Đêm đến, Dương Phi không dám trở về phòng.

Một tỷ đô la, số tiền đủ để khiến người ta phát điên mà ra tay sát hại lẫn nhau.

Huống hồ đây lại là Châu Phi!

Chỉ cần chi ra chút tiền, sẽ có không ít kẻ liều mạng.

Dương Phi chuẩn bị đồ ăn thức uống, rồi cùng Trần Nhược Linh, Dugo và những người khác ngồi ăn ngay tại công trường nhà máy lọc dầu.

"Từ rất lâu rồi, ở Châu Phi đã có hoạt động buôn bán nô lệ phải không?" Dương Phi đột nhiên hỏi.

Dugo nói: "Không cần phải quá lâu về trước, ngay cả trăm năm trước, nơi này cũng đã có hoạt động buôn bán nô lệ rồi. Ngay bên dưới nhà máy lọc dầu này, ngày trước từng là một khu chợ giao dịch nô lệ."

Dương Phi nói: "Ồ? Ngay tại đây giao dịch ư? Công khai sao?"

Dugo nói: "Đúng vậy, nô lệ bị đối xử như súc vật, bị lôi lên đài, người bán sẽ dùng roi da quất vào họ."

Trần Nhược Linh khẽ vén mái tóc bị gió thổi rối bời, kinh ngạc hỏi: "Tại sao lại quất? Nếu đánh bị thương, chẳng phải sẽ không bán được giá cao sao?"

Dugo nói: "Hoàn toàn ngược lại. Quất càng nhiều, giá bán càng cao."

Trần Nhược Linh nói: "Đây là cái đạo lý gì?"

Dugo nói: "Một nô lệ nếu chịu được mười roi mà không kêu la đau đớn thì sẽ bán được giá rất cao. Nếu chịu được hai mươi roi mà vẫn không kêu la, giá của hắn có thể tăng gấp bội."

Dương Phi nói: "Tôi hiểu rồi. Nô lệ như những con trâu làm việc, chịu được roi vọt càng nhiều thì chứng tỏ thân thể càng cường tráng. Người mua sẽ trả giá cao, có đúng không?"

Dugo đang gặm chân dê, anh ta cắn một miếng lớn, miệng nhếch lên cười nói: "Đúng vậy."

Trần Nhược Linh tò mò hỏi: "Vậy nô lệ có thể kêu la ngay từ roi đầu tiên không? Như vậy họ sẽ không bị bán đi chứ."

Dugo cười lắc đầu.

Trần Nhược Linh nói: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Dugo nuốt miếng thịt dê lớn trong miệng, quệt đi vệt dầu quanh mép, cười nói: "Đúng vậy, nếu nô lệ kêu la ngay từ roi quất đầu tiên, chắc chắn sẽ chẳng ai mua hắn cả, và hắn cũng sẽ không bị đưa lên con thuyền buôn nô lệ đó."

Dương Phi nói: "Chỉ e không đơn giản như vậy. Nếu cách này hiệu quả thì chẳng nô lệ nào bị bán đi cả."

Dugo giơ ngón tay cái lên, cung kính nói: "Thổ Vương quả là cao kiến!"

Trần Nhược Linh hỏi: "Vì sao lại thế? Chủ nô sẽ xử trí thế nào với những nô lệ kêu la ngay từ roi quất đầu tiên?"

Dugo nói: "Những nô lệ không bán được trong ngày sẽ bị giam giữ trong phòng hầm. Nơi đó chật hẹp, ẩm ướt, tăm tối, không thức ăn, không nhà vệ sinh, vừa bẩn thỉu vừa hỗn loạn. Ruồi, chuột, gián, những loài côn trùng to lớn, và cả các loài bò sát dưới lòng đất — tất cả đều có thể tìm thấy ở đó, khủng khiếp đến mức bạn có thể hình dung được."

Trần Nhược Linh buông đồ ăn trong tay, bởi vì cô đã hình dung ra cái tầng hầm bẩn thỉu ấy, căn phòng tối tăm, ẩm thấp, ngập ngụa phân người và động vật không thông gió, một khung cảnh ngột ngạt đến mức chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta buồn nôn.

Dugo nói: "Những nô lệ không bán được sẽ bị nhốt ở nơi như vậy. Ngày hôm sau lại bị lôi ra bán, nếu vẫn không bán được thì ban đêm lại nhốt vào, cho đến khi chết đói. Chủ nô sẽ không lãng phí dù chỉ một hạt lương thực cho nô lệ. Những nô lệ chết đói sẽ bị ném xuống biển cho cá ăn. Loại tầng hầm này, tôi đã từng thấy qua, thậm chí hồi nhỏ còn vào chơi nữa."

Trần Nhược Linh đứng dậy, đi sang một bên, khoanh tay, nhắm mắt, cảm nhận làn gió mát lạnh.

Dương Phi bước đến, cười hỏi: "Không thoải mái à?"

"Ừm, dù chuyện đã qua lâu rồi, nhưng khi nghe con người có thể tàn nhẫn đối xử với đồng loại đến mức đó, tôi cảm thấy rất khó chịu," Trần Nhược Linh nói, "Lòng tôi chưa đủ mạnh mẽ, để anh phải chê cười rồi."

Dương Phi nói: "Điều này cho thấy em là người lương thiện và chính trực. Chế độ nô lệ tuy đã xa vời với chúng ta, nhưng trong chiến tranh, những người dân lại còn thê thảm hơn cả nô lệ."

Trần Nhược Linh nói: "Thế nhưng chiến tranh ít nhất vẫn còn hy vọng. Ngay cả khi kẻ yếu chống trả, họ cũng đang chiến đấu vì vận mệnh và ngày mai. Dù có chết trận, linh hồn họ vẫn tự do."

Dương Phi nói: "Có lý. Em đúng là một người có chiều sâu suy nghĩ."

Trần Nhược Linh nói: "Gia đình tôi đã có hoạt động kinh doanh ở Châu Phi từ lâu, nhưng tôi rất ít khi đến đây. Bởi vì tôi không muốn chứng kiến những khổ đau ở nơi này. Khi một người chứng kiến quá nhiều cảnh cơ cực, đôi mắt sẽ chai sạn, và lòng người sẽ nguội lạnh."

Dương Phi: ". . ."

Bỗng nhiên, một tiếng "Ầm ầm!" lớn vang lên.

Như sấm nổ bên tai!

Dương Phi quay đầu lại, nhìn thấy cách đó không xa khói đặc cuồn cuộn bốc lên, bụi bay mù mịt, khói lửa ngập trời.

"Có kẻ nã pháo!" Dugo vung hai tay, la lớn: "Mau ẩn nấp!"

Trên bầu trời, một bóng đen che khuất vầng trăng tàn, gầm rú lao về phía này.

Dương Phi ôm chặt Trần Nhược Linh, cúi thấp người, rồi bổ nhào sang một bên.

Anh ôm chặt cô vào lòng, dùng thân mình che chắn cho cô.

Cả hai ôm đầu, cơ thể căng cứng vì sợ hãi và lo lắng.

Đạn pháo xé gió bay tới, cắm xuống nền đất gần đó rồi ầm vang nổ tung.

Một lượng lớn đất đá, bị sóng xung kích của vụ nổ hất tung lên trời, rồi rơi rào rào xuống người Dương Phi.

Dương Phi cảm thấy tai ù đi kịch liệt, tạm thời mất thính giác, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Dugo lao tới, kéo Dương Phi, lầm bầm nói một tràng.

Nhưng Dương Phi chẳng nghe thấy gì cả. Anh nhìn xung quanh một cách bối rối, rồi ôm Trần Nhược Linh chạy theo hướng Dugo chỉ tay.

Dương Phi ôm Trần Nhược Linh, cùng Dugo trốn sau một công trình kiến trúc.

Anh đưa tay ngoáy ngoáy tai, sau một lúc cảm giác nhói lên, anh dần dần nghe được âm thanh bên ngoài.

Tiếng đạn pháo xe tăng và tiếng súng AK vang lên dồn dập. Người của Dugo bắt đầu phản công.

Dugo bảo Dương Phi đợi ở đây không được động đậy. Anh ta nhanh nhẹn lao ra phía trước, mấy băng đạn sát sạt bên người anh ta, găm vào nền đất phía sau.

Dương Phi sợ thót tim!

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu từ trước, nhưng khi chiến tranh thực sự ập đến, Dương Phi vẫn không kịp thích nghi.

Dù đã xem qua vô số cảnh chiến tranh trên phim ảnh, nhưng tất cả cũng không thể sâu sắc bằng việc tự mình trải qua một phát đạn pháo.

Dương Phi ngồi tựa vào tường, đặt Trần Nhược Linh ngồi cạnh mình.

Trần Nhược Linh nắm chặt tay anh, hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Là lực lượng vũ trang hay quân đội chính phủ?"

Dương Phi bối rối lắc đầu, tai anh vẫn còn ù đi lạ thường!

Anh đưa hai tay lên bịt chặt tai, dùng sức nén một lúc rồi buông ra, nói: "Nhược Linh, em không sao chứ?"

"Em không sao, anh... trên vai anh có máu!" Trần Nhược Linh đưa tay sờ lên vai anh, lo lắng nói: "Anh bị thương rồi!"

Dương Phi nói: "Không sao đâu, chắc là bị đá văng từ vụ nổ va vào thôi."

Trần Nhược Linh siết chặt tay anh: "Đồ ngốc!"

Dương Phi nói: "Em nói gì? Anh không nghe thấy!"

"Em nói anh ngốc!" Trần Nhược Linh hét lớn: "Nguy hiểm như vậy, tại sao anh lại bảo vệ em chứ?"

Dương Phi gãi đầu, chỉ chỉ vào tai, chỉ cười ngây ngô.

Trần Nhược Linh khẽ cắn môi, ôm chặt lấy anh. Bất chấp tất cả, cô cắn nhẹ lên môi anh.

Dương Phi kêu lên: "Em đừng nhúc nhích! Anh ra ngoài xem tình hình chiến đấu thế nào!"

Anh vừa mới nhô nửa người ra khỏi bức tường, mấy viên đạn lạc đã "sưu sưu sưu" bay tới, găm xuống đất ngay cạnh chân anh, dọa anh vội vàng thụt lùi trở lại.

Dương Phi có chút hối hận. Một tỷ đô la quả là đáng ngưỡng mộ, nhưng tự do của sinh mệnh còn quý giá hơn!

Mong rằng những dòng chữ này sẽ mang đến cho bạn trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.