Hừng đông, Trần Đạo Lâm cùng những người khác hội ngộ với ba đồ đệ tại một trấn nhỏ hướng đông.

Điều khiến Trần Đạo Lâm bất ngờ là không thấy bóng dáng giáo hội. Salsa cho hay, họ đã đi trước. Trần Đạo Lâm suy ngẫm, đại khái hiểu rõ nguyên do.

Sau sự kiện đêm qua, giáo hội mất hết thể diện. Thuyền của nhân vật cao tầng quang minh thần điện bị đám quan quân trung cấp cướp trắng trợn.

Hơn nữa, những việc liên quan đến ra khơi, Trần Đạo Lâm đã nói rõ, không cần giao phó thêm.

Thêm vào việc trời còn tờ mờ sáng, đám người giáo hội không muốn nán lại, vội vã đến vùng duyên hải đông nam để chuẩn bị đội thuyền ra khơi.

Tuy vậy, giáo hội vẫn chu đáo, để lại hai quản sự, sắp xếp cho Trần Đạo Lâm một chiếc thuyền khác.

Sản nghiệp của giáo hội trải rộng thiên hạ. Dù quyền thế suy yếu, tài sản vẫn thuộc hàng đầu. Ngay cả thương đoàn hàng đầu như Pompeii cũng không giàu bằng giáo hội.

Người của giáo hội thuê một thuyền cỡ trung ở bến tàu nhỏ phía đông trấn, phụ trách chở Trần Đạo Lâm tiếp tục xuôi dòng Lan Thương.

Trần Đạo Lâm không từ chối ý tốt của giáo hội.

Đoàn người nghỉ ngơi ngắn ngủi, ăn no nê rồi lại lên thuyền, xuôi dòng về phía đông.

Trần Đạo Lâm từng hỏi Fiona lý do đến đế đô, nhưng nàng ta kín miệng, chỉ nói là việc gia tộc. Trần Đạo Lâm tò mò, nhưng đây là chuyện nhà Tulip, không liên quan đến hắn, nên không hỏi thêm.

Trên thuyền, Trần Đạo Lâm đứng vịn lan can, ngắm cảnh sông nước. Bất ngờ, Fiona đến gần.

Fiona nhìn quanh, thấy không có ai, vẻ mặt quái lạ, nhỏ giọng: "Darling pháp sư, xin ngài cứu giúp thuộc hạ của ta."

Trần Đạo Lâm quay lại nhìn nàng. Fiona lo lắng, ánh mắt cầu khẩn: "Ta biết... Lần trước ngài đi ngang qua Lâu Lan thành, ta có chút thất lễ, ép buộc ngài. Ngài hẳn rất giận ta, đúng không?"

Trần Đạo Lâm cau mày, lắc đầu: "Không có."

"Chắc chắn là có." Fiona cười khổ: "Darling pháp sư, ta xin trịnh trọng xin lỗi ngài, được không? Nếu ngài còn giận, khi trở lại Tây Bắc, ta sẽ tạ lỗi trước mọi người, quỳ xuống cũng được... Chỉ là, những thuộc hạ đó đều là võ sĩ trung thành của gia tộc, ta không thể trơ mắt nhìn họ bị Cổ Nhạc bắt."

Trần Đạo Lâm lạnh nhạt: "Công tước nhà các ngươi nhất ngôn cửu đỉnh, với địa vị của nàng ở đế quốc, chỉ cần lên tiếng, Hilo thả người là chuyện tám phần mười, cần gì phải cầu ta?"

Fiona lo lắng: "Nhưng như vậy thì chậm! Chúng ta đi đi về về mất mấy tháng. Chờ ta về Tây Bắc, rồi công tước phái người đi giao thiệp, e là sang năm người cũng không còn! Ta đắc tội Cổ Nhạc, hắn... Hắn là nội vụ đại thần, thủ đoạn trong phủ rất nhiều, đặc biệt với tù nhân, ta lo..."

"Cổ Nhạc không đến mức nhỏ mọn vậy." Trần Đạo Lâm lắc đầu: "Nếu hôm qua ba người các ngươi rơi vào tay hắn, có lẽ hắn sẽ chỉnh các ngươi. Nhưng đám quân hộ vệ bình thường, hắn sẽ không làm khó."

"Ngươi... Ngươi không chịu giúp, đúng không?" Fiona run rẩy.

Trần Đạo Lâm cau mày nhìn nàng, giọng quái lạ: "Fiona tiểu thư, đây không phải chuyện nhỏ, hơn nữa, ta và Hilo lại có hiềm khích. Nếu ta giúp ngươi, không biết tốn bao nhiêu công sức. Ngươi nghĩ ta phải giúp sao? Ta đâu nợ nhà Tulip cái gì."

Dừng một chút, Trần Đạo Lâm cười nhạt: "Coi như lần này ta cứu ngươi một mạng, chuyện cũ coi như huề."

Fiona đỏ mặt.

Trần Đạo Lâm giả vờ không thấy, nói tiếp: "Có thể... Ngươi sắp kết hôn với công tước nhà ta, coi như là người nhà Tulip, ngươi nhẫn tâm bỏ mặc sao?!"

Trần Đạo Lâm ngẩn người, biến sắc, tức giận: "Ăn nói hàm hồ! Ta khi nào nói muốn kết hôn với công tước nhà ngươi!"

Nhớ lại chuyện hoang đường với Đỗ Vi Vi, hắn đỏ mặt, lắc đầu: "Ngươi... Ngươi đừng nói bậy! Không có chuyện đó!"

Nói rồi, Trần Đạo Lâm quay đầu bỏ đi, chạy trốn vào khoang thuyền.

Trên boong tàu, mấy người trẻ tuổi đứng xa, nhìn mọi chuyện.

"Dickson sư huynh, thầy nói gì với người phụ nữ đó? Nhĩ lực huynh tốt nhất, nghe được gì không?"

Salsa tò mò hỏi.

Dickson nhìn quanh, thấy McQueen và Lucius cũng hiếu kỳ.

Dickson cười khổ: "Gió lớn quá, ta không nghe rõ, chỉ nghe người phụ nữ đó nói gì 'muốn kết hôn', nhưng thầy phản bác 'ăn nói hàm hồ'... Đại khái vậy."

Ba người trẻ tuổi lộ vẻ bát quái.

Salsa kinh ngạc: "Thầy... Thầy... Oa! Thầy lợi hại quá! Fiona đó, nổi tiếng ở đế đô, bao nhiêu quan to quý nhân theo đuổi không được, lại bị thầy thu phục?"

"Đúng vậy, nàng chủ động cầu hôn thầy? Mà thầy không chịu..." McQueen vuốt cằm.

Dickson đảo mắt, nhỏ giọng: "Các ngươi không hiểu... Các ngươi mới theo thầy mấy ngày! Thầy nhìn vậy thôi, tán gái cao tay lắm! Chờ về Tây Bắc các ngươi sẽ biết, trong nhà còn hai sư mẫu nữa!"

...

...

Trên đường đi không có gì khúc chiết.

Đế đô cũng không gây phiền phức. Cả Cổ Nhạc và Hilo đều kiêng kỵ Trần Đạo Lâm, biết Fiona ở bên cạnh hắn, nên không phái người đuổi bắt.

Fiona cầu xin Trần Đạo Lâm mấy lần, nhưng hắn không chịu giúp, vì còn bận cứu Fritz Tổng đốc, đâu có thời gian về đế đô lo chuyện này?

Hơn nữa, Trần Đạo Lâm biết rõ, đám võ sĩ nhà Tulip chỉ bị giam cầm một thời gian, không có gì bất trắc.

Trên đường, khi đi ngang qua một bến tàu nhỏ, thuyền dừng lại nghỉ ngơi, Fiona vào thành một chuyến.

Ở đó có cứ điểm thương hội của nhà Tulip. Dù Hilo và nhà Tulip căng thẳng, nhưng chưa trở mặt hoàn toàn, mà việc làm ăn của nhà Tulip trải rộng thiên hạ, Hilo không dám phong tỏa hoàn toàn.

Fiona đến cứ điểm, báo thân phận, truyền tin về Tây Bắc, nhờ công tước ra tay cứu viện.

Trần Đạo Lâm tưởng nàng sẽ rời đi, để cứ điểm nhà Tulip hộ tống về Tây Bắc.

Nhưng không ngờ, nàng ta lại trở về thuyền.

Thấy Trần Đạo Lâm nghi hoặc, Fiona lạnh nhạt: "Ta không phải nhát gan sợ chết. Chỉ là cứ điểm này có ít nhân thủ, hộ tống ta về Tây Bắc không an toàn. Lỡ bị bắt lại, họ không bảo vệ được ta. Ta... Ta không sợ chết, nhưng ta biết quá nhiều bí mật gia tộc, không thể bị bắt. Vì vậy, ta phải theo ngươi."

Trần Đạo Lâm gật đầu, nhìn nàng: "Theo ta cũng được... Nhưng phải trả tiền ăn."

Fiona hừ một tiếng: "Darling pháp sư, ngài thích đùa kiểu này sao? Ngài rõ ràng thông minh, mà cứ thích giả ngây."

Trần Đạo Lâm sờ mũi: "Ồ? Tật xấu này của ta cũng bị ngươi nhìn ra rồi."

Fiona nhìn Trần Đạo Lâm hồi lâu, bỗng nhỏ giọng: "Darling pháp sư, công tước nhà ta dù dung mạo hay gia thế, tìm khắp thiên hạ cũng không có người thứ hai! Ta là phụ nữ mà còn tâm phục khẩu phục nàng! Nàng xuất sắc như vậy, chủ động muốn gả cho ngài, sao ngài không động lòng?"

Trần Đạo Lâm ngượng ngùng cười: "Ta không hiểu ý ngươi."

"Đừng giả vờ!" Fiona cắn môi: "Công tước luôn rất thưởng thức ngài, từ khi ngài đến Tây Bắc, nàng giúp ngài bao nhiêu, ngài rõ trong lòng! Nàng coi trọng ngài như vậy, thậm chí không tiếc gả cho ngài... Nàng quan tâm ngài như vậy, ngài thật sự không động lòng sao?"

Trần Đạo Lâm suy nghĩ, lắc đầu.

Fiona khó chịu: "Ngài thấy nàng điểm nào không tốt? Nàng không xinh đẹp sao?"

Trần Đạo Lâm thở dài: "Nàng đương nhiên rất đẹp. Ta gặp nhiều nữ tử, dung mạo ít ai sánh bằng nàng."

"Vậy lẽ nào gia thế nàng không đủ lớn?"

Trần Đạo Lâm bật cười: "Đường đường Tulip công tước, gia thế đó, con gái hoàng đế cũng kém xa. Về gia thế, nàng có thể nói là đệ nhất thiên hạ!"

"Lẽ nào nàng không đủ thông minh?" Fiona tức giận.

"Nếu nàng không thông minh, thì cả thế giới là đồ ngốc." Trần Đạo Lâm thở dài: "Ta tâm phục khẩu phục trí tuệ của nàng."

"Vậy... Vậy ngài chê nàng điểm nào?!" Fiona giận dữ.

Trần Đạo Lâm do dự, suy nghĩ hồi lâu, nhìn Fiona: "Cái đó... Ngực nàng không đủ lớn."

Dù Fiona nghĩ ra vô số lý do, cũng không ngờ Trần Đạo Lâm lại nói ra câu vô liêm sỉ như vậy.

Dù biết đối phương giả ngây, nhưng vì là trung thần của nhà Tulip, tư duy chủ nhục thần chết khiến Fiona tức giận!

Nàng phẫn nộ quát: "Darling Trần! Sao ngài có thể sỉ nhục công tước nhà ta như vậy! Nàng, nàng... Sao lại không đủ lớn!!"

Trần Đạo Lâm bĩu môi, chỉ tay vào người phụ nữ trước mặt: "Ngươi còn lớn hơn nàng."

Fiona giận không kiềm được, giơ tay tát, Trần Đạo Lâm né tránh.

Fiona tức giận đỏ mặt, biết mình không phải đối thủ, giậm chân, quay người về khoang thuyền.

Trần Đạo Lâm nhìn theo, cũng ủ rũ.

Thật ra, sau khi Đỗ Vi Vi rời đi, hắn đã quyết định đến đế đô một chuyến... Nguyên nhân chính là dò hỏi bí mật trong hoàng cung theo lời Lỗ Cao.

Nhưng cũng không hẳn là không muốn trốn tránh việc Đỗ Vi Vi ép cưới.

Nếu cứ ở lại Tây Bắc, lỡ Đỗ Vi Vi phái quân đến ép mình cưới thì sao? Chẳng lẽ mình lại đánh nhau với nhà Tulip?

Trần Đạo Lâm cố ý nói những lời vô liêm sỉ, trong lòng mong Fiona kể lại cho Đỗ Vi Vi, để nàng ta cho rằng mình là kẻ háo sắc vô liêm sỉ... Tốt nhất là đừng ép mình cưới nữa!

...

Nấp sau boong tàu, mấy người trẻ tuổi chen chúc, nghe trộm.

Dickson thở dài: "Thầy của chúng ta đúng là mẫu mực đàn ông!"

"Dickson sư huynh, huynh nghe được gì? Nói mau!"

Dickson quái lạ: "Ta... Ta chỉ nghe câu cuối, thầy... Hình như khen ngực Fiona tiểu thư lớn."

...

...

Tiếng còi gấp gáp từ xa vọng lại.

Mấy kỵ binh phi nhanh trên đường lớn, đến gần Mộc Lan thành, thủ phủ Norin hành tỉnh.

Quân lính thấy rõ người tới, vội tránh đường, để kỵ binh vào thành.

Mấy kỵ binh đạp trường nhai, đến phủ Tổng đốc.

Span xuống ngựa.

Hắn mệt mỏi đến không đứng vững, ngồi thuyền mấy ngày, lên bờ lại chạy không ngừng nghỉ, chết hai con ngựa tốt.

Nếu không có chút võ nghệ, e là không chịu nổi.

Thấy Span đại nhân trở về, lính canh phủ Tổng đốc không dám cản, để Span xông vào.

Span xông vào phòng khách, thấy Panin đứng đó, nhìn bản đồ quân sự Tây Bắc trên tường.

Panin quay lại, thấy Span xám xịt, mệt mỏi, gầy đi, biến sắc: "Về rồi?"

"Về rồi!" Span nhìn quanh những sĩ quan phụ tá của Panin.

Panin vung tay, bảo mọi người lui ra, rồi chỉ vào thư phòng phía sau phòng khách: "Vào nói!"

Span hít sâu, không khách khí, đi vào trước.

Panin đóng cửa lại.

"Việc xong thỏa đáng?" Panin đóng cửa, vội hỏi.

"Xong thỏa đáng." Span gật đầu, ánh mắt âm trầm.

Panin cau mày, nhìn Span, cười khổ: "Xem ra... Tể tướng đoán ra gì đó từ câu hỏi của ta?"

Span nghiến răng: "Panin... Chuyện này, ngươi chắc chắn mấy phần?"

"Không chắc." Panin lạnh nhạt: "Ta muốn đáp án, rồi mới xác minh kết luận. Trước khi có đáp án, ta không thể kết luận suy đoán của mình."

"Được! Ngươi muốn đáp án, ta cho ngươi biết." Span hít sâu, nhìn thẳng vào mắt Panin: "Cha ta tra ra con số ngươi muốn!

Câu hỏi thứ nhất, số lượng chiến mã đế quốc mua từ nhà Tulip ở Tây Bắc năm ngoái và năm nay... Năm nay ít hơn một nửa! Nhà Tulip giải thích là do tình hình bất ổn trên thảo nguyên, nên giảm bớt chiến mã, nhưng tăng số lượng dê bò, nên tổng số không thay đổi nhiều, nên đế đô không để ý."

Panin gật đầu: "Câu hỏi thứ hai?"

"Câu hỏi thứ hai liên quan đến thuế má. Tổng số thuế nhà Tulip nộp không thay đổi nhiều, nhưng... Loại tài sản nộp có chút thay đổi. Tóm lại, tiền nhiều hơn, vật tư ít đi. Nhà Tulip giải thích là do Tây Bắc gặp tai họa, lương thực giảm sản lượng, nên dùng tiền bù vào."

Panin cười khẩy: "Nên đế đô cũng không để ý?"

Span tái mặt: "Câu hỏi thứ ba... Ngươi muốn ta hỏi... Đúng là mấy tháng trước, có người thảo nguyên bí mật yết kiến Hilo bệ hạ. Ngươi chắc đã đoán ra! Chính là 'Bạch Vương' trên thảo nguyên! Cha ta vốn không biết, sau mới biết. Hơn nữa, việc Hilo ra tay với sư đoàn độc lập Tây Bắc của nhà Tulip, điều hai sư đoàn Lôi Thần Chi Tiên vào Norin hành tỉnh, đều xảy ra sau khi 'Bạch Vương' gặp Hilo."

Panin im lặng.

Hắn thở dài.

"Panin, ngươi nói gì đi!" Span nghiến răng: "Ngươi muốn đáp án ta cho ngươi! Giờ ngươi nói kết luận đi!!"

Panin cười bi thảm: "Còn cần ta nói sao? Span, ngươi chẳng phải đã đoán ra rồi sao? Tể tướng chắc cũng đoán được! Ngươi đã có đáp án, còn hỏi ta làm gì!!"

Span chấn động, ngồi phịch xuống ghế.

"Nói cách khác... Nhà Tulip, từ năm ngoái... Từ một năm trước khi Hilo soán vị... Đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh! Đúng không?"

Nghe Span, Panin l���c đầu: "Ngươi nói không chính xác."

Tổng tham mưu trưởng quân sự Tây Bắc cười lớn, nhưng tiếng cười có chút bi thảm: "Nói chính xác... Từ hai năm trước, nhà Tulip đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh! Hơn nữa... Tất cả những điều này, đều diễn ra trong điều kiện che mắt trung ương! Ngươi nghe rõ! Không chỉ che mắt Hilo bệ hạ... Ngay cả tiên đế March bệ hạ còn tại vị... Nhà Tulip đã lặng lẽ làm vậy, hơn nữa còn che mắt cả tiên đế!"

Span trợn mắt.

"Ta sẽ kể cho ngươi một chuyện ta phát hiện." Panin cười khổ: "Lần trước ta đến nhà Tulip, vô tình phát hiện một chi tiết nhỏ... Nhà Tulip có một đội kỵ binh... Những kỵ binh này, đều là người Roland, nhưng mọi thứ họ quen thuộc, đều giống kỵ binh thảo nguyên."

"Chuyện này... Ý gì?"

Panin lạnh lùng: "Ngươi phải hiểu, một đội quân quen thuộc, cần thời gian dài mới có thể nuôi dưỡng... Hơn nữa, sự quen thuộc chỉ hình thành trong môi trường đặc biệt! Nếu một đội kỵ binh quen thuộc giống người thảo nguyên... Vậy chỉ có thể giải thích rằng, đội kỵ binh này đã từng sống rất lâu trên thảo nguyên!"

"Vậy... Ý ngươi là..."

"Ý ta rất đơn giản, binh lực nhà Tulip không chỉ có vậy. Họ có thể có một đội quân mà chúng ta không hề biết, đội quân này ẩn giấu trên thảo nguyên, hoặc được bồi dưỡng trên thảo nguyên! Mà giờ... Nữ công tước đã triệu tập đội quân này từ thảo nguyên về —— đó là suy đoán hợp lý duy nhất của ta."

Span biến sắc: "Nhà Tulip... Lẽ nào... Muốn tạo phản?!"

Dịch độc quyền tại truyen.free