Để giữ an toàn, họ đã tốn không ít công sức để dàn xếp ổn thỏa với Tần Vãn Hà. Điều Bàng Tân không ngờ tới là, Nga Mi phái không những mời được Phùng trưởng lão – một nhân vật khó mời – mà ông ta còn đứng ra giúp đỡ họ nói đỡ như vậy. Điều này thật sự khiến Bàng Tân tức điên!

"Bàng chưởng môn, xin phép đi trước, chúng ta diễn võ trường gặp!" Cổ Tranh đi ngang qua Bàng Tân, lạnh lùng để lại một câu.

Bàng Tân không nói lời nào, chỉ nghiến răng ken két.

Trên diễn võ trường, năm đại chi phái đã có mặt đông đủ. Mạnh trưởng lão của Thục Sơn, người làm trọng tài, lên tiếng dõng dạc:

"Các chi phái, dựa theo xếp hạng của khóa trước, hãy công bố các thành viên dự thi của mình."

"Linh Kiếm Tông: Tôn Chính Long, Điền Quân Hào, Tạ Diễm Diễm."

Thái Tấn, Tông chủ Linh Kiếm Tông, công bố các thành viên dự thi của họ. Giống như những năm trước, những người dự thi đều là trưởng lão cấp bậc, tu vi đều đạt Ngũ Tầng hậu kỳ.

Dựa theo quy tắc, sau khi chi phái xếp hạng nhất khóa trước công bố danh sách dự thi, chi phái xếp hạng nhì mới được phép công bố danh sách của mình và tuyên bố có muốn phát động khiêu chiến hay không.

Nếu cần phát động khiêu chiến, quy tắc sẽ giống như thể thức "Mã Điền Tái": môn phái khiêu chiến có thể chỉ định người của mình đối đầu với một người bất kỳ từ môn phái bị khiêu chiến. Quy tắc này thực ra khá công bằng, dù môn phái bị khiêu chiến có phần chịu thiệt, song thứ hạng cũng tương đối dễ thay đổi.

Bàng Tân, Chưởng môn Thanh Thành phái, lên tiếng: "Thanh Thành phái có Trương Minh Nguyệt, Mã Hoa Lợi, Liễu Thanh Sơn. Chúng tôi không phát động khiêu chiến."

Ở kỳ thịnh hội trước, Thanh Thành phái từng giành được hạng nhì nhờ khiêu chiến. Nhưng lần này, các thành viên dự thi của họ lại có biến động khá lớn, trong tình huống biết rõ dù có khiêu chiến cũng sẽ thua, thì chẳng cần phải tự rước nhục mà phát động khiêu chiến nữa.

Bàng Tân vừa dứt lời, những tiếng bàn tán xôn xao lập tức vang lên xung quanh.

"Thanh Thành phái chẳng lẽ xảy ra biến cố gì sao? Lần này thành viên dự thi, lại chỉ có hai vị Ngũ Tầng hậu kỳ và một vị Ngũ Tầng trung kỳ?"

"Đúng vậy, Thanh Thành phái thật sự đã gặp chút chuyện. Năm nay bọn họ tổn thất tới bốn vị trưởng lão Ngũ Tầng hậu kỳ, cũng coi là xui xẻo đủ đường rồi!"

"Tổn thất nhiều như vậy? Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm, chỉ biết hồi đầu năm, bọn họ dường như đối đầu với Ma Môn, lập tức hao tổn ba vị trưởng lão Ngũ Tầng hậu kỳ. Cách đây một thời gian, người của họ lại đi Thiên Sơn một chuyến, anh trai của Liễu Thanh Sơn là Liễu Thanh Vân lại bỏ mạng ở đó, cho nên mới thành ra bộ dạng như bây giờ."

"Thực lực Thanh Thành phái hôm nay sa sút nghiêm trọng, e rằng thứ hạng lần này sẽ có biến động không nhỏ đây!"

"Chẳng trách Thanh Thành phái lần này cần nhắm vào Nga Mi. Nếu Nga Mi có thể nhường ra một suất, thì trong khi biết thứ hạng sẽ tụt dốc, họ ít nhất vẫn có thể tìm cách giành lấy suất dự thi của Nga Mi!"

"Khụ khụ..." Giữa lúc mọi người đang nghị luận ầm ĩ, Sở Ly, Cung chủ Tử Vân Cung, khẽ hắng giọng.

"Tử Vân Cung: Đoàn Hiểu Phong, Lục Hiểu Tĩnh, Trần Hiểu Lan phát động khiêu chiến xếp hạng."

"Đoàn Hiểu Phong đối chiến Mã Hoa Lợi, Lục Hiểu Tĩnh đối chiến Trương Minh Nguyệt, Trần Hiểu Lan đối chiến Liễu Thanh Sơn."

Nếu Thanh Thành phái vẫn là những thành viên đã dự thi ở giải xếp hạng khóa trước, Sở Ly lần này sẽ không phát động khiêu chiến, bởi vì ba người bên họ, hồi đầu năm từng luận bàn với những người kia, thực lực hoàn toàn không bằng đối phương. Nhưng hôm nay Thanh Thành phái lại gặp phải biến cố lớn như vậy, nếu không thừa cơ giành được thứ hạng tốt, thì thật sự quá lãng phí.

"Tốt, rất tốt!" Nhìn Sở Ly mỉm cười, Bàng Tân tức đến nghiến chặt răng.

"Bàng chưởng môn đừng tức giận chứ, cái dáng vẻ hăng hái của Chưởng môn Bàng ở Đại hội xếp hạng khóa trước, đến giờ ta vẫn nhớ rất rõ!"

Sở Ly cười càng thêm vui vẻ, đúng là ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây. Sau Đại hội xếp hạng khóa trước, Bàng Tân cũng không ít lần đắc ý trước mặt nàng.

"Thanh Thành phái Mã Hoa Lợi chuẩn bị, một khắc đồng hồ sau ứng chiến Đoàn Hiểu Phong của Tử Vân Cung."

Đã có trận khiêu chiến cần tổ chức, vị trưởng lão trọng tài của Thục Sơn lập tức tiến hành theo quy trình.

Nếu là thi đấu, chắc chắn sẽ có một số quy tắc, trong đó có năm điểm tương đối trọng yếu.

Thứ nhất: Có thể sử dụng vũ khí, nhưng không được dùng Tiên khí, bởi những trận khiêu chiến thế này là để so tài thực lực b���n thân, mà Tiên khí lại có thể phá vỡ sự cân bằng. Tương tự, những loại đan dược có thể nhanh chóng tăng cường nội kình cũng bị cấm trong thi đấu.

Thứ hai: Một khi danh sách dự thi được công bố, dù là bên khiêu chiến hay bên ứng chiến, cũng không được phép thay đổi người tham chiến. Mặc dù quy tắc này có chút tương tự thể thức "Mã Điền Tái", nhưng vẫn phải đảm bảo tính công bằng cao nhất.

Thứ ba: Nếu bên ứng chiến thất bại, thì môn phái ứng chiến tại kỳ thịnh hội này sẽ không được phép phản khiêu chiến môn phái đã đánh bại họ, trừ môn phái xếp hạng nhất khóa trước.

Thứ tư: Mỗi môn phái đều có tư cách khiêu chiến, nhưng không được lạm dụng. Nói một cách nghiêm ngặt, một khi phát động khiêu chiến xếp hạng mà thất bại, sẽ không còn tư cách khiêu chiến nữa. Hai quy tắc thứ ba và thứ tư này thực ra đều nhằm mục đích ngăn chặn môn phái thua cuộc không cam tâm, liên tiếp phát động khiêu chiến gây lãng phí thời gian.

Thứ năm: Quy tắc cho phép bên khiêu chiến nắm giữ ưu thế, nhưng ưu thế này chỉ có thể sử dụng một l���n trong suốt kỳ thịnh hội. Nói cách khác, sau một lần khiêu chiến, nếu bên khiêu chiến giành chiến thắng và muốn tiếp tục khiêu chiến, thì họ sẽ không còn được hưởng ưu thế của thể thức "Mã Điền Tái" nữa; việc ai đối chiến ai sẽ do bên ứng chiến quyết định.

Một khắc đồng hồ nhanh chóng trôi qua. Trên diễn võ trường, Mã Hoa Lợi cũng đã giao chiến với Hiểu Phong trưởng lão. Hai người đều có tu vi Ngũ Tầng hậu kỳ, nhưng rõ ràng Hiểu Phong trưởng lão mạnh hơn một bậc. Trong những đòn quyền cước liên tiếp, trận đấu rất nhanh đã có kết quả.

"Đoàn Hiểu Phong của Tử Vân Cung thắng. Một khắc đồng hồ sau, Trương Minh Nguyệt của Thanh Thành phái sẽ ứng chiến Lục Hiểu Tĩnh của Tử Vân Cung."

Vị trưởng lão trọng tài tuyên bố kết quả, giữa các môn phái lại rộ lên những tiếng bàn tán xôn xao. Hầu như không ai coi trọng Thanh Thành phái, chắc chắn thứ hạng lần này của họ sẽ tụt dốc không phanh.

Một khắc đồng hồ sau, Trương Minh Nguyệt của Thanh Thành phái ứng chiến Lục Hiểu Tĩnh của Tử Vân Cung. Kết quả vẫn là Tử Vân Cung giành chiến thắng.

"Dựa theo thể thức ba ván hai thắng, Thanh Thành phái đã bại bởi Tử Vân Cung. Trận khiêu chiến cuối cùng này, xin hỏi Thanh Thành phái còn muốn ứng chiến nữa không?"

Theo thông lệ, vị trưởng lão trọng tài hỏi môn phái đã thua hai trận liên tiếp.

"Không ứng chiến, Thanh Thành phái thua." Bàng Tân nhắm mắt trả lời. Vì đã thua, ông ta cho rằng không cần thiết phải tiếp tục một trận chiến vô nghĩa nữa.

"Lần xếp hạng thi đấu này, Tử Vân Cung khiêu chiến thành công, tạm thời xếp thứ hai. Thanh Thành phái thất bại, thứ hạng tạm thời tụt xuống hạng ba. Dựa theo quy tắc, xin hỏi Tử Vân Cung có muốn khiêu chiến Linh Kiếm Tông – môn phái xếp hạng nhất – không?" Vị trưởng lão trọng tài hỏi.

"Không khiêu chiến." Biết rõ không phải đối thủ của mấy người bên Linh Kiếm Tông, Sở Ly quả quyết từ bỏ khiêu chiến.

"Tử Vân Cung từ bỏ khiêu chiến, thứ hạng vẫn là thứ hai. Giờ đến lượt Tư Đồ gia – môn phái xếp hạng tư khóa trước – lên tiếng!" Vị trưởng lão trọng tài lại nói.

"Tư Đồ gia: Tư Đồ Thành Uy, Tư Đồ Thống Sách, Tư Đồ Hiên Nam phát động khiêu chiến xếp hạng."

"Tư Đồ Hiên Nam đối chiến Mã Hoa Lợi, Tư Đồ Thành Uy đối chiến Trương Minh Nguyệt, Tư Đồ Thống Sách đối chiến Liễu Thanh Sơn."

Giống như Tử Vân Cung, nếu Thanh Thành phái không tổn thất những vị trưởng lão đã dự thi ở giải xếp hạng lần trước, Tư Đồ Chính Lương, Gia chủ Tư Đồ gia, cũng sẽ không phát động trận khiêu chiến mà biết rõ chắc chắn sẽ thua. Thế nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, Tư Đồ gia vô cùng cần nâng cao thứ hạng để bù đắp cho suất Thục Khư mà Tư Đồ Thông đã thua Cổ Tranh.

"Tốt, rất tốt!" Những đồng minh trong đại điện, giờ đây cũng đã trở thành kẻ thù nhân lúc họ gặp khó khăn để giáng đòn. Bàng Tân thều thào nói.

"Dựa theo lệ cũ, người của Thanh Thành phái vừa mới ứng chiến xong, có quyền được điều tức. Bất quá, hai trận luận bàn đều chỉ dừng ở mức điểm đến, người ứng chiến của Thanh Thành phái cũng đều không bị thương gì, nên dù muốn nghỉ ngơi cũng chỉ có nửa canh giờ thôi. Xin hỏi Thanh Thành phái, có cần điều tức rồi mới dự thi không?"

"Cần điều tức!" Mặc dù người của Thanh Thành phái hiện tại dự thi cũng không có vấn đề gì, nhưng Bàng Tân vẫn quyết định tạm dừng thi đấu. Hắn cần động viên tinh thần, cổ vũ sĩ khí cho mấy người dự thi.

Trận đấu tạm dừng, nhưng nửa canh giờ cũng nhanh chóng trôi qua. Trên diễn võ trường, Mã Hoa Lợi của Thanh Thành phái ứng chiến Tư Đồ Hiên Nam của Tư Đồ gia.

Một lát sau, vị trưởng lão trọng tài tuyên bố: "Mã Hoa Lợi của Thanh Thành phái thắng. Một khắc đồng hồ sau, Trương Minh Nguyệt của Thanh Thành phái sẽ ứng chiến Tư Đồ Thành Uy của Tư Đồ gia."

Trận chiến mở màn thắng lợi, sắc mặt mọi người Thanh Thành phái cũng dịu đi phần nào. Thế nhưng, ở hai trận đấu sau đó, Thanh Thành phái liên tiếp thất bại. Trương Minh Nguyệt và Liễu Thanh Sơn lần lượt bại bởi Tư Đồ Thành Uy và Tư Đồ Thống Sách của Tư Đồ gia.

Thanh Thành phái lại thua, thứ hạng tụt xuống vị trí thứ tư. Còn Tư Đồ gia, những người chiến thắng trận này, từng người đều lộ vẻ hớn hở vui mừng, tạo thành một sự đối lập rõ rệt với từng khuôn mặt xám ngoét của Thanh Thành phái.

"Lần xếp hạng thi đấu này, Tư Đồ gia khiêu chiến thành công, tạm thời xếp thứ ba. Thanh Thành phái thất bại, thứ hạng tạm thời tụt xuống hạng tư. Dựa theo quy tắc, xin hỏi Tư Đồ gia có muốn khiêu chiến Tử Vân Cung – môn phái xếp hạng nhì – không?" Vị trưởng lão trọng tài h���i.

"Không khiêu chiến." Tư Đồ Chính Lương cũng tương tự từ bỏ khiêu chiến. Họ đã cùng người của Tử Vân Cung đến Thục Sơn gần như cùng lúc, trong mấy ngày trước, mấy vị dự thi đã từng so tài với nhau, cao thấp đã rõ ràng, nên hôm nay cũng không cần thiết phải đánh thêm một trận nữa.

"Tư Đồ gia từ bỏ khiêu chiến, thứ hạng vẫn là thứ ba. Đến đây, việc xếp hạng chi phái năm nay đã kết thúc: Linh Kiếm Tông vẫn xếp vị trí thứ nhất, được hưởng năm suất Thục Khư; Tử Vân Cung xếp vị trí thứ hai, được hưởng bốn suất Thục Khư; Tư Đồ gia xếp vị trí thứ ba, được hưởng ba suất Thục Khư; Thanh Thành xếp vị trí thứ tư, được hưởng hai suất Thục Khư; Nga Mi xếp vị trí thứ năm, vẫn được hưởng một suất Thục Khư..."

"Vị trưởng lão trọng tài xin dừng lại một chút." Cổ Tranh đứng dậy, ngắt lời vị trưởng lão trọng tài.

"Đầu tiên ta muốn đính chính một điểm: Tư Đồ gia xếp vị trí thứ ba đã không còn ba suất nữa. Trước đó, họ đã thua một suất cho Nga Mi khi đánh cược."

Cổ Tranh vừa dứt lời, cả hiện trường như ong vỡ tổ.

"Cái gì? Tư Đồ gia cùng Nga Mi đánh cược, đồng thời thua Nga Mi một suất vào Thục Khư?"

"Tình huống lúc đó rốt cuộc là thế nào? Họ đã đánh cược loại gì, làm sao lại thua suất này?"

"Vậy mà dùng suất Thục Khư làm tiền đặt cược, cái tay cờ bạc đó rốt cuộc là ai?"

"Nga Mi lại nói ra trong tình huống được vạn người chú ý thế này, rốt cuộc là sợ Tư Đồ gia quỵt nợ, hay là Cổ chưởng môn đang khoe khoang đây?"

"Nói gì bậy bạ thế? Chưởng môn của chúng ta cần gì phải khoe khoang? Chuyện này nhất định phải được công khai trước mặt mọi người, bằng không khi vào Thục Khư, chẳng phải vẫn sẽ bị nhiều người hỏi thăm sao?"

"Yên lặng!" Vị trưởng lão trọng tài hét lớn một tiếng, cảnh tượng tức thì trở nên yên tĩnh.

"Lấy suất Thục Khư làm tiền đặt cược, đúng là lần đầu tiên từ trước đến nay! Chuyện này rốt cuộc phải xử lý thế nào, ta còn cần xin ý kiến chưởng môn mới được."

"Không cần xin chỉ thị, Tư Đồ gia cứ tuân thủ đổ ước là được!" Người mở miệng không phải Gia chủ Tư Đồ gia, mà là Phùng trưởng lão đang tỏ vẻ rất sốt ruột.

Phùng trưởng lão đã lên tiếng, vị trưởng lão trọng tài tự nhiên không có ý kiến gì nữa, chỉ gật đầu ra hiệu cho Cổ Tranh nói tiếp.

"Nói xong chuyện thứ nhất, chúng ta hãy nói đến chuyện thứ hai." Giọng Cổ Tranh nhẹ nhàng ngừng lại, rồi lập tức nhấn mạnh, nâng cao giọng: "Nga Mi đã yên lặng quá lâu, đến nỗi ngay cả vị trưởng lão trọng tài cũng quên hỏi Nga Mi có cần phát động khiêu chiến hay không. Nhưng không sao, vị trưởng lão trọng tài không hỏi, ta liền tự mình nói: Nga Mi muốn phát động khiêu chiến với Thanh Thành phái!"

Giọng Cổ Tranh đã trở thành tiếng hô lớn, trong tiếng hô của hắn, tất cả mọi người đều chấn động!

Đã từng có lúc, Thanh Thành phái là một thế lực mạnh mẽ xếp thứ hai trong các chi phái, lớn mạnh như một con mãnh hổ. Còn Nga Mi phái, vẫn luôn là một môn phái xếp hạng bét, nhỏ bé như con cá trạch trong bùn lầy.

Giờ này khắc này, con cá trạch nhỏ bé lại gầm thét muốn đối đầu với mãnh hổ, đây là chuyện khó tin đến mức nào chứ!

"Ha ha, ha ha, ha ha ha ha..." Bàng Tân cười, tiếng cười trầm bổng du dương mang theo đầy ẩn ý, như thể vừa nghe được một câu chuyện cười cực kỳ sâu sắc. Ban đầu chỉ là cười có chút ngượng nghịu, nhưng sau khi hiểu rõ hoàn toàn, thì cười đến đau cả bụng!

Bàng Tân cười trọn một phút đồng hồ, cuối cùng cũng cười đủ, rồi đánh giá Cổ Tranh từ đầu đến chân.

"Cứ tưởng ngươi là rồng, nhưng nhìn kỹ mới nhận ra, ngươi vẫn là con cá trạch nhỏ bé trong vũng bùn thối rữa kia. Thanh Thành phái hiện tại tuy không bằng trước kia, nhưng há là Nga Mi phái của ngươi có thể lay chuyển được sao? Ngươi rốt cuộc là châu chấu đá xe hay kiến càng lay cây? Chỉ bằng một Nga Mi nhỏ bé đến nỗi ngay cả ba vị Ngũ Tầng hậu kỳ cũng không tập hợp đủ, mà cũng dám đến nhổ râu hùm Thanh Thành ta? Ai đã cho ngươi cái dũng khí đó chứ?"

Đối mặt với những lời châm chọc liên tiếp của Bàng Tân, Cổ Tranh không những cười, mà còn cười vô cùng vui vẻ, bởi vì hắn biết, hắn càng cười vui vẻ, người của Thanh Thành phái lại càng tức giận, và người của Nga Mi phái lại càng vui sướng hơn!

"Ta chính là con cá trạch nhỏ bé, nhưng con cá trạch nhỏ bé này, hôm nay ta chính là muốn vuốt râu hùm Thanh Thành phái đây!"

Cổ Tranh mỉm cười, lập tức nhìn về phía vị trưởng lão trọng tài: "Nga Mi phái khiêu chiến Thanh Thành! Chưởng môn Cổ Tranh đối chiến Mã Hoa Lợi, Nhị trưởng lão Vô Sầu đối chiến Liễu Thanh Sơn, Đại trưởng lão Vô Ưu đối chiến Trương Minh Nguyệt!"

"Cái gì?" "Ta không nghe lầm chứ?" "Chưởng môn tham dự khiêu chiến? Đây là chuyện hiếm có đã bao nhiêu năm rồi?" "Cổ Tranh với tu vi Tứ Tầng hậu kỳ, vậy mà cũng dám khiêu chiến Mã Hoa Lợi?" "Trời ơi, rốt cuộc là cái logic gì vậy? Cổ Tranh tu vi thấp nhất, hắn không khiêu chiến Mã Hoa Lợi, người có tu vi cao nhất, chẳng lẽ còn muốn đi khiêu chiến Liễu Thanh Sơn, người có tu vi thấp nhất sao?" "Lấy ngựa hạng dưới đấu với ngựa hạng trên của đối phương, lấy ngựa hạng trên đấu với ngựa hạng giữa, lấy ngựa hạng giữa đấu với ngựa hạng dưới. Ha ha, ha ha ha ha... Cười chết mất!"

Cổ Tranh vừa dứt lời, các loại âm thanh đã liên tiếp vang lên.

"Đáng ghét!" Nga Mi lại dám khiêu chiến Thanh Thành, điều này khiến Bàng Tân tức giận rống lên một tiếng. Độc quyền bản chuyển ngữ thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.