“Nam mô a di đa bà dạ, sỉ tha già đa dạ, sỉ địa dạ tha…”

Bên trong một căn phòng của Từ Tế viện, Bản Trí đang nắm tay một lão già, thấp giọng tụng niệm chú vãng sinh. Dù đã mở cửa sổ thông gió, nhưng mùi thuốc, mùi khói nhang rẻ tiền, mùi ẩm mốc từ chăn đệm, cùng mùi hôi thối bốc ra từ nội tạng của lão già vẫn cứ nồng nặc, không thể xua tan.

Nếu cái chết có mùi hương, ắt hẳn chính là mùi vị tỏa ra từ căn phòng này.

Thế nhưng Bản Trí lại không hề có chút chán ghét nào. Hắn chậm rãi, từ bi niệm xong chú vãng sinh, rồi khép mắt cho lão già. Hai thiện công của Từ Tế viện tiến tới, dùng chiếu cẩn thận gói xác lão già lại.

“Mang lên xe bò phía sau, sáng mai sẽ đưa đến trạch vườn chôn cất của huyện.”

“Vâng, tiểu sư phụ.”

Tăng nhân của Tạp Dịch viện trực ban tại Từ Tế viện mấy ngày nay, mỗi đêm đều phải tuần tra phòng bệnh ba lần. Lần này là lần đầu tiên, sau khi tuần tra xong, hắn có thể chợp mắt một canh giờ. Bản Trí mở cửa phòng bệnh, như thể mở ra một u ngục tối tăm. Tiếng rên rỉ nhỏ nhưng rõ, tiếng thở dài, tiếng hít thở không ngừng vang lên bên tai. Vài ngọn nến lay lắt không đủ thắp sáng cả căn phòng bệnh rộng lớn như vậy, chỉ có thể soi rọi từng khuôn mặt tuyệt vọng vì bị bệnh tật giày vò.

Bản Trí không phải là tăng nhân của hành y viện, đương nhiên không biết chữa bệnh. Hắn chỉ đến để xem bệnh nhân có cần giúp đỡ gì không, chẳng hạn như cho uống n��ớc, trở mình, lau mồ hôi, dọn dẹp chất bẩn. Đây không nghi ngờ gì là một công việc tạp vụ rườm rà và chẳng hề được ai trọng vọng. Khi gặp những bệnh nhân không tự chủ được việc bài tiết, Bản Trí cũng không khỏi lộ vẻ khó xử, nhưng cuối cùng vẫn chuyên tâm hoàn thành công việc tuần tra ban đêm.

“A di đà phật.”

Niệm xong một câu phật hiệu, Bản Trí đóng cửa phòng bệnh. Khi hắn đi ngang qua cửa trước, trông thấy người đang đứng ở cửa chính, lập tức sắc mặt trắng nhợt, vô thức lùi lại hai bước, đụng vào xà nhà.

“Ngươi, ngươi, ngươi…”

Người đứng ở cửa chính thân hình gầy nhỏ, yếu ớt, nhưng mái tóc mềm mại, làn da trắng nõn. Dù chỉ mặc áo vải thô, thậm chí không có giày, cũng không thể che giấu được khí chất trời sinh tuấn tú của cậu ta. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ thầm khen một tiếng: “Thiếu niên tuấn tú!” Thế nhưng Bản Trí lại sợ hãi không tả xiết—rõ ràng chỉ nửa canh giờ trước, hắn vừa lừa người này vào cạm bẫy mà!

Phàm là thiếu niên thiếu nữ nào đã rơi vào cạm bẫy, chưa từng có ai xuất hiện lại trước mặt Bản Trí, dù chỉ một người.

“Chào tiểu sư phụ, nơi này có thể ở lại qua đêm miễn phí sao? Ta nghe người ta nói ở đây không cần tiền nên mới đến. Nếu thật sự không cần tiền, ta sẽ đi báo cho ca ca ta cùng đến.”

Bản Trí khẽ động tâm tư, hỏi: “Ngươi… Ngươi tên là gì?”

“Ta gọi An Lục.”

An Ngũ, An Lục, hóa ra là hai huynh đệ, nhưng hai huynh đệ lại quá giống nhau… Là huynh đệ sinh đôi sao?

Bản Trí nhẹ nhàng thở ra, thấy An Lục vẫn đang chờ câu trả lời của mình, liền gật đầu: “Không cần tiền.”

“Vậy thì tốt, đưa ta vào đi.”

“Ngươi không đi tìm ca ca ngươi sao?”

“Ta đã để lại ký hiệu, hắn thấy được sẽ đến.”

Bản Trí cũng không nói thêm gì nữa, dẫn An Lục đi sâu vào bên trong Từ Tế viện. Con đường này Bản Trí đã đi vô số lần, Từ Tế viện cũng là nơi hắn vô cùng quen thuộc, nhưng không hiểu sao, lần này hắn càng đi càng hoảng sợ, tựa như đang bước vào miệng rộng đầy máu của một con quái vật khổng lồ.

Đi đến cửa phòng tạp vật, Bản Trí ngừng lại một chút, nhưng chợt nhấc chân đi tiếp, dẫn An Lục đến một căn phòng đơn bên trong.

“Tôi cứ tưởng sẽ là phòng tập thể chứ?”

“Từ Tế viện sẽ luôn giữ lại một căn phòng đơn tương đối sạch sẽ để dự phòng cho đến tối, phòng khi có người hảo tâm đến kiểm tra việc vận hành của Từ Tế viện, chúng ta sẽ mời họ ở căn này.” Bản Trí nói: “Hôm nay đã muộn như vậy rồi, không có người hảo tâm nào đến Từ Tế viện nữa, đêm nay con có thể ở đây. Chăn đệm tuy cũ nhưng đều sạch sẽ.”

“Nếu muốn rửa mặt, bên ngoài sân có giếng nước.”

“Nhà xí ở một góc khuất trong sân.”

Dặn dò xong những điều cần lưu ý, Bản Trí liền dự định rời đi. Giờ đây hắn chỉ muốn nhanh chóng trở về phòng niệm một biến Kim Cương kinh rồi đi ngủ, chẳng muốn bận tâm, chẳng muốn làm bất cứ chuyện gì. Nhưng hắn vừa quay người lại thì nghe An Lục đứng dậy nói: “Ca ca ta cũng sắp đến rồi, ta ra ngoài tìm hắn đây.”

Sau một thoáng chần chừ, Bản Trí quay sang nhìn An Lục: “Tiểu tăng muốn chuyển cái thùng ra sân, thí chủ có thể giúp một tay không?”

Rất nhanh, tại cùng một căn phòng tạp vật, cùng một địa điểm quen thuộc.

An Lục không phát hiện điều gì bất thường, ngoan ngoãn đứng ở một bên thùng nước. Bản Trí thấy vậy cũng an tâm trở lại. Hắn suýt chút nữa đã nghĩ rằng An Ngũ thật sự quay về đòi mạng. Phỉ báng! Phỉ báng! Làm gì có chuyện đòi mạng, họ chỉ là được siêu thoát về cõi Cực Lạc, là đại từ bi. Ta không phải làm điều ác, ta chỉ đang phổ độ chúng sinh thôi.

Ngay khoảnh khắc Bản Trí đưa tay kéo sợi dây gai, An Lục không biết từ đâu biến ra một sợi dây thừng, thòng lọng siết chặt lấy Bản Trí. Vật trói buộc như dây thừng này lẽ ra sẽ kích hoạt sự phù hộ của Phật Tổ, chỉ cần Bản Trí dùng sức là có thể thoát ra, nhưng vấn đề là cơ quan đã được kích hoạt, và An Lục, vẫn cầm sợi dây trong tay, đã rơi xuống!

Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Bản Trí bị dây thừng cuốn lấy cũng theo đó bị kéo vào trong địa động. Dù cho hắn kịp thoát khỏi sợi dây trong đường trượt, cũng không thể không cùng An Lục trượt sâu xuống lòng đất Trường An, nơi ít người biết đến, trượt thẳng vào cấm địa duy nhất trong An Quốc tự mà hắn chưa từng đặt chân tới!

“A a!”

Mặc dù rơi xuống đống rơm rạ, nhưng những vết thương do trượt qua nhiều đoạn vẫn khiến Bản Trí đau đớn không ngừng rên rỉ. Hắn mở to mắt, vừa liếc mắt đã thấy các võ tăng bên ngoài lan can sắt, lập tức hô: “Sư huynh, cứu ta!”

“Ngươi là��� Tạp vật viện Bản Trí? Sao ngươi lại có thể rơi xuống đây?”

“Hắn dùng dây thừng cuốn lấy ta, ta liền bị kéo theo trượt xuống!”

Bản Trí vừa hoảng sợ vừa kinh hãi nhìn An Lục, nhưng lại nhận ra mình căn bản không phân biệt được ai là ai. An Ngũ và An Lục đứng cạnh nhau, thật sự quá giống, ngay cả lông mày cũng y hệt nhau, ngoại trừ nếp gấp trên quần áo ra, không có chỗ nào khác biệt.

Võ tăng nhíu mày: “Ngươi là ai? Thằng nhóc kia ngay từ đầu đã biết cơ quan của Từ Tế viện rồi sao? Không có khả năng… Chẳng lẽ là thằng nhóc đã vào trước đã truyền tin tức ra ngoài? Thôi kệ, đằng nào cũng đã nhốt vào rồi, không thành vấn đề.”

“Muốn mở cửa sao?” Một tên võ tăng khác hỏi.

“Mở cái quái gì! Ngươi nhìn xem, hai thằng nhóc đó đang ngồi xổm ngay cạnh cửa nhà giam, vừa mở cửa chẳng phải để chúng chạy thoát sao?”

“Cứ tạt dầu hỏa thôi.”

“Được thôi.” An Lục cười nói: “Đến, ngươi cứ đốt ta đi, ta cam đoan không né tránh, rồi ta sẽ bò qua ôm lấy tên tiểu hòa thượng hại người này, xem trong lòng hắn cất giấu là Xá Lợi Tử hay là lòng dạ rắn rết.”

“Không muốn, không muốn a!” Bản Trí run rẩy quỳ rạp trên đất, van xin tha mạng: “Thí chủ, ta thật sự không muốn hại người mà, cầu xin người tha cho ta đi. Sư huynh, các sư huynh đừng châm lửa!”

“Không muốn hại người?”

Người vừa lên tiếng không phải An Lục, mà là một thiếu nữ nằm trên mặt đất cách đó không xa, sắc mặt tái nhợt. Giọng nàng yếu ớt, mệt mỏi, nhưng vẫn có thể nghe ra sự cừu hận cắn răng nghiến lợi: “Ngươi, đồ tiểu hòa thượng khốn kiếp! Ta, ta đã tin tưởng ngươi như vậy, cố ý mang cơm chay đến cho ngươi ăn, ngươi nói Từ Tế viện thiếu gì là ta mua nấy, vậy mà, vậy mà ngươi lại lừa gạt ta như thế, lừa gạt ta… Ô ô ô…” Vừa mắng, nàng vừa nức nở khóc nhỏ, nhưng rất nhanh đã không còn tiếng động—đến sức để khóc cũng không còn vì đói.

Bản Trí toàn thân run rẩy, cúi gằm mặt xuống đất, căn bản không dám đối mặt với bất cứ ai, lắp bắp nói: “Con, con không biết gì cả, tất cả đều là sư phụ phân phó, các sư huynh đệ đều làm như vậy. Con không bi��t, con thật sự không biết gì cả… Con chưa từng nghĩ đến chuyện hại người…”

An Lục bỗng nhiên lên tiếng: “Ta đã cho ngươi một cơ hội.”

Bản Trí toàn thân run rẩy, không thốt nên lời.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mời bạn đọc tại đây.