Phải đến khi bao nhiêu thủ vệ bị đánh đến sống dở chết dở, người ta mới biết không nên gây sự ở cửa thành.

Bấy nhiêu lần vào Bình thành, chưa một lần nào ta có thể yên ổn bước qua cổng.

Hay là lần tới đánh nát xương bọn chúng nhưng không giết chết, biết đâu mức độ cảnh cáo sẽ mạnh hơn một chút?

Yến Thanh vừa nhìn Cái Lâu Hiển tiến đến gần, vừa tự hỏi liệu hệ thống game có cho phép tấn công chỉ để ‘dừng chân’ đối thủ hay không.

Đối mặt với Tín Sứ Nhị Chuyển, một tiểu hào chưa chuyển chức gần như không có khả năng phản kháng. Tuy nhiên, chờ chết không phải phong cách của Yến Thanh. Thế là, ‘Dạ Tứ’ liền nhặt lấy trường mâu của tên thủ vệ đã chết.

Thấy ‘Dạ Tứ’ hành động, những kỵ sĩ phía sau Cái Lâu Hiển định xông lên, nhưng lão tướng phất tay, lập tức các kỵ sĩ ngoan ngoãn đứng yên.

Cái Lâu Hiển dường như chẳng hề lo lắng ‘Dạ Tứ’ sẽ tấn công mình, cứ để con ngựa già chở hắn tiến vào tầm tấn công của trường mâu.

[Tại sao phải giết hắn?] Hắn hơi tò mò hỏi: [Thu thêm chút phí vào thành cũng đâu phải tội đáng chết?]

[Hắn quen biết bà lão kia.] Yến Thanh đáp: [Việc là do ta gây ra, không thể làm phiền người khác.]

[Có lý.]

Cái Lâu Hiển gật đầu như thể thực sự có lý, rồi kéo dây cương quay ngựa vào thành: [Đi theo ta, nếu ngươi dám chạy bọn họ sẽ đuổi giết ngươi đấy.]

Yến Thanh luôn có cảm giác cảnh này khá quen thuộc.

Không phải chứ, người Bắc Cảnh các ngươi, chẳng lẽ ai cũng thích dùng chiêu này sao?

Thế nhưng Cái Lâu Hiển không đến quân doanh mà lại đến một quán ăn. Hắn ngồi một bàn riêng, bốn tên kỵ sĩ ngồi một bàn khác. Yến Thanh dĩ nhiên không có chỗ ngồi thì cứ tùy tiện ngồi đối diện hắn. Món nào dọn ra cũng được ‘Dạ Tứ’ ăn thử một miếng, rồi cất vào kho công cộng một miếng – đêm nay bữa tối đã có nguồn cung rồi!

[Ngươi là Đinh Linh hay Khuzait?]

[Không hiểu ngươi đang nói gì.]

[Ta hỏi ngươi đến từ đâu.]

[Ta đến từ thôn ngoài thành, cái thôn hoang phế đó. Ta xa nhà nhiều năm trở về mới phát hiện thôn không còn nữa.]

[Vậy ngươi vào thành định làm gì?]

[Muốn tìm cách vào quân doanh.]

Yến Thanh thành thật trả lời, bất quá suy nghĩ của hắn và Cái Lâu Hiển hiển nhiên là không giống nhau.

[Ta có thể nhận ngươi vào Bách Bảo.]

[Ta muốn mỗi ngày dọn dẹp bí cảnh.]

Cái Lâu Hiển không hề kinh ngạc: [Ngươi muốn chuyển chức Tín Sứ?]

[Ai mà chẳng muốn chứ?]

[Vậy ngươi tốt nhất nên thay đổi chút tính tình của mình đi. Cậy mạnh với kẻ yếu thì không sao, nhưng nếu ngươi cũng dùng thái độ đó với quý nhân, thì chi bằng làm một tên lính quèn.]

[Không thay đổi. Đến lúc đó ta mà gây ra phiền phức, phiền ngươi cứ giết ta đi.] Yến Thanh nghĩ thầm, có thể đánh được ngày nào phó bản thì hay ngày đó.

[Chậc chậc chậc, thằng nhóc nhà ngươi, ta chưa từng thấy ai ương ngạnh đến thế. Ngươi sống sao mà lớn đến chừng này vẫn chưa bị người ta đánh chết vậy!] Cái Lâu Hiển vừa cười vừa mắng: [Đúng là mẹ kiếp hợp tính lão tử! Được, nếu ngươi gây ra phiền phức lớn, ta sẽ là người đầu tiên giết ngươi!]

[Một lời đã định.]

[Một lời đã định!]

Lúc này có mấy tên thủ vệ đang gọi chủ quán mang ra những món rượu ngon vật lạ nhất, trông dáng vẻ là đám lính lác càn quấy. Thấy ‘Dạ Tứ’ nhìn, Cái Lâu Hiển nói: [Thực ra đám lính gác cửa thành này cũng chẳng đặc biệt gì, không lợi dụng chức vụ để bòn rút chút ít thì có lẽ họ cũng không nuôi nổi gia đình đâu. Sau này ngươi ra tay nhẹ chút nhé.]

Nhưng Yến Thanh chẳng chấp nhận: [Tại sao cuộc sống của bọn họ lại chẳng ra sao cả?]

[Bởi vì lương tháng của bọn họ không nhiều.]

[Vậy tại sao lương tháng của bọn họ không nhiều? Chỉ cần dựa vào bí cảnh, Bách Bảo thừa sức giúp cả thành sống áo cơm không lo mà? Bách Bảo giàu đến chảy mỡ, lẽ nào không chia cho Bình thành một chút lợi lộc nào sao?]

Nếu ví quân doanh Bách Bảo là một căn phòng lớn, thì Bình thành quả thực chẳng khác gì nhà xí. Yến Thanh từng chứng kiến thủ đoạn ‘càn quét’ bí cảnh của Bách Bảo: mỗi ngày cày một lần Trịnh gia, một năm cày ba trăm sáu mươi lần Trịnh gia – ba trăm sáu mươi cái Trịnh gia đó đều tương đương với vài tòa Bình thành!

Dù quân doanh Bách Bảo muốn dâng hiến rất nhiều tài nguyên, nhưng gỗ, gạch ngói, heo, dê, trâu, lương thực thì không thể nào tất cả đều đem dâng. Chỉ cần chút vật liệu xây dựng hay thức ăn bị rò rỉ ra ngoài cũng đủ cho cả Bình thành trên dưới no ấm rồi.

Củi dày chưa chắc đã nuôi được người liêm khiết, nhưng củi mỏng thì dễ khiến người ta tham lam vài đồng bạc lẻ phí vào thành của mấy bà lão.

Cái Lâu Hiển dừng lại động tác: [Ngươi khá hiểu biết về bí cảnh đấy. Gia đình ngươi có liên quan đến Bách Bảo hay Thiên Trương sao?]

Thực ra Yến Thanh cũng chỉ đang thăm dò, nếu Tề quốc chỉ có một hai bí cảnh, thì Cái Lâu Hiển chắc chắn sẽ nói thẳng thừng rằng cái này cái kia không đủ. Nhưng thái độ của Cái Lâu Hiển đã giải thích rõ, Tề quốc nắm giữ không ít bí cảnh, đồng thời sản lượng bên trong đủ nuôi sống cả nước mà không gặp vấn đề gì.

Thấy ‘Dạ Tứ’ không nói gì, Cái Lâu Hiển suy nghĩ một lát rồi thở dài: [Rất ít người trong nước sẽ nghĩ như ngươi. Bọn họ đều hận không thể giấu nhẹm tất cả bí cảnh… Ngươi có biết, Tín Sứ và người bình thường có bao nhiêu chênh lệch không?]

Yến Thanh còn chưa kịp nói ‘ta biết’, Cái Lâu Hiển đã rút con dao găm bên hông. Khi hắn dùng tay xoa nắn, con dao găm lập tức bị bóp nát thành một nắm sắt nhỏ.

[Tín vật của ta, Đồng Bì Y.] Cái Lâu Hiển cho hắn xem chiếc áo lót màu đồng mình đang mặc: [Có tín vật này, một mình ta có thể san bằng ổ thổ phỉ, trấn áp loạn quân. Nhưng người bình thường dù có được tín vật của ta cũng không phát huy được hiệu quả của Đồng Bì.]

[Chỉ cần có Tín Sứ, dù dân chúng ở tầng lớp thấp nhất có nổi loạn hay chống đối nộp thuế, cũng đều không thể gây ra sóng gió gì.]

[Chúng ta tuy sẽ thu thuế, nhưng dù bọn họ không trồng trọt, chúng ta vẫn có thể bóc lột.]

[Quan phủ sẽ trưng dụng lao dịch của bọn họ, nhưng đó là việc mà quan lại cấp cấp thấp cần phải cân nhắc, rất nhiều võ quan trong nước cũng không để tâm.]

[Ngoại trừ làm người hầu hạ chúng ta, dân chúng đối với chúng ta mà nói gần như không có giá trị nào khác. Bọn họ tựa như cỏ dại, có cũng được, không có cũng chẳng sao.]

Yến Thanh chỉ vào ông chủ mang gương mặt người Trung Nguyên: [Chỉ vì bọn họ là người Trung Nguyên thôi sao?]

Cái Lâu Hiển cười: [Nói gì lạ vậy? Chẳng lẽ trước đây ngươi không phải người nghèo sao? Dù là người Trung Nguyên hay người Bắc Cảnh, chỉ cần là người nghèo đều phải trung thực nộp thuế.]

[Hơn nữa, Tề quốc chúng ta đã rất khá rồi, ít nhất còn có rất nhiều nông hộ. Ngươi nhìn Lương quốc phía Nam mà xem, người bình thường nếu không làm tá điền, nô bộc cho các nhà quý tộc, thì đến cả ruộng cũng không có mà cày. Phía Nam hầu như không có dân thường, chỉ toàn nô lệ.]

[Nếu ngươi muốn thay đổi chút ít thế đạo này, thì hãy tiết chế bớt tính tình, cố gắng vươn lên đi. Giống như Bành Thành Vương trị vì Thương Châu, trong cõi đó không trộm cắp, cũng không khinh người.]

…

…

Tiếp theo là khoảng thời gian nhàm chán khi Yến Thanh vào quân doanh luyện kỹ năng. Hắn trực tiếp giao phó cho hệ thống xử lý, vì có chuyện quan trọng hơn cần làm.

Cái Lâu Hiển nhắc đến Lương quốc phía Nam đã khiến Yến Thanh nắm bắt được linh cảm chợt lóe lên rồi biến mất vừa nãy ——

Đúng vậy, hắn không cần thiết cứ mãi bám víu vào khu vực phụ thuộc Bất Dạ Thiên. Hắn có thể đến Giang Nam hoặc Trường An để mở bản đồ mới.

Quan trọng hơn là, hắn có thể tạo một tiểu hào đi Trường An để dò xét tình báo, thậm chí sau bốn ngày còn có thể giúp hắn cùng nhau cướp phá Bính Tử Tiêu Lâm!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt trọn vào từng câu chữ.