Bánh xe cuồn cuộn!

Phu xe đã cật lực giục ngựa chạy trốn, bánh xe nghiền ép trên phiến đá đường, trục xe phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.

Vừa vọt tới trước cửa phủ, xe còn chưa dừng hẳn, lão bộc trung thành đầu đầy tóc bạc trong phủ đã một đường chạy vội ra.

Khi Oviedo được đỡ xuống từ trong xe ngựa, lão thần luôn luôn thân thể cường tráng lại lảo đảo một hồi, suýt nữa ngã chổng vó dưới bánh xe!

"Lão, lão gia?"

"Buông ta ra!"

Oviedo bỗng nhiên trong mắt lóe lên tia ác liệt, mạnh mẽ gạt bỏ lão bộc đang nắm lấy cánh tay mình, nhanh chân vọt vào trong phủ.

Trên đại sảnh, một thanh niên trông chừng hơn hai mươi tuổi đã chờ đợi từ lâu.

Người trẻ tuổi này vóc dáng cường tráng rắn chắc, nhưng lại mặc trang phục quan văn Đế quốc, một thân áo tang trắng thuần, từ tướng mạo mà xét, đúng là có bảy tám phần tương tự Oviedo. Thấy Oviedo đi tới, liền vội vàng nghênh đón.

"Phụ thân?"

Oviedo liếc nhìn con trai mình, không nói gì, mà trực tiếp đi qua bên cạnh hắn, tới trước bàn, một tay tóm lấy ấm nước trên bàn, cũng không cần chén, đưa miệng ấm lên, ngửa cổ lên, liền sùng sục sùng sục uống cạn.

Đã lâu lắm rồi...

Đùng!

Ấm nước bị hắn mạnh mẽ ném xuống đất, ấm đồng chất đã vỡ tan.

Mà Oviedo một tay dùng sức nắm chặt góc bàn, thân thể lão thần run rẩy mơ hồ, ngón tay đã trắng bệch!

Cuối cùng, hắn hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra.

"Phụ thân? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Oviedo chậm rãi lắc đầu, nhìn chằm chằm con trai mình. Giọng điệu có chút cay đắng: "Span! Con biết không, cho đến hôm nay, ta mới chính thức hối hận!"

Con trai Oviedo, Span sững sờ, nhìn cha mình, trầm giọng nói: "Phụ thân? Ngài hối hận điều gì?"

"Đêm tân niên mấy tháng trước... Ta..." Oviedo nói nhỏ: "Ta... Nên chết vào đêm đó!"

Thân thể Span chấn động, kinh ngạc nhìn chằm chằm cha mình, không ngờ phụ thân lại nói ra những lời như vậy.

Sau khi Hilo chính biến đoạt vị, những lão thần tiền triều như Oviedo lập tức trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người.

Mà Oviedo sau ngày chính biến bị giam trong ngục thất hoàng cung.

Cuối cùng, lão thần này lựa chọn khuất phục Hilo – trong bóng tối, tự nhiên không ít người trách cứ và coi thường ông: vị đại thần tài chính xưa nay nổi tiếng cứng rắn, hóa ra đến nước này cũng chỉ là kẻ nhu nhược.

Chỉ có Span mới biết, cha mình lựa chọn bước đi này gian nan đến mức nào!

Hắn chỉ nhớ rõ, sau khi phụ thân được thả về nhà, cả nhà lớn nhỏ đều vui mừng – nhưng chỉ có lão thần nhốt mình trong thư phòng, đóng cửa suốt đêm.

Thậm chí lúc đó, ngay cả chính hắn, một người con trai, tuy rằng cũng mừng vì phụ thân bình an trở về, nhưng sâu trong lòng, ở một nơi nào đó sâu sắc, cũng khó tránh khỏi có một chút thất vọng đối với lựa chọn cuối cùng của phụ thân – sự thất vọng này không liên quan đến tình cảm luân lý nhân tính, chỉ là có lẽ bắt nguồn từ sự tan vỡ của thần tượng trong lòng.

Mà ngay trước khi phụ thân khuất phục Hilo, bình yên trở về nhà, sự kiện huyết tẩy đại điện của Kaman và La Tiểu Cẩu bùng nổ ở đế đô!

So sánh mãnh liệt như vậy, có thể tưởng tượng được, lão thần này phải chịu đựng dày vò lớn đến mức nào!

Span thậm chí không thể tưởng tượng được, loại sức mạnh nào đã nâng đỡ phụ thân, vẫn ngẩng cao sống lưng, một lần nữa gánh vác gánh nặng tài chính của Đế quốc, trong những lời châm chọc chế giễu trong bóng tối, từng bước một chịu đựng đến ngày hôm nay.

"Nếu ta già thêm vài tuổi, có lẽ ta đã đi theo bệ hạ March." Một buổi tối nọ, sau khi uống hai chén rượu, Oviedo nói với con trai mình như vậy: "Nhưng hiện tại ta không thể chết được... Bởi vì thế hệ các con vẫn chưa trưởng thành!"

Chính vì vậy, ngọn lửa sùng bái đối với phụ thân trong lòng Span lại bùng cháy.

Mà cho đến hôm nay, nhìn phụ thân hồn bay phách lạc, phảng phất chạy trốn mà thoát khỏi về nhà, nghe phụ thân dùng giọng điệu ủ rũ, nói ra những lời như vậy...

Span ngưng thần một chút, ổn định tâm thần, đưa tay kéo ống tay áo phụ thân: "Phụ thân! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Oviedo cười nhạt, sau đó dùng giọng điệu kỳ lạ, kể lại tất cả những gì xảy ra hôm nay trong hoàng cung.

Ban đầu Span còn có thể giữ trấn định, nhưng sau khi nghe xong, nhất thời kinh ngạc thốt lên một tiếng, dùng sức che miệng, trợn mắt nhìn phụ thân.

Oviedo không hề lay động, tiếp tục dùng giọng điệu gần như lạnh lùng, kể lại hết thảy trong hoàng cung...

"Hilo... Tên soán vị này!! Hắn điên rồi sao!!" Span lớn tiếng quát: "Hắn lại dám ra tay với gia tộc Tulip!! Hắn thật sự không sợ bùng nổ nội chiến à!!!"

Người trẻ tuổi kích động vung vẩy cánh tay: "Tên soán vị vô liêm sỉ này!! Hắn quên rồi, chính gia tộc Tulip, cột trụ của quốc gia, đã chống đỡ bầu trời Đế quốc trong thời kỳ khó khăn nhất! Hắn quên rồi, chính sơ đại công tước vĩ đại đã dốc hết sức tạo nên Đế quốc Roland ngày nay!! Hắn..."

Oviedo không ngạc nhiên trước sự kích động của con trai mình.

Bởi vì ông biết rõ, con trai mình từ nhỏ đã là một "người theo chủ nghĩa Tulip" kiên định, nói chính xác hơn, con trai mình là một người hâm mộ gia tộc Tulip.

Điều này cũng không kỳ lạ, trên thực tế, truyền thuyết vĩ đại của gia tộc Tulip luôn được lan truyền trong đế quốc, rất nhiều người trẻ tuổi, đặc biệt là trong tầng lớp quý tộc, hầu như từ nhỏ đã nghe những câu chuyện về sơ đại công tước của gia tộc Tulip. Hình tượng hào quang của sơ đại công tước khắc sâu trong lòng rất nhiều người trẻ tuổi, được họ coi là thần tượng trong lòng!

Một thiếu niên thiên phú hơn người, dựa vào sức một người, khai sáng ra một gia tộc vĩ đại, trở thành nhân vật hiển hách có một không hai, tạo nên một đoạn truyền kỳ không thể vượt qua, trở thành đối tượng vạn người kính ngưỡng – còn gì có thể kích thích sự sùng bái của người trẻ tuổi hơn loại chuyện này?

Nếu là trước đây, Oviedo đương nhiên sẽ khen ngợi quan điểm này của con trai mình – ngay cả chính ông cũng lớn lên với những truyền thuyết về Đỗ Duy.

Nhưng giờ khắc này, lần đầu tiên trong đời, khi con trai căm phẫn sục sôi, lão thần lại rơi vào một loại kỳ lạ và lạnh lùng... Trong trầm mặc!

Sau khi Span phát tiết một hồi, chợt phát hiện phụ thân trầm mặc, cau mày, nhìn phụ thân có chút xuất thần: "Phụ thân... Ngài đang suy nghĩ gì?"

Oviedo bỗng nhiên khẽ thở dài, nói nhỏ: "Ta đang nghĩ... Giả như... Bệ hạ March còn sống và tại vị, ngài sẽ làm thế nào."

Span sững sờ, lập tức dùng ánh mắt khó tin nhìn chằm chằm phụ thân, kinh hô: "Phụ thân? Ngài... Nói gì vậy?!"

Oviedo chậm rãi ngồi xuống, tay vẫn nắm chặt góc bàn.

Thân thể lão thần khẽ run, sau đó, ông thở dài sâu sắc: "Bởi vì ngay vừa nãy, trong hoàng cung, đối mặt với tên soán vị Hilo này... Đối mặt với những lời lẽ đó của hắn... Ta chợt phát hiện, ta gần như bị hắn thuyết phục!"

Vẻ mặt ông có chút bi thảm!

Sắc mặt Span càng khó coi, cắn môi, nhìn phụ thân: "Ngài... Làm sao có thể nảy sinh ý nghĩ như vậy? Phụ thân, ngài là người kiên định và dũng cảm nhất mà con từng thấy..."

"Điều này không liên quan đến kiên định và dũng cảm!"

Oviedo có chút suy yếu, nhưng lại kiên quyết lắc đầu!

Ông ngẩng đầu lên, nhìn con trai mình: "Chúng ta đều tôn kính gia tộc Tulip... Không. Thậm chí có thể nói là sùng bái Tulip. Nhưng... Ta chợt phát hiện, nếu tạm thời gạt bỏ những yếu tố tình cảm trong lòng đối với gia tộc Tulip... Dùng thái độ bình tĩnh đối xử với lịch sử để xem xét... Ta chợt phát hiện, đối với một Đế quốc bình thường, gia tộc Tulip hiện tại thực sự là một sự tồn tại dị dạng!"

Dừng một chút, ông nhìn đứa con trai đầy vẻ bất mãn: "Lời này rất khó nghe... Nhưng sự thật, vẫn là sự thật."

"Trong một Đế quốc, quyền lực cao nhất vĩnh viễn chỉ có thể nắm giữ trong tay một người. Bất kỳ nhân vật quyền thần nào cũng chỉ có thể tranh giành quyền lực với hoàng đế... Quyền lực chỉ có bấy nhiêu, con nắm nhiều hơn một chút, ta tất nhiên sẽ nắm ít đi một chút!

Bất kỳ hoàng đế nào, trừ phi đặc biệt ngu ngốc, đều tuyệt đối không thể khoan dung lâu dài một quyền thần chia sẻ quyền lực cao nhất với mình!

Mà Đế quốc của chúng ta... Tình huống đặc biệt như vậy đã duy trì hơn 100 năm.

Mấy đời hoàng đế đều im lặng nhẫn nại sự tồn tại của gia tộc Tulip, im lặng nhẫn nại một sự tồn tại khổng lồ hoàn toàn có tư cách đe dọa hoàng quyền trong Đế quốc, im lặng nhẫn nại một sự tồn tại chia sẻ quyền uy cao nhất với mình!

Đối với một lãnh tụ tự nhiên như hoàng đế, điều này là không thể tưởng tượng được.

Vì vậy... Nói gia tộc Tulip vĩ đại, nó tự nhiên là vĩ đại.

Nhưng nếu gạt bỏ yếu tố tình cảm... Gia tộc Tulip hiện tại, một quái vật khổng lồ như vậy, đối với một Đế quốc mà nói, có thể nói là một sự tồn tại dị dạng.

Con từng đọc sách sử, ta cũng từng đọc sách sử.

Hoàng quyền là tính chất biệt lập, là duy nhất tính!

Hoàng quyền có lẽ sẽ thỏa hiệp và nhượng bộ quyền lực trong một thời gian ngắn ngủi nào đó, nhưng thời gian này có hạn chế, sớm muộn gì hoàng quyền cũng sẽ bùng nổ phản ứng mạnh mẽ. Bởi vì hoàng quyền vốn dĩ không phải là thứ có thể chia sẻ với người khác!"

Span nhìn chằm chằm cha mình, dường như cố gắng phản bác điều gì, nhưng người từ nhỏ đã tinh thông sách sử như hắn lại không thể nói ra một chữ phản bác nào.

Dù về tình cảm rất khó chấp nhận... Nhưng hắn không thể không thừa nhận, cha mình, Oviedo, đã nói thật.

Đây thực sự là sự thật!

"Vậy ngài nói đến bệ hạ March..." Span do dự một chút.

"Ta đang nghĩ... Đối mặt với cơ hội ngàn năm có một như vậy... Nếu người đang ngồi trong hoàng cung không phải Hilo, mà là bệ hạ March, ngài sẽ làm thế nào."

Ánh mắt Span bỗng nhiên ngạc nhiên: "Phụ thân! Ý ngài là gì!! Nếu bệ hạ March tại vị, ngài tuyệt đối sẽ không làm ra hành vi đi ngược lại như vậy!!"

"Đi ngược lại?" Oviedo lại lộ ra một tia mỉm cười trào phúng nhàn nhạt: "Con cho rằng, bây giờ ra tay suy yếu gia tộc Tulip là đi ngược lại sao?"

Span muốn phản bác, muốn nói rằng ra tay với một gia tộc truyền kỳ đã lập công bất thế cho Đế quốc là một việc cực kỳ sai lầm. Nhưng lập tức hắn lại nghĩ đến những lời vừa nãy phụ thân nói.

Không thể phủ nhận, nếu gạt bỏ khuynh hướng tình cảm của mình đối với gia tộc Tulip, nếu nhìn nhận với thái độ trung lập lạnh lùng, lời của phụ thân có lý: sự tồn tại của gia tộc Tulip quá đặc thù! Đặc thù đến mức không thể tìm thấy một ví dụ tương tự nào trong sử sách từ xưa đến nay.

Hoàng quyền, nếu chia sẻ lâu dài, tất yếu sẽ gây ra tranh đấu!

Mà gia tộc Tulip dù đã lập quá nhiều công lao to lớn, nhưng trước địa vị hợp pháp tự nhiên của hoàng đế, đều không có lập trường yêu cầu tiếp tục chia sẻ hoàng quyền – trừ phi gia tộc Tulip lập tức tạo phản, để mình trở thành tân hoàng thất.

Nếu không tạo phản, vậy thì là một quý tộc, thực sự nên duy trì quyền hạn mà một quý tộc nên có.

Vượt quá giới hạn như vậy là trường hợp đặc biệt... Có thể tạm thời, không thể lâu dài.

Nghĩ ngợi hồi lâu, Span cuối cùng tìm cho mình một lý do:

"Bây giờ Đế quốc nội ưu ngoại hoạn, Hilo lại dám làm chuyện lớn như vậy. Một khi gây ra nội chiến, quốc thế Đế quốc sẽ trượt xuống đến đâu? Chuyện ngu xuẩn như vậy, chẳng lẽ không phải là đi ngược lại sao?!"

Oviedo bình tĩnh lại, nhìn chằm chằm con trai mình: "Nội ưu ngoại hoạn? Con nói cho ta biết có nội ưu ngoại hoạn nào?"

Lần này, không đợi Span mở miệng, Oviedo đã nhanh chóng nói tiếp:

"Nội ưu sao? Hiện nay nội ưu duy nhất chính là Hilo đắc vị bất chính! Nhưng hắn lại không có bất kỳ đối thủ cạnh tranh ngôi vị hoàng đế nào! Dù có vài người cho rằng phương thức đắc vị của Hilo đáng khinh, nhưng ít nhất trong vương triều Augustine, Hilo là ứng cử viên duy nhất có huyết thống thừa kế tốt nhất! Người uy hiếp hắn nhất đều đã chết!! Vì vậy, dù có vài người coi thường hắn, nhưng trong thế giới mà pháp chế huyết thống đại diện cho tất cả, dòng máu chảy trong người hắn nhất định khiến hắn trở thành ứng cử viên hoàng đế tốt nhất hiện nay. Điều này không thể nghi ngờ!

Trừ phi thay đổi triều đại! Thay đổi vương triều Augustine!

Nhưng bất kể là dân gian hay tầng lớp quý tộc, đều không có ý định lật đổ sự thống trị của gia tộc Augustine – nếu không, việc Hilo, đại diện duy nhất của gia tộc Augustine, tiếp tục ngồi ở vị trí hoàng đế, tuy có vẻ bất ổn, nhưng thực ra còn ổn hơn bất kỳ ai!

Đúng là nội ưu... Ta lại cho rằng, sự tồn tại của gia tộc Tulip hiện nay mới là nội ưu lớn nhất của Đế quốc!

Quyền lực thực ra vô cùng đơn giản.

Một quy tắc hợp lý và lành mạnh là: con ở địa vị nào, thì địa vị đó sẽ cho con quyền lực tương ứng. Ta là đại thần tài chính, vậy thì làm việc của đại thần tài chính. Hắn là hoàng đế, vậy thì nắm giữ quyền lực mà hoàng đế nên nắm giữ.

Mà gia tộc Tulip hiện tại, với thân phận công tước, lại đóng vai quyền lực thái thượng hoàng của toàn bộ Đế quốc trong mấy đời... Con cho rằng điều này hợp lý sao?

Còn về họa ngoại xâm mà con nói...

Họa ngoại xâm ở đâu?

Lẽ nào chỉ vì sư đoàn Tây Bắc báo cáo về xung đột quân sự với Thú Nhân? Trời mới biết liệu đây có phải là âm mưu do sư đoàn Tây Bắc tự tạo ra để phản bội gia tộc Tulip!

Những dị tộc Thú Nhân đó đã khuất phục chúng ta một trăm năm! Chúng ta dần dần suy yếu chúng, dùng thủ đoạn kinh tế suy yếu chúng, đả kích chúng!

Con cho rằng việc rất nhiều đội buôn lậu vũ khí lên phía bắc giao dịch hàng năm, thực sự chỉ là do hoàng thất ít quản lý chuyện này sao?

Chúng ta dùng trí tuệ đặc thù của loài người, dùng phương thức mà loài người chúng ta am hiểu nhất: trí tuệ! Để suy yếu kẻ địch của chúng ta!

Ta ở vị trí đại thần tài chính XXX nhiều năm, ta có thể nói cho con rất rõ ràng, vương quốc Thú Nhân hiện nay đang ở trong tình trạng suy yếu chưa từng có! Ít nhất là từ quốc lực của chúng mà nói!

Do dân số tăng trưởng không bị hạn chế, cộng thêm tài nguyên khan hiếm, nội loạn trong vương quốc Thú Nhân ngày càng nhiều! Ta có được tin tức tối mật, trong ba đến năm năm gần đây, số lần nội chiến và đấu đá giữa các bộ lạc lớn nhỏ trong vương quốc Thú Nhân nhiều hơn tổng số lần trong mười năm qua!

Chúng ta dùng những thứ rẻ nhất do Đế quốc Roland sản xuất, lương thực, y phục, và những vật phẩm tiêu hao khác, để đổi lấy tài nguyên thực sự của chúng trên địa bàn Thú Nhân!

Chúng ta đang từng chút từng chút rút máu Thú Nhân!

Họa ngoại xâm?

Ta cho con biết, từ trên xuống dưới Đế quốc, dù là những tướng quân bảo thủ nhất, đều không cho rằng Thú Nhân sẽ gây ra mối đe dọa thực sự nào cho Đế quốc! Với phòng tuyến Kaspersky hoàn chỉnh, với những quân đoàn chủ chiến tinh nhuệ của Đế quốc, ta không cho rằng Thú Nhân sẽ gây ra mối đe dọa nào cho loài người.

Còn về trình độ văn minh của chúng ta, trong một trăm năm qua, thủ đoạn quân sự của chúng ta đã có những bước tiến dài... Còn Thú Nhân, chúng có gì? Sức mạnh? Dã man? Dũng khí?

Con còn muốn nói về thảo nguyên sao?

Nhìn lại toàn bộ lịch sử kiến quốc của Đế quốc Roland, một trăm năm qua là thời đại thảo nguyên suy yếu nhất, khuất phục nhất trước Đế quốc Roland!

Chúng ta đã không ngừng suy yếu đám man tử thảo nguyên này trong một trăm năm qua! Chúng ta dùng lương thực, dùng rượu cấp thấp, đổi lấy chiến mã từ thảo nguyên! Đổi đi những vật tư duy nhất mà người thảo nguyên có ưu thế!!

Một khi người thảo nguyên không còn ưu thế về kỵ binh trước người bình nguyên... Vậy thì thời đại người thảo nguyên có thể tùy ý làm bậy đã kết thúc từ lâu!!

Span, con nên rõ ràng!

Thời đại mà con và ta đang sống là thời đại mạnh mẽ nhất, phồn vinh nhất trong toàn bộ lịch sử Đế quốc Roland! Đây là thời đại tốt đẹp nhất!!"

Span không nói gì.

Oviedo tiếp tục nói: "Con biết tại sao ta rất ủ rũ, tại sao rất phẫn nộ không?"

"... Không biết."

"Bởi vì ta căm hận những điều này! Ta căm hận!!" Oviedo siết chặt nắm đấm: "Ta căm hận việc tên soán vị đó hết lần này đến lần khác nói ra những sự thật khiến ta không thể phản bác! Ta căm hận việc hắn mạnh mẽ lật tẩy nhận thức chân thực mà ta vẫn bao bọc dưới khuynh hướng tình cảm!

Về tình cảm, ta chán ghét Hilo, nhưng về lý trí... Ta không thể không ủng hộ lời giải thích của hắn."

Nói đến đây, ông chậm rãi nói: "Lời giải thích của hắn, ngoài những điều trên, còn bao gồm một điểm quan trọng nhất: Hiện tại, là một trăm năm qua, hoàng thất Đế quốc có thể suy yếu gia tộc Tulip, thời cơ tốt nhất! Thậm chí có thể là cơ hội duy nhất! Chuyện này quả thực là cơ hội tốt mà ông trời ban cho hoàng thất để thu hồi toàn bộ hoàng quyền! Thiên thời địa lợi nhân hòa, hầu như tất cả mọi thứ, gia tộc Tulip đều đang ở trong nguy cơ lớn!

Gia tộc Tulip hiện tại, dòng chính đang ở trạng thái suy nhược chưa từng có!

Nếu muốn thu phục quyền bính, tái tạo sự nguy hiểm độc nhất vô nhị của hoàng quyền – là độc nhất vô nhị! Vậy thì hiện tại chính là cơ hội tốt nhất! Sẽ không có cơ hội nào tốt hơn thế!"

"Thứ nhất, chính biến của Hilo khiến gia tộc Tulip mất đi một nhóm tinh anh trẻ tuổi, nội bộ rơi vào hỗn loạn, phái bảo thủ và phái cấp tiến đang ở trạng thái phân hóa.

Thứ hai, nữ công tước kia lên ngôi chưa đủ lâu, nàng quá trẻ, tư lịch quá non. Quan trọng nhất là, nàng là một người phụ nữ! Dù dòng máu của nàng mang lại cho nàng lợi thế rất lớn, nhưng những lợi thế này hoàn toàn không đủ để bù đắp hết những nhược điểm! Đặc biệt là nàng là một người phụ nữ, trong thế giới do đàn ông làm chủ, muốn đám lão thần quê mùa nhiều năm của gia tộc Tulip, muốn những kiêu binh hãn tướng đó ngoan ngoãn cúi đầu trước một người phụ nữ – hơn nữa còn là một cô gái trẻ như vậy, chưa từng chứng minh bản thân, chưa từng tạo ra bất kỳ thành tích hiển hách nào khiến người ta tin phục... Chuyện này thực sự quá khó khăn!

Thứ ba, sự phản bội của sư đoàn Tây Bắc, đương nhiên không trực tiếp khiến gia tộc Tulip tan vỡ, nhưng sẽ khiến chúng đau đớn! Sẽ khiến chúng mất máu! Sẽ khiến chúng đứt lìa một cánh tay!

Quan trọng nhất là, sẽ càng nghiêm trọng đả kích uy tín của nữ công tước kia!

Hãy nghĩ xem, ngay sau khi tiếp quản gia tộc không lâu, tướng lĩnh nắm thực quyền trong gia tộc đã suất quân phản bội... Trong khi mọi người lên án Sylvester, tự nhiên cũng sẽ có rất nhiều người cho rằng, nữ công tước trẻ tuổi này có năng lực quản lý quá kém, năng lực lãnh đạo quá yếu!

Tóm lại, giới tính, tuổi tác, đều là những nhược điểm lớn nhất của vị công tước Tulip kia.

Gia tộc Tulip vĩ đại! Uy vọng cao!

Nhưng gia tộc Tulip hiện tại là thời điểm suy yếu nhất trong hơn 100 năm qua. Giống như một con Cự Long – nhưng nó lại là một con Cự Long tạm thời bị bệnh!"

"Điều khiến ta không thể không thừa nhận hơn nữa là, sự kiểm soát của gia tộc Tulip đối với thảo nguyên cũng có vấn đề.

Sự dị động của thảo nguyên lần này đã chứng minh rằng Bạch Vương đóng vai trò quan trọng trong đó.

Ta thậm chí có thể nói... Chính vì Đỗ Duy năm đó quá mạnh mẽ, quá vinh quang, mới gieo mầm tai họa cho Đế quốc ngày nay! Mấy chi hậu duệ của ông đều thừa hưởng một số thiên tài của ông.

Nhưng khi những thiên tài này bắt đầu tranh đấu lẫn nhau...

Ta không cho rằng gia tộc Tulip hiện tại còn có thể duy trì bao nhiêu phẩm chất mạnh mẽ."

Nói đến đây, Oviedo chậm rãi nói: "Con Cự Long này đang ở trong tình trạng ốm yếu. Chúng ta không biết nó sẽ bệnh bao lâu... Nhưng có thể lường trước, nếu không làm gì cả, với sự thông minh của nữ công tước kia, sớm muộn gì nàng cũng sẽ giải quyết những vấn đề bên trong, để con Cự Long này khôi phục khỏe mạnh! Vì vậy, cơ hội này khó có được. Có lẽ, trong một trăm năm qua và một trăm năm tới, giai đoạn hiện tại là thời cơ tốt nhất để ra tay với con long bệnh này!

Nhược điểm duy nhất của Hilo là thời gian kế vị của hắn cũng ngắn ngủi. Chính việc hắn đắc vị bất chính gây ra sự thiếu hụt lòng người.

Nhưng dù vậy, không thể không nói, thời điểm Hilo lựa chọn ra tay không quá tệ, mà là quá tốt!

Ngay vừa nãy, trong hoàng cung, Hilo đã thừa nhận với ta. Hắn biết thế yếu của mình ở đâu.

Nhưng ông trời sẽ không cho người ta cơ hội lần thứ hai! Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ cả đời hắn cũng không có cơ hội suy yếu gia tộc Tulip thu hồi hoàng quyền!

Xưa nay không có chuyện gì phải đợi điều kiện đầy đủ mới động thủ – ông trời sẽ không cho con cơ hội như vậy.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, đối mặt với cơ hội ngàn năm có một này, Hilo sẽ không bỏ qua. Dù hắn cũng có nhược điểm như mình, hắn cũng sẽ không bỏ qua!

Bởi vì, đây là cơ hội duy nhất của hắn!"

Span im lặng rất lâu.

Rất lâu sau, hắn mới nói nhỏ: "Nhưng phụ thân... Ngài nhắc đến bệ hạ March, là có ý gì?"

"Ý ta là... Nếu bệ hạ March tại vị, ngài cũng sẽ làm như vậy."

"Con không tin!" Span lắc đầu: "Bệ hạ March là một vị hoàng đế tốt!"

"Chính vì là hoàng đế thật sự, ngài càng sẽ làm như vậy. Một hoàng đế thật sự xuất sắc nhất định sẽ nghĩ mọi cách để thu hồi hoàng quyền, sẽ nghĩ mọi cách để thay đổi tình hình chia sẻ quyền uy với người khác! Con nhớ kỹ cho ta! Những người như hoàng đế, tự nhiên sẽ không có bất kỳ tình thân ân tình nào có thể nói! Trước hoàng quyền, mọi nỗ lực chia sẻ quyền lực đều là kẻ địch!"

Nói xong, Oviedo vỗ vai con trai mình: "Được rồi... Tiếp theo ta muốn dặn dò con vài chuyện."

Sắc mặt Span phức tạp, tuy rằng vẫn có chút không cam lòng, nhưng vẫn im lặng cúi đầu xuống: "Phụ thân, xin ngài dặn dò."

"Ta biết những năm này ta kìm kẹp con ở tài chính thự, quản thúc dưới cánh của ta, trong lòng con vẫn bất mãn. Ta không phải không cho con vào quân đội... Mà là ta có vài phần tư tâm. Trong những năm tháng thái bình, dù con vào quân đội, cũng không có sân khấu để thi triển hoài bão, con chỉ có thể chịu đựng tư lịch trong quân đội. Im lặng lãng phí thời gian trên thao trường. Sau đó đợi đến một độ tuổi nhất định, chuyển sang chức quan văn, rơi vào quân bộ làm một người làm công văn án. Ta nghĩ đây không phải là cuộc sống mà con mong đợi."

"..." Span im lặng gật đầu.

"Nhưng tình hình bây giờ không giống." Oviedo sờ mặt mình, thở dài nói: "Tương lai thế cục của Đế quốc này, ta đã nhìn không thấu... Ta thực sự hận không thể mình có thể chết ngay lập tức! Ta rất lo lắng cho Hilo, hắn là một người điên! Nhưng cũng là một người điên thông minh! Điều đáng sợ ở hắn là, hắn sẽ dùng thái độ điên cuồng nhất, chơi ra những ván cược điên rồ nhất! Ta không thể thấy rõ, tương lai Đế quốc này sẽ bị hắn kéo trượt về đâu. Nhưng... Hôm nay ta đã đáp ứng hắn một yêu cầu."

"Yêu cầu?" Ánh mắt Span thay đổi.

"Bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ từ bỏ chức vụ đại thần tài chính, chính thức nhậm chức tể tướng Đế quốc." Câu nói này của Oviedo khiến thân thể Span chấn động!!

Tể tướng!!

Ít nhất là từ chức quan mà nói, đây tuyệt đối là vị trí dưới một người, trên vạn người!

"Ta không muốn tiếp nhận nhậm lệnh như vậy, nhưng nếu ta không chọn cùng bệ hạ March chết đi trong chính biến, vậy thì giữ lại cái mạng này, ta chung quy phải làm chút gì đó. Hilo là người điên cũng được, là trí giả cũng được. Là kẻ soán vị cũng được, tương lai là một đời minh quân cũng được... Ta luôn phải tiếp tục đứng ở vị trí này, tiếp tục nhìn Đế quốc này. Trước khi chết, đây là điều duy nhất ta có thể làm."

"Phụ thân..." Giọng Span có chút run rẩy: "Ngài... Dự định phụ tá Hilo... Tước, tước, tước phiên? Ngài phải giúp hắn, động thủ với gia tộc Tulip?"

Sắc mặt và giọng điệu của Oviedo đều vô cùng nghiêm túc!

Trong mắt ông thậm chí dần hiện ra một tia đau đớn.

Nhưng ông, chung quy vẫn chậm rãi gật đầu!

"Sự tôn kính của ta đối với gia tộc Tulip không hề thua kém bất kỳ ai... Nhưng ít nhất, ta tán đồng lời nói của Hilo. Một Đế quốc bình thường không nên tồn tại một quái vật khổng lồ như vậy. Dù ta có kính trọng gia tộc Tulip đến đâu... Ta trước hết, là một người Roland."

Dùng sức vỗ vai con trai mình, không nhìn vẻ thất vọng nồng đậm trên mặt Span, Oviedo nói nhanh: "Ta cũng đã quyết định... Bắt đầu từ ngày mai, con không cần tiếp tục ở trong tài chính thự nữa, ta nghĩ mấy năm qua con rèn luyện cũng gần đủ rồi. Ta có một chức vụ mới, có lẽ con sẽ cảm thấy vô cùng hứng thú."

"Tân... Chức vụ?"

...

Tiếng bước chân dồn dập xuyên qua bậc thang, xuyên qua hành lang dài dằng dặc.

Dù góc váy tung bay, mấy lần suýt vấp ngã, nhưng vẫn không khiến nàng chậm lại bước chân nửa phần.

Cuối cùng vọt tới trước cửa phòng...

Mấy tên hộ vệ trước cửa thấy nàng, đều trầm mặc tránh ra.

Fiona hít một hơi thật sâu. Hai tay dùng sức đẩy cửa phòng ra!

Sau khi cánh cổng vòm mở ra, trong căn phòng lớn như vậy, Fiona liếc mắt liền thấy Đỗ Vi Vi, thấy vị lãnh tụ gia tộc Tulip này.

Mái tóc đỏ của Đỗ Vi Vi đã đ��ợc chậm rãi búi thành một bó, quấn ra sau đầu. Kiểu tóc này càng làm lộ ra chiếc cổ cao thon duyên dáng của nàng.

Trên người nàng không còn mặc bộ hoa phục quý tộc và áo dài mềm mại ngày xưa.

Một bộ áo giáp có tạo hình kỳ lạ và mỹ lệ đang khoác lên người nàng! Trên áo giáp, điêu khắc đầy những hoa văn tinh tế: đóa Tulip nở rộ trong ngọn lửa!

Một thanh trường kiếm, cả vỏ kiếm lặng lẽ nằm thẳng trên bàn bên cạnh.

Đỗ Vi Vi lập tức giơ hai tay lên, và ngay bên cạnh Đỗ Vi Vi, mấy người hầu thần sắc nghiêm túc, đang căng thẳng có thứ tự giúp nàng cẩn thận từng li từng tí một buộc chặt từng khóa và dây thừng của áo giáp.

Khi Fiona xông vào, Đỗ Vi Vi vừa vặn hoàn thành bước cuối cùng của việc mặc áo giáp.

Nàng ung dung vung vẩy hai tay một hồi, sau đó nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm trên bàn.

"Chạy vội như vậy, làm gì?" Đỗ Vi Vi không ngẩng đầu, mắt nhìn chằm chằm thanh kiếm này – nếu Trần Đạo Lâm ở đây nhìn thấy thanh kiếm này, nhất định sẽ rất giật mình! Đây chính là thanh kiếm mà chính hắn mang đến từ thế giới hiện thực, sau đó ngày đó lại rơi ở pháo đài gia tộc Tulip.

"Đại nhân... Norin, Norin tỉnh..."

Fiona thở hổn hển. Nhanh chóng tiến lên vài bước, đưa tờ giấy cuộn giấu trong tay áo ra.

Đỗ Vi Vi khẽ nheo mắt liếc nhìn, sau đó làm một động tác cổ quái.

Nàng tiện tay nhận lấy, cũng không thèm nhìn, liền nhẹ nhàng đặt lên bàn.

"Không cần nhìn. Thằng nhóc Hilo này làm việc xưa nay đều là mưu định sau động." Vẻ mặt Đỗ Vi Vi dường như rất bình tĩnh, thậm chí... Phảng phất còn có chút ung dung kỳ lạ?

"Nếu hắn dám bước đi này, vậy thì tin tức trong tay ngươi, không cần nhìn ta cũng biết. Là quân đội của Hilo đã tiến vào tỉnh Norin. Đúng không?"

"... Đúng, chặn giữa chúng ta và cứ điểm Tây Bắc!" Fiona nghiến răng, nắm chặt nắm đấm: "Tên chết tiệt Sylvester! Hắn triệt để phản bội chúng ta. Nương nhờ tên soán vị đó!"

"Rất bình thường." Đỗ Vi Vi lại còn có nụ cười trên mặt, chỉ là nụ cười này, trong mắt Fiona... Lại lạnh lẽo đến vậy?

"Hắn biết hắn không có tương lai." Đỗ Vi Vi khẽ lắc đầu: "Một khi ta rảnh tay, dù hắn thế nào, ta cũng sẽ trừng trị hắn. Gia tộc sẽ không khoan dung một nhánh sư đoàn Tây Bắc không nghe lời tồn tại lâu dài. Giống như... Hoàng đế sẽ không khoan dung một gia tộc Tulip không nghe lời tồn tại lâu dài. Đây thực ra là đạo lý tương tự. Vì vậy, Sylvester, sớm muộn gì hắn cũng sẽ làm ra một số động tác cực đoan. Chỉ là ta cũng không ngờ, hắn lại chọn nương nhờ Hilo. Ta vốn còn tưởng rằng hắn sẽ lặng lẽ liên lạc với các trọng thần trong gia tộc đồng thời đến bức cung ta. Hắn đi một bước có vẻ thông minh, nhưng thực ra ngu xuẩn kỳ cùng."

"Ngu xuẩn?" Fiona hơi nghi hoặc.

"Hilo... Là kẻ soán vị, về bản chất, hắn chính là kẻ phản bội lớn nhất trong Đế quốc này! Con biết một lý luận rất thú vị không? Những kẻ phản bội, thực ra từ sâu trong nội tâm, đều vô cùng chán ghét sự phản bội của kẻ khác. Chính vì bọn họ đã tự mình phản bội, nên bọn họ đặc biệt sợ bị người khác phản bội. Vì vậy, Sylvester chọn nương nhờ Hilo... Về bề ngoài có vẻ sáng suốt, nhưng trên thực tế... Ở chỗ Hilo, hắn chỉ có thể bị lợi dụng, sau đó mạnh mẽ vứt bỏ! Hilo căn bản sẽ không thực sự tin tưởng một kẻ phản bội. Bởi vì chính hắn cũng vậy."

Điều khiến Fiona giật mình là, từ đầu đến cuối, vị nữ công tước gia tộc Tulip này, giọng điệu và vẻ mặt đều như vậy, một bộ dáng nhàn nhạt, như không có chuyện gì xảy ra!

Cuối cùng, Fiona không nhịn được, nói nhỏ: "Đại nhân... Tâm tình của ngài... Thực sự không có vấn đề gì chứ?"

"Vấn đề? Đương nhiên là có vấn đề!" Ngón tay Đỗ Vi Vi nhẹ nhàng vuốt ve chuôi kiếm trong tay, giọng điệu của nàng ngày càng kỳ lạ: "Ta đương nhiên rất tức giận, rất phẫn nộ. Về sự phản bội của Sylvester, về việc Hilo chọn đúng thời cơ ra tay với ta... Ta rất phẫn nộ về tất cả những điều này! Thậm chí bao gồm cả kẻ trốn sau lều vải của Thảo Nguyên Vương trên thảo nguyên gây sóng gió, người anh họ xa không biết bao nhiêu đời của ta! Bạch Vương? Hừ... Hắn thực sự muốn làm vương sao?"

"Vậy ngài, ngài hiện tại..." Fiona nhìn nụ cười trên mặt Đỗ Vi Vi, bỗng nhiên có cảm giác sởn cả tóc gáy!

"Nếu không thì ta nên làm gì?" Đỗ Vi Vi nheo mắt lại, đây là khi nàng dường như cuối cùng cũng khôi phục một chút "bình thường", nhìn Fiona: "Trong suy nghĩ của ngươi, có phải ta nên phẫn nộ đập nát tất cả mọi thứ trong phòng, sau đó gầm thét lên. Rít gào lên, dùng những lời lẽ ác độc nhất nguyền rủa Hilo, nguyền rủa Sylvester, nguyền rủa những tên khốn chết tiệt đó?"

Fiona không nói gì...

Vừa lúc đó, bên ngoài cửa sổ, bỗng nhiên truyền đến âm thanh dày đặc như giọt mưa!

Fiona ngay lập tức nhận ra được...

Đây là tiếng vó ngựa!

Chiến mã!!

Rất nhiều rất nhiều chiến mã!!

Rất nhanh, tiếng tập kết rõ ràng vang lên trên quảng trường pháo đài! Tiếng kèn rõ ràng này càng thổi càng vang!!

Đỗ Vi Vi đứng trước gương, tự ngắm mình trong chốc lát, nhưng trong miệng phảng phất bước chậm tiến hành bình thường nói tiếp:

"Ta biết tên tiểu bệnh thần kinh Hilo đó đang nghĩ gì. Đơn giản là muốn ép ta... Hừ. Cùng ta chơi dương mưu, thật không? Cắt đi của ta một miếng thịt, lại cho ta một đống phiền phức bày trước mắt,