"Lỗ Nô Nhi, bên Tán Ma có tin tức gì không?"

"Đêm qua con đã sai người đến thành Bùi La Tướng quân đưa tin. Theo lý mà nói, nếu Tán Ma nhận được tin tức, hồi âm hẳn đã tới rồi. Thế nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì từ Tán Ma... Ông ngoại, con cảm thấy trong lòng không được an tâm cho lắm."

"Hử?"

"Thúc phụ Tán Ma vũ dũng hơn người, nhưng mà..."

"Ha ha, ta biết con đang nghĩ gì." Chẳng đợi Lỗ Nô Nhi nói dứt lời, Bạc Lộ đã giơ tay cắt ngang, cười nói: "Tán Ma tuy lỗ mãng, nhưng lại trung thành và tận tâm với ta. Còn Tô Di Xạ kia, đã mười năm qua ta đối phó với hắn, ta hiểu rõ hắn hơn ai hết. Kẻ này rất thông minh, nhưng cũng rất nhát gan. Ta thường nói với A Mũi Nhọn rằng, Tô Di Xạ là một thương nhân giỏi, chứ không phải một tướng quân giỏi. Đêm qua hắn tuy đã trốn thoát, nhưng dựa vào sự hiểu biết của ta về hắn, giờ này hắn chắc đã chạy ra khỏi thung lũng Toái Diệp Hà rồi... Chỉ cần Tô Di Xạ không quay lại, Tán Ma sẽ có đủ sức mạnh để kiểm soát cục diện. Vậy nên, Lỗ Nô Nhi con không cần lo lắng."

Lời nói của Bạc Lộ tràn đầy tự tin. Thế nhưng Lỗ Nô Nhi lại chẳng cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại trong lòng càng thêm nặng trĩu.

Ý tứ của Bạc Lộ rất rõ ràng: Tô Di Xạ sẽ không quay lại, Tán Ma có đủ năng lực để khống chế cục diện của Đại quân Bảo vệ. Thế nhưng sự tự tin này lại được xây dựng trên cơ sở Tô Di Xạ không trở về. Nếu Tô Di Xạ quay lại Đại quân Bảo vệ thì sao? Tán Ma tuy dũng mãnh, e rằng cũng không phải đối thủ của Tô Di Xạ... Lão già kia đã kinh doanh ở Đại quân Bảo vệ đến mười năm rồi.

Lỗ Nô Nhi biết rõ, sở dĩ nàng có suy nghĩ này, là bởi vì sự tồn tại của người kia. Người kia... liệu có cho phép Tô Di Xạ trốn thoát không?

"Sa Cát, chậm nhất là đêm nay, Đại quân Bảo vệ sẽ tới. Đến lúc đó chúng ta hợp binh một chỗ, Toái Diệp Thành sẽ hoàn toàn nằm trong tay ta. Sau đó ta sẽ phái người thông báo cho tộc nhân Út Lộc Châu, xin họ xuất binh phong tỏa cổ đạo Côn Lăng Sơn. Điều tốt nhất là, bấy giờ chỉ có An Tây Đô Hộ Phủ mới có thể uy hiếp chúng ta. Nhưng mà Quy Tư, Điền cùng Sơ Siết ba trấn phòng giữ, binh mã cộng lại không quá ba vạn, muốn tập trung cũng không phải chuyện dễ. Trong khoảng thời gian đó, ta và phụ thân con đủ sức thống nhất tất cả bộ lạc của Ngũ Nỗ Thất Tất Trung. Đến lúc đó cho dù quan quân đã tới, chúng ta cũng có đủ lực lượng để kháng cự. Hơn nữa, Mặc Xuyết cùng Thổ Phiền Khí Nỏ Tất Lộng cũng sẽ giúp chúng ta. Ngoài ra còn có người Đại Thực tương trợ, cho dù Đường quân có lợi hại đến mấy, chúng ta cũng không cần lo lắng... Khi đó, ta thống nhất Ngũ Nỗ Thất Tất Trung, cha con chấp chưởng Mông Trì, nương tựa lẫn nhau, đủ sức khống chế An Tây, căn bản không cần e ngại người Đường."

Dứt lời, Bạc Lộ bật cười ha hả. Sa Cát càng tỏ vẻ kính nể, liên tục gật đầu nói: "Bá phụ quả nhiên thần cơ diệu toán."

"Ông ngoại, con đề nghị người nên phái thêm người đến Đại quân Bảo vệ."

Lỗ Nô Nhi do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mở lời lần nữa. Sa Cát cười nói: "Lỗ Nô Nhi, bá phụ không phải đã nói, bên Đại quân Bảo vệ không có chút sơ hở nào sao, cô còn có gì mà phải lo lắng?"

Lỗ Nô Nhi liếc hắn một cái, nhưng chẳng bận tâm. Nàng nhìn thẳng Bạc Lộ, mặc kệ vẻ mặt ông ta có chút khó coi, chỉ lớn tiếng nói: "Con không lo lắng Tô Di Xạ. Nhưng con lo lắng hòa thượng người Đường kia. Ông ngoại, người đừng quên, đêm qua chính hòa thượng người Đường đó đã đi cùng Tô Di Xạ. Nếu như... con nói là nếu như... hòa thượng người Đường đó khuyên Tô Di Xạ quay lại Đại quân Bảo vệ thì sao? Người cũng nói, Tô Di Xạ là một thương nhân. Nếu hòa thượng người Đường đó ban cho hắn đủ chỗ tốt, hắn liệu có thay đổi ý định không? Ví dụ như, hòa thượng người Đường đó là gian tế do Hoàng đế Đường quốc phái tới? Người từng nói với con, nguyện vọng lớn nhất của Tô Di Xạ chính là đến Đường quốc an cư."

Hòa thượng người Đường, hòa thượng người Đường... Sa Cát chau mày, trên mặt lộ vẻ không hài lòng.

"Lỗ Nô Nhi, làm sao cô biết hòa thượng người Đường kia sẽ khích lệ Tô Di Xạ?"

Lỗ Nô Nhi lộ vẻ khinh thường nói: "Sa Cát, làm sao ngươi biết hòa thượng người Đường kia sẽ không khích lệ Tô Di Xạ?"

"Ngươi..." Sa Cát cảm nhận được sự khinh miệt trong lời nói của Lỗ Nô Nhi, lập tức giận tím mặt. Hắn thích Lỗ Nô Nhi. Trước đây hắn đã vô cùng bất mãn với việc Lỗ Nô Nhi tiếp cận Dương Thủ Văn. Giờ đây, một lần nữa nghe Lỗ Nô Nhi nhắc đến Dương Thủ Văn, lòng ��ố kỵ trỗi dậy không thể kiềm chế, trong lòng càng dâng trào sự phẫn nộ.

"Sa Cát, Lỗ Nô Nhi nói có lý." Lúc này, Bạc Lộ trầm giọng nói. Nụ cười trên mặt ông ta đã biến mất không dấu vết. Ông ta trầm giọng nói: "Lai lịch của hòa thượng người Đường kia quả thực có chút cổ quái, ta cho rằng hắn tuyệt đối không phải một vị phương tăng du hành thông thường. Có câu nói thà tin là có, không thể tin là không. Giờ đây chúng ta cần phải cẩn thận hơn một chút, tuyệt đối không thể mắc bất kỳ sai lầm nào. A Cát!"

"Có thuộc hạ."

"Ngươi lập tức điều động binh mã bộ Bạt Tất Mật ra khỏi thành, tiến về thành Bùi La Tướng quân để nghênh đón Tán Ma. Nếu phát hiện tình huống không ổn, tuyệt đối đừng xúc động, lập tức quay về bẩm báo ta, chúng ta cũng cần phải cẩn trọng một chút mới phải." Nói đoạn, Bạc Lộ nhìn sang Lỗ Nô Nhi.

"Lỗ Nô Nhi, con hãy dẫn người đi điều tra trong thành xem có tìm được gian tế nào không."

Lỗ Nô Nhi ngược lại không hề phản bác, gật đầu, rồi xoay người rời đi.

Nhìn Lỗ Nô Nhi rời đi, Bạc Lộ vỗ vỗ vai Sa Cát. "Sa Cát, nam nhân phải có khí độ của nam nhân, đừng nên tính toán chi li. Chuyện đã qua thì cứ để nó qua! Lỗ Nô Nhi lớn lên trên thảo nguyên, dễ dàng bị người Đường hấp dẫn cũng là điều bình thường. Bất quá giờ đây, bọn họ đã trở thành đối thủ! Con với tư cách là nam nhân của Lỗ Nô Nhi, càng cần phải bao dung một chút."

Sa Cát sửng sốt một chút, vẻ mặt như ngộ ra điều gì. Một lát sau, hắn khẽ nói: "Bá phụ, Sa Cát đã minh bạch!"

A Cát suất lĩnh binh mã đã rời khỏi Toái Diệp Thành, Bạc Lộ cũng quay về trang viện. Những lời của Lỗ Nô Nhi cứ quanh quẩn trong đầu ông ta, khiến Bạc Lộ cảm thấy có chút lo lắng.

Đúng vậy, trước đây ông ta tràn đầy tự tin, điều đó được xây dựng trên sự hiểu rõ tột bậc về Tô Di Xạ. Nhưng cũng chính bởi sự hiểu rõ về Tô Di Xạ ấy, ông ta càng rõ ràng hơn Tô Di Xạ khao khát cuộc sống của người Đường đến mức nào. Thậm chí trong một số lời nói riêng tư, hắn cũng từng bày tỏ ý nghĩ này. Hắn muốn đến Đường quốc định cư, muốn sống ở Trường An, Lạc Dương phồn hoa, muốn trở thành người Đường.

Trong thời đại này, thân phận một người Đường có sức hấp dẫn cực lớn đối với rất nhiều người Hồ. Suy nghĩ như Tô Di Xạ ngược lại chẳng có gì lạ, nhưng xét về hiện tại, ý nghĩ đó của hắn, nếu bị ngoại lực dụ dỗ, rất có thể sẽ khiến hắn thay đổi. Vốn dĩ, Bạc Lộ cảm thấy mình đã nắm trong tay toàn bộ cục diện. Thế nhưng giờ đây, bởi sự xuất hiện của hòa thượng người Đường kia, khiến ông ta cảm thấy có một số việc có thể sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của mình.

Tô Di Xạ là thương nhân, hắn nhát gan! Thế nhưng cũng chính bởi vì là một thương nhân, nếu có đủ chỗ tốt lớn lao, lá gan của Tô Di Xạ sẽ trở nên lớn hơn bất cứ ai. Điểm này, Bạc Lộ cũng rất rõ ràng.

Hòa thượng người Đường chết tiệt, hòa thượng người Đường chết tiệt... Tâm trạng Bạc Lộ lập tức trở nên nóng nảy, ông ta cứ đi đi lại lại trong phòng không thôi.

Thời gian, vào khoảnh khắc này dường như trở nên vô cùng chậm chạp. Chừng nào Đại quân Bảo vệ còn chưa xuất hiện, nỗi lo lắng trong lòng Bạc Lộ sẽ không ngừng lại... Bởi vì ông ta vô cùng rõ ràng, Đại quân Bảo vệ kia có ý nghĩa gì đối với thung lũng Toái Diệp Hà. Nếu không thể thu phục Đại quân Bảo vệ, tộc nhân Út Lộc Châu sẽ không hành động thiếu suy nghĩ mà đi chặn đứng cổ đạo Côn Lăng Sơn, ngăn cản Đường quân của Bắc Đình Đô Hộ Phủ tiến vào lòng chảo sông Toái Diệp.

Đến một ngày... Không được, không thể nào xảy ra chuyện như vậy!

Bạc Lộ đột nhiên dừng bước, lạnh lùng quát: "A Mang, gọi A Mang tới đây!" Quân tốt bên ngoài lều lớn vội vàng rời đi. Thế nhưng, chưa đợi A Mang tới, Bạc Lộ đã nghe thấy một trận tiếng động hỗn loạn truyền tới từ bên ngoài lều lớn. Ngay sau đó tiếng bước chân dồn dập vọng đến, một người máu me khắp người, thân hình chật vật không chịu nổi xông vào trong lều lớn.

"Bạc Lộ lão gia, đại sự không ổn rồi!"

Bạc Lộ vội ngẩng đầu nhìn lại, liếc một cái liền nhận ra, kẻ đến chính là A Cát của bộ Bạt Tất Mật mà trước đó ông ta đã phái ra ngoài. "A Cát, ngươi làm sao thế?" Trong lòng Bạc Lộ khẽ chùng xuống, lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Mà đúng lúc này, Lỗ Nô Nhi, Sa Cát, A Mang cùng mấy người khác cũng nghe tiếng chạy đến, thấy cảnh tượng đó, lập tức đều ngây người.

"Bạc Lộ lão gia, Tán Ma chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi! Trên đường ta đến thành Bùi La Tướng quân, đã gặp phải phục kích của Đại quân Bảo vệ. Hai trăm người ta dẫn đi, hầu như toàn quân bị diệt... Nếu không phải thuộc hạ của ta liều chết cứu thoát, e rằng ta cũng đã bỏ mạng trong tay Đại quân Bảo vệ kia rồi."

"Ngươi xác định đó là Đại quân Bảo vệ?"

"Đúng vậy, tuyệt đối là Đại quân Bảo vệ."

"Vậy ngươi gặp phục kích ở đâu?"

"Cách Toái Diệp Thành chừng sáu mươi dặm, dưới Hô Diên lĩnh."

Sáu mươi dặm... Bạc Lộ nhận ra, lần này ông ta đã thật sự có chút xem thường. Sau khi khống chế Toái Diệp Thành, ông ta bận rộn dọn dẹp tàn dư trong thành, lại quên phái trinh kỵ ra ngoài.

"A Mang, lập tức tập hợp chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị nghênh địch. Sa Cát, ngươi hãy dẫn người tuần tra trong thành, nếu phát hiện gian tế, giết chết không cần luận tội... Lỗ Nô Nhi, đi theo ta đến thành lầu."

Mọi người nghe lệnh, đồng thanh tuân mệnh. Bạc Lộ tức tốc dẫn Lỗ Nô Nhi, cùng với A Cát và một đám gia nô, vội vã rời đi, thẳng hướng phía nam Toái Diệp Thành mà tới!

Tuyệt phẩm này, mang đậm dấu ấn riêng của Tàng Thư Viện.