Không gian hội trường hôm nay được bài trí chỉnh tề và lộng lẫy hơn hẳn hôm qua.

Trên cao trước sân khấu treo một tấm hoành phi lớn màu vàng kim cổ kính, trên đó viết sáu chữ lớn mạ vàng lấp lánh: "Hàng Thành Mỹ Thực Giải Thi Đấu". Phía sau dòng chữ đó còn ghi rõ "Lần Thứ Nhất", có vẻ như Hàng Thành dự định tổ chức cuộc thi ẩm thực này thành chuỗi sự kiện thường niên, và chắc chắn sẽ có thêm nhiều lần nữa.

Cổ Tranh đến muộn một chút, đa số trong số ba mươi tuyển thủ dự thi đã có mặt tại vị trí của mình, một nửa số giám khảo và khách quý cũng đã tề tựu, người của đài truyền hình đã có mặt đông đủ, ai nấy đều bận rộn.

Lần tranh tài này, kênh Ẩm thực của Đài truyền hình Hàng Thành sẽ tường thuật trực tiếp toàn bộ cuộc thi, còn kênh của Đài truyền hình tỉnh sẽ chỉ trực tiếp giai đoạn chung kết cuối cùng. Một kênh truyền hình không thể nào trực tiếp liên tục một cuộc thi ẩm thực suốt cả ngày, vì đây đâu phải Olympic.

Với sự góp mặt của đài truyền hình, bầu không khí trong hội trường trở nên trang trọng hơn hẳn. Sáu bảy chiếc camera được bố trí ở nhiều vị trí khác nhau, riêng khu vực thi đấu đã có tới ba chiếc, đủ để theo dõi từng cử chỉ của mỗi thí sinh.

"Cổ Tranh tiểu hữu!"

Cổ Tranh đang nói gì đó với Vương Đông thì một giọng nói vang lên từ phía sau. Cao lão cùng vài thành viên Hiệp hội Ẩm thực, những người Cổ Tranh từng gặp ở Thân Thành, đang mỉm cười đứng sau lưng anh. Cả Cao lão và đoàn người đều đã tới.

"Cao lão, chào ngài!"

Cổ Tranh vội vàng đứng dậy. Cao lão cùng những người đi cùng đều nhìn anh với ánh mắt thiện cảm. Họ đã sớm biết Cổ Tranh lọt vào vòng chung kết, trước đó còn đặc biệt bàn bạc về chuyện này. Dù sao đi nữa, việc Cổ Tranh có thể vượt qua hơn năm ngàn thí sinh, trở thành người duy nhất của Thân Thành lọt vào chung kết, là niềm tự hào của họ.

Không chỉ vậy, đầu bếp thật sự mang quốc tịch Thân Thành tham gia cuộc thi ẩm thực Hàng Thành lần này chỉ có duy nhất Cổ Tranh. Anh ấy cũng có thể coi là đại diện của Thân Thành.

"Ngay từ vòng loại thứ hai, ta đã biết cậu tham gia cuộc thi này rồi. Ta còn nói với họ là chắc chắn cậu sẽ vào đến chung kết, vậy mà họ còn chưa tin. Giờ thì ta đã được chứng thực rồi đấy!"

Cao lão cười lớn tiếng. Ông đã được mời tham dự Giải đấu Ẩm thực Hàng Thành lần này từ sớm, nên trước đó đã theo dõi.

Cao lão không biết về vòng thi thứ nhất của Cổ Tranh. Sau vòng thi thứ hai, ông đã xem được video Cổ Tranh làm món trứng tráng được đăng tải trên trang web. Chỉ cần nhìn món trứng tráng ấy, ông đã biết người dự thi là Cổ Tranh, chứ không cần nhìn mặt.

Với món trứng tráng có hình dạng độc đáo như vậy, chỉ có Cổ Tranh mới có thể làm ra được, người khác không tài nào bắt chước nổi.

Đúng như lời ông đã nói, Cổ Tranh nhất định có thể lọt vào vòng chung kết, bởi vì ông đã từng nếm thử món ăn của Cổ Tranh, biết rõ tài nghệ nấu nướng của anh xuất sắc đến mức nào. Một số người khác không tin, họ đã cược với nhau, và cuối cùng Cao lão là người thắng cuộc.

Không chỉ Cao lão đặt cược, mà những người từng nếm thử món trứng tráng và canh tiết gà của Cổ Tranh lần trước cũng đều đặt cược với những người xung quanh, và nhờ có Cổ Tranh mà họ đều thu được không ít lợi lộc.

"Cao lão, Cổ Tranh!"

Đang lúc trò chuyện, Tổng giám Ngô của kênh Ẩm thực cũng tới, cười ha hả chào hỏi họ. Mộc Mộc không đi cùng Tổng giám Ngô, cô đang tất bật cùng hai biên tập viên khác để chuẩn bị cho buổi trực tiếp trên trang web. Giải đấu Ẩm thực Hàng Thành lần này sẽ được trực tiếp trên trang web, và đặc biệt là trực tiếp bằng video kèm chữ chạy.

Về phần nội dung văn bản, họ phải liên tục viết bản thảo để người dẫn chương trình có thể đọc và bình luận.

"Ồ, Tổng giám Ngô cũng đến rồi!"

Cổ Tranh quay đầu lại, mỉm cười. Cao lão đã xuất hiện, Tổng giám Ngô cũng có mặt, và Cổ Tranh cũng đã nhìn thấy vài người khác từng làm giám khảo lần trước. Cuối cùng thì những người này cũng đã tề tựu đông đủ. Chỉ cần anh không công khai nói ra, và tìm cách trong lúc thi đấu để mười người này đều được nếm thử món mì tơ vàng do anh làm, thì nhiệm vụ khảo nghiệm này sẽ hoàn thành.

Cổ Tranh rất tự tin vào điều này. Ngay cả trong khuôn khổ giải đấu ẩm thực, anh cũng tin mình có thể chinh phục vị giác của mười vị giám khảo này.

"Cổ Tranh, làm tốt lắm!"

Tổng giám Ngô vỗ vỗ vai Cổ Tranh. Cổ Tranh là bình luận viên ẩm thực độc quyền ký hợp đồng với trang web của họ mà. Thành tích của Cổ Tranh tại cuộc thi này càng cao, thì càng có lợi cho trang web của họ.

Tổng giám Ngô còn nghĩ rằng, dù kết quả vòng chung kết của Cổ Tranh lần này ra sao, cũng phải sắp xếp một buổi phỏng vấn cho anh. Một bình luận viên ẩm thực đồng thời là một đầu bếp hàng đầu, có rất nhiều khía cạnh để khai thác, đặc biệt khi trang web của họ còn có rất nhiều độc giả trung thành của Cổ Tranh.

Vòng chung kết Giải đấu Ẩm thực có tổng cộng ba mươi vị giám khảo, hai trăm vị khách quý. Thân Thành cử tới ba mươi người, nhưng không phải ai cũng là giám khảo. Chỉ có Cao lão, Tổng giám Ngô và hai thành viên khác của Hiệp hội Ẩm thực là thành viên ban giám khảo, những người còn lại đều là khách quý.

Khách quý không phải giám khảo nên không được nếm thử món ăn do các thí sinh làm ra. Họ thực chất chỉ là khán giả mà thôi. Nếu Cổ Tranh muốn những người còn lại cũng được nếm thử món mì sợi gà của mình, anh sẽ phải nghĩ ra một cách nào đó.

Người trong hội trường ngày càng đông đúc. Giám khảo, khách quý, thí sinh cùng đội ngũ trợ lý của họ đều đã ổn định chỗ ngồi. Phía đài truyền hình cũng đã hoàn tất công tác chuẩn bị, buổi trực tiếp sắp sửa bắt đầu.

Người dẫn chương trình nhanh chóng đứng lên bục. Hôm nay họ cần nói nhiều hơn so với hai ngày trước rất nhiều. Không chỉ vậy, còn có các vị lãnh đạo có mặt để phát biểu.

Sau gần nửa giờ phát biểu dài dòng, cuộc thi mới chính thức khởi tranh.

"Bắt đầu!"

Bên ngoài hội trường, một số người đã rời đi. Họ là những người đến hóng chuyện hoặc ủng hộ các đầu bếp khác. Tuy nhiên, số lượng người không hề giảm mà ngược lại còn đông hơn.

Tuyên bố "Cổ Tranh nhất định sẽ giành vị trí số một" của anh đã được lan truyền rộng rãi. Không ít người đã đến tận nơi để cổ vũ cho Cổ Tranh. Thậm chí có người còn cho biết sẽ đến ngay lập tức. Không ít người ở các vùng lân cận Hàng Thành cũng nói rằng sẽ đến, nhưng phải tối nay họ mới tới được.

Những người không thể đến càng nhiệt tình bày tỏ sự ủng hộ tuyệt đối dành cho Cổ Tranh trên các diễn đàn trực tuyến.

Lúc này, diễn đàn chính thức của ban tổ chức đã hoàn toàn trở thành diễn đàn của riêng Cổ Tranh, hầu hết các bài viết đều liên quan đến anh. Ban tổ chức cũng đành bó tay trước tình hình này. Họ cũng không ngờ Cổ Tranh lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy. Những người này không hề gây rối, cũng không dùng lời lẽ thô tục công kích bất kỳ ai khác. Họ đơn thuần chỉ đang ủng hộ Cổ Tranh. Ban tổ chức đã cử người theo dõi diễn đàn, và cũng không can thiệp thêm.

Ba mươi đầu bếp, mỗi người dẫn theo một trợ thủ, bước lên sân khấu.

Khi thấy trợ thủ của Cổ Tranh là Vương Đông, người đã bị loại khỏi cuộc thi hôm qua, rất nhiều người đã mỉm cười. Điều này càng chứng tỏ mối quan hệ thân thiết giữa hai người.

"Hai thằng nhóc ranh con kia, hôm nay các ngươi thua chắc rồi, thua thì đừng có mà khóc nhè!"

Khi lên sân khấu, Tôn Nhị cố tình đi đến gần họ và đột ngột buông một câu. Vương Đông lập tức quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn hắn.

Tôn Nhị cũng đã xem đoạn video được lan truyền trên mạng. Hắn không những chẳng thấy xấu hổ chút nào, mà ngược lại còn rất đắc ý. Điều khiến hắn hả hê nhất là có không ít thí sinh lọt vào chung kết đã bày tỏ sự ủng hộ dành cho hắn, thậm chí còn nói muốn cùng nhau hợp sức, quyết không để Cổ Tranh lọt vào top 10.

Điều này chẳng khác nào rất nhiều đầu bếp nổi tiếng liên kết lại, muốn chèn ép Cổ Tranh. Số lượng những người này không nhiều, nhưng đủ để gây khó dễ cho một mình Cổ Tranh. Trong số họ, ngoài các thành viên của Hiệp hội Ngự trù ra, còn có vài người từng tham gia cuộc thi Ẩm thực Trung Hoa.

Khi những cường giả này cùng bắt tay, chắc chắn Cổ Tranh sẽ không thể đạt được thành tích cao.

"Thật sao? Vậy có dám cá cược không, xem ai trong hai chúng ta sẽ thua?"

Cổ Tranh đột ngột bật cười. Tôn Nhị thoáng sững sờ. Cổ Tranh không hề tức giận như hắn tưởng tượng, ngược lại còn mỉm cười và muốn cá cược với hắn.

Trong lòng Tôn Nhị chợt dấy lên một chút cảnh giác. Lời hắn vừa nói thực ra là cố ý, nhằm mục đích chọc tức Cổ Tranh, để ảnh hưởng đến trạng thái thi đấu của anh.

Dù một người làm bất cứ việc gì, chỉ cần lòng dạ không yên, thì làm gì cũng chỉ tốn công vô ích mà thôi.

Tất cả bản quyền của nội dung chuyển ngữ này được giữ bởi truyen.free.