Do tuyết mới rơi, bầu trời cao xanh không một gợn mây.

Thế là vừa vặn có thể đón nắng, Lâm Hằng tăng tốc, về đến nhà lúc hơn ba giờ chiều.

Đem đồ đạc chuyển vào nhà, buộc kỹ ngựa xong, Lâm Hằng ghé qua nhà Lưu Lan xem thử. Hôm nay khách tới rất đông, đều là bà con thân thích của họ.

Lâm Nhạc thấy Lâm Hằng đến, cười nói: “Ngươi cứ ở nhà nghỉ ngơi là được, không cần ngại đông người, rượu trắng thì để ta làm giúp cho.”

“Vậy thì cảm ơn đại ca.”

Lâm Hằng vỗ vai đại ca, cũng không khách khí.

Anh nhìn thầy cúng làm lễ, cùng tiếng ca hiếu, tiếng chiêng trống náo nhiệt.

Một số người trong thôn vây quanh xem, có người biết hát còn theo hát đối đáp vài câu.

Nhìn một lúc Lâm Hằng liền mất hứng, báo một tiếng với đại ca rồi xoay người trở về nhà.

Trong phòng, Tú Lan vừa đun nước xong, đang đơn giản nấu một bát mì dưa chua.

Sau khi ăn xong, Tú Lan nhìn Lâm Hằng nói: “Anh cán kỹ vỏ sủi cảo đi, em sẽ làm nhân.”

“Được.”

Cán vỏ sủi cảo chẳng phải việc khó gì, Lâm Hằng rửa tay sạch sẽ, đem khối bột đã ủ nở từ hôm qua đặt lên thớt gỗ rồi cán.

Không cần kỹ thuật gì cao siêu, chỉ cần cán mỏng bột là được. Lâm Hằng khỏe, nên khi nhân sủi cảo của Tú Lan còn chưa làm xong thì anh đã cán xong vỏ.

Dùng dao cắt nhẹ, từng miếng vỏ sủi cảo hình vuông to bằng bàn tay đã hoàn thành.

Họ dùng loại vỏ sủi cảo vuông này, gói thành sủi cảo có hình dạng thỏi vàng.

“Xong rồi, ch��ng ta bắt đầu gói nhé.”

Tú Lan chuẩn bị xong nhân sủi cảo, bưng tới và cười nói.

Lúc này Hiểu Hà đang cưỡi ngựa gỗ chơi trong phòng khách, vừa hay không có ai quấy rầy, hai người liền bắt tay vào làm ngay.

Vì không có tủ lạnh, chỉ gói một lần không nhiều, cũng chỉ khoảng 150-160 cái, đủ ba người ăn ba bữa.

“Em lại nhào thêm ít bột, số nhân sủi cảo còn lại dứt khoát làm thành bánh dẹt luôn.” Tú Lan nhìn Lâm Hằng nói.

“Em cứ đi đi, anh sẽ kiếm ít lúa mạch để ủ mầm.”

Lâm Hằng ra ngoài nhìn Hiểu Hà một chút, sau đó từ trong ngăn tủ múc hai cân lúa mạch ngâm vào nước.

Muốn ủ mầm lúa mạch, đương nhiên phải ngâm một đêm để hạt hút đủ nước.

Làm xong việc này, Lâm Hằng lại ra sân hái một ít rau thơm, hành lá cho Tú Lan, lát nữa làm nước chấm dấm sẽ tiện.

Tú Lan thêm chút hành lá vào phần nhân thịt, làm thành những chiếc bánh dẹt nhân thịt to bằng bánh bao. Làm xong, nàng cho dầu vào chảo, rán nhỏ lửa cho hai mặt vàng ươm, mùi thơm bay ngào ngạt khắp sân.

“Thơm quá, con muốn ăn!”

Hiểu Hà hít hà một tiếng, chạy lạch bạch về phía bếp.

Bé không đủ cao để với tới bếp lò, hai tay cố với bám vào mép bếp, mắt thì không nhìn thấy gì trong chảo, ngửi mùi thơm mà sốt ruột xoay vòng.

“Đến rồi đây, đến rồi đây.”

Tú Lan cười gắp bánh dẹt ra đặt lên thớt.

“Con muốn ăn, con muốn ăn!”

Hiểu Hà nhìn những chiếc bánh dẹt vàng ruộm không ngừng kêu la.

Không chỉ riêng bé, Lâm Hằng cũng đang ứa nước miếng, lúc này cũng đã hơn năm giờ, anh cũng đói bụng rồi.

Số nhân sủi cảo còn lại làm được tổng cộng bốn chiếc bánh dẹt, đường kính khoảng 10 cm.

Chờ bánh nguội bớt, ba người mỗi người cầm một cái bắt đầu ăn.

Cắn một miếng, vỏ bánh giòn rụm phát ra âm thanh xốp giòn, bên trong mềm mại, nhân bánh đầy đặn. Ăn vào miệng, hương vị bã dầu, óc chó, vừng cùng hành lá bùng nổ, đặc biệt là cảm giác bã dầu và óc chó kết hợp lại đơn giản là hoàn hảo.

Nhưng Lâm Hằng vẫn chưa thỏa mãn, lại đi lấy chút chao phết lên mặt bánh dẹt, thêm một tầng hương vị và cảm giác mới lạ, thật khiến người ta muốn nuốt cả lưỡi.

Gương mặt ba người đều tràn đầy nụ cười hạnh phúc. Ở cái thời đại nông thôn kém phát triển này, muốn ăn món ngon đều phải tự tay làm, nhưng khi tự làm được thì dường như ngon hơn hẳn mua ngoài.

Chỉ hai cái bánh dẹt này thôi, Lâm Hằng cũng cảm thấy công sức đập óc chó nửa ngày hôm qua thật đáng giá.

“Ngon tuyệt!”

Tú Lan đã ăn xong chiếc bánh dẹt trên tay, mới cười nói, cuộc sống như thế này thật sự là hạnh phúc.

“Cũng phải nhờ tay nghề của em chứ.”

Lâm Hằng cười nói, tay nghề của vợ anh cũng không thể không kể đến công lao.

Ở nông thôn, có những người phụ nữ nấu ăn dở đến mức không thể nuốt nổi.

Tú Lan mỉm cười, cắt đôi chiếc bánh dẹt còn lại, phần lớn hơn nhường Lâm Hằng, hai người ăn một lần là no bụng rồi.

Còn Hiểu Hà, một chiếc bánh dẹt kia đã đủ cho bé ăn. Sợ bánh nguội nhanh, Lâm Hằng bế con bé vào phòng ngủ, trong phòng này ấm áp hơn, bánh sẽ không nguội nhanh đến thế.

Thêm chút củi vào lò sưởi, Tú Lan lấy dạ dày bò mua hôm nay ra làm sạch, món này cần dùng bột mì và muối nở để làm sạch thật kỹ.

Lâm Hằng thì đem thịt bò mua năm nay cắt ra rồi mang ra ngoài treo lên, chỉ sau một đêm, nó sẽ tự động đông cứng.

Nghĩ ngợi một lát, Lâm Hằng lại lấy ra một cái thùng gỗ lớn trong phòng, đổ đầy nước vào rồi đặt trong sân sau.

Chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, Lâm Hằng trở lại phòng ngủ, lấy một ít tùng hương đốt lên, đặt lư hương lên bệ cửa sổ, rót một chén trà, thong thả nhâm nhi.

“Ba ba, kể chuyện xưa!”

Hiểu Hà đã ăn xong bánh dẹt, cầm đôi tay nhỏ béo núc ních sà vào lòng Lâm Hằng.

Bị Lâm Hằng bắt lại, bé vẫn gương mặt vô tội, mắt to chớp chớp, bộ dạng như đứng không vững muốn được ôm.

Lâm Hằng dẫn con bé đi rửa tay nhỏ, sau đó ôm con bé vào lòng và đọc sách truyện cho nghe.

Có những chuyện, chỉ khi bắt tay vào làm và kiên trì, mới thấy được kết quả. Giống như việc Lâm Hằng kiên trì dạy Hiểu Hà học. Trong thời gian ngắn dường như không có gì thay đổi, nhưng giờ đây, hơn nửa năm trôi qua, dù là khả năng nói chuyện hay trí tuệ, bé đều vượt trội hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi trong thôn.

Nhiều đứa trẻ ba, bốn tuổi nói năng còn chưa tròn vành rõ chữ, những điều cơ bản cũng chưa biết. Thế mà Hiểu Hà lại rất thông minh, nhiều chuyện bé đều có thể ghi nhớ.

Có lẽ vì hôm nay đi dạo ngoài đường quá lâu nên mệt, Lâm Hằng mới dạy được một lát, Hiểu Hà đã ngủ thiếp đi trong lòng anh, hơi thở đều đều.

Đặt con bé lên giư���ng, Lâm Hằng định lên giường ngủ, nhưng bị Tú Lan kéo tay lại. Nàng mở to đôi mắt sáng ngời nói: “Em vẫn chưa buồn ngủ, anh đọc thêm một lúc nữa đi.”

“Được.”

Lâm Hằng gật đầu, đọc hết chương truyện đó cho Tú Lan nghe.

Đọc xong mới 8 rưỡi, Tú Lan đã tựa vào Lâm Hằng từ lúc nào không hay, đầu gối lên cánh tay anh.

“Muốn nghỉ thì nghỉ đi, em nghe đủ rồi.”

Tú Lan nhìn Lâm Hằng sau khi anh dừng lại, dịu dàng nói.

“Anh đột nhiên muốn viết chữ.”

Lâm Hằng nhìn vợ, cười nói.

Ở kiếp trước, anh cũng từng luyện tập thư pháp không ít, dĩ nhiên không thể gọi là thư pháp cao siêu, chỉ là đạt đến trình độ người bình thường nhìn vào thấy đẹp mắt.

Trong phòng có mực tàu nhưng không có bút lông, anh nhớ nhà cha có một cây. Mà có hay không cũng chẳng sao, anh quay đầu đi mua một cây là được.

Thứ này tự anh cũng làm được, nhưng ngại phiền phức, quy trình thật sự có chút rườm rà.

Nhưng bút máy thì vẫn phải có, dù sao anh cũng thường xuyên phải ghi chép sổ sách.

Lâm Hằng tìm hai tờ giấy trắng, cầm một tập thơ chép lại một vài bài.

Chữ viết bằng bút máy của anh vốn dĩ cũng bình thường, nhưng lần này khi cầm bút viết lại bất ngờ nhận ra mình đã tiến bộ.

Anh nghĩ ngợi, cảm thấy khả năng là do khả năng khống chế ngón tay của anh đã tăng cường, khống bút tốt thì chữ viết đương nhiên sẽ không tồi.

“Em có muốn viết không vợ?”

Lâm Hằng viết một lúc, nhìn Tú Lan đang tựa vào người mình, cười hỏi.

“Vậy để em thử xem.”

Tú Lan cầm lấy bút, hướng đến bài thơ Ngu Mỹ Nhân của Lý Dục trong tập Đường thi.

Nhà nàng nghèo, lại là con gái, chỉ học hết lớp bốn tiểu học, trình độ văn hóa cũng không cao. Nhưng khi viết chữ, lại có chút vượt ngoài dự kiến của Lâm Hằng.

Nàng viết ngang thẳng dọc đều tăm tắp, kiểu chữ Khải rất đoan chính.

“Vợ à, thư pháp của em cũng không tệ chút nào nhỉ.”

Lâm Hằng kinh ngạc nói, kiếp trước anh cũng không để ý Tú Lan còn có tài năng này. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng phải, cuộc sống đã đè ép nàng cong cả lưng, làm gì còn cơ hội cầm bút nữa chứ.

Tú Lan nhìn anh, chớp chớp mắt: “Anh nói thật hay là dỗ em vui vậy?”

“Đương nhiên là nói thật, chữ em viết rất đoan chính.”

Lâm Hằng cười nói.

Tú Lan được khen, trên mặt nở một nụ cười dịu dàng: “Trước đây chưa từng có ai nói như vậy, hồi đi học em thích nhất là vẽ tranh và viết chữ.”

Lâm Hằng nhìn vợ, dịu dàng nói: “Vậy sau này anh sẽ tìm một đại sư hội họa chuyên nghiệp đến dạy em.”

Ở cái thời đại này, việc đi học là một điều xa xỉ. Nhiều người nông thôn chỉ học một, hai năm, biết mặt chữ đại khái thì bị buộc nghỉ học.

Nghèo đói đã cắt đứt con đường của quá nhiều người. Tú Lan là vậy, Thải Vân nếu không có Lâm Hằng thì cũng sẽ như vậy.

“Vậy thì em sẽ đợi.” Tú Lan chớp chớp mắt, có chút mong đợi.

“Vậy để anh dạy em viết chữ trước nhé.”

Lâm Hằng khẽ nhếch môi cười, ra hiệu Tú Lan ngồi lên đùi mình.

Tú Lan liếc Lâm Hằng một cái, thầm nghĩ tên này quả nhiên đứng đắn không quá ba giây.

Nhưng dưới sự nài nỉ liên tục của Lâm Hằng, nàng vẫn ngồi lên.

Lâm Hằng cũng chẳng có ý đồ xấu xa gì, chỉ là nắm tay vợ, đ��u tựa lên vai nàng mà dạy viết chữ thôi.

Ngoài trời đêm yên tĩnh lạ thường, trong phòng, mùi tùng hương thoang thoảng lượn lờ, ngọn lửa trong lò sưởi bập bùng. Lâm Hằng nắm tay Tú Lan từng chữ từng chữ viết, hơi thở giữa hai người, hương thơm trên cơ thể nàng thấm vào tâm can.

Có người yêu tâm đầu ý hợp bầu bạn, ngay cả việc viết chữ cũng trở nên thật đặc biệt. Dần dần cả hai chìm đắm trong cảm giác tuyệt vời ấy, một trang giấy đã viết xong tự lúc nào không hay.

“Bây giờ anh thật sự có kiên nhẫn đó.”

Tú Lan đặt bút xuống, nghiêng người sang, hai tay khoác lên vai Lâm Hằng, đôi mắt như nước thu nhìn chằm chằm anh.

“Cái này, hình như là từ tháng năm bắt đầu ấy nhỉ?”

Tú Lan lại nhìn Lâm Hằng, hiếu kỳ hỏi.

“Vì mỗi lần anh nói ‘lãng tử quay đầu’, em đều tin mà.”

Lâm Hằng mỉm cười.

Dừng một chút, rồi anh nói tiếp: “Thật ra là trước đây anh có một giấc mơ, mơ thấy chuyện tương lai rất lâu về sau, những điều trong đó đã dọa anh sợ khiếp.”

Tú Lan nhìn thẳng vào mắt Lâm Hằng một lúc, rồi cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy cổ anh: “Vậy chắc chắn là trời xanh đã giúp một tay rồi.”

Tú Lan còn định nói thêm, Lâm Hằng đã đưa môi tới gần, chạm khẽ vào bờ môi đỏ mọng của nàng.

“Ôi, lại không đứng đắn nữa rồi… ưm…”

Tú Lan còn định nói, đã bị Lâm Hằng chặn môi lại.

Ngay lập tức, nàng mềm nhũn người, say đắm phối hợp. Trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hai người nhanh chóng cởi bỏ xiêm y cho nhau.

Lâm Hằng bế vợ lên, đưa nàng lên giường.

Đèn vẫn còn sáng. Lâm Hằng nhìn Tú Lan với gương mặt ửng hồng như ráng chiều, trực tiếp như hổ đói vồ mồi, từ trên xuống dưới, không bỏ sót bất cứ nơi nào.

Tú Lan dần dần cảm thấy như mình đã được mở ra một cánh cửa đến thế giới mới.

Một lúc lâu sau, Lâm Hằng kéo đầu Tú Lan muốn hôn, nhưng nàng quay mặt tránh đi.

“Đừng mà.”

Tú Lan lắc đầu, nhớ lại hành động vừa rồi của Lâm Hằng, nếu bây giờ lại hôn nhau, chẳng phải là mình tự “ăn” chính mình sao, thật sự có chút khó chấp nhận.

Lâm Hằng đột nhiên giữ chặt đầu nàng, một hơi hôn xuống.

“Ưm…”

Ngay lập tức, mắt Tú Lan trợn tròn.

Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu tiên nàng biết mùi vị của chính mình.

Vài phút sau, khi Lâm Hằng buông ra, Tú Lan giận dữ trừng mắt nhìn anh: “Đồ đáng ghét, anh cố tình!”

Lâm Hằng cười hắc hắc: “Anh còn chẳng chê em, sao em lại tự ghét bỏ chính mình chứ.”

“Anh nói lại xem, anh chết với em!”

Tú Lan vừa nắm chặt miệng Lâm Hằng, tay kia thì nhéo mạnh vào eo anh.

“Anh không dám.”

Lâm Hằng vội vàng cầu xin tha thứ, cái này mà bóp thật thì đau chết mất.

“Hừ!”

Tú Lan hung hăng lườm anh một cái, quay lưng sang chỗ khác, không muốn nói chuyện với anh nữa – tên này chắc chắn là cố ý, đã mưu đồ từ lâu rồi.

Lâm Hằng dịch người ra xa một chút, Tú Lan lập tức lại xích gần vào.

Đợi đến sáng sớm hôm sau, lúc đánh răng rửa mặt, Tú Lan vừa nghĩ đến chuyện hoang đường tối qua, gương mặt xinh đẹp không khỏi ửng đỏ.

Sau đó ngẩng đầu lên, hung hăng lườm Lâm Hằng một cái.

Lâm Hằng giả vờ như không biết gì, không dám hé răng.

Rửa mặt xong, Lâm Hằng đem lúa mạch đã ngâm kỹ vớt ra, rải một lớp vải lên rổ, rồi đổ lúa mạch lên trên.

Anh làm vậy là để làm kẹo mạch nha, trong môi trường phòng ngủ ấm áp, chỉ ba ngày là lúa mạch sẽ nảy mầm tươi tốt.

“Vợ ơi, nhìn ‘tủ lạnh tự nhiên’ của anh này!”

Lâm Hằng cười gọi vợ.

Thùng nước gỗ anh đặt ngoài sân hôm qua đã đông cứng hết, chỉ có phần nước ở giữa vẫn còn lỏng.

Anh đổ hết phần nước lỏng ra, đặt thùng gỗ vào chỗ tường không bị nắng chiếu, thế là có ngay một chiếc “tủ lạnh tự nhiên” dùng được hơn một tháng.

Tú Lan nhìn một chút, cảm thấy đầu óc Lâm Hằng thật sự rất thông minh, gật đầu nói: “Anh cho thịt bò vào trong đó trước đi.”

Nói xong nàng lại bảo: “Anh đi nhổ ít hành, sáng nay chúng ta ăn sủi cảo.”

“Được thôi.”

Lâm Hằng đã sớm thèm món sủi cảo này, vội vàng ra sân trước nhổ hành. Tú Lan nhanh chóng pha một bát nước chấm dấm thơm lừng.

Lâm Hằng đi đánh thức Hiểu Hà, giúp con bé mặc quần áo, rửa mặt xong thì sủi cảo trong nồi cũng vừa chín tới.

Múc ra chén, rưới thêm nước chấm dấm, nước miếng L��m Hằng không khỏi tứa ra.

Cắn một miếng, vị chua, mùi rau thơm, hành lá, ớt cùng các loại gia vị khác, hòa quyện với hương vị vốn dĩ đã ngon của sủi cảo. Lâm Hằng cảm thấy món này còn ngon hơn cả chiếc bánh dẹt hôm qua.

Và bát nước chấm dấm này tuyệt đối là linh hồn, khiến sủi cảo trở nên ngon hơn gấp bội. Chỉ cần có chút vị chua này, dường như mọi hương vị đều được nâng lên một tầm cao mới.

Lâm Hằng và Tú Lan đều không nói lời nào, ăn sủi cảo lia lịa. Chỉ có Hiểu Hà tội nghiệp, cầm thìa mãi mà chẳng đưa được vào miệng, cuối cùng sốt ruột quá bèn dùng tay bốc một miếng cho vào.

“Ngon quá!”

Ăn một miếng, trên mặt bé lập tức nở nụ cười toe toét, hoàn toàn bị hương vị sủi cảo chinh phục.

“Hai mươi cái sủi cảo này dường như còn chưa kịp ăn đã hết rồi, ngon thật sự!”

Lâm Hằng nhấp một ngụm nước chấm dấm, vừa cười vừa nói.

“Vậy có muốn làm thêm một chút không?”

Tú Lan nhìn vẻ mặt của Lâm Hằng và Hiểu Hà, cảm thấy công sức gói sủi cảo thật đáng giá.

“Thực ra thì no rồi, chỉ là miệng vẫn còn thèm thôi, đúng không Hiểu Hà?”

Lâm Hằng vừa đút Hiểu Hà, vừa cười nói.

“Đúng vậy!”

Hiểu Hà trong miệng còn nhai thức ăn, lí nhí nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.