Tây Bắc cứ điểm là một trọng trấn quân sự, một tòa thành quan hùng vĩ, bên trong đương nhiên không thể thiếu một nơi: Nhà tù.

Ngay sau thống suất phủ nguyên bản của Tây Bắc cứ điểm có một gian địa lao.

Trần Đạo Lâm không phải lần đầu đến nơi này, nhưng mỗi lần đến, hắn vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

Địa lao đào rất sâu, có hai tầng, tầng dưới cùng âm u ẩm ướt, đặc biệt là mùa đông, tràn ngập bệnh thấp, trên mặt đất còn có nước đọng.

Cảm giác ẩm ướt âm lãnh tràn ngập trong không khí, mang theo mùi tanh tưởi khó tả, như xuyên qua lớp quần áo dày, thấm vào da thịt.

Vong linh pháp sư McQueen từng nói, không khí nơi này có mùi "tử vong".

Trần Đạo Lâm thấy thuyết pháp này không sai. Nhà tù mà, nơi nào không có người chết?

Đi vào tận cùng bên trong địa lao, đẩy cánh cửa sắt dày, nghe thấy mùi rỉ sắt nồng nặc trong không khí.

Đây là mùi máu tanh!

Trần Đạo Lâm cau mày nhìn những hình cụ loang lổ trên vách tường, những móc sắt cong queo kia. Dù không biết chúng dùng để làm gì, nhưng nhìn vết máu gỉ, chắc chắn không phải thứ tốt đẹp.

Trong phòng giam trên vách tường, treo ba phạm nhân.

Nói đúng hơn, là ba Thú Nhân.

Ba Thú Nhân đề tộc, từ ngoại hình có vẻ như ngưu tộc.

Dickson đi bên cạnh Trần Đạo Lâm, giơ đuốc, sắc mặt có chút kinh hãi nhìn hình cụ trên vách tường.

Trần Đạo Lâm khẽ cười. Mấy Thú Nhân ngưu tộc này, dưới ánh đuốc trong địa lao âm u, trông thật giống đầu trâu. Đáng tiếc không có mặt ngựa. Lần này bắt được không có Thú Nhân mã tộc sao?

Trận chiến đó, Montoya không bắt được nhiều tù binh.

Về cơ bản, phần lớn Thú Nhân trên chiến trường đều bị Montoya giết sạch.

Đây cũng là ý của Trần Đạo Lâm. Chúng ta không có đủ lương thực nuôi sống bọn chúng.

Sau khi bắt Thú Nhân, thẩm vấn sơ bộ, phân biệt thân phận, nhanh chóng đưa những kẻ khỏe mạnh đến nơi khác, cho thương hội chọn lựa, tất nhiên phải trả tiền.

Ba người này là những kẻ có thân phận được giữ lại sau cùng.

Nghe nói, kẻ treo chính giữa, hai tay bị đóng đinh trực tiếp vào cành cây, là một chỉ huy cấp cao trong quân đội Thú Nhân xâm lược.

Những Thú Nhân này rất hung tàn. Nhưng dù hung tàn đến đâu, sau khi nếm trải những hình cụ móc sắt quanh co trên vách tường, vẫn sẽ lộ sơ hở.

Đúng, là lộ sơ hở, chứ không phải khuất phục!

Chính xác hơn, là bị thẩm vấn viên dụ ra vài lời.

Trần Đạo Lâm có được vài tin tức cần thiết.

Tin tức quý giá nhất là, hắn xác định cuộc xâm lăng này chỉ là hành vi của một bộ lạc.

Đây là một đại bộ lạc có thực lực, khi biết tin Tây Bắc cứ điểm bỏ trống, liền muốn nhân cơ hội kiếm lợi, sau vài lần thăm dò, liền phái chiến sĩ trong bộ tộc đến.

Kết quả tự nhiên là vỡ đầu chảy máu.

Nhưng Trần Đạo Lâm quan tâm hơn là, tin tức về việc Tây Bắc cứ điểm bỏ trống đã lan truyền đến đâu?

Hoặc là, chúng có tiếp tục lan truyền tin tức lên trên không?

Cao tầng vương quốc Thú Nhân có biết không?

Các bộ lạc khác có biết không?

Hai ngục tốt dội nước làm Thú Nhân tỉnh lại, lập tức phòng giam tràn ngập tiếng gào thét phẫn nộ và đau đớn.

Trần Đạo Lâm không hề biến sắc, ra hiệu Dickson di chuyển đuốc đến gần tên quan quân Thú Nhân ở giữa.

"Ngươi hỏi nó một câu. Muốn chết hay muốn sống." Trần Đạo Lâm nghiêng đầu.

Dickson một tay giơ đuốc, một tay bịt mũi, cố nén mùi hôi. Giọng ồm ồm nói một câu tiếng Thú Nhân.

Tên Thú Nhân trên vách tường khó khăn ngẩng đầu, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm Trần Đạo Lâm, nhổ một bãi nước bọt dính máu, nói gì đó.

". . . Lão sư, nó. . ." Dickson có chút lúng túng.

"Hừm, nó đang mắng ta, đúng không?"

"Đúng, hơn nữa chửi rất khó nghe." Dickson mặt mày ủ rũ.

"Ngươi nói với nó, ta có thể thả nó về, về nơi Thú Nhân."

"Hả?"

"Cứ nói!"

Dickson chớp mắt, dịch câu này cho Thú Nhân.

Tên Thú Nhân trên vách tường im lặng, trợn to mắt nhìn Trần Đạo Lâm, thở hổn hển.

Có thể thấy, nó rất đau khổ, vết thương trên người và dấu vết tra tấn rất rõ ràng, đặc biệt là vết máu trên lông, dính bết lại.

Một lúc lâu sau, tên Thú Nhân mới khàn giọng nói một câu.

"Nó hỏi ngươi, ngươi muốn nó làm gì, nó sẽ không khuất phục chúng ta."

Trần Đạo Lâm cười: "Ta không cần nó khuất phục, ta cũng không cần nó nói tin tức hay tình báo quan trọng. Ta chỉ muốn tùy tiện nói chuyện với nó, ta sẽ hỏi vài câu, đều là những vấn đề không quan trọng. Coi như thỏa mãn lòng hiếu kỳ của ta thôi, nó có thể chọn trả lời, cũng có thể không trả lời. Nếu nó làm ta hài lòng, ta sẽ thả nó về nơi Thú Nhân."

Sau khi nghe Dickson dịch, tên Thú Nhân có vẻ trầm mặc hơn, nhưng ánh mắt rõ ràng dịu đi.

Trần Đạo Lâm đã có tính toán, liền bắt đầu hỏi.

Dickson kinh ngạc khi thấy những câu hỏi của Trần Đạo Lâm hầu như không liên quan đến chiến dịch xâm lăng này.

Dường như, đều là những đề tài không mấy quan trọng.

Hắn hỏi tên Thú Nhân bao nhiêu tuổi, có con cái chưa.

Hắn thậm chí hỏi cha của tên Thú Nhân bao nhiêu tuổi.

Sau đó Trần Đạo Lâm hỏi về tình hình thường ngày trong bộ lạc. Ví dụ như chiến sĩ bao nhiêu tuổi thì trưởng thành, chúng sống như thế nào, thức ăn dựa vào đâu, bao nhiêu là trồng trọt, bao nhiêu là săn bắn.

Hắn thậm chí hứng thú hỏi về việc nữ Thú Nhân nuôi dạy con cái ra sao, gia đình phân công thế nào, có giống loài người không. Đàn ông làm việc, phụ nữ lo việc nhà vân vân.

Những câu hỏi vụn vặt này dần dần xua tan cảnh giác trong lòng tên Thú Nhân, nó do dự một chút rồi bắt đầu trả lời.

Có khởi đầu, mọi việc dễ dàng hơn nhiều.

Trần Đạo Lâm càng hỏi càng nhiều, cuối cùng ngay cả những vấn đề hơi nhạy cảm, tên Thú Nhân suy nghĩ rồi cũng trả lời.

Ví dụ như đế quốc Thú Nhân phía nam, cùng Roland Đế quốc. Đặc biệt là khu vực giáp giới Tây Bắc, xung quanh có những bộ lạc lớn nào, là bộ tộc gì, là ngưu tộc, mã tộc, hay hổ tộc, có hỗn cư không, tình hình hỗn cư ra sao, vân vân.

Những vấn đề này, tên Thú Nhân ban đầu từ chối trả lời, Trần Đạo Lâm cũng không ép buộc, mà chọn hỏi những chuyện vặt vãnh, đợi đối phương thư giãn rồi lại hỏi lại, phần lớn tên Thú Nhân đều trả lời.

Dù ngữ khí vẫn cường ngạnh, ánh mắt tràn ngập địch ý.

Nhưng Trần Đạo Lâm có vẻ rất hài lòng.

Đến cuối cùng, hắn thậm chí không ghét mùi máu tanh trên người đối phương. Còn vỗ vai tên Thú Nhân, giọng ôn hòa: "Dickson, nói với nó. Ta rất hài lòng với câu trả lời của nó, ta sẽ giữ lời hứa, đưa nó về nơi Thú Nhân."

Dickson nghi hoặc dịch câu này.

Trong mắt tên Thú Nhân trên vách tường nhất thời lóe lên ánh sáng, nhưng rất nhanh, nó lớn tiếng gào vào mặt Trần Đạo Lâm.

"Lão sư. . . Nó, nó nói. . . Dù ngươi thả nó, nó cũng không quên cừu hận, nó nói nhất định sẽ trở về báo thù, nó sẽ mang chiến sĩ bộ tộc đến, giết sạch chúng ta."

"Rất tốt, ta thích tính tình thẳng thắn như vậy." Trần Đạo Lâm nhếch mép cười.

Tên Thú Nhân trên vách tường lớn tiếng la hét, rất nhanh, hai tên Thú Nhân hai bên cũng đồng thời hô to.

"Chúng đang hô gì?"

Dickson bịt mũi: "Hô khẩu hiệu thôi. Đại khái ý là Thú Nhân vạn tuế gì đó."

"Thú Nhân vạn tuế?" Trần Đạo Lâm nháy mắt: "Chẳng lẽ không phải 'Vì bộ lạc' sao?"

. . .

. . .

Rời khỏi nhà tù, Dickson ra ngoài, hít sâu vài hơi. Mắt rưng rưng nhìn Trần Đạo Lâm: "Lão sư. . . Ngài rốt cuộc nghĩ gì? Hỏi nó những vấn đề lung tung kia, những vấn đề này. . . Đều xem là tình báo quân sự sao?"

"Có thể tính đi."

Ánh mắt Trần Đạo Lâm lúc này mới nghiêm túc hơn.

"Có thể tính?" Dickson trợn to mắt.

Trần Đạo Lâm ngửa đầu nhìn trời.

Thời tiết ngày đông vẫn âm u, sau tân niên, liên tục không có ngày nắng.

"Đây thực sự là một chủng tộc dã man và đáng ghét." Trần Đạo Lâm thở dài từ đáy lòng: "Ta hiện tại thậm chí có chút dao động. Việc làm của Đỗ Vi Vi, tuy điên cuồng, nhưng không phải không có đạo lý."

"Cái gì?"

"Một chủng tộc đáng ghét và dã man như vậy, liên tục sống bên cạnh chúng ta làm hàng xóm, thực sự rất đáng ghét, cũng rất nguy hiểm. Hơn nữa, chúng có vẻ không thể chinh phục được."

"Không thể chinh phục. . ."

"Hừm, không thể chinh phục. Nếu không thể chinh phục, vậy thì tiêu diệt hết đi."

Trần Đạo Lâm luôn rất tâm đắc một câu, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Nếu muốn đối phó Thú Nhân, phải thật lòng tìm hiểu chủng tộc này.

Trên thực tế, Roland Đế quốc đã hiểu Thú Nhân tương đối nhiều, nhưng vẫn luôn, chỉ hợp với bề ngoài. Chưa từng nghiêm túc và hệ thống nghiên cứu toàn diện về chủng tộc này.

Ít nhất theo Trần Đạo Lâm thấy, tình báo về Thú Nhân của Roland chỉ dừng ở mức "tình báo", ví dụ như tìm hiểu phân bố quân đội Thú Nhân, vương thành có bao nhiêu quân đội, bộ tộc nào mạnh, yếu, bộ tộc tinh nhuệ nào trực tiếp cống hiến cho quốc vương Thú Nhân.

Những điều này chỉ dừng ở mức tình báo quân sự.

Nhưng việc phân tích chủng tộc Thú Nhân từ góc độ xã hội lại rất thiếu thốn.

Trần Đạo Lâm không phải chưa từng thấy Thú Nhân, nhưng chỉ là một vài nhận thức phiến diện khi đi ra từ Băng Phong Sâm Lâm.

Giờ khắc này khi hắn chuẩn bị đối phó Thú Nhân, bên cạnh lại không có chuyên gia tương tự, không thể làm gì khác hơn là tự mình đi điều tra.

"Nói tóm lại, đây là một chủng tộc rất đáng thương. Tuổi thọ Thú Nhân không dài, ngắn hơn nhiều so với loài người, Thú Nhân bình thường. Ví dụ như đề tộc, chiếm hơn bảy phần mười dân số vương quốc Thú Nhân, các bộ tộc trâu ngựa dê, tuổi thọ cơ bản chỉ có năm mươi tuổi. Đó đã là trường thọ. Tuổi thọ trung bình, ta đoán chỉ hơn bốn mươi thôi. Chiến sĩ Thú Nhân mười ba tuổi đã trưởng thành, có thể tìm bạn khác giới sinh sôi nảy nở. Chuyện này cũng không kỳ quái, động vật linh trưởng vốn dĩ có tuổi thọ dài hơn so với động vật cùng trọng lượng, tuổi thọ loài người dài hơn Thú Nhân. Vì vậy cũng không kỳ quái. Thú Nhân thành thục sớm, phát dục sớm, kỳ sinh sôi cũng đến sớm hơn.

Nhưng văn minh của chúng vẫn rất dã man, rất lạc hậu.

Chúng vẫn theo chế độ bộ tộc, lạc hậu hơn văn minh loài người của Roland Đế quốc ít nhất 2000 năm.

Chúng không có văn minh và văn hóa cao tầng, không có văn học, không có giải trí, không có phát triển văn minh nghệ thuật. Bất kể là kiến trúc, nghệ thuật, luyện kim thuật, vân vân, đều lạc hậu toàn diện so với văn minh loài người.

Nói khó nghe, gọi chúng là 'Rất di' đã là nâng chúng lên rồi.

Tỷ lệ mù chữ trong Thú Nhân gần như là chín mươi chín phần trăm, Thú Nhân biết chữ và tính toán rất hiếm. Giao dịch của chúng thậm chí phần lớn vẫn dừng ở phương thức trao đổi vật phẩm.

Vậy có lẽ cũng là lý do các thương nhân Roland không biết mệt mỏi thích chạy đến vương quốc Thú Nhân buôn lậu. Một đám thương nhân chạy đến làm ăn với những Thú Nhân không biết cộng trừ nhân chia, chẳng phải lừa chết bọn ngu ngốc đó sao?

Vì văn minh lạc hậu, vật chất thiếu thốn, Thú Nhân thậm chí không đủ ăn no mặc ấm. Không đủ ăn no mặc ấm thì đừng nghĩ đến việc dựng xây văn hóa tiên tiến. Chúng không có văn hóa thực sự, giải trí càng không cần nhắc tới.

Thú Nhân nam mười ba tuổi đã coi là trưởng thành, phải cầm vũ khí đi chiến đấu. Đi săn, cuộc sống rất gian nan, Thú Nhân cái thậm chí hơn mười tuổi đã có thể bắt đầu sinh sản. Hơn nữa đây không phải hiện tượng cá biệt.

Nói tóm lại, người hàng xóm của chúng ta là một đám chủng tộc lạc hậu dã man sống khổ sở."

Trần Đạo Lâm nói đến đây, liếc nhìn Dickson, thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Dickson. Trần Đạo Lâm cười, tiếp tục nói:

"Nhưng điều này không có nghĩa là Thú Nhân buồn cười, ngược lại, Thú Nhân như vậy mới đáng sợ! Không phải văn minh tiên tiến nhất định thắng văn minh lạc hậu. Rất nhiều lúc, văn minh dã man lạc hậu tiêu diệt văn minh tiên tiến là chuyện thường xảy ra."

Trần Đạo Lâm suy nghĩ, trong đầu hiện ra vài cái tên.

Hung Nô, Đột Quyết, Tiên Ti, Nữ Chân, Mông Cổ. . .

"Chính vì dã man, chúng có một sự thuần túy dị dạng, sự thuần túy này trực tiếp chuyển áp lực sinh tồn thành sức chiến đấu. Chính vì từ khi sinh ra đã phải chiến đấu dưới áp lực sinh tồn, nên chiến đấu gần như trở thành bản năng của Thú Nhân. Có thể nói, đây là một chủng tộc chiến đấu thực sự.

Nghĩ xem, chúng mười ba tuổi đã cầm dao chém giết với người, đã thấy máu, thấy cái chết. Còn người Roland thì sao? Mười ba tuổi đang làm gì?

Tương tự, chính vì dã man, dân tộc này sẽ đơn thuần hơn, chúng dồn toàn bộ tinh lực vào chém giết, sinh tồn. Mà không phải những phương diện khác.

Loài người thông minh hơn, văn minh hơn. Nhưng loài người dùng tinh lực vào những việc khác, kiến trúc, xây nhà tốt hơn, nghệ thuật lộng lẫy, văn hóa, y phục hoa lệ. Còn có đấu đá nội bộ.

Thú Nhân hầu như không có tiêu hao bên trong, có thì cũng chỉ dừng ở mức độ rất cạn, nhiều nhất là hai bộ lạc chém giết một trận, thắng làm vua thua làm giặc. Còn loài người thì sao? Kiềm chế lẫn nhau, cản trở lẫn nhau, rõ ràng có một trăm phần khí lực, cuối cùng chỉ dùng được hai mươi phần?

Đa số Thú Nhân đều có đầu óc đơn giản, chúng không muốn nghĩ chuyện phức tạp, vì không muốn nghĩ cũng nghĩ không ra, nên toàn bộ tinh lực dồn vào chiến đấu, lúc này mới đáng sợ nhất!

Dã man!"

Trần Đạo Lâm thở dài: "Có một người hàng xóm như vậy bên cạnh hơn 100 năm. Thực sự là một chuyện rất đáng sợ. Người Roland coi như may mắn. Trong hơn 100 năm này, Đế quốc không có nội loạn, không tự gây ra sự cố, hơn 100 năm này coi như là thời kỳ vận nước của Roland Đế quốc còn đang tăng lên.

Nhưng nếu. . .

Nếu chúng ta không làm gì cả. Mặc cho người hàng xóm có vẻ lạc hậu, dã man này tiếp tục ở bên cạnh. Duy trì cục diện tường an vô sự này. Chúng ta bây giờ còn có thể áp chế Thú Nhân, khiến chúng sợ hãi.

Vậy tương lai, vạn nhất chúng ta gặp sự cố, quốc thế Đế quốc suy yếu, vậy thì, chúng ta sẽ kinh hãi phát hiện, những chủng tộc lạc hậu dã man mà chúng ta coi thường, ngược lại có thể tiêu diệt chúng ta. . ."

Đây không phải Trần Đạo Lâm tùy tiện nói.

Nếu không phải thời Tam Quốc người Hán đánh nhau gần một trăm năm. Giảm dân số từ 56 triệu cuối thời Đông Hán xuống 16 triệu cuối thời Tam Quốc.

Ngũ Hồ có thể loạn Hoa?

Thú Nhân là một con dã thú, thả bên cạnh, khi ngươi cường tráng, ngươi có thể áp chế nó. Nhưng khó bảo toàn tương lai ngươi không ốm đau gì, khi ngươi suy yếu, con dã thú này sẽ ăn thịt ngươi!

Vậy thì. . .

"Biện pháp tốt nhất, là thừa lúc mình còn cường tráng, đánh chết con dã thú này!"

Trần Đạo Lâm vuốt cằm: "Ta nghĩ, Đỗ Vi Vi, đại khái cũng nghĩ như vậy, nên người phụ nữ này mới làm ra chuyện điên cuồng như vậy."

Dù sao không ai có thể đảm bảo Roland Đế quốc sẽ liên tục cường thịnh, một vương triều phong kiến, thường sau một thời gian cường thịnh, nhất định sẽ nghênh đón suy thoái.

Dù là gia tộc Tulip trụ cột của Đế quốc, ngươi cũng không thể đảm bảo mỗi đời đều có thiên tài chứ?

Vạn nhất có một hai đời công tước Tulip bình thường, còn có thể trông chờ họ bảo vệ Đế quốc sao?

Thừa lúc mình còn mạnh, tiêu diệt người hàng xóm mạnh mẽ này trước, không để lại tai họa cho đời sau.

Hơn nữa, thực tế quốc thế Roland Đế quốc những năm gần đây đã bắt đầu có xu hướng suy tàn.

"Năm đó Đỗ Duy không trực tiếp diệt Thú Nhân, có lẽ vì thực lực không đủ, dù sao Roland Đế quốc cũng đánh lâu như vậy, cần tĩnh dưỡng. Hơn nữa sau đó, có lẽ Đỗ Duy tích trữ một ý nghĩ, quốc không họa ngoại xâm mà hằng vong. Bên ngoài lưu một kẻ địch dã man lạc hậu không tính mạnh, có thể bảo lưu tinh thần tiến thủ. Nhưng đến bây giờ, tình huống đã khác. Vận nước Roland Đế quốc đã đến đỉnh, sẽ không còn không gian tăng thêm, mười năm hoặc năm mươi năm một trăm năm tới, có lẽ là thời kỳ suy nhược của Roland Đế quốc.

Lúc này, thừa lúc mọi người còn sức, nhân tài đời này vẫn kiệt xuất. Tiêu diệt người hàng xóm Thú Nhân, cũng không phải là một ý kiến tồi."

Trên đường đi, Trần Đạo Lâm hoặc nói cho Dickson nghe, hoặc tự nói với mình.

Nói chung hắn nói rất nhiều, Dickson không hẳn đều nghe rõ, nhưng đều âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Hai người trở lại thống suất phủ, vừa vào phòng khách, bên ngoài đã có một người như mông bị cháy xông vào!

Người đó là Adel!

Adel mặc giáp da, mặt mày phong trần mệt mỏi, tóc tai rối bời, đầu đầy mồ hôi, vừa vào đã thở hồng hộc, chưa kịp đứng lại đã lớn tiếng kêu la.

"Tin lớn! Tin lớn! Lorton lòng chảo đại thắng! Panin phục kích đại bại kỵ binh thảo nguyên, trảm thủ mấy vạn! !"

Cuộc đời mỗi người là một hành trình khám phá những điều mới mẻ.