Chuyện ngày đó, tôi nhớ rõ một cách lạ lùng, mười năm đã trôi qua mà cứ ngỡ như mới xảy ra hôm qua. An Ba cha hồi tưởng lại tình huống kinh hoàng ngày ấy, sắc mặt nghiêm nghị, giọng nói trầm thấp.

"Khi chúng tôi đến nơi, lính cứu hỏa đã dập tắt lửa, trong phòng nồng nặc mùi khét lạ thường, thứ mùi khiến người ta buồn nôn."

"Tầng một là phòng ngủ của hai ông bà, mẹ và hai đứa bé ngủ ở tầng hai. Hỏa hoạn bắt đầu từ tầng một vào lúc nửa đêm, khi hai ông bà vẫn còn say giấc nồng. Căn cứ vào hiện trường, chúng tôi suy luận rằng họ cứ thế nằm trên giường, đầu tiên là bị khói độc làm ngạt rồi hôn mê, sau đó bị thiêu sống một cách đau đớn."

"Tình huống ở tầng hai thì càng thảm khốc hơn. Cửa sổ trên lầu đều được lắp song sắt kiên cố, không thể nhảy ra ngoài. Bị ngọn lửa lớn bao vây, người mẹ ôm hai đứa con vào lòng, cố gắng trốn ra ban công, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi s�� phận bị lửa dữ nuốt chửng."

Dương Phi nghe mà lòng chấn động, liền hỏi: "Theo lý mà nói, hỏa hoạn từ lúc phát sinh đến khi bùng lớn luôn có một quá trình nhất định. Hai ông bà ở tầng một, hành động chậm chạp, không thoát được thì còn dễ hiểu, lẽ nào ngọn lửa lại nhanh chóng lan lên tầng hai đến vậy? Những người ở tầng hai thậm chí không có cơ hội chạy lên tầng thượng để thoát thân sao?"

An Ba cha đáp: "Dãy nhà dân cũ này, tầng thượng không phải là nhà bê tông cốt thép mà là nhà mái ngói. Chúng tôi đã hỏi thăm những người dân xung quanh, khi họ chạy ra nhìn thì ngôi nhà đó đã chìm trong biển lửa ngút trời. Hàng xóm vội vàng ngăn cách nhà mình khỏi lửa, cũng không còn thời gian để cứu hỏa cho nhà ông ấy nữa. Thực tế, với đám cháy lớn như vậy, trừ phi là nhân viên cứu hỏa chuyên nghiệp, nếu không thì người dân thường chẳng khác nào muối bỏ bể, chẳng giúp được gì."

Dương Phi hỏi: "Vậy nguyên nhân hỏa hoạn là gì? Đã điều tra rõ chưa?"

"Đã điều tra rồi," An Ba cha nói, "chập điện do hệ thống dây điện xuống cấp đã gây ra vụ hỏa hoạn."

Dương Phi trầm ngâm: "Thật không thể tưởng tượng nổi, thông thường thì những vụ hỏa hoạn kiểu này hoàn toàn có thể tránh khỏi thương vong."

An Ba cha thở dài: "Lúc đó chúng tôi cũng thấy quá đỗi kỳ lạ, tại sao cả gia đình lại bị thiêu cháy hết? Pháp y đã kiểm tra tử thi và xác định cả năm người trong nhà đều chết do hỏa hoạn, loại bỏ nguyên nhân giết người. Thực ra, số người chết vì hỏa hoạn hàng năm rất lớn, nước ta mỗi năm có hàng nghìn người, trên toàn thế giới có hơn bảy vạn người thiệt mạng vì hỏa hoạn."

Dương Phi im lặng.

An Ba cha tiếp lời: "Khi thực sự đối mặt với ngọn lửa lớn, con người dễ dàng hoảng loạn nhất, nhất là khi tỉnh dậy trong giấc ngủ, càng thêm hoang mang, sợ hãi. Đối diện với tai nạn, chúng ta không mạnh mẽ như mình vẫn tưởng. Bởi vậy, những buổi diễn tập phòng cháy chữa cháy và thoát hiểm, thoạt nhìn vô ích nhưng lại vô cùng cần thiết."

Dương Phi hỏi: "Không có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy vụ hỏa hoạn đó là cố ý gây ra sao?"

An Ba cha nói: "Với trình độ kỹ thuật trinh sát hình sự thời điểm đó, chúng tôi chỉ có thể kết luận là do chập điện gây cháy. Quy luật của hỏa hoạn cho thấy, không thể cùng lúc thiêu rụi hoàn toàn tất cả các vật liệu dễ cháy. Lửa luôn bắt đầu từ một điểm, sau đó lan dần sang các điểm khác, tạo thành hướng lan rộng và dấu vết cháy. Điểm khởi phát của hướng lan rộng đó chính là điểm cháy."

Dương Phi gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

Anh lớn lên trong gia đình cảnh sát, những nguyên lý cơ bản để xác định điểm cháy như vậy anh đã nghe nhiều rồi.

Vì thời gian ngọn lửa thiêu đốt không đồng đều, nên sau khi cháy sẽ hình thành các mức độ hư hại khác nhau, cùng với các dấu vết trên bề mặt bị nung nóng và không bị nung nóng. Điều này không chỉ phản ánh trình tự lan rộng của ngọn lửa mà còn cho thấy hướng lan truyền của nó.

Do đó, mức độ hư hại nặng nhẹ và hướng bề mặt bị nung nóng là những dấu vết lan rộng điển hình nhất của ngọn lửa, là cơ sở quan trọng để phân tích và xác định điểm cháy trong công tác khám nghiệm hiện trường hỏa hoạn.

An Ba cha nói, lúc đó điểm cháy được xác định là gần nguồn điện.

Dương Phi hỏi: "Ai là người báo cảnh sát?"

An Ba cha đáp: "Chính là người đàn ông chủ nhà. Ông ấy nói với chúng tôi rằng ông nghi ngờ có kẻ cố ý phóng hỏa. Nhưng sau khi điều tra, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết khả nghi nào. Chúng tôi còn điều tra cả người chủ nhà, nhưng ông ấy có chứng cứ ngoại phạm. Cùng ngày hôm đó, ông ấy phải mổ ruột thừa cấp tính và đang nằm viện, nhờ đó mà thoát chết trong gang tấc. Bác sĩ và y tá đều có thể làm chứng rằng trong suốt 48 giờ, ông ấy không hề rời khỏi bệnh viện."

Dương Phi cảm thán một tiếng, thầm nghĩ Lão Nghiễn đúng là có mạng lớn, một trận viêm ruột thừa cấp tính lại cứu được mạng ông ta!

Hỏa hoạn đã trôi qua mười năm, nhưng vết sẹo lòng của Lão Nghiễn thì vĩnh viễn không thể lành.

Dương Phi cùng An Ba cha trò chuyện đến khuya mới về nhà.

An Nhiên tiễn anh ra ngoài, hỏi: "Sao anh lại quan tâm đến vụ hỏa hoạn mười năm trước vậy?"

Dương Phi kể về câu chuyện của Lão Nghiễn.

An Nhiên nói: "Ông ấy cũng đâu có chứng cứ trực tiếp, nếu không đã sớm kiện tụng rồi."

Dương Phi nói: "Đúng vậy, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi toàn bộ chứng cứ!"

An Nhiên nhận định: "Điểm đáng ngờ lớn nhất của vụ án này chính là việc đối thủ cạnh tranh có được thành quả nghiên cứu của Lão Nghiễn."

Dương Phi nói: "Mặc dù nói đối thủ của ông ấy cũng có thành quả nghiên cứu tương tự, nhưng cũng không thể khẳng định là đối phương đã đánh cắp từ công ty của Lão Nghiễn, dù sao thì tất cả mọi thứ ở nhà máy đều đã bị hủy hoại bởi hỏa hoạn. Đối thủ cạnh tranh hoàn toàn có thể tuyên bố đây là thành quả do mình tự nghiên cứu ra. Kẻ đã có ý định làm điều xấu thì chắc chắn đã chuẩn bị sẵn đường lui trước khi sự việc xảy ra rồi."

An Nhiên thở dài: "Đúng vậy, thành quả nghiên cứu là một loại tài sản vô hình, rất khó để phân xử."

Dương Phi nói: "Dù rõ ràng đây là điểm nghi vấn lớn nhất, nhưng lại chẳng thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào!"

An Nhiên hỏi: "Anh muốn điều tra vụ án này sao?"

Dương Phi lắc đầu: "Không thể điều tra được. Trừ phi người trong cuộc chủ động nhận tội."

An Nhiên khuyên: "Anh đừng suy nghĩ nhiều nữa, về nhà nghỉ ngơi sớm đi. À phải rồi, em nghe nói anh và Tô Đồng chia tay?"

Dương Phi ho nhẹ một tiếng, cười nói: "Chỉ là giận dỗi thôi mà, hai người yêu nhau thì hay giận dỗi, đúng là oan gia ngõ hẹp mà!"

An Nhiên nói: "Thật vậy sao? Lúc em ở Đào Hoa thôn, mẹ Tô Đồng nói hai người đã chia tay rồi! Nếu thực sự không hợp, buông tay sớm sẽ tốt hơn cho cả anh và cô ấy. Chẳng phải vậy sao?"

Dương Phi cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của cô, không khỏi quay mặt đi, nói: "Cảm ơn em đã quan tâm. Anh về đây."

An Nhiên kéo tay anh lại, nói: "Dương Phi, chúng ta thử hẹn hò, được không?"

Tâm Dương Phi bỗng giật mình, phải dùng bao nhiêu dũng khí mới có thể khiến một cô gái nói ra những lời như vậy?

Anh đang tìm l��i lẽ phù hợp, muốn nói thế nào để không làm tổn thương lòng cô, không hủy hoại tình bạn trân quý giữa hai người họ?

"Làm bạn gái của anh rất nguy hiểm." Dương Phi cố nở một nụ cười gượng gạo, "Em biết vì sao Tô Đồng rời xa anh không? Bởi vì khi ở bên anh, cô ấy đã gặp phải nhiều lần nguy hiểm bị bắt cóc. Cuộc chiến thương trường quá khốc liệt, hai vụ hỏa hoạn mà Lão Nghiễn gặp phải chính là minh chứng rõ ràng đó! Em vẫn nên tìm một người có công việc ổn định thì tốt hơn."

"Em không sợ." An Nhiên nắm chặt tay anh không buông, "Bởi vì em là cảnh sát, em không những có thể tự bảo vệ mình mà còn có thể bảo vệ được anh."

Dương Phi chỉ tay về phía căn nhà lầu của cô: "Em không sợ, nhưng anh sợ. Anh không muốn có một ngày, căn nhà này, vì anh, mà vô duyên vô cớ bốc cháy. Anh không muốn nhìn thấy em một ngày nào đó lại vì anh mà hóa thành tro bụi..."

"Anh viện cớ! Cuộc chiến thương trường đâu có đáng sợ như anh nói. Lão Nghiễn gặp phải chỉ là sự việc cá biệt thôi. Nếu anh nói vậy thì ngành nghề nào mà chẳng nguy hiểm? Chúng ta làm cảnh sát mới là nguy hiểm nhất! Đừng kiếm cớ nữa, vì anh, đừng nói là cháy thành tro bụi, dù có hóa thành cát bụi, em cũng nguyện ý!"

"..." Mỗi câu chuyện đều ẩn chứa những bí mật cần được khám phá.