Khả Đột Vu cũng biết, lúc này Đại Đường đang trong cảnh mưa gió chập chờn, cục diện chính trị bất ổn. Dù đã ra oai muốn xuất binh thị uy, nhưng e rằng nếu thực sự phải giao chiến, họ sẽ không dốc toàn lực chỉ vì một vùng Tây Sơn nhỏ bé.

Khả Đột Vu dẫn theo các tướng lĩnh tâm phúc và 10 vạn tinh binh của bộ lạc xuất phát tiến về Tây Sơn.

Việc này diễn ra chỉ vài ngày sau khi con trai ông vừa mất, tang lễ còn chưa xong xuôi. Ông không muốn đợi đến khi Tây Sơn rơi vào tay quân Đường rồi mới xuất binh thì mọi chuyện đã quá muộn. Bởi vậy, dù chưa kịp chuẩn bị kỹ lưỡng, ông vẫn vội vã suất quân lên đường.

Mặc dù Tây Sơn và Khiết Đan láng giềng sát vách, nhưng để đến được biên cảnh vẫn phải mất vài ngày hành quân.

Chiều tối hôm đó, mặt trời xuống núi, đại quân Khiết Đan dựng trại tạm thời, nấu cơm, dùng bữa tối và bố trí cảnh giới. Sau đó, ai nấy đều chìm vào giấc mộng, bao gồm cả Khả Đột Vu và hàng chục vị đại tướng tâm phúc của ông.

Đêm dần khuya, vầng trăng sáng dần dâng lên, ánh sáng vằng vặc chiếu rọi khắp đại địa. Cả doanh trại tắm mình trong ánh trăng, trở nên vô cùng trang nghiêm.

Năm người một đội tuần tra vòng quanh doanh trại, trong đêm tối cảnh giác theo dõi bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể đến gần trên thảo nguyên. Nhưng họ không thể ngờ rằng, mối nguy hiểm ban đầu lại đến từ bên trong.

Mối đe dọa này chỉ được phát hiện vào sáng sớm ngày hôm sau. Một trong những cánh tay đắc lực của Khả Đột Vu trong chuyến xuất chinh lần này đã bị giết chết ngay trong đại trướng của họ.

Khi hay tin này, Khả Đột Vu vừa sợ vừa giận. Kẻ địch thế mà lại lẻn vào doanh trại để ám sát ái tướng của ông. Nếu mục tiêu là ông, chẳng phải ông cũng sẽ phải phơi thây tại chỗ sao?

Thế nên Khả Đột Vu nổi cơn cuồng nộ, dẫm chân thùm thụp xuống đất, sải bước đi đến lều của phó tướng.

Vừa đến nơi, ông đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc gay mũi. Mùi vị này ông từng ngửi thấy trong căn phòng con trai ông bị thảm sát, đó là một mùi vị đặc trưng lẫn với óc.

Nghe thấy mùi này, Khả Đột Vu giật mình trong lòng. Chần chừ một lát rồi cúi đầu chui vào đại trướng. Vừa đi được hai bước, ông liền đứng sững. Ông ngây người nhìn thi thể phó tướng đang nằm ngửa mặt lên trời trên giường.

Hơn nửa cái đầu của phó tướng đã biến mất, y hệt con trai ông. Óc trộn lẫn với máu tươi vương vãi khắp tấm thảm trên đất.

Không cần kiểm tra cũng biết ông ta đã bỏ mạng. Khả Đột Vu vô cùng tức giận, quay ng��ời ra khỏi lều lớn. Ông gọi mấy tên thân binh đến hỏi ai đã đâm chết phó tướng của họ. Mấy tên thân binh run rẩy sợ hãi nói rằng đêm đó họ đều ngủ trong lều của mình nên không biết gì cả.

Thực ra, trước khi tiến vào khu vực chiến sự, để bảo toàn thực lực, quân đội có quy định là trừ binh sĩ tuần tra, những người khác đều có thể ngủ say để duy trì thể lực, bao gồm cả thân binh của phó tướng cũng không cần gác đêm.

Khả Đột Vu rõ ràng biết điều này, nhưng trong cơn thịnh nộ, ông còn đâu bận tâm những điều đó. Ông vung tay, mỗi người một cái tát khiến những thân binh này ngã vật xuống đất bất tỉnh.

Tiếp đó, ông lại triệu tập các đội binh sĩ cảnh giới phụ trách tuần tra đêm qua đến, chất vấn họ có phát hiện bất kỳ dấu vết kẻ địch nào đột nhập không. Những lính tuần tra này lúc này mới hay rằng, trong khi họ đang cảnh giác canh gác toàn bộ doanh trại, phó tướng của họ lại bị giết ngay tại bên trong. Họ sợ đến hồn xiêu phách lạc, nhưng quỳ gối trên đất chỉ trời thề thốt rằng đêm qua họ vẫn luôn cảnh giác tuần tra và không hề phát hiện bất cứ ai đột nhập.

Khả Đột Vu đang nổi giận, làm sao nghe lọt tai được nhiều lời như vậy. Ông ra lệnh lôi từng đội trưởng đội tuần tra ra chém, treo đầu ở cửa viên để răn đe, còn lại mỗi lính tuần tra chịu 100 quân côn.

Khi tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ này truyền đến tai Khả Đột Vu, ông lại cảm thấy chuyện này quả thực kỳ lạ. Ông tin rằng những lính tuần tra này đã nói thật, quả thực không phát hiện quân địch. Hơn nữa, đại trướng của ông nằm ở giữa toàn bộ doanh trại, được bao quanh bởi các lều bạt chồng chất. Mà các đội tuần tra bên ngoài đều có quân lệnh nghiêm ngặt, phải duy trì khoảng cách có thể nhìn thấy nhau khi tuần tra. Có thể nói phòng bị vô cùng nghiêm ngặt.

Hơn nữa, vị thuộc cấp này có võ công siêu cường, dù không sánh bằng Khả Đột Vu nhưng cũng không kém là bao. Đây chính là điều khiến ông rùng mình lo sợ. Nếu thuộc cấp có thể bị người trong bóng tối ám sát, gọt mất hơn nửa cái đầu mà không hề có sự phản kháng hay động tĩnh nào, thì chính ông, người ch�� mạnh hơn thuộc cấp một chút thôi, cũng rất có khả năng sẽ gặp phải kết cục tương tự.

Trước khi đánh đòn những binh sĩ tuần tra đó, ông chưa từng nghi ngờ hung thủ đến từ nội bộ quân đội. Bởi vì những tướng sĩ bên cạnh ông đều là tâm phúc, và đại đa số binh lính trong đội quân này cũng là người của bộ lạc ông. Nhưng sau đó, ông cảm thấy mình có thể đã mắc một sai lầm. Ông theo bản năng cho rằng kẻ địch đã phái người đến ám sát, mà bỏ qua khả năng là người nội bộ.

Bởi vì người ta thường nói "biết mặt mà không biết lòng", cho dù là người cùng bộ tộc, cũng có thể phản bội, cũng có thể đâm lén từ phía sau.

Khi cơn giận của ông dần lắng xuống, cuối cùng ông cũng nghĩ đến điều này. Khóe miệng Khả Đột Vu lộ ra một nụ cười nhếch mép. Ông quyết định bất động thanh sắc tiếp tục quan sát, cuối cùng một mẻ bắt gọn hung thủ. Kẻ hung thủ này chắc chắn là người đã giết con trai ông, như vậy có thể đồng thời báo thù cho con trai.

Bởi vì ông tin rằng kẻ hung thủ này chắc chắn sẽ còn ra tay nữa. Khi đó chính là cơ hội tốt nhất để bắt hắn và chém thành muôn mảnh. Ông đương nhiên sẽ không để đối phương sinh lòng cảnh giác mà không dám ra tay nữa. Vì thế, ông không hề tăng cường đề phòng hay bố trí thêm đội tuần tra trong doanh trại, mọi thứ vẫn như cũ.

Sau khi nhổ trại, đoàn quân tiếp tục tiến lên.

Chiều tối hôm đó, trăng sáng lại vằng vặc trên cao. Khả Đột Vu lại lặng lẽ mai phục trong quân doanh, ông phải đợi hung thủ lộ diện, tự tay tóm gọn hắn.

Đêm đó, ánh trăng như nước, doanh trại yên tĩnh cũng không xảy ra bất kỳ biến cố nào khiến người khác phải thức giấc, trôi qua trong yên bình.

Thế nhưng sáng ngày hôm sau, Khả Đột Vu đang ngủ say trong đại trướng lại bị người đánh thức. Một vị tướng đắc lực khác cũng bị người moi mất hơn nửa cái đầu.

Lần này, Khả Đột Vu không còn điên cuồng lao ra như lần trước mà chỉ ngồi ngây người trên giường.

Bởi vì trước đó, ông dường như nhớ rõ mình đã từng rình rập ở một nơi nào đó bên ngoài doanh trại, chờ hung thủ xuất hiện, nhưng khi trăng lên, ông lại quên bẵng mọi chuyện ��ã xảy ra. Mãi đến khi bị người đánh thức trên giường, ông mới phát hiện mình vốn đang nằm trên giường. Rốt cuộc ông đã trở về từ bên ngoài bằng cách nào, ông hoàn toàn không nhớ nổi chút nào.

Ngây người một lúc lâu, ông rốt cục bước những bước chân nặng nề đến trước đại trướng của phó tướng. Ông lại ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc quen thuộc, lẫn với mùi óc. Mở tấm màn lều ra, thấy thuộc cấp nằm đó với hơn nửa cái đầu bị mất, trông vô cùng thê thảm.

Lần này, các đội trưởng đội tuần tra biết họ khó thoát khỏi cái chết. Tất cả đều quỳ gối bên ngoài lều, ủ rũ cúi đầu, chờ bị chặt đầu. Thế nhưng lần này Khả Đột Vu lại không giết họ, chỉ đánh họ 100 quân côn. Điều này khiến những đội trưởng đội tuần tra này cảm động đến rơi lệ.

Khả Đột Vu điều tra nửa ngày nhưng vẫn không tìm ra kết quả, thế là ra lệnh tiếp tục hành quân về Tây Sơn.

Chiều tối hôm đó, vẫn như cũ dựng trại tạm thời. Lần này, Khả Đột Vu gọi một tâm phúc cùng mình mai phục trong doanh trại, muốn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Thế nhưng sáng ngày hôm sau, Khả Đột Vu bị binh sĩ đến bẩm báo tin dữ đánh thức. Ông lại phát hiện mình vẫn đang nằm trên giường trong đại trướng của mình. Lại một vị tâm phúc đại tướng bị người lấy mất hơn nửa cái đầu. Và vị thuộc cấp tối qua cùng ông mai phục cũng bị người moi mất hơn nửa cái đầu tương tự.

Điều khiến Khả Đột Vu hoàn toàn không thể hiểu nổi là, ông lại vẫn không nhớ chút nào về việc mình đã trở lại đại trướng và tiếp tục ngủ say như thế nào.

Sau đó mấy ngày, Khả Đột Vu từ chỗ gọi một thuộc cấp, ông gọi thêm hai, rồi năm, cuối cùng là mười người cùng nhau ngồi chờ. Thế nhưng sáng ngày hôm sau ông vẫn nhận được tin dữ, lại có thuộc cấp bị người gọt mất đầu. Mà những người đi cùng ông không một ai may mắn thoát khỏi. Hơn nữa, cách chết của họ giống nhau như đúc, đều là mất hơn nửa cái đầu, óc và máu loãng vương vãi khắp nơi.

Trong quân doanh bắt đầu lưu truyền một truyền thuyết kinh khủng, nói rằng quỷ hồn đang đi theo đại quân của họ. Bởi vì có binh sĩ nhìn thấy m���t người có hành động vô cùng quỷ dị, nhanh nhẹn, từng qua lại. Trong ánh trăng mờ ảo, từ xa không nhìn rõ là ai, nhưng người đó có động tác dị thường nhanh nhẹn, hoàn toàn không phải người bình thường có thể làm được.

Khi họ tiếp cận biên cảnh chiến trường, Khả Đột Vu mới phát hiện hơn nửa số tâm phúc và tướng lĩnh thân cận của ông đều đã chết thảm. Mà ông ngay cả hung thủ là ai, là người hay quỷ cũng không biết rõ.

Ông cơ hồ muốn nổi điên. Đây đều là những trung thần tử sĩ ông đã dày công bồi dưỡng bấy lâu nay, là những người phụ tá mạnh mẽ nhất, hữu lực nhất để ông tranh đoạt ngôi báu trong tương lai. Không có họ, một mình ông, một bàn tay không thể vỗ nên tiếng.

Và điều càng khiến ông phát điên là cơn đau bụng của ông đã đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa. Từ chỗ trước kia chỉ bằng thời gian một chén trà, rồi một bữa cơm, nay cơn đau kéo dài từ nửa canh giờ đến cả một canh giờ.

Trong suốt một canh giờ này, cơn đau khiến ông điên cuồng gào thét, dùng đầu đập mạnh xuống đất, muốn dùng một cơn đau khác để làm dịu cơn đau bụng. Ông thậm chí rút dao găm ra định mổ bụng xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. May mắn thân binh của ông đã kịp thời giằng lấy con dao găm.

Khả Đột Vu phát hiện hơn nửa số tâm phúc đại tướng của ông đã tổn thất một cách khó hiểu, mà vẫn không tìm ra hung thủ. Và c��n đau của chính ông lại tăng lên nhanh chóng, thời gian kéo dài cũng nhanh chóng dài ra. Ông biết rằng với trạng thái này và bố trí như vậy, muốn đối mặt với đội quân Tây Sơn cũng dũng mãnh thiện chiến không kém, phần thắng chẳng hề lớn. Nói không chừng còn sẽ thảm bại, khi đó thì thực sự nguy hiểm. Do đó, ông quyết định cấp tốc điều binh trở về. Đương nhiên, để tránh hậu họa lo lắng, ông cũng phái sứ thần đến báo cho Khả Hãn Tây Sơn, nói rằng chuyện này không thể hành động theo cảm tính, yêu cầu ông ấy phái người đến để hai bên thực sự trao đổi.

Sau đó, Khả Đột Vu ra lệnh rút quân về triều.

Nhưng mà, trên đường trở về, những tâm phúc còn lại của ông vẫn lần lượt chết thảm. Cơn đau bụng của ông ngày càng kịch liệt và tăng gấp bội mỗi ngày. Dần dà, cơn đau đã phát triển đến mức khiến ông hôn mê nửa ngày trời mới từ từ tỉnh lại. Đội thái y đi theo đã dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể giảm đau cho ông.

Ông ra lệnh hành quân ngày đêm trở về kinh thành. Khi đại quân về đến Nhiêu Nhạc phủ, và ông trở về vương phủ của mình, cơn đau kịch liệt đủ để khiến ông hôn mê hơn nửa ngày, rồi sau đó mới dần dần tỉnh lại. Và sau khi tỉnh dậy, ông mới thực sự hiểu thế nào là thoi thóp.

Bản văn này là sản phẩm của truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.