Thực tế, miền Bắc ít người ăn ốc đồng hơn, còn miền Nam đã dùng món này từ thời cổ đại. Hơn nữa, món này đòi hỏi kỹ thuật chế biến, làm khéo thì ngon, nếu không sẽ có mùi tanh nồng khó chịu.

“Bắt đầu thôi.” Tú Lan gật đầu, việc này cũng chẳng cần xuống nước, chỉ việc dùng vợt bắt những con lớn là được.

Chỉ một lát, hai người đã bắt được nửa thùng mà chẳng tốn chút sức lực nào, thậm chí Hiểu Hà ngồi chơi với chiếc vợt cũng bắt được không ít.

“A, đúng là hai đứa rồi! Mẹ đã nói nghe tiếng quen quen mà.” Lâm mẫu từ trong rừng bên cạnh đi xuống, giọng đầy vẻ kinh hỉ.

“Chúng con gọi mẹ mấy tiếng mà chẳng thấy mẹ trả lời.” Tú Lan đáp.

Lâm mẫu giơ giơ mớ dâm dương hoắc và kim ngân trên tay, vui vẻ nói: “Mẹ mải hái mấy thứ này trong rừng nên không nghe thấy. Các con bắt được bao nhiêu ốc đồng rồi?”

“Trong ruộng này nhiều lắm, đã bắt được nửa thùng rồi, tính bắt cho đủ một thùng.” Lâm Hằng nói.

“Vậy thì mẹ đến giúp các con một tay.” Lâm mẫu đặt túi xuống rồi đi tới.

“Bà ơi, con cũng bắt được nhiều ốc đồng lắm!” Hiểu Hà cầm ốc đồng trên tay, cười hì hì để lộ hàm răng sữa nhỏ trắng muốt.

“Giỏi quá, bà hái được quả ngon cho cháu này!” Lâm mẫu khen ngợi nàng, rồi từ miệng túi lấy ra một gói lá, mở ra bên trong là những quả mọng đỏ tươi.

“Oa, cháu cảm ơn bà!” Hiểu Hà vui vẻ ôm tay bà reo lên.

“Rửa tay rồi mau ăn đi.” Lâm mẫu xoa đầu nàng nói. Bà hái được hai phần, một phần là cho Hiểu Hà, phần còn lại là dành cho Lâm Đào và các cháu khác, bà không thiên vị ai cả.

Điều này khiến Lâm Hằng nhớ đến ông nội mình, trước đây ông vẫn thường mang về cho cậu đủ loại quả rừng dại.

Có Lâm mẫu trông Hiểu Hà, Lâm Hằng liền xuống nước lội vào giữa ruộng để bắt. Chẳng mấy chốc, cậu đã bắt đủ một thùng, kèm theo một túi nhựa khoảng năm cân.

“Ra bờ sông rửa ốc đồng thôi.” Lâm Hằng xách theo thùng ốc đồng đầy ắp, cười nói.

“Lần này tha hồ ăn cho đã thèm rồi, cả thùng này phải đến ba, bốn mươi cân ấy nhỉ.” Lâm mẫu vừa cười vừa nói, bà cũng mới ăn thử một lần vào năm ngoái và thấy món này không tồi chút nào.

Lâm Hằng mỉm cười: “Có chừng ba mươi cân thôi, nhưng thịt thì chẳng được bao nhiêu đâu.”

Ấy vậy mà món ốc đồng này thật sự là một niềm vui.

Đến bờ sông, Lâm Hằng cho một phần ốc đồng vào bao bố, sau đó đổ thêm một ít cát thô vào rồi liên tục xoa bóp bao tải. Mấy phút sau, đổ ốc ra, vỏ ốc đã sạch bong, không còn chút bùn đất hay rêu cỏ nào.

Tuy vậy, cách này vẫn chưa đủ để chế biến ngay. Tiếp theo, cần ngâm chúng trong thùng nước, cho thêm một ít muối và váng dầu ăn lên trên mặt nước, chẳng mấy chốc chúng sẽ nhả sạch bùn cát.

Đặt ốc đồng ở một chỗ yên tĩnh để chúng nhả cát, ba người ngồi chơi trên những tảng đá lớn bên bờ sông chờ đợi. Tú Lan đưa Hiểu Hà ra mép nước chơi, ngâm hai chân xuống dòng. Lâm Hằng thì chân trần lội xuống nước, thử bắt cá.

Đợi khoảng nửa giờ cho ốc nhả hết bùn cát xong một lượt, sau đó lại chờ thêm nửa giờ nữa, tầm 11 giờ 30 là có thể bắt đầu sơ chế ốc đồng rồi.

Lâm mẫu đi xem bò, rồi cùng Tú Lan dùng kìm để làm sạch ốc. Chỉ cần kẹp và bẻ gãy phần chóp xoắn của vỏ ốc là có thể bỏ đi phần ruột.

Lâm Hằng rửa sạch hết chỗ ốc đồng trong thùng rồi cũng đến giúp một tay xử lý. Làm chừng một tiếng, sơ chế được khoảng nửa thùng, số lượng đó cũng đủ ăn rồi.

“Để mẹ đi dắt bò về.” Lâm mẫu đứng dậy nói.

“Con đi cho, mọi người đợi con ở đường nhé.” Lâm Hằng đứng dậy nói.

Cậu chạy nhanh, chẳng mấy chốc đã lùa bò ra đường. Sau đó, cậu xách theo ốc đồng quay về. Gần đến nhà, cậu đem năm cân ốc đồng vừa bắt được ném vào cái ruộng bùn lầy quanh năm không cạn nước của nhà mình.

Cha cậu và anh trai cũng đã làm xong việc và về nhà, lúc này đang làm lươn. Lâm Hằng mang phần ốc đồng của mình về phòng, chuẩn bị tự tay xào nấu cẩn thận rồi mang về ăn.

Món này cần phải mạnh tay dùng nhiều gia vị, đặc biệt là tía tô. Cậu sợ cất công làm món ốc đồng mà lại bị chị dâu làm hỏng mất.

Hơn một tiếng sau, Lâm Vĩ chạy tới gọi: “Nhị thúc ơi, chúng ta ăn cơm!”

“Được, ốc đồng của chú cũng vừa xong.” Lâm Hằng cười gật đầu, mang một chậu ốc đồng ra.

“Nhiều quá trời nhị thúc ơi, sao chú đi bắt ốc đồng mà không gọi cháu, cháu là cao thủ đấy!” Lâm Vĩ nhìn chậu ốc đồng lớn mà chảy nước miếng.

“Sáng sớm cháu còn đi học mà.” Lâm Hằng đưa cho cậu một con để nếm thử.

Lâm Vĩ hút một cái, rồi giơ ngón tay cái lên: “Ngon quá! Ngon hơn mẹ cháu làm năm ngoái nhiều.”

Lâm Hằng mỉm cười, mang ốc đồng tới. Hiểu Hà và Tú Lan đều đã ngồi ngay ngắn.

“Hôm nay đồ ăn phong phú quá, được một bữa ngon rồi.” Lâm phụ nhìn mâm thức ăn trên bàn cười nói.

“Mọi người cứ thoải mái ăn ốc đồng nhé.” Lâm Hằng cười nói.

Mọi người đều đã ngồi đông đủ, nâng chén uống hai ngụm rượu rồi mới bắt đầu ăn cơm. Lâm Hằng kẹp cho Tú Lan và cha mẹ hai đũa thức ăn rồi cậu liền bắt tay vào ăn ốc đồng.

Mặc dù không có bao nhiêu thịt, nhưng mỗi con một ngụm thật thơm ngon. Không chỉ cậu, cả cha và anh trai cũng đều không rảnh tay, món này mà có thêm chút rượu thì đúng là tuyệt vời.

Ăn xong bữa cơm, dưới đất toàn vỏ ốc đồng. Món này ăn thật là cuốn! Ngược lại, những món khác trên bàn vẫn còn thừa lại một ít.

Ăn thêm một chút cơm, kết thúc bữa ăn.

Sau khi về nhà, cậu lấy kim ngân pha trà lạnh rồi ra đình nghỉ mát ở hậu viện. Ngồi trên ghế dài, cậu vừa tiêu cơm vừa ngắm lũ cá dưới nước nô đùa đuổi bắt nhau.

“Hoa sen sắp nở rồi, đều đã ra nụ hoa cả.” Tú Lan chỉ vào hai cây sen mảnh mai cười nói.

“Chỉ hai ngày nữa là đến Tết Đoan Ngọ rồi, chắc chắn chúng sẽ nở rộ.” Lâm Hằng gật đầu nói, giờ thời tiết đã rất nóng.

Hồ cá giờ đây bị lá sen chiếm gần hết, chỉ còn một chút vị trí ở giữa là có thể nhìn thấy cá. Lâm Hằng định chiều nay sẽ bớt đi một ít lá sen, nhiều quá cũng làm mất mỹ quan.

Hiểu Hà chơi ở đây một lúc rồi sang bên giàn nho phía dưới nhảy dây. Tú Lan thì dựa vào Lâm Hằng, ngắm nhìn lũ cá rồi bất giác ngủ thiếp đi.

Lâm Hằng ngắm khuôn mặt nàng đang say ngủ, khóe môi nhếch lên nụ cười dịu dàng. Cùng với thời gian mang thai ngày càng dài, nàng cũng dần dần có những phản ứng thai nghén. Giờ mới chỉ là buồn ngủ, đoán chừng chẳng bao lâu nữa sẽ bắt đầu ốm nghén.

Mang thai thật sự là một chuyện vất vả.

Thấy nắng đã gay gắt, Lâm Hằng liền ôm nàng vào trong phòng. Đặt nàng xuống giường, cậu định rời đi nhưng lại bị nàng nắm chặt như bạch tuộc.

Lâm Hằng cứ ngỡ nàng giả vờ ngủ, nhưng nhìn kỹ thì không phải, có lẽ chỉ là bản năng quen thuộc. Cậu nằm cạnh chờ một lát mới có thể thoát ra được.

“Ba ba, con muốn đi tìm Dương Thanh chơi, hôm qua con còn cho bạn ấy ô mai mà.” Sau khi Lâm Hằng ra ngoài, Hiểu Hà ngoẹo đầu nói.

“Vậy thì ba dẫn con đi.” Lâm Hằng dắt tay nàng đi.

Đến trung tâm thôn, dưới gốc cây ngân hạnh, lại không thấy bóng dáng Dương Thanh đâu. Hỏi thăm một người mới biết bạn ấy bị mẹ sai đi cắt cỏ lợn rồi.

Ở nông thôn, trẻ con bốn, năm tuổi đã bắt đầu làm việc là chuyện chẳng có gì lạ. Hiểu Hà cũng chỉ đành chơi nhảy ô với những đứa trẻ khác một lúc rồi chẳng còn hứng thú mà về nhà.

Lâm Hằng dẫn nàng vào thư phòng chơi cắt giấy. Hơn ba giờ chiều, bên ngoài vọng vào tiếng gõ cửa: “Hiểu Hà có ở đây không?”

Chẳng mấy chốc, một bé gái đẩy cửa bước vào.

“Con đây! Con đây!” Hiểu Hà vui vẻ chạy ra ngoài.

“Nhìn này, hôm nay tớ tìm thấy mấy quả dại này!” Dương Thanh lấy ra một ít quả mọng rồi chia sẻ với Hiểu Hà.

“Oa, đỏ tươi quá!” Hiểu Hà kinh hô, hai người rất nhanh đã chơi đùa với nhau.

Lâm Hằng nghỉ ngơi một lúc. Gần bốn giờ, cậu chuẩn bị cầm cuốc đi giúp cha mẹ trừ cỏ, nhưng chưa kịp đứng dậy thì thấy Tú Lan đã tỉnh ngủ và đi tới.

“Anh đi trừ cỏ, em cũng đi.” Tú Lan mỉm cười nói, chuyện này đã bàn bạc xong từ trưa nên nàng đương nhiên biết.

“Vậy thì đi thôi.” Lâm Hằng cười gật đầu. Giờ nàng vẫn chưa lộ rõ vẻ bụng bầu, đi lại vẫn rất tốt, chỉ cần làm ít việc nặng thôi là được.

Tú Lan che mặt, Lâm Hằng cõng một túi phân bón đi về phía cánh đồng ngô. Dương Thanh về nhà nói một tiếng, cầm một cái rổ cùng Hiểu Hà lên núi, lấy cớ là đi cắt cỏ lợn nên mẹ bạn ấy mới đồng ý cho đi chơi lung tung.

“Bón phân đạm phải cách gốc một chút nhé, mỗi gốc bắp ngô một thìa lớn là được rồi, cách khoảng năm sáu centimet.” Lâm Hằng vừa nói vừa làm mẫu cho Lâm mẫu và Tú Lan xem.

Các nàng bón phân, còn cậu, anh trai, cha và chị dâu bốn người dùng cuốc trừ cỏ.

“Hiểu rồi.” Hai người gật đầu, rồi làm theo yêu cầu của Lâm Hằng mà bắt đầu bón phân.

Mọi người trong thôn đều rất tò mò về chuyện này, ai nấy cũng mong chờ hiệu quả của loại phân bón và hạt giống mua về năm nay. Trước mắt thì nhìn những hạt giống mua về dường như chỉ nhỉnh hơn hạt giống của nhà một chút.

Lâm phụ hiếu kỳ hỏi: “Vậy thì chúng ta cứ nhổ cỏ rồi lấp phân bón lại là được chứ?”

“Đúng, cứ thế là được rồi.” Lâm Hằng gật đầu, làm mẫu một lần, rồi mọi người liền hăm hở b��t tay vào làm việc.

Mặc dù mỗi người một việc, nhưng mọi người vẫn cùng làm việc, vừa náo nhiệt vừa nhanh chóng.

“Giờ trong thôn nhiều người đang bàn tán về nhà chúng ta lắm đó, chỉ còn chờ xem hiệu quả của hạt giống mua về thôi.” Lâm phụ cười nói. Hiệu quả của phân bón thì ông đã không nghi ngờ gì nữa, bởi vì đã được thử nghiệm rồi.

Cùng trên một mảnh đất, họ trồng ớt: một cây bón phân urê, một cây bón phân nước, và một cây không bón gì cả. Kết quả so sánh cuối cùng quá rõ ràng: cây bón phân urê cao hơn hai cây kia đến 10cm, hiệu quả đúng là không thể chê vào đâu được.

“Đảm bảo sang năm họ thấy rồi ai cũng muốn mua cho mà xem.” Lâm Hằng nói. Hạt giống mua về có ưu thế vượt trội về mặt sản lượng.

“Đến lúc đó, chú có thể trực tiếp bán trong thôn, kiếm được một khoản kha khá đấy.” Lâm Nhạc nói.

“Em cũng muốn thế.” Lâm Hằng gật đầu, rồi nói thêm: “Anh à, thực ra anh cũng có thể mở cửa hàng trong thôn, cũng rất kiếm tiền đấy.”

Cậu ấy thì lười không muốn mở cửa hàng, vả lại so với sự nghiệp cậu đang gây dựng bây giờ, một cửa hàng tạp hóa trong thôn thật sự chẳng đáng là gì. Hơn nữa, Tú Lan cũng nói rằng nàng thích làm đồ thủ công cùng cậu lên núi chạy nhảy hơn là suốt ngày ngồi trong nhà bán hàng.

Nhưng đối với anh trai cậu mà nói, kiếm được vài trăm khối tiền một năm đã được xem là một khoản thu nhập lớn rồi.

“Chúng tôi cũng nghĩ qua rồi, nhưng chi phí e rằng không thấp đâu nhỉ.” Chị dâu Lưu Quyên vô cùng hứng thú, liền vội vàng hỏi.

“Chỉ cần nhập ít hàng hóa, đầu tư bốn, năm trăm là có thể giải quyết được. Bán mấy vật dụng hàng ngày trong thôn thôi, một năm cũng có thể kiếm được bốn, năm trăm đấy. Hàng hóa thì có thể lấy từ cửa hàng của em trên trấn về, không cần phải chạy lên thành phố.” Lâm Hằng nghĩ ngợi rồi nói.

Lâm Nhạc liền nói: “Thôi, chúng ta cứ tiết kiệm tiền trong một năm đã. Để xem đi săn có bắt được gì không đã, có tiền thì mở.”

Anh không muốn vợ mình lại mở miệng vay tiền em trai. Lâm Hằng đã giúp đỡ họ đủ nhiều rồi, không thể chuyện gì cũng lợi dụng cậu ấy được.

Lưu Quyên liếc nhìn chồng mình, chỉ đành phụ họa theo: “Đúng vậy, chúng tôi cứ tiết kiệm tiền trước đã.”

“Khi nào hai anh chị quyết định xong thì nói với em nhé.” Lâm Hằng gật đầu nói, cũng không nói thẳng vào mặt anh trai chuyện cho vay, vì giúp quá cũng thành hại.

Cậu đã vạch ra một con đường kiếm tiền, còn có thành công hay không thì xem nỗ lực của chính họ.

Cũng như loại phân bón và hạt giống này, năm nay là để họ cảm nhận hiệu quả, đợi đến sang năm nhà anh cả muốn dùng cũng phải tự mua.

Năm nay trồng ngô và đậu nành ít hơn năm ngoái rất nhiều, nên chỉ trong hai ngày, họ đã nhổ sạch toàn bộ cỏ cho cả hai nhà.

Sau đó, lại tốn thêm một ngày để bón thúc cho khoai lang, rồi lật dây khoai.

Làm việc nhà nông không phải chuyện thoải mái gì, nhưng khi không còn là áp lực sinh tồn, mà làm với tâm thế vui vẻ, không áp lực thì vẫn ổn.

Trong lúc làm việc nhà nông, Lâm Hằng cũng không quên đàn tôm con của mình. Mỗi ngày cậu đều phải kiểm tra ít nhất hai lần, đảm bảo chúng không gặp vấn đề gì và cứ thế từng ngày lớn lên.

Tết Đoan Ngọ lặng lẽ trôi qua trong hai ngày này. Họ cắm ngải cứu và xương bồ lên cửa, còn hái được kim ngân, rau diếp cá và nhiều loại thuốc hay khác trong ngày Đoan Ngọ.

Nhưng bữa cơm hôm đó không ăn ở nhà mình mà lại đến nhà cậu. Lâm Hằng lại đến thăm bà ngoại đã gần đất xa trời, mang sữa bột Tú Lan làm và những quả ô mai vừa hái cho bà.

Bà ngoại chân càng thêm lụ khụ, đi lại đã khó khăn, nhưng nhìn thấy Lâm Hằng vẫn vui vẻ cười, nắm tay cậu rồi theo thói quen nhét kẹo đường phèn vào tay cậu.

Lâm Hằng và Tú Lan cho bà ăn ô mai, rồi nói cho bà biết Tú Lan đang mang thai đứa thứ hai. Bà cụ vui đến mức không khép miệng lại được, nắm tay hai người nói chuyện không ngừng, lời nói không liền mạch, lúc đông lúc tây, nói năng không rõ ràng lắm.

Nhưng không sao, Lâm Hằng biết bà chỉ muốn tìm người để nói chuyện, bọn họ chỉ cần cứ mỉm cười và gật đầu, là bà cụ đã rất vui rồi.

Bà ngoại cậu thích bạc hà, góc tường trồng một mảng lớn. Cứ mỗi khi hè đến, Lâm Hằng đều được uống nước bạc hà. Chỉ có điều cậu út lúc nào cũng thấy vướng víu nên thường nhổ bỏ bớt đi rất nhiều, vì thế bà cụ thường xuyên cãi cọ với cậu.

Nhưng năm nay cậu út không nhổ bỏ nữa, bởi vì bà cụ đã quá già rồi, cậu không nỡ chọc giận bà.

Lâm Hằng muốn thường xuyên bầu bạn với bà ngoại, đáng tiếc khoảng cách quá xa, chỉ có thể cách mấy tháng ghé qua một lần. Trước khi trùng sinh, bà ngoại không vượt qua được mùa đông năm đó, nên bây giờ cậu đặc biệt trân trọng những khoảnh khắc được ở bên bà, còn dặn mẹ mình cũng thường xuyên đến thăm.

Nghĩ tới những điều này, cậu liền không nén được nỗi buồn. Già yếu là chuyện mà tiền bạc cũng chẳng thể thay đổi được.

Cậu càng thường xuyên thuyết phục người nhà sống khỏe mạnh, mang theo Tú Lan và Hiểu Hà rèn luyện, bởi vì cậu đã trải qua cảm giác mất đi người thân yêu.

Dù biết trùng sinh cũng không thể thay đổi được dòng chảy thời gian, nhưng cậu vẫn mong cha mẹ được sống thêm một chút thời gian nữa.

Sáng sớm ngày mùng 5 tháng 6, thời tiết hôm nay khá âm u, dường như sắp có mưa. Từ khi vào hạ, mưa trở nên ngày càng nhiều.

Các triệu chứng mang thai của Tú Lan ngày càng rõ ràng, nàng lúc nào cũng ngủ không đủ giấc. Lâm Hằng sáng sớm đã chuẩn bị bữa sáng. Mấy ngày nay ô mai bắt đầu chín rộ hàng loạt, sáng sớm cậu lại nấu món trà ô mai mật ong mà Tú Lan và Hiểu Hà thích uống, luộc thêm trứng gà rồi gọi hai mẹ con dậy ăn sáng.

“Thật thịnh soạn quá.” Tú Lan rửa mặt xong đi tới, vừa cười vừa nói.

Vừa cầm cốc trà ô mai lên uống một ngụm, nàng chợt nhanh chóng đặt xuống, ôm miệng chạy ra cửa chính.

“Ưm...”

Nàng vịn vào cánh cửa chính, nôn ọe liên tục.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được tìm thấy và lan tỏa.