Sông Toái Diệp, còn gọi là Suối Toái Diệp, đời sau gọi là Sở Hà.

Dòng sông này bắt nguồn từ núi Thái Nhĩ Tư Khải và núi Cát Nhĩ Cát Tư, dài một ngàn cây số, với diện tích lưu vực rộng 62.500 kilômét vuông. Thượng nguồn sông chảy xiết qua các khe núi sâu, sau khi đổ vào thung lũng hồ Y Tắc Khắc, lòng chảo sông mở rộng, rồi chảy qua thung lũng Sở Hà và biến mất trong sa mạc rộng lớn.

Toái Diệp Thành tọa lạc giữa lòng chảo thượng nguồn sông và thung lũng hồ Y Tắc Khắc.

Tại đây, dòng nước từ chỗ chảy xiết trở nên êm đềm, nhưng mỗi khi mưa lớn, mực nước sông lại dâng cao. Dòng sông vốn hiền hòa sẽ trở nên hung dữ...

Trăng sáng vằng vặc, sao thưa thớt.

Dương Thủ Văn đứng trên một điểm cao ở thượng nguồn khe sông Toái Diệp, nhìn xuống dòng Suối Toái Diệp đang chảy bên dưới chân mình.

Lúc này, Suối Toái Diệp nước chảy êm đềm.

Dưới ánh trăng, mặt sông lăn tăn gợn sóng lân tinh, toát ra một vẻ tĩnh mịch.

Dương Thủ Văn hít một hơi thật sâu, cố gắng làm cho lòng mình tĩnh lặng. Thực lòng mà nói, ngay cả khi đối mặt với cuộc tấn công của quân phản loạn Tĩnh Nan ở Xương Bình năm xưa, hắn cũng không căng thẳng như lúc này. Khi ấy ở Xương Bình, trời có sập thì đã có phụ thân hắn gánh vác. Nhưng bây giờ... hắn hiểu rõ, mình phải đứng vững tại đây, mới có thể công phá Toái Diệp Thành.

"Lý Khách, quân thủ vệ hiện giờ ra sao rồi?"

"Bẩm Dương Quân, vừa nhận được tin tức, Tô Di Xạ đã ngừng công thành, đồng thời hạ lệnh lui về ba mươi dặm."

"Rất tốt!"

Dương Thủ Văn lại hít một hơi thật sâu, rồi chợt cười khổ nói: "Sau đêm nay, không biết sẽ có bao nhiêu người phải lưu lạc khắp nơi."

"Dương Quân, từ xưa đến nay, chiến tranh nào có chuyện không đổ máu? Giờ phút này, tuyệt đối không thể mềm lòng. Hơn nữa, hành động lần này của Dương Quân, tuy khiến Toái Diệp Thành chịu tổn thất nặng nề, nhưng đối với toàn bộ An Tây mà nói, chắc chắn là công đức vô lượng."

Công đức vô lượng?

Dương Thủ Văn khẽ cười. Nụ cười ấy ẩn chứa một chút đau khổ.

Chẳng biết có phải công đức vô lượng hay không, ta chỉ biết rằng, sau đêm nay, sẽ có rất nhiều người oán hận ta. Nhưng ta không còn lựa chọn nào khác!

Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Dương Thủ Văn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Cát Đạt phi ngựa đến. Hắn phóng lên điểm cao, nhảy khỏi ngựa, nhanh chóng tiến đến trước mặt Dương Thủ Văn, khoa tay múa chân nói: "Mễ Na báo đã chuẩn bị xong, tùy thời có thể hành động."

"Bây giờ là lúc nào rồi?"

"Đã là quá một khắc giờ Tuất."

Dương Thủ Văn trầm ngâm một lát, rồi chợt cắn răng, truyền lệnh: "Phá đê xả nước!"

Lý Khách lập tức đáp lời, khoảnh khắc này, bọn họ đã chờ đợi từ lâu. Vừa nhận được mệnh lệnh của Dương Thủ Văn, hắn liền vẫy tay ra hiệu về phía sau.

M��y tên mật thám lập tức đốt pháo hiệu, rồi giương cung bắn lên không trung.

Pháo hiệu nổ tung giữa không trung, hóa thành những đóa pháo hoa rực rỡ. Tại cửa sông nơi thung lũng giao thoa, Mễ Na nhìn thấy pháo hiệu, không nói hai lời liền hạ lệnh cho Hoàng Hồ Tử phía sau đào đê. Đoạn sông này là nơi hẹp nhất, dòng nước cũng chảy xiết nhất. Mễ Na đã hội quân với Hoàng Hồ Tử từ rạng sáng, bí mật đến cửa sông để ngăn dòng chảy.

Giờ đây, nàng đã sẵn sàng mở cống!

Sự tĩnh lặng của Suối Toái Diệp, sau một tiếng nổ lớn ầm ầm, hoàn toàn biến mất.

Dòng lũ tích tụ ở lòng chảo sông thượng nguồn, sau khi phá vỡ con đê đơn sơ, điên cuồng dũng mãnh lao về phía lòng chảo. Tuy nhiên, lòng sông có phần chật hẹp, dòng lũ hung mãnh càng lúc càng mạnh, khiến con đê không chịu nổi sức ép. Chỉ trong chốc lát, lũ lụt đã xé toang đê, cuồn cuộn lao về phía Toái Diệp Thành. Sóng nước cuộn trào, tựa như một con cự long mất kiểm soát, gầm thét dữ dội, liên tục va đập vào bức tường thành phía tây Toái Diệp Thành, vốn không mấy kiên cố. Lớp sóng này nối tiếp lớp sóng khác...

Dương Thủ Văn đứng trên điểm cao, chứng kiến dòng lũ cuồn cuộn gầm thét bắt đầu cuộn chảy dưới chân mình. Tâm trạng vốn đang căng thẳng của hắn chợt trở nên bình tĩnh lạ thường.

Một tướng công thành muôn xương khô!

Câu thơ đã quá đỗi quen thuộc ở hậu thế này, Dương Thủ Văn đến giờ phút này mới có thể chân chính cảm nhận được sâu sắc.

“Xoay chuyển giang sơn vào bản đồ chiến trận, sinh mạng cùng kích thích hân hoan tranh đấu. Chớ nói chuyện phong hầu tước vị, một tướng công thành muôn vạn xương khô…”

Hắn đứng thẳng, tay nắm đao, nhịn không được khẽ ngâm xướng.

Bài thơ "Kỷ Hợi Tuế" này vốn do thi nhân Tào Khinh của Đại Đường sáng tác sau khi tận mắt chứng kiến cảnh Giang Nam tan hoang vì loạn An Sử. Giờ phút này, được Dương Thủ Văn ngâm lên, lại càng thêm khế hợp, không chút nào lạc điệu.

Cảnh tượng trước mắt, chẳng phải là một vùng ngập lụt hay sao?

An Tây chính là một chiến trường rộng lớn, khe sông Toái Diệp vốn là một nơi yên bình, hòa thuận, nhưng vì dã tâm của kẻ khác, đã bị cuốn vào cuộc chiến loạn lẽ ra không nên xảy ra này.

Lý Khách ở một bên kinh ngạc liếc nhìn Dương Thủ Văn.

Vốn dĩ, hắn cho rằng Dương Thủ Văn, vị mật sứ từ Lạc Dương này, là một người sắt đá tâm can.

Nhưng sau khi tiếp xúc mới phát hiện, hắn khác hẳn so với những mật sứ, đặc sứ mà mình từng gặp trước đây, càng giống một vị cao tăng lòng mang từ bi, xót thương dân chúng. Thế nhưng vị cao tăng này, để công phá Toái Diệp Thành, lại có thể nghĩ ra kế sách sắc bén đến vậy. Chân dung thật sự của hắn rốt cuộc là thế nào? Lý Khách cảm thấy, có một tia mê hoặc.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Ngày hôm đó, Dương Thủ Văn đã khảo hạch Phong Thường Thanh tại khe sông Toái Diệp.

Hắn hỏi Phong Thường Thanh làm thế nào để công phá Toái Diệp Thành với tốc độ nhanh nhất, Phong Thường Thanh liền nghĩ ra kế sách dìm nước Toái Diệp này.

Khi dòng lũ tựa như ngựa hoang đứt cương không ngừng xung kích tường thành Toái Diệp Thành, bên trong thành cũng đã loạn thành một mảnh.

Vốn dĩ, khi thấy quân thủ vệ ngừng tấn công, lại nhanh chóng lui về phía sau, Bạc Lộ đã vô cùng vui mừng. Hắn cho rằng mình đã nhìn thấu kế sách của quân thủ vệ, rằng Tô Di Xạ chỉ muốn giăng bẫy phục kích, dụ hắn ra khỏi thành rồi ra tay. Giờ đây, Tô Di Xạ đã chịu tổn thất nặng nề, công thành vô vọng, nên chủ động lui quân, không muốn tiếp tục tiêu hao với Bạc Lộ nữa.

Thế nhưng, niềm vui ấy không kéo dài được bao lâu, Lỗ Nô Nhi liền chạy đến.

Lỗ Nô Nhi nói ra những nghi ngờ trong lòng nàng, khiến Bạc Lộ lập tức tỉnh ngộ...

Đúng vậy, chính là như vậy!

Sở dĩ quân thủ vệ bất kể sống chết mạnh mẽ công thành Toái Diệp, chính là để thu hút sự chú ý của hắn, khiến hắn không rảnh phân tâm để ý những thứ khác.

Suối Toái Diệp, Suối Toái Diệp...

Chỉ là, Bạc Lộ còn chưa kịp phản ứng, dòng lũ dữ dội đã ập đến chân thành.

"Lui lại, lui lại!"

Bạc Lộ khản cả giọng hô lớn.

Hắn biết rõ nhược điểm của Toái Diệp Thành, đó chính là nằm ở vùng trũng lòng chảo sông.

Mặc dù vị trí này giúp xung quanh Toái Diệp Thành có đồng cỏ và nguồn nước tươi t���t, phần lớn đáp ứng nhu cầu du mục, nhưng đồng thời cũng gieo thêm cho Toái Diệp Thành một mối họa ngầm. Trước đây, khi bốn đại gia tộc nguyên lão của Toái Diệp Thành cùng tồn tại, họ còn có đủ kinh nghiệm để duy trì đê điều, đảm bảo khe sông Toái Diệp sẽ không xảy ra đại hồng thủy quy mô lớn. Nhưng giờ đây, vì dã tâm của Bạc Lộ, bốn đại gia tộc nguyên lão đã không còn. Dù Bạc Lộ đã thu nạp không ít nhân lực, nhưng lại cần thời gian để chải chuốt và chỉnh đốn, nên cũng không còn khả năng tiếp tục trông coi đê điều. Điều này đã để lại cho Dương Thủ Văn cơ hội để lợi dụng.

Một khi Suối Toái Diệp vỡ đê, Toái Diệp Thành ắt sẽ diệt vong.

Bạc Lộ rất rõ điều này, cho nên khi dòng lũ ập đến, phản ứng đầu tiên của hắn là triệu tập đội ngũ, chuẩn bị rút lui.

Từ xưa đến nay, tàn nhẫn vô tình.

Lúc này, dòng lũ một mặt hung mãnh va đập vào tường thành Toái Diệp Thành, một mặt khác lại theo các kênh dẫn nước trong thành mà ào ạt tràn vào. Các kênh dẫn nước của Toái Diệp Thành vốn là kênh đào nhân tạo, hoàn toàn không thể chịu đựng được dòng lũ hung mãnh đến vậy. Những cây cầu đơn sơ trên mặt sông nhao nhao bị vỡ tung, nước sông nhanh chóng tràn qua đê, lao thẳng vào trong thành. Hai bên bờ sông, rất nhiều hộ gia đình đang sinh sống.

Không ít người đang say ngủ bị bừng tỉnh, mở mắt ra liền phát hiện mình đang chìm trong một vùng ngập lụt...

"Suối Toái Diệp vỡ đê, chạy mau!"

Mọi người nhao nhao chạy xông ra khỏi nhà, muốn thoát khỏi vùng ngập lụt này.

Thế nhưng, nước lên quá nhanh, vừa nãy còn chưa đến đầu gối, chớp mắt đã ngập đến ngang hông.

Toàn bộ hệ thống phòng ngự của Toái Diệp Thành cũng trong khoảnh khắc đó, hóa thành hư không.

Bạc Lộ mở to mắt, nhìn Toái Diệp Thành nhanh chóng chìm trong biển nước, đầu óc trống rỗng. Bao nhiêu năm mộng tưởng, hai đời người cố gắng, hơn mười năm khổ tâm kinh doanh... Mắt thấy A Tất Cát sắp quật khởi trở lại, thật không ngờ, lại bị trận hồng thủy này xóa sổ triệt để.

"Ông ngoại, đi mau!"

Lỗ Nô Nhi một tay nắm lấy Bạc Lộ đang ngây ngốc như gà gỗ, vội vã chạy xuống thành lầu.

Lúc này, A Mang đã sai người mở cửa thành, và chuẩn bị sẵn ngựa. Đợi Bạc Lộ xuống đến nơi, A Mang không nói hai lời, tiến lên ôm lấy Bạc Lộ, đặt ông lên lưng ngựa.

"Lỗ Nô Nhi, chúng ta phải đi đường nào?"

"Hướng về nơi cao, cứ đến nơi cao mà đi."

Lời Lỗ Nô Nhi còn chưa dứt, chỉ nghe phía tây thành vang lên một tiếng nổ lớn ầm vang.

"Không được, Tây Thành sụp đổ rồi, đi mau!"

"Sa Cát đâu rồi?"

Bạc Lộ lúc này mới kịp phản ứng, la lớn.

Lỗ Nô Nhi không kịp nghĩ mình có làm Bạc Lộ tức giận hay không, một tay túm lấy dây cương ngựa của Bạc Lộ, nói: "Ông ngoại, Sa Cát đang tuần tra trong thành, nhất định sẽ tìm được nơi an toàn. Nếu chúng ta không đi, sẽ bị kẹt lại hoàn toàn trong Toái Diệp Thành mất."

Nói xong, nàng liền kéo dây cương đi tiếp.

Bạc Lộ không còn phản kháng nữa, cả người đầu óc choáng váng, dưới sự bảo vệ của Lỗ Nô Nhi và A Mang cùng đoàn người, đã xông ra khỏi cửa thành.

Thực tế, ngay cả bên ngoài thành, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.

Dòng lũ đã tràn ra khỏi khe sông Toái Diệp, như muốn nuốt chửng toàn bộ lòng chảo sông.

Đoàn người Bạc Lộ thúc ngựa vút roi, chạy điên cuồng dưới ánh trăng.

Bản chuyển ngữ tinh tế này chỉ có tại truyen.free.