"Xuất chinh?"

Fritz Tổng đốc lặng lẽ ngồi trong sân.

Không ai hay, tiết trời giá rét thế này, vị lão nhân này lại khăng khăng không chịu sưởi ấm trong phòng, mà cứ bày một chiếc bàn nhỏ ngoài sân, ôm lò sưởi, vừa uống rượu, vừa ngắm tuyết.

Nếu là người khác làm vậy, ắt hẳn bị cho là điên rồ. Nhưng đây lại là Fritz Tổng đốc, vị danh thần được cả đế quốc công nhận là tài năng nhất trong gần mười năm qua.

Nếu bảo ông ta điên, e rằng cả kinh thành chẳng còn đại thần nào tỉnh táo.

Fritz khẽ thở dài, câu "Xuất chinh?" này không phải hỏi người khác, mà là đối diện với một người đang ngồi đối diện ông.

Người này cũng là một ông lão, tóc đã điểm sương, thân hình gầy gò, trông như ngọn nến lay lắt trước gió, chực chờ tắt lịm.

Toàn thân ông ta toát ra một luồng khí tức suy yếu tột độ.

Nhưng nếu nhìn vào đôi mắt ông ta, người ta mới phát hiện, ánh mắt ấy tựa hai đốm lửa, ẩn hiện ngọn lửa đang bùng cháy!

"Sao ngươi không khuyên can hắn?"

Ông lão yếu ớt tựa đang thở dài, giơ hai ngón tay, khẽ vuốt ve chén rượu trước mặt.

Rượu được hâm nóng vừa độ, khi vào họng còn vương chút ấm áp.

"Ta không khuyên nổi." Fritz lắc đầu: "Người trẻ tuổi, ai chẳng mang trong mình hùng tâm vạn trượng. Lúc này, người ngoài nói gì cũng vô ích, chung quy phải tự mình trải qua sự tình, mới hiểu ra. Giờ nói nhiều chỉ khiến người ta phản cảm mà thôi. Huống hồ... thái độ của hắn rất kiên quyết."

Nói đến đây, Fritz dường như cười khẩy: "Huống hồ, lần này... nghĩ cũng chẳng thiệt thòi gì. Nếu ta đoán không sai, có khi còn chiếm được chút lợi. Có thể nhân cơ hội cho quân đội nếm mùi máu tanh, rèn luyện thêm chút bản lĩnh, cũng coi như một món hời."

"Uổng công thôi." Ông lão uống rượu vẻ mặt lạnh lùng, nhạt giọng: "Mục đích của hắn là bảo vệ cứ điểm Tây Bắc này, tiếc rằng, chung quy là không thể."

Nói rồi, ông ta đặt chén rượu xuống, chỉ về phía tây, trầm giọng: "Vị kia không phải dễ đối phó. Tuổi còn trẻ, mà những việc đã làm khiến người ta kinh sợ!"

Fritz Tổng đốc mắt sáng lên: "Ồ? Không ngờ, ngươi bôn ba một đường mà đến, lại đã biết chuyện?"

"Trên đường nghe ngóng chút tin tức, đoán ra được vài phần. Vị này... tâm quá lớn, ta cũng không biết nàng rốt cuộc muốn làm gì." Ông lão sắc mặt có chút âm trầm: "Dựng nên một ván cờ lớn như vậy, một cục diện lớn như vậy... nàng rốt cuộc đang đánh cờ với ai?"

"Vị tân hoàng bệ hạ ở đế đô kia nghĩ hẳn không phải là đối thủ." Fritz cười khẩy.

"Hilo?" Ánh mắt ông lão thoáng lộ vẻ khinh thường: "Hắn có chút tàn bạo, cũng có chút khôn vặt, nhưng lại thiếu khí phách và đại trí tuệ, nói đến đối thủ... hắn còn kém xa vị kia ở phía tây!"

Fritz gật đầu: "Không sai, gần đây ta mới dần nhìn rõ cục diện bàn cờ này. Vị nữ oa oa nhà Tulip này, chí lớn đến mức khiến người ta kinh hãi! Phía tây dẫn dụ người thảo nguyên, phía bắc dụ dỗ Thú Nhân, phía đông chọn Hilo. Nàng muốn ở Tây Bắc này, một lần giải quyết hết cả ba mối họa sao?"

"Vì vậy ta mới nói, chuyến xuất chinh này của Darling Trần, nhất định là vô ích. Dù hắn có thắng trận này, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Muốn dọa Thú Nhân, ý tưởng không tệ, tiếc rằng... chỉ cần vị nữ công tước kia hạ quyết tâm muốn dẫn Thú Nhân đến, chỉ cần tùy tiện tung vài tin tức ra ngoài... Thú Nhân dù có chịu thiệt một lần, vẫn sẽ quay lại! Huống hồ..."

Ông lão nhỏ giọng: "Đã hơn trăm năm... nhà Tulip và Tinh Linh Tộc phương Bắc, rốt cuộc có quan hệ gì trong bóng tối, lẽ nào thật sự cho rằng thiên hạ chẳng ai hay biết sao? Năm xưa điện hạ Đỗ Duy, đã từng có minh ước với Tinh Linh Tộc."

Fritz ngẩng đầu, liếc nhìn đối phương: "Ngươi đã nói ra những lời này, hẳn là biết rõ điều gì? Ừm, cũng phải, ngươi là nội vụ đại thần tổng quản, hẳn là biết nhiều hơn người khác."

Ông lão này, không ai khác, chính là vị cung vua tổng quản đại thần, lão Putte, bên cạnh tiên hoàng March bệ hạ.

Trước kia Trần Đạo Lâm ở đế đô, đạt thành ước định ngầm với Hilo, trong đó có việc phóng thích lão Putte này.

Hilo cũng lưu manh, đã có ước định, liền nhận nợ, thả lão Putte, phái người đưa đến Tây Bắc.

Việc lão Putte bị giam cầm một năm ở đế đô, thực sự đã nếm trải bao đắng cay, toàn thân bị thương tích nặng nề, thân thể suy nhược nghiêm trọng, vừa đến Tây Bắc, đến địa bàn của Trần Đạo Lâm, liền được Trần Đạo Lâm sắp xếp ở trong nhà mình, rồi kết bạn cùng Fritz Tổng đốc.

Hai người này đều xem như trung thần của tiên hoàng March bệ hạ, từ lập trường mà nói, đều là người cùng chí hướng, ở cùng nhau rất hợp.

Việc Trần Đạo Lâm cứu viện lão Putte, cũng không nghĩ nhiều, thuần túy là vì báo đáp ơn tri ngộ của March bệ hạ khi còn sống, không muốn để vị trung thần cuối cùng của March bệ hạ phải chịu kết cục bi thảm.

"Ta lại thấy... sự tình có chút kỳ lạ."

Fritz Tổng đốc vươn tay, rót cho mình một chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ, bỗng nhiên cười nói: "Mấy ngày trước, cái buổi họp trước khi xuất chinh kia, ta tuy không tham gia, nhưng sau đó nghe nói... bầu không khí lúc đó có chút kỳ lạ. Cô nàng nhà Liszt kia, quả thực đã thể hiện được vài phần khí phách, khiến người ta khen ngợi!"

Nói rồi, ông ta nhìn sâu vào lão Putte.

Sắc mặt Putte hơi ngưng lại, rồi chậm rãi giãn ra cười khẩy: "Quả không giấu được đôi mắt của ngươi! Fritz Tổng đốc, tiên hoàng khi còn sống, đã nói, luận về sự tinh tường, trong hết thảy trọng thần của Đế quốc, ngươi là nhất!"

Dừng một chút, Putte mới thấp giọng: "Được rồi, ta thừa nhận, những lời đó, là ta dạy cô nàng nhà Liszt nói."

"Tại sao?" Fritz Tổng đốc cau mày, đặt chén rượu xuống, mắt sáng quắc nhìn Putte.

"Rất đơn giản, đây là một cơ hội." Putte lạnh nhạt: "Lực lượng thăm dò của Thú Nhân sẽ không quá nhiều, một cơ hội luyện binh tự dưng đưa tới, sao không nắm lấy? Tuy rằng cứ điểm Tây Bắc chung quy là không giữ nổi, nhưng có thể mượn cơ hội luyện binh, tạo ra một đội quân từng thấy máu, cũng tăng thêm chút uy vọng cho vị đại nhân Darling Trần này, cớ sao mà không làm?"

"Nói không sai, nhưng lý do chưa đủ." Fritz lạnh lùng nhìn Putte: "Ta hỏi là, tại sao ngươi lại làm như vậy? Ngươi muốn giúp Darling Trần, thì tự mình nói với hắn là được rồi, hắn hẳn không đến nỗi không nghe! Nhưng tại sao lại mượn miệng con bé Lạc Đại Nhĩ kia?"

Putte ngồi thẳng người, dùng ánh mắt nghiêm túc nhìn Fritz: "Lão già, ta hỏi ngươi, người như ta, sống sót không chịu chết, bây giờ rốt cuộc còn mong muốn điều gì?"

"Ngươi... muốn báo thù?" Giọng Fritz có chút lạnh lẽo.

"Phải!" Putte nghiến răng: "Cái chết của tiên hoàng, món nợ máu này, ta tự nhiên vẫn tính lên đầu Hilo. Ta bây giờ còn liều chết không chịu chết, trong đại lao của Hilo... Ngươi cho rằng ta thật sự không có cơ hội tự sát sao? Hừ! Ta kinh doanh cung vua mấy chục năm! Dù hắn Hilo có ngồi lên ngôi vị hoàng đế, ta không làm gì được hắn, lẽ nào muốn tìm một cơ hội tự tìm cái chết cũng không tìm được? Hắn cho ta bao nhiêu dằn vặt, ta nếu muốn cho mình một cái thoải mái, ngươi cho rằng ta thật sự không có cách nào sao?"

"Vậy báo thù... đặt lên người Darling Trần?" Fritz thở dài.

"Nếu ngươi còn ở Đông Hải, ta đã sớm đi tìm ngươi! Với địa vị và thực lực của ngươi ở Đông Hải, chỉ cần dựng cờ khởi nghĩa, thêm sự giúp đỡ của ta, không khó kéo một đội quân thảo phạt." Putte lắc đầu: "Đáng tiếc, khi sự việc xảy ra, ngươi cũng ở đế đô, bị Hilo tóm gọn, ngươi bị giam cầm mấy tháng. Người của Hilo đã sớm thanh tẩy từ trên xuống dưới tỉnh New Hoffenheim một lượt. Vì vậy... ta không có lựa chọn. Cơ hội duy nhất, chỉ có thằng nhóc Darling Trần này."

"Nhà Tulip thì sao? Ngươi không cân nhắc?"

"Cân nhắc rồi." Putte thành thật gật đầu, ngữ khí cũng rất cẩn thận: "Ta được thả, lập tức đã nghĩ đến nhà Tulip tìm vị nữ công tước kia. Đáng tiếc... trên đường ta nghe ngóng tin tức, biết được những chuyện đã xảy ra trong một năm qua... các loại việc vị nữ công tước kia đã làm, còn có thế cục hiện tại. Trong lòng ta liền bắt đầu sợ hãi!"

"Sợ hãi? Ha ha ha ha ha! Ngươi là cung vua tổng quản đại thần, cả đời không biết đã giết bao nhiêu người, thấy qua bao nhiêu mạng người! Lại còn có chuyện khiến ngươi sợ hãi?"

"Có." Vẻ mặt Putte vẫn rất nghiêm túc: "Ta không nhìn rõ! Không nhìn rõ vị nữ công tước kia rốt cuộc muốn làm gì!"

Nói đến đây, vẻ mặt Putte càng thêm sầu lo: "Loạn thảo nguyên Tây Bắc, ta không cần hỏi, cũng biết, nhất định là Tulip ngấm ngầm dung túng! Nếu không thì, với việc nhà Tulip kinh doanh thảo nguyên Tây Bắc hơn trăm năm, nếu đến cả Thảo Nguyên Vương cũng không khống chế được, vậy thì mấy đời công tước nhà Tulip có thể cắt cổ tự vẫn! Người thảo nguyên xâm lấn, nếu không phải nhà Tulip cố ý thúc đẩy trong bóng tối, ta lão Putte cắt đầu cho ngươi làm bóng đá!

Còn nữa, nếu trước kia ta còn chưa nhìn rõ, thì khi ta biết, vị nữ công tước kia lại đem cả cứ điểm Tây Bắc dời đi... vậy nếu ta còn không nghĩ ra, thì mấy chục năm qua ta sống uổng phí!

Hơn nữa thái độ của nàng đối với hai sư đoàn Lôi Thần Chi Tiên của Panin... Hắc!"

Putte bỗng nhiên cụp mắt xuống: "Ta chợt nhớ đến một chuyện thú vị năm xưa."

"Ồ? Chuyện gì?"

Putte trầm ngâm một chút, chậm rãi: "Khoảng mười năm trước, khi đó, tiền nhiệm công tước Tulip vẫn còn, có một năm, lão công tước dẫn vị tiểu thư này đến dự tiệc trong hoàng cung ở đế đô, lúc đó March bệ hạ vừa mới lên ngôi không lâu, cần nhà Tulip ủng hộ mạnh mẽ, nên đối với vị tiểu thư này có thể nói là cực kỳ ưu ái. Lấy thân phận tôn sư của bệ hạ, đối với một cô bé chưa đầy mười tuổi mà mở miệng xưng cô cô. Đây đã là hạ mình lắm rồi.

Một lần sau tiệc tối, bệ hạ nghe nói vị tiểu thư này gần đây học cưỡi ngựa, liền hạ lệnh phái người chọn một con tuấn mã tốt nhất trong hoàng cung, muốn làm quà tặng cho vị đại tiểu thư nhà Tulip này.

Vị đại tiểu thư kia lúc đó còn nhỏ, con ngựa kia lại tính tình hung hăng, nên cưỡi mấy lần, đều không cưỡi lên được.

Lúc đó công tước đại nhân và March bệ hạ đứng bên cạnh cười, rồi hỏi vị đại tiểu thư kia, nói, ngươi không cưỡi được con ngựa này, thì nên làm gì?

Fritz lão nhân, ngươi đoán, vị đại tiểu thư kia đã trả lời thế nào?"

Fritz Tổng đốc cau mày: "Nói thế nào?"

Putte chậm rãi thở ra một hơi: "Ta nhớ rõ ràng, lúc đó... ta đứng bên cạnh March bệ hạ hầu hạ, còn vị đại tiểu thư kia, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi rất nghiêm túc nói: Nếu không cưỡi được, thì giết!"

Fritz Tổng đốc không lên tiếng, nhưng bàn tay giấu trong tay áo, lặng lẽ siết chặt.

Lão Putte tiếp tục: "Nghe được câu trả lời này, bệ hạ và công tước đại nhân đều có chút kinh ngạc, liền hỏi nàng, vì sao lại nghĩ như vậy.

Vị đại tiểu thư kia nói: Ngựa không nghe lời, thì nên dùng roi quất nó. Đánh đến khi nó nghe lời thì thôi. Nhưng con ngựa này ở trong hoàng cung, hẳn là đã được đoàn mã sư trong cung thuần phục rồi, nên đánh cũng đánh rồi, vẫn không thuần phục được nó, vậy thì chẳng có gì để nói. Ngựa là để người ta cưỡi, nếu không cưỡi được, thì dù là tuấn mã, cũng mất đi giá trị tồn tại. Một con thiên lý mã không thể cưỡi, còn không bằng một con ngựa chậm có thể cưỡi được, không bằng giết chết!"

Sắc mặt Fritz có chút nghiêm nghị: "Còn nhỏ tuổi, sát phạt quyết đoán!"

Dừng một chút, Fritz cau mày: "Sau đó thì sao?"

Putte cười khổ: "Lúc đó, sắc mặt lão công tước có chút khó coi, rồi tại chỗ trách cứ vị đại tiểu thư này, đồng thời nói, con ngựa này giao cho ngươi, cho ngươi một trăm ngày, mỗi ngày ngươi phải chăm sóc con ngựa này, thuần phục nó!"

"Ồ?" Fritz Tổng đốc gật đầu: "Xem ra lão công tước cũng nhận ra vị đại tiểu thư này trong lòng sát tính hơi nặng. Muốn mài giũa tính tình của nàng. Ừm, điều này phù hợp với phong cách làm việc của lão công tước."

"Không sai, lão công tước nghĩ như vậy." Putte cười khổ: "Nhưng chuyện tiếp theo, càng khiến trong lòng ta..."

"Sau đó? Có chuyện gì xảy ra?"

"Trong ba tháng tiếp theo, vị đại tiểu thư nhà Tulip đều ở trong hoàng cung, mỗi ngày đều do ta tự mình hầu hạ sinh hoạt thường ngày. Đây cũng là March bệ hạ giao cho ta, để biểu thị sự coi trọng đối với nhà Tulip. Trong một trăm ngày này, vị đại tiểu thư kia thật sự mỗi ngày đều tự mình chăm sóc con ngựa này. Tự tay nuôi nấng, chải chuốt, dắt ngựa. Không hề ngại khó, cũng chưa từng oán than một câu, nghị lực này, đến cả đoàn mã sư trong cung cũng kính phục. Nàng xuất thân cao quý, mỗi ngày hầu hạ một con súc sinh, thậm chí đến cả chuồng ngựa cũng tự tay quét dọn, đầy người phân ngựa hôi thối cũng không hề oán hận.

Còn nhỏ tuổi, tâm tính này, nghị lực này, còn có thể giữ được bình tĩnh, trầm được tâm... thật sự khiến người ta kinh sợ!"

Fritz trầm ngâm một chút, hỏi: "Vậy nói vậy... vị đại tiểu thư kia, cuối cùng nhất định đã thuần phục được con ngựa?"

"... " Putte trầm mặc một chút, chậm rãi: "Đến ngày thứ một trăm, vị đại tiểu thư kia tự tay cho ngựa ăn, rồi chải chuốt, lại tự tay quét dọn chuồng ngựa. Giống như những việc đã làm trong chín mươi chín ngày trước, cẩn thận tỉ mỉ làm xong hết. Rồi... nàng làm một việc."

"Cái gì?" Fritz dường như đoán được điều gì, khóe mắt giật một cái!

"Nàng... rút kiếm ra, một kiếm chém đầu ngựa!"

Sắc mặt Fritz cứng đờ! Trầm mặc một chút, mới thở ra một hơi: "... Tại sao?"

Putte cầm lấy bầu rượu trên bàn, không dùng chén, ghé miệng uống một ngụm lớn, lau lau miệng, cười khổ: "Lúc đó ta ở bên cạnh, thấy nàng giết ngựa, đã choáng váng. Chưa kịp ta phản ứng, đầu ngựa đã bị nàng chém xuống, máu tươi văng lên người nàng! Ta sợ hãi chạy tới, rồi ta cũng hỏi nàng tại sao lại làm như vậy. Ngươi đoán, nàng đã trả lời thế nào?"

"Nàng... nói thế nào?"

"Nàng nói: Phụ thân bảo ta chăm sóc con ngựa này một trăm ngày, là để tôi luyện tính tình của ta, ta hiểu rõ dụng ý của phụ thân, nên ta nghe theo. Ta làm một trăm ngày, không hề lười biếng, ta dùng hành động trong một trăm ngày này, chứng minh với phụ thân rằng ta đã tôi luyện được tính tình của mình. Nếu dùng nó để mài giũa tính tình của ta, mục đích đã đạt được, vậy còn giữ nó làm gì?"

Fritz Tổng đốc sửng sốt hồi lâu, hít vào một ngụm khí lạnh: "Còn nhỏ tuổi! Còn nhỏ tuổi a!!"

Putte cười khẩy: "Sau khi Hilo soán vị thành công, người người đều nói hắn tính tình nhẫn nại, ta thấy, hắn chưa chắc đã so được với vị đại tiểu thư nhà Tulip này khi mười tuổi!"

"Nữ tử lợi hại như vậy! Putte, sao ngươi không đi nhờ vả nàng?"

"Ta đã nói rồi, ta không nhìn rõ nàng rốt cuộc muốn làm gì." Putte lắc đầu: "Ván cờ này quá lớn, lớn đến mức bây giờ ta cũng không dám nói ta đã thấy rõ toàn cục bố trí của nàng. Trước mắt xem ra, nàng dường như liều mạng muốn ở Tây Bắc này, đem người thảo nguyên và Thú Nhân một mẻ hốt gọn... Nhưng, ai dám đảm bảo, đây chính là mục đích cuối cùng của nàng?"

Trong lòng Fritz nhảy dựng: "Ngươi muốn nói?"

"Ừm!" Putte gật đầu: "Nhà Tulip rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu thực lực, không ai biết! Nếu nàng thật sự làm được bước đi trước mắt này, ở Tây Bắc giải quyết người thảo nguyên và Thú Nhân... vậy lúc đó, uy vọng của nàng sẽ đạt đến mức nào! Hầu như chẳng khác nào lặp lại việc làm của Đỗ Duy một trăm năm trước! Đến lúc đó... uy vọng của vị nữ công tước Tulip này, sẽ lớn đến mức nào... Mà lúc đó, nếu nàng thừa cơ, xua quân đông tiến..."

"Ngươi nói..."

"Làm tổ tông không muốn làm hoàng đế, làm cháu chưa chắc đã không hứng thú với ngôi vị hoàng đế." Putte lạnh nhạt: "Việc nàng bố trí trên thảo nguyên, đến cả March bệ hạ cũng bị qua mặt! Còn Hilo... đến lúc đó, hắn một kẻ soán vị, thật sự có thể tranh chấp lại nàng sao?"

Dịch độc quyền tại truyen.free