Sáng sớm, sắc trời vừa hửng, phía nam cửa thành Tây Bắc cứ điểm, quảng trường rộng lớn đã chật ních người.

Đoàn xe chen chúc trên quảng trường kéo dài mấy dặm. Cửa thành vừa mở, quân lính vũ trang đầy đủ, tay cầm đao kiếm, lập tức dựng nên bức tường người cách ly. Trên tường thành, cung tiễn thủ cũng cảnh giác quan sát đám đông bên dưới.

Theo quy củ của Tây Bắc cứ điểm, hôm nay là ngày mở cửa thông quan.

Những vị trí tốt nhất ở đầu quảng trường, đương nhiên thuộc về các đại thương hội hoặc những đoàn thể có năng lực phi phàm.

Tây Bắc cứ điểm là cửa ngõ quan trọng của Đế quốc, thực tế là con đường giao dịch duy nhất với vương quốc thú nhân.

Thường cách một khoảng thời gian, quân đội mới mở cửa thành, cho phép một số thương đội tiến về phương bắc giao dịch với thú nhân. Ưu tiên hàng đầu, dĩ nhiên là thương đội của gia tộc Tulip.

Từ trước ngày mở cửa, các thương hội đã nộp đơn xin lên quân đội Tây Bắc cứ điểm, kèm theo danh sách hàng hóa mang theo để xét duyệt. Tất cả vật phẩm cấm đều không có trong danh sách. Còn tình hình thực tế ra sao, thì khó mà nói được.

Ngày mở cửa định kỳ, giống như mở cống xả lũ, thương đội tụ tập đông đúc như thủy triều.

Dù Tây Bắc cứ điểm là hùng quan số một của Đế quốc, cửa thành rộng lớn, vẫn bị nghẽn lại. Quân lính gác cửa mồ hôi nhễ nhại. Mỗi đoàn xe phải trình công văn đã được Sư đoàn Độc lập phê duyệt trước khi xuất quan. Đồng thời, binh lính cũng sẽ kiểm tra hàng hóa trên xe.

Mỗi lần mở cửa, đều có những vụ mang hàng lậu. Vì vậy, lính vũ trang đầy đủ luôn sẵn sàng chiến đấu, đề phòng bạo lực chống đối.

Một buổi sáng trôi qua, người ra vào như nước chảy, nhưng đoàn xe trên quảng trường dường như không giảm đi bao nhiêu.

Ở phía nam quảng trường, trong đội ngũ của một thương hội vô danh, Dickson và thuyền trưởng Hooke, cải trang thành người bán hàng rong, ngồi trên một chiếc xe chở đầy thùng gỗ tròn lớn.

"Ngươi tính chưa?" Dickson nghiêng vành mũ rơm, ngậm cọng rơm khô trong miệng. Ngồi vắt chân, trông không khác gì một người bán hàng rong bình thường, hắn liếc nhìn Hooke bên cạnh, cười nói: "Một buổi sáng rồi... Bao nhiêu thương đội, bao nhiêu xe hàng đã qua? Hôm nay, Tây Bắc cứ điểm sẽ thông quan bao nhiêu hàng hóa? Đây mới chỉ là một ngày mở cửa. Nếu tính một năm, lượng giao dịch sẽ đạt đến con số kinh khủng nào?"

Thuyền trưởng Hooke ngậm tẩu thuốc, nhả khói, vẻ mặt ngưng trọng.

Dickson hạ giọng: "Mấy năm trước, ta từng đến đây một lần. Đừng nhìn ta như vậy, ta đến từ học viện hậu cần để mua vật liệu ma thú. Lúc đó, ngày mở cửa của Tây Bắc cứ điểm không có nhiều xe như vậy. Hai năm qua, ta nghe nói nơi này càng lúc càng lớn, thậm chí nhiều đoàn xe vốn đi qua các cứ điểm khác, thà đi vòng thêm ngàn dặm để đến đây."

Thuyền trưởng Hooke bỏ tẩu thuốc xuống, lạnh lùng hỏi: "Vì sao?"

Dickson mỉm cười: "Trong lòng ngươi đã có đáp án, cần gì phải hỏi ta."

"Chẳng lẽ quân lính ở đây dám công khai bao che cho thương đội buôn lậu?!" Ánh mắt thuyền trưởng Hooke âm trầm, thở dài, nghiến răng nói: "Gia tộc Tulip giao Tây Bắc cứ điểm cho Sylvester, hắn dám làm càn như vậy sao!"

Dừng một chút, Hooke nhíu mày trầm tư: "Lẽ ra Sylvester là người thông minh, sao lại làm chuyện thấy lợi quên thân như vậy? Trước đây, Công tước nhìn người rất tốt, lẽ nào cũng vì tham lam tiền tài mà..."

"Theo ta biết, cuộc sống của Sylvester rất giản dị." Dickson lắc đầu: "Nghe nói hắn những năm này đều ăn ở trong quân doanh, chi phí sinh hoạt cũng giống như các sĩ quan khác."

Hooke ngớ người: "Chuyện này... ngược lại là kỳ quái."

Đến trưa, quân lính dưới cửa thành đã bận rộn cả buổi sáng, nhưng không hề có vẻ thư giãn. Những binh lính vũ trang đầy đủ xung quanh vẫn đứng nghiêm, đội ngũ chỉnh tề.

Hooke nhìn thấy vậy, dù trong lòng phê phán Sylvester, vẫn không khỏi thừa nhận: Thằng này trị quân thật nghiêm!

Dù phải chờ đợi, Hooke vẫn cẩn thận quan sát biện pháp kiểm tra của quân lính, phòng ngừa tiết lộ bí mật.

Hắn phát hiện, quân lính dưới cửa thành không có vẻ "trung bão tư nang", "nghiệp quan cấu kết" như dự đoán.

Quân lính kiểm tra hàng hóa của các đoàn xe rất nghiêm mật, không hề có dấu hiệu nhường nhịn.

Hắn nói điều này với Dickson, Dickson mỉm cười: "Đó là đương nhiên, nếu dễ dàng bị người khác nhìn ra, thì làm ăn sao được lâu dài?"

Hắn kéo Hooke, cười nói: "Tất cả mánh khóe đều nằm ở những công văn mà các thủ lĩnh thương đội đưa lên khi qua cửa."

"Hả?"

"Những công văn này đều phải trình báo và lập hồ sơ trước với biên quân. Sau khi được đại doanh biên quân ký phát, mới được phép xuất quan. Nhưng trong đó lại có rất nhiều mánh khóe... Ngươi không biết đâu."

Hooke tỉnh táo lại, huých Dickson: "Sao ngươi biết?"

Dickson cười khổ: "Hai năm trước đến đây, ta đã nếm trái đắng rồi."

Chịu khổ?

Hooke ngây người.

Theo lời Dickson, hai năm trước hắn đến đây với thân phận ma pháp sư của bộ hậu cần Học viện Ma Pháp. Học viện Ma Pháp là tổ chức gì? Bối cảnh mạnh, hậu thuẫn cứng rắn, lại thêm quan hệ không tầm thường với gia tộc Tulip!

Lẽ nào còn phải chịu khổ ở đây? Đây là địa bàn của gia tộc Tulip mà.

Dickson hừ một tiếng: "Hai năm trước, ta cùng sư huynh trong học viện đến đây làm việc, theo yêu cầu của học viện, mua một số vật liệu ma thú. Ngươi cũng biết, trong học viện có rất nhiều ma pháp sư, nghiên cứu cần một số tài liệu đặc thù. Trong đó, không ít tài liệu không tiện lộ sáng. Để đáp ứng những nhu cầu này, học viện đôi khi phải làm những giao dịch không thể công khai."

"Lúc trước ta đến đây, ban đầu còn tưởng rằng lần này dễ dàng xử lý. Mang theo danh hiệu Học viện Ma Pháp, đi đến đâu mà sợ không được nể nang? Nhưng hết lần này đến lần khác, ở Tây Bắc cứ điểm này, ta lại vấp phải đá, nếu không có sư huynh đi cùng là người lão luyện, lần đó ta đã bẽ mặt rồi."

Nói xong, Dickson kể lại trải nghiệm năm đó.

Hóa ra, lúc trước Dickson cùng một chấp sự hậu cần khác của học viện đến đây. Xuất quan tiến về địa bàn thú nhân, thu mua một số "vật tư" đặc thù. Muốn giao dịch với thú nhân, không thể dùng tiền vàng của Đế quốc, mà phải mang theo một số thứ để trao đổi.

Khi chuẩn bị mang hàng hóa xuất quan, họ gặp rắc rối.

Xe của Học viện Ma Pháp, lại bị quân lính giữ lại!!

Dickson rất bất ngờ, cũng rất tức giận. Trên đời này lại có người dám giữ đồ của Học viện Ma Pháp? Đừng nói là biên quân tây bắc! Ngay cả quân lính Lâu Lan thành của gia tộc Tulip! Quân vệ thành đế đô! Thậm chí là ngự lâm quân, cũng không dám làm vậy!

Nhưng Sư đoàn Độc lập này lại dám làm!

Lần đó, sau khi giữ hàng của Dickson, Sư đoàn Độc lập không vạch mặt, mà khách khí mời Dickson đến quân doanh Tây Bắc cứ điểm làm khách.

Sau đó, Dickson nhận được một bản... danh sách thu phí!

"Danh sách thu phí?!" Hooke trợn mắt.

"Đúng, danh sách thu phí." Dickson cười lạnh: "Bản danh sách đó tỉ mỉ, chu đáo, chặt chẽ. Ta xem một lần là đủ hiểu, gần như liệt kê tất cả các loại hàng hóa có thể nghĩ đến. Đồ dùng hàng ngày, vật tư dân dụng, vật tư quân sự, vật tư quân sự đáng ngờ, đương nhiên bao gồm cả những hàng cấm bị pháp lệnh Đế quốc cấm. Tất cả đều được liệt kê trong danh sách, mỗi loại hàng hóa đều ghi rõ số lượng. Theo người thương lượng với ta của Sư đoàn Độc lập, cái này gọi là... thuế quan."

"Hoang đường đến cực điểm!!!"

Nếu không phải muốn che giấu thân phận, Hooke suýt chút nữa nhảy dựng lên gào thét!

Hắn lập tức hạ giọng, nhưng giọng nói đầy giận dữ: "Thuế quan? Nực cười! Chỉ có quan chức Đế quốc mới có tư cách thu thuế! Hơn nữa, ta cũng không phải chưa từng ở gia tộc Tulip! Gia tộc Tulip chưa từng có cái gọi là thuế quan! Ngay cả ở cửa khẩu Tây Bắc đi thông thảo nguyên, cũng chưa từng có chuyện vòi tiền như vậy!"

"Thảo nguyên không có, nơi này có." Dickson không hề hoang mang, thản nhiên nói: "Sư đoàn Độc lập cứ làm như vậy, và vẫn luôn làm như vậy."

"... Không ai quản sao!" Hooke thở dồn dập.

"Quản? Quản thế nào?" Dickson lạnh lùng hỏi.

Nói xong, hắn khẽ thở dài: "Hai năm trước, khi ta đến đây, nghe nói Sư đoàn Độc lập vừa mới bắt đầu thu 'thuế quan'. Chuyện này, không những không bị các thương nhân phản đối, mà ngược lại còn rất được hoan nghênh! Đơn giản là trong danh sách đó, rất nhiều vật tư nhạy cảm đều bị xếp vào phạm vi thu thuế. Nói cách khác, chỉ cần ngươi nộp thuế, những thứ nhạy cảm đó có thể được vận chuyển ra ngoài buôn bán, và không cần lo lắng biên quân Sư đoàn Độc lập sẽ tịch thu."

"Chuyện này... chuyện này... Đây quả thực là công khai... công khai... To gan lớn mật!!!" Hooke khó tin: "Ta tin chắc không thể nào đây là quyết định của gia tộc Tulip! Chuyện này... nhất định là hành vi ích kỷ của Sư đoàn Độc lập! Lẽ nào... thật sự không ai quản ư!!"

Dickson lạnh lùng nói: "Quản? Như thế nào quản?"

Nói xong, hắn khẽ thở dài: "Hai năm trước, vị đại tiểu thư kia vừa mới được lập làm thủ lĩnh gia tộc, Công tước đời trước vừa mới qua đời, lòng người trong cả gia tộc bàng hoàng... Hết lần này đến lần khác, vị tộc trưởng mới này lại là một cô gái trẻ tuổi! Nữ tính cầm quyền, tự nhiên sẽ có một loại yếu thế. Đại tiểu thư vì là nữ tính, nên không giống như những người thừa kế đời trước, từ trẻ đã bắt đầu rèn luyện trong quân đội. Những người thừa kế đời trước, khi rèn luyện trong quân đội, đều xây dựng được một đội ngũ của riêng mình, và tạo dựng uy vọng trong quân đội. Khi kế vị, mọi việc dĩ nhiên thuận lợi hơn nhiều, lòng người cũng tự nhiên an ổn. Nhưng đời này, tộc trưởng là một cô gái trẻ, những đại lão trong gia thần, dù vẫn trung thành với gia tộc, nhưng muốn mọi người tâm phục khẩu phục nghe theo lệnh của một cô bé, có bao nhiêu người ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chưa hẳn cam nguyện! Huống chi... Sylvester thân phận địa vị đều rất vi diệu, lại ở Tây Bắc cứ điểm nhiều năm... Hắn hai mươi lăm tuổi đến, nay đã ba mươi ba, ở đây tám năm! Tám năm không hề nhúc nhích, trước kia lại luôn nhận được sự ủng hộ của Công tước đời trước. Tám năm... Nói một câu khó nghe, đủ để cho biên quân này trở nên 'danh phù kỳ thực' rồi!"

Danh phù kỳ thực?

Hooke ngớ người, rồi chợt tỉnh ngộ!

Sư đoàn Độc lập...

Độc lập!

...

"Sylvester làm rất thông minh, hắn dù lớn mật vơ vét của cải, thậm chí công khai bao che buôn lậu, nhưng thứ nhất, hắn làm vẫn không tính là quá giới hạn, ít nhất những vũ khí trang bị quan trọng đều không lọt ra ngoài. Chỉ là để lọt một ít kẽ hở cho sắt thép dược phẩm. Thứ hai, hành động của hắn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều thương hội... Ngươi cũng biết, sau lưng những đại thương hội đó đều có bóng dáng của những nhà giàu có trong Đế quốc. Chuyện như vậy, những hào phú đó ủng hộ còn không kịp, tự nhiên kết giao cho Sylvester một đám 'bạn tốt'. Quan trọng nhất là điều thứ ba! Thằng này, dù buôn bán kiếm được nhiều tiền như vậy, nhưng bản thân lại không tham lam, chi phí sinh hoạt chưa bao giờ tăng lên. Số tiền kiếm được, hắn hàng năm đều nộp lên một nửa cho gia tộc! Thân là Đại tướng trong quân, lĩnh quân ở ngoài, hàng năm vẫn nộp lên một khoản thu nhập lớn cho gia tộc, hành động này khiến nhiều người không nói nên lời. Số tiền còn lại, Sylvester cũng không nuốt hết, mà xây dựng một bộ chế độ trong quân. Nghe nói số tiền đó khiến toàn quân từ trên xuống dưới, các cấp quan quân đều mang ơn hắn. Nhất là binh lính cấp thấp! Ngươi biết không? Sư đoàn Độc lập có một hệ thống tài chính riêng, khác hoàn toàn với các quân đội khác của gia tộc Tulip! Ngoài tiền lương mà gia tộc trả cho binh lính, Sư đoàn Độc lập còn trả cho tất cả quân binh, thậm chí cả những quân phụ trợ, quân hầu, theo đầu người, theo quân hàm, và theo cống hiến cho quân đội. Mỗi người đều nhận được một khoản 'phụ cấp' thêm vào. Khoản phụ cấp này không được trả ngay, mà vào các ngày lễ tết, sẽ phát một khoản tiền ăn tết xa xỉ. Phần lớn phụ cấp còn lại được giữ trong tài khoản của đại doanh hậu cần. Khi binh lính hoặc quan quân xuất ngũ, có thể rút khoản phụ cấp này bất cứ lúc nào, nở mày nở mặt về quê sinh sống! Số tiền đó đủ để mua một mảnh đất tốt, tuy không thể giàu sang phú quý, nhưng cuộc sống trung lưu thì không thành vấn đề."

Hooke kinh ngạc tột độ!!

Thu mua nhân tâm! Mua chuộc lòng người!!

Sylvester làm như vậy, quả thực là...

Hắn biến Sư đoàn Độc lập của gia tộc thành tư quân của mình rồi!!

"Từ trên xuống dưới Sư đoàn Độc lập, gần như không tìm được một người bất mãn với vị thống soái này... Từ quan quân đến binh lính, đều mang ơn vị thống soái này, cực kỳ ủng hộ hắn! Đại tiểu thư dù sao mới cầm quyền hai năm, các mặt trong gia tộc, các loại quan hệ, các loại phe phái đều phải giải quyết, từng cái dọn dẹp. Mà Sư đoàn Độc lập đã bị Sylvester kinh doanh tám năm rồi! Hắn ở đây thâm căn cố đế, đại tiểu thư dù muốn động hắn, nhất thời cũng không nên manh động. Bằng không, nếu vừa lên nắm quyền, vị trí chưa vững chắc, đã tùy tiện khai đao với một chi quân đội tinh nhuệ nhiều năm rời khỏi địa bàn gia tộc, đóng quân ở bên ngoài... Vạn nhất gây ra binh biến gì đó..."

"Cho nên... Công tước đại nhân không phải không biết hành động của Sylvester, cũng không phải không muốn động hắn, chỉ là tạm thời không động được?"

"Phải đợi đại tiểu thư giải quyết các mối quan hệ trong gia tộc, nắm chắc quyền lực trong tay, ngồi vững vị trí, mới có thể ra tay với hắn. Hơn nữa, chuyện này không nên quá cứng rắn, nóng vội, chỉ sợ sẽ gây ra nhiễu loạn."

Hooke im lặng.

Một lúc lâu sau, vị thuyền trưởng này chợt lắc đầu: "Sylvester này, chết chắc rồi."

Dickson cười: "Ngươi không thấy tiền đồ của hắn?"

Hooke cười lạnh: "Dù hắn làm rất giảo hoạt, lợi dụng phương thức này để vơ vét của cải... Trong Đế quốc, vì kiêng kỵ uy vọng của gia tộc Tulip, không dễ can thiệp hắn. Mà trong gia tộc Tulip, lại tạm thời không lay động được hắn... Nhưng lâu dần, hắn vẫn chỉ có đường chết! Gia tộc dù sao thế lực vẫn ở đó, Công tước đại nhân tuy tạm thời không động được hắn, nhưng vị đại tiểu thư kia cũng là nhân vật lợi hại, cho nàng chút thời gian, luôn có lúc ngồi vững vị trí! Một khi Công tước đại nhân ngồi vững vị trí, giải quyết các mối quan hệ và quyền hành trong gia tộc, luôn có thể rảnh tay trừng trị hắn! Đến lúc đó, dù Sylvester có được lòng người trong Sư đoàn Độc lập, nhưng những quân binh này, cuối cùng vẫn là con dân của gia tộc Tulip, dù ủng hộ hắn, cũng chưa chắc chịu đi theo hắn dựng cờ tạo phản. Chỉ là một Sư đoàn Độc lập, hai ba vạn người mà thôi, thật sự dám khiêu chiến gia tộc... Sylvester này, tuyệt không có kết cục tốt!"

Dickson cười hì hì. Nhìn đoàn xe chen chúc trên quảng trường, hắn hạ giọng: "Lời này của ngươi, cũng không có gì lạ... Thực tế, ta biết rất nhiều người trong thương hội, tuy ủng hộ Sylvester ở Tây Bắc cứ điểm này, dù sao hắn làm vậy khiến các thương hội phát tài. Nhưng nói cho cùng, nghe ngóng được, rất nhiều đại lão sau lưng các thương hội cũng không coi trọng tiền đồ của Sylvester. Quan điểm của ngươi không khác mấy. Đợi đến khi vị nữ Công tước của gia tộc Tulip rảnh tay, thời gian của Sylvester sẽ chấm dứt."

Nói đến đây, Dickson chợt đổi giọng: "Nhưng ta lại không nghĩ vậy."

"Hả?" Hooke có chút bất ngờ nhìn chàng ma pháp sư trẻ tuổi: "Ngươi thấy thế nào?"

Dickson gượng cười: "Ta... không biết."

"Không biết?"

Dickson sắc mặt phức tạp, nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Ta chỉ là đã gặp Sylvester. Chuyện hai năm trước, ta được mời đến quân doanh. Sylvester đích thân gặp ta. Thái độ của hắn rất khách khí, nhưng lại rất kiên quyết về chuyện thu thuế. Không chịu nhượng bộ. Nhưng hắn nói với ta, hắn chỉ cần mượn danh Học viện Ma Pháp để diễn một vở kịch. Đối ngoại chỉ cần tuyên bố, ngay cả thương đội của Học viện Ma Pháp cũng tuân theo quy tắc của hắn, thì các thương hội lớn nhỏ khác sẽ không còn băn khoăn. Trên thực tế, sau đó, hắn cũng phái người lặng lẽ trả lại số thuế mà chúng ta đã nộp. Chỉ là việc này được làm kín đáo, người ngoài không biết mà thôi."

Nói đến đây, Dickson hạ giọng: "Theo cảm nhận của ta, dựa trên tiếp xúc với hắn, ta cảm thấy người này không phải loại cuồng vọng tham lam như trong tưởng tượng. Người này làm việc rất cẩn thận, lại khôn khéo thông minh... Một người như vậy, tuyệt đối sẽ không không biết tình cảnh của mình và tai họa ngầm trong tương lai. Cho nên... Tuy ta không biết hắn còn có chỗ dựa nào, nhưng ta cảm thấy, người này không đơn giản như mọi người đoán. Tương lai... vị nữ Công tước của gia tộc Tulip muốn động đến hắn, chưa hẳn đã dễ dàng như vậy."

Hai người hàn huyên một lát, cuối cùng đến lượt thương đội của họ.

Người lĩnh đội thương đội này nhận tiền của Dickson, mới cho phép họ gia nhập đội ngũ, treo tên thương hội của mình để xuất quan.

Đế quốc từ trước đến nay kiểm soát nghiêm ngặt người xuất quan. Vì vậy, hai người muốn ra khỏi quan, phải trực thuộc một thương đội khác.

Nhưng ở đây buôn lậu hoành hành, nhiều thương nhân đơn lẻ biết dùng cách trả tiền để trực thuộc các thương hội chính quy, để kiếm đường xuất quan buôn bán, nên thương đội này cũng không nghi ngờ thân phận của hai người.

Buổi chiều, sau gần một ngày chờ đợi, thương đội của hai người cuối cùng cũng được xuất quan. Sau một phen kiểm tra, Hooke cẩn thận quan sát, thấy quan lính thủ cửa thành quả nhiên xem qua phê văn mà thủ lĩnh thương đội đưa lên trước khi phái người kiểm tra hàng hóa.

Trong chuyện này có mánh khóe gì, có lẽ chỉ có thủ lĩnh thương hội mới rõ.

Đội ngũ được cho đi, Hooke và Dickson cũng lẫn vào đi ra ngoài.

Ra khỏi Tây Bắc cứ điểm, bước lên đường bắc thượng, ngồi trên xe, hai người không khỏi quay đầu nhìn lại tòa hùng quan sừng sững dưới ánh mặt trời lặn!

Trên đầu thành vẫn tung bay cờ Hoa Bụi Gai của Đế quốc, cùng cờ Tulip lửa của gia tộc Tulip. Trên tường thành, quân lính tay cầm đao sắc vẫn hùng tráng oai phong.

Nhìn bề ngoài, vẫn là phong thái của một cường quốc.

Nhưng trong lòng hai người, lại không biết nghĩ gì, cùng thở dài, vẻ mặt lộ thêm vài phần lo lắng!

"Mặc kệ những thứ này... Chúng ta cứ làm tốt việc mà Darling đại nhân giao phó. Có lẽ... khi chúng ta trở lại lần sau, nơi này đã có biến hóa gì đó rồi."

...

"Cái gì!!!"

Đỗ Vi Vi mạnh tay đập bàn, đứng bật dậy! Khuôn mặt xinh đẹp phủ một tầng sương lạnh, hung hăng trừng mắt nhìn người đối diện.

Trước bàn nàng, một người đàn ông dáng vẻ quản sự gia tộc cúi đầu thật sâu, không dám nhìn vào mắt vị Công tước đại nhân này, nơm nớp lo sợ, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

"Nàng... lúc nào chạy!" Đỗ Vi Vi nghiến răng.

"Hôm nay, hôm nay... Ngay vừa rồi, hạ nhân bẩm báo nói, đi mời Lạc Đại Nhĩ tiểu thư dùng cơm, lại phát hiện nàng, nàng đã không thấy. Còn nàng đi khi nào, ta... ta thật sự không biết."

Đỗ Vi Vi nhướng mày, đang muốn nổi giận, chợt nuốt câu mắng chửi vào trong.

Nàng im lặng một lát, nhìn người quản sự đầy vẻ kính sợ trước mặt, khẽ thở dài, giọng bỗng trở nên nhạt nhòa: "Ta biết rồi, ngươi lui đi, nên làm gì thì làm. Coi như chuyện này chưa xảy ra."

"..." Quản sự ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn vị Công tước đại nhân, lại thấy Đỗ Vi Vi không nhìn mình, phất tay. Hắn như được đại xá, vội khom người lui ra ngoài.

"Hừ... Biết tin tức của người kia? Nên bỏ trốn? Đi gặp hắn? Tìm nơi nương tựa hắn?" Đỗ Vi Vi đứng trước bàn cười lạnh: "Cô bé này, ngược lại là tin tức linh thông cực kỳ."

...

"Ta nói... ngươi sẽ không liên lụy ta chứ..."

Trong xe ngựa, Rose lắc lắc đầu, vẻ mặt sầu khổ nhìn cô bé trước mặt.

Lạc Đại Nhĩ vẫn mặc bộ đồ nữ tỳ của gia tộc Tulip, chưa kịp thay.

"Ta vốn lần này làm sứ giả của Shiloh đến gặp nữ Công tước kia đã rất nguy hiểm rồi, vạn nhất nàng tức giận bắt ta chém đầu, ta cũng không có chỗ nào mà kêu oan! Ta vất vả lắm mới ra được Lâu Lan thành, có thể trở về đế đô tiêu dao... Ngươi lại chui vào xe ngựa của ta! Vạn nhất bị người điều tra ra! Nữ nhân kia có cho rằng ta dụ dỗ ngươi bỏ trốn không? Ta có trăm miệng cũng không nói được!"

Lạc Đại Nhĩ liếc Rose, dù mặc áo choàng thô kệch của nữ tỳ, nàng vẫn phong tình vạn chủng, cười nhạt: "Bá tước Liberia lừng danh, cũng có lúc sợ hãi?"

"Nói nhảm! Ta sao không sợ. Ta còn muốn giữ mạng, uống rượu ngon, ngủ mỹ nữ." Rose liếc mắt.

"Thôi thôi, ta chỉ cầu ngươi đưa ta đến Norin, đến Norin ta sẽ xuống xe, dù ngươi quỳ xuống cầu ta... ta cũng không ở lại xe ngựa của ngươi." Lạc Đại Nhĩ nhếch miệng: "Ngươi là Hoa Hoa công tử nổi tiếng, ta một cô nương chưa chồng, mấy ngày tới phải ở chung với ngươi trong một cái xe nhỏ như vậy, ta còn không sợ thanh danh bị tổn hại, ngươi lại sợ gì!"

"Chưa gả?" Rose bỗng nổi cáu: "Này! Nói câu này ngươi không thấy vô lý sao? Ma quỷ ơi! Ban đầu ai nhét gối vào bụng giả làm phụ nữ có thai, nghênh ngang đi lại ở đế đô? Hừ! Ngươi đi tìm Darling ca ca yêu quý của ngươi thì thôi đi, sao lại lôi ta xuống nước! Muốn cho nữ nhân kia biết ngươi đã đi xe ngựa của ta, rồi truy cứu tới... Ta một bá tước nhỏ bé, gánh không nổi cơn giận của Công tước Tulip." (còn tiếp)

Dịch độc quyền tại truyen.free