Chính vào thời khắc đen tối nhất trước bình minh, bốn bề tĩnh mịch, không một tiếng động.

Tại nha môn doanh trại Phi Ô Man, mấy chậu than đang cháy, ngọn lửa bập bùng lay động trong gió đêm, lúc sáng lúc tối. Mấy tên Man binh uể oải đứng đó tựa vào binh khí, gật gù ngủ gà ngủ gật. Trong lúc mơ màng, bọn chúng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, liền gạt đi màn sương che mắt buồn ngủ, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Bóng dáng lay động, tựa hồ có người đang chập chờn.

Tên Man binh cầm đầu dụi dụi mắt, lớn tiếng quát hỏi: "Ai đó?"

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe một tiếng dây cung "vút" lên, một mũi tên nhọn từ trong bóng tối bay vụt tới, nhanh như chớp giật, ghim thẳng vào trán tên Man binh kia. Tên Man binh kia bị lực lớn của mũi tên kéo theo, ngã bịch xuống đất.

Cùng lúc đó, chỉ nghe có người quát lớn: "Theo ta xông lên!"

Tiếng vó ngựa đột nhiên tăng tốc, từ trong bóng tối xông ra hơn trăm con chiến mã. Người dẫn đầu, mặc y phục đen, tay cầm Thần Tí Cung, trên lưng ngựa vẫn không ngừng, tên bay như mưa. Từng mũi tên bay tới, khiến người ta gần như khó lòng né tránh. Chỉ nghe liên tiếp tiếng "phốc phốc", tên găm trúng mấy tên Man binh ngoài cửa viện, ngay khi bọn chúng ngã xuống, ngựa phi nhanh như gió lướt qua bên cạnh.

Đại Kim phi nhanh, bờm vàng óng trên cổ bay lượn trong màn đêm.

Dương Thủ Văn hai chân kẹp chặt bàn đạp, thân người hơi nghiêng về phía trước, thu hồi Thần Tí Cung, trở tay lấy từ túi trên lưng ngựa ra một cái bình rồi ném mạnh vào một chậu than trong doanh trại. Một tiếng "bộp", cái bình đánh đổ chậu than rồi rơi xuống đất vỡ tan. Dầu hỏa chảy ra từ trong bình gặp lửa liền bùng cháy, nhanh chóng lan rộng.

Mà phía sau hắn, Đồ Sơn Long và Đồ Sơn Báo cũng dẫn người xông vào doanh trại, ném những lọ dầu hỏa trong tay ra ngoài. Doanh trại vốn đang yên tĩnh, lập tức ánh lửa ngút trời.

Dương Thủ Văn một đường phi nhanh như bay, ném hết những lọ dầu hỏa trong túi, rồi đưa tay tháo Huyền Thiết Thương.

Lúc này, toàn bộ doanh trại Phi Ô Man như thể sôi trào. Những tên man nhân đang say giấc nồng bị lửa lớn làm cho bừng tỉnh, hoảng loạn chạy tới, vừa gặp đoàn người Dương Thủ Văn. Chỉ là bọn chúng phát hiện, đoàn người Dương Thủ Văn tựa hồ còn đáng sợ hơn cả ngọn lửa lớn đang bùng cháy kia.

Dương Thủ Văn một tay Huyền Thiết Thương, một tay Kim Giản, gặp người liền giết, nơi nào đi qua, máu chảy thành sông. Mà phía sau hắn, lại theo sau một Dương Mạt Lỵ như hung thần ác sát. Hai cây đại chùy trong tay vung vẩy, chỉ chém giết Man binh ngã ngựa đổ máu. Đồ Sơn Long và Đồ Sơn Báo dẫn theo 50 binh lính, theo sát phía sau Dương Thủ Văn, hai người xông pha liều chết. Man binh bất ngờ không kịp phòng bị thấy vậy, muốn xông lên ngăn cản, kết quả lại trở thành vô số thi thể, ngã vào vũng máu.

"Tam quân nghe lệnh, theo ta chém thủng!"

Dương Thủ Văn trên lưng ngựa hô quát, Huyền Thiết Thương quét ngang ngàn quân, đánh văng một tên Man tướng xuống ngựa. Dương Mạt Lỵ lập tức reo lên vui mừng: "Chém thủng!" Tiếng nàng như sấm sét, song chùy vung vẩy, trước ngựa nàng không ai địch nổi. Dưới sự dẫn dắt của hai người, quân quan thế không thể cản phá tan một đường máu, rất nhanh đã từ một đầu doanh trại, xông sang đầu kia.

Mà phía sau, là một biển lửa!

Mạnh Khải đang trong giấc mộng, bị người đánh thức. Nghe nói có người đánh lén doanh trại, hắn sợ hãi vô cùng, vội vàng tóc tai bù xù lao ra khỏi lều lớn. Trong doanh địa, đã biến thành một mảng hỗn loạn. Không ít người la hét cứu hỏa, mà nhiều người hơn là chạy trốn tứ phía, càng xen lẫn tiếng la hét, tiếng khóc lóc, cùng với tiếng ồn ào.

"Giặc ở đâu? Giặc ở đâu?"

Mạnh Khải lớn tiếng quát hỏi. Có Man tướng chạy tới nói: "Đại vương, tên giặc kia từ Đông môn xông vào, từ Tây môn giết ra, đã chạy trốn mất dạng rồi!"

"Cái gì?"

Mạnh Khải hơi choáng váng, hắn khó hiểu nhìn tên Man tướng kia một cái: "Tên giặc đã đi rồi sao?"

"Đúng vậy!"

Man tướng nói: "Những tên giặc đó dường như không có ý ác chiến, sau khi gây ra hỏa hoạn liền một đường giết tới. Chúng thuộc hạ dù liều chết ngăn cản, nhưng không biết làm sao tên giặc lại quá mức hung hãn. Khi mạt tướng đến nơi, tên giặc đã từ Tây môn xông ra, không thấy bóng dáng."

Mạnh Khải dựng đao lên, một tay xoa bóp mặt.

"Phái người tăng cường cảnh giới, những người khác dập tắt lửa, kiểm kê tổn thất."

Man tướng lĩnh mệnh rời đi, Mạnh Khải cũng vội bước hai bước, đứng ngoài lều lớn, nhìn khắp bốn phía. Doanh trại, đã loạn thành một nồi cháo. Bên tai vang lên tiếng kêu rên cùng với tiếng khóc ré của trẻ sơ sinh, khiến Mạnh Khải một hồi tâm phiền ý loạn, không biết phải làm sao.

Cũng may, người trong doanh trại nhiều, thêm vào đó bên cạnh có một dòng sông nhỏ, cho nên khi trời lộ rõ sáng, đại hỏa đã được dập tắt. Khói đen lượn lờ, trong không khí tràn ngập mùi thi thể bị đốt cháy. Mạnh Khải trong đại trướng nghe báo cáo của thủ hạ, sắc mặt lại càng trở nên khó coi. Dương Thủ Văn đêm qua đánh lén doanh trại, thiêu hủy hơn mười chiếc xe lương thực, giết chết ba bốn trăm người. Đây đối với một bộ lạc gần hai vạn người mà nói, ba bốn trăm người cũng không tính là quá nhiều, nhưng hơn mười chiếc xe lương thực kia lại là tổn thất cực lớn. Bọn chúng muốn đi đường xa về phía nam, trên đường cũng cần lương thảo.

Nhưng bây giờ…

"Những tên cẩu Đường kia, chỉ vì đánh lén mà đến sao?"

Hắn nghĩ mãi không ra ý đồ thật sự của Dương Thủ Văn. Nhưng sau khi suy nghĩ, hắn vẫn quyết định nhổ trại, tiếp tục xuôi nam. Tuy nói hắn đã phục kích Lý Thanh, gần như tiêu diệt hết binh mã Tử Châu, nhưng điều đó không có nghĩa là không có lo lắng về sau. Lực lượng quân sự của Đại Đường hùng mạnh đến mức nào, Mạnh Khải trong lòng biết rõ. Rạng sáng đánh lén, cũng đang nói rõ điểm này. Quan phủ tuyệt đối sẽ không dễ dàng để bọn chúng rời đi, nhất định sẽ tìm mọi cách để ngăn cản. Cho nên, Mạnh Khải cảm thấy, bọn chúng nhất định phải trước khi đại quân quan phủ đến, xuyên qua Tấn Châu, tiến vào địa phận Lô Châu!

"Đại vương, đêm qua bị tập kích, nhiều ngựa thồ đã chạy mất. Đồ quân nhu và xe thồ của chúng ta, nếu không có ngựa thồ dẫn dắt, e rằng rất khó di chuyển, nên làm thế nào đây?"

Mạnh Khải suy nghĩ một chút, rồi trầm giọng nói: "Ngựa thồ đã mất, thì dùng chiến mã dẫn dắt. Nếu chiến mã không đủ, thì điều người trẻ tuổi cường tráng, dùng sức người dẫn dắt. Tóm lại, chúng ta không thể nán lại nơi đây, nhất định phải mau chóng rời khỏi đây, để tránh đêm dài lắm mộng."

"Điều động người trẻ tuổi cường tráng?"

Nghĩ lại, cũng là một biện pháp. Nhân khẩu Phi Ô Man đông đúc, trong đó không thiếu người trẻ tuổi cường tráng, ngược lại là có thể thực hiện kế sách này. Vì vậy, những Man tướng kia nhao nhao rời đi, đi điều động người trẻ tuổi cường tráng, chuẩn bị xuất phát. Có thể tưởng tượng, việc điều động như vậy, tự nhiên sẽ không tránh khỏi hành vi cưỡng chế xuất chinh. Vốn dĩ, người Phi Ô Man đã có chút bất mãn với việc rời bỏ quê hương, nay lại cưỡng chế người trẻ tuổi cường tráng xu��t chinh, càng gây ra không ít sự phản kháng. Để dẹp loạn những phản kháng này, không tránh khỏi phải tốn thêm chút công sức vỗ về, trấn an.

Đại đội nhân mã lần nữa lên đường, đã qua giờ Thìn. Đêm qua mưa to cũng không khiến thời tiết trở nên mát mẻ, nắng gắt như lửa, ngược lại còn mang lại cho người ta cảm giác oi bức ẩm ướt, càng dẫn đến nhiều người ồn ào và bất mãn. Trước đây, Mạnh Khải bị buộc phục kích Lý Thanh, với uy thế đại thắng, có thể ổn định lòng người. Nhưng bây giờ, mọi người bắt đầu cảm nhận được nguy hiểm, trên đường tiến lên, cũng bắt đầu xuất hiện hành vi lén lút bỏ trốn. Đối với điều này, Mạnh Khải không hề nhân từ nương tay. Chỉ cần phát hiện có người bỏ trốn, liền tại chỗ giết chết. Thủ đoạn hung tàn khiến đội ngũ tạm thời bình tĩnh trở lại, nhưng đi chưa đầy mười dặm, đã xuất hiện tình huống xe ngựa bị lật.

Thì ra, trên đại lộ này xuất hiện rất nhiều cạm bẫy. Xe thồ không cẩn thận rơi vào hầm, liền lập tức lật nghiêng, nằm chắn ngang đường.

"Đại vương, những c���m bẫy kia rất rõ ràng là mới đào không lâu, đoán chừng phía trước có giặc nhân bố trí mai phục, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Đẩy những xe chiến bị đổ vào ven đường, đồ quân nhu trên xe chuyển sang xe khác. Phái thám báo đi phía trước trinh sát, nếu gặp phải cạm bẫy, thì đánh dấu ra. Mọi người phải cẩn thận nhiều, bọn cẩu Đường gian xảo, nếu không cẩn thận, chỉ sợ sẽ rơi vào mai phục của bọn chúng. Ngoài ra, thả chim Phi Ô ra, trinh sát tình hình quân địch."

Trong tay Mạnh Khải, còn có hơn mười con chim Phi Ô Ưng xám, vẫn luôn do chuyên gia phụ trách chăm sóc. Vốn dĩ hắn không định cho chim Phi Ô đi trinh sát nữa, bởi vì trước đó không lâu đã hao tổn không ít, khiến Mạnh Khải vô cùng đau lòng. Nhưng bây giờ, nếu không có chim Phi Ô Ưng xám trinh sát, e rằng còn sẽ có mai phục! Cứ như vậy, đại đội nhân mã chậm rãi tiến vào.

Mạnh Khải tối qua không được nghỉ ngơi tốt, đến giữa trưa, cả người đều lộ vẻ mệt mỏi, ngồi trên ngựa bắt đầu ngủ gật, ngáy o o. Hắn đã là người hơn 50 tuổi! Ngày thường vào giờ này, hắn đã ăn no nghỉ ngơi một lát, bắt đầu nghỉ trưa. Nhưng hôm nay, thì không có điều kiện nghỉ trưa. Mạnh Khải đành phải gắng gượng tinh thần, không ngừng thúc giục đội ngũ tăng tốc độ. Nhưng vấn đề là, lòng người đã có chút dao động. Những bách tính bình thường này, dưới loại thời tiết này đi đường xa, đã khổ không tả xiết. Tuy Mạnh Khải không ngừng thúc giục, nhưng tốc độ cũng không thấy tăng lên quá nhiều. Hắn cũng cảm thấy bất đắc dĩ, trong lòng biết nếu cứ như vậy, hành trình này e rằng sẽ bị trì hoãn không ít.

Sắc trời dần tối. Màn đêm lặng lẽ buông xuống, nhưng thời tiết vẫn oi bức như trước. Phi Ô Man trải qua một ngày bôn ba, đi được chưa đầy bốn mươi dặm, đã người kiệt sức, ngựa thở dốc, không thể đi tiếp được nữa rồi. Gặp tình huống như vậy, Mạnh Khải đành phải hạ lệnh, hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ. Mọi người nghe nói có thể nghỉ ngơi, lập tức phát ra một tràng hoan hô. Người nấu cơm thì nấu cơm, dựng lều thì dựng lều. Có không ít người, mệt mỏi đến mức không muốn động đậy, dứt khoát dư���i gốc cây, bên bờ sông trải một tấm chiếu, ngã đầu xuống là ngủ.

Mạnh Khải cũng cảm thấy mệt mỏi, nhưng vẫn kiên trì, mang theo mười người con trai đi một vòng kiểm tra trong doanh địa.

"Đại vương, ban đêm chúng ta thả ra ba con chim Phi Ô, chỉ còn một con, hai con còn lại không thấy tăm hơi."

Mạnh Khải cau mày chặt, uống một ngụm rượu, lộ vẻ lo lắng.

"Xem ra, những tên cẩu Đường kia e rằng có thủ đoạn đối phó chim Phi Ô như vậy. Ngày mai không cần cho chim Phi Ô trinh sát nữa, phái thêm thám báo. Nhân số của bọn cẩu Đường cũng không nhiều, đoán chừng là những bại binh kia tập hợp lại, muốn đến báo thù chúng ta. Không cần để ý bọn chúng giở trò gì, chỉ cần tăng cường cảnh giới, không cần thiết để bọn chúng đánh lén thêm lần nữa. Mọi người đêm nay nghỉ ngơi thật tốt, sáng sớm ngày mai khởi hành lên đường, nhất định phải trước lúc trời tối, đến sơn khẩu vòng núi."

"Chúng thuộc hạ, đã rõ!"

Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi việc cần thiết, Mạnh Khải liền đi ra khỏi lều lớn. Hắn quá mệt mỏi, cho nên chuẩn bị tìm m��t nơi để ngủ một giấc thật ngon. Bất quá trước khi đi, hắn vẫn để lại hai người con trai ở trong đại trướng canh gác, lỡ có chuyện gì xảy ra, cũng không đến nỗi rắn mất đầu, loạn thành một đống cát vụn. Từ điểm này mà nói, Mạnh Khải coi như là cẩn thận. Nằm xuống ở một nơi thoáng gió mát mẻ, Mạnh Khải rất nhanh đã đi vào giấc ngủ.

Kỳ thật, không chỉ Mạnh Khải, rất nhiều người sau khi ngã lưng xuống, đều đã ngủ say. Hết cách rồi, đêm qua quá ồn ào! Vốn đã ngủ muộn, sau đó lại bị người quấy nhiễu, rồi lại một trận hỏa hoạn, hành hạ đến hừng đông. Hơn nữa hôm nay thời tiết oi bức, khiến người ta khó có thể chịu nổi, cho nên rất nhiều người mệt mỏi, ngay cả lời cũng không muốn nói. Đương nhiên, vì nguyên nhân bị tập kích hôm qua, trước khi ngủ Mạnh Khải cũng đã tăng cường cảnh giới.

Cảnh đêm càng lúc càng sâu. Trong doanh địa Phi Ô Man, truyền đến liên tiếp tiếng ngáy, mọi người đều ngủ ngon lành.

Ước chừng gần đến giờ Tý, một hồi trống trận dồn dập đột nhiên vang lên, rầm rầm rền vang, tiếng trống vang dội cả trời đất. Mạnh Khải bỗng dưng mở mắt, "bật" một cái ngồi dậy, thuận tay vớ lấy đại đao.

"Bọn cẩu Đường chết tiệt, lại muốn đánh lén sao?"

Hắn gầm lên giận dữ, đứng dậy dắt ngựa bên cạnh tới, xoay người lên ngựa. Cùng lúc đó, rất nhiều Man binh cũng đều bị bừng tỉnh, bọn chúng la hét, liền xông ra ngoài nha môn, từng tên từng tên như hung thần ác sát.

"Bọn cẩu Đường ở đâu, bọn cẩu Đường ở đâu?"

Trong doanh địa, đèn đuốc sáng trưng. Mạnh Khải dẫn bộ hạ lao ra nha môn, nhìn quanh. Man binh canh gác ngoài cửa lại vẻ mặt mờ mịt, nghe Mạnh Khải hỏi, liền đáp: "Đại vương, không thấy bọn cẩu Đường xuất hiện."

"Vậy tiếng trống truyền từ đâu tới?"

"Không biết ạ, chúng thuộc hạ cũng đang tìm kiếm."

Mạnh Khải nghe vậy, không khỏi nghiến răng nghiến lợi. Bởi vì lúc này, tiếng trống trận đã biến mất, bốn phía doanh trại, yên tĩnh không một tiếng động.

"Tìm kiếm cho ta!"

Mạnh Khải lạnh lùng quát.

"Đại vương, khoan đã!"

Một thanh niên tiến lên, ngăn Mạnh Khải lại. Hắn tên Mạnh Uyên, là con trai của Mạnh Khải, rất được Mạnh Khải yêu thích.

"Phụ thân, vừa rồi nghe tiếng trống, dường như nhân số không ít. Mạo muội đi ra ngoài, e rằng sẽ trúng mai phục, tuyệt đối không được xúc động."

"Vậy con nói phải làm sao bây giờ?"

"Phụ thân, bọn cẩu Đường năm lần bảy lượt giở thủ đoạn này, lại không dám xuất hiện, chứng tỏ binh lực của bọn chúng không nhiều lắm, càng không dám giao phong chính diện với chúng ta. Đã như vậy, cứ lệnh cho thuộc hạ tăng cường cảnh giới là được, e rằng bọn chúng cũng không dám đến đây tập kích quấy rối."

Mạnh Khải nghe vậy, không khỏi gật đầu. Ngay sau đó, hắn hạ lệnh tăng cường cảnh giới, rồi dẫn mọi người trở về doanh trại. Không có địch nhân đánh lén sao? Người Đường chỉ dám dùng trò hề này để quấy rối sao? Bộ chúng Phi Ô Man thấy vậy, cũng đều thở phào nhẹ nhõm, sau khi đã kiểm tra doanh trại, lại nhao nhao về chỗ nghỉ ngơi.

Mạnh Khải ngồi ngay ngắn trong lều lớn, cùng hai người con trai Mạnh Uyên, Mạnh Hà nói chuyện. Ba người cứ thế trò chuyện mãi ��ến giờ Sửu, cũng không thấy có động tĩnh gì thêm, mà Mạnh Khải cũng dần dần, có chút chịu không nổi.

"Phụ thân, chi bằng người đi nghỉ ngơi đi, nơi này có con cùng Mạnh Hà canh gác, e rằng bọn cẩu Đường kia đừng hòng đánh lén thành công."

Mạnh Uyên cẩn thận, Mạnh Hà dũng mãnh, cũng là hai người con trai Mạnh Khải tín nhiệm nhất. Hắn suy nghĩ một chút, liền đồng ý với hai người, đứng dậy rời khỏi lều lớn, đi nghỉ ngơi. Còn Mạnh Uyên và Mạnh Hà, tiếp tục ở lại trong đại trướng. Doanh trại vừa rồi còn ồn ào náo động, lại tiếp tục dần dần bình tĩnh trở lại.

Một bóng dáng nhỏ nhắn từ trong bóng tối doanh trại đi ra. Nàng mặc trang phục Man binh, trong tay cầm một cây trường mâu cao hơn cả đầu nàng, trên lưng lại cõng một cái túi vải đen. Khi cách lều lớn khoảng ba mươi bước, nàng dừng lại, dựa vào một cây đại thụ quan sát. Thấy xung quanh lều lớn không có ai, nàng lập tức đặt trường mâu xuống đất, thân hình như một con linh miêu, trong chớp mắt đã đến bên ngoài lều lớn, ẩn mình trong bóng râm. Nàng nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trong đại trướng, rồi lại vẫn không nhúc nhích.

Ước chừng lại qua nửa canh giờ, bên ngoài doanh trại lại lần nữa truyền đến tiếng trống trận "rầm rầm rền vang" vang dội trời đất, tựa hồ âm thanh còn lớn hơn lần trước. Mạnh Hà trong đại trướng nghe thấy tiếng trống, lập tức giận tím mặt.

"Bọn cẩu Đường chết tiệt, chỉ biết giở loại thủ đoạn này, có giỏi thì cùng ta đối mặt một trận chiến!"

Nói đoạn, hắn sải bước đi ra ngoài. Mạnh Uyên cũng đứng dậy, cười nói: "Người Đường càng như thế, chính là càng nói rõ bọn chúng không nắm chắc, không biết trước chèn ép, chỉ có thể dùng loại này..." Hắn theo sau Mạnh Hà đi ra lều lớn, khóe mắt liếc qua lại thấy một đạo bóng đen lướt qua, trong lòng lập tức cả kinh. Mạnh Uyên há miệng muốn la lên, nhưng chưa kịp mở miệng, một vệt hàn quang đã xẹt qua trước mắt hắn. Lưỡi đao lạnh như băng, cắt ngang cổ họng hắn. Hắn muốn nói, nhưng miệng ú ớ, lại không phát ra được âm thanh nào, bên tai chỉ nghe thấy tiếng máu tươi phun ra như sương mù từ cổ họng. Không biết tại sao, Mạnh Uyên nghe thấy âm thanh đó, lại cảm thấy rất mỹ diệu!

Nơi đây, từng con chữ thăng hoa, chỉ thuộc về truyen.free.