Thiên Khải thành.

Một chiếc xe ngựa nóc vàng được đoàn quân hộ tống chậm rãi tiến vào hoàng thành. Đây là một đội quân đột nhiên xuất hiện, mà trước đó, đô thống ở cửa thành hoàn toàn không hề hay biết gì. Tuy nhiên, hắn vẫn cung kính dẫn toàn bộ binh lính đứng hai bên đường, ngoan ngoãn nghênh đón đội quân chưa đầy trăm người vừa bất ngờ xuất hiện này.

B���i lẽ, trên lá cờ nghi trượng mà họ đang giương cao là hình ảnh thần điểu Đại Phong.

Thần điểu Đại Phong từng là gia huy của một thế gia, sau này trở thành biểu tượng của toàn bộ Bắc Ly. Thế gia ấy mang họ Tiêu. Do đó, người có tư cách nắm giữ lá cờ thần điểu Đại Phong, chỉ có thể là con cháu hoàng thất.

“Gần đây có vị vương gia nào tới kinh thành sao?” Phó đô thống canh gác cổng thành khẽ hỏi.

Đô thống canh cửa thành quan sát từ xa, thần sắc đột nhiên biến đổi: “Đây chắc không phải vương gia từ đất phong nào. Vị tướng lĩnh đi đầu kia chẳng phải Hổ Bí thượng úy Lê Trường Thanh của Đại nội đó sao?”

Phó đô thống nhìn kỹ lại, kinh hãi thốt lên: “Đúng vậy!”

“Không thể nào!” Đô thống lắc đầu, nói: “Hôm trước ta mới nhận được tin, Thánh thượng phải ít nhất bảy ngày nữa mới về kinh! Thế nhưng từ trước tới nay, Lê Trường Thanh chưa bao giờ rời xa Thánh thượng!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Hổ Bí thượng úy Lê Trường Thanh đã dẫn theo tiểu đội bảo vệ chiếc xe ngựa nóc vàng, chậm rãi tiến vào thành. Đô thống ngoài cửa thành chỉ liếc một cái rồi không chút do dự quỳ rạp xuống.

“Cung nghênh Thánh thượng về kinh!”

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Hàng loạt binh sĩ trong thành đặt trường thương xuống, quỳ thành từng hàng, hô vang: “Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Dù không nhận ra Lê Trường Thanh, người ta cũng phải nhận ra hơn trăm Hổ Bí Lang kia. Trên vai mỗi binh sĩ đều thêu hình đầu hổ. Chỉ có Hổ Bí Lang, cận vệ thân tín của Minh Đức Đế, mới được mang huy hiệu như vậy. Người ta kể rằng, năm xưa Minh Đức Đế đã dựa vào một trăm binh sĩ đó để xông thẳng tới đại điện. Giờ đây, những binh sĩ năm xưa đều đã già, con cháu họ tiếp nhận đao kiếm, trở thành cận vệ mới của Minh Đức Đế. Minh Đức Đế bèn ban cho họ hổ giáp, phong làm Hổ Bí Lang, chức tước ngang hàng Du Kỵ tướng quân.

Lê Trường Thanh dừng ngựa, ánh mắt xuyên qua những binh sĩ đang quỳ lạy ở cửa thành, nhìn về phía người đang cưỡi ngựa từ xa tới.

Người này khoác mãng bào vàng kim, hoa lệ quý giá đến khó tả, gương mặt tuấn tú. Dù có thể nhận ra người này là nam tử, nhưng vẻ đẹp của hắn còn hơn cả nữ tử bình thường vài phần. Thế nhưng, bên hông nam tử có vẻ gầy gò yếu ớt này lại đeo một thanh trường đao cực lớn. Kiếm là đặc trưng của Bắc Ly, còn đao là của Nam Quyết. Ở phía Bắc rất ít người dùng đao, đặc biệt là thanh đao bên hông nam tử này, cao bằng đứa trẻ chừng mười tuổi.

Đây là một nam nhân quá đỗi bắt mắt, nên mọi người lập tức nhận ra thân phận của hắn.

Có người gọi hắn là Kim Y Hầu, bởi y luôn mặc áo mãng bào vàng kim, là một vương hầu cao quý.

“Lan Nguyệt Hầu.” Lê Trường Thanh hạ giọng khẽ nói.

Nhưng đó mới là danh hiệu của hắn. Lan sinh u cốc vô nhân thức, thiên tử vô thanh chuyển nguyệt bàn. Lan Nguyệt Hầu, tước hiệu do Minh Đức Đế ban tặng. Y cũng là một trong số ít những huynh đệ của Minh Đức Đế ở lại Thiên Khải, không phải ra ngoài phong tước. Hắn chính là thập nhị vương tử năm xưa, Tiêu Nguyệt Ly. Phía sau Lan Nguyệt Hầu không có nhiều quý tộc đi theo, chỉ vỏn vẹn vài binh sĩ cận vệ thận trọng theo sát bên cạnh. Tại khắp Thiên Khải thành, Lan Nguyệt Hầu có mối quan hệ rất tốt, không hề tranh chấp với bất cứ phe phái thế lực nào. Nhưng đồng thời, nếu ai thật sự có ý định ám sát hắn, thanh trường đao trong tay y sẽ trở thành ác mộng của kẻ đó.

“Thần đệ cung nghênh Thánh thượng về kinh!”

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Lan Nguyệt Hầu vẫn ngồi trên ngựa, giọng nói lười biếng, có vẻ chẳng chút tôn kính. Cầm đao lên điện, gặp vua không phải cúi lạy – trong toàn bộ triều đình Bắc Ly hiện tại, chỉ có một người duy nhất làm được điều đó.

Cỗ xe ngựa từ từ tiến về phía trước, xuyên qua hàng binh sĩ đang quỳ lạy ngoài cửa thành, Lê Trường Thanh dẫn theo một trăm Hổ Bí Lang theo sát phía sau.

“Khổ cực rồi.” Khi xe ngựa đi qua cửa thành, đô thống canh gác chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp vang lên từ trong kiệu. Ông ta ngây người một lúc rồi mới định thần lại. Khi đang vội vàng định hô lớn “Tạ ơn Thánh thượng” thì xe ngựa đã đi qua, tiến thẳng đến trước mặt Lan Nguyệt Hầu.

Lan Nguyệt Hầu vẫn ng���i trên ngựa không hề quỳ xuống, mỉm cười lười biếng. Thiên tử cho phép không cần quỳ lạy khi yết kiến là một chuyện, nhưng việc ngươi thật sự không quỳ lạy lại là chuyện khác. Nhưng rõ ràng, Lan Nguyệt Hầu có vẻ được cưng chiều sinh kiêu ngạo, nên dù mối quan hệ của y trong Thiên Khải thành rất tốt, các đại thần văn võ vẫn cho rằng tính cách y chưa đủ trầm ổn, không nên trọng dụng. Lan Nguyệt Hầu vẫn luôn không được trọng dụng, chỉ mang tước vị hầu gia chứ chưa từng được phong vương. Trong khoảng thời gian Lan Nguyệt Hầu tới Tây Vực, y từng đảm nhiệm chức giám quốc, có thể nói là dưới một người mà trên vạn người.

“Tới phủ Bạch Vương.” Từ trong kiệu, một giọng nói trầm thấp vang lên.

“Tuân lệnh.” Lan Nguyệt Hầu quay ngựa lại, đột nhiên vung roi, thúc ngựa chạy thẳng tới phủ Bạch Vương. Cỗ xe ngựa nóc vàng theo sau. Khí thế như sấm sét này không giống một chuyến thăm con trai, mà ngược lại, tựa như đang ra chiến trường. Chỉ trong thời gian một nén nhang, nhóm người đã tới trước cổng phủ Bạch Vương.

Tổng quản ph�� Bạch Vương run rẩy chạy tới quỳ xuống, vội vàng hô: “Không biết Thánh thượng giá lâm, mong được thứ tội!”

“Sùng Nhi sao rồi?” Lan Nguyệt Hầu thúc ngựa tới hỏi.

“Vương gia đang bị bệnh, giờ đang nghỉ ngơi trong phòng.” Tổng quản nơm nớp lo sợ đáp lời.

Lan Nguyệt Hầu quay đầu nhìn xe ngựa. Trong xe, Minh Đức Đế im lặng m���t lúc lâu, cuối cùng vén tấm màn che, bước xuống xe. Chỉ thấy gương mặt Minh Đức Đế kiên nghị, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao, hàng lông mày hằn sâu nếp nhăn. Mỗi cử chỉ, hành động của ngài đều toát lên phong thái vương giả, hoàn toàn khác biệt với vẻ ngoài "đậm vị son phấn" của Lan Nguyệt Hầu. Minh Đức Đế bước xuống, tất cả đều im lặng, ngay cả Lan Nguyệt Hầu vốn luôn tươi cười cũng lộ vẻ nghiêm túc.

“Ta tới thăm Sùng Nhi một chút.” Nói xong, Minh Đức Đế tự mình bước tới phía trước.

“Xếp hàng!” Lê Trường Thanh hô lên một tiếng. Lập tức, tất cả Hổ Bí Lang lao về phía trước, tản ra thành hai hàng bên ngoài cổng phủ Bạch Vương. Những Hổ Bí Lang này phụ trách canh gác trước cổng phủ Bạch Vương, còn Lê Trường Thanh và Lan Nguyệt Hầu thì theo hầu Minh Đức Đế, cùng tiến vào phủ.

Tổng quản vương phủ mặt trắng bệch, vội vàng chạy theo định dẫn đường.

Lan Nguyệt Hầu cười nhìn hắn: “Lý tổng quản, sao ngươi run rẩy dữ vậy?”

Lý tổng quản lau vội mồ hôi, đáp: “Thánh giá đích thân giá lâm, đương nhiên thần thấy kích động rồi ạ.”

“Thôi đi, cứ như thể chưa bao giờ thấy Hoàng đế vậy.” Lan Nguyệt Hầu khinh thường khoát tay: “Chúng ta quen ngươi từ nhỏ, sao hồi đó ngươi chẳng sợ hãi đến thế?”

“Nguyệt Ly.” Minh Đức Đế hạ giọng gọi.

“Thôi, không trêu ngươi nữa.” Lan Nguyệt Hầu nhún vai một cái.

Minh Đức Đế đột nhiên dừng bước. Lan Nguyệt Hầu cũng nghiêng đầu, khóe miệng lập tức nhếch lên, để lộ nụ cười đầy ẩn ý.

Chỉ thấy vị vương gia trẻ tuổi, với hai mắt bị che bởi dải lụa trắng, thân mặc áo bào trắng. Trông hắn không giống một vương tử quý tộc mà tựa như một thư sinh áo trắng, đang cung kính đứng tại đó.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.