Theo luật lệ của Roland Đế quốc (quý tộc pháp), tước vị Nam tước thế tập đồng thời nắm giữ lãnh địa, tối đa có thể chiêu mộ và duy trì sáu trăm người tư quân.

Đương nhiên, loại luật pháp trên giấy này, nói cho cùng cũng chỉ là để trưng bày mà thôi.

Vậy tình hình thực tế thì sao?

Phần lớn quý tộc nắm giữ tước vị Nam tước trên lãnh thổ Roland Đế quốc, chưa kể những tước vị danh dự suốt đời, chỉ tính những Nam tước thực sự nắm giữ lãnh địa và thực quyền... Phần lớn Nam tước, có thể nắm giữ một trăm tên tư quân, đã được coi là thực lực hàng đầu!

Ví dụ như Pierre Nam tước, một quý tộc địa phương ở Tây Bắc, trước khi đi theo Trần Đạo Lâm, cuộc sống không mấy dư dả, trong nhà nuôi được mười mấy hộ vệ đã là tốt lắm rồi.

Mười mấy vũ trang hộ vệ, trang bị vũ khí cũng rất sơ sài, có được vũ khí chế tạo đã là may mắn, thậm chí áo giáp và khiên chắn loại "hàng cao cấp" cũng thiếu nợ.

Đương nhiên, thân là lãnh chúa, Pierre Nam tước có quyền chiêu mộ nông phu trong lãnh địa để chiến đấu khi cần thiết. Những nông phu chân đất này, chỉ cần mỗi người phát một cây trường mâu... Không, thậm chí không cần trường mâu, để họ cầm mộc côn, đại đao, hoặc thậm chí là đinh ba mang từ nhà đến, là có thể góp đủ số.

Tuy nhiên, con số tối đa không được vượt quá sáu trăm, vượt quá sẽ bị coi là vi phạm pháp luật, có hiềm nghi tạo phản (trừ trường hợp đặc biệt, ví dụ như chống lại ngoại xâm).

Mà Trần Đạo Lâm, lại là một sự tồn tại kỳ hoa.

Mặc dù hắn được phong tước Nam tước, theo luật, hắn cũng chỉ có thể duy trì tối đa sáu trăm quân.

Nhưng trên thực tế, lực lượng vũ trang mà hắn trực tiếp kiểm soát tại cứ điểm Tây Bắc hiện đã lên tới mấy ngàn người.

Đương nhiên, đối với triều đình, lựa chọn duy nhất là cố ý làm ngơ trước đội quân mấy ngàn người này.

Thực tế, triều đình tự an ủi mình: Phần lớn trong số mấy ngàn người này là vũ trang hộ vệ do các thương hội thuê, về quyền sở hữu, vẫn thuộc về các thương hội đó, chứ không phải quân đội riêng của Trần Đạo Lâm.

Còn quân đội riêng của Trần Đạo Lâm... Tính đi tính lại cũng chỉ có hơn ngàn người. Vượt quá hạn mức sáu trăm người không quá nhiều, ở khu vực lộn xộn như Tây Bắc, ngoài tầm với, nên cứ mở một mắt nhắm một mắt cho qua.

Nhưng nếu con số vượt quá quá nhiều, thì không thể bỏ qua được.

Hiện tại Trần Đạo Lâm mở miệng đòi "một vạn hùng binh", quả thực là trò đùa.

Quá vô liêm sỉ!

Span thầm mắng một câu trong lòng.

Một vạn hùng binh?

Nếu có thể phái một vạn hùng binh lên phía bắc, chúng ta đã tự mình tiếp quản cứ điểm Tây Bắc! Tự mình chống lại Thú Nhân! Cần gì đến ngươi? Cần gì phải phong tước đất phong cho ngươi?

Tên Darling Trần này, quả thực là giở công phu sư tử ngoạm!

Không, hắn vốn dĩ cố ý!

Span chợt nhận ra!

Darling Trần nói như vậy, là để cho thấy, hắn biết rõ Panin không thể phái binh lên phía bắc!

Mà sự an nguy của cứ điểm Tây Bắc, đối với triều đình, đặc biệt là đối với Panin, lại vô cùng quan trọng. Muốn chống lại người thảo nguyên xâm lấn, Panin cần một phương bắc yên ổn. Hắn phải tránh tình huống bị địch hai mặt, vì vậy... Vào lúc này...

Darling Trần cố ý nói ra chuyện chúng ta xuất binh... Thực ra hắn đang ám chỉ, hắn biết chúng ta không thể xuất binh!

Cố ý đưa ra yêu sách này, vốn là để cố định giá khởi điểm!

Tên khốn kiếp này!

Span lập tức đánh giá lại mức độ vô liêm sỉ của Trần Đạo Lâm trong lòng.

Lẽ nào tên này... Vẫn chưa hài lòng với điều kiện viện trợ mà Panin đưa ra sao?

Trước khi đến, Span đã cùng Panin thảo luận kỹ lưỡng.

Ở giai đoạn hiện tại, việc Panin đưa ra trang bị cho một đoàn bộ binh hạng nhẹ hỗn hợp đã là cực hạn.

Bản thân Panin cũng chịu áp lực rất lớn! Khu phòng thủ phía tây của hắn có hơn mười vạn Thiết kỵ thảo nguyên đang nhìn chằm chằm, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt biên tấn công.

Vì vậy, viện trợ quân sự của Panin cho Trần Đạo Lâm cũng không phải là vô tận!

Mức độ lớn nhất của hắn chỉ là viện trợ một ít vũ khí trang bị, hơn nữa bộ trang bị cho một đoàn bộ binh hạng nhẹ hỗn hợp này, vẫn là phải bóp mồm bóp miệng mà lấy ra.

Tình cảnh của Panin cũng không thoải mái.

Con át chủ bài lớn nhất trong tay hắn là hai sư đoàn tinh nhuệ Lôi Thần Chi Tiên, nhưng hắn phải đối mặt với mười mấy vạn, thậm chí nhiều hơn Thiết kỵ thảo nguyên - trong đó rất có thể còn có cả lực lượng của nhà Tulip.

Mà Hilo cũng không hoàn toàn tin tưởng Panin. Đã giao Tây Bắc cho Panin, cho hắn hai sư đoàn tinh nhuệ Lôi Thần Chi Tiên - đây đã là một trong những quân đội tinh nhuệ nhất của Đế quốc.

Còn hai sư đoàn Lôi Thần Chi Tiên còn lại, lại nằm trong tay Acker. Theo quan điểm của Panin, Acker đã trở thành kẻ địch tự nhiên của hắn, Acker chắc chắn sẽ không để Panin cướp đoạt quân quyền trong tay mình.

Tuy rằng từ khi tình hình Tây Bắc ngày càng hỗn loạn, Panin đã viết thư thân mật gửi về đế đô, trình bày tình hình Tây Bắc với Hilo, đồng thời đề xuất, để phòng ngừa xảy ra đại loạn, hắn thỉnh cầu Hilo cấp cho hắn thêm binh lực.

Nhưng Hilo đáp lại rằng, ông cho phép Panin chỉnh đốn lực lượng phòng thủ địa phương ban đầu ở khu vực Tây Bắc, đồng thời cho phép hắn mộ binh dự bị khi cần thiết - nhưng tỉnh Norin có bao nhiêu lực lượng phòng thủ địa phương? Tính đi tính lại cũng chỉ có mấy ngàn người.

Còn quân dự bị... thì càng là trò đùa.

Chế độ quân dự bị của Roland Đế quốc tuy đã được thực hiện mấy chục năm, nhưng tỉnh Norin là một nơi đặc thù, là khu vực đệm trống giữa triều đình và nhà Tulip.

Chế độ quân dự bị ở tỉnh Norin được thực hiện kém nhất trong toàn bộ Roland Đế quốc! Vì là khu vực trống, nên việc phòng bị quân sự luôn rất lỏng lẻo.

Quân dự bị của tỉnh Norin... Hầu như có thể quên đi.

Panin chỉ có thể mộ binh nông phu, biên chế thành một đội nông binh.

Loại đám ô hợp đó, Panin tự nhiên không thèm để vào mắt.

Hilo cũng ám chỉ với Panin, dù có tăng binh, cũng phải đợi đến ít nhất năm sau!

Năm nay Hilo không thể điều thêm binh lực cho Panin!

Một cuộc chính biến đã khiến Ngự lâm quân trong hoàng cung gần như bị quét sạch. Hilo đã điều một số người từ cận vệ quân vương thành và Lôi Thần Chi Tiên, thêm vào hộ vệ doanh gốc gác của mình, để thành lập tân Ngự lâm quân.

Việc này đã khiến cận vệ quân vương thành và Lôi Thần Chi Tiên trải qua một cuộc cải biên, suy yếu lực lượng.

Còn những quân đội khác trong Đế quốc... Bạo Phong Quân đoàn ở phương bắc phải nhìn chằm chằm phòng tuyến phía đông, canh giữ Thú Nhân.

Hơn nữa... Vì Gothic chết, các quan quân của Bạo Phong Quân đoàn đều chết trong chính biến, vào lúc này, khi chưa hoàn thành việc chỉnh đốn triệt để Bạo Phong Quân đoàn, Hilo nào dám điều một đội quân dũng mãnh như vậy đến bên cạnh mình?

Còn những quân đội khác trong Đế quốc... Những đội quân nhị tuyến, lực lượng phòng thủ địa phương, đều đang được chỉnh đốn.

Nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian!

Roland Đế quốc không phải thế giới hiện thực, mấy vạn quân, dùng xe lửa kéo, một hai ngày là có thể từ phía nam chạy đến phương bắc...

Thời đại này, điều động đại quân, đều phải nhờ binh sĩ đi bộ từng bước một!

Điều động, động viên, chỉnh đốn, tập kết, chuẩn bị vật tư... Vân vân, đây là một công trình lớn!

Hilo đã nói rõ với Panin trong thư mật: Dù xảy ra tình huống xấu nhất, ông cũng yêu cầu Panin phải giữ vững phòng tuyến Tây Bắc đến đầu xuân năm sau!

Ít nhất là trước đầu xuân, Panin đừng hy vọng vào sự giúp đỡ về binh lực từ Hilo, nhiều nhất chỉ là một ít tiếp tế vật tư mà thôi.

Muốn trang bị, muốn vật tư gì, có!

Muốn người, không có!

Hơn nữa, dù nắm giữ kênh đào Lan Thương, việc vận chuyển vật tư từ nội địa đến Tây Bắc cũng tốn kém hơn nhiều so với bình thường!

...

Vì vậy, khi nghe Trần Đạo Lâm nói, phản ứng đầu tiên của Span là phẫn nộ trong lòng!

Một vạn hùng binh?

Nếu ta có một vạn hùng binh, còn phải ở đây xem sắc mặt của ngươi sao!

Đã sớm mang mười ngàn quân lên phía bắc trực tiếp tiếp quản cứ điểm Tây Bắc rồi!

Cũng vì không điều được một vạn người này, nên mới để ngươi ở đây làm mưa làm gió!

Cố nén cơn giận trong lòng, Span miễn cưỡng nở nụ cười: "Ha ha! Nam tước bỡn cợt rồi. Ta thấy Nam tước nhân tài đông đúc, đâu cần chúng ta trong quân doanh giúp đỡ."

Trần Đạo Lâm tự nhiên biết không thể thực sự đòi một vạn người - dù Panin chịu cho, hắn cũng không dám nhận!

Nếu Panin thực sự phái mười ngàn quân đến cứ điểm Tây Bắc, thì đã sớm trực tiếp tiếp quản nơi này, còn cần hắn Trần Đạo Lâm làm gì?

Trần Đạo Lâm cười ha ha, rồi nói: "Lời cũng không thể nói như vậy, phòng tuyến của ta lớn như vậy, chút người này trong tay tát ra ngoài, thật sự chỗ nào cũng là lỗ thủng. Ân... Ta không dám thực sự đòi hỏi quân đội từ Gia La Ninh công tước, nhưng một số hỗ trợ khác, ta hy vọng công tước đừng từ chối."

Span cau mày - sao? Một đoàn bộ binh hỗn hợp trang bị còn chưa đủ?

Trần Đạo Lâm thấy sắc mặt Span, liền cười nói: "Ta không phải người đòi hỏi vô độ, ta đã rất hài lòng và cảm kích với lễ vật ngài mang đến, nhưng ta cần một số hỗ trợ khác thôi, không phải tiền tài vật tư, cũng không phải binh mã lương thảo, ta cần chính là..."

Nói rồi, Trần Đạo Lâm tiến lại gần hai bước, ghé vào tai Span nói nhỏ điều gì đó.

Nghe xong, Span ngẩn người, ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Trần Đạo Lâm: "Ngài... nói thật chứ?"

Trần Đạo Lâm cười nhạt: "Đương nhiên không phải đùa, ta nghĩ yêu cầu này cũng không khó chứ? Nó vừa vặn nằm trong quyền hạn của công tước."

Span suy nghĩ một chút, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, nhỏ giọng nói: "Ta không thể lập tức trả lời chắc chắn ngài... Sau khi trở về, ta sẽ lập tức báo cáo công tước!"

...

... ...

Ngoài thành Mộc Lan, thủ phủ của tỉnh Norin, về phía đông mười dặm.

Đứng ở hai bên đường lớn, đều là đội ngũ nghênh đón.

Panin tuy không đích thân đến, nhưng đã phái sĩ quan phụ tá của mình, cùng với tất cả quan chức trong Tổng đốc phủ tỉnh Norin.

Theo tin tức báo về, đội ngũ từ đế đô sẽ đến trong ngày hôm nay.

Trong đó không chỉ có Billiat bá tước Rose, sứ giả phong tước, và vị đại chủ giáo của Quang Minh thần điện.

Quan trọng hơn, là vị đại lão số một trong học viện ma pháp, viện trưởng Carmen, cùng với đội ngũ chuẩn bị của bà - có người nói viện trưởng Carmen lần này đã mang theo mười mấy người từ học viện ma pháp đế đô!

Mười mấy Ma Pháp sư cùng quang lâm tỉnh Norin, một việc trọng đại như vậy, đã một trăm năm chưa từng xảy ra.

Từ sáng sớm đến trưa, rất xa mới có kỵ binh trinh sát chạy về.

Rất nhanh, trên đường lớn xa xa xuất hiện một đội ngũ dài.

Một đội kỵ binh mang cờ hiệu Ngự lâm quân hoàng thất, chậm rãi tiến đến.

Giữa đội ngũ, trên một con tuấn mã màu đen, mặc một bộ bông bào hoa lệ, khoác áo choàng, một cái trán lớn dưới ánh mặt trời rạng rỡ, không ai khác chính là Billiat bá tước.

Phía sau hắn là một đội ngũ rất dài, hơn mười chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa, đều là ban thưởng phong tước của hoàng đế, cùng với khí cụ dùng cho nghi lễ.

Ở cuối đội ngũ, còn có một chiếc xe ngựa xa hoa, xung quanh có vài kỵ sĩ Thần Thánh tinh nhuệ đi theo, cùng với hai nhân viên thần chức mặc áo choàng trắng ngồi trên ngựa - không cần phải nói, trong xe ngựa chắc chắn là đặc sứ của Giáo hoàng, vị đại chủ giáo được phái đến để chúc phúc cho Darling Trần.

Rose không phải lần đầu tiên đến Tây Bắc... Trong một năm qua, hắn đã đến Tây Bắc hai lần.

Khi đội ngũ đến trước mặt, đám người nghênh đón đã bày ra đội hình, mang cờ hiệu của Panin.

Các quan chức nghênh đón đầu tiên chào hỏi Rose, sau đó mời vị đại chủ giáo xuống xe ngựa chào hỏi.

Nhưng sau đó các quan chức nhìn quanh trong đội ngũ, nhưng không thấy vị khách quan trọng nhất của chuyến đi này.

"Cái kia... Bá tước đại nhân." Quan chức sắc mặt có chút khó khăn: "Sao không thấy người của học viện ma pháp..."

Rose xoa xoa mũi, cười khổ: "Không cần tìm, viện trưởng Carmen không có trong đội ngũ."

"... ... Không có?"

Quan chức ngẩn người.

Rose lắc đầu: "Chúng ta vừa rời thuyền ở kênh đào Lan Thương, viện trưởng Carmen đã mang người rời đi."

"Rời đi?" Quan chức mặt mày khổ sở: "Không biết viện trưởng Carmen đi đường nào?"

"Ta làm sao biết." Rose xua tay: "Bà ấy là Ma Pháp sư, người đi theo cũng đều là Ma Pháp sư, lên trời xuống đất, ai quản được? Ân... Ta nhớ ra rồi, viện trưởng nói, bà ấy không muốn gặp Panin."

Lời này vừa nói ra, mọi người xung quanh nhất thời im lặng!

Carmen không muốn gặp Panin!

Ai dám tiếp lời này?

Ai mà không biết Shaw Bender đã chết trong đêm chính biến? Tuy không phải con ruột của Carmen, nhưng cũng được nuôi dưỡng hơn mười năm! Mối thù giết con, Carmen không báo với Hilo, cũng không tìm được Cổ Nhạc...

Mà tính ra, Panin cũng có một phần trách nhiệm!

Đêm đó, chính Panin đã chặn lại chiêu kiếm cuối cùng của tiên hoàng March, mới để Cổ Nhạc có cơ hội đâm chết Shaw Bender.

Nói đến, nếu viện trưởng Carmen gặp Panin, ra tay đánh nhau... Ai cũng không ngăn được!

"Cái này... Viện trưởng, bà ấy thực sự nói vậy, không gặp công tước?"

"Ừm, ta thấy... hai người này không gặp nhau là tốt nhất." Rose bĩu môi: "Những chuyện này không phải việc của ngươi, ân, ta nghĩ viện trưởng chắc sẽ không vào thành Mộc Lan, có lẽ giờ này đã đến thành Roba rồi. Họ đều là Ma Pháp sư, dù là dùng chổi bay hay khinh khí cầu, đi đều nhanh hơn chúng ta."

Cuộc đời như một dòng sông, mỗi người đều có bến bờ riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free