Trên phố lớn, đoàn xe ngựa thồ gào thét lao qua, tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự yên tĩnh của đêm nay.

Càng lúc càng nhiều đoàn xe ngựa thồ từ đường dài lướt qua, hướng về khu bến tàu phía bắc thành mà đi.

Hai bên phố lớn, các nhà đều đóng chặt cửa nẻo, trong tiếng vó ngựa như sấm rền, nơm nớp lo sợ.

Sau khi trải qua chính biến ở đế đô, nội tâm đám người nơi đây đã trở nên mong manh và mẫn cảm. Dù bình thường nhìn qua như đã thoải mái, chỉ cần có dấu hiệu mẫn cảm tái diễn, mọi người liền lập tức trở nên như chim sợ ná...

Đội trị an, thành vệ quân... Khi một đội kỵ binh hồng vũ cũng gào thét lao qua trên phố lớn, phàm là người nhìn thấy đều ý thức được, chỉ sợ là thật sự có đại sự gì xảy ra!

...

Oviedo chậm rãi khép lại cửa sổ thư phòng của mình - cánh cửa sổ hướng về phía phố lớn.

Khi cánh cửa sổ dày nặng khép lại, cuối cùng cũng ngăn tiếng vó ngựa gào thét bên ngoài.

Vị tể tướng đế quốc sắc mặt có chút nghiêm nghị, ông xoay người lại, nhìn người đang ngồi trong thư phòng - con trai của mình, Span.

So với lúc trước khi đi Tây Bắc, Span trông gầy hơn một chút, nhưng cũng tinh ranh hơn.

Da dẻ ngăm đen, hiển nhiên là do thời gian dài bôn ba bên ngoài mà rám nắng. Nếu như trước đây trên người hắn còn có vài phần khí tức văn nhược như chim non, thì giờ phút này Span ngồi trước mặt Oviedo, trông đã có chút mùi vị của một nam tử hán thực thụ.

Đối với sự thay đổi này của con trai, Oviedo vẫn rất hài lòng. Ông cảm thấy, việc lựa chọn đưa con trai mình đến Tây Bắc, thực sự là một chủ ý sáng suốt.

Nhưng Oviedo cũng rất rõ ràng, con trai mình bỗng nhiên chạy về đế đô như vậy, sự tình tuyệt không đơn giản.

Nhìn đứa con trai đang ngồi kia, trong mắt lóe lên ánh sáng xốc vác, Oviedo bỗng nhiên trong lòng sinh ra một ý nghĩ hoang đường: "Những động tĩnh bên ngoài đêm nay... Chẳng lẽ có liên quan đến con?"

Span cười nhạt, lắc đầu: "Đương nhiên không có. Phụ thân."

Oviedo gật gật đầu: "Không có là tốt rồi. Mấy ngày nay ta đều tâm thần bất an, lo lắng sợ hãi, luôn cảm thấy tựa hồ có đại sự gì sắp xảy ra."

Liếc nhìn Span, Oviedo mới chậm rãi nói: "Lần này con về đế đô, rốt cuộc là có chuyện gì? Ta nghe nói con và Panin ở Tây Bắc làm loạn lên, sau đó con phẫn nộ bỏ trốn?"

Span cười khổ.

Oviedo sắc mặt nghiêm túc, chậm rãi trầm giọng nói: "Bất luận con và Panin có bất đồng chính kiến gì. Nhưng con làm như vậy chung quy là không đúng, nếu ai bất đồng với thượng quan cũng có thể phẫn nộ bỏ trốn, thế giới này chẳng phải loạn hết cả lên! Huống hồ Panin là tổng tham mưu trưởng quân sự Tây Bắc, hắn có quyền dùng quân pháp cai trị địa phương! Con tự ý bỏ lại chức quan chạy về, hắn có quyền bắt con lại, dùng quân pháp trừng phạt! Span, con hồ đồ!"

Thấy phụ thân một hơi nói nhiều như vậy, Span có chút bất đắc dĩ, mãi đến khi ông cụ thở dài một hơi,

"Phụ thân, trong mắt ngài con kém cỏi đến vậy sao?" Span cười khổ: "Những đạo lý này con sao không biết? Con đã đến Tây Bắc, đâu phải là đám công tử bột ăn chơi trong nhà giàu. Sau khi đến Tây Bắc, con tự hỏi mình làm việc vẫn cần cù, việc thượng quan giao cho, con đều làm thỏa đáng, không dám nói là đi một bước nhìn ba bước, nhưng thỉnh thoảng cũng có thể làm được việc nhặt của rơi bổ khuyết cho thượng quan."

Oviedo sắc mặt tốt hơn một chút: "Ta cũng nghe nói, trước đây con làm rất tốt."

Dừng một chút, ông lại hỏi: "Vậy lần này, tại sao con lại nổi giận trở về? Tờ trình của Panin ở Tây Bắc mấy ngày nay chỉ sợ sắp được gửi đến. Đến lúc đó, tội danh tự ý rời vị trí của con sẽ không thoát được! Ta tuy là tể tướng đế quốc, nhưng Tây Bắc là nơi quan trọng nhất trong mắt bệ hạ, hầu như mọi chuyện lớn nhỏ ở Tây Bắc, chỉ cần lan truyền đến đế đô, hoàng đế đều phải tự mình hỏi đến, đến lúc đó, dù ta muốn bao che con cũng không có chỗ trống... Tất cả đều phải xem ý của hoàng đế..."

Span cười nhạt: "Phụ thân yên tâm, trong tờ trình của tướng quân Panin, chắc chắn sẽ không có lời ác ý nào về con. Nếu con đoán không sai, chỉ sợ còn có không ít lời ca ngợi."

"Hả?"

Ánh mắt Oviedo sáng lên.

Dù sao ông cũng lăn lộn quan trường nhiều năm. Trong chốc lát, liền nghĩ ra mấu chốt trong đó.

Tể tướng cau mày, nhìn chằm chằm con trai mình: "... Con nổi giận, bỏ quan mà đi, làm loạn với Panin, chạy về đế đô... Lẽ nào tất cả những điều này, đều là con và Panin đã bàn bạc kỹ càng, diễn một tuồng kịch?"

Ánh mắt Span lóe lên: "Phụ thân quả nhiên không hổ là tể tướng đế quốc, đoán một cái là trúng ngay! Không sai, ngài đoán rất chuẩn, đây chỉ là một tuồng kịch con và tướng quân Panin diễn mà thôi. Nếu không thì, con làm sao có cớ quang minh chính đại chạy đến đế đô đây?"

"Con đến đế đô, có việc đặc biệt gì muốn làm?" Oviedo trầm giọng nói: "Con nhất định phải tự mình đi một chuyến sao?"

"Bởi vì chuyện này, Panin không tin được bất cứ ai, hắn chỉ tin con. Hơn nữa, chuyện này, không thể viết trên giấy, tuyệt đối không thể biến thành văn tự ghi chép lại, chỉ có thể nói miệng, tuyệt đối không thể lưu lại bất cứ dấu vết hay manh mối gì. Vì vậy chỉ có con tự mình đến một chuyến. Mà chuyện này, Panin nói rất cơ mật, sự tình cũng rất mẫn cảm đặc thù, vì vậy con tùy tiện chạy về... Cũng không được, không thể làm gì khác hơn là tìm một cái cớ."

Đến giờ phút này, Oviedo cũng đã bình tĩnh lại, nhìn con trai mình một chút: "E sợ còn có một điều con không nói ra! Chuyện này chỉ có con làm được, bởi vì... Chỉ sợ, hừ, bởi vì con là con trai ta!

Chuyện này, có liên quan đến nhà chúng ta?"

Span đứng dậy, đi tới cửa thư phòng, mở cửa phòng, nhìn quanh ra bên ngoài một chút, sau đó một lần nữa đóng cửa phòng lại, cũng không vội vàng nói chuyện, mà dán vào cửa phòng, nghiêng tai nghe ngóng một chút, xác định ngoài cửa không có ai nghe trộm, lúc này mới xoay người lại, nhìn cha mình.

Oviedo nhìn động tác này của con trai, trên mặt không hề lộ ra nửa phần bất mãn, mà ngược lại mơ hồ có chút vui mừng - con trai mình học được làm việc cẩn thận, đây tuyệt đối là điều Oviedo muốn thấy nhất!

Kẻ mưu đại sự, nếu không thể làm được điều này, sớm muộn cũng thất bại.

Liên tưởng đến việc con trai mình trước khi đi Tây Bắc, còn dám ở nhà lớn tiếng ồn ào cái gì "kẻ soán vị" loại hình. Mà bây giờ, hai cha con ở trong mật thất trò chuyện, đều cẩn thận như vậy - sự lột xác này, đủ khiến Oviedo tuổi già an lòng.

"Phụ thân, nói thật đi. Tướng quân Panin xem ra thế cuộc ở Tây Bắc, bây giờ sau khi lo lắng... Càng có chút quỷ dị!"

"Quỷ dị?"

"Đúng vậy." Span nghiêm túc nói: "Động tác của nhà Tulip càng ngày càng khó hiểu. Trên thảo nguyên đã dựng cờ lớn, mấy trăm ngàn thiết kỵ thảo nguyên bất cứ lúc nào cũng sẽ hướng về phía đông mà đến. Mà nhà Tulip... Lại..."

"Đế đô đã có tình báo về động tác của nhà Tulip." Oviedo vung tay: "Con không cần phải nói những phân tích của các con, chỉ nói chuyện then chốt đi."

"Panin đã từng một mình đến Lâu Lan thành của nhà Tulip, hắn nỗ lực thuyết phục vị nữ công tước của nhà Tulip, lấy đại cục làm trọng, nhưng đã bị cự tuyệt."

Oviedo kinh hãi. Lập tức cau mày nói: "Hắn... Một mình đến Lâu Lan thành? Panin này, thật to gan! Hắn không sợ nhà Tulip ra tay với hắn sao?"

"Hắn nói, nhà Tulip coi trọng mặt mũi, chắc chắn sẽ không làm chuyện như vậy."

"Hừ, ngu xuẩn." Oviedo lắc đầu: "Chính trị thứ này, làm gì có mặt mũi. Nhà Tulip tuyệt không vĩ đại như vẻ bề ngoài. Lúc cần vô liêm sỉ, bọn họ còn vô liêm sỉ hơn bất cứ ai! Coi như nhà Tulip không giết hắn, nếu trói hắn lại... Tây Bắc làm sao bây giờ? Panin này, đã là trọng tướng một phương, nhưng vẫn đầy đầu tư duy anh hùng không đúng lúc."

Span cũng không phản bác, trên thực tế lúc trước hắn cũng không đồng ý Panin đi chuyến đó, hắn nói nhanh: "Sau khi Panin trở về, liền biểu hiện rất kỳ quái. Hắn giao cho con một việc trọng yếu, để con cùng hắn diễn một tuồng kịch, lần này đến đế đô... Chính là vì muốn gặp ngài! Có mấy chuyện, mấy vấn đề, muốn con hỏi ngài trước mặt, tìm đáp án ở chỗ ngài!"

Ánh mắt Oviedo lấp lóe: "Vấn đề gì, con hỏi đi!"

...

"Thứ nhất, con muốn ngài giúp con tra một chút. Năm ngoái và năm nay, trong hai năm qua, đế quốc thông qua nhà Tulip mua bao nhiêu chiến mã!

Thứ hai, con muốn ngài giúp con tra một chút, năm ngoái và năm nay, nhà Tulip nộp lên trên bao nhiêu tiền thuế - con không cần chi tiết cụ thể, quá nhiều con số con lo ngài không nhớ được. Vì vậy con chỉ cần số liệu cơ bản của mỗi quý là được.

Thứ ba... Mấy tháng trước, có một người đi qua đế đô, người này gặp bệ hạ Hilo. Chuyện này hẳn là bí mật, nhưng... Con tin tưởng phụ thân ngài là trọng thần đế quốc. Dù là thần tử trung thành đến đâu, cũng có tai mắt trong cung đình... Con chỉ cần ngài trở lại, ngay trước mặt phụ thân, chính miệng hỏi ông ấy... Chuyện này ông ấy biết bao nhiêu! Biết bao nhiêu, thì hỏi hết, sau đó về nói cho con! Nếu phụ thân ngài từ chối trả lời, con liền nói cho ông ấy, là con hỏi ông ấy! Lại nói cho ông ấy, nếu ông ấy không chịu nói, vậy khi đế đô máu chảy thành sông, dị tộc tanh tưởi làm bẩn Bạch Tháp, ông ấy tuyệt đối đừng hối hận!"

...

Những lời này của Panin lúc đó, Span một chữ cũng chưa từng quên!

Mà giờ khắc này, hắn cũng không mập mờ, đem những vấn đề này của Panin, thuật lại không sót một chữ!

Sau khi Oviedo nghe xong, sắc mặt vị tể tướng đế quốc lập tức âm trầm xuống!

Trở nên hết sức khó coi!

Oviedo nghĩ ngợi một chút, ông không trả lời câu hỏi của con trai. Mà là...

"Ta hỏi con, ba vấn đề này... Đều là Panin, sau khi từ nhà Tulip trở về, mới tìm con hỏi ta? Con xác định, đều là hắn sau khi từ nhà Tulip trở về, mới hỏi?"

Span gật đầu: "Không sai, đúng là như vậy."

Oviedo bỗng nhiên lùi lại một bước, vịn vào ghế, ngồi xuống.

"Xảy ra... Đại sự rồi!!"

...

...

Nỏ pháo tuy rằng đáng sợ, nhưng thứ này, tỷ lệ trúng mục tiêu từ xa thực sự thấp đến đáng thương, trên chiến trường thường dùng nỏ pháo để tập trung bao trùm xạ kích.

Giờ khắc này thuyền càng chạy càng xa, nếu dưới tình huống như thế, còn bị bắn trúng, vậy chỉ có thể nói là nhân phẩm quá kém.

Chiếc thuyền này chỉ trúng một phát nỏ pháo, tuy rằng xuyên thủng thân thuyền, nhưng may mắn là ở trên mực nước, thủy thủ và thợ thủ công trên thuyền nhanh chóng xuống boong tàu và khoang thuyền để sửa chữa, nghĩ rằng chỉ cần một hai canh giờ là có thể sửa xong.

Trên chiếc thuyền lớn của nhà Tulip này còn có hơn năm mươi võ sĩ nhà Tulip, Fiona đứng ở mũi thuyền, sắc mặt khó coi vô cùng.

"Này, tiểu thư Fiona." Dickson đi lên, cười nói: "Chúng ta đã coi như là chạy ra khỏi đế đô, cô vẫn ủ rũ làm gì. Những kẻ kia muốn đuổi theo thuyền, cũng không nhanh như vậy, coi như muốn triệu tập kỵ binh, chiến mã cũng cần ăn uống nghỉ ngơi, chúng ta đi thuyền, hầu như còn nhanh hơn kỵ binh."

Fiona cười khổ: "Pháp sư các hạ, lẽ nào ngài không nghĩ đến một vấn đề sao?"

"Hả?"

"Nhà Tulip ở đâu?"

"Ở Tây Bắc chứ."

"Chiếc thuyền này của chúng ta hiện tại đang đi về đâu?"

"Ừm... Về phía đông?"

"Đúng vậy, khi chúng ta rời khỏi đế đô, vì chạy trốn nhanh nhất, thuyền đi về phía đông... Bởi vì đi về phía đông là xuôi dòng, tốc độ nhanh nhất. Nhưng hiện tại tuy rằng chúng ta đã bỏ qua truy binh, nhưng chúng ta chạy càng xa, càng cách xa gia tộc. Chúng ta... Vốn dĩ cần phải phản hồi gia tộc!"

Dickson ngây người... Hướng chạy trốn, không thể quay đầu lại được.

Trở lại, chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao?

"Thôi, lần này ra ngoài làm việc đã thất bại hoàn toàn, cả đội tàu đều mất rồi, chỉ còn lại một chiếc thuyền này, có thể nói là thua thảm hại! Hừ, tên Cổ Nhạc này, mới chưởng quản Cung Vua chưa đến một năm, không ngờ ở đế đô đã xây dựng mạng lưới chặt chẽ như vậy! Ta bao năm ẩn giấu lực lượng ở đế đô, lại đều bị hắn đào lên!"

Dịch độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.