"Tại sao lại đóng cửa bến đò?"

Dương Thủ Văn không ngờ lại gặp phải chuyện cấp bách thế này, ngọn lửa giận trong lòng thoáng bùng lên. Dọc đường đến nay đã gặp không ít chuyện không như ý. Ban đầu là gặp phải mưa lớn, giờ đây sắp đến Xạ Hồng lại gặp chuyện như vậy, bảo sao hắn có thể giữ được bình tĩnh. May mà có Lý Khỏa Nhi vỗ về, an ủi, cuối cùng hắn cũng không bộc phát.

Người lính trấn giữ bến đò cũng nhận ra Dương Thủ Văn cùng đoàn người có lai lịch bất phàm, nên lời lẽ tỏ ra rất cung kính. Nghe Dương Thủ Văn hỏi, người lính kia vội vàng đáp: "Công tử, không phải chúng tôi muốn làm khó công tử, mà là Phủ quân có lệnh, chúng tôi không thể không tuân. Hôm qua Phủ quân nhận được tin báo, dã nhân đột nhiên công phá thành Gà Quan, binh lính đã áp sát chân thành. Kinh Lược sứ Tiên Vu đã hạ lệnh triệu tập binh mã các châu, tiến về Thục Châu tập kết. Mệnh lệnh khẩn cấp, Phủ quân đành phải hạ lệnh phong tỏa bến đò, để tiện sắp xếp binh mã bản châu qua sông. Xin công tử yên tâm, ngày mai giữa trưa, bến đò sẽ khôi phục thông hành."

"Ngày mai giữa trưa ư?"

Điều đó có nghĩa là, dù ngày mai có thể qua sông thì cũng phải tối mịt mới tới được Xạ Hồng. Không hiểu vì sao, cảm giác bất an trong lòng Dương Thủ Văn càng lúc càng mãnh liệt, theo khoảng cách đến Xạ Hồng ngày càng rút ngắn.

Thế nhưng, bến đò đã bị phong tỏa, chẳng lẽ lại muốn xông thẳng qua? Nếu không có Lý Khỏa Nhi đi cùng, Dương Thủ Văn thật ra cũng chẳng ngại ngần gì. Nhưng bây giờ... Dương Thủ Văn lòng nóng như lửa đốt, cứ đi đi lại lại ở bến đò.

Minh Tú lúc này không ở bên cạnh, thậm chí ngay cả một người để bàn bạc cũng không có, khiến Dương Thủ Văn cảm thấy bó tay. "Tê Giác ca ca, thiếp thấy huynh hai ngày nay đều có chút lo lắng, chẳng lẽ có chuyện gì sao?" Lý Khỏa Nhi không nhịn được tiến lên hỏi han, trong mắt lộ vẻ ân cần.

Dương Thủ Văn gượng cười một tiếng, nói: "Tiểu Qua đừng lo, ta chỉ là nóng lòng tìm Ấu Nương, muốn nhanh chóng đưa nàng rời khỏi chốn thị phi này." Đôi lông mày thanh tú của Lý Khỏa Nhi hơi nhíu lại, nhưng nàng không truy vấn thêm. Nàng chỉ nắm lấy hai tay Dương Thủ Văn nói: "Tê Giác ca ca đừng lo lắng, Ấu Nương muội muội là người gặp dữ hóa lành, sẽ không xảy ra chuyện gì bất trắc đâu. Hơn nữa, huynh không phải đã cho Lão Ngưu đầu đi trước sao? Chỉ cần Lão Ngưu đầu không bị chặn lại, vậy nhất định không có việc gì đâu."

"Hy vọng là vậy!" Dương Thủ Văn cũng biết, vẻ mặt lo lắng của mình chẳng có tác dụng gì. Vì vậy, hắn cho đoàn xe đóng trại bên bến đò, sau khi ăn chút gì, liền khuyên Lý Khỏa Nhi đi nghỉ ngơi.

Tiểu nha đầu kia từ nhỏ đến lớn, e rằng chưa từng chịu khổ cực vì đường sá xa xôi, xóc nảy như thế. Dù là trước kia từ Lư Lăng trở về Lạc Dương, cũng có người nghênh đón, dọc đường được binh mã bảo hộ. Đâu như lần này, tuy không phải đi ngày đêm không nghỉ, nhưng cũng chịu đủ mưa gió, dãi nắng dầm sương. Bởi vậy, mấy ngày nay Lý Khỏa Nhi có vẻ ủ rũ, như cây non bị sương giá vùi dập. Dương Thủ Văn bề ngoài nói không quan tâm, nhưng thực ra đều để trong lòng. Thế nên, trên xe ngựa, hắn đã kể liền ba câu chuyện liêu trai, khiến Lý Khỏa Nhi nghe xong cảm thấy thỏa mãn, tươi tỉnh đi vào giấc ngủ.

Đợi Lý Khỏa Nhi ngủ say, Dương Thủ Văn liền xuống xe ngựa. Bốn con ngao khuyển phục mình quanh xe ngựa, Đại Ngọc thì đứng trên nóc xe, phụ trách bảo vệ an toàn cho Lý Khỏa Nhi. "Lý Quân, ta vừa nghe được một tin tức." Ngay lúc Dương Thủ Văn đang suy nghĩ làm sao để nhanh chóng qua sông, Hoàn Đạo Thần tiến lên.

Hắn đã biết thân phận thật sự của Dương Thủ Văn, nhưng vẫn gọi "Lý Quân" để phù hợp với cái tên "Lý Dịch" trên công văn. Dương Thủ Văn khá thưởng thức sự cẩn trọng này của Hoàn Đạo Thần. Hắn hỏi: "Tin tức gì?" "Người phụ trách bến đò này là Trưởng Sử Tử Châu, Tôn Xử Huyền."

"Hửm...?" Dương Thủ Văn nghi hoặc nhìn Hoàn Đạo Thần, có chút không hiểu ý hắn. Biết ai phụ trách bến đò này thì có ích lợi gì? Hoàn Đạo Thần cười nói: "Tôn Xử Huyền trước đây từng theo học dưới trướng phụ thân ta, có thể coi là sư huynh của ta. Hiện tại, ông ấy đang ở trong quân doanh cách đây hai mươi dặm, ta muốn đến bái phỏng, có lẽ có thể giúp chúng ta qua sông sớm."

"Ồ...?" Dương Thủ Văn vô cùng kinh hỉ, liên tục gật đầu. "Vậy thì tốt quá."

"Tuy nhiên, kính xin Lý Quân cho ta tín vật... Tôn Xử Huyền kia cũng giống phụ thân ta, đều là người cố chấp, nếu không có lý do đặc biệt, e rằng không thể làm việc thiên tư. Đương nhiên, Lý Quân không muốn lộ thân phận, nên tín vật này tốt nhất không có ấn ký của Lý Quân."

Lần này Dương Thủ Văn còn mang theo tiếng xấu vượt ngục, đương nhiên không tiện tiết lộ thân phận. Hắn suy nghĩ một lát, liền ra hiệu Dương Thập Lục tới, bảo hắn mang theo kim giản ngói gốm và giao ấn tín của Ti Hình Tự cho Hoàn Đạo Thần. "Ngươi gặp Tôn Xử Huyền xong, hãy nói là phụng mệnh Thái Tử, bí mật đến Tử Châu làm việc, tuyệt đối không được tiết lộ."

Hoàn Đạo Thần nghe vậy, cẩn thận đón lấy kim giản và ấn tín vào tay, rồi khom người vái chào Dương Thủ Văn, đoạn xoay người rời đi. "Công tử, kim giản cùng hắn, sẽ không sao chứ?" Dương Thập Lục khẽ cau mày, không nhịn được mở miệng hỏi.

Dương Thủ Văn cười cười: "Yên tâm đi, Hoàn Đạo Thần là người thông minh, hắn tự nhiên sẽ biết phải làm thế nào."

***

Vào lúc nửa đêm, binh mã Tử Châu tập hợp bắt đầu vượt sông. Trên sông Phù Thủy, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ngựa ồn ào náo nhiệt. Dương Thủ Văn bị tiếng ồn ào vượt sông làm tỉnh giấc, xuống xe ngựa, liền thấy nhiều đội binh mã xếp thành hàng ngay ngắn trên quan đạo. Hàng trăm cỗ xe quân nhu cũng đang dừng lại bên bến đò. Trên mặt sông, những chuyến đò ngang qua lại tấp nập, hiện lên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

"Giờ nào rồi?" Dương Thủ Văn gọi Dương Thập Lục đang phụ trách phòng bị, thấp giọng hỏi. "Vừa qua giờ Dần, trời cũng sắp sáng." "Hoàn Đạo Thần đã quay về chưa?" "Chưa thấy bóng dáng ạ."

Hai người đang trò chuyện, chợt nghe từ đằng xa vọng đến một hồi tiếng vó ngựa d��n dập. Dương Thủ Văn vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội kỵ binh đang phi như bay tới. Người dẫn đầu trên một con ngựa chính là Hoàn Đạo Thần. Phía sau Hoàn Đạo Thần còn có vài tên lính. Những người này đi thẳng đến trước mặt Dương Thủ Văn, Hoàn Đạo Thần ghì chặt chiến mã, rời bàn đạp xuống yên. "Vị này chính là Lý Ti Trực, kính xin mấy vị bớt chút công sức, thông báo bến đò."

Vài tên lính nghe vậy, cười gật đầu đáp ứng. Bọn họ cũng không hàn huyên với Dương Thủ Văn mà quay đầu ngựa, tiến về bến đò. "Lý Quân, may mắn không làm nhục mệnh." "Trưởng Sử Tôn đã đồng ý?"

"Sau khi Tôn Xử Huyền thấy ấn tín và tín vật của Lý Quân, liền tỏ ý nguyện ý phối hợp Lý Quân. Ông ấy nói: Lý Quân nếu phụng chỉ mà đến, tất nhiên có nhiệm vụ bí mật trong người. Thân phận ông ấy là quan lại địa phương, không tiện tiếp xúc trực tiếp với Lý Quân, cho nên sẽ không đến gặp mặt. Nếu Lý Quân có bất kỳ điều gì cần hỗ trợ, ông ấy cũng sẽ nghe theo điều khiển, xin Lý Quân cứ yên tâm."

Tôn Xử Huyền này quả là người thông minh, biết rõ nặng nhẹ. Dương Thủ Văn thật ra cũng không muốn tiếp xúc quá nhiều với quan viên địa phương, việc Tôn Xử Huyền không đến gặp lại thì lại đúng ý hắn. "Thập Lục, lập tức đánh thức mọi người, chuẩn bị qua sông." "Vâng!"

Dương Thập Lục không nói hai lời, liền chạy đi đánh thức Hắc Đại và những người khác. Hoàn Đạo Thần cũng đi theo hỗ trợ, xe ngựa rất nhanh được chuẩn bị xong, cả đoàn người lập tức khởi hành, thẳng tiến đến bến đò Phù Thủy. Tại bến đò, hai chiếc đò ngang đã chuẩn bị sẵn. Vài tên lính kia thấy Hoàn Đạo Thần cùng mọi người đi tới, liền khoát tay ra hiệu lính gác bến đò đến giúp đỡ. Sau khi xe ngựa lên thuyền, những người lính liền tạm biệt Hoàn Đạo Thần. Từ đầu đến cuối, bọn họ đều không để ý đến Dương Thủ Văn, dường như căn bản không biết sự tồn tại của hắn...

***

Khi xe ngựa rời thuyền ở bờ bên kia sông Phù Thủy, trời đã tảng sáng. Ánh mặt trời sắp mọc, nên chân trời được phủ lên một vòng ráng hồng vàng óng, trông vô cùng động lòng người. Tâm tình Dương Thủ Văn cũng theo đó tốt đẹp hơn rất nhiều, hắn lên ngựa, đưa mắt nhìn ra xa.

Trên thuyền, họ đã hỏi rõ, Xạ Hồng nằm chính ở phía nam bến đò. Còn binh mã Tử Châu thì chỉ tiến thẳng về phía tây, nên giữa hai bên sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Cuối cùng cũng đã qua sông thành công rồi! Nếu hôm qua không bị ngăn cản ở bờ sông bên kia, thì giờ này họ đã sắp đến thị trấn Xạ Hồng rồi. Nhưng không sao cả, từ đây đến Xạ Hồng cũng không xa. Theo lời người chèo đò, đi nhanh thì giữa trưa có thể đến nơi.

Đến Xạ Hồng, có thể gặp được Ấu Nương rồi! Thoáng chốc, đã ba năm trôi qua. Trong đầu Dương Thủ Văn hiện lên dung nhan xinh đẹp của Ấu Nương, trên mặt không khỏi nở một nụ cười tươi tắn.

"Lý Quân, trước đó lúc ở trại lính, Tôn Xử Huyền có nhắc ta một chuyện." "Chuyện gì?" "Xạ Hồng gần đây không được yên ổn cho lắm, nghe nói gần đó có đạo phỉ lui tới. Vốn dĩ, Thứ Sử Tử Châu cùng Trưởng Sử Tôn đã bàn bạc, chuẩn bị xuất binh dẹp loạn. Không ngờ dã nhân đột nhiên nổi loạn, khiến họ tạm thời không rảnh bận tâm. Tuy nhiên, số lượng đạo phỉ không nhiều, đa phần hoạt động ở nơi hoang dã, sẽ không ảnh hưởng đến sự an toàn của Xạ Hồng. Trưởng Sử Tôn nhắc nhở ta, chúng ta trên đường tốt nhất nên cẩn thận một chút, để tránh xảy ra bất trắc."

Dương Thủ Văn sửng sốt một chút, rồi lại lộ vẻ đăm chiêu. Hắn suy nghĩ một lát, liền thúc ngựa truyền lệnh xuống: "Hắc Đại, nói với mọi người, từ giờ trở đi mặc giáp, cảnh giới."

Hắc Đại ban đầu là một trong số các Côn Luân Nô được Trịnh Linh Chi tặng cho Dương Thủ Văn. Tuy nhiên, hắn thông minh hơn đồng loại, rất nhanh đã học được tiếng Hán, trở thành thủ lĩnh trong số đông Côn Luân Nô. Thêm vào đó, Hắc Đại thể trạng cường tráng, lại có chút thần lực, nên sau này được theo Dương Tòng Nghĩa học tập Mạch Đao. Sau khi Dương Thừa Liệt tiếp quản binh đoàn Lạc Châu, đã đưa Hắc Đại vào quân đội. Trải qua hai năm rèn giũa, Hắc Đại đã toát lên vài phần khí phách của một người lính chuyên nghiệp.

Nghe được mệnh lệnh của Dương Thủ Văn, Hắc Đại lập tức truyền lệnh xuống. Ba mươi sáu tên tùy tùng, vốn là do cận vệ phủ và quân đội của Dương Thừa Liệt hợp thành. Dọc đường đi, bọn họ cũng không mặc khôi giáp, để tránh gây chú ý. Nay Dương Thủ Văn ra lệnh một tiếng, những tùy tùng này lập tức khoác áo giáp lên người, khí thế cũng theo đó mà thay đổi hẳn.

Đại Ngọc giương cánh bay vút lên trời, bốn con ngao khuyển sủa vang liên hồi. Lý Khỏa Nhi mơ mơ màng màng thò cái đầu nhỏ ra khỏi xe ngựa, vẻ mặt mờ mịt nhìn Dương Thủ Văn hỏi: "Tê Giác ca ca, chúng ta sắp qua sông rồi sao?"

Thấy Lý Khỏa Nhi bộ dạng như vậy, Dương Thủ Văn lập tức nở nụ cười. "Tiểu Qua tỉnh rồi sao? Chúng ta đã qua sông Phù Thủy, đang chuẩn bị đi đến Xạ Hồng. Con ngủ thêm một lát nữa, khi tỉnh dậy, có lẽ đã đến nơi rồi. Chờ gặp được Ấu Nương xong, ta sẽ dẫn con đi thưởng thức mỹ thực Xạ Hồng."

"Vâng, vậy con ngủ đây." Lý Khỏa Nhi nói xong, liền rụt đầu vào trong. Cùng lúc đó, Dương Thập Lục và Dương Mạt Lỵ mỗi người cưỡi một cỗ xe ngựa, roi ngựa giương cao, miệng liên tục hô quát, đoàn xe liền từ từ tăng tốc trên quan đạo.

Phiên bản dịch thuật này là thành quả của truyen.free, trân trọng kính báo.