Lắc đầu, Lâm Hằng nhìn người đàn ông lớn tuổi ven đường đang đưa điếu thuốc cho mình, cười hỏi: “Đại gia, chỗ khai thác đá của thôn ở đâu ạ?”

“Cậu cứ đi thẳng lên, đi đường tới khúc cua bên trái thì sẽ thấy thôi.”

Ông chú đầu trọc nhếch miệng cười, cầm điếu thuốc xoay đi xoay lại ngắm nghía. Thuốc lá loại xịn đây mà.

“Cảm ơn ạ.” Lâm Hằng gật đầu, cưỡi ngựa đi tiếp.

Thôn Thạch Môn có ít người hơn thôn Hồng Phong rất nhiều, chỉ khoảng sáu bảy mươi gia đình. Phần lớn sống trong thung lũng nhỏ này, số ít còn lại ở những ngọn núi xa hơn.

Nhà cửa ở đây ngoài những ngôi nhà đất thường thấy, còn có không ít nhà đá được xây dựng hoàn toàn bằng đá tảng, trông rất cổ kính.

Xuyên qua thôn xóm, đường cái đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là con đường núi rộng chừng 50cm. Lâm Hằng cưỡi ngựa đi khoảng bốn năm trăm mét thì thấy chỗ khai thác đá.

Từ xa nhìn lại, đây là một ngọn núi đá xanh, trên sườn núi còn có hai người đang khai thác đá.

Buộc ngựa ven đường cho nó ăn cỏ, Lâm Hằng đến gần xem xét kỹ.

Đá vụn ven đường không ít, nhưng đều rất nhẵn nhụi, chất đá cũng rất cứng, nằm ngoài dự đoán của anh.

“Chú ơi, chú khai thác đá này là để tự xây nhà sao ạ?”

Lâm Hằng mời hai người đang khai thác đá trên núi hút thuốc, vừa cười vừa hỏi.

“Đúng vậy, định tự xây nhà.” Người chú lớn tuổi hơn gật đầu.

“Đá này càng ngày càng khó khai thác, muốn lấy ��ược đá tốt phải đào sâu vào trong, còn bên ngoài thì người ta đã khai thác hết rồi.” Người chú còn lại, dáng người thấp hơn một chút, châm thuốc bằng diêm và nói đầy cảm thán.

“Thế đá này bán thế nào ạ?” Lâm Hằng lại tò mò hỏi.

“Người trong thôn mình thì tùy ý khai thác. Còn nếu người ngoài thôn muốn mua, dù tự khai thác hay mua đá đã có sẵn, đều phải gặp bí thư thôn.”

“Cậu ở thôn Hồng Phong đúng không, trước đây có người đến mua rồi. Tấm đá được khai thác sẵn, kích thước 1m x 1m, giá năm sáu hào một tấm. Nếu mà chở đến tận nơi thì còn phải thêm tiền.”

“Tôi thấy tự mình đào ở trong thôn vẫn rẻ hơn.”

Hai người vừa hút thuốc, vừa trò chuyện rôm rả.

“Cảm ơn các chú.” Lâm Hằng gật đầu, nói chuyện thêm vài câu, rồi nhìn họ khai thác thêm một lát những tấm đá, sau đó anh rời đi.

Anh men theo dòng sông đi lên tìm kiếm dấu vết của gỗ âm trầm, nhưng đáng tiếc là ở thượng nguồn không tìm thấy gì.

Trên đường trở về, anh thấy một nền đá ven đường, chắc hẳn hai người chú này cũng định dùng đá để xây nhà.

Những ngôi nhà đá nguyên khối trông có một vẻ đẹp cổ xưa, không tốn nhiều vật liệu nhưng chắc chắn phải mất một hai năm mới xây xong.

Tìm được bí thư thôn Thạch Môn, Lâm Hằng trình bày ý định của mình.

Anh muốn thôn Thạch Môn khai thác sẵn các tấm đá, còn việc vận chuyển thì anh sẽ tự lo.

“Thế cậu muốn bao nhiêu tấm?” Bí thư thôn Thạch Môn là một người đàn ông trung niên gầy cao tên là Trương Lỗi.

“Ba trăm tấm, độ dày tối thiểu ba phân.” Lâm Hằng cười nói.

“Vậy thì phải năm hào một tấm. Khai thác xong còn phải đẽo gọt cho đúng quy cách, mỗi tấm phải mất nửa ngày, nếu đá bị vỡ, có khi cả ngày cũng không đẽo được một tấm nào.” Bí thư thôn Trương Lỗi nói.

“Giá đó hơi đắt, bốn hào một tấm thì tôi chấp nhận được.” Lâm Hằng lắc đầu nói.

Trương Lỗi gật đầu: “Thật ra thì giá đó cũng ổn, nhưng e rằng ít người chịu đi khai thác đá. Năm hào một tấm, một tháng tôi có thể lo liệu cho cậu.”

“Hơn nữa, những đá vụn khác trên núi các cậu cũng có thể tùy ý chuyển về, nhiều tảng còn dùng được đấy.”

“Vậy cũng được ạ.” Lâm Hằng suy nghĩ một chút rồi vẫn đồng ý.

Hai bên viết một bản hợp đồng làm hai, coi như mọi việc đã ổn thỏa.

“À chú Trương, trong sông có một ít gỗ mục, cháu muốn mang về thì có được không ạ?” Lâm Hằng lại hỏi.

“Đừng nói trong sông, ngay cả trên núi, chỉ cần không phải gỗ do người ta đốn hạ, cháu muốn mang về cũng được thôi.” Trương Lỗi căn bản chẳng để ý gì đến mấy khúc gỗ mục.

“Dạ vâng ạ.” Lâm Hằng gật đầu, gấp hợp đồng cẩn thận cất vào túi rồi cưỡi ngựa rời đi.

Anh phóng ngựa nhanh như bay về nhà, lấy theo cưa máy và dây thừng.

“Tú Lan, sợi dây thừng to đâu rồi em?” Lâm Hằng cất tiếng hỏi.

“Ở trong nhà bếp ấy anh, anh muốn lên núi nữa sao? Cũng đã mười giờ rồi, ngựa sắp phải ăn rồi.” Tú Lan bước tới hỏi.

“Ừ, anh muốn đi thôn Thạch Môn chở vài khúc gỗ về. Nếu may mắn thì mình có thể kiếm được một khoản lớn.” Lâm Hằng tìm thấy dây thừng xong, vừa đi vừa nói.

“Phát tài á?” Tú Lan ngạc nhiên hỏi.

“Để lát nữa chở v�� rồi anh kể cho em nghe sau, giờ anh đi đây.” Lâm Hằng mỉm cười, cầm dây thừng đi ra ngoài.

Suy nghĩ một chút, anh lại quay vào phòng pha một chậu cháo ngô với ít táo đỏ cho ngựa ăn, rồi mới rời đi.

Đến núi Hồng Phong, tìm thấy cha đang làm việc, Lâm Hằng gọi vọng: “Cha ơi, cha tạm dừng tay chút, con có việc tìm cha!”

“Chuyện gì?” Lâm phụ bước tới hỏi.

“Cha, lấy cái xe gỗ ra buộc vào ngựa đi, mình đi kéo vài thứ.” Lâm Hằng cười nói.

“Thứ gì vậy? Sao con lại mang cả cưa máy theo?” Lâm phụ tỏ vẻ hiếu kỳ.

“Đến nơi cha sẽ biết.” Lâm Hằng cố ý giữ bí mật.

Lâm phụ thở dài vẻ bất đắc dĩ: “Thôi được rồi, con đợi cha một lát.”

Ông quay người sắp xếp công việc một chút, sau đó kéo chiếc xe gỗ ra đường.

Buộc xe vào ngựa xong xuôi, Lâm Hằng liền cùng cha lên đường, nhanh chóng hướng về thôn Thạch Môn.

“Giờ con nói chuyện gì vậy?” Lâm phụ nhìn anh hỏi.

Lâm Hằng nhìn cha, mỉm cười giải thích: “Chúng ta đi nhặt mấy khúc gỗ, nếu may mắn thì kiếm được vài ngàn đồng, không may thì cũng được vài trăm.”

“Gỗ gì mà đắt thế?” Lâm phụ ngẩn người, có chút khó tin.

“Gỗ âm trầm chứ gì, nước dâng lớn đã cuốn gỗ âm trầm trôi ra ngoài.” Lâm Hằng cười nói.

Lâm phụ càng thêm ngẩn ngơ: “Gỗ âm trầm là gì?”

“Người ta còn gọi là gỗ ô mộc, là loại gỗ bị chôn vùi trong lòng đất hàng ngàn năm, gần như đã hóa thạch...” Lâm Hằng giải thích.

Ở nông thôn, rất ít người biết đến gỗ âm trầm, cũng chẳng có khái niệm gì về những thứ này.

Gỗ âm trầm thời này giá không quá cao, thông thường chỉ bốn năm trăm đồng một tấn, loại tơ vàng nam thì có thể hơn ngàn.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là của trời cho.

Lâm phụ thì kinh ngạc hết cỡ: “Gỗ mục chôn trong đất mà cũng đáng tiền đến thế sao!”

Đến nơi, nhìn thấy khúc gỗ mục bề ngoài xám xịt ấy, ông càng không tin nổi.

“Cha ơi, mình thử xem có nâng nổi không.” Lâm Hằng nhìn cha nói.

Khúc gỗ này dài bốn mét, gỗ âm trầm mật độ lớn nên nặng kinh khủng.

“Trời ơi! Nặng thế này sao.” Lâm phụ kinh ngạc.

Hai người dốc hết sức bình sinh mới miễn cưỡng nhấc bổng được khúc gỗ.

“Cái này phải nặng đến năm trăm cân.” Lâm Hằng cắn răng nói.

Hai người nhấc được vài bước thì đặt xuống, Lâm phụ hít một hơi thật sâu nói: “Chắc chỉ có thể cưa làm đôi, chứ không thì không nhấc nổi đâu.”

“Vậy thì cưa thôi.” Lâm Hằng cũng lắc đầu.

Hai người dựng khúc gỗ lên, Lâm Hằng giật dây cho cưa máy nổ vang rồi bắt đầu cưa.

Không giống cưa gỗ thông thường, khúc gỗ âm trầm này quá cứng, cưa rất khó khăn. May mà không bốc khói cháy, chứ không thì phải chịu lửa xém rồi.

Lâm phụ mang nước đến cho, phải mất năm sáu phút mới cưa xong khúc gỗ thành hai phần.

Mặt cắt ngang khi tưới nước vào hiện ra vân gỗ màu vàng nhạt nhẵn nhụi, tuy có hơi ám tro nhưng chất gỗ vô cùng cứng rắn.

“Thoạt nhìn như gỗ long não âm trầm, vừa ngửi có mùi thơm, nhưng con không thể xác định được. Tuy nhiên, chắc chắn là gỗ âm trầm thì không lỗ vốn.” Lâm Hằng ngửi ngửi nói, chỉ cần là gỗ âm trầm thì không lo thiệt thòi.

“Không ngờ khúc gỗ này bên ngoài xám xịt vậy mà bên trong lại đẹp thế.” Lâm phụ kinh ngạc nói, ông bắt đầu tin rằng khúc gỗ này thực sự đáng tiền.

“Thôi, mau chất lên xe đi đã, bên dưới còn nữa, với lại có cả một cái rễ cây.”

Lâm Hằng cười nói, cái rễ cây âm trầm đó là thứ anh coi trọng nhất, trên đó có nhiều vết sẹo, để tiện cho việc chạm khắc hay làm bàn trà thì cũng là thượng phẩm.

Nếu đường vân bên trong đẹp thì giá trị càng lớn.

Chất hai khúc gỗ lên xe ngựa, lái xe xuống dưới một đoạn, Lâm Hằng lại dẫn cha đến vị trí của khúc gỗ âm trầm thứ hai.

Ba khúc gỗ âm trầm này có chiều dài lần lượt là 2m, 5m và 6m, đường kính đều hơn ba mươi phân, nhưng lại có nhiều vết nứt.

Cả ba đều trông không phải là khúc gỗ nguyên vẹn, mà giống như một phần của khúc gỗ cực lớn bị nứt ra, bề ngoài cháy đen.

Hai người dùng cưa máy cưa chúng thành từng đoạn dài hơn hai mét.

Cả ba khúc gỗ sau khi cưa đều giống khúc gỗ âm trầm trước đó, bên trong có màu vàng nhạt ánh xám.

“Sao con lại tìm thấy chúng vậy?” Lâm phụ vừa chuyển gỗ vừa hỏi.

Lâm Hằng đúng là giỏi thật, đi xem mấy tấm đá mà lại kiếm được cả đống gỗ tốt, lời thêm mấy trăm đồng nữa.

Thấy anh kiếm tiền sao mà dễ dàng quá vậy.

“Cái này còn phải cảm ơn Thải Vân, cũng là nhờ có kiến thức.” Lâm Hằng mỉm cười, không có Thải Vân nói chuyện nước thánh thì anh có lẽ cũng sẽ không đi xem xét kỹ.

Vẫn là câu nói đó, trong núi lớn không thiếu tài nguyên, chỉ cần có con mắt biết nhìn ra.

Ví như loại gỗ âm trầm này, nhiều người còn chẳng nhận ra, nếu là nguyên vẹn thì còn có người muốn, chứ loại rách rưới thế này thì ai thèm nhìn.

“Con có biết bán ở đâu không?” Lâm phụ lại hỏi.

“Tạm thời con chưa nghĩ bán, chờ có cơ hội tìm người chạm khắc hoặc làm thành bàn trà gì đó, sẽ đáng tiền hơn.” Lâm Hằng lắc đầu, tạm thời anh không thiếu tiền, những khúc gỗ này không cần thiết phải bán, chờ sau này còn có thể tăng thêm giá trị.

Chất hết số gỗ này lên xe, họ đi xuống thêm nửa cây số, chính là nơi Lâm Hằng tìm thấy khúc gỗ âm trầm cuối cùng.

Một cái rễ cây lớn màu đen, trông nát vụn, không còn hình dáng gì.

“Cái này cũng có ích sao?” Lâm phụ kinh ngạc nói, nhìn thế nào cũng thấy chẳng có tác dụng gì.

“Cái này có lẽ là đáng giá nhất.” Lâm Hằng mỉm cười.

Với hình dáng này, dù là để chạm khắc, làm khay trà hay chuỗi hạt thì đều đáng tiền hơn mấy khúc gỗ kia.

Cha anh không hiểu cũng là chuyện bình thường, người nông thôn làm sao bi��t được sự khao khát của người thành phố đối với những món đồ này.

Đồ chơi văn hóa gì đó, đều là thú vui của người có tiền.

Cầm cưa điện, Lâm Hằng cưa thử một chút để xem bên trong có màu gì.

Rễ cây này nhiều u cục, cưa càng khó khăn hơn, phải đổ không ít nước mới miễn cưỡng cưa được.

“Trời đất ơi, màu đỏ huyết!!!”

Trong khoảnh khắc cưa mở, Lâm Hằng ngây người, cái rễ cây u cục đen thui này bên trong lại có màu đỏ huyết tuyệt đẹp.

“Khúc gỗ này đẹp thật!” Lâm phụ cũng kinh ngạc, chỉ mới cắt một chút mà vân gỗ đã đẹp đến thế.

“Phát tài rồi!!” Lâm Hằng kích động đến nỗi không khép được miệng, đúng là của trời cho mà.

Cái rễ cây này mà để trong nhà, đợi vài năm nữa là đủ tiền mua được một căn nhà mới không thành vấn đề.

“Đây là rễ cây hồng xuân sao?” Lâm phụ tò mò hỏi.

Lâm Hằng gật đầu: “Những loại cây có lõi gỗ màu đỏ mà con biết thì có gỗ tử đàn và hồng xuân, ở chỗ mình không có tử đàn, vậy chắc chắn là hồng xuân cổ rồi.”

“Vậy thì mau mang về nhà đi, tránh đêm dài lắm mộng.” Lâm phụ cũng phấn khích theo.

Cái rễ cây không lớn này nhưng cũng nặng hơn ba trăm cân, hai người miễn cưỡng đặt được lên xe ngựa, rồi đỡ lên thùng xe.

Cả xe gỗ này cộng lại nặng hơn hai ngàn cân, bánh xe cứ như muốn xẹp xuống.

May mà đường về thôn Hồng Phong đa phần là đường xuống dốc hoặc đường bằng phẳng, ít khi phải lên dốc, chứ không thì chắc chắn không kéo về nổi.

Buộc chặt gỗ xong, Lâm Hằng và cha mỗi người đỡ một bên, từ từ đi về.

Mất hơn bốn mươi phút, họ mới đi tới đường lớn trước cửa nhà. Xem xét thời gian, sắp đến giờ ngọ rồi.

Vợ chồng cô ba Lâm Hằng đều đang đợi họ về ăn cơm.

Thấy họ kéo một xe gỗ về, hiếu kỳ hỏi: “Gỗ gì đây?”

“Gỗ ô mộc thôi, chẳng đáng giá bao nhiêu, kéo về để làm đồ dùng. Thôi mình vào ăn cơm đi.” Lâm Hằng cười nói, không muốn để lộ "của trời cho" này.

“Không dỡ xuống đã sao?” Lâm phụ hỏi.

“Không cần đâu, cứ ăn cơm đi rồi tính.” Lâm Hằng cười nói, đã về đến nhà rồi thì anh chẳng lo lắng nữa.

Giờ thì nh��ng thứ này, từ vô chủ đã thành có chủ rồi.

Cứ để trên xe nhà mình, không ai dám động vào đâu.

“Vậy được.”

Về phòng rửa mặt xong, Tú Lan đã dọn sẵn đồ ăn.

Chín món ăn đầy ắp trên bàn, vợ chồng cô ba Lâm Hằng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

“Bữa ăn này thịnh soạn quá!” Cha cô ba kinh ngạc nói.

Vốn nghĩ bữa cơm bên nhà cha mẹ Lâm Hằng đã quá thịnh soạn rồi, ai ngờ bây giờ nhìn lại, đó chỉ là chuyện nhỏ so với bữa này.

Mâm cơm nhà Lâm Hằng có tới chín món, đủ cả thịt cá, thịt heo, thịt bò, rồi cả lòng heo luộc, và chút canh bí viên cá có thêm nấm truffle đen.

Chỉ riêng mùi thơm thôi cũng đủ khiến hai người họ ứa nước miếng, bụng réo ầm ĩ.

Trong nhà họ, một tháng được ăn một bữa thịt heo đã là tốt lắm rồi, thế mà nhà Lâm Hằng lại tùy tiện có năm sáu món thịt, còn có cả thịt kho nữa chứ.

Trong chốc lát, họ đã có một cái nhìn cực kỳ sâu sắc về sự giàu có của Lâm Hằng, từ tận đáy lòng mà ngưỡng mộ.

“Khách sáo quá, cứ làm vài món đơn giản thôi được rồi.” Mẹ cô ba Lâm Hằng cũng vội nói.

“Có gì đâu ạ, dạo này nhà cháu có nhiều thịt thôi. Dượng, chúng ta nâng ly ăn cơm nào.”

Lâm Hằng nói xong liền chủ động bắt đầu ăn, anh cũng đã đói lắm rồi.

“Phải đấy, đừng khách sáo.” Lâm phụ và Lâm mẫu cũng nói thêm.

“Vâng ạ.”

Hai người cười đáp lời, uống một ngụm rượu xong liền không chờ được mà gắp ngay một miếng gan heo luộc ăn.

Dù muốn khách sáo, cơ thể họ cũng không chịu nghe theo.

Món ăn vừa đưa vào miệng đã khiến hai người họ muốn bật khóc, ngon đến nỗi có cảm giác như đang mơ vậy.

“Nhờ phúc Lâm Hằng mà chú được ăn thịt kho, đã lâu lắm rồi.” Cha cô ba Lâm Hằng cảm thán.

“Vậy thì ăn nhiều vào nhé, ăn cho no bụng.” Lâm Hằng cười nói.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.