Đưa thời gian quay ngược lại một khắc đồng hồ trước, cũng chính là thời điểm Thương gia bất ngờ bùng cháy hỏa hoạn.

Trước đó, Thương Tuyên Văn đã điểm quân một lượt, phái Tổng binh Kim Ngô Vệ Trần Tại Uyên dẫn người đến kho vũ khí cứu hỏa, còn mình ông ta thì dẫn người vào cung xem xét tình hình. Nay Thương gia xảy ra chuyện, sau một thoáng chần chừ ngắn ngủi, Thương Tuyên Văn lựa chọn quay về Thương gia trước – bởi ngoài vị Thừa tướng như ông ra, còn rất nhiều người sẽ tiến về hoàng cung hộ giá, nhưng Thương gia thì chỉ có vị đại gia trưởng là ông đến bảo hộ.

Thế nhưng, ông không đi theo lộ trình ngắn nhất để trở về. Nếu lần đầu tiên phóng hỏa kho vũ khí là để gây hỗn loạn, lần thứ hai phóng hỏa hoàng cung là nhằm mưu hại Hoàng tộc, thì lần thứ ba phóng hỏa Thương phủ chỉ có thể là để đối phó với ông. Kẻ địch muốn ông vội vàng xao động, muốn ông phẫn nộ, muốn ông mất đi tỉnh táo; ông tuyệt đối không thể làm theo ý địch.

Trên con đường nhanh nhất để về Thương phủ rất có thể đã bố trí cạm bẫy, tùy tiện xông vào chẳng khác nào tự lao đầu vào chiến trường đã được kẻ địch chuẩn bị sẵn. Vì vậy, giờ phút này ông không thể gấp gáp, ngược lại càng phải chậm rãi, ổn định, đi trên con đường lớn, để cho tất cả mọi người đều biết Thừa tướng Đại Lương đang hồi phủ!

Thương Tuyên Văn từ trước đến nay thích ẩn mình, thích dùng mưu mẹo điều khiển người khác, nhưng điều này không có nghĩa ông là một âm mưu gia ẩn mình trong bóng tối. Ông là Tể chấp của một nước, không cần bận tâm đến những âm mưu toan tính hay bè lũ xu nịnh. Chỉ cần đường đường chính chính mà đi, là có thể nghiền nát mọi yêu ma quỷ quái.

Nếu kẻ địch dám động thủ trên đường lớn, tự khắc sẽ có các Tín Sứ của thế gia vọng tộc từ bốn phương tám hướng hội tụ đến hỗ trợ. Tin tức Thừa tướng Đại Lương tuần thành lan truyền càng rộng, bạo loạn trong thành cũng sẽ càng nhanh chóng lắng xuống. Giữa lúc mọi người hoảng loạn vì hỗn loạn, điều họ cần nhất chính là một thông tin đáng tin cậy.

Nhưng thế sự không phải lúc nào cũng như ý muốn của ông, hệt như những đứa trẻ sẽ không mãi ngây thơ vô tà như ông mong đợi. Ngay trước khi đến con đường lớn sắp giao lộ, Thương Tuyên Văn đã chạm trán đợt phục kích đầu tiên trong đêm nay.

Mãnh liệt và tàn khốc.

Từ hai bên đường, bốn tên ác ôn thân bốc lửa dữ dội bất ngờ xông ra. Ngay lúc Thương Tuyên Văn tưởng lại là người lửa tấn công, thì ông lại thấy chúng vung ra hai sợi xích sắt nóng đỏ rực, dài khoảng bảy thước, như được nung chảy.

Sáu tên võ tốt Kim Ngô Vệ, trong đó bốn tên bị hạ sát chỉ trong chớp mắt. Những võ tốt này đều là Tín Sứ Nhất chuyển, nhưng vẫn bị những sợi xích sắt sắc lẹm như lưỡi hái đánh thành hai nửa, thân thể tan tành như rơm rạ.

Mặc dù là Tín Sứ, nhưng những võ tốt này đã sống ở chủ thành quá lâu, sự bảo hộ tuyệt đối của chủ thành đã hoàn toàn làm mất đi cảm giác nguy hiểm của họ. Đến mức trong đêm nay đầy rẫy nguy hiểm, họ thậm chí còn không kích hoạt tín vật phòng ngự của mình trên đường đi, chẳng khác nào lợn nhà đần độn.

Quá mức tin tưởng vào kinh nghiệm cũ có thể dẫn đến tổn thất vượt quá sức tưởng tượng.

Nhưng mục tiêu của những kẻ tấn công không phải là võ tốt. Chúng từ đầu đến cuối đều nhìn chằm chằm Thương Tuyên Văn, võ tốt chẳng qua là những con kiến bị chúng vô tình giẫm chết trong lúc vây hãm!

Bốn kẻ tấn công, tám sợi xích sắt, từ tám hướng cuộn tới, phong tỏa mọi không gian né tránh của Thương Tuyên Văn!

Người tự thiêu!

Lòng Thương Tuyên Văn trĩu xuống, ông biết lần này kẻ địch thực sự muốn dồn mình vào chỗ chết.

Cách nói này nghe có vẻ kỳ lạ, chẳng lẽ những kẻ ám sát mấy ngày trước không muốn giết chết ông sao? Bởi vì mọi cuộc ám sát đều cần chi phí. Các vụ ám sát vài ngày trước dù đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng những kẻ được coi là thích khách thực sự phần lớn chỉ là phàm nhân. Mạng phàm nhân nhiều vô kể, sử dụng người thường để ám sát chẳng khác nào tùy duyên câu cá, câu được thì tốt, không được cũng là lẽ thường.

Nhưng bốn kẻ tự thiêu phục kích ông lúc này, đều là Tín Sứ!

Cái gọi là người tự thiêu, chính là phiên bản tiến hóa của người lửa, là những Tín Sứ đổi lấy năng lực làm tổn thương người khác bằng cách tự thiêu thân. Bởi vì cần tự thiêu, nên những Tín Sứ này không thể có bất kỳ sự phòng vệ nào, nhất định phải để ngọn lửa liên tục thiêu đốt chính mình, vì vậy mới được gọi là người tự thiêu.

Người tự thiêu nổi tiếng nhất hiện nay không ai khác chính là Nữ hoàng Bắc quốc.

Tự thiêu chỉ là bước đầu tiên. Nếu người tự thiêu cũng chỉ dựa vào ngọn lửa để đốt cháy người khác, thì họ chẳng khác gì người lửa bình thường là bao. Người tự thiêu chân chính còn phải nắm giữ tín vật có liên quan đến lửa, nhờ đó họ có thể thông qua ngọn lửa từ cơ thể tàn tạ của mình, khiến hỏa diễm của tín vật bùng cháy dữ dội, vượt qua cả pháp tắc của chủ thành.

Những người tự thiêu này tuy không có tín vật hỏa diễm, nhưng lại có những sợi xích sắt nóng rực như bàn là. Nếu Thương Tuyên Văn không đoán sai, những sợi xích này đều là tín vật, hơn nữa có đặc tính nóng lên cực nhanh, bởi vì chỉ có nhiệt độ từ chính người tự thiêu mới có thể thực sự thiêu đốt huyết nhục của kẻ khác.

Người tự thiêu rất khó sống sót, họ phải chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi từng giây từng phút. Thậm chí vì khí huyết dồi dào, sinh mệnh lực tràn đầy, hệt như củi khô cháy mãnh liệt hơn củi mục, ngọn lửa của họ cũng sẽ bỏng rát hơn so với phàm nhân. Những kẻ tự thiêu cam tâm hi sinh như vậy, dù ở bất kỳ thế lực nào cũng đều là nguồn tài nguyên cực kỳ quý giá. Giờ đây, bốn người đồng loạt xuất hiện, chỉ có thể nói rõ một điều –

Để tiêu diệt Thương Tuyên Văn ông, kẻ địch sẵn lòng trả mọi giá!

Nhưng trả mọi giá là có thể đối phó được ta sao? Lòng Thương Tuyên Văn trở nên vô cùng bình tĩnh. Ông nghe rõ mồn một tiếng tám sợi xích sắt tạo ra những âm thanh xé gió dữ dội. Trong tai ông, quỹ đạo của tám sợi xích sắt đều vô cùng rõ ràng, cứ như thể chúng đang tự thuật ý định của mình với ông.

Tâm linh từ thuở ban đầu đã là một tín vật có khả năng lắng nghe để nắm bắt quỹ đạo tấn công của kẻ địch; khả năng lắng nghe tiếng lòng bất quá là một món quà phát sinh ngoài ý muốn.

Trong khoảnh khắc, Thương Tuyên Văn đã tính toán ra phương thức ứng phó tốt nhất cho mình.

Ông có thể dùng một kiếm đẩy lùi bốn sợi xích sắt. Hai võ tốt đã kích hoạt tín vật bên cạnh có thể cản được một sợi. Còn ba sợi cuối cùng, dựa vào bảy tầng mặt kính của Hộ Tâm Kính cũng đủ sức cản lại! Chỉ là Thử hòa thượng lại không có tín vật phòng ngự, quả nhiên không nên đồng ý cho hắn theo cùng. Giờ chỉ có thể tìm cách bảo vệ vị đại hòa thượng này—

Đúng lúc này, Thương Tuyên Văn nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía sau, là Thử hòa thượng đang chạy. Ông tưởng Thử hòa thượng đang sợ hãi, tưởng hắn đang tìm kiếm che chở, tưởng hắn đến mượn kiếm. Duy chỉ có một điều ông không ngờ tới… Thử hòa thượng từ phía sau vòng tay ôm chặt lấy cổ ông.

Hành động này không gây cho ông bất kỳ tổn thương nào, nhưng lại hoàn toàn đẩy ông vào chỗ chết. Cơ thể mất thăng bằng khiến ông không cách nào đẩy lùi xích sắt. Xích sắt sẽ chẳng mấy chốc như những cây búa sắt nung đỏ, hoàn toàn đập tan bảy tầng phòng ngự của Hộ Tâm Kính, sau đó sẽ là thân thể bằng xương bằng thịt của ông.

Thương Tuyên Văn đột nhiên có một tia minh ngộ. Lộ trình từ hoàng cung trở về Thương gia là do ông tạm thời quyết định, hơn nữa còn không phải là lộ trình ngắn nhất. Theo lý mà nói, không thể có ai có thể mai phục ông một cách chuẩn xác được. Lời giải thích duy nhất chính là… có nội ứng của kẻ địch ngay bên cạnh ông.

Mà những ngày này, người tiếp cận ông nhất, hiểu ông rõ nhất, cùng ông hành động mọi lúc mọi nơi, còn có thể là ai khác?

Buồn cười biết bao. Ông cả đời sống cẩn thận từng li từng tí, không ai có thể thực sự giành được tín nhiệm của ông, cũng không ai có thể ở lại bên cạnh ông lâu dài. Kết quả là ông vẫn không thoát khỏi kết cục bị người phản bội… Thậm chí còn phải chết vì điều đó.

Ông quá mức tin tưởng vào kinh nghiệm đã qua, tin tưởng vào phán đoán của mình, nên mới gặp phải sự phản bội thê thảm nhất. Người giỏi bơi dễ chết đuối, người giỏi cưỡi ngựa dễ ngã ngựa, đại khái chính là đạo lý này sao?

Trên đời này, ta còn có thể tin tưởng ai?

“Sao thế—”

“Đừng vướng bận!”

Xung quanh vang lên những tiếng hét giận dữ, vội vàng xao động.

Thương Tuyên Văn trừng to mắt, trông thấy gã võ tốt đang đứng chắn trước mặt mình bỗng nhiên rút ra hai sợi xích sắt từ trong ngực. Khi hắn rút ra, xích sắt ma sát dữ dội với áo giáp trên người hắn. Lớp dầu đen bôi trên áo giáp khiến hắn bùng cháy ngay lập tức, sợi xích cũng theo đó mà nóng đỏ rực. Hắn thuận thế giết chết gã võ tốt bên cạnh, nhưng khi quay đầu quét về phía Thương Tuyên Văn, lại phát hiện Thương Tuyên Văn đã bị Thử hòa thượng kéo đi.

Thì ra không phải bốn người tự thiêu, mà là năm!

Nhưng cho dù nhìn thấu điểm này, thế cục cũng chẳng hề chuyển biến tốt đẹp. Mười sợi xích sắt nóng bỏng từ trên, dưới, trái, phải phong tỏa kéo đến. Còn bọn họ thì đang ở trong vòng vây của xích sắt, chờ đợi họ dường như chỉ có một kết cục đẫm máu.

“Đại hòa thượng, ngươi—” Thương Tuyên Văn muốn Thử hòa thượng buông mình ra, dù tình thế đã chắc chắn phải chết, ông vẫn muốn tranh thủ một chút hy vọng sống.

Nhưng Thử hòa thượng lại đột nhiên dừng bước. Tay trái hắn vẫn ôm chặt lấy cổ Thương Tuyên Văn, tay phải níu chặt cổ áo, thân trên hơi ngửa ra sau, cơ thể như một sợi dây cung đang tích tụ lực. Con ngươi Thương Tuyên Văn đột nhiên co lại, ông kịch liệt giãy giụa, nhưng khí huyết của Thử hòa thượng, vốn là một phàm nhân, lại mạnh mẽ ngoài dự liệu… Hay nói cách khác, khí huyết của ông quá yếu. Với tư cách là văn mạch của Thương gia, ông từ nhỏ chủ tu thần hồn chứ không phải khí huyết. Lại thêm nhiều năm chấp chính bỏ bê rèn luyện, khí huyết của ông đã sớm suy yếu, đến mức không cách nào thoát ra ngay lập tức.

Vì vậy, Thử hòa thượng có thể dùng một tay ném ông đi.

Lớn đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên Thương Tuyên Văn bị ném đi như một kiện hàng. Trên không trung, ông không nhìn thấy phía sau, nhưng đôi tai ông lại nghe thấy rõ mồn một. Ông nghe thấy tất cả xích sắt đều lập tức đổi hướng, ý đồ quét về phía ông đang bay vọt. Thế nhưng, loại vũ khí dựa vào quán tính như xích sắt làm sao dễ dàng điều khiển đến vậy? Ngoại trừ hai, ba sợi xích sắt kịp đổi hướng và rơi vào người ông, những sợi còn lại vẫn đập vào mục tiêu mà chúng nhắm đến trước đó… là vị hòa thượng thậm chí còn không phải Tín Sứ kia.

Thương Tuyên Văn chưa bao giờ nghĩ rằng, tiếng xích sắt rơi vào nhục thể lại vang dội đến thế, chói tai đến thế, đau thấu tim gan đến thế. Ông lăn xuống đất, ngẩng đầu lên điều đầu tiên là nhìn về con đường nhỏ phía sau, nhưng lại chỉ có thể nhìn thấy những kẻ tự thiêu lao ra từ đó.

Cùng một bãi thịt nhão tàn tạ không nỡ nhìn, bị chúng chà đạp.

Trong khoảnh khắc đó, Thương Tuyên Văn không nghe thấy gì cả, chỉ còn lại tiếng tim đập gần như ngừng lại của chính mình. Dường như có một con rắn độc ác, vô sỉ nhất trên đời cắn nát trái tim ông, bò dọc theo xương sống khắp toàn thân, làm ô nhiễm từng xương cốt, từng giọt máu tươi của ông thành bùn đen hôi thối.

Ông đã khinh bỉ thế nhân nhiều năm như vậy, cho rằng tất cả mọi người đều là cầm thú mặc áo người, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức nhưng nội tâm ô uế không chịu nổi. Kết quả là ông còn không bằng một con cầm thú… Chẳng qua là một kẻ ngu ngốc tự cho mình là đúng.

Tự cho là đúng mà tin tưởng, tự cho là đúng mà hoài nghi. Trong lòng ông không có phẫn nộ, không có xấu hổ, chỉ có nỗi chán ghét cuồn cuộn không ngừng – đã từng, ông vì nghe thấy tiếng lòng của Duyệt Nhi mà chán ghét chính mình. Giờ đây, ông vì nghe thấy tiếng lòng của chính mình mà chán ghét chính mình.

Có lẽ xưa nay xấu xí chưa bao giờ là người khác, mà là chính mình.

Thương Tuyên Văn đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu. Nỗi đau xé nát tim gan hoàn toàn làm ông mất lý trí, trong mắt chỉ còn lại thân thể tan nát nằm xa xa trên mặt đất. Ông chẳng những không chạy trốn, ngược lại còn hướng về phía những kẻ tự thiêu mà đi!

Những kẻ tự thiêu nhìn thấy cảnh này thì mừng rỡ vô cùng, vừa tấn công vừa phát ra những tiếng gầm thét đau đớn:

“Đừng để hắn chạy!”

“Thương lão tặc, oan hồn Trấn Trạch đến đòi mạng ngươi!”

“Đêm nay chính là nơi chôn thây ngươi!”

Trong lòng Thương Tuyên Văn không hề kinh ngạc. Ông đã nhiều lần thảo phạt nghịch tặc Thái Hồ, giữa họ đã kết thù oán vô biên. Những cuộc báo thù kiểu này ông đã gặp quá nhiều. Ông chưa bao giờ hối hận về những gì mình đã làm. Lập trường khác biệt, quan và giặc đối đầu, không ngươi chết thì ta vong. Ông đi qua vẫn luôn cảm thấy báo thù là điều ngu xuẩn nhất, sống sót quan trọng hơn tất cả. Nhưng đến lượt chính mình, ông lại chẳng thông minh hơn những người khác.

Có lẽ cho đến đêm nay, ông mới hiểu được thế nào là thù hận.

“Cái gì?” Kẻ tự thiêu đi sau cùng lảo đảo một cái, cúi đầu nhìn xuống thì thấy chân mình đã bị giữ lại.

Bị cái thân thể vốn đã tan nát như bùn nhão, đã hứng chịu phần lớn các sợi xích sắt, túm lấy.

Thương Tuyên Văn nhìn thấy cảnh này thì con ngươi phóng đại. Ông muốn hét lớn điều gì đó, nhưng yết hầu như bị nghẹn lại, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, bởi vì ông trông thấy Thử hòa thượng cũng đang nhìn ông.

Trong đôi mắt ấy không có thống khổ, không có sợ hãi, không có oán hận, dù trong đêm tối vẫn trong trẻo sáng ngời. Thương Tuyên Văn vui lòng trò chuyện với hắn không phải không có lý do, bất cứ ai nhìn thấy đôi mắt này cũng sẽ không nhịn được thổ lộ hết phiền não của mình… Hắn trời sinh chính là một vị hòa thượng tốt.

Vì sao lại phải làm đến nông nỗi này? Rõ ràng chỉ vài ngày nữa là có thể đến quân trấn báo danh, bắt đầu một cuộc đời mới. Làm Tín Sứ cũng tốt, làm hòa thượng cũng tốt, dù sao cũng tốt hơn là đem sinh mệnh ném bỏ ở đây… Ta thậm chí còn chưa kịp mượn ngươi Ỷ Thiên kiếm.

Đến mức độ này, đã không cần bất kỳ ngôn ngữ nào nữa. Hắn dùng sinh mệnh đổi lấy cơ hội, ta không có tư cách lãng phí.

Thương Tuyên Văn quay người phi nước đại. Mặc cho những kẻ tự thiêu chửi rủa hay quất roi, ông đều không hề có ý định quay đầu lại. Gần đường lớn có các Tín Sứ trú lại, nhưng họ nhìn thấy những người tự thiêu đều lập tức rụt về trong nhà. Đối mặt với một đám Tín Sứ cam nguyện tự thiêu thân hy sinh, yên lặng chờ đợi chúng tự thiêu đến tro tàn mới là thượng sách.

Chúng yếu ớt như những con thiêu thân, nhưng nếu Thương Tuyên Văn dám quay đầu đâm ra một kiếm, lập tức sẽ có mười sợi xích sắt vây lấy ông. Kẻ tự thiêu bị ông đâm trúng càng sẽ chết ôm lấy ông, hệt như thiêu thân lao vào lửa. Chúng ngay cả cái chết còn không sợ, chỉ mong muốn có một cơ hội được cháy hết mình.

Nếu Thương Tuyên Văn quay người chém giết, nhất định có thể giết chết hai ba kẻ tự thiêu, nhưng hậu quả là ông không thể gánh chịu.

Đợi đến khi Thương Tuyên Văn thoát khỏi những người tự thiêu, Hộ Tâm Kính đã bị phá hủy một lần. Ông không tiếp tục đi đường lớn, sợ bị các thích khách khác phát hiện, mà đi theo những con đường nhỏ quen thuộc của mình, vừa đi vừa hấp thu Linh Ngọc để khôi phục tinh lực.

Sau đó, ông gặp hai mỹ nhân dưới ánh trăng.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.