Bên trong pháo đài vang vọng tiếng gầm gừ, tràn ngập mùi vị hung hăng của nam giới.

Bỗng nhiên, theo gió thoảng, mơ hồ truyền đến tiếng trống.

Tiếng trống "tùng tùng tùng" mang theo tiết tấu kỳ lạ, ẩn hiện trong gió.

Montoya nghe thấy tiếng trống đầu tiên, đẩy một người lính bên cạnh, vẻ mặt hưng phấn biến thành nghiêm túc. Hắn vội vã chạy vào pháo đài, lên lầu, đứng sau lỗ châu mai, cầm kính viễn vọng nhìn về phương Bắc.

"Chết tiệt!"

Montoya chửi rủa.

Trên mặt đất trắng xóa, một đám "kiến đen" đang chậm rãi nhúc nhích.

Hơn mười đội hình vuông nhỏ, chỉnh tề tiến về phía nam trên nền tuyết.

Giữa các đội hình, mấy con cự thú kéo dây thừng, bò trên tuyết, thỉnh thoảng ngẩng đầu phun ra hơi nóng từ lỗ mũi.

Phía sau cự thú, hơn mười sợi dây thừng nối với một chiếc xe gỗ lớn. Trên xe, một Thú Nhân tráng kiện mình trần, đầu trọc lóc, giơ cao hai dùi xương nện mạnh vào mặt trống tròn.

Bên cạnh xe gỗ, vài chiến sĩ Thú Nhân mặc giáp da, tay cầm kèn lệnh thổi vang.

Tiếng kèn ô ô, cùng tiếng trống dị dạng, mang theo mùi vị chết chóc!

"Thú Nhân! Là quân đội Thú Nhân!"

Montoya đấm mạnh vào tường.

Chỉ thoáng nhìn, Montoya đã đưa ra phán đoán.

Đây là một nhánh quân chính quy Thú Nhân!

Qua kính viễn vọng, thấy chúng có giáp da cơ bản, vũ khí hỗn tạp: đoản kiếm, đao, chùy, búa.

Nhưng đội hình vuông vắn, miễn cưỡng chỉnh tề, cho thấy chúng được huấn luyện quân sự nghiêm chỉnh, không phải đám ô hợp.

Quan trọng nhất là số lượng!

Hơn mười đội hình nhỏ, mỗi đội một trăm chiến sĩ Thú Nhân.

Tổng cộng, quân đội Thú Nhân này có khoảng 1.500 người.

"Toàn thể tập hợp! Chuẩn bị sẵn sàng! Chúng ta lập tức rời khỏi đây!"

Montoya ra lệnh.

Đây là quyết định khó khăn nhưng sáng suốt.

Montoya chỉ huy một đội kỵ binh tiền trạm.

Pháo đài này chỉ có khoảng 200 người.

Để kiểm soát khu vực, Montoya chia một nghìn kỵ binh thành ba đội, đóng quân ở ba pháo đài gần nhất để tăng cường phòng thủ.

Với 200 người, dù xung phong bằng kỵ binh, cũng khó thắng 1.500 quân chính quy Thú Nhân.

Quân Thú Nhân tuy là bộ binh, nhưng tuyết đọng sẽ làm suy yếu uy lực xung phong của kỵ binh.

Lấy yếu chống mạnh là không sáng suốt.

"Nhanh lên! Ra ngoài dắt ngựa! Chúng ta rời khỏi đây ngay! Nhanh!"

Quân đội Thú Nhân di chuyển không nhanh, có lẽ đội tiên phong bị Montoya tiêu diệt. Quân chủ lực thận trọng hơn, quyết định tiến chậm, nghiền ép từng bước.

"Đại nhân, chúng ta rút đi đâu?"

Một sĩ quan hỏi Montoya.

Montoya chạy xuống lầu, ra ngoài pháo đài, nhìn thời tiết, nói nhanh: "Phái hai tổ liên lạc với hai đội kỵ binh kia, bảo họ rút lui ngay! Chúng ta tập hợp ở pháo đài số bảy phía nam! Đó là pháo đài lớn nhất gần đây! Chúng ta sẽ lập phòng tuyến ở đó, đối phó lũ Thú Nhân!"

Montoya nhìn quanh, binh sĩ có vẻ kỳ lạ: vừa huyết chiến thắng lợi, giờ lại phải bỏ chạy.

"Mọi người đừng lo! Trần Đạo Lâm đại nhân ở ngay sau chúng ta! Ngài ấy mang ba nghìn quân đến giúp chúng ta! Chúng ta đến pháo đài số bảy! Đó là nơi chôn thây lũ Thú Nhân!!"

Lính của Montoya đã dắt ngựa đến, Montoya nhảy lên ngựa, giơ nắm đấm hô lớn: "Tất thắng!!"

Tối đến, Trần Đạo Lâm dẫn trung quân đại đội đến pháo đài số bảy.

Hắn đã gặp kỵ binh báo tin của Montoya trên đường.

Pháo đài số bảy là một trong những pháo đài lớn ở phía bắc Tây Bắc cứ điểm. Trần Đạo Lâm đã đổi tên nó thành số bảy để dễ phân biệt trên bản đồ quân sự.

Thực tế, pháo đài này đã bán cho thương hội Liszt.

Nhưng đội hộ vệ của Liszt vẫn chưa đến.

Pháo đài có công sự hoàn chỉnh: kiến trúc chính, hầm trú quân, hai hành lang đến hai pháo đài phụ.

Bên ngoài có tường thấp để phòng ngự.

Phía nam pháo đài khoảng năm trăm thước có một khu rừng.

Vị trí địa lý rất tốt, pháo đài tuy không bằng các cứ điểm quân sự thực sự của Đế quốc, nhưng "chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đầy đủ".

Cả pháo đài có thể chứa hơn một nghìn lính. Nếu thêm tường thấp, có thể chứa 1.500 lính tham gia chiến đấu, hầm trú quân có thể làm sở chỉ huy và chứa vài trăm lính dự bị.

Khi ba nghìn quân của Trần Đạo Lâm đến, sĩ khí của binh lính Montoya tăng lên.

Khi quân đội vào tường, các kỵ binh sưởi ấm đứng dậy hành lễ với Trần Đạo Lâm.

Trần Đạo Lâm xuống xe ngựa, đáp lễ theo nghi thức Vô Song Võ Thánh Giáo, rồi đi vào pháo đài giữa đám đông.

Mắt Montoya đỏ ngầu, có vẻ mệt mỏi.

Thấy Trần Đạo Lâm, Montoya cúi đầu hành lễ, Trần Đạo Lâm đỡ hắn dậy.

"Nói đi, tình hình thế nào, người ngươi phái đến nói quá mơ hồ."

Montoya xoa mạnh mặt: "Quân đội Thú Nhân, khoảng 1.500 người, ở ngay phía bắc chúng ta."

"Số lượng chính xác không?" Trần Đạo Lâm cau mày: "Ta không muốn đánh đến nửa chừng lại có thêm Thú Nhân."

"Chắc là chính xác." Montoya nói chắc chắn: "Chúng ta rút lui đến đây đã hai ngày. Ta đã phái bốn tổ trinh sát đi do thám, đối phương chỉ có 1.500 quân. Không có dấu vết quân đội Thú Nhân nào khác. Ta nghĩ... đây là toàn bộ binh lực Thú Nhân điều động lần này."

Trần Đạo Lâm nheo mắt suy nghĩ: "Ừm, gần giống như ta phán đoán."

Montoya ngạc nhiên nhìn Trần Đạo Lâm.

Trần Đạo Lâm ngồi xuống ghế, cười nói: "Đừng quên, tình hình ở vương quốc Thú Nhân phức tạp hơn chúng ta nhiều."

"Thú Nhân theo chế độ bộ lạc, chúng có thể huy động hàng vạn, thậm chí hàng trăm ngàn quân. Nhưng đừng quên, hàng trăm ngàn quân đó nằm rải rác trong hàng chục, thậm chí hàng trăm bộ lạc lớn nhỏ. Dù quốc vương Thú Nhân muốn đánh một trận quốc chiến, huy động hàng vạn hàng trăm ngàn quân cũng cần thời gian, hơn nữa không thể tùy tiện quyết định."

"Hơn nữa chúng còn có mâu thuẫn: Ngưu tộc, Hổ tộc, Lang tộc... Ngươi nghĩ xem chúng có bao nhiêu bộ tộc? Ha ha!"

"Chúng ta tiếp quản Tây Bắc cứ điểm mới mấy tháng, tin tức truyền đến chỗ chúng mất bao lâu? Chúng phải xác định tin tức, thăm dò... Đâu có thời gian huy động đại quân?"

"Vì vậy, nếu ta đoán không sai, trước mặt chúng ta là một bộ lạc mạnh ở phía nam vương quốc Thú Nhân, nghe tin tức ở đây nên đến kiếm chút lợi lộc."

"Có thể phái một hai nghìn quân chính quy, bộ lạc đó đã rất mạnh."

Montoya ngẩn người, không ngờ vị đại nhân này lại hiểu rõ về vương quốc Thú Nhân đến vậy.

"Ngài ấy... không phải Ma Pháp sư sao?"

Xoa mặt, Montoya chậm rãi nói: "1.500 chiến sĩ Thú Nhân đã rất khó đối phó rồi. Đại nhân, tuy chúng ta đông hơn, nhưng... quân đội chúng ta không bằng quân chính quy Thú Nhân. Trừ đông hơn, tố chất từng binh sĩ không bằng Thú Nhân, còn có trình độ thông thạo, phối hợp, hiểu ý đều kém xa..."

"Vì vậy phải tránh mạnh đánh yếu." Trần Đạo Lâm lạnh nhạt nói: "Ta không định liều mạng với Thú Nhân, chúng ta vất vả tích góp của cải, ta không muốn hao tổn nguyên khí. Yên tâm đi Montoya, ta có tính toán, mục đích của ta rất đơn giản, ta chỉ muốn quân đội chúng ta thực sự học được đánh nhau. Coi như là một trận chiến dạy học thực tế. Tuy không tránh khỏi chết người."

Trần Đạo Lâm cau mày nhìn Montoya: "Ngươi mấy ngày chưa ngủ?"

"... Ba ngày." Montoya nghiến răng: "Không còn cách nào, bố trí phòng tuyến phải do ta giám sát, nếu không ta không yên tâm. Còn có... ta chủ động rút lui, cố ý bỏ mấy pháo đài ở phía bắc, ta nghĩ Thú Nhân sẽ chiếm đóng nơi đó... Chúng phải chia quân đóng giữ, sẽ suy yếu binh lực, còn có..."

"Được rồi, ngươi yên tâm, ta đến rồi, những việc này ta sẽ xử lý."

Trần Đạo Lâm vỗ vai Montoya, nghiêm mặt nói: "Bây giờ ta ra lệnh cho ngươi, đi ngủ một giấc! Ta không muốn tướng quân dũng mãnh của ta ngủ gục trên lưng ngựa khi xung phong!"

Montoya ngẩn ngơ.

Trần Đạo Lâm cười nói: "Đi ngủ đi! Chậm nhất tối mai Thú Nhân sẽ đến đây, một trận đại chiến là không tránh khỏi. Lúc đó, ta cần vũ lực của ngươi! Montoya, hãy bồi dưỡng đủ tinh thần đi! Ta cần một Montoya ở trạng thái tốt nhất!"

Thần Thánh kỵ sĩ cảm động, cúi đầu hành lễ với Trần Đạo Lâm, rồi nhanh chóng bước xuống.

Trần Đạo Lâm đến bên tường, nhìn bản đồ quân sự trên tường, ngẩn người.

Sau đó, khóe miệng hắn nở một nụ cười nham hiểm.

"Không! Chúng ta nhất định phải xuất binh!!!"

Span giận dữ quát: "Chỉ với chút lực lượng của Trần Đạo Lâm, không thể bảo vệ Tây Bắc cứ điểm!! Panin! Ngươi dùng đầu óc suy nghĩ kỹ đi!! Đó là Tây Bắc cứ điểm!! Chết tiệt!! Thám báo của chúng ta đã phát hiện quân tiên phong thảo nguyên xuyên qua địa bàn nhà Tulip, bắt đầu dò xét phòng tuyến của chúng ta! Lúc này, nếu Thú Nhân từ Tây Bắc cứ điểm tràn xuống! Chúng ta sẽ bị hai mặt thụ địch!! Chúng ta không gánh nổi!! Panin!! Quyết định đi!!"

Panin ngưng thần suy tư.

"Ngươi... ngươi còn đang suy nghĩ gì!! Trần Đạo Lâm là Ma Pháp sư!! Quái đản! Dù Ma Pháp sư lợi hại đến đâu, hắn cũng chỉ là một người! Một Ma Pháp sư không thể bảo vệ toàn bộ Tây Bắc cứ điểm!! Tây Bắc cứ điểm liên quan đến vận mệnh quốc gia!!"

Panin chậm rãi mở mắt, nhìn Span: "Span, ta bỗng nhiên nghĩ thông một chuyện."

"... Cái gì?"

"Có lẽ... tình hình hiện tại chính là điều vị nữ công tước kia mong đợi nhất!"

Dịch độc quyền tại truyen.free