Hoàng hôn buông xuống, mặt trời ngả về tây, trên con đường dài, hai con tuấn mã thất thểu bước đi. Dù vốn là những tuấn mã phi thường, nhưng đã rong ruổi ngàn dặm, lúc này chúng cũng không tránh khỏi mệt mỏi rã rời. Một người mặc áo xanh uể oải ngáp dài. Người còn lại, trong bộ y phục đỏ, chỉ tay về phía thành trì xa xa, lớn tiếng hô: “Đến rồi!”

Người còn lại chẳng buồn để ý, chỉ lạnh nhạt đáp một tiếng: “Ờ!”

“Đây là Tuyết Nguyệt thành kia! Thành trì đệ nhất giang hồ đó, chẳng lẽ ngươi không thấy hưng phấn sao?” Chàng trai áo đỏ bất mãn nói.

Người áo xanh nhíu mày thật chặt, vẻ mặt đã không còn chịu nổi nữa, thấy chàng trai áo đỏ vẫn còn hăng say nói chuyện thì giơ chân đạp hắn xuống ngựa: “Cút!”

Hai người này đương nhiên là Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt. Sau khi tiễn hòa thượng Vô Tâm ở nước Vu Điền, cả hai tiếp tục lên đường tới Tuyết Nguyệt thành. Vốn dĩ họ nghĩ rằng, nếu có Tam thành chủ và Đại đệ tử thủ tịch Tuyết Nguyệt thành đồng hành, đoạn đường này chắc chắn sẽ rất nhẹ nhõm. Thế nhưng, vừa tiễn hòa thượng Vô Tâm xong, Thương Tiên Tư Không Trường Phong cũng chỉ vừa dùng thương xuất hiện từ phía tây, đã lại tức tốc dùng thương rời đi về hướng tây ngay, khiến Lôi Vô Kiệt thậm chí không kịp bắt chuyện. Đại sư huynh Đường Liên thì trọng tình trọng nghĩa, nhưng chỉ kịp đưa cho họ một tấm bản đồ rồi nói rằng mình còn trọng trách trên vai, phải về Đường môn một chuyến, sau đó cũng phủi mông rời đi. Hòa thượng Vô Thiền tuy không nói lời từ biệt, nhưng Hàn Sơn tự và Tuyết Nguyệt thành lại nằm ở hai hướng hoàn toàn khác nhau, nên cuối cùng, hành trình này vẫn chỉ còn lại hai người Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt.

Hai tên mù đường.

Với tấm bản đồ trong tay chẳng khác nào thiên thư, hai người lang thang hết chỗ này đến chỗ khác, mất ròng rã ba tháng. Họ đi loanh quanh đến mức Tiêu Sắt nóng bức không chịu nổi, đành cởi chiếc áo hồ cừu ra, thay bằng bộ áo xanh. Thế nhưng, người còn suy tư phiền muộn hơn lại chính là Đường Liên. Đường Liên đã trở lại Tuyết Nguyệt thành hơn một tháng, nhưng hỏi khắp các đồng môn, ai cũng bảo không thấy hai người như vậy tới. Trong lòng hắn lo lắng không biết trên đường có xảy ra chuyện bất trắc gì không, song khi hỏi các đệ tử vừa từ ngoài thành về, ai cũng nói gần đây trên giang hồ gió êm sóng lặng, không hề nghe nói có đệ tử Lôi môn áo đỏ nào gặp chuyện bất trắc. Hắn suy nghĩ rất lâu, đoán chừng có lẽ tính khí của hai người vẫn còn trẻ con, không chừng lại la cà chơi bời ở đâu đó.

Nhưng mặc dù đường xá gian khổ, cuối cùng bọn h�� cũng tới được tòa thành này.

Thiên hạ có tứ thành: Bắc Thiên Khải, Nam Tuyết Nguyệt, Tây Mộ Lương, Đông Vô Song. Trong đó, Thiên Khải là hoàng thành hội tụ khí vận của thiên hạ. Mộ Lương là tòa thành cô độc, chỉ có một mình kiếm tiên Lạc Thanh Dương cư ngụ. Vô Song thành là võ thành, tất cả mọi người trong thành đều biết võ, hơn nữa người ngoài không được phép tiến vào. Ba thành này đều mang lại cảm giác xa cách khó tả cho người thường, duy chỉ có Tuyết Nguyệt thành là khác biệt, nó tự xưng là phàm thành.

Năm xưa, tòa thành này có tên là ‘Đại Trường Hòa’. Sau đó, vài người tài hoa tuyệt thế đã lưu luyến phong cảnh mỹ lệ độc đáo nơi đây. Võ đạo của những người này có một không hai trong thiên hạ, và càng ngày càng có nhiều người ngưỡng mộ danh tiếng kéo đến. Nơi đây dần trở thành tòa thành của riêng họ. Thế là, họ đổi tên thành - Tuyết Nguyệt.

Thế nhưng, khi Lôi Vô Kiệt và Tiêu Sắt cưỡi ngựa tới chân thành, họ lại phát hiện trên cửa thành viết hai chữ rất rõ ràng, không phải tiếng Trung Nguyên mà là... Hạ Quan.

“Đi nhầm à?” Lôi Vô Kiệt ngẩn ra một lúc.

Tiêu Sắt giơ tay cảm nhận làn gió xuân thổi qua, miệng khẽ ngâm nga: “Hạ quan phong, thượng quan hoa, Thương sơn tuyết, Nhĩ Hải nguyệt.”

“Ngươi nói gì vậy?” Lôi Vô Kiệt không hiểu.

“Im miệng!” Tiêu Sắt lại đá một phát.

Hai người xuống ngựa, dắt ngựa vào thành nhưng lại phát hiện tòa thành này khác hẳn với những thành thị bình thường. Ven đường là những tiếng rao bán hàng rong náo nhiệt, dọc phố là đủ loại quán rượu lớn nhỏ. Những cô gái tay cầm hoa sơn trà, bước chân uyển chuyển lướt qua bên cạnh họ. Tiểu nhị trên vai vắt chiếc khăn lông trắng, niềm nở chào hỏi: “Hai vị khách quan mới vào thành chăng? Sao không vào quán chúng tôi uống chén trà, nghỉ chân một lát?”

“Chúng ta không đi nhầm đây chứ?” Lôi Vô Kiệt vẫn không hiểu nổi.

Tiêu Sắt liếc nhìn hắn một cái, không buồn để ý tới hắn mà theo chân tiểu nhị bước vào trong quán trà. Lôi Vô Kiệt không biết làm thế nào, chỉ có thể đi theo. Hai người gọi một bình trà cùng vài món điểm tâm. Tiêu Sắt nhấm nháp rất từ tốn nhưng Lôi Vô Kiệt chẳng còn tâm trạng động đũa. Hắn nhìn xung quanh, thầm nghĩ chẳng lẽ những tiểu nhị, khách uống trà này đều là cao thủ ẩn giấu tài năng? Hắn thầm nghĩ, Tuyết Nguyệt thành này quả thực quá cao thâm khó lường.

Tiểu nhị kia có vẻ đã nhận ra nghi hoặc của Lôi Vô Kiệt, vì đã quá quen với cảnh này nên cười nói: “Khách quan có phải đang nghĩ rằng, vì sao cảnh tượng ở Tuyết Nguyệt thành lại bình thường như vậy, chẳng lẽ đã đi nhầm chỗ rồi?”

“Đúng vậy đúng vậy!” Lôi Vô Kiệt gật đầu.

“Mời khách quan xem.” Tiểu nhị chỉ vào một tòa nhà cao tầng nói: “Có thấy tòa Đăng Thiên các kia không?”

“Ta đâu có mù, đương nhiên là thấy.” Lôi Vô Kiệt không hiểu.

“Phải đi qua Đăng Thiên các kia mới là Thượng Quan, đó mới thật sự là Tuyết Nguyệt thành. Phía ngoài Đăng Thiên các vẫn là phàm thành. Vượt qua Đăng Thiên các mới có thể thấy Tuyết Nguyệt. Nếu không, võ lâm chí tôn đệ nhất thành há chẳng phải dễ gặp quá sao?” Tiểu nhị cười nói.

“Hóa ra là vậy!” Lôi Vô Kiệt chợt vỡ lẽ, mọi nghi hoặc trong lòng lập tức tan biến. Hắn uống một hớp trà rồi hỏi: “Muốn vượt qua Đăng Thiên các khó lắm sao?”

“Nói khó thì không hẳn khó, nói không khó thì cũng không hẳn dễ. Nếu có một tấm danh thiếp, có thể đi thẳng vào. Nếu không, vậy phải leo Đăng Thiên các, leo hết mười sáu tầng của Đăng Thiên các. Nghe nói nếu ngươi có thể leo lên tới tầng thứ mười sáu, ngươi sẽ được gặp vị thành chủ Tuyết Nguyệt thành nổi danh khắp thiên hạ Bách Lý Đông Quân.” Tiểu nhị cười nói: “Nếu hai vị muốn lên các, sao không gọi một bình ‘Phong Hoa Tuyết Nguyệt’ mà tiểu quán ủ riêng để tăng thêm can đảm?”

“Phong Hoa Tuyết Nguyệt? Tên rượu này thật thú vị. Ta không rành khoản này, nhưng vị bằng hữu đây của ta hết sức phong lưu, cho hắn một bình đi.” Lôi Vô Kiệt chỉ tay sang Tiêu Sắt đang ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần.

“Vâng vâng.” Tiểu nhị không để ý tới vẻ châm chọc trong lời nói của Lôi Vô Kiệt, vội vàng quay người đi lấy rượu.

“Hạ quan phong, thượng quan hoa. Thương sơn tuyết, Nhĩ Hải nguyệt. Thú vị.” Lôi Vô Kiệt lẩm bẩm, nhìn tòa Đăng Thiên các phía xa: “Tuyết Nguyệt thành đúng là không làm ta thất vọng. Ngươi nói Đường sư huynh là đệ tử của Bách Lý thành chủ, chẳng lẽ huynh ấy đã leo lên tới tầng mười sáu? Ngươi nghĩ ta leo được mấy tầng đây?”

“Phong Hoa Tuyết Nguyệt tới rồi!” Tiêu Sắt bưng bình rượu lên.

Tiêu Sắt không hề khách khí, rót một chén cho mình, khẽ kêu một tiếng. Hắn chỉ cảm thấy rượu này hết sức trong trẻo, tuy không nồng đậm nhưng lại mang cảm giác mát lạnh thanh nhã, tâm trạng cũng khá hơn đôi phần. Lần đầu tiên, hắn chịu nói vài lời đáp lại Lôi Vô Kiệt: “Đường Liên là đệ tử của Trưởng lão Đường Liên Nguyệt thuộc Đường môn, vốn không cần phải xông lên Đăng Thiên các kia. Chỉ có hai loại người cần xông lên Đăng Thiên các: một loại là định tới khiêu khích Tuyết Nguyệt thành, loại kia là muốn bái sư ở Tuyết Nguyệt thành. Leo được năm tầng là có thể gia nhập làm môn hạ của Tuyết Nguyệt thành, leo lên tầng thứ mười là có thể được trưởng lão truyền nghề, leo lên tầng thứ mười sáu, tức là sẽ trở thành đệ tử của Bách Lý Đông Quân.”

“Vị khách quan này có vẻ hiểu rất rõ về Tuyết Nguyệt thành? Chắc không phải lần đầu tiên đến đây đúng không?” Tiểu nhị có vẻ hứng thú, nói tiếp: “Nhưng từ nhỏ đến lớn, ta đã lớn lên trong cái Hạ Quan này, số người leo lên tầng thứ mười chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Còn việc leo lên được tầng thứ mười sáu thì chỉ thấy có một người, nhưng lần đó lại không gặp được Bách Lý Đông Quân đại nhân.”

“Là cái gã ăn mày Từ Vi, biệt hiệu Côn Đả Giang Hồ đó sao?” Tiêu Sắt lại uống một chén.

“Khách quan quả là người am hiểu. Chính là lão ăn mày cầm cây gậy nát đó. Khi lão đến, lão còn đòi uống trà ở chỗ ta. Lúc ấy ta nghĩ, lão già này điên rồi sao, đến một cái bánh bao còn không ăn nổi mà đòi leo Đăng Thiên các ư? Thế mà lão leo một mạch lên tận tầng mười. Sau khi leo lên tầng mười, lão lại tới chỗ ta đòi rượu uống. Ta nào dám không cho, bèn xách một bầu rượu tới. Lão ăn mày chẳng hề từ chối, chỉ uống một bình rồi lại leo thêm một mạch năm tầng. Khi đi lên, lão là một lão ăn mày ăn mặc rách rưới, mặt mày ủ dột, nhưng qua hết mười lăm tầng, toàn thân lão như phát ra ánh sáng vàng kim, chẳng khác gì thần tiên. Sau tầng mười lăm, lão ăn mày kia lại tới quán trà của ta ngồi, lại đòi một bình Phong Hoa Tuyết Nguyệt. Cứ thế lão uống từng chén một, uống từ giữa trưa tới tận hoàng hôn, nhưng bên Đăng Thiên các vẫn chẳng hề có động tĩnh.”

“Chúng ta cứ nghĩ, hay là Tuyết Nguyệt thành không nhận lời khiêu khích chăng. Kết quả là lão ăn mày ngồi đó uống xong một bình thì cuối cùng trên đỉnh Đăng Thiên các kia cũng có bóng người đứng lên. Một người tay cầm trường thương màu ô kim, mặc áo bào đen. Khoảnh khắc đó, gió khắp thành như ngừng lại, vờn quanh đỉnh các. Ta nghĩ bụng: Vị này mới thật là chẳng khác gì thần tiên, lão ăn mày kia là cái thá gì chứ.”

“Thương Tiên - Tư Không Trường Phong.” Tiêu Sắt lạnh nhạt nói ra cái tên này.

“Đúng, chính là Thương Tiên - Tư Không Trường Phong! Tam thành chủ của Tuyết Nguyệt thành chúng ta. Sau đó chỉ nghe lão ăn mày kia cười lớn vài tiếng, cầm cây gậy nát kia lên...”

“Sau đó thì sao?” Lôi Vô Kiệt nghe kể đến đây thì hưng phấn, không nhịn được hỏi.

Tiểu nhị ra dấu hiệu tiền bạc, không nói tiếp.

Lôi Vô Kiệt phóng khoáng phất tay: “Tiểu nhị, thêm một bình Phong Hoa Tuyết Nguyệt.”

Tiêu Sắt ngẩn ra: “Ngươi có tiền à?”

Lôi Vô Kiệt vỗ vai Tiêu Sắt: “Đã đến Tuyết Nguyệt thành rồi đó thôi? Ngươi còn sợ ta quỵt nợ sao? Tiểu nhị, ngươi nói tiếp đi.”

Tiểu nhị vui vẻ ra mặt: “Chỉ thấy lão ăn mày kia xách cây gậy, nhảy vọt lên tầng mười sáu, sau đó...”

“Sau đó...” Lôi Vô Kiệt nuốt một ngụm nước miếng.

“Sau đó bị một thương đánh ngã.” Tiêu Sắt lạnh lùng tiếp lời.

Lôi Vô Kiệt chép miệng một cái: “Nói bậy, dẫu sao cũng đã leo hết mười lăm tầng rồi, sao có thể bị một thương đánh ngã được chứ?”

Vẻ mặt tiểu nhị không nén nổi tức giận, chỉ cảm thấy vị khách nhân lạnh lẽo như băng này còn lâu mới đáng yêu bằng vị khách áo đỏ kia, hậm hực đáp: “Vị khách quan này nói không sai, đúng là bị một thương đánh ngã. Chẳng qua lão ăn mày kia lại rất vui vẻ, ngã từ tầng mười sáu xuống mà không chết, chỉ đứng dậy phủi phủi bụi đất trên quần áo rồi cầm gậy bỏ đi.”

Lôi Vô Kiệt hơi ngạc nhiên, có điều nghĩ tới khí thế trước đó của Thương Tiên: một thương từ phía tây đến, không cần ra tay đã ép đại đệ tử Vô Song thành lui liền ba mươi bước, thì việc một thương đánh ngã lão già cầm côn chắc không phải là hư cấu.

“Thế nhưng sau đó không còn thấy tam thành chủ nữa, đừng nói tầng mười sáu, thậm chí chẳng ai leo được tới tầng mười ba.” Tiểu nhị buồn bã nói.

“Thương Tiên thì thôi vậy, hay là thử đi gặp Kiếm Tiên xem sao? Đợi đấy, ta sẽ dẫn ngươi đi xem vài chuyện mới mẻ.” Lôi Vô Kiệt mỉm cười đứng dậy, uống cạn chén rượu rồi nói: “Rượu này nhẹ quá, chẳng bằng Lão Tào Thiêu của Tiêu lão bản nhà ngươi.”

Tiêu Sắt lạnh lùng hừ một tiếng.

“Đi, đi leo Đăng Thiên các!” Lôi Vô Kiệt mỉm cười sải bước tiến về phía trước.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phát hành lại.