Bước sang tháng thứ ba, mưa dầm dề như tơ liễu bay trong gió.

Rừng đào ngoài thành Xạ Hồng sau đó cũng tàn lụi, cánh hoa hồng phấn rơi rụng đầy đất. Nhìn từ xa, bãi sông như được phủ lên một tấm thảm hồng phấn.

Trải qua hơn hai tháng đối đầu, sự kiên nhẫn của Hoàng Văn Thanh cũng gần như cạn kiệt.

Ấu Nương kia tựa như một u linh, hành tung khó dò. Hắn mấy lần dùng Trần Tử Ngang làm mồi nhử, ý đồ dụ Ấu Nương mắc bẫy, nhưng không ngờ mấy lần đều bị Ấu Nương nhìn thấu, còn tổn thất không ít nhân lực. Sơ bộ tính toán, trong hai tháng này, Hoàng Văn Thanh ít nhất đã tổn thất ba tên tâm phúc, cùng với hơn mười tên thủ hạ. Tuy rằng nhân số không nhiều, nhưng cũng đủ để khiến người ta kinh sợ.

"Hoàng lão, không thể cứ kéo dài như vậy được nữa."

Ngồi trong thư phòng huyện nha, Đoạn Giản trầm giọng nói.

Vẻ mặt hắn tràn đầy vẻ ngưng trọng. Nhưng nếu cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện trong mắt hắn lại ẩn chứa một tia vui vẻ hả hê.

Ngoài cửa sổ, mưa phùn tí tách như tơ liễu bay trong gió.

Hoàng Văn Thanh đứng trước cửa sổ, lưng quay về phía Đoạn Giản.

Dù không quay người lại, nhưng hắn có thể cảm nhận được Đoạn Giản đang cười nhạo trong lòng.

Hoàng Văn Thanh và Đoạn Giản đều phục vụ cùng một chủ, nhưng cũng đề phòng lẫn nhau. Đoạn Giản coi thường xuất thân thương nhân của Hoàng Văn Thanh, còn Hoàng Văn Thanh thì vô cùng chán ghét lòng tham không đáy của Đoạn Giản. Tóm lại, nếu không phải bất đắc dĩ, hai người căn bản sẽ không giao thiệp với nhau. Trước đây, Hoàng Văn Thanh không cho Đoạn Giản hãm hại Trần Tử Ngang, ngoài việc muốn dụ Ấu Nương xuất hiện, cũng có ý bảo vệ Trần Tử Ngang. Bất kể thế nào, Trần Tử Ngang đều là danh sĩ Xạ Hồng, Hoàng Văn Thanh dù là một thương nhân, nhưng đồng thời cũng là một người đọc sách. Trong lòng, hắn vẫn hy vọng có thể bảo toàn tính mạng Trần Tử Ngang.

Còn về phần Đoạn Giản, hắn tự nhiên không có thiện cảm với Hoàng Văn Thanh.

Trong mắt hắn, Hoàng Văn Thanh chính là kẻ cản đường tài lộc của mình... Nếu không có Hoàng Văn Thanh cản trở, có lẽ Đoạn Giản đã sớm chiếm đoạt bạc triệu gia tài của Trần Tử Ngang về tay mình. Nhưng giờ đây, Trần Tử Ngang chưa chết, hắn không cách nào thực hiện được ý đồ của mình, trong lòng tự nhiên bất mãn.

Hoàng Văn Thanh tổn thất binh tướng, trong mắt Đoạn Giản, quả thực là một chuyện tốt khiến người ta hả hê.

Tuy nhiên, hắn cũng biết, địa vị của Hoàng Văn Thanh trong mắt vị chủ công kia, xa không phải một chức quan bị giáng chức như hắn có thể sánh bằng.

Cho nên, Đoạn Giản dù bất mãn trong lòng, cũng chỉ có thể phối hợp với Hoàng Văn Thanh.

"Huyện tôn nói phải lắm, ta cũng cho rằng, không thể kéo dài thêm được nữa!"

Hoàng Văn Thanh chậm rãi xoay người lại, nhìn Đoạn Giản, từng chữ một nói: "Cứ giải quyết dứt khoát vậy, ba ngày sau sẽ hành hình Trần Tử Ngang. Lần này, bất kể cô nương kia có xuất hiện hay không, ta cũng sẽ không ngăn cản quyết định của Huyện tôn nữa, ngài thấy sao?"

Đoạn Giản hơi sững sờ, chợt nở nụ cười.

Trong lòng hắn rất rõ ràng, vì sao Hoàng Văn Thanh lại thay đổi thái độ.

Rất đơn giản, sau khi 'cô nương' bí ẩn kia liên tiếp ra tay, Hoàng gia đã tổn thất nặng nề.

Sức ảnh hưởng của Hoàng Văn Thanh tại Xạ Hồng cũng theo những sự cố liên tiếp mà trở nên lung lay. Theo Đoạn Giản được biết, một số bang hội đầu lĩnh ở Xạ Hồng dường như đã bắt đầu từ chối hợp tác với Hoàng gia. Đương nhiên, loại từ chối này thực sự không phải là công khai vạch mặt từ chối, mà là trong sáng ngoài tối không còn tận tâm tận lực như trước nữa. Tiếp tục như vậy, Hoàng gia tất yếu sẽ bị trọng thương.

Sở dĩ Hoàng Văn Thanh quyết đoán như vậy là vì nếu muốn khôi phục sức ảnh hưởng trước kia của Hoàng gia tại Xạ Hồng, thì không thể thiếu sự giúp đỡ của quan phủ.

Đối với Đoạn Giản mà nói, đây chẳng là gì.

Hắn đến Xạ Hồng là để cầu tài lộc, chứ không phải để làm thổ hoàng đế một phương.

Đoạn Giản còn muốn trở về Trung Nguyên, nơi đó mới thực sự là đất lành giàu có và trù phú. Nhưng muốn trở về, thì không thể thiếu sự chuẩn bị về tiền bạc. Mặc dù nói từ khi võ triều lên, đãi ngộ đối với ngoại quan đã tăng lên không ít, nhưng muốn dựa vào chút bổng lộc này, thì còn kém rất xa.

Hoàng Văn Thanh cầu quyền thế, còn Đoạn Giản thì cầu tài lộc.

Cho nên, sau khi Hoàng Văn Thanh mở lời, Đoạn Giản không chút do dự liền đồng ý.

"Hoàng lão, có một chuyện ta muốn nhắc nhở ngài."

"Mời Huyện tôn chỉ giáo."

Đoạn Giản đứng dậy, đi đến cạnh Hoàng Văn Thanh, hạ giọng nói: "Mấy lần bày mưu tính kế trước đây của Hoàng lão, theo ta thấy, không có vấn đề gì. Nhưng hết lần này đến lần khác, mấy lần bố trí mai phục, kết quả đều thất bại, trong đó khó tránh khỏi có chút kỳ lạ."

"Xin Huyện tôn chỉ giáo?"

Đoạn Giản nói: "Kế sách của Hoàng lão rất hay, cũng rất chu toàn. Thế nhưng, 'cô nương' kia lại mỗi lần đều có thể nhìn thấu phục kích của Hoàng lão, hơn nữa luôn có thể đánh trúng sơ hở của Hoàng lão... Ngoài ra, theo Hoàng lão nói, 'cô nương' kia cũng không phải là người địa phương Xạ Hồng. Nhưng nàng lại có thể ẩn thân trong thị trấn, ngay cả Hoàng lão cũng không thể tìm được manh mối... Ha ha, trước đây 'cô nương' kia được Trần Bá Ngọc bảo hộ, Hoàng lão không tìm thấy nàng cũng là chuyện bình thường."

"Nhưng giờ đây, Trần Bá Ngọc đã bị ta nhốt vào đại lao."

"Theo ta được biết, Trần Bá Ngọc tại Xạ Hồng tuy có danh vọng, nhưng là môn đệ thư hương, xưa nay thanh cao, trong thành cũng không có căn cơ vững chắc."

"'Cô nương' kia có thể ẩn mình tốt đến vậy, chứng tỏ trong nội thành huyện này, nhất định còn có đồng đảng."

"Nếu Hoàng lão không tìm ra được đồng đảng của 'cô nương' kia, muốn tìm được nàng, tuyệt đối không phải chuyện dễ, kính xin Hoàng lão suy nghĩ lại."

Hoàng Văn Thanh nghe vậy, nhẹ nhàng gật đầu.

Hắn coi thường lòng tham không đáy của Đoạn Giản, nhưng phải thừa nhận, tư duy của người này cũng không hề đơn giản.

Nếu không, hắn cũng không thể nào sau khi chuyện xảy ra, nhanh chóng quy thuận chủ công của mình, hơn nữa tán hết gia tài, đổi lấy chức Huyện lệnh Xạ Hồng.

Tên này tham thì tham thật, nhưng thủ đoạn lại rất cao minh.

Hoàng Văn Thanh nhắm mắt lại, lâm vào trầm tư.

Một lát sau, hắn khẽ nói: "Không biết Huyện tôn có cao kiến gì?"

"Ha ha, rất đơn giản, muốn đối phó 'cô nương' kia, nhất định phải tìm được đồng đảng của nàng tại Xạ Hồng."

"Chỉ cần tìm được đồng đảng của nàng, nàng sẽ không còn nơi ẩn náu... Thậm chí có thể vì thế mà trở thành con ruồi không đầu. Đến lúc đó, Hoàng lão lại bày kế dụ nàng lộ diện, chắc chắn có thể một lần hành động bắt được. Cho dù không bắt được nàng, cũng có thể giết chết nàng."

"Vậy Huyện tôn có thể chỉ cho ta cách nào tìm ra đồng đảng của nàng không?"

Đoạn Giản nghe vậy, cười ha ha.

"Hoàng lão, chuyện này rất đơn giản!"

Nói đoạn, hắn đi đến bên cạnh Hoàng Văn Thanh, ý bảo Hoàng Văn Thanh ghé tai lại.

"Hoàng lão, đến lúc đó ngài chỉ cần..."

Đoạn Giản thì thầm bên tai Hoàng Văn Thanh, lúc đầu Hoàng Văn Thanh cau mày thật chặt, nhưng dần dần, lông mày hắn giãn ra, trong mắt lộ vẻ vui mừng.

"Hoàng lão, ta biết ngài coi thường ta, nhưng không sao cả."

"Cái mà ta cầu là tài bảo, không giống với cái Hoàng lão cầu. Chúng ta đều vì chủ công phục vụ, vốn dĩ nên thành thật hợp tác với nhau. Sau khi chuyện này kết thúc, ta sẽ tìm cách rời khỏi Xạ Hồng, mưu cầu trở về Trung Nguyên. Còn Hoàng lão có thể tiếp tục tiêu diêu tự tại tại Xạ Hồng."

"Nhưng trước đó, chúng ta vẫn nên gác lại thành kiến."

"Ta sẽ giúp Hoàng lão một lần nữa khống chế Xạ Hồng, nhưng Hoàng lão cũng đừng ngăn cản đường tài lộc của ta... Không biết Hoàng lão thấy ý kiến của ta thế nào?"

Đây đúng là một kẻ tiểu nhân chân chính! Hơn nữa lại không hề che giấu hay lừa gạt dù chỉ nửa điểm.

Trong lòng Hoàng Văn Thanh, càng thêm coi thường Đoạn Giản.

Nhưng đồng thời, cũng sinh lòng vài phần kiêng kỵ đối với hắn...

Loại người này tốt nhất là không nên trêu chọc, có thể giao hảo thì vẫn nên giao hảo, nếu không hắn chắc chắn sẽ trả thù.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Hoàng Văn Thanh lộ ra nụ cười.

"Huyện tôn nói rất đúng, giữa ta và ngài vốn dĩ nên thành thật với nhau mới phải."

"Tình nghĩa của Huyện tôn, Hoàng mỗ xin ghi nhớ! Mời Huyện tôn yên tâm, đợi việc này sau khi kết thúc, ta chắc chắn sẽ nói tốt trước mặt chủ công."

Đoạn Giản sắc sảo, Hoàng Văn Thanh cũng không phải người ăn chay niệm Phật.

Hắn ngoài mặt cảm kích, kỳ thực cũng đang cảnh cáo Đoạn Giản: Đường lớn mỗi người một ngả... Ngươi quả thực rất lợi hại, cũng có mưu kế. Nhưng ta có chủ công ưu ái sau lưng, cho nên ngươi tốt nhất đừng nghĩ đến việc gây trở ngại cho ta.

Đoạn Giản làm sao có thể không nghe ra ý tứ trong lời nói của Hoàng Văn Thanh, nhưng vẫn không để tâm, nhẹ nhàng gật đầu.

"Đến lúc đó, còn phải làm phiền Hoàng lão."

Nói đoạn, hai người bèn nhìn nhau cười.

Chỉ là trong tiếng cười đó rốt cuộc có mấy phần chân thành, có lẽ chỉ có Đoạn Giản và Hoàng Văn Thanh, hai người bọn họ tự mình hiểu rõ trong lòng...

Màn đêm buông xuống, thị trấn Xạ Hồng vẫn mưa phùn không ngớt.

Ấu Nương ngồi ở cửa ra vào động giấu binh, hai tay ôm đầu gối, ngẩn ngơ nhìn ra màn mưa bụi mịt mùng bên ngoài.

Lão Ngưu Đầu đã đi hơn hai tháng rồi, cũng không biết đã đến Lạc Dương hay chưa, không biết có gặp được Tê Giác ca ca không.

Nàng không còn nhớ rõ lắm dáng vẻ của Tê Giác ca ca, nhưng lại biết, Tê Giác ca ca nhất định sẽ đến giúp nàng.

"Mây muốn xiêm y hoa muốn dung, gió xuân phất hiên hoa đẫm nồng." "Nếu chẳng phải đầu non ngọc thấy nhau, ắt gặp nhau dưới trăng Dao đài."

Trong đầu nàng, vang vọng lại giọng nói dịu dàng của Tê Giác ca ca: "Ấu Nương phải nhớ, đây là bí mật của Tê Giác ca ca và muội..."

Nàng có lẽ không nhớ rõ được dáng vẻ của Tê Giác ca ca, nhưng giọng nói ấy lại sẽ không bao giờ quên.

Nàng đưa tay lấy từ bên cạnh một bình Thanh Bình Điệu... Ấu Nương không uống rượu, nhưng lại luôn đặt bình rượu Thanh Bình Điệu này bên mình.

"Mây muốn xiêm y hoa muốn dung, gió xuân phất hiên hoa đẫm nồng... Tê Giác ca ca, khi nào huynh mới đến đây!"

Nàng áp bình rượu kia lên mặt, trong đôi mắt lộ ra vẻ mơ màng, tự lẩm bẩm.

Bản dịch này chỉ có tại Truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.