Đi đến ruộng khoai nhà mình, mẹ và chị dâu đã đang đào khoai, Tú Lan đeo găng tay nhặt khoai, còn Hiểu Hà cùng mấy đứa cháu trai thì chơi đùa bên cạnh.

“Mẹ, để con làm cho, con tới đây!” Lâm Hằng bước tới nói.

“Ừ.” Mẹ Lâm gật đầu, hiếm khi không nói mát Lâm Hằng.

Đào khoai lang chẳng có gì khó khăn, chỉ cần cuốc một nhát vào gốc là moi được năm sáu củ, nặng đến bốn năm cân. Năng suất này cao hơn hẳn các loại cây trồng khác rất nhiều.

“Năng suất cũng không tệ nhỉ, sang năm mình trồng thì cứ trồng toàn bộ khoai trong ngoài vàng đi, để con đi mua giống cho. Loại khoai này ăn dở quá.” Lâm Hằng cười nói.

Khoai lang có rất nhiều loại, loại mà nhà họ đang trồng này vỏ đỏ ruột trắng, ăn chẳng ngon gì cả.

Còn loại vỏ vàng ruột vàng, gọi là khoai “trong ngoài vàng”, đó mới là loại ngon nhất, nướng lên thì thơm lừng nhất.

Loại vỏ đỏ ruột đỏ là khoai tím, nhưng ở đây họ không trồng.

Mẹ Lâm gật đầu: “Hai năm trước mẹ đã bảo cha con đi mua giống khoai trong ngoài vàng rồi, nhưng ông ấy chê đắt nên không chịu mua.”

“Vậy thì không sao, sang năm con sẽ đi mua. Loại khoai này dù có phơi khô làm khoai lang sấy cũng chẳng ngon.” Lâm Hằng gật đầu nói.

Cha anh làm gì cũng tiết kiệm, điều này anh hiểu quá rõ.

“Năm nay khoai lang được mùa quá, con đoán năng suất phải đạt một ngàn rưỡi cân một mẫu, tha hồ mà làm bột.” Lưu Quyên cười nói.

Nhà họ trồng hơn năm mẫu khoai lang, ước chừng thu được tám nghìn cân, một phần để làm bột, còn lại thừa đủ cho heo ăn.

So với khoai lang, năng suất lúa mì và lúa gạo thấp hơn nhiều. Lâm Hằng đào cũng hăng hái hẳn lên, cái vụ thu hoạch này khiến ai cũng thấy vui vẻ.

Mẹ Lâm và mọi người gần đây cứ luôn đào khoai, hai mẫu ruộng này là những thửa cuối cùng. Chỉ một buổi chiều, bốn người họ đã đào được hơn nửa mẫu với tám trăm cân khoai.

Sáu giờ tối, công việc trên núi Hồng Phong tạm dừng, cha Lâm và những người khác chạy về giúp gánh khoai.

Căn phòng cũ, vốn là buồng ngủ của Lâm Hằng và Tú Lan, giờ đây chất đầy khoai lang. Niềm vui được mùa khiến ai cũng hớn hở không ngớt.

“Nhưng mà, nghĩ tới từng này khoai lang còn không bằng mấy khúc gỗ mục mà Lâm Hằng nhặt được thì đúng là chẳng muốn nói gì nữa.” Lâm Nhạc lắc đầu cười nói.

Lâm Hằng cười đáp: “Anh à, mấy khúc gỗ đó của con nằm dưới đất mấy ngàn năm rồi chứ đâu phải gỗ thường. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trồng trọt đúng là chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.”

Cha Lâm lắc đầu, thở dài nói: “Lâm Hằng, lát nữa cha với con cùng chuyển mấy cây gỗ âm trầm về nhà nhé.”

“Được thôi ạ.” Lâm Hằng cũng không chối từ, đợi khi bán được tiền sẽ đưa hết cho cha là được.

Tối đó, anh cả Lâm Nhạc mời vợ chồng cô ba đi ăn một bữa, Lâm Hằng và mọi người tự nhiên cũng đi cùng.

Sáng sớm hôm sau, hai người từ biệt ra về, cha L��m và mọi người biếu họ ít thịt và cá khô để mang về.

Hai người ở đây mấy ngày vẫn rất vui vẻ, lúc ra về còn kéo tay Lâm Hằng cùng mọi người, dặn đi dặn lại rằng khi nào có thời gian thì ghé qua chơi.

Sau khi mọi người đi, cha Lâm mới lắc đầu nói: “Haizz, họ cũng chẳng dễ dàng gì, con trai con dâu đều không hiếu thảo.”

“Thôi về đi ạ.” Lâm Hằng cười cười, chín mươi phần trăm người trên đời này đều chẳng dễ dàng gì.

Giờ anh chỉ muốn dẫn dắt gia đình mình vươn lên, còn những người khác thì tạm thời anh chưa có tâm tình giúp đỡ.

Hôm nay trời nắng to, cha Lâm và mọi người tiếp tục lên núi Hồng Phong hỗ trợ, còn Lâm Hằng thì chạy ra đào khoai cùng Tú Lan và những người khác.

Đào một ngày trời vẫn còn nửa mẫu chưa xong, đến sáng mùng 3 tháng 11 mới đào thêm một buổi sáng nữa.

Buổi chiều, mẹ Lâm và mọi người bắt đầu rửa khoai lang để làm bột.

Họ cho khoai lang vào chậu gỗ lớn, đổ đầy nước rồi dùng rễ tre khuấy mạnh. Những rễ con mọc tua tủa trên rễ tre giúp đảo sạch bùn đất rất tốt, khoai lang cùng lắm cũng chỉ bị trầy da.

Đảo xong một lần thì vớt khoai ra, cho vào chậu gỗ mới đảo thêm lần nữa, thường thì như vậy là sạch bong rồi.

Khoai lang sau khi rửa sạch cũng được mài thủ công, dùng loại bàn mài giống như bàn mài sắn.

Loại bàn mài này thường là dùng đinh sắt đóng thành từng lỗ nhỏ trên miếng sắt. Khi dùng khoai lang chà xát lên những lỗ nhỏ nổi lên của mặt thô ráp đó, khoai sẽ được mài thành bột phấn.

Khoai lang sau khi rửa sạch, Tú Lan và mọi người liền bắt đầu tỉ mỉ mài. Sau khi mài thành bã khoai, họ thêm nước, khuấy đều rồi lọc qua túi vải, thu được dung dịch tinh bột khoai lang. Sau khi lắng đọng, thứ đó chính là tinh bột khoai lang.

Tuy nhiên, để đảm bảo độ tinh khiết của tinh bột khoai lang, họ sẽ hòa tinh bột vào nước rồi rửa lại hai lần, sau đó lắng đọng để thu được tinh bột.

Vì không có máy móc, mà chở mấy nghìn cân khoai ra tận thị trấn thì lại quá phiền phức, nên ở đây họ đều tự tay làm lấy.

Thông thường, việc làm bột khoai lang như thế này phải mất gần một tháng mới có thể mài xong mấy nghìn cân khoai. Cứ 100 cân khoai lang có thể thu được mười đến mười lăm cân tinh bột.

Còn bã khoai còn lại thì đun sôi đút cho heo, nhân dịp trước Tết béo cho lợn nhà.

Lâm Hằng cũng chẳng có cách nào, thôn chưa có điện nên có mua máy móc cũng không dùng được, chỉ có thể từ từ làm vậy thôi, nhà nào cũng thế.

Nhưng cũng may việc này không quá mệt mỏi, từ từ rồi cũng xong, khá ổn.

“Tú Lan, anh muốn đi đào ít củ dong riềng để làm bột dong riềng ăn.” Lâm Hằng nhìn vợ nói.

Nộm bột dong riềng là một trong những món ăn yêu thích của anh, hương vị tuyệt vời khó cưỡng.

Tú Lan gật đầu nói: “Được thôi anh, anh cứ đi đào đi, đến lúc đó mình cùng làm miến.”

Khoảng thời gian này cơ bản không có gì việc đồng áng, lúa mì và cải dầu cũng đã trồng xong, chỉ còn lại những việc vặt vãnh, nên người nhà cũng rảnh rỗi bày đủ thứ để ăn.

“Được, vậy hai ngày nữa con sẽ đi đào, trên núi Hồng Phong kia có rất nhiều củ dong riềng.” Lâm Hằng gật đầu.

Sáng sớm hôm sau, khi lên núi Hồng Phong làm việc, Lâm Hằng liền cầm cuốc đi đào củ dong riềng.

Cuộc sống cứ thế trôi đi đều đặn, mấy ngày nay thời tiết nắng mưa bất chợt nhưng không hề có mưa, cá khô trong nhà cũng đã phơi gần xong.

Lạp xưởng cũng phơi khô xong, Tú Lan xào một ít cho Lâm Hằng ăn thử. Loại lạp xưởng phơi khô này thơm lừng mùi thịt, lại dai dẻo vô cùng, càng nhai càng thơm, khiến người ta ăn hoài không chán.

Mà theo thời gian trôi qua, gió heo may càng lúc càng hiu quạnh, lá cây ngày càng ngả vàng, cuối cùng không chịu nổi mà thi nhau rơi rụng. Ngay cả những cây hoàng lư vững chãi trên núi Hồng Phong cũng không thể thoát khỏi.

Cây ngân hạnh ở giữa thôn cũng trong một đêm gió lạnh tàn phá, lá đã rụng trụi hoàn toàn. Khắp một vùng rộng lớn gần đó đều được phủ một màu vàng rực.

Giống như một tấm thảm vàng óng, khiến lũ trẻ con thích thú nhặt lên tung tóe khắp nơi. Lâm Hằng cũng nhặt một ít về làm bó hoa ngân hạnh tặng Tú Lan. Những bông hoa làm từ lá ngân hạnh vàng óng được nàng vô cùng yêu thích, sau khi phơi khô được đặt ở bậu cửa sổ phòng ngủ.

Trưa ngày 11 tháng 11, Lâm Hằng cầm một giỏ củ dong riềng trở về nhà. Anh ước chừng trong mười ngày qua mình đã đào được hai, ba trăm cân củ.

“Vợ ơi, em nói xem chỗ này có thể làm được bao nhiêu bột?” Lâm Hằng chỉ vào đống củ dong riềng chất đầy trong phòng hỏi. Anh và vợ đang trải qua những ngày tháng thật thoải mái và ấm áp.

“Thứ này không bằng khoai lang đâu anh. Em đoán chừng mười lăm, mười sáu cân củ mới cho ra một cân bột là cùng, không hơn là bao.” Tú Lan nghĩ nghĩ rồi nói.

“Vậy chỗ củ dong riềng này của con khoảng 300 cân, mới ra được hai mươi cân bột thôi sao, uổng công con đào nhiều vậy!” Lâm Hằng phàn nàn, nhưng rồi lại nghĩ, hai mươi mấy cân cũng đủ dùng rồi.

Tú Lan chớp mắt cười nói: “Vậy thôi không làm nữa, rửa tay ăn cơm đi anh. Sáng nay em làm sầu đâu xào thịt khô, chỗ lá sầu đâu cuối cùng xào hết hôm nay là xong.”

“Tuyệt vời! Bảo sao thơm lừng thế, thì ra là sầu đâu xào thịt khô.” Lâm Hằng lập tức hứng thú, rửa tay rồi đi múc cơm.

Sầu đâu xào thịt khô là một trong những món ăn kèm cơm ngon không chê vào đâu được, ăn cùng cơm thì ngon bá cháy.

Cả nhà ba người đang ăn uống vui vẻ thì ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa đông đông đông.

“Ai đấy?” Lâm Hằng hiếu kỳ đứng lên, bưng bát cơm bước ra xem.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.