Tiến vào khu rừng, họ liền có thể thấy trên mặt đất rải rác từng khóm nấm, phần lớn đã nát, nên họ cũng không có ý định nhặt.

Chỉ khi ngẫu nhiên gặp được nấm đầu xanh, nấm trứng gà thì họ mới cúi xuống nhặt một chút.

Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua suối Giếng Nước, đi sâu hơn vào vùng sơn lâm nguyên thủy. Trong rừng bắt đầu xuất hiện không ít Linh Chi, thứ này thì vẫn có thể nhặt được.

Tuy nhiên, họ cũng chỉ tiện tay nhặt chứ không tìm kiếm kỹ lưỡng, bởi hôm nay thời gian khá gấp gáp.

Con đường lên sườn núi Hoa Thụ rất khó đi, nhất là vào mùa hè cỏ cây trong rừng tươi tốt um tùm, đi lại tốn rất nhiều công sức.

Mặt khác, một điều khá tốt là Linh Chi ở khu rừng này rất nhiều, đi một quãng lại có thể phát hiện một hai cây. Ngoài Linh Chi, còn có các loại nấm lưỡi hùm to bằng chậu, nấm Linh Chi đóng vảy... nhưng những loại này đều không có giá trị dược liệu lớn.

Khu vực này đã có thể gọi là rừng rậm nguyên sinh, cây cối đại thụ khắp nơi đều to đến mức một người ôm không xuể. Thỉnh thoảng còn có thể thấy những cây siêu đại thụ phải bốn năm người ôm không hết, nhưng loại cây này thường thì thân đã mục ruỗng, chỉ còn thoi thóp.

Hơn chín giờ sáng, họ đã đến khu suối Đá Trắng. Hôm nay, nấm hương ở đây đã rất hiếm, chỉ nhặt được vài quả nấm trứng gà.

Do trận mưa lớn vừa rồi, nước suối vẫn còn chảy xiết. Họ phải cởi giày, vén quần lội qua. Đến bên này là những cây cối càng cao lớn hơn, cổ thụ và dây leo giành giật ánh nắng lẫn nhau. Trên mặt đất khắp nơi là cây đổ mục nát, cái chết và sự sống đan xen.

"Nhìn đằng kia kìa, dưa tháng Tám quen thuộc!"

Lâm Hằng từ xa đã thấy những trái dưa tháng Tám màu tím treo dưới tán cây. Những trái vừa mới ngả màu tím, chưa nứt ra là ngon nhất.

Lâm Nhạc ngước mắt nhìn rồi nói: "Cây này không lớn lắm, chúng ta chặt thôi."

Đây là một gốc cây thuốc nhỏ nằm ở rìa rừng, to bằng bắp đùi, cao chừng bảy tám mét.

"Được." Lâm Hằng gật đầu, cầm dao chặt củi đến chặt. Chưa đầy một phút, anh đã đốn ngã được gốc cây thuốc này.

Theo tiếng "rắc" một cái, cả cái cây đổ ầm xuống đất. Dây leo dưa tháng Tám quấn quanh cây cũng theo đó mà đổ xuống. Những trái dưa tháng Tám chín mọng giờ đây có thể dễ dàng hái xuống.

"Một cây này sao ăn hết được, chắc phải hai ba mươi trái dưa tháng Tám ấy chứ." Lâm phụ vừa hái vừa nói.

"Không ăn hết thì bỏ thôi, mục ra làm phân bón."

Lâm Hằng vừa nói vừa bổ một quả dưa tháng Tám, cắn một mi���ng. Vị ngọt quen thuộc ấy lại ùa về, chẳng chút chua nào, ngọt lịm, thậm chí còn hơi dính tay.

Cái mùi vị khiến người ta nhung nhớ, ăn mãi không ngán. Hút cạn nước quả xong, có thể há miệng phun phèo phèo hạt như súng máy.

Ăn liền ba quả dưa tháng Tám, họ lại tiếp tục lên đường, vừa đi vừa ăn nốt số còn lại.

Thấm thoắt họ đã vượt qua thêm hai ngọn núi, khu rừng càng lúc càng sâu, đường đi cũng càng khó khăn. Năm nay nhặt được không ít Linh Chi, riêng Lâm Hằng đã kiếm được năm sáu cân nấm tươi.

Thứ này cần gỗ mục để sinh trưởng, mà ở chốn rừng sâu núi thẳm này, cây đổ mục nát khắp nơi là môi trường lý tưởng để Linh Chi phát triển, nên nấm ở đây nhiều hơn hẳn những nơi khác.

"Ha ha ha, hôm nay cha phát tài rồi!!"

Mười giờ, Lâm phụ đột nhiên bật cười lớn, khiến Lâm Hằng và Lâm Nhạc giật mình thót.

"Cái gì mà cha vui thế ạ?"

Lâm Hằng tò mò đi tới.

"Hắc hắc, đống này nhặt về phải được ba bốn cân Linh Chi đấy!" Lâm phụ cười lớn nói.

Nghe vậy, Lâm Hằng vội vã tăng tốc bước chân. Khi đến nơi xem xét cũng không khỏi kinh ngạc. Trước mặt Lâm phụ, một cây đại thụ đường kính chừng bốn mươi centimet đổ ngang, trên thân cây mọc hàng chục đóa Linh Chi đỏ au, to bằng bàn tay.

"Đúng là phát tài lớn rồi." Lâm Hằng ngưỡng mộ nói.

"Nhiều quá cha ạ, con chưa bao giờ thấy trên một thân cây lại mọc nhiều Linh Chi đến vậy." Lâm Nhạc cũng kinh ngạc nói.

"Mau giúp cha hái nào." Lâm phụ cười ha hả nói.

Hai người gật đầu, giúp ông hái Linh Chi xuống, dùng rễ cây sắn và lá cây để gói lại.

Hái hết xuống cho vào túi, ước lượng thử, họ thấy số Linh Chi này thậm chí còn hơn năm cân.

Thấy cha nhặt được nhiều Linh Chi như vậy, hai anh em cũng càng hăng hái tìm kiếm. Nhưng số lượng lớn đến thế thì chỉ có thể gặp may chứ khó lòng mà tìm được, thường thì phải đi rất lâu mới thấy được một hai cây.

Lâm Hằng nhờ có Hùng Bá hỗ trợ, tìm được còn nhiều hơn cả hai người kia.

Càng vào sâu trong khu rừng già, các loại thuốc bắc khác cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn: huyền sâm, chu linh, trọng lâu, đảng sâm, phật thủ sâm, v.v...

Đôi khi còn nhặt được ve hoa, một loại nấm ký sinh trên kim thiền, cũng là một vị thuốc bắc cực kỳ quý hiếm như xác ve. Chỉ là vì số lượng khan hiếm, rất khó sưu tầm.

Ngoài ra, trên đường cũng gặp rất nhiều ngũ vị tử, lúc này đều đã chín đỏ, ăn có vị chua chua ngọt ngọt. Nhờ có những loại quả dại này mà họ không quá đói.

Bữa trưa họ ăn màn thầu do Lâm mẫu hấp từ hôm qua, Lâm phụ mang theo rất nhiều. Cắn một miếng dưa tháng Tám hoặc ngũ vị tử, rồi lại một miếng màn thầu, quả là một niềm hạnh phúc nhỏ bé.

Buổi chiều lên đường, Lâm phụ vẫn chú trọng nhặt Linh Chi và đào thảo dược. Còn Lâm Hằng và đại ca thì chuyển một phần mục tiêu sang tìm kiếm con mồi.

Chuyến đi này chủ yếu là tìm nhân sâm, nhặt Linh Chi và đào thảo dược, nhưng săn con mồi thì đương nhiên cũng phải làm. Cho dù không mang về được, ăn ngay tại chỗ cũng là một lựa chọn không tồi.

Đi thêm hơn nửa ngày, Lâm Hằng cuối cùng nghe thấy tiếng kêu của một con chim trĩ. Lần theo tiếng kêu, anh nhanh chóng phát hiện một con chim trĩ đang kiếm ăn trên mặt đất.

Loài chim trĩ ở chốn rừng sâu này chưa từng bị ai săn bắt, thấy người cũng không lập tức bay đi. Lâm Hằng đứng cách hơn mười mét, một mũi tên đã hạ gục nó.

Một con chim trĩ hai cân, hôm nay họ coi như có thịt để ăn rồi. Lâm Hằng cũng tự tin hơn một chút về khả năng săn bắn của mình. Thật ra, trong khu rừng già này gà lôi, gà rừng đều không hiếm. Hôm nay họ đã thấy mấy đàn gà rừng con, nhưng vì lá cây che chắn quá rậm rạp, rất khó ra tay.

"Chính là chỗ này, khu rừng mà ngày xưa cha từng đào được nhân sâm."

Ba giờ chiều, Lâm phụ nhìn khu rừng trước mặt rồi nói.

Lâm Hằng nhìn mảnh rừng, quay sang đại ca: "Chỗ này hình như còn gần hơn vị trí chúng ta từng quét sạch đám gấu lần trước phải không?"

Lâm Nhạc nhìn quanh một lượt rồi gật đầu: "Đúng vậy, chỗ trú ẩn lần trước của chúng ta chắc phải vượt qua bên kia ngọn núi này, nằm trong cái khe đó."

Lâm Hằng nhìn hai người nói: "Vậy chúng ta tìm cẩn thận một chút. Nếu không tìm thấy, trước tiên cứ đến chỗ trú ẩn lần trước, gần con suối tiện lấy nước."

"Được thôi." Lâm Nhạc gật đầu.

Ba người tách ra tìm kiếm khắp nơi. Thời điểm này hạt nhân sâm đã chín đỏ, khá dễ tìm, hy vọng sẽ có thu hoạch.

Ba giờ rưỡi, Lâm phụ tìm được cái hố đã đào nhân sâm lần trước. Họ cẩn thận tìm quanh đó nhưng cũng không phát hiện gì khác lạ.

Bất đắc dĩ, họ đành phải tách ra tìm tiếp. Tìm mãi đến hơn năm giờ, Lâm Hằng trong rừng bắn được một con gà rừng, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng củ nhân sâm nào. Cuối cùng, họ đành phải quay về phía chỗ trú ẩn trước, rồi mai sẽ từ từ tìm kiếm kỹ hơn.

Sáu giờ, họ đến bên con suối. Vì trời mới mưa nên nước suối chảy rất lớn, từ xa đã có thể nghe tiếng ào ào.

Ba người lặng lẽ lần mò đến gần, muốn xem liệu có phát hiện con mồi nào không. Thông thường, mép nước là nơi dễ tìm thấy chúng.

Nhưng tìm một vòng vẫn không thấy gì, chỉ tìm được vài dấu chân. Đến trước chỗ trú ẩn đã dựng trước đó, họ phát hiện nơi này đã bị phá hủy, xem ra là do lợn rừng.

"May mà nền đất vẫn còn, chặt cây dựng lại là được." Lâm Hằng gật đầu nói.

"Làm nhanh thôi, trời sắp tối rồi, trong rừng tối nhanh lắm." Lâm phụ đặt đồ vật xuống rồi bắt đầu chặt cây.

Lâm Hằng cùng đại ca cũng đặt đồ vật xuống, chuẩn bị dựng chỗ trú ẩn. Họ có mang theo bạt và vải che mưa từ nhà, dùng làm lều tránh mưa thì không phải lo chuyện chống thấm. Chủ yếu là cần chắn gió, vì sáng sớm trên núi sương muối ẩm ướt rất lạnh.

"Trời đất ơi!! Rắn hổ mang!!"

Đột nhiên, từ phía Lâm Nhạc vang lên một tiếng kinh hô. Lâm Hằng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đại ca nhảy ra, miệng hét toáng lên.

"Rắn độc gì đấy cha? Anh có bị cắn không?"

Lâm Hằng và cha lập tức cầm gậy chạy tới.

Lâm Nhạc vỗ ngực, vẫn còn hoảng sợ nói: "Là rắn hổ mang! Con rắn chết tiệt nằm im trong bụi cỏ, làm tôi sợ muốn chết!"

"Cha sẽ đánh chết nó!"

Lâm phụ thấy con rắn chậm rãi bò đi, liền vung hai gậy đánh chết nó ngay tại chỗ.

Lâm Hằng đợi con rắn bị đánh chết, liền dùng chân giẫm lên đầu nó, cầm dao găm cắt bỏ đầu rồi vùi xuống đất. Phần thân còn lại có thể nướng chín cho chó ăn.

Loài này cùng con rắn hổ mang đầu mác mà lần trước anh suýt bị cắn là một, tên khoa học là rắn hổ mang đuôi ngắn. Chúng rất lười, thấy người đến cũng không bỏ chạy mà chờ đến gần rồi mới cắn.

"Đêm nay nhất định phải mắc võng, mùa hè không thể ngủ dưới đất được."

Lâm Hằng nhìn tình hình đại ca rồi nói. Mùa hè, ��iều đáng sợ nhất ở chốn hoang dã chính là rắn độc.

Một khi bị cắn, bị thương thì khả năng sống sót rất thấp. Thứ nhất là trong núi lớn, muốn đến bệnh viện phải mất cả ngày trời. Thứ hai là hiện tại các bệnh viện cũng không có huyết thanh tương ứng.

Bởi vậy, mỗi lần nhìn thấy rắn độc, ai cũng cảm thấy nỗi sợ hãi đến từ cái chết.

Lâm Nhạc chậm rãi nói: "Em nghĩ chúng ta nên chuyển sang chỗ khác đi. Bên cạnh suối này cóc nhiều, rắn độc thích đến bắt cóc ăn."

"Ừm, lên cao hơn một chút, tìm chỗ nào không có cỏ và khô ráo ấy." Lâm phụ cũng nói.

Mặc dù con rắn độc đã bị giết, nhưng cảm giác sợ hãi vẫn còn vương vấn trong lòng họ.

Lần này, họ lại bắt đầu tìm chỗ khác. Chẳng mấy chốc, họ tìm được một vị trí cực kỳ đắc địa.

Nơi này nằm trên đỉnh một sườn đồi nhỏ, có một khoảng đất đen tự nhiên không có cỏ dại. Phía trước là vách núi dựng đứng chín mươi độ, có thể nhìn xuống rừng cây và con suối uốn lượn bên dưới.

Lâm phụ gật đầu: "Chính là chỗ này. Mặc dù phải đi ba trăm m��t để lấy nước, nhưng ít nhất xung quanh không có cỏ dại, ở sẽ yên tâm hơn."

Lâm Hằng cũng thấy khá ổn. Đứng trên vách đá này ngắm cảnh rất đẹp, lại còn có thể quan sát xem có con mồi nào từ các hướng khác không.

Hơn nữa, Linh Chi và thảo dược họ nhặt, đào được hôm nay cũng có thể phơi nắng ở đây.

Lâm Nhạc đề nghị: "Chúng ta ba người làm một cái chỗ trú ẩn hình chữ A là được rồi, làm lớn quá lại khó dựng."

"Đi chặt rễ sắn, dây leo và gỗ trước, rồi về dựng sau." Lâm Hằng gật đầu.

Ba người tản ra, chẳng mấy chốc đã chặt được một đống lớn dây mây mang về.

Mỗi người trước tiên làm một cái giường cách mặt đất. Dùng ba cây gậy gỗ buộc chặt một đầu, rồi chống ra phía sau tạo thành một cấu trúc hình tam giác, đó chính là một chân giường vững chắc không cần đào hay chôn hố.

Làm xong bốn chân giường, họ đặt hai thân cây dài hai mét, to bằng cổ tay lên làm xà ngang. Ở giữa, họ dùng dây mây đan đơn giản thành một cái giường hoàn hảo, nằm lên sẽ không bị cấn hay khó chịu.

Giường làm xong, họ dựng một chỗ trú ẩn hình chữ A bao quanh. Hai bên dùng cây cối, cành cây và lá thông che chắn, phía sau cũng được bịt kín, chỉ để lại một mặt mở ra đối diện với ba người.

Ba chỗ trú ẩn của họ được xếp theo hình tam giác, nằm giữa khoảng đất đen. Khu vực trung tâm được bao quanh bởi các chỗ trú ẩn chính là nơi họ nhóm lửa nấu cơm.

Bạt và vải che mưa chưa dùng đến, đó cũng là điều tốt. Bình thường có thể mang theo người đề phòng trời mưa, nếu mưa quá lớn cũng có thể phủ lên chỗ trú ẩn để chống thấm.

Khi ba người làm xong chỗ trú ẩn và nhóm lửa, bầu trời chỉ còn ánh hoàng hôn le lói, trăng khuyết và các vì sao đã hiện ra.

Lúc này, trong rừng núi vang lên đủ loại âm thanh liên tục. Ai chưa quen sẽ cảm thấy sợ hãi.

Buổi tối không nấu cơm cầu kỳ, họ đun một nồi nước sôi để luộc gà rừng và chim trĩ. Sau đó, họ lại hầm cả hai với một chút nước, thêm đảng sâm, nấm và khoai tây tử tìm được trên đường, cùng với muối ăn.

Không phải là họ thích uống canh gà đến mức đó, mà là trong thời tiết này, thú rừng không gi�� được lâu. Hầm rồi đặt cạnh lửa thì có thể bảo quản được thêm một chút.

Tối đó họ ăn bánh bao chấm canh gà. May mà bánh bao khá khô, có thể bảo quản được một ngày.

Hùng Bá và Bội Thu ăn thịt rắn hổ mang đuôi ngắn nướng chín, rồi ăn thêm chút xương gà và bánh bao, bụng cũng đã no nê.

Ăn uống xong xuôi, đêm đã về khuya. Trời đầy sao dày đặc, lấp lánh. Họ lặng lẽ ngắm nhìn, chỉ cảm thấy trên trời thật náo nhiệt.

Trong rừng núi, lũ côn trùng vẫn rỉ rả không ngừng, như thể đang thi xem ai kêu lớn hơn. Vài đốm đóm bơi lượn trong lùm cây, không giống bay mà như đang trôi nổi trong không khí đặc quánh.

Ba người đã đi đường cả ngày, sau khi rải một ít bột hùng hoàng quanh chỗ ngủ, họ liền lên giường nghỉ ngơi. Dưới ánh lửa bập bùng, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Dần dần tiếng côn trùng tắt lịm, đêm tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng, không một gợn sóng.

Thế nhưng, sự yên tĩnh ấy không kéo dài được bao lâu, nhanh chóng bị tiếng chim hót thay thế, khiến ba người chưa ngủ đủ phải chau mày.

Dần dần, Lâm Hằng không chịu nổi nữa, bật dậy, cầm ná cao su bắn liên tiếp vào những con chim trên cành cây. Mấy con rơi xuống đất chết, khu vực này mới yên tĩnh trở lại một chút.

Chỉ là Lâm Hằng cũng hoàn toàn mất ngủ, Lâm phụ và đại ca cũng đều đã thức giấc. Ba người xoa xoa chân. Lâm Hằng nhóm lửa bùng lên, ném bốn con chim sẻ bắn được vào cạnh lửa để nướng. Sau đó, ba người đi xuống suối rửa mặt rồi mang theo ba bình nước lên.

Họ đổ nước vào nồi canh gà đã hầm từ hôm qua, cho thêm mì sợi vào. Sáng nay, họ sẽ ăn mì canh gà, cùng với tương ớt tôm mang từ nhà đi.

Ăn uống xong xuôi, ba người lấy số Linh Chi và thảo dược thu hoạch được hôm qua ra trải dưới đất phơi nắng.

"Hôm nay chúng ta vẫn sẽ ba người cùng nhau đào thảo dược, tìm nhân sâm, tiện thể tìm xem dấu vết con mồi. Bởi vì khu vực này có thể còn có gấu đen, một mình hành động rất nguy hiểm."

Một bên sắp xếp Linh Chi, Lâm Hằng vừa nói.

Lâm phụ gật đầu: "Đó là điều đương nhiên, ba người cùng nhau hành động sẽ an toàn hơn."

Lâm Nhạc hỏi: "Vậy chúng ta tiếp tục quay về ngọn núi hôm qua để tìm nhân sâm, hay là đi chỗ khác ạ?"

Lâm Hằng suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ thử quay lại xem một lần nữa đi, biết đâu hôm qua chúng ta sơ suất. Nếu hôm nay vẫn không tìm thấy thì sẽ đổi chỗ khác."

Quyết định xong xuôi, họ phơi đồ đạc cẩn thận. Đứng trên vách núi nhìn thoáng qua khu rừng cây bạt ngàn trải dài đến vô tận, ba người liền cùng chó xuất phát, một lần nữa đi tìm tung tích nhân sâm.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.