“Thấy vậy, vị chủ nhiệm trại dê nói: “Tôi bớt cho cậu một đồng. Dê non đực vốn chín đồng một con, tôi có thể quyết định bán cho cậu tám đồng.” Dê đực không dễ bán, khó khăn lắm mới gặp được khách sộp như Lâm Hằng, vị chủ nhiệm muốn tranh thủ bán hết sạch một lần.

“Một tháng nữa, liệu số lượng dê non cái có đủ không?” Lâm Hằng hỏi. Nuôi dê thì một lo��i vẫn tốt hơn, nhiều giống khó quản lý.

Vị chủ nhiệm trại nói: “Một tháng nữa thì tôi không thể đảm bảo được, tối đa cũng chỉ có thể cam đoan ba mươi con dê non cái thôi.”

Lâm Hằng suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì thế này, tôi sẽ mua ba mươi con dê núi đen non cái hai tháng tuổi và hai con dê đực. Tôi không mua năm mươi con nữa.” Tổng cộng hết thảy là một ngàn ba trăm hai mươi đồng.

Hai bên soạn một hợp đồng đơn giản, Lâm Hằng thanh toán xong năm mươi đồng tiền đặt cọc. Làm xong xuôi mọi việc, Lâm Hằng cầm bằng chứng rồi cùng mẹ và Tú Lan rời đi.

“Con trai, sao con lại mua loại năm tháng tuổi vậy?” Vừa ra khỏi cửa, mẹ Lâm đã hỏi. Lâm Hằng nói: “Loại năm tháng tuổi dễ nuôi hơn một chút, quá nhỏ thì cũng phiền phức.”

“Vậy cũng được, đằng nào cũng là tiền của con mà.” Mẹ Lâm nói một câu rồi không bàn thêm về chuyện đó nữa. Tú Lan liếc nhìn đồng hồ, lúc này đã là ba giờ chiều, cô quay sang hỏi Lâm Hằng: “Bây giờ chúng ta về thẳng nhà hay sao?”

Lâm Hằng vừa lên xe vừa nói: “Đi chợ xem một chút đi, mua ít nước trái cây và đồ dùng hàng ngày.”

“Được.” Tú Lan ngồi sát vào Lâm Hằng, còn mẹ Lâm ngồi ở ghế sau. Ba người đi chợ dạo một vòng, mua ít đồ dùng hàng ngày và nước trái cây, rồi Lâm Hằng lái xe về.

Năm rưỡi chiều, họ về đến thôn Hồng Phong. Lâm Hằng đưa mẹ về núi Hồng Phong, Hiểu Hà chạy ùa ra ôm chầm lấy cả hai, nửa ngày không gặp mà bé đã nhớ đến phát cuồng.

Tú Lan vừa ôm con bé vừa cười nói: “Mẹ mua anh đào ngon cho con đây, đi nào, chúng ta vào ăn anh đào!”

“Bố đâu ạ?” Hiểu Hà quay đầu nhìn về phía Lâm Hằng. “Bố cũng ở đây mà.” Lâm Hằng xoa đầu con bé.

Trở lại trong phòng, Lâm Hằng cùng bố nói chuyện phiếm một chút về sức khỏe của mẹ và việc đặt mua dê bò hôm nay.

Bố Lâm nhìn con dâu nói: “Ta đã bảo mẹ con phải đi khám bác sĩ vì cơ thể có vấn đề, thế mà bà ấy cứ không chịu đi. May mà bây giờ đã phát hiện ra bệnh.”

Mẹ Lâm lắc đầu nói: “Trước đây chúng ta làm gì có tiền, với lại có phải bệnh nặng gì đâu mà phải khám.” Năm ngoái, trước đó, còn đang phải lo toan miếng cơm manh áo từng ngày, nào dám đi khám bệnh. Miễn là chưa đến mức nằm liệt giường thì có ốm cũng chẳng dám nói.

Lâm Hằng mở miệng nói: “Nhưng bây giờ có tiền rồi, ai cũng phải đi kiểm tra sức khỏe. Bố mấy hôm nữa cũng đi khám với con nhé.”

Bố Lâm thở dài gật đầu nói: “Được, ta nghe lời con, kiểm tra một chút cũng tốt.”

Mẹ Lâm kinh ngạc nói: “Mặt trời mọc đằng Tây à?” Bà biết chồng mình còn cố chấp hơn cả mình, đúng là một con trâu lì.

Bố Lâm nói mỉa: “Bà tưởng ta giống bà à, cứ phải đợi đến khi cơ thể không chịu nổi mới chịu đi?” Nhưng thực ra ông sợ nếu mình không đi thì con dâu cũng sẽ không đi.

Lâm Hằng cười nói: “Hai người đừng cãi nhau nữa, chúng ta nói chuyện khác đi.”

Bố Lâm nhấp một ngụm nước nói: “Bò với dê con đặt khi nào thì về?”

Lâm Hằng khoát tay nói: “Thời gian còn dài. Con hẹn trong vòng một tháng, có thể là nửa tháng đã có rồi.”

Bố Lâm nói: “Vậy chúng ta phải nhanh chóng xây dựng chuồng bò và chuồng dê thôi.”

Lâm Hằng nói: “Cứ từ từ mà làm. Nếu không làm xuể thì thuê người, đừng để mình quá sức.”

Trò chuyện thêm vài câu, Lâm Hằng liền cầm cái bao đi vào kho chứa cỏ khô. Số cỏ đã cắt trước đó, anh đã kịp phơi khô trước khi trời mưa, nên trong kho vẫn khô ráo, không hề bị ẩm mốc. Anh cho cỏ vào bao tải, lót thêm một lớp túi nhựa bên trong, rồi xếp chồng lên giá gỗ nhỏ.

Làm xong xuôi, Lâm Hằng liếc nhìn những con tôm càng xanh, thấy có con đã bắt đầu ấp trứng. Anh liền thay nước một lần, rồi làm thêm mấy cái ô lưới, tách tôm ra nuôi rải rác thêm một chút.

Bố Lâm ở bên cạnh hiếu kỳ hỏi: “Ấp nở con tôm nhỏ thì nuôi như thế nào?”

Lâm Hằng trả lời: “Ngày mai con sẽ chỉ cho bố, hôm nay chưa cần phải để ý đến đâu.” Anh lại hỏi: “Bò trong nhà đã cho ăn chưa?”

Bố Lâm nói: “Chiều nay đã cho ăn một bó cỏ rồi. Con lấy thêm một chút về cho ăn đi, cỏ ta đã cắt sẵn hết rồi.”

“Được rồi.” Lâm Hằng gật đầu, ra ngoài buộc cỏ tươi lên xe, rồi lại đi lấy một túi cỏ khô nữa.

Bố Lâm lại cầm một túi đồ ăn đi ra nói: “Cầm đi, ở đây còn có ít đậu que, ta hôm nay mới hái đư��c đấy.”

“Được ạ.” Lâm Hằng nhận lấy, đặt lên xe rồi chở Tú Lan cùng con gái về nhà. Trên đường về, nửa bầu trời đỏ rực ánh chiều tà cùng vầng mặt trời đỏ ối đang lặn về tây. Người nông dân làm việc trong ruộng cũng đều đã về nhà, hầu hết mọi người đều đã bưng chén cơm lên ăn.

“Tối nay chúng ta ăn gì đây?” Tú Lan ngửa đầu nhìn bầu trời, có chút băn khoăn.

Lâm Hằng nói: “Anh làm cho. Chúng ta ăn món dưa chuột trộn mộc nhĩ và miến dong. Ăn cơm hay ăn mì cũng được.”

“Con thích ăn cơm ạ!” Hiểu Hà giơ tay nhỏ xíu lên, nói líu lo. Tú Lan cười nói: “Vậy thì ăn cơm.”

Đến trước cửa nhà, Tú Lan và Hiểu Hà xuống xe, Lâm Hằng lái xe lên sườn núi dỡ cỏ xuống, rồi lái xe vào sân. Ba người cùng đi cho bò ăn.

Lâm Hằng trước tiên đổ cho bò sữa một ít cỏ khô. Thấy nó ăn rất ngon lành, anh an tâm hơn. Họ ra sau núi tìm được hai quả dưa chuột trên cỏ, trong vườn nhà lại tìm thấy một quả nữa, vậy là ba quả đã đủ.

Dưa chuột rửa sạch, đập dập rồi cắt khúc. Anh đun nước sôi, cho mộc nhĩ và miến dong vào luộc chín rồi vớt ra xả nước lạnh. Để trộn rau, anh cho thêm cà rốt, tỏi băm, rồi nêm chút dầu mè, muối, mì chính, giấm chua, đường, cuối cùng thêm một chút lá hoắc hương rồi trộn đều. Một món rau trộn thơm ngon tuyệt vời đã hoàn thành.

Tú Lan nếm thử một miếng, khen ngợi: “Thơm quá!”

Lâm Hằng một bên xào đậu que với tỏi, vừa cười nói: “Vậy em muốn ăn gì anh làm cho em nấy.”

“Được!” Tú Lan vui vẻ mặt mày hớn hở.

Lâm Hằng xào xong đậu que, đặt nồi cơm. Sau đó anh nhấp một ngụm nước, ra ngoài hóng mát một lát. Chẳng mấy chốc, cơm và các món ăn đều đã được dọn lên bàn. Đậu que xào thơm ngọt, món miến dong mộc nhĩ trộn dưa chuột giòn mát, hơi cay – cả hai món đều rất hợp để ăn với cơm.

Hiểu Hà thích ăn dưa chuột và đậu que, còn Tú Lan thì “tình hữu độc chung” với mộc nhĩ, cứ thế không gắp đậu que ăn.

“Ai cũng nói phải ăn nhiều đậu que mà.” Lâm Hằng gắp cho cô ấy hai đũa lớn.

“À, quên mất.” Tú Lan chớp chớp mắt, vui vẻ nói. Thật ra cô ấy nhớ rõ, chỉ là muốn Lâm Hằng gắp thức ăn cho mình, cô thích cái cảm giác được quan tâm này.

“Dưa chuột cũng ăn thêm một chút.” Lâm Hằng lại gắp thêm một chút cho cô ấy. Anh cũng biết Tú Lan nhiều khi cố ý chờ anh gắp thức ăn cho, và anh rất sẵn lòng, rất vui vẻ làm điều đó.

“Con cũng muốn bố gắp cho ạ!” Hiểu Hà là cái “bé giấm chua” mà, cũng cầm bát chìa ra.

Lâm Hằng cười gắp cho con bé mấy lát dưa chuột, sau đó anh ăn món miến dong yêu thích của mình. Chờ Tú Lan và Hiểu Hà ăn no rồi, anh một mình giải quyết hết chỗ thức ăn còn lại. Ăn cơm xong xuôi, họ ra sân tiêu thực, hóng mát. Bầu trời đầy sao tối nay, còn có thể nhìn thấy dải Ngân Hà vắt ngang. Ba người tựa vào chiếc ghế dài bằng gỗ, ngắm nhìn say mê.

Thời buổi nghèo khó, ít ai ngước nhìn bầu trời sao. Thời đại trọng vật chất, cũng ít ai để ý đến bầu trời sao trên đầu. Nhưng thực ra nó vẫn luôn ở trên đầu chúng ta, chỉ là ánh sáng từ cuộc sống đã che khuất nó đi. Lâm Hằng cũng không biết mình thích ngắm bầu trời sao từ bao giờ, nhưng chắc là có thể tìm thấy một sự yên tĩnh ở đó. Cùng với người thân ngắm nhìn, lại càng thêm một tia ấm áp. Chỉ là những con muỗi đáng ghét, chưa vào hè mà đã xuất hiện rồi. Cuộc sống dường như mỗi ngày đều lặp lại, nhưng mỗi ngày đều mang một ý nghĩa khác biệt.

Thời gian đã gần chín giờ, Tú Lan lên tiếng nói: “Về nhà thôi!”

Lâm Hằng gật đầu nói: “Về xem gà con ấp nở ra sao rồi.”

Tú Lan hiếu kỳ hỏi: “Bây giờ đã nhìn được rồi sao?” “Đúng vậy.” Lâm Hằng gật đầu.

Trở về phòng, anh cầm đèn pin, tắt đèn điện rồi lấy những quả trứng gà đang ấp trong rương ra, dùng đèn pin soi từng quả một.

“Nhìn này, đây chính là trứng tốt, bên trong có tơ máu và mạch máu, cho thấy đang trong quá trình ấp nở. Theo thời gian, nó sẽ phát triển thành một chú gà con.” Lâm Hằng hướng dẫn vợ con quan sát.

“Oa, thần kỳ thật đó ạ!” Hiểu Hà mở to hai mắt.

“Lại còn có thể nhìn như thế này nữa.” Đôi mắt đẹp của Tú Lan lộ vẻ kinh ngạc. Cô và Hiểu Hà đều lần đầu tiên thấy hiện tượng này.

Lâm Hằng cười nói: “Chúng ta xem quả khác nhé.” Trước đây, anh từng xem video về việc bóc một phần vỏ trứng gà, đặt trong phòng vô trùng để ấp nở và quan sát. Trong video, có thể thấy rõ ràng cơ thể gà con hình thành từng chút một, đó mới thật sự là thần kỳ.

“Những quả không có tia máu thì là trứng hỏng, không thể ấp nở được, có thể đem nấu ăn.” Rất nhanh, Lâm Hằng đã tìm được một quả trứng hỏng.

“Vì sao lại hỏng ạ?” Hiểu Hà hiếu kỳ hỏi. Lâm Hằng lắc đầu: “Cái này thì khó nói. Có thể là do thụ tinh không đầy đủ, hoặc có thể là để quá lâu.”

Hiểu Hà nghiêng đầu không hiểu, Lâm Hằng chỉ đành nói con bé phải lớn thêm một chút nữa mới hiểu được. Soi hết từng quả trứng gà, trong ba mươi quả thì có mười một quả không có dấu hiệu ấp nở, là trứng hỏng.

“Được rồi, đợi thêm mười mấy ngày nữa sẽ soi lại lần nữa, từng chút một loại bỏ những quả trứng hỏng là được.” Làm xong, Lâm Hằng vỗ tay nói. Tú Lan gật đầu, ghi nhớ trình tự để sau này tự mình thử làm. Ba người trở về phòng nghỉ ngơi.

Trở về phòng, Lâm Hằng kể cho Hiểu Hà nghe truyện Tây Du Ký, chẳng mấy chốc con bé đã ngủ say tít. Nằm trên giường, Lâm Hằng nhích lại gần Tú Lan, trong lòng liền cảm thấy yên ổn.

Tú Lan nhìn anh, nhỏ giọng hỏi: “Anh không thoải mái à? Có cần em giúp gì không?”

Lâm Hằng nắm lấy bàn tay mềm mại của cô ấy nói: “Không cần đâu, cứ thế này ngủ là tốt rồi.” “Được.” Tú Lan gật đầu, cả hai nhanh chóng ch��m vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, khi làm bữa sáng, Lâm Hằng nấu thêm hai quả trứng gà.

“Đây, mỗi người một quả.” Lâm Hằng tách riêng lòng đỏ trứng, còn lòng trắng thì đưa cho Hiểu Hà và Tú Lan.

Tú Lan hiếu kỳ hỏi: “Anh định làm gì thế? Chẳng lẽ chỉ ăn lòng đỏ trứng gà thôi sao?”

Lâm Hằng cười nói: “Không phải. Cái này là để cho tôm ăn, tôm con mới nở ăn cái này dễ sống hơn.”

“Ăn mau, ăn mau.” Không cho cô ấy cơ hội nói tiếp, Lâm Hằng nhét trứng gà vào miệng cô ấy.

Tú Lan vừa nhai vừa nói một cách bất lực: “Ăn không xuể!”

***

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.