Theo truyền thống và quy củ, khi có khách đến, phụ nữ và trẻ nhỏ không được ngồi cùng mâm, nhất là những đứa trẻ còn nhỏ, chưa biết phép tắc ăn uống.

Uống chút rượu, dùng bữa tối với món mì thái lát thủ công. Đối với khách quý, chủ nhà luôn dọn ra những món ngon nhất.

Thông thường mà nói, cuộc sống ở thôn này vẫn khá gian khổ. Họ thường xuyên ăn bột ngô, kiều mạch và các loại mì khác. Vì không có giống tốt và phân bón hóa học, sản lượng lương thực ít đến đáng thương, chỉ đủ để mọi người không chết đói.

Ăn cơm xong, ba người Lâm Hằng nghỉ ngơi trong một căn phòng trống ở gian phụ. Có hai chiếc giường đủ cho hai người, người còn lại đành nằm đất.

Ngủ sớm như vậy, Lâm Hằng có chút khó ngủ. Trong bóng tối, anh không khỏi nhớ lại ký ức đã qua, suy nghĩ về con đường tương lai, trăm mối tơ vò. Đương nhiên, điều anh nhớ nhung nhất vẫn là vòng tay mềm mại, ấm áp của người vợ trẻ.

Anh không rõ mình đã thiếp đi lúc nào, nhưng rạng sáng hôm sau, vừa mới hửng đông, anh đã tỉnh giấc. Mặc quần áo xong, anh phát hiện chủ nhà cũng đã dậy nấu cơm. Quả đúng là cuộc sống tuân thủ nghiêm ngặt theo quy luật mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.

"Lâm Hằng, mấy giờ rồi?"

Thấy Lâm Hằng bước ra, Triệu Thọ Hỉ cười hỏi. Trong thôn không có thiết bị đo thời gian nào khác ngoài một chiếc đồng hồ mặt trời.

"Vừa đúng sáu giờ hai mươi phút," Lâm Hằng nhìn đồng hồ đeo tay trả lời.

Triệu Thọ Hỉ gật đầu nói: "Có đồng hồ thật tốt quá, bình thường chúng tôi toàn phải áng chừng thời gian."

"Các anh có thể lên xã mua đồng hồ, món đó cũng không đắt lắm đâu," Lâm Hằng mỉm cười nói.

Triệu Thọ Hỉ lắc đầu: "Xa quá, mà thật ra chúng tôi cũng chẳng cần lắm. Cứ nhìn mặt trời là biết giờ rồi, có chính xác hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì."

Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Lâm Hằng rửa mặt xong thì ra ngoài đi dạo. Cánh đồng tràn ngập sương mù, trên mặt đất phủ từng lớp sương trắng, nhìn xa xa như một bức tranh bao phủ trong lớp áo bạc.

Ngắm một lúc, anh thấy lạnh có chút không chịu nổi, vội vàng dẫn Hùng Bá quay về nhà sưởi ấm. Bữa sáng nhà họ Triệu làm là bánh ngô và nấu một nồi canh bí.

Ăn uống xong xuôi, Triệu lão Hán cùng Triệu Thọ Hỉ chuẩn bị đơn giản một chút, rồi dẫn ba người Lâm Hằng lên núi đi săn.

"Nếu các cậu muốn săn gấu đen thì chúng ta đi sườn núi Hắc Thạch xem sao. Ở đó tôi thường thấy dấu chân gấu đen," Triệu lão Hán vừa đi lên núi vừa nói.

"Mặc dù các cậu có hai khẩu súng săn nhưng cũng phải cẩn thận đấy nhé. Con gấu đen kinh khủng lắm, đôi khi bắn một phát chưa chắc đã hạ gục được nó đâu," Triệu Thọ Hỉ ở bên cạnh tiếp lời.

Triệu Thọ Hỉ cầm trên tay một khẩu súng săn nòng đơn. Dù sống trong núi lớn, rõ ràng họ cũng có súng tốt, chỉ là bình thường chẳng mấy khi dùng đến để săn những con mồi nhỏ quanh nhà. Nhưng dù có súng săn nòng đơn, Triệu Thọ Hỉ vẫn sợ gấu đen. Sức sống của loài vật đó dai dẳng kinh người, bắn không chết hẳn thì người thợ săn thường sẽ bị thương.

"Nhất định sẽ cẩn thận, chúng tôi đã hạ gục hai con gấu đen rồi," Lâm Hằng gật đầu nói.

Triệu lão Hán kinh ngạc: "Săn được hai con ư? Vậy các cậu giỏi thật đấy. Đời này lão già tôi cũng chỉ săn được hai con gấu thôi."

Triệu Thọ Hỉ cũng gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, loài đó khó săn lắm. Suốt bao nhiêu năm nay, tôi cũng chỉ cùng cha tôi hạ gục được một con."

Ban đầu họ nghĩ Lâm Hằng và nhóm bạn chưa từng săn gấu, nhưng nghe lời này, họ mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút. Săn được gấu đen đã chứng tỏ họ biết sự hung dữ của nó. Nếu là tân thủ chưa từng săn gấu thì sẽ rất phiền phức. Sau đó, họ hỏi thêm một vài chi tiết. Sau khi Lâm Hằng lần lượt trả lời, về cơ bản họ xác nhận Lâm Hằng đúng là đã săn được gấu đen, nếu không thì không thể nói rõ nhiều chi tiết như vậy.

Lúc đầu mọi người còn trò chuyện rôm rả, đi được một đoạn đường, Triệu lão Hán cất tiếng nói: "Mọi người đừng nói chuyện nữa. Rất có thể sẽ có con mồi xuất hiện phía trước, vùng này con mồi không ít."

Mọi người gật đầu, tản ra tìm kiếm con mồi, vừa tìm vừa tiến lên. Đi được khoảng hơn hai giờ, Triệu lão Hán có phát hiện.

"Hôm nay vận may không tệ. Chỗ này có dấu chân lợn rừng tươi mới, đi theo tôi," Triệu lão Hán cầm phân lợn rừng lên xem xét, rồi quay sang nói với mọi người.

Lâm Hằng không nói gì, dẫn Hùng Bá đi theo mà không để nó ra sức, muốn xem Triệu lão Hán tìm kiếm con mồi như thế nào.

Đi thêm một giờ, họ đến một con mương. Lâm Hằng đang thăm dò ở giữa sườn núi thì Triệu Thọ Hỉ đột nhiên chạy tới gọi: "Lâm Hằng, chúng ta phát hiện một con cầy hương trên cây hồng đối diện. Cha tôi hỏi cậu có muốn thử một lần không?"

"Cầy hương ư? Tôi đến ngay!"

Lâm Hằng nghe xong lập tức phấn khích. Anh nghĩ thầm, ông lão này tìm lợn rừng không thấy, vậy mà lại tìm được cầy hương, thế cũng không tồi.

Đi theo xuống dưới, đến bên cạnh Triệu lão Hán. Ông lão này đang ẩn nấp trong một lùm cây, thấy anh tới thì nói nhỏ: "Cậu thấy cây quả hồng có quả đối diện kia không? Cầy hương đang ở trên đó. Để tôi xem uy lực cung tên của cậu!"

Lâm Hằng liếc nhìn một cái. Khoảng cách đại khái hơn 70 mét. Con cầy hương đang ăn quả hồng, không biết là chưa phát hiện ra họ hay cảm thấy khoảng cách quá xa không có uy hiếp. Anh mở túi cung, trước sự chứng kiến của Triệu lão Hán và Triệu Thọ Hỉ, lấy cung tên ra. Sau khi điều chỉnh nhẹ nhàng, anh cài tên, nhắm bắn, cảm nhận gió trong hốc núi. Chờ đến một thời cơ thích hợp, anh không chút do dự bắn tên đi.

"Vèo" một tiếng, mũi tên gần như lướt qua không trung trong nháy tức thì, trúng đích con cầy hương rồi xuyên qua, găm vào sườn núi phía sau. "Lạch cạch" một tiếng, con cầy hương đang ăn quả hồng rơi xuống ngay lập tức, động đậy hai cái rồi mất đi sinh mạng.

"Lợi hại!"

"Món này thật lợi hại!"

Triệu lão Hán và con trai Triệu Thọ Hỉ đầu tiên là sững sờ, sau đó cùng nhau thốt lên tán thưởng. Uy lực và độ chính xác này khiến họ vô cùng ngưỡng mộ.

"Cũng được thôi, nếu ở một bãi đất trống không có gió thì xa hơn m���t chút cũng không thành vấn đề," Lâm Hằng vừa cười vừa nói.

Triệu lão Hán nhìn Lâm Hằng nói: "Lát nữa ăn cơm trưa, cậu dạy tôi một chút nhé. Hai ngày này tôi sẽ cố gắng dẫn các cậu tìm ra gấu đen."

"Cái này thì không thành vấn đề," Lâm Hằng gật đầu đồng ý.

Nói xong, ba người đi đến thu lấy con cầy hương và mũi tên săn.

"Con cầy hương này phải mười một, mười hai cân đấy, cũng không tệ," Triệu Thọ Hỉ nhấc lên nói, vẻ mặt vui vẻ.

Hôm nay vận may của họ không tệ, vừa mới lên núi đã săn được một con mồi.

Triệu lão Hán nói: "Da con này thì cho Lâm Hằng cậu, thịt chúng tôi xin nhận."

"Được thôi," Lâm Hằng gật đầu chấp thuận.

Săn xong cầy hương, Triệu lão Hán lại tiếp tục tìm kiếm. Đến bữa cơm trưa, ông lại săn được một con gà rừng, cũng là dùng cung tên mà săn. Bữa trưa, họ mang theo bánh ngô từ nhà Triệu lão Hán, cùng nước và tương ớt ra ăn. Ăn xong, Triệu lão Hán nói: "Lâm Hằng, cậu dạy tôi cách dùng cây hợp cung của cậu một chút nhé."

"Được thôi."

Lâm Hằng gật đầu, lấy cây hợp cung ra bắt đầu dạy Triệu lão Hán cách sử dụng. Triệu lão Hán vốn là một tay lão luyện dùng cung tên, nên khi cầm vào tay, ông rất nhanh đã học được. Cầm cung tên thử bắn mấy mũi tên xong, ông càng kinh ngạc không thôi: "Đồ tốt! Thật là đồ tốt!!"

Ông hoàn toàn bị cây hợp cung này chinh phục. Độ chính xác quá cao. Ông chỉ thử hai phát đã khắc sâu nhận ra sự lợi hại của nó. Nhìn lại cây cung Mông Cổ ban đầu của mình, ông chỉ muốn ném nó vào đống lửa mà đốt đi. Quả đúng là "người so người tức chết, hàng so hàng phải vứt bỏ."

"Tôi chơi thêm một lúc nữa."

Nói xong, Triệu lão Hán lại cầm cung lên tiếp tục luyện tập. Ông càng luyện càng thích, càng mê mẩn không thôi, hoàn toàn không muốn trả lại cho Lâm Hằng.

"Chiều nay săn bắn, cho phép tôi dùng cây cung này chứ?"

Khi trả lại cho Lâm Hằng, ông quyến luyến không rời hỏi.

"Được," Lâm Hằng suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Cất cung tên đi, họ tiếp tục lên đường. Triệu lão Hán săn bắn cả đời, ông rất quen thuộc với vùng núi này. Khu vực nào có con mồi gì, ông đều nắm rõ phần lớn. Trên đường, họ lại phát hiện hai con gà vàng. Triệu lão Hán dùng cây hợp cung của Lâm Hằng hạ gục, ông ta tấm tắc khen ngợi, càng khao khát món bảo bối này hơn nữa.

Ba giờ chiều, Triệu lão Hán dẫn họ đến một khu rừng rậm rạp cao lớn và nói: "Chính là khu rừng này. Xung quanh đây thường xuyên có gấu đen, hoẵng, nai sừng tấm... xuất hiện. Con mồi rất phong phú, tìm kỹ có lẽ sẽ có hy vọng."

Mọi người gật đầu, tìm kiếm trong đó không lâu liền phát hiện dấu chân gấu đen. Lần này, tất cả đều chắc chắn khu rừng này thực sự có gấu đen tồn tại, lập tức ai nấy đều kích động. Nếu lại săn được một con gấu đen nữa, đó lại là một khoản thu nhập lớn. Trên thân gấu đen có rất nhiều thứ đáng giá.

Lâm Hằng cũng dẫn Hùng Bá tích cực tìm kiếm. Anh phát hiện Triệu lão Hán này quả thực không lừa người. Tìm quanh đó không lâu, anh đã phát hiện mấy loại phân và nước tiểu động vật. Dấu vết động vật quả thật nhiều hơn những nơi khác.

Thế nhưng, điều mọi người không ngờ tới là, cuộc tìm kiếm này kéo dài cho đến gần tối. Ngoại trừ hai con gà rừng, ngay cả một bóng con mồi lớn hơn cũng chẳng thấy đâu.

Vào lúc chạng vạng tối, Lâm Nhạc thở dài nói: "Triệu lão Hán, có lẽ chỗ này cũng chẳng được đâu, tìm cả buổi trưa chẳng thấy một cọng lông."

Triệu lão Hán lắc đầu nói: "Đây là chuyện vận may. Tục ngữ nói 'người tốt có ý chí kiên định nhưng vẫn phải nhờ đến vận may mới thành công'. Đi săn dựa vào chính là vận khí. Vận khí đến thì ngay cổng nhà mình cũng có thể gặp được con mồi lớn. Vận khí không tốt thì tìm khắp cả ngọn núi cũng chẳng thấy một con vật sống nào. Cưỡng cầu không được đâu, con ạ."

"Đúng vậy, vận may là thứ không nói trước được, chỉ có thể cầu Sơn Thần phù hộ," Triệu Thọ Hỉ cũng giải thích một phen, rồi nói tiếp: "Đi thôi, chúng ta đến chòi săn bắn của mình bên kia. Còn phải đi một đoạn đường nữa đó."

"Vậy thì đi thôi, ngày mai lại đến xem tình hình," Lâm Hằng gật đầu nói, không nói thêm gì.

Lỗ Hồng Cương đi sau cùng, suốt đường không nói lời nào. Anh ta cứ cắm cúi tìm kiếm con mồi. Lâm Hằng nhìn bóng dáng hơi còng xuống của dượng mình, nghĩ thầm sau này đợi mình có điều kiện hơn, sẽ tìm cho dượng một người vợ trẻ.

Đi trên đường, trời dần tối đen. Nhưng tối nay mặt trăng vô cùng sáng tỏ, không cần bật đèn pin cũng có thể nhìn rõ.

"Đây là tiếng hoẵng hay tiếng nai sừng tấm vậy?"

Nghe tiếng gọi từ khu rừng đối diện, Lâm Nhạc tò mò hỏi.

Triệu lão Hán giải thích: "Đây là một con nai sừng tấm, nhưng loài đó rất khó săn. Ngày mai tìm xem có hoẵng, hươu hay bào không."

Lâm Hằng nghe tiếng kêu của những con vật đó mà không lên tiếng. Anh muốn tìm một con gà rừng, gà vàng nào đó gần đây để hạ gục, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không gặp được.

Bảy giờ rưỡi, họ đến chòi săn nhỏ mà Triệu lão Hán dựng trong núi. Ngôi chòi này được xây dưới một gốc cây cao su già đường kính hơn năm mươi centimet. Toàn bộ chòi được ghép từ gỗ chồng lên nhau, những khe hở giữa các thanh gỗ được lấp đầy bằng lá thông trộn đất sét. Diện tích khoảng hai mươi mét vuông, bên trong còn đặt một chiếc nồi sắt.

"Cứ mỗi mùa đông hay mùa hè đi săn, tôi lại ở đây," Triệu lão Hán đốt lửa lên và giới thiệu về căn chòi của mình. Căn chòi này ông dựng cách đây năm năm, đã săn được không ít con mồi ở gần đây.

"Rất tốt! Chờ tôi về cũng xây hai cái," Lâm Nhạc nhìn quanh căn phòng rồi hài lòng nói.

Lâm Hằng cũng gật đầu. Có một căn chòi săn nhỏ trên núi quả thực sẽ tiện lợi hơn rất nhiều, đi săn gần đó cũng không cần lo lắng chỗ ở. Trong căn chòi này còn có hai chiếc giường gỗ giản dị được đóng bằng củi, phía trên có đệm làm từ xơ cọ. Nhóm một đống lửa lên, ban đêm đi ngủ cũng sẽ không lạnh.

Hàn huyên vài câu, mọi người lấy khoai lang và khoai tây mang theo bỏ vào cạnh lửa nướng. Triệu lão Hán cũng lấy con gà vàng mình săn được ra nấu, còn thả thêm một ít khoai tây.

Trước khi ngủ, mọi người ăn khoai lang và thịt gà, uống chút canh gà, toàn thân ấm áp rồi nằm xuống nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, vừa hửng đông, mọi người liền thức dậy. L���y khoai lang và khoai tây đã nướng chín từ tối qua trong lò ra ăn một bữa, rồi ra ngoài khắp nơi tìm kiếm con mồi. Lúc này trời bên ngoài đã sáng rõ hơn một chút, trên núi vẫn lạnh run người, nhưng vì con mồi, mọi người vẫn chịu đựng cái lạnh mà tìm kiếm khắp nơi.

Lần này mọi người không tập trung một chỗ mà tản ra tìm kiếm con mồi. Lâm Hằng dẫn Hùng Bá tùy ý chọn một hướng. Đại ca anh không ở quá xa anh. Hùng Bá ngửi ngửi mùi hương xung quanh, không ngừng tìm kiếm dấu vết.

Khi trời sáng hẳn, Lâm Hằng đã đi tới một bờ rãnh, đang định tiến sâu vào thì anh phát hiện Hùng Bá có điều bất thường. Nhìn về hướng Hùng Bá đang ngó, anh thấy một bóng đen màu nâu. Con vật đó đang gặm cỏ khô dưới một lùm cây.

"Một con hoẵng Reeve thật lớn!"

Lâm Hằng có chút kích động, đây cũng là một con mồi tốt. Anh nhìn khoảng cách, thấy còn hơi xa một chút. Anh lấy cung tên ra, chuẩn bị xong rồi từ từ tiến lại gần.

"U!"

Lâm Hằng vừa mới tới gần một chút, con hoẵng Reeve này đã đột nhiên phát hiện ra anh, quay người nhanh chóng chạy vào rừng núi.

"Chết tiệt!"

Lâm Hằng không ngờ con hoẵng này lại cảnh giác đến thế. Ngay lập tức anh dẫn Hùng Bá đuổi theo. Nhưng tiếc nuối là chỉ được một đoạn liền không tìm thấy nữa. Một con mồi lớn như vậy chạy thoát, Lâm Hằng trong lúc nhất thời tức đến đập đùi. Điều này giống như câu được con cá trắm cỏ lớn ba mươi cân cả ngày, đến gần bờ lại để nó thoát mất.

"Ô ô!!"

Đúng lúc Lâm Hằng đang phụng phịu, dưới thung lũng đột nhiên truyền đến một tiếng kêu khác.

"Vẫn còn con mồi, đi thôi, chúng ta đi xem một chút," Lâm Hằng lập tức tỉnh táo tinh thần.

Lần này anh càng thêm cẩn thận, dẫn Hùng Bá thận trọng đi xuống đáy thung lũng. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Lâm Hằng lập tức nín thở. Bởi vì anh đã thấy một cảnh tượng kinh khủng: một con nai sừng tấm đang bị năm con sói xám vây hãm. Vừa cố gắng đứng dậy đã bị cắn xé ngay lập tức, tiếng kêu vừa rồi chính là tiếng kêu thảm thiết của nó khi bị lũ sói truy đuổi. Lâm Hằng nhìn vị trí của mình, vội vàng dẫn Hùng Bá quay trở lại. Vị trí anh đang đứng không an toàn. Nếu bị phát hiện, anh cũng không tự tin đối phó với năm con sói. Rõ ràng đây là một bầy sói có sự hợp tác ăn ý, đáng sợ hơn rất nhiều lần so với một con sói đơn độc.

Đổi sang một vị trí cao hơn, ẩn nấp tốt hơn, Lâm Hằng quan sát. Anh phát hiện con nai sừng tấm kia đã không xong rồi. Bầy sói không thể kìm nén sự thèm khát muốn ăn thịt, chúng rõ ràng đã đói lắm rồi.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.