Đạo Lâm đã hàn huyên với trưởng trấn và mấy thương nhân địa phương.

Quen với những giao tiếp xã giao giữa quý tộc, Trần Đạo Lâm ứng phó thành thạo, lặng lẽ quan sát xung quanh, nhưng không tìm thấy mục tiêu thực sự của mình.

Em trai của Nam tước, vị pháp sư được cho là xuất thân từ Học viện Pháp thuật đâu?

...

Khi màn đêm buông xuống, trong khu rừng bên cạnh biệt viện đã có mấy đống lửa bập bùng.

Tường ngoài biệt viện không cao lắm, tường gạch đất phủ đầy dây thường xuân và các loại cây tử đằng.

Vì là địa phương nhỏ, trị an không có vấn đề lớn, nên khi trời tối, ngoài hai hộ vệ ở cổng, biệt viện không có tuần tra.

Đương nhiên, một gia tộc nam tước nhỏ không nuôi nổi nhiều hộ vệ thực sự. Nuôi một võ sĩ và trang bị áo giáp vũ khí đầy đủ ít nhất phải tốn mấy chục kim tệ. Đối với tiểu quý tộc địa phương, cái gọi là "hộ vệ" đơn giản chỉ là những nông phu khỏe mạnh được huấn luyện đơn giản.

Khi mặt trời lặn, tia nắng cuối cùng đã tắt, trong biệt viện lửa bập bùng, truyền đến tiếng cười nói.

Và ở bên ngoài biệt viện, trong rừng cây, một đám thân ảnh đen tối, đón màn đêm như thủy triều, nhanh chóng tiến về phía tường ngoài biệt viện!

Tường ngoài không có tác dụng phòng ngự thực sự, nhất là trước mặt những võ giả cao minh, chỉ cần nhảy lên là có thể vượt qua.

Có khoảng hơn ba mươi người áp sát biệt viện. Nhìn bước chân và động tác, mỗi người đều nhanh nhẹn, đội ngũ có vẻ tán loạn, nhưng thực tế lại mơ hồ có một quy luật đặc biệt. Sự phân bố tán loạn này, khi chiến đấu, lại dễ dàng hình thành sự hợp tác đặc biệt.

Nhìn trang phục của họ, dù mặc giáp da, vũ khí cũng không yếu, chiến đao sắc bén, trường kiếm, đoản mâu, chiến phủ! Thậm chí có mấy người nhanh nhẹn đã leo lên cây, cầm cung tên, ánh mắt lấp lánh trong bóng cây!

Nhìn cách bố trí nhân sự, đây là một đội dong binh tiêu chuẩn.

Những người này chọn địa điểm tiếp cận rất thông minh, chọn phía bên phải biệt viện, xa cổng chính và hộ vệ, và theo ánh sáng, phía bên phải cũng là nơi ánh lửa yếu nhất.

"Đoàn trưởng! Đã xác nhận, người đang ở bên trong! Chỗ này hẹp hòi, chỉ có cổng ra vào, dễ dàng tiêu diệt mục tiêu!" Một tên dong binh hung hãn ghé sát, hạ thấp giọng, ánh mắt sắc bén nhìn vào ánh lửa trong tường viện, không kìm được liếm môi, trong mắt lộ ra một tia tham lam: "Đã dò xét kỹ, chỉ là một buổi tụ hội của tiểu Nam tước nhà quê, tổng cộng chỉ có bảy tám hộ vệ, chỉ là mấy nông phu miễn cưỡng cầm đao. Nhưng bên trong lại có không ít dê béo, nghe nói nam tước tổ chức sinh nhật, có nhiều quà tặng, hơn nữa cũng nghe ngóng được, hôm nay có mấy thương nhân giàu có đến dự... Đoàn trưởng, dù sao chúng ta đã bao vây nơi này, người ở đây đều nằm trong lòng bàn tay chúng ta, muốn bay ra cũng không được, chi bằng làm một chuyến lớn... Chi tiêu cả năm có lẽ đã đủ!"

Dừng một chút, lính đánh thuê có vẻ sợ lời nói chưa đủ thuyết phục, lại bổ sung: "Nghe nói nam tước này cũng có gia sản lớn..."

Thủ lĩnh của đám người này, một khuôn mặt tuấn mỹ lộ ra dưới ánh lửa yếu ớt, ánh mắt có vẻ âm tình bất định, nhưng nghe xong lời này, lại quay đầu trừng mắt nhìn tên thủ hạ, giọng nói lạnh như băng: "Ngu xuẩn!"

"Ách?"

"Ngươi ngu xuẩn, chỉ muốn dựa vào thủ đoạn này để phát tài? Hừ... Không nói đến người ở đây dù sao cũng là một nam tước, chúng ta làm xong phi vụ này, có thể đảm bảo xóa sạch dấu vết triệt để không? Dù sao nơi này vẫn chưa phải là nơi quá xa xôi, cách kinh đô chỉ có ba trăm dặm! Lỡ bị điều tra ra, chẳng lẽ phải chạy trốn đến tận cùng thế giới sao?"

Dừng một chút, hắn mới cắn răng, trong mắt lộ ra một tia phức tạp, thấp giọng nói: "Hơn nữa... Một tiểu Nam tước nhà quê, có thể có bao nhiêu mỡ? Hừ, một đám ếch ngồi đáy giếng! Cái tên Nam tước nhỏ bé này, dù cạo sạch sành sanh, vắt kiệt xương cốt, toàn bộ gia sản có được bao nhiêu? Chút tiền cỏn con đó mà khiến ngươi đỏ mắt động tâm? Ta cho ngươi biết, chút tiền đó, nếu đặt vào tay những quyền quý thực sự ở kinh đô, có lẽ còn không đủ cho bọn họ một bữa tối! Ngươi xem cái buổi tụ hội này của Nam tước... Thật là nghèo kiết hủ lậu buồn cười! Loại tràng diện này mà cũng dám nói là quý tộc, nếu ở kinh đô, những buổi tụ hội của quý tộc thực sự, tùy tiện một bình rượu lấy ra, đã đủ tổ chức loại tụ hội nghèo nàn này mười lần tám lần rồi!"

Nói xong, trong mắt hắn không khỏi lộ ra một tia hồi ức, lập tức như nhớ ra điều gì, tia hồi ức đó lập tức biến thành hận ý sâu sắc!

"Darling Trần... Đều tại tên khốn này! Nếu không phải hắn hại ta, giờ phút này ta đã ở kinh đô hưởng thụ vinh hoa phú quý, làm bạn với những quyền quý thực sự! Hừ..."

Hắn hít một hơi thật sâu, vẻ mặt nhanh chóng bình tĩnh lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng, chằm chằm vào đồng bọn bên cạnh, thấp giọng quát: "Nghe kỹ đây! Không có lệnh của ta ai cũng không được làm bậy! Mục tiêu của chúng ta hôm nay chỉ có một! Về phần chủ nhân nơi này, không được động vào! Đừng vì chút lợi trước mắt mà rối tung lên! Chỉ cần các ngươi nghe lời ta, ta đảm bảo tương lai sẽ đưa các ngươi đến kinh đô, cho các ngươi biết thế nào là cuộc sống quý tộc thực sự, thế nào là xa hoa lãng phí, thế nào là phú quý! Bọn nhà quê nghèo kiết hủ lậu này, quả thực là một trò cười! Hừ!"

Dù trong lòng vẫn có chút không cam tâm, nhưng thân là đoàn trưởng, trong một đội dong binh tự nhiên có quyền uy cao nhất, những người khác đành nén sự xao động trong lòng, thành thật nghe lệnh ẩn nấp.

Một lát sau, nhìn sắc trời, đoàn trưởng đánh giá một chút, mới ra lệnh:

"Theo quy trình tụ hội của quý tộc, cuối cùng sẽ có màn chủ nhân cảm tạ, đến lúc đó chờ tiếng ồn ào vừa dứt, chúng ta sẽ hành động!'Đồng Chùy' ngươi dẫn một đội người chặn cửa trước!'Ngựa Lùn' ngươi phụ trách Cung Tiễn Thủ trên tàng cây khống chế, nếu có dị biến, cho ta hiệu lệnh bắn tên! Không có hiệu lệnh của ta, tuyệt đối không được hành động! Những người còn lại theo ta xông vào từ cổng chính! Nhớ kỹ, việc đầu tiên là khống chế nam tước, sau đó xua đuổi những vị khách còn lại, bảo họ áp sát tường cúi xuống là được! Mục tiêu của chúng ta chỉ có một, chính là Darling Trần! Hắn để ta đối phó... Còn tên cao to bên cạnh hắn, 'Thổ Phỉ' ngươi dẫn người giải quyết! Ra tay phải nhanh và tàn nhẫn!"

Bên cạnh hắn, kẻ vừa đề nghị cướp bóc, chính là "Thổ Phỉ", người này quả nhiên mang vẻ mặt phỉ khí, nghe xong mệnh lệnh thì cười hung hăng: "Được rồi Lão đại, ngươi yên tâm đi, ta vừa xông vào sẽ cho anh em băm tên cao to đó ra bã! Nhưng mà... Lão đại, cô em bên cạnh Darling Trần trông cũng ngon đấy... Ngươi xem..."

Nói xong, trong mắt đã lộ ra ánh sáng đỏ.

Đoàn trưởng cười lạnh, trong mắt có vẻ khinh thường, lạnh lùng nói: "Hừ... Ta chỉ cần Darling Trần! Về phần những thứ khác, xong việc rồi giao cho các ngươi xử trí."

...

Khi buổi tụ hội đã diễn ra hơn nửa thời gian, Trần Đạo Lâm bắt đầu mất kiên nhẫn.

Hắn đến đây, mục đích chính là gặp vị pháp sư "Học viện Pháp thuật". Hắn rời kinh đô, không thể liên lạc với học viện, học viện đã bị Shiloh phái binh bao vây, nếu có thể tiếp xúc với một pháp sư xuất thân từ Học viện Pháp thuật, có lẽ có thể phá vỡ cục diện bế tắc này.

Dù có chút mạo hiểm, Trần Đạo Lâm vẫn muốn thử.

Nhưng đến giờ, vị pháp sư trong truyền thuyết vẫn chưa lộ diện, khiến Trần Đạo Lâm thất vọng. Con trai của Nam tước, Boromir, cứ lượn lờ bên cạnh hắn cả buổi tối, ra sức kết giao với vị quý nhân thương hội Pompeii này.

Dù Trần Đạo Lâm hàm ý nói mình chỉ là một quản sự cấp trung bình thường trong thương hội, người nhà Pierre vẫn không tin.

Thử nghĩ, có thể tùy tiện tặng người ta món quà trị giá mấy trăm kim tệ, sao có thể chỉ là một quản sự bình thường?

Boromir có vẻ không có nhiều tâm cơ, ở cùng Trần Đạo Lâm, bị Trần Đạo Lâm moi không ít thông tin.

Hướng đi của người chú pháp sư, Boromir không rõ lắm. Trần Đạo Lâm hỏi vòng vo, Nam tước quả thực có một người em trai là pháp sư xuất thân từ Học viện Pháp thuật, hôm nay cũng đã trở về, và nói sẽ đến biệt viện vào tối nay, nhưng vì sao đến giờ vẫn chưa xuất hiện, không ai biết.

Pháp sư, từ trước đến nay làm việc có chút cổ quái thần bí.

Nhưng Boromir lại rất oán hận về "người bạn" bên cạnh cha mình.

Nghe nói phu nhân nam tước vẫn còn ở trong phủ, đã có mâu thuẫn sâu sắc với lão nam tước, hai vợ chồng đã lâu không nói chuyện, thậm chí đã ở riêng.

Điều này khiến Boromir bất bình cho mẹ mình, đương nhiên, Trần Đạo Lâm đoán, con trai của Nam tước quan tâm hơn đến quyền thừa kế của mình.

"Người bạn" của Pierre nam tước nghe nói đã mang thai, với mức độ sủng ái của nam tước dành cho cô ta, nếu sinh ra một bé trai, quyền thừa kế của Boromir sẽ gặp nguy hiểm, hơn nữa nhà mẹ đẻ của phu nhân nam tước cũng đã suy tàn, không thể giúp gì.

Nếu cô ta "mẹ quý nhờ con", cướp đi danh hiệu phu nhân nam tước, thì quyền thừa kế của Boromir sẽ gặp nguy cơ.

"Thật không hiểu... Cô ta tướng mạo bình thường, sao cha lại sủng ái cô ta như vậy!"

Có lẽ uống nhiều rượu, Boromir nói năng có chút thất thố.

Trần Đạo Lâm giả bộ như không nghe thấy, lặng lẽ lùi lại một chút, tránh xa con trai say rượu của nam tước, hắn không cần vô duyên vô cớ trêu chọc phiền toái.

Khi buổi tụ hội diễn ra hơn nửa thời gian, mấy người hầu bưng đến những "món ăn" đặc biệt từ phía sau biệt viện.

Những món ăn đó lại là... mì sợi!

Trần Đạo Lâm đang kinh ngạc, thì nghe Boromir giới thiệu.

Thì ra, ở lãnh địa Tulip phía tây bắc đế quốc Roland có tập tục này, mỗi khi sinh nhật đều phải ăn món ăn gọi là mì sợi, và còn có một điều kiêng kỵ, khi ăn mì, không được dùng răng cắn đứt, cách tốt nhất là dùng miệng hút sợi mì vào, một mạch không ngừng, nếu không sẽ là điềm xấu.

Trần Đạo Lâm nghe đến đây, không khỏi giật giật khóe mắt...

Không cần phải nói, cái gọi là "tập tục" quen thuộc này lại là do Đỗ Duy, sơ đại công tước Tulip, tạo ra!!

Đang oán thầm trong lòng, một tô mì đã được bưng đến trước mặt Trần Đạo Lâm, Trần Đạo Lâm miễn cưỡng khơi một sợi mì, còn chưa kịp nói gì, bỗng nghe phía trước truyền đến tiếng hoan hô.

Thì ra, "người bạn" của Nam tước, người phụ nữ có tướng mạo bình thường, đã ăn hết tô mì trước mặt, hơn nữa ăn rất nhanh, một sợi mì dài được đưa thẳng vào miệng, sau đó như cá voi hút nước, một hơi hút xuống, động tác lưu loát, khiến người ta tán thưởng!

Trần Đạo Lâm nhìn