Hứa Trử thân cao một trượng, cùng Lý Nguyên Bá đứng cạnh nhau, trông như hai gã khổng lồ, đứng hai bên tả hữu Mã Nguyên. Mã Nguyên cười khẽ nhìn Trần Cung, "Hôm nay đa tạ Công Đài huynh đã tiến cử cho ta những dũng tướng tài ba như vậy. Ngày khác ổn thỏa, ta nhất định sẽ trọng tạ."

"Nếu Xa Kỵ Tướng Quân thật lòng mu���n báo đáp, xin hãy nói tốt vài lời về ta trước mặt Thiên tử. Trần Cung không có tiền hối lộ Trương Nhượng, dù có bao nhiêu công lao cũng chẳng được thăng quan. Nếu Tướng quân có quan hệ mật thiết với Đại tướng quân Hà Tiến, mong Tướng quân hãy viết thư cho Đại tướng quân Hà Tiến, tiến cử ta vào kinh làm quan. Trần Cung vô cùng cảm kích." Trần Cung nghĩ đến những chuyện mình đã trải qua, nét mặt đầy ưu sầu.

"Ha ha, với tài năng của Công Đài, vào kinh làm quan chỉ là chuyện sớm muộn, chớ vội vàng. Sau khi đại quân ta đóng quân xong, ta sẽ viết thư báo cho Đại tướng quân, để ông ấy tiến cử Công Đài vào kinh. Thời gian không còn sớm, quân ta trước tiên khởi hành."

Mã Nguyên mỉm cười nói với Trần Cung xong, rồi xoay người lên ngựa, hướng biên giới Duyện Châu mà đi.

Tại U Châu, trong nội bộ Hung Nô phương Bắc, Thiết Mộc Chân đã tập hợp đội thiết kỵ Hung Nô dưới trướng, chuẩn bị lần thứ hai xuất chinh. Các bộ lạc trên thảo nguyên lại một lần nữa điều động năm vạn binh sĩ Hung Nô đến bảo vệ U Châu. Thiết Mộc Chân dẫn mười vạn đại quân cấp tốc tiến về Ký Châu.

"Thủ lĩnh, thuộc hạ không hiểu, vì sao quân ta không đánh thẳng Tịnh Châu? Chỉ cần chiếm được Tịnh Châu, quân ta có thể hội sư với Hung Nô phương Nam. Đến lúc đó, ba mươi vạn thiết kỵ sẽ đánh thẳng Lạc Dương, người Hán sẽ rắn mất đầu, toàn bộ lãnh thổ rộng lớn của người Hán chẳng phải sẽ tùy ý bị quân ta chiếm lĩnh sao? Tại sao lại phải đến Ký Châu giao chiến với Tào Tháo?" Một tiểu tướng dưới trướng Thiết Mộc Chân có chút không hiểu, bèn hỏi.

"Tịnh Châu tuy trọng yếu, nhưng Tào Tháo cũng không phải kẻ ngồi không. Nghe nói người này có tài cướp chiến công dưới tay Mã Văn Long, đủ thấy hắn là kẻ hiểm ác. Hiện giờ điều mà người Hán lo lắng nhất chính là quân ta liên hợp với Hung Nô phương Nam, Tào Tháo sẽ không để yên cho quân ta chiếm Tịnh Châu. Hiện tại, ta đã có năm vạn quân dự bị Hung Nô phương Bắc đóng giữ U Châu, quân ta vừa vặn có thể tiến đến Ký Châu. Chỉ cần chiếm được Ký Châu, chúng ta có thể cùng Hung Nô phương Nam hình thành thế giáp công trước sau, vây hãm Tịnh Châu. Tào Tháo dù có tài năng trời ban, cũng khó cản được uy phong thiết kỵ Hung Nô của ta." Thiết Mộc Chân kiên nhẫn giải thích cho tiểu tướng dưới trướng.

"Thủ lĩnh dụng binh như thần, e rằng không một người Hán nào là đối thủ của Thủ lĩnh. Khi quân ta liên hợp với Hung Nô phương Nam, đó chính là lúc người Hán mất nước. Khi đó, toàn bộ lãnh thổ rộng lớn của người Hán sẽ thuộc về Hung Nô chúng ta. Thật là hả hê lòng người!" Tiểu tướng đã bắt đầu ảo tưởng về một tương lai tươi đẹp sau khi chiếm được Tịnh Châu.

"Người Hán từ trước đến nay xảo trá, không thể quá kiêu ngạo. Quân ta tuy đã đánh bại Công Tôn Tán, Lữ Bố, nhưng trong số người Hán vẫn còn có Mã Văn Long chưa từng ra trận. Nghe nói người này văn võ song toàn, dẫn quân xuất chinh chưa từng bại trận, ta thật sự rất mong được giao chiến một trận với hắn!"

Thiết Mộc Chân ngẩng đầu nhìn trời, cứ như Mã Nguyên đang ở ngay trước mắt mình vậy, trong mắt tràn đầy khát vọng chiến đấu.

Trong thành Nghiễm Tông, Tào Tháo đang ngồi trong đại sảnh nghị sự. Vương Ng���n Chương từ ngoài cửa vội vàng chạy vào, "Tướng quân, đại sự không hay rồi! Thiết Mộc Chân dẫn mười vạn quân Hung Nô thẳng tiến Nghiễm Tông. Quân ta đã điều động bốn vạn đại quân chi viện Tịnh Châu, giờ biết lấy gì chống lại mười vạn thiết kỵ Hung Nô đây!"

Vương Ngạn Chương vốn bị Mã Nguyên bắt giữ, nhưng Mã Nguyên yêu mến nhân tài, không đành lòng nhìn hắn bỏ mạng như vậy, bèn thả hắn về. Vương Ngạn Chương cứ thế phiêu bạt ở Ký Châu, sau này nghe tin Tào Tháo dẫn quân chống lại thiết kỵ Hung Nô của Thiết Mộc Chân, liền đến nương nhờ Tào Tháo để cùng nhau chống giặc Hung Nô. Dưới trướng Mã Nguyên có Tiết, Lý, Hoàng, Tần tứ tướng; Lưu Bị thì có Quan, Trương nhị tướng, lại thêm Võ Tòng cùng các dũng tướng khác. Trong khi đó, Tào Tháo lại chỉ có một mình Đan Hùng Tín võ nghệ cao cường. Được một dũng tướng như Vương Ngạn Chương đến nương nhờ, Tào Tháo mừng rỡ như điên, đối với Vương Ngạn Chương, ông ta cực kỳ lễ đãi.

"Vương tướng quân, mau đứng dậy. Thiết Mộc Chân có bản lĩnh như vậy, quả thực lợi hại. Hắn lại dám từ bỏ cơ hội liên hợp với Hung Nô phương Nam để đến tấn công Ký Châu, quả là không thể xem thường. Lập tức cấp báo 800 dặm về Lạc Dương, yêu cầu Lạc Dương nhanh chóng đến chi viện Ký Châu."

Tào Tháo đỡ Vương Ngạn Chương dậy, rồi vững như núi Thái Sơn nói với chúng tướng dưới trướng. Vương Ngạn Chương đứng dậy đang chuẩn bị đi tới Lạc Dương, từ ngoài cửa lại có một tiểu tướng vọt vào.

"Tướng quân, Lạc Dương phái viện quân đến rồi! Người đến mang cờ hiệu của Xa Kỵ Tướng Quân Mã Văn Long, đã đóng quân ở biên giới Duyện Châu, chỉ nửa ngày là có thể đến Nghiễm Tông." Tiểu tướng phấn khởi nói với Tào Tháo.

"Cái gì! Mã Văn Long ở biên giới Duyện Châu đóng quân? Hắn điên rồi phải không, muốn quân ta cùng hắn hình thành thế giáp công kịch liệt, chính diện giao chiến với thiết kỵ Hung Nô?" Tào Tháo giật mình đứng phắt dậy. Đôi mắt nhỏ của hắn híp lại thành một đường, thầm trầm tư.

"Tướng quân, Tần Quỳnh, Lý Nguyên Bá, Trình Giảo Kim dưới trướng Mã Văn Long đã dẫn ba vạn bộ binh từ Duyện Châu tiến về Quảng Bình. Mã Văn Long đích thân dẫn mười lăm ngàn kỵ binh còn lại trấn giữ Duyện Châu."

Tiểu binh vừa dứt lời, đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Tào Tháo. Tào Tháo lúc này đã xác định, Mã Nguyên muốn cùng mình hợp lực vây chặt Thiết Mộc Chân. Tào Tháo cắn răng, gõ mạnh một cái lên chiếc bàn trước mặt, đôi mắt bắn ra ánh sáng kiên định.

"Được, chúng tướng nghe lệnh, toàn quân xuất phát vào buổi sớm, quyết tử chiến với Thiết Mộc Chân!"

Tào Tháo vung vạt áo choàng sau lưng, dẫn chúng tướng ra khỏi thành nghênh chiến. Thiết Mộc Chân dẫn mười vạn đại quân tiến đến Nghiễm Tông, thấy Tào Tháo đã bày binh bố trận chờ đợi mình. Thiết Mộc Chân trợn tròn mắt! Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ Tào Tháo bị lừa đá vào đầu sao? Dám lấy ít ỏi bộ binh, ngăn cản mười vạn thiết kỵ Hung Nô của mình.

Thiết Mộc Chân vô cùng khí phách, lập tức không nghĩ nhiều nữa, hét lớn một tiếng rằng: "Các huynh đệ, theo ta giết vào Nghiễm Tông, sẽ được hưởng thụ nữ nhân người Hán phục vụ. Giết!!!"

Thiết Mộc Chân xông lên phía trư���c, lao thẳng về phía Tào Tháo. Vương Ngạn Chương thấy Thiết Mộc Chân xông tới, giục ngựa xông trận ngăn cản đường đi của Thiết Mộc Chân. "Tướng quân mau đi! Kẻ này để ta chống lại là được."

Vương Ngạn Chương vừa dứt lời, liền giao chiến với Thiết Mộc Chân. Cả hai đều là những kẻ võ nghệ cao cường, nhất thời giao chiến khó phân thắng bại, nhưng binh lính dưới trướng Tào Tháo lại khó lòng chống đỡ uy phong thiết kỵ Hung Nô. Khi binh lính dưới trướng Tào Tháo bị quân Hung Nô giết hại hơn một nửa, từ phía trái chiến trường Nghiễm Tông bỗng xông ra một cánh quân. Người dẫn đầu thân khoác giáp vàng, tay cầm kim giản, trông hệt như một chiến thần kim sắc. Dưới trướng hắn có một người bộ hành tiến đến, hét lớn một tiếng:

"Hung Nô chạy đi đâu xem kim chùy của tiểu gia đập nát bọn ngươi!"

Đó chính là Lý Nguyên Bá! Lý Nguyên Bá xông thẳng vào trận địa, chiến trường lập tức xoay chuyển cục diện. Dưới kim chùy trong tay Lý Nguyên Bá, nhiều quân Hung Nô cả người lẫn ngựa bị đập ngã nhào xuống đất.

Thiết Mộc Chân thấy L�� Nguyên Bá dũng mãnh như vậy, thiết kỵ Hung Nô lập tức tổn thất nặng nề. Thiết Mộc Chân một đao đánh lui Vương Ngạn Chương, đang chuẩn bị dẫn quân dưới trướng phá vòng vây, thì phía sau hắn xuất hiện mười lăm ngàn kỵ binh, đang phi nhanh tới. Thiết Mộc Chân nhìn về phía người đang tới, chỉ thấy người đó thân mặc ngân giáp, tay cầm hàn thương, dưới háng là tuấn mã phi thường. Sau lưng, huy hiệu Phượng Hoàng niết bàn bay phấp phới theo gió. Chính là Mã Nguyên đã đến.

Mã Nguyên thấy Thiết Mộc Chân quả đúng như mình dự liệu, dẫn quân Hung Nô đến tấn công Ký Châu, liền dẫn mọi người, chia quân làm hai đường đến chi viện Ký Châu. Lúc này thấy quân Tào Tháo dưới trướng không địch nổi Hung Nô, liền nổi giận gầm lên một tiếng, "Hung Nô chớ có càn rỡ, chẳng lẽ cho rằng Đại Hán ta không còn ai sao!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free, mọi hành vi sao chép trái phép đều bị cấm.