Quân đội Bắc Cách được chia làm ba đạo.

Thượng quân, Hạ quân, Trung quân.

Thống soái Thượng quân xưng là Thượng tướng quân, Hạ quân là Hạ tướng quân. Duy chỉ có Trung quân là khác biệt, thống soái Trung quân được gọi là Đại tướng quân.

Đại tướng quân Diệp Khiếu Ưng.

Ngày xưa, khi Lang Gia Vương Bắc Cách Đại đô hộ chống Nam Quyết, có hai vị tướng quân kề vai sát cánh. Một người áo trắng ngân giáp, nhanh nhẹn như gió, trên sa trường tung hoành vô địch, trị quân có phương pháp. Bất kể đi đến đâu, từ tướng địch bại trận đến dân thường ở chiến địa, đều có chút kính nể y. Vị còn lại thì Kim Giáp trọng đao, lỗ mãng ngang ngược, đội quân do y dẫn dắt đều là hổ lang chi sư. Y lấy đầu người luận công ban thưởng, không có chuyện đầu hàng hay bắt tù binh. Phàm là trại địch đều bị san bằng, phàm là binh địch đều bị chém đầu. Người Nam Quyết căm hận y nhưng cũng khiếp sợ y.

Lúc đó, Lang Gia Vương thống lĩnh tam quân Bắc Cách. Sau ông là Trụ Quốc Đại tướng quân Lôi Mộng Sát, và vị trí thứ ba mới đến lượt vị tướng quân kim giáp hung tàn, bá đạo kia – Diệp Khiếu Ưng. Nhưng bây giờ, cả hai người kia đều đã chết, tam quân Bắc Cách không còn ai có thể chế ngự được vị hổ lang tướng quân này nữa. Suốt bao năm qua, trong tam quân, chỉ cần Diệp Khiếu Ưng cất lời, hai vị tướng quân còn lại đều không có bất kỳ chỗ nào để bàn cãi.

Ngoại trừ Minh Đức Đế. Từ sau khi Lang Gia Vương qua đời, mối quan hệ giữa hai người họ càng trở nên vi diệu.

Lệnh cấm Thiên Khải Thành đã kết thúc, nhưng Diệp Khiếu Ưng vẫn không có ý định ra khỏi phủ. Ông ta dường như cũng không vội vã đi gặp Tiêu Sắt. Theo người ngoài nhìn nhận, Diệp Khiếu Ưng để con gái mình là Diệp Nhược Y thay thế ông, còn bản thân ông thì ẩn mình sau màn, không lộ diện nữa. Tuy nhiên, luôn có những người không nghĩ như vậy.

“Đại tướng quân. Có khách đến.” Quản gia bước vào thư phòng của Diệp Khiếu Ưng.

Diệp Khiếu Ưng mặc dù dáng người thô kệch, nhưng thực chất lại vô cùng am hiểu việc bài binh bố trận, am hiểu binh thư như lòng bàn tay. Lại thêm cố phu nhân của tướng quân xuất thân từ gia đình thi thư, vì vậy trong phủ có một thư phòng rộng lớn. Lúc này, Diệp Khiếu Ưng đang lặng lẽ đọc sách, ông ta thậm chí không nhấc mí mắt lên một chút nào: “Không gặp.”

Quản gia chần chừ một lát: “Vị khách lần này, e rằng không dễ từ chối.”

“A? Là Thượng thư bộ nào, hay là vị tướng quân doanh nào? Ngay cả Thái sư Đổng Chúc có đến, nếu ta không muốn gặp, thì sẽ không gặp.” Diệp Khiếu Ưng thản nhiên nói.

“Là người trong cung đến, Tổng quản Thái giám Cẩn Ngôn Công Công.” Quản gia nói, “E rằng bệ hạ có việc truyền chỉ.”

“Ta không nghe.” Diệp Khiếu Ưng buông sách xuống.

“Đại tướng quân an lành.” Một tiếng cười nịnh nọt vang lên. Quản gia bỗng nhiên quay đầu, tức giận nói: “Công công, ngươi!”

“Lui ra đi.” Diệp Khiếu Ưng phất phất tay.

“Vâng.” Dù sao quản gia cũng là quản gia phủ Đại tướng quân, nhiều năm như vậy, chưa từng có ai dám chưa được triệu kiến mà đã tự ý xông vào phủ tướng quân. Giờ phút này trong lòng ông ta đã vô cùng tức giận, nhưng thấy Đại tướng quân thần sắc bình tĩnh, ông ta mới lặng lẽ lui xuống.

“Đại tướng quân, thật mạo phạm.” Cẩn Ngôn Công Công cúi đầu.

Diệp Khiếu Ưng cười cười, tiến lên một bước: “Trong năm tên thái giám các ngươi, thật ra chỉ có ngươi là nhìn thuận mắt. Bốn kẻ còn lại, hoặc là giống thư sinh, hoặc là giống thế gia công tử, còn có Cẩn Tiên thì lại đẹp hơn cả nữ nhân. Thật không thể tin nổi.”

“Vậy Cẩn Ngôn thì sao?” Cẩn Ngôn Công Công vẫn cúi đầu.

“Cúi mày rủ mắt, dáng cười nịnh nọt, trông cứ như một tên gian thần.” Diệp Khiếu Ưng vỗ vỗ vai Cẩn Ngôn Công Công, “Đúng là tướng mạo của kẻ làm thái giám.”

Cẩn Ngôn Công Công buông thõng tay, trên mặt vẫn giữ nụ cười: “Đại tướng quân nói đùa.”

“Hoạn quan thôi, đã mất đi thứ quá đỗi quan trọng, nên chỉ muốn bù đắp bằng những thứ còn trọng yếu hơn. Năm vị đại giám đời trước, thì gian trá triệt để hơn các ngươi nhiều.” Diệp Khiếu Ưng quay lưng lại, tay phải nhẹ nhàng gõ cổ tay trái, “Có lẽ là Trọc Thanh Công Công đời trước đeo mặt nạ quá kín, nên những đồ đệ ông ta dạy dỗ, ai nấy đều ra vẻ đạo mạo.”

Cẩn Ngôn Công Công gật đầu: “Chỉ có ta, là đệ tử của Trọc Tâm Công Công.”

“Lão già đó.” Diệp Khiếu Ưng cười khẩy, “Nói đi, công công đến tìm ta có chuyện gì? Nếu không phải chuyện gì đó quá quan trọng, cái tội tự tiện xông vào phủ tướng quân này, cũng không phải chuyện nhỏ đâu.”

“Cẩn Ngôn đến, tất nhiên có chuyện quan trọng.” Cẩn Ngôn Công Công nhẹ nhàng vung tay, cửa thư phòng đã khép lại, “Bây giờ Minh Đức Đế bệnh nặng, ba vị hoàng tử được phong Vương đều trở về Thiên Khải. Việc viết xuống kim phong quyển trục mới (sắc phong thái tử) là chuyện sớm muộn. Chim khôn biết chọn cây mà đậu, như bây giờ Thiên Khải Thành, các thế lực đều đang lựa chọn minh chủ cho riêng mình. Vậy ta muốn hỏi tướng quân, người sẽ lựa chọn ai?”

“Ngươi đây là công khai khơi mào đảng tranh.” Diệp Khiếu Ưng khẽ nhíu mày, nhìn về phía Cẩn Ngôn Công Công, trầm giọng nói, “Đây là tội chết đấy.”

“Chỉ kẻ thua cuộc mới phải chết. Năm đó bệ hạ giành được ngôi vị hoàng đế, chẳng phải cũng nhờ đảng tranh sao?” Cẩn Ngôn Công Công thần sắc bình tĩnh.

“Lựa chọn của ta, con gái ta đã thay ta định đoạt. Vĩnh An Vương Tiêu Sở Hà, cả Thiên Khải đều biết lựa chọn của ta, ngay cả bệ hạ cũng không thể hoài nghi. Cuộc đời ta chỉ có hai người tri kỷ, một người tên là Tiêu Nhược Phong, là Lang Gia Vương cao quý, và Tiêu Sở Hà là hoàng tử thân cận nhất của ông ấy. Còn một người tri kỷ nữa, tên là Lôi Mộng Sát, ông ấy có một đứa con trai là Lôi Vô Kiệt, giờ lại là tri kỷ của Tiêu Sở Hà. Ta còn có một cô con gái thanh mai trúc mã với Tiêu Sở Hà. Vậy ta còn cần lựa chọn gì nữa đây?” Diệp Khiếu Ưng hỏi ngược lại.

“Lựa chọn của Đại tướng quân, là giữa Bạch Vương, Xích Vương và Vĩnh An Vương. Nếu là ba cái này, Đại tướng quân quả thực không còn lựa chọn nào khác.” Cẩn Ngôn Công Công trong ánh mắt lóe lên một tia tinh quang.

“Nói tiếp.” Diệp Khiếu Ưng đứng dậy, thần sắc nghiêm túc.

“Nhưng nếu ta đưa cho Đại tướng quân một lựa chọn khác thì sao.” Cẩn Ngôn Công Công không còn cúi mày rủ mắt nữa, nụ cười dần tắt, “Một lựa chọn tốt hơn nhiều.”

“Ngươi biết ngươi đang nói gì không?” Diệp Khiếu Ưng nắm chặt nắm đấm.

“Sư phụ cho ta lấy tên Cẩn Ngôn, chính là để ta thận trọng trong lời nói và việc làm. Cho nên ta không thích nói chuyện, nhất là không thích nói ra sự thật.” Cẩn Ngôn Công Công nhìn thẳng vào Diệp Khiếu Ưng mà không hề lùi bước, “Nhưng câu vừa rồi, là lời từ tận đáy lòng ta.”

“Trên tay ngươi có cái gì?” Diệp Khiếu Ưng tựa hồ đoán được điều gì.

“Đúng như tướng quân đang nghĩ thầm, là một đạo chiếu chỉ. Tên trên đó, cũng đúng như tướng quân suy đoán.” Cẩn Ngôn Công Công cười nói.

“Chiếu chỉ đâu?” Diệp Khiếu Ưng nhíu mày.

Cẩn Ngôn Công Công lắc đầu cười nói: “Tướng quân cũng quá coi thường Cẩn Ngôn. Một vật quan trọng như vậy, làm sao có thể mang theo bên mình.”

“Cho dù có chiếu chỉ, cũng không thể thay đổi được tất cả.” Diệp Khiếu Ưng bỗng nhiên nói.

“Tướng quân mười sáu tuổi tòng quân, từ một tuần nhai giáo úy nhỏ bé trở thành Đại tướng quân Bắc Cách như bây giờ. Thế nhưng hai người tri kỷ của ngài lại đều đã chết, một người chết trên chiến trường, đến cả thi thể cũng không thể về cố hương; một người chết trên pháp trường, còn mang theo tội danh ngập trời. Đại tướng quân không muốn làm chút gì cho họ sao?” Cẩn Ngôn Công Công chậm rãi nói.

“Ta không phải người có nhiều kiên nhẫn.” Diệp Khiếu Ưng gầm lên một tiếng, “Nếu công công có lời gì, xin hãy nói hết ngay lập tức!”

Cẩn Ngôn Công Công vội vàng cúi mình: “Lựa chọn tốt nhất, ta đã thay tướng quân tìm được. Hắn bây giờ đang lang thang trên biển, chỉ cần tướng quân hạ lệnh một tiếng, việc tiến binh Thiên Khải, tất cả sẽ nằm trong tầm tay!”

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung này, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.