"Một bát hoành thánh, một phần trứng chiên. Mời quý vị thực khách thưởng thức!"

Thư Vũ đích thân mang bát hoành thánh ra. Cổ Tranh lấy chiếc máy ảnh kỹ thuật số nhỏ, chụp vài tấm ảnh bát mì. Trước đó, anh cũng đã chụp không ít ảnh khác, cả bên trong lẫn bên ngoài cửa hàng.

Bài bình luận ẩm thực nhất định phải có văn hay, ảnh đẹp. Nếu chỉ có chữ mà thiếu hình ảnh thì không phải là một bài bình luận đúng nghĩa. Hơn nữa, món ăn phải trông hấp dẫn, khiến người xem cảm thấy thoải mái thì mới thu hút được nhiều người. Cổ Tranh biết hôm nay mình sẽ viết bài bình luận cho quán nhỏ của Thư Vũ, nên anh đặc biệt mang theo máy ảnh cá nhân.

Chụp ảnh xong xuôi, Cổ Tranh mới ngồi thẳng lại, lấy bình nước ra súc miệng. Công việc của một nhà phê bình ẩm thực không hề nhẹ nhàng như người ta vẫn tưởng. Đã viết bình luận thì phải có sự tận tâm, trước khi ăn món ăn cần phải tĩnh tâm, loại bỏ hết tạp vị trong miệng. Có như vậy, anh mới có thể cảm nhận được hương vị thật sự và đưa ra những đánh giá chính xác.

"Hoành thánh không tệ. Món này của cô thuộc loại hoành thánh lớn, vỏ mỏng nhân đầy, một viên vừa vặn. Xét về hình thức, nó thuộc hàng trung đẳng trở lên!"

Dùng muỗng vớt một viên hoành thánh ra, Cổ Tranh chậm rãi nói. Nếu là người khác, anh sẽ không nói những điều này mà chỉ tự nhủ trong lòng, cân nhắc xem nên viết gì, không nên viết gì. Nhưng vì Thư Vũ và Hồ Nguyệt Nguyệt đều là bạn học, nên anh mới nói thêm vài câu.

"Hoành thánh lớn ư? Chẳng lẽ còn có hoành thánh nhỏ nữa sao?" Hồ Nguyệt Nguyệt tò mò hỏi.

"Đương nhiên là có chứ. Hoành thánh được chia làm loại lớn và loại nhỏ. Hoành thánh lớn thường thấy ở miền Nam, cũng có nhiều tên gọi khác nhau, chẳng hạn như ở tỉnh Xuyên gọi là khoanh tay, tỉnh Cống gọi là nước dùng hoặc vân thôn, nhiều nơi khác thì gọi là bao diện, há cảo. Còn ở miền Bắc thì tương đối thống nhất hơn, đa số gọi là hoành thánh, trong đó chủ yếu là hoành thánh nhỏ!"

Hoành thánh nhỏ có vỏ mỏng hơn, kích thước cũng nhỏ hơn. Chỉ cần dùng đũa dính một chút thịt vụn là có thể gói thành một viên hoành thánh. Hoành thánh nhỏ và hoành thánh lớn nhìn bên ngoài có vẻ tương tự, nhưng hương vị lại không giống. Hoành thánh nhỏ có vị thanh đạm hơn, vỏ vừa hút vào miệng là tan chảy. Thông thường, nó được ăn kèm với một bát canh gà, vừa húp vừa ăn, vô cùng ngon miệng.

Hoành thánh lớn có vỏ dày hơn một chút, có thể luộc chung với mì sợi và dùng nhiều loại nhân bánh khác nhau. Vì thế, hoành thánh lớn thường phổ biến hơn trên thị trường.

"Quả không hổ danh là một chuyên gia ẩm thực, biết thật nhiều thứ!" Hồ Nguyệt Nguyệt thán phục. Cổ Tranh chỉ khẽ cười, không đáp lời, rồi đưa viên hoành thánh vào miệng, từ từ thưởng thức.

Hoành thánh cũng tương tự như bánh bao, sủi cảo ở chỗ loại thực phẩm này trước hết phải nếm phần vỏ, sau đó mới đến phần nhân. Vỏ phải dai và giòn. Việc nhào bột lên men yêu cầu rất cao, thời gian lên men không được quá ngắn cũng không được quá dài, không được cho quá nhiều nước. Làm như vậy, vỏ bánh mới dai, giòn và có độ đàn hồi. Khi cắn cả vỏ lẫn nhân cùng lúc, hương vị sẽ ngon hơn rất nhiều.

Phần vỏ bột lên men không tồi, Cổ Tranh chấm điểm vỏ hoành thánh này được bảy mươi điểm. Lần trước anh ăn thử món bánh bao nổi tiếng ở Trung Nguyên, cũng chỉ chấm được tám mươi điểm.

Chuyện đó là từ nửa năm trước, Cổ Tranh đã tìm đến theo danh tiếng. Quán bánh bao số một Biện Kinh nổi danh khắp cả nước, với vỏ mỏng, nhiều nước, thịt dày. Cắn một miếng là nước thịt tuôn ra, ăn vô cùng sảng khoái. Tại đó, sau khi ăn xong bánh bao, anh đã trò chuyện với người trong quán và được biết thêm một điển cố.

Tương truyền, quán bánh bao số một Biện Kinh năm đó từng được Thái Tổ khen ngợi, là món chính không thể thiếu để chiêu đãi những vị khách quý quan trọng. Nghe kể, người truyền nhân làm bánh bao năm đó có một người con trai và một đệ tử. Người đệ tử ấy cũng được xem như con nuôi, mang cùng họ với sư phụ.

Vị sư phụ làm bánh bao này đối xử với cả đệ tử và con trai đều như nhau, trân trọng như thể môi hở răng lạnh. Ông muốn họ sau này chân thành đoàn kết, gắn bó như anh em ruột thịt. Thế là ông đã tách riêng bí quyết gia truyền, truyền cho mỗi người một phần: người con trai học làm vỏ bánh, người đệ tử học làm nhân. Ý của ông là để con trai lo việc bên ngoài, còn đệ tử lo việc bên trong.

Sau khi vị sư phụ già qua đời, cuối cùng người con trai và đệ tử vẫn xảy ra mâu thuẫn, rồi tách ra.

Người con trai kế thừa cửa hàng của sư phụ già, tiếp tục kinh doanh quán bánh bao số một. Còn người đệ tử thì ra ngoài mở một tiệm riêng, lấy họ của mình đặt tên. Cổ Tranh ăn chính là quán do người con trai kế thừa. Người con trai học làm vỏ bánh, vỏ bánh anh ta làm Cổ Tranh chỉ chấm tám mươi điểm. Vậy nên, vỏ hoành thánh của Thư Vũ được bảy mươi điểm là hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, việc chỉ được tám mươi điểm cũng có lý do là người con trai của sư phụ già không tự mình làm. Nếu là sư phụ già hoặc chính con trai ông ấy tự tay chế biến bánh bao, phần vỏ chắc chắn sẽ được điểm cao hơn nhiều.

Nếm vỏ bánh xong, Cổ Tranh bắt đầu nếm nhân.

Thư Vũ đưa cho Cổ Tranh loại nhân hoành thánh thịt heo hành lá phổ biến, mà người ta vẫn quen gọi là nhân thịt heo. Sau khi ăn một viên, Cổ Tranh im lặng gật đầu.

"Thịt nạc tinh chế kết hợp với hành tây Chương Khâu, dùng nước tương Phúc Kiến. Đáng tiếc là cô cho hơi nhiều bột ngọt, nếu giảm bớt một chút thì hương vị sẽ ngon hơn!"

Ăn xong một viên hoành thánh, Cổ Tranh chậm rãi nói, còn Thư Vũ thì tròn mắt ngạc nhiên.

Công thức chế biến này là do cô ấy mua với giá cao, nên cô ấy biết rõ nhất nguyên liệu gồm những gì. Những điều Cổ Tranh nói không sai chút nào: hành tây Chương Khâu, nước tương Phúc Kiến. Ngoài ra còn một vài nguyên liệu khác Cổ Tranh không nhắc đến, nhưng chỉ cần nói được bấy nhiêu thôi cũng đã rất đáng kinh ngạc rồi.

"Tuyệt thật, Cổ đại tài tử! Anh đúng là có bản lĩnh thật sự, những thứ này mà anh cũng có thể nếm ra ư?"

Hồ Nguyệt Nguyệt cũng vô cùng kinh ngạc. Tuy cô không biết nhân bánh gồm những gì, nhưng cô biết nhìn nét mặt người khác. Chỉ cần nhìn phản ứng của Thư Vũ là cô đã hiểu rằng Cổ Tranh nói không sai chút nào, hoàn toàn đúng hết.

Cổ Tranh mỉm cười lắc đầu, rồi từ từ húp nước dùng.

Muốn viết bình luận thì phải đánh giá toàn diện. Hoành thánh có thể ăn ít vài viên, nhưng nước dùng đang nóng thì phải nếm trước. Nước canh hoành thánh cũng rất quan trọng, nó có thể tăng thêm vị ngon, đậm đà cho hoành thánh và bổ sung dinh dưỡng.

Nước dùng là canh xương gà, đúng là có hơi bình thường một chút, khiến Cổ Tranh có chút tiếc nuối.

"Cổ Tranh, anh nếm thử món trứng chiên này xem sao?"

Kèm theo bát hoành thánh là một đĩa trứng chiên nguyên miếng, màu vàng ươm, trông bên ngoài khá bình thường. Cổ Tranh đã học được kỹ thuật chiên trứng của Thiết Tiên, dù chưa thực hành bao giờ, nhưng chỉ cần nhìn hình thức món trứng chiên này là anh đã biết không ổn rồi. Trứng chiên của Thiết Tiên rán ra hoàn toàn là hình tròn hoàn chỉnh, lòng trắng riêng lòng đỏ riêng, không hề đọng một chút dầu nào, nhìn cứ như một bức tranh vậy.

Trứng chiên còn đọng dầu ít nhiều cũng ảnh hưởng đến khẩu vị của Cổ Tranh, nên lúc nãy anh chưa nếm thử. Được Thư Vũ nhắc nhở, anh mới cầm đũa gắp trứng chiên lên.

Trứng chiên đã hơi nguội, đây là một điểm trừ. Món trứng chiên này nhất định phải ăn lúc còn nóng mới ngon. Để nguội sẽ ảnh hưởng rất lớn đến hương vị.

"Ồ!" Cắn một miếng, mắt Cổ Tranh sáng lên, trong miệng khẽ thốt lên tiếng "ồ". Trứng chiên đúng là đã nguội, hơi có mùi tanh nhẹ, nhưng hương vị thì không hề tệ chút nào. Giòn tan mà vẫn thơm ngọt. Khi cắn vào, lòng trắng trứng dường như mang theo một vị thanh mát, tràn ngập khoang miệng.

Lòng trắng trứng cực kỳ giòn, nhai vài miếng là tan ra, trôi xuống bụng vẫn còn vương vấn chút cảm giác thanh mát, khiến người ta vô cùng dễ chịu.

"Món trứng chiên này tuy trông bình thường, nhưng hương vị lại không tồi, vì sao lại thế?"

Cổ Tranh tạm đặt phần trứng chiên còn lại xuống, ngẩng đầu hỏi. Anh đã ăn không ít món trứng chiên, giờ lại còn học được nghệ thuật chế biến trứng chiên tuyệt đỉnh, có thể nói là vô cùng am hiểu về món này. Vậy mà, món trứng chiên này vẫn khiến anh cảm thấy kinh ngạc.

"Cuối cùng thì cũng có thứ mà anh không biết rồi!"

Thư Vũ đắc ý cười, tỏ vẻ rất kiêu hãnh, rồi nói tiếp: "Anh xem thử thực đơn đi, trứng chiên của em có hai loại: một loại hai tệ, một loại năm tệ. Cả hai đều do một người chiên, nhưng nguyên liệu thì khác. Loại hai tệ là trứng gà bình thường, còn loại năm tệ là trứng gà đặc biệt do người ta cung cấp cho em. Loại trứng này khi nhập vào đã ba tệ rồi, nên em phải bán năm tệ mới được!"

"Đúng vậy, lúc đầu tôi cũng không hiểu, phải sau khi ăn thử cả hai loại trứng chiên mới rõ, quả đúng là tiền nào của nấy!"

Hồ Nguyệt Nguyệt cũng phụ họa theo. Cổ Tranh thì đứng dậy, đi về phía bếp sau, vừa đi vừa hỏi: "Trứng gà năm tệ này cô còn không? Có thể lấy một quả cho tôi xem được không?"

"Có chứ, còn nhiều lắm, để ở chỗ đó, anh cứ xem đi!"

Thư Vũ chỉ về phía đó. Người trong bếp cũng không ngăn cản Cổ Tranh, anh đi thẳng vào bếp sau, cầm một quả trứng gà mà Thư V�� đã nhắc đến.

"Trứng gà, nguyên liệu cấp thấp!"

Nắm quả trứng gà trong tay, mắt Cổ Tranh không ngừng lóe lên những tia sáng khác nhau. Anh đã tìm hai ngày trời, chạy khắp các trang trại chăn nuôi xung quanh mà vẫn không tìm được trứng gà cấp thấp này. Vậy mà giờ đây lại gặp được ở đây, quả đúng là "tìm khắp chân trời góc bể không thấy, đến lúc vô tình gặp được chẳng tốn chút công phu nào".

Xin cảm ơn bạn đã đọc truyện được cung cấp bởi truyen.free, hy vọng bạn sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời.