Lão Tề ở đó thở dài cảm thán một lát, sau đó ánh mắt dừng lại ở một điểm, nói: "Ba giờ bốn mươi hai rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta phải nhanh lên thôi."

Hắn quay người lại, nói: "Trần tiểu ca, thẻ học sinh và giấy báo nhập học của tổng viện gửi cho cậu đâu, lấy ra đi."

Trần Truyện đưa tay vào túi áo trên, lấy thẻ học sinh và giấy báo ra.

Lão Tề chỉ về phía một cột trụ bên cạnh, nói: "Chỗ đó chính là một điểm nút trường lực, còn gọi là 'Giới điểm'. Cậu đeo Âm Dương Nghi lên, rồi đi đến phía trên đó, xuất trình giấy tờ tùy thân của mình, là có thể để 'Phụ Mẫu' xác nhận thân phận."

"Phụ Mẫu?" Trần Truyện hỏi.

Lão Tề giải thích: "Đó chính là quản lý trường lực sinh vật lớn nhất của Trung Tâm Thành. Nó không phải người, mà là một Sinh vật ý thức thể chuyên phụ trách hỗ trợ quản lý các dịch vụ công cộng. Tạm thời đừng quan tâm chuyện này, Trần tiểu ca, nếu muốn tìm hiểu kỹ hơn, sau khi xác nhận thân phận có thể dành thời gian tìm hiểu, đây cũng không phải thông tin gì bí mật."

Trần Truyện đi đến một trong những đài trụ, một lần nữa đeo mặt nạ xương lên. Hai con côn trùng kia cũng bò xuống, rồi lại chui vào ống tai anh.

Lúc này anh mới phát hiện, thứ này không phải vật liệu đá như anh tưởng tượng, mà tương tự như gỗ. Mặt sàn dưới chân cũng không phải một bề mặt bóng loáng, mà được tạo thành từ vô số vật thể dạng xúc tu nhỏ li ti, dày đặc xếp chồng lên nhau, hơi có chút đàn hồi.

Anh đưa tay vỗ hai cái vào mặt nạ.

Ngay lập tức, những âm thanh huyên náo lại một lần nữa lọt vào tai anh. Nhưng lần này anh không còn nhìn về phía Trung Tâm Thành, mà nhìn xuống đài trụ dưới chân mình. Ở rìa ngoài của nó, một tầng lưu quang nhấp nháy liên tục hiện ra, và khi đứng ở đây, bản thân anh cũng có cảm giác tê tê nhẹ như bị điện giật.

Lão Tề nhắc nhở: "Cần tập trung cao độ, phải thật sự tập trung! Cảm nhận 'Giới điểm', để Âm Dương Nghi cậu đang đeo hòa hợp với cậu. Mấy cái đồ cũ kỹ này phiền phức thế đấy..."

Trần Truyện lập tức tập trung sự chú ý vào dưới chân. Là một Cách Đấu Giả, anh dễ dàng kiểm soát sự chú ý của mình. Rất nhanh, những âm thanh hỗn loạn xung quanh dần dần biến mất, và luồng lưu quang nhấp nháy nhanh chóng trước mặt anh cũng dần dần ổn định lại, bao quanh người anh tạo thành một cột sáng.

Anh nhìn xung quanh, trên tất cả các trụ đôn hai bên đường đều hiện lên một cột sáng tương tự. Chúng vươn thẳng lên trời, như những cây cột thực thụ, chống đỡ một vật gì đó không rõ tên.

Lúc này, anh nghe thấy một giọng nữ ấm áp, thân thiện vang lên: "Chào mừng quý khách sử dụng nền tảng dịch vụ công cộng 'Bà Sa' của Trung Tâm Thành Tế Bắc Đạo. Xin hỏi ngài có cần xác nhận thân phận không?"

Trần Truyện đáp: "Vâng."

"Xin chờ một chút..."

Một lát sau, giọng nữ lại vang lên: "Tên: Trần Truyện; thân phận: Học viên tổng viện Đại học Vũ Nghị; tuổi: Đủ mười bảy tuổi; tình trạng hiện tại: Chưa nhập học."

"Căn cứ thỏa thuận liên kết quản lý giữa chính phủ Trung Tâm Thành và các công ty, học viên này được cấp thân phận thị dân tạm thời, với thời hạn mười lăm ngày."

"Thị dân Trần Truyện, xin vui lòng sớm đến học viện đăng ký, làm mới thân phận để được quyền cư trú lâu dài."

"Phát hiện ngài có tài khoản lưu trữ tại Tập đoàn Vạn Thịnh. Căn cứ hiệp nghị giữa nền tảng và Tập đoàn Vạn Thịnh, ngài có thể ủy quyền để mở khóa quyền giao dịch không giới hạn trên nền tảng. Xin hỏi ngài có cần mở khóa không?"

Trần Truyện trong lòng nghĩ ngợi, thử hỏi: "Rủi ro và quyền hạn khi giao dịch trên nền tảng là gì?"

Giọng nói kia đáp: "Rất xin lỗi, ngài hiện tại đang sử dụng thân phận thị dân tạm thời, chưa đủ tư cách thẩm tra. Ngài có thể yêu cầu dịch vụ này sau khi đã làm mới thân phận."

Trần Truyện nói: "Cảm ơn, tôi tạm thời không cần."

"Được rồi, xin hỏi ngài còn cần dịch vụ gì nữa không?"

Trần Truyện nhìn về phía lão Tề: "Tề tiên sinh, tôi đã xác nhận thân phận rồi, xuống rồi thì làm gì tiếp đây?"

Lão Tề nói: "Vậy là được rồi, Phụ Mẫu đã xác nhận trường sinh vật của cậu." Thấy Trần Truyện định xuống, ông vội nói: "Khoan đã, chúng ta thiết lập liên lạc trước." Nói rồi, ngón tay ông đặt lên cổ, nhìn về phía Trần Truyện.

Bên tai Trần Truyện lại nghe thấy giọng nói kia vang lên: "Thị dân Tề Cao đang thông qua nền tảng này để thiết lập liên lạc với ngài, xin hỏi có cho phép không?"

"Cho phép."

"Liên lạc đã được thi��t lập..."

Ngay lập khắc sau đó, giọng lão Tề vang lên bên tai anh:

"Tốt rồi, chỉ cần còn trong phạm vi Trung Tâm Thành, chúng ta có thể liên lạc với nhau. Tuy nhiên, cái cậu đang dùng là loại cũ kỹ, chỉ có thể truyền âm, không có chức năng nào khác, cả ngày còn một đống quảng cáo phiền phức, khi cần dịch vụ công cộng còn phải tìm đến 'Giới điểm'."

"Nhưng mà trường học cấp phát cũng chỉ thế này thôi, Âm Dương Nghi cao cấp lại không có cái phiền phức này. Nếu cậu có tiền, có thể tự mình đổi cái mới."

"Tuy nhiên, dùng tốt nhất vẫn là Thực Nhập Thể, nó giúp trường lực kết nối chặt chẽ hơn, tốc độ phản ứng cũng nhanh hơn nhiều. Cậu thử rồi sẽ biết, nói thế nào nhỉ, cứ như bệnh cận thị mấy chục năm bỗng nhiên khỏi hẳn vậy, đúng, chính là cái cảm giác đó. Ai, Trần tiểu ca, bây giờ cậu có thể xuống khỏi đó rồi."

Trần Truyện bước xuống. Lúc này, anh lại một lần nữa nhìn về phía Trung Tâm Thành xa xa. Những cảnh tượng hỗn loạn, lộn xộn đã biến mất. Ánh sáng bị quy tắc bó buộc quanh mỗi tòa nhà, mọi thứ hiện lên gọn gàng, trật tự, nhưng so với vẻ đơn điệu trước đó, giờ đây lại sáng chói và lộng lẫy hơn nhiều.

Cứ như một bức họa ban đầu chỉ có hai màu đen trắng, nay được khoác lên mình những gam màu rực rỡ, trở nên lung linh, sống động, nhưng cũng che giấu đi những góc khuất u tối.

Giờ khắc này, thành phố này dường như không còn là một hình cắt trên đường chân trời, mà là điểm hội tụ của mộng tưởng và hiện thực, là trung tâm của trời và đất.

Anh cuối cùng cũng hiểu vì sao nơi này lại gọi là Trung Tâm Thành.

Lão Tề nói với anh: "Kỳ diệu lắm đúng không? Thế nên người Trung Tâm Thành, chẳng mấy ai muốn rời đi. Chỉ là, nếu sống ở đây mà không có Âm Dương Nghi..."

Ông chỉ vào Thực Nhập Thể sau tai mình: "Những thứ đó cậu sẽ không nhìn thấy, cũng không thể chạm vào. Cậu cũng không thể hưởng thụ dịch vụ tiện lợi, ngay cả việc mua bán đồ đạc cũng rất khó khăn, lộ trình giao thông chỉ có thể đi theo vài tuyến cố định, không thể thực hiện giao dịch tài khoản tiện lợi, thậm chí người khác cũng từ chối giao tiếp với cậu. Ừm, vậy thì giống như đang sống trong hai thế giới khác biệt."

Trần Truyện hỏi: "Trong thành có người nào không cần thứ này không?"

"Có chứ, trong thành có một nhóm người bài trừ tất cả những thứ này, từ chối bước vào 'thế giới chân thực'. Chúng ta thường gọi họ là tộc Bộ Xương. Trong thành còn có một bang phái, chính là bang Bộ Xương, họ xưa nay không dùng mấy cái đồ chơi này. Lại còn có một số kẻ điên suốt ngày rêu rao Âm Dương Nghi là âm mưu của cấp trên, là để kiểm soát mỗi người, muốn chúng ta từ chối đeo."

Lão Tề lúc này nhìn xuống người Trần Truyện. Trong tình trạng vẫn đeo mặt nạ, Trần Truyện có thể thấy rõ một con mắt ông ta lóe lên một tia sáng màu cam.

"Ừm, cậu bây giờ chỉ có giấy chứng nhận thân phận tạm thời, thời hạn hiệu lực mười lăm ngày thôi. Cần phải vào trong học viện để lấy một thẻ học sinh tổng viện, làm mới thân phận, thì đó mới được xem là thị dân chính thức."

Ông quay người đi về phía xe: "Đi thôi, đoạn này lại mất hơn hai mươi phút rồi. Đã hơn bốn giờ, chúng ta tốt nhất là vào thành trước khi trời tối."

Trần Truyện đi theo sau. Anh suy nghĩ một chút, để Đệ Nhị Ngã tiếp nhận sự can thiệp từ bên ngoài, rồi liếc nhìn Trung Tâm Thành. Trong nháy mắt, những ánh sáng kia liền biến mất, nhưng khi anh thả lỏng sự ngăn cách, chúng lại nhanh chóng khôi phục.

Anh như có điều suy nghĩ, rồi quay về xe.

Lão Tề ngồi vào ghế lái xong, vẫn không quên nhắc nhở anh: "Trần tiểu ca, tôi khuyên cậu tốt nhất là luôn mang theo Âm Dương Nghi. Có thứ này, cậu mới có thể tự do đi lại trong Trung Tâm Thành, tiếp cận các loại thông tin và dịch vụ. Nếu không, cậu sẽ khó mà đi được dù chỉ nửa bước."

Suy nghĩ một chút, ông lại nhắc nhở: "Tuy nhiên, nếu cậu về đổi sang Thực Nhập Thể, nhớ kỹ đừng tùy tiện kết nối với người lạ không quen biết..."

Giữa những lời nhắc nhở không ngừng của ông ta, chiếc xe việt dã lại chạy thêm mười phút. Bỗng nhiên, một tiếng vù vù chói tai vang lên, lão Tề biến sắc. Trần Truyện không tháo mặt nạ xương xuống, và trên con đường phía trước anh, một vầng sáng đỏ như máu, đan xen vào nhau hiện ra.

"Mẹ kiếp..., phong đường kiểm tra." Lão Tề chửi một tiếng, vỗ tay lên vô lăng: "Lại là thằng điên nào trong thành gây chuyện đây không biết."

Ông quay đầu nói với Trần Truyện: "Cuộc kiểm tra này có thể mất mấy tiếng đồng hồ, có lẽ phải đợi đến buổi tối. Tôi thấy chúng ta nên đi đường vòng, Trần tiểu ca, cậu thấy sao?"

Trần Truyện nói: "Tề tiên sinh, ông không nói là sẽ có phiền phức sao?"

"Dù sao cũng tốt hơn là cứ ngồi đợi ở đây. Ai mà biết bao giờ họ mới dỡ bỏ phong tỏa chứ? Nếu là mất một hai ngày thì chẳng lẽ chúng ta cứ thế đợi ở ngoài này à? Dù gì cũng phải nghĩ cách chứ."

Trần Truyện nói: "Tề tiên sinh, ông quen thuộc nơi này hơn tôi, vậy ông cứ quyết định đi."

"Được!"

Lão Tề cũng dứt khoát, ngay lập tức đánh lái mấy lần. Chiếc xe việt dã quay đầu phóng xuống khỏi đại lộ, sau đó lái về phía nam. Chỉ là sau khi đã cách xa con đường chính, ông ta liền bắt đầu cảnh giác nhìn xung quanh, không còn vẻ ung dung như lúc ban đầu.

Khoảng mười lăm phút sau, bên tai hai người bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu chói tai, đồng thời có giọng nói lạnh lùng truyền tới: "Chiếc xe phía trước, yêu cầu các vị dừng xe để kiểm tra. Lặp lại: yêu cầu các vị dừng xe để kiểm tra."

"Mẹ kiếp, gặp phải xe tuần tra biên giới rồi." Lão Tề chửi một tiếng.

Trần Truyện nhìn ra phía sau, thấy hai chiếc xe tuần tra vũ trang với súng máy hạng nhẹ đặt trên nóc đang lao tới từ hai bên.

Lão Tề đành phải dừng xe, bởi ông biết rõ, nếu họ không dừng lại sau tiếng hét lần thứ ba, đ��i tuần tra biên giới bên kia sẽ không chút do dự nổ súng vào họ.

Ông bất đắc dĩ nói: "Xuống xe đi, không chịu kiểm tra là không được đâu." Nói rồi, ông đẩy cửa xe bước xuống.

Trần Truyện cũng bước xuống xe.

Hai chiếc xe kia dừng lại cách họ hơn hai mươi mét về phía sau. Ba binh lính tuần tra đội mũ giáp, đeo kính bảo hộ, mặc trang phục tác chiến dày cộp bước xuống, tay đều cầm súng tiểu liên.

Trong khi đó, trên xe tuần tra, còn có người đang thao tác súng trường nhắm bắn vào họ.

Một trong số đó, một lính tuần tra viên nhìn về phía Trần Truyện, kính bảo hộ lóe lên ánh sáng, nói: "Công dân tạm thời Trần Truyện, học viên Vũ Nghị, không có Thực Nhập Thể."

Sau đó nhìn về phía lão Tề: "Công dân Tề Cao, người ủy thác, thuộc công ty ủy thác vận chuyển. Thực Nhập Thể: Đà thức đời thứ ba Giới Bằng, bộ điều tiết nội tiết phụ trợ, cổng kết nối thần kinh ngoại vi, thiết bị cảm ứng đa giác quan..."

Một lính tuần tra viên khác chĩa họng súng vào họ, nói: "Chúng tôi nghi ngờ các vị có liên quan đến một vụ án phá hoại tài s��n công cộng của công ty. Yêu cầu các vị về hợp tác điều tra với chúng tôi."

Lão Tề chửi một tiếng: "Chúng tôi chết tiệt vừa mới từ bên ngoài về Trung Tâm Thành, làm sao mà phá hoại tài sản trong thành được? Đầu óc các anh có vấn đề à?"

Viên lính tuần tra không phản ứng gì trước ngữ khí của ông ta, chỉ nói: "Về mặt thời gian và địa điểm, các vị có hiềm nghi. Yêu cầu các vị phối hợp."

Sắc mặt lão Tề khó coi. Ông biết bản tính của đám lính tuần tra biên giới này. Nếu thật sự bắt được kẻ chủ mưu thì dễ rồi, họ thân là thị dân, rồi sẽ được thả ra ngay. Nhưng nếu không bắt được người, chúng sẽ biến họ thành vật tế thần, chịu tội thay. Đến lúc đó, ông sẽ phải tốn một khoản lớn để thuê luật sư kiện tụng.

Trần Truyện lúc này nói: "Tôi cũng không muốn về điều tra với các anh."

Các viên tuần tra phía trước đều cảnh giác nâng súng, chĩa thẳng vào anh. Phía sau cũng có họng súng di chuyển về phía anh.

Trần Truyện lúc này giơ một tấm thẻ lên trước mặt. Và ngay khi anh thực hiện động tác này, người vốn đang cách đó bảy tám mét bỗng đột ngột xuất hiện trong phạm vi hai mét so với những người lính kia.

Trên kính bảo hộ của lính tuần tra lóe sáng: "Chứng Phòng Vệ Vô Hạn Quốc gia Đại Thuận, chứng Ất... Ước tính thực lực mục tiêu: Cấp độ Hạn Ba..."

Mấy lính tuần tra nhìn nhau một cái, sau đó đều hạ súng xuống, im lặng rút về xe rồi lái đi, chỉ để lại trên bãi đất trống một đám bụi mù lớn.

Trần Truyện bình tĩnh nhìn bọn họ rời đi, cất Chứng Phòng Vệ Vô Hạn vào, rồi lại đi trở lại.

Lão Tề nhìn anh đi đến, nuốt nước bọt nói: "Tôi nói... Trần tiểu ca, cậu, cậu vừa rồi cho họ xem cái gì vậy?" Vừa rồi trong nháy mắt, Trần Truyện bỗng nhiên đã ở phía trước, ông ta còn chưa kịp phản ứng.

"Chỉ là Chứng Phòng Vệ Vô Hạn thôi." Trần Truyện thuận miệng đáp.

"Chứng Phòng Vệ Vô Hạn?"

Lão Tề nhìn anh một cái. Cái chứng này ông ta có biết, rất nhiều học viên tổng viện Vũ Nghị đều có. Bất quá, điều quan trọng hơn là tốc độ phi thường mà Trần Truyện vừa thể hiện.

Tốc độ đó cộng thêm Chứng Phòng Vệ Vô Hạn, chính là đang nói rõ ràng cho mấy lính tuần tra kia đừng làm gì quá đáng, nếu không sẽ không thể đảm bảo sự việc sẽ diễn biến ra sao.

Ông ta chỉ là một Người ủy thác, không rõ ràng lắm về những chuyện của Học viện Vũ Nghị. Trước đó, ông ta cũng khó mà liên hệ Trần Truyện với những Cách Đấu Giả của Học viện Vũ Nghị, nhưng bây giờ ông cảm thấy, e rằng họ là cùng một loại người.

Khi trở lại trên xe, ông ta nhìn Trần Truyện với ánh mắt ẩn hiện sự kính sợ, nói chuyện cũng trở nên cẩn trọng hơn một chút, không còn tùy tiện như trước nữa.

Chiếc xe lần này di chuyển không gặp phải trở ngại nào nữa. Trên đường lại gặp hai lượt xe tuần tra vũ trang, nhưng đều không có ý định bắt họ dừng lại kiểm tra.

"Nhiều xe tuần tra như vậy, nhất định là đã xảy ra chuyện gì đó rồi..." Lão Tề lẩm bẩm. Chiếc xe việt dã thì luồn qua giữa hai tòa nhà chọc trời san sát nhau, rồi leo lên một cây cầu vượt.

Lúc này, theo mặt trời lặn dần về phía tây, trời đã hoàn toàn tối sầm.

Và khi chiếc xe tiến vào trong thành phố này, m���t nạ xương của anh lóe lên những tia sáng rực rỡ từ trong ra ngoài. Ánh sáng từ những con đường và bức tường bảo vệ như lụa rủ xuống thân xe, va đập vào đó, bắn ra những tia sáng li ti, rồi rơi xuống những nơi bánh xe lướt qua mặt đất, nhanh chóng hòa vào dòng ánh sáng neon đang tuôn chảy.

Hai bên cầu vượt là những tòa nhà chọc trời cao thấp xen kẽ nhau, đột ngột vươn lên từ mặt đất. Có những tòa nhà gần đến mức tưởng chừng có thể chạm tay vào, khi lướt qua, chúng như muốn đổ ập xuống, đè nén người ta. Lại có những tòa nhà lùi sâu vào tầm mắt ở xa, với ánh đèn lấp lánh như sao trên mặt đất, kéo dài mãi đến tận chân trời.

Sự tương phản xa gần trong không gian ấy khiến người ta cảm thấy xa lạ, lạc lõng, bất an trong lòng.

Một giờ sau, chiếc xe xuống khỏi cầu vượt, tại một khúc cua hình vòng cung, lão Tề ra hiệu và nói: "Nhìn kìa, đó chính là tổng viện Vũ Nghị."

Trần Truyện nhìn sang, thấy một tòa nhà chọc trời xuất hiện ở phía trước. Một vầng trăng tròn vừa vặn hiện lên trên đỉnh nó. Tòa nhà có tám mặt góc cạnh, trên đỉnh cao, có thể thấy mái cong vút, những hành lang hình cầu vồng. Giữa những dải ánh sáng như băng tuyết và tường vân bao quanh, từng chiếc đèn lồng vàng sáng bay lơ lửng quanh tòa nhà, từ từ phù thăng lên trên.

Lão Tề nhìn anh một cái, nói: "Đẹp lắm phải không? Người của Vũ Nghị các cậu, à, hay nói đúng hơn là tên gọi chính thức, họ gọi nó là... Huyền Cung."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do đội ngũ truyen.free thực hiện.