Thánh lịch năm thứ hai, tháng chạp, đúng vào lúc đông về.

Miền đất phương Bắc đã bị bao phủ bởi tuyết trắng mênh mông, ngàn dặm đóng băng, tạo nên một cảnh tượng mới lạ, như khoác lên tấm áo bạc tinh khôi...

Còn ở vùng Tây Nam xa xôi, Thục Châu, cũng đón chào trận bão tuyết lớn nhất kể từ đầu mùa đông.

Thục Châu nằm ở ranh giới Ba Thục, dòng sông Phù Giang chảy ngang qua đại địa Thục Châu rồi hợp vào sông Gia Lăng.

Sắc trời đã tối.

Tại khách điếm trước Thanh Thạch Độ, bên ngoài thành Thanh Thạch Huyện, đón tiếp một đôi khách nhân trông như mẹ con. Đôi mẹ con này, hiển nhiên đã trải qua đường sá xa xôi, trông có vẻ rất mệt mỏi. Khi chủ quán mở cửa đón đôi mẹ con vào tiệm, người mẹ ôm tiểu nha đầu trong lòng, dùng một giọng Thục phương ngôn lưu loát hỏi: "Chủ quán, còn phòng trên nào sạch sẽ không?"

"À, nương tử cứ yên tâm, tiểu điếm còn hai gian phòng trên trống."

"Cho ta một gian phòng trên yên tĩnh, ngoài ra, chuẩn bị một ít rượu và đồ nhắm. Chúng ta đều đói rồi."

Dưới ánh đèn, người mẹ lớn tuổi này thân cao chừng năm thước bảy tấc, dù ăn mặc có vẻ hơi mập mạp, nhưng vẫn có thể nhìn ra vẻ đoan trang, uyển chuyển của nàng. Chiếc khăn che mặt, sau khi vào khách điếm thì tháo xuống, để lộ khuôn mặt da thịt trắng nõn. Nàng xương gò má hơi cao, đôi má thon gầy, giữa hai hàng lông mày toát ra vẻ hào sảng, mạnh mẽ, khiến người ta cảm thấy khí khái cương nghị.

Nữ hài trong lòng nàng dường như đang ngủ, vùi đầu vào lòng mẹ không nói một lời.

Người phụ nữ ghi tên vào sổ tại quầy, xuất trình "Chứng Nhận Thông Hành". Trên đó ghi rõ: người Tân Đô, họ Mai, ba mươi chín tuổi, da thịt trắng nõn, khuôn mặt xinh đẹp, mang theo con gái họ Công Tôn ly cảnh, muốn đến ba huyện Du Châu nương nhờ họ hàng. Đặc biệt mang theo "Chứng Nhận Thông Hành" này để chứng nhận thân phận.

Đây là một bản "Chứng Nhận Thông Hành" có quy cách phi thường tinh xảo, dấu ấn lớn của huyện Tân Đô trên đó cũng vô cùng rõ ràng.

Phía sau con dấu đó, còn có thêm những con dấu khác được đóng lại khi đi qua các cửa khẩu, đủ để chứng minh thân phận của người mẹ này trong sạch.

Đây cũng là giấy tờ chứng minh thân phận của thời đại này; rời khỏi nhà mà không có "Chứng Nhận Thông Hành" thì khó tránh khỏi gặp nhiều phiền phức.

Sau khi chủ quán kiểm tra "Chứng Nhận Thông Hành", ông ta cũng yên tâm.

Ghi lại thân phận của mẹ con họ Mai xong, ông liền bảo tiểu nhị trong tiệm đưa mẹ con họ lên phòng.

"À phải rồi, xin hỏi Thanh Thạch Độ, ngày mai có mở lại không?"

Chủ quán lắc đầu, mỉm cười đáp: "Nương tử hỏi điều này, tiểu lão cũng không rõ lắm. Trận bão tuyết này quá lớn, không biết khi nào mới tạnh. Nếu đêm nay có thể tạnh, ngày mai bến đò sẽ mở lại. Nếu đêm nay vẫn không tạnh, e rằng bến đò sẽ tiếp tục đóng cửa. Sợ nhất là bão tuyết không ngừng, nếu tiếp tục vài ngày nữa, e rằng bến đò sẽ đóng cửa dài ngày... Nương tử cứ nghỉ ngơi cho tốt, nếu có tin tức, ta sẽ tự khắc thông báo cho người."

"Vậy thì, làm phiền chủ quán."

Mai thị cũng biết, trong loại thời tiết này, bến đò có mở lại được hay không, không phải chủ quán có thể biết.

Nàng lập tức nói lời cảm tạ, ôm con gái đi thẳng lên lầu hai.

Tiểu nhị trong tiệm dẫn họ đến một gian khách phòng, mở cửa phòng ra.

Trong phòng, chậu than đang cháy.

Cửa phòng vừa mở, một luồng hơi ấm áp ập vào mặt.

Mai thị nói lời cảm ơn với tiểu nhị, rồi ôm con gái bước vào phòng. Tiện tay đóng cửa phòng lại. Nàng đứng ở cửa ra vào, nghiêng tai lắng nghe. Tiếng bước chân của tiểu nhị dần xa, nàng cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở ra, thả nữ hài trong lòng xuống.

"Ấu Nương, có thể nói chuyện rồi!"

Ánh mắt nàng lộ vẻ yêu thương, nhẹ giọng nói với nữ hài.

"Sư phụ, người nói tiếng Ích Châu thật hay."

"Đó là tự nhiên... Sư phụ vào Nam ra Bắc, tiếng địa phương nào cũng có thể học được. Sau này Ấu Nương cũng phải học theo. Nếu có thể thành thạo tất cả các thứ tiếng địa phương, tương lai dù đi đến đâu cũng sẽ không thiệt thòi."

"Vâng!"

Nữ hài liên tục gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Tuy nhiên, nàng chợt lại hỏi: "Sư phụ, bây giờ chúng ta đang muốn đi đâu vậy ạ?"

Mai thị cởi chiếc áo choàng tuyết trên người xuống, treo ở cửa ra vào. Chiếc áo choàng tuyết đó được làm từ da bạch lang quý hiếm, mặc vào không chỉ có thể chống lại giá lạnh, mà ngay cả khi tuyết tan chảy cũng sẽ không làm ướt xiêm y. Nàng ngồi bên cạnh cô gái, nhìn khuôn mặt ngây thơ vô tà, mỉm cười nói: "Ấu Nương, chúng ta đi Lạc Dương."

"Lạc Dương?"

"Đúng vậy, đi Lạc Dương."

Nữ hài nghi hoặc hỏi: "Đi Lạc Dương làm gì ạ?"

"Đi tìm người, tìm ca ca của con."

"Ấu Nương có ca ca sao ạ?"

Trong mắt nữ hài, lộ ra một tia mê mang.

Đồng thời, trong đầu nàng hiện lên một bóng người mơ hồ.

Bóng người ấy thường xuyên xuất hiện trong tâm trí nàng, nhưng lại nhìn không rõ mặt mũi, thậm chí cũng không biết rốt cuộc người đó là ai.

Tuy nhiên, mỗi lần nằm mơ thấy bóng người ấy, nàng đều mơ thấy người đó đọc thơ cho mình, và còn kể chuyện cổ tích. Nhưng sau khi tỉnh dậy, nàng vẫn không nhớ nổi hình dáng của người đó, cũng không biết người đó là ai, chỉ biết đó hẳn là người thân cận nhất với nàng.

Trong mắt Mai thị, thoáng hiện một tia hối hận.

Nếu sớm biết sẽ như thế này, lúc trước nàng đã không nên cho con bé uống những thứ thuốc mê kia, khiến trí nhớ của nó có chút mơ hồ không rõ.

Chỉ là khi đó, làm sao nàng có thể nghĩ đến một ngày mình sẽ trở mặt với những người kia?

Nghĩ đến đây, Mai thị không khỏi thở dài, ôn hòa nói: "Đó là tự nhiên! Ca ca của Ấu Nương tên là Dương Thủ Văn! Ấu Nương, con phải nhớ kỹ cái tên này. Hắn tự Thanh Chi, ở Lạc Dương rất nổi danh, còn từng viết một bộ 《 Tây Du 》."

"Tây Du?"

Nữ hài mở to hai mắt, reo lên: "Sư phụ, Ấu Nương biết Tây Du. Ấu Nương còn từng nằm mơ, mơ thấy có người kể chuyện cho Ấu Nương nghe... Người đó nói chuyện còn êm tai hơn những người kể chuyện khác, nhưng Ấu Nương lại không biết hắn là ai. Sư phụ, sư phụ, người đó có phải ca ca của Ấu Nương không, người nói đúng không ạ?"

Chẳng biết vì sao, trong lòng Mai thị dâng lên một cảm giác chua xót.

Đều là do mình tạo nghiệt a!

Nàng thở dài một tiếng, khẽ gật đầu, sau đó dịu dàng nói: "Đúng vậy, hắn chính là ca ca của con, tên là Dương Thủ Văn."

"Nhưng tại sao Ấu Nương lại không nhớ ra?"

"Bởi vì... Ấu Nương đã từng bị ốm một trận, cho nên quên hết chuyện trước kia. Đợi sau này Ấu Nương gặp được Dương Thủ Văn đó, nhất định sẽ nhớ lại mọi chuyện trước kia! Ấu Nương không cần sợ..."

Nói đến đây, bên ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân. Ngay sau đó có người gõ cửa phòng, Mai thị vội vàng ra hiệu Ấu Nương đừng nói gì, bảo con bé trốn xuống gầm bàn, rồi sau đó đứng dậy hỏi: "Ai đó?"

"Nương tử, rượu và đồ nhắm người muốn đã chuẩn bị xong."

Ngoài cửa, truyền đến tiếng của tiểu nhị.

Mai thị cẩn thận từng li từng tí mở cửa phòng, chỉ thấy tiểu nhị bưng một mâm đồ ăn đứng ở bên ngoài. Hắn nói với vẻ xin lỗi: "Nương tử, hôm nay tuyết rơi nhiều, đầu bếp nữ sáng sớm đã về nhà, cho nên có chút sơ sài, kính xin nương tử thứ lỗi."

Mai thị nhận lấy mâm đồ ăn, nói lời cảm ơn với tiểu nhị, rồi đóng cửa phòng lại.

"Sư phụ, chúng ta đang trốn ai vậy ạ?"

"Trốn kẻ xấu."

Mai Nương Tử đặt mâm đồ ăn lên bàn, sau đó lấy ra cây châm bạc, thử một chút rồi xác định đồ ăn không có vấn đề, mới để nữ hài bắt đầu ăn.

Đồ ăn quả thực rất đơn giản.

Một đĩa mễ đoàn, một đĩa bánh thịt, cùng một ít thức ăn và một chén cháo lớn.

Tuy nhiên nữ hài thực sự đói bụng, ngồi bên cạnh bàn ăn như hổ đói. Nàng vừa ăn, vừa hiếu kỳ hỏi: "Sư phụ, kẻ xấu là ai ạ? Tại sao chúng ta không nói cho Hoàng sư bá? Còn nữa, đã nhiều ngày rồi không thấy Lão Lục, hắn đi đâu rồi ạ?"

Mai thị cầm một nắm cơm, nhai kỹ nuốt chậm. Nghe nữ hài hỏi, nàng mỉm cười xoa đầu con bé, khẽ nói: "Ấu Nương, nhớ kỹ lời sư phụ... Ngoài ca ca con ra, sau này đừng tin bất cứ ai, kể cả Hoàng sư bá. Lão Lục đi ba huyện tiếp ứng chúng ta, hai ngày nữa con có thể gặp."

"À, Ấu Nương biết rồi."

Nữ hài vừa nói, lại vùi đầu vào ăn.

Kiểu tóc của nàng có chút kỳ lạ, không phải kiểu tóc thường gặp ở thời đại này, mà là tết mái tóc dài thành nhiều bím nhỏ, nhìn qua có vài phần Hồ phong. Những bím tóc nhỏ đó quấn quanh vào nhau, rồi búi thành búi tóc song hoàn rủ xuống, càng tăng thêm vài phần tinh nghịch.

"Ấu Nương, những thứ đồ ta đưa cho con, con đã giấu kỹ chưa?"

"Sư phụ cứ yên tâm, Ấu Nương đã may một cái yếm nhỏ trên nội y, những thứ người đưa cho Ấu Nương, Ấu Nương để trong túi ở trong quần, sẽ không làm mất đâu."

"Ừ, vậy khẩu quyết ta dạy con, con cũng đã nhớ kỹ chưa?"

"Cũng nhớ kỹ rồi ạ."

Mai thị cũng không biết vì nguyên nhân gì, hôm nay dường như hơi lải nhải. Nhưng nàng chỉ muốn nói chuyện, muốn vô thức nói cho Ấu Nương tất cả những gì mình biết, mình hiểu.

"Ấu Nương, vật kia sau này giao cho ca ca con. Nhớ kỹ, ngoài ca ca con ra, tuyệt đối không được nói về cái bản Lục Chiếu thư kia cho bất cứ ai, nếu không sẽ gặp h���a sát thân."

"Vâng, Ấu Nương nhớ kỹ rồi ạ."

Nhìn Ấu Nương ăn vui vẻ, Mai thị cảm thấy thỏa mãn. Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ đầu Ấu Nương nói: "Ăn no rồi thì ngủ một chút, nếu tuyết tạnh, sáng sớm mai chúng ta sẽ khởi hành."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc riêng cho độc giả truyen.free.