Tư Vân công chúa lo lắng bị người gièm pha, nên sau đó không còn chung chăn gối với Lục Cẩm Bình nữa. Còn Tiêu Tiêu, vốn bản tính cẩn trọng, cũng sợ bị các Mai Hoa nội vệ dưới quyền đem ra làm trò cười, tự nhiên cũng không đến lều để sưởi ấm cho chàng.

Vân Tử ngược lại là một kẻ chẳng sợ trời đất, nhưng nếu trước đó nàng còn chút bạo dạn, thì nay phụ thân đã hứa hôn, nàng sắp trở thành Trắc vương phi của Lục Cẩm Bình. Muốn đường đường chính chính gả cho chàng, nàng không muốn Lục Cẩm Bình coi thường mình, bởi vậy cũng cố ý giữ khoảng cách.

Kể từ đó, bên cạnh Lục Cẩm Bình chỉ còn lại Diệp Thanh Thanh, một người con gái ôn nhu, động lòng người, quan tâm chu đáo.

Giữa trời đông giá rét, Lục Cẩm Bình với nội công thâm hậu không sợ giá lạnh, nhưng khi thấy Diệp Thanh Thanh cóng đến tay chân tê cứng, lông mày cũng đóng băng, chàng đau lòng liền kéo nàng vào trong chăn của mình để ôm sưởi ấm.

Mặc dù bên ngoài băng tuyết tràn ngập, hàn phong lạnh thấu xương, nhưng trong lều lớn lại tràn ngập xuân ý ấm áp, nồng nàn. Kết quả sau đó thì hiển nhiên rồi.

Cuối cùng, các thám tử do Lục Cẩm Bình phái đi trinh sát đã trở về. Trong bốn đội đã phái đi thì chỉ có ba đội quay về. Tin tức họ mang về đều khiến lòng người trĩu nặng: họ không tìm thấy phương hướng và con đường chính xác, cũng không tìm thấy thị trấn đáng lẽ phải có ở đó, cứ như thể nó đã biến mất. Hai người thuộc đội thám tử còn lại thì không trở về được, không rõ đã xảy ra chuyện gì.

Lục Cẩm Bình cùng công chúa và vài trưởng lão thương lượng, đồng thời cũng kín đáo thăm dò ý kiến của Da Luật Giác. Sau khi thương lượng, họ quyết định không thể chờ đợi thêm, bởi cơn gió tuyết này không biết sẽ kéo dài bao lâu nữa. Tình trạng người chết cóng ngày càng nghiêm trọng, nên họ quyết định đi theo hướng mà đội thám tử chưa trở về đã đi. Một là để tìm kiếm hai người mất tích, hai là vì hướng này rất có thể là chính xác.

Thế là, năm mươi mấy người còn lại của họ liền đi về phía hướng hai thám tử đã tiến lên.

Giữa trận tuyết lớn bao phủ, việc tìm kiếm hai thám tử kia thật sự không hề dễ dàng, bởi vì chỉ cần đi được một khoảng cách nhất định, trong gió tuyết đã không thấy bóng dáng nhau, có lẽ họ chỉ cách vài trăm bước. Cũng không thể thăm dò sự tồn tại của đối phương, cho nên, Lục Cẩm Bình quyết định mỗi khi tiến được một đoạn đường, liền cho Mai Hoa nội vệ lớn tiếng gọi tên của họ. Cố gắng hết sức không để người của Da Luật Giác phát ra tiếng, tránh để mấy vị trưởng lão Đột Quyết kia nghi ngờ. Mặc dù ở biên giới Đại Đường cũng có không ít binh sĩ là người Đột Quyết, nhưng vẫn nên cố gắng không để họ sinh nghi thì hơn.

Một đường tiến lên, cổ họng các Mai Hoa nội vệ đều khản đặc. Trong gió tuyết, họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào còn sót lại, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Hai binh sĩ kia cứ như thể đã biến mất trong cánh đồng tuyết mênh mông.

Công chúa đưa ra một ý kiến, để binh sĩ dàn hàng ngang, vừa đi vừa có thể nhìn thấy nhau, mỗi người cách nhau vài chục bước, đảm bảo luôn giữ được khoảng cách nhìn thấy nhau khi tiến hành tìm kiếm. Kiểu tìm kiếm này sẽ bao quát một phạm vi rộng hơn, mà lại không lo mất liên lạc.

Lục Cẩm Bình lập tức chấp nhận đề nghị của công chúa, dàn thành một hàng dài như rắn rồi tiến về phía trước tìm kiếm. Dùng biện pháp này đi suốt vài ngày, cuối cùng họ đã có một phát hiện. Trong gió tuyết, họ tìm thấy một bộ quần áo rách nát. Trên đó đầy vết máu, lại bị xé thành từng mảnh nhỏ. Sau khi nhận dạng, họ nhận ra đây là trang phục của binh sĩ Đại Đường.

Hiện tại họ đã xâm nhập sâu vào nội địa Đột Quyết, ngoại trừ họ ra, nơi đây không thể có binh sĩ Đại Đường nào khác. Mà thi thể các binh sĩ Đại Đường tử trận trước đó đều đã được hỏa táng, lại cách nơi này rất xa, làm sao lại có quần áo rách nát xuất hiện ở đây được?

Họ lập tức nghĩ đến hai binh sĩ do thám mất tích kia là các dũng sĩ Khiết Đan giả trang, nhưng lại mặc trang phục binh sĩ Đại Đường.

Chẳng lẽ họ đã gặp phải điều gì bất trắc?

Trong số binh sĩ Khiết Đan có những người xuất thân thợ săn, sau khi kiểm tra, dựa vào tình trạng rách nát của trang phục mà xem, dường như là bị dã thú xé nát.

Đây chính là lời giải thích. Hai tên lính kia rất có thể đã vùi thây trong bụng dã thú.

Tuyết lớn ngập trời, tất cả dã thú, cũng như dê bò, việc tìm kiếm thức ăn đều vô cùng khó khăn. Cho dù là động vật ăn cỏ hay ăn thịt, lúc này dã thú cũng trở nên vô cùng điên cuồng, bởi vì chúng đang đứng trước lằn ranh sinh tử, chúng sẽ trở nên vô cùng đáng sợ.

Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ các binh sĩ thợ săn khác, Lục Cẩm Bình lập tức ra lệnh thu quân, tập hợp lại đi tiếp, mà không còn tìm kiếm theo kiểu trải rộng ra, tránh bị dã thú tiêu diệt từng phần. Trong thời đại binh khí lạnh, càng tập hợp nhiều người thì sức chiến đấu càng mạnh, đó là lẽ thường.

Họ lại đi tiếp hai ngày, gió tuyết cuối cùng dần dần nhỏ lại. Đến đêm, trận bão tuyết hoành hành gần mười ngày qua cuối cùng cũng ngừng, đại địa khôi phục lại vẻ tĩnh lặng, nhưng lớp tuyết đọng dưới chân họ sâu đến mức bước xuống không chạm đáy.

Lục Cẩm Bình ra lệnh đóng quân dã ngoại. Họ mất hơn nửa ngày sức lực cũng không thể đào nổi lớp tuyết đọng để lộ ra mặt đất bên dưới, ai nấy đều mệt mỏi thở dốc. Lục Cẩm Bình liền ra lệnh trải thảm ngủ lên trên lớp tuyết đọng, cũng có thể ngủ yên ổn, bởi vì trong tiết trời cực kỳ lạnh giá như vậy, bề mặt băng tuyết đông cứng lại như mặt đất, thực chất không có khác biệt lớn.

Sau khi lều trại được dựng xong và bố trí canh gác, Lục Cẩm Bình đang định vào trong lều để cùng nha hoàn xinh đẹp Diệp Thanh Thanh sưởi ấm cho nhau thì thấy Da Luật Giác, người đang giả trang thành binh sĩ Đại Đường, đi về phía chàng. Chàng biết ngay Da Luật Giác có điều muốn nói, thế là cố ý đi sang một bên, giả vờ thưởng thức cảnh tuyết.

Khi Da Luật Giác đến gần Lục Cẩm Bình, nàng liền chậm bước lại nhưng không dừng hẳn, chỉ khẽ nói một câu: "Đêm nay, vào canh ba, chàng hãy ra. Ta có chuyện muốn nói với chàng. Ở chỗ cách quân doanh về phía nam một trăm bước, ta sẽ đợi chàng ở đó."

Đợi đến khi Da Luật Giác đi xa, Lục Cẩm Bình mới xoay người lại. Vừa xoay người, chàng vẫn vô thức nhìn về phía bóng lưng của Da Luật Giác, thầm nghĩ, vị Khả Hãn phu nhân này rốt cuộc có chuyện gì muốn nói với mình đây?

Da Luật Giác mặc dù khoác bộ trang phục rộng thùng thình của binh sĩ Đại Đường, nhưng thân hình uyển chuyển của nàng vẫn có thể phác họa rõ ràng trong mắt Lục Cẩm Bình. Đương nhiên, không phải những đường cong hiển hiện qua lớp áo bào rộng rãi lúc này, mà là những đường cong mê người mà chàng từng thấy trong thành Linh Châu hiện lên trong tâm trí.

Đêm khuya, yên tĩnh như tờ, Diệp Thanh Thanh ngủ rất say trong lòng. Lục Cẩm Bình rón rén chui ra khỏi chăn, nhưng vẫn bị Diệp Thanh Thanh cảm nhận được, nàng hỏi: "Chàng muốn đi đâu?"

"Ta ra ngoài một lát, sẽ quay lại ngay thôi, em cứ ngủ đi." Nói xong lời này, Lục Cẩm Bình lại cảm thấy vẫn chưa ổn thỏa. Nếu mình không quay lại, cô gái nhỏ này có thể sẽ ra ngoài tìm, thế là chàng bổ sung thêm một câu: "Ta đi tìm công chúa thương lượng một vài chuyện, có thể sẽ hơi lâu một chút, em không cần chờ ta, cứ ngủ đi."

"À, vâng." Diệp Thanh Thanh đương nhiên biết ý tứ trong lời nói của Lục Cẩm Bình, rất có thể là có hẹn với công chúa, và sau nửa đêm chàng sẽ ở lại chỗ công chúa.

Lục Cẩm Bình mặc quần áo chỉnh tề, vén mành lều ra, chỉ thấy vầng minh nguyệt sáng vằng vặc chiếu rọi cánh đồng tuyết. Tuyết trắng phản chiếu ánh trăng chói lóa vô cùng, rất chướng mắt. Nếu ở lâu trong môi trường tuyết trắng phản xạ ánh sáng mạnh như vậy, rất dễ mắc chứng quáng tuyết. Đáng tiếc không có kính râm, chàng đành phải chịu đựng, mong muốn mọi chuyện có thể nhanh chóng kết thúc.

Chàng bước ra và đi về phía nam. Đi được vài chục bước, cũng không gặp ai canh gác, vì năm mươi mấy người thủ vệ dưới trướng chàng kỳ thực đều là dũng sĩ Khiết Đan đảm nhiệm. Việc không gặp ai canh gác chắc hẳn là do Da Luật Giác đã cho họ tránh đi, để tránh bị phát hiện.

Lục Cẩm Bình tiếp tục tiến về phía trước, đi được một đoạn đường, chàng không thấy bất kỳ bóng người nào trên cánh đồng tuyết. Vì ánh trăng rất trong trẻo, tuyết đọng phản quang mạnh mẽ nên có thể nhìn thấy rất xa. Thế nhưng, trong phạm vi tầm mắt, chàng vẫn không thấy bóng dáng Da Luật Giác đâu cả.

Khi chàng đang hoài nghi, bỗng cảm thấy sau lưng có chút động tĩnh, liền lập tức quay người, thấy một bóng người từ trong tuyết đứng dậy. Dưới ánh trăng, nàng hướng về phía chàng, cười như không cười nhìn, chính là Da Luật Giác.

Thì ra nàng mặc một chiếc áo bào trắng, nằm ẩn mình trong đống tuyết, cả người đều ẩn giấu trong tuyết, đến mức Lục Cẩm Bình đi ngang qua bên cạnh cũng không hề phát hiện ra nàng.

Lục Cẩm Bình cười nói: "Phu nhân, nàng thật thích đùa giỡn, trốn ở đây là muốn dọa ta sao?"

"Sao vậy? Lúc trước dũng mãnh xông pha chiến trường mà chàng còn không sợ, vương gia bây giờ lại sợ một nữ tử như thiếp sao?"

Lục Cẩm Bình thấy nàng cư��i thật ngọt ngào, mà trong nụ cười lại mang theo chút phong tình mập mờ, chàng không còn dám nói những lời đùa giỡn như vậy nữa, thế là đi thẳng vào vấn đề, nói: "Phu nhân muốn nói cho ta biết chuyện gì? Mời nàng nói đi. Chúng ta vẫn là không nên rời đi quá lâu, kẻo họ lo lắng."

"Thiếp muốn nói với chàng đương nhiên là về mối quan hệ giữa Khiết Đan và Đại Đường chúng ta. Đây là những lời phu quân thiếp dặn dò trước khi đi theo Khả Hãn Đột Quyết xuất binh chinh phạt Tây Vực. Thiếp vẫn chưa có cơ hội nói cặn kẽ cho chàng nghe, nhân tiện hôm nay ánh trăng rất đẹp, chúng ta hãy nói chuyện rõ ràng một chút. Chàng sẽ không thấy lạnh chứ? Suốt đoạn đường này, thiếp thấy chàng đặc biệt chịu đựng được giá lạnh, cho nên chút giá lạnh này chắc không là gì với chàng, phải không?"

"Ừm, cứ cho là vậy đi. Khả Hãn Khiết Đan có lời gì muốn dặn dò? Phu nhân mời nói."

Da Luật Giác nhìn chàng một cái, chắp tay sau lưng, bước về phía trước, nói: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, được không? Chàng hãy đi cùng thiếp một lát, thiếp không ngủ được, gần mười ngày qua toàn là bão tuyết, tâm trạng vô cùng phiền muộn. Khó khăn lắm mới có được một đêm trăng đẹp thế này, tại sao không thưởng thức thật kỹ một lần? Đại Đường các chàng không phải có điển cố 'đạp tuyết tầm mai' sao? Cánh đồng tuyết mênh mông vô bờ này tuy không có hoa mai, chúng ta tạm thời cứ nghĩ đến cảnh 'đạp tuyết tầm mai', chẳng phải cũng được sao?"

Lục Cẩm Bình thấy nàng vừa nói vừa bước đi, cũng chẳng thèm để ý xem mình có theo kịp hay không, chàng đành cười khổ lắc đầu, bước theo sau.

Lớp tuyết đọng này quá sâu, mỗi bước chân đều lún sâu đến tận đùi. Đi trên lớp tuyết sâu như vậy, nào còn có ý cảnh 'đạp tuyết tầm mai', quả thực là từng bước khó nhọc mà tiến về phía trước. Thế mà vị phu nhân này lại đi vô cùng tiêu sái, căn bản không hề cảm thấy vất vả, thế là chàng đành phải đi theo sau.

Hai người đi được một quãng đường rất xa, Da Luật Giác lúc này mới bắt đầu nói: "Phu quân của thiếp, Khả Hãn Khiết Đan, khi còn trẻ từng học nhiều năm ở Trường An, Đại Đường các chàng. Bởi vậy, chàng ấy có tình cảm rất sâu sắc với Đại Đường. Sau khi kế thừa vị trí Khả Hãn, vốn dĩ muốn lập tức quay về Đại Đường, đáng tiếc Khiết Đan cũng giống như Đột Quyết, có rất nhiều bộ lạc, ý kiến của các tù trưởng bộ lạc đều không giống nhau. Trong đó có một tù trưởng bộ lạc tên là Khả Đột Tại, thế lực của y vô cùng mạnh mẽ, ngang hàng với Đại Hạ thị chúng thiếp, vẫn luôn muốn tranh đoạt vị trí Khả Hãn."

Bản quyền nội dung biên tập này được lưu giữ tại truyen.free.