Trước khi cử hành nghi thức nhập liệm, còn có một loạt nghi lễ cần được tiến hành.

Người dân nông thôn ở tỉnh Nam Phương phần lớn sùng bái văn hóa Đạo giáo, điều này càng thể hiện rõ rệt trong các nghi lễ mai táng. Tất cả người chủ trì nghi lễ đều là những đạo sĩ gia truyền bản xứ, thường được gọi là sư công tử.

Sau bữa sáng, Dương Phi cùng mọi người tham gia nghi thức long trọng và trang nghiêm này.

Ai nấy đều mang vẻ mặt đau khổ, nhưng trong lòng vẫn giữ sự trang nghiêm. Người thân khóc thét, nước mắt tuôn rơi. Họ than thở về những gian khó cha mẹ đã trải qua, vất vả nuôi dạy con cái, cả đời chưa hưởng lấy một ngày sung sướng, trước lúc lâm chung còn phải chịu đủ mọi nỗi đau đớn.

Dương Phi nghe thứ phương ngôn thổ ngữ không hiểu rõ lắm, không hiểu sao lại cảm thấy một nỗi buồn man mác, lòng mang chút suy tư.

Kinh qua một đám tang, người ta sẽ cảm thấy một nỗi kính sợ sâu sắc trước sự vô thường của sinh mệnh, và càng biết trân trọng từng khoảnh khắc hiện tại.

Trước luân hồi bất khả nghịch chuyển, Dương Phi nhận ra rằng, việc mình còn được sống, dù sang hèn, giàu nghèo, đều là điều tốt đẹp nhất.

Giữa vòng vây của mọi người, Khương Hiểu Giai không còn sợ hãi người ông đang nằm trong quan tài nữa, quỳ bên cạnh cha mẹ, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Có lẽ chính vào lúc này, nàng mới thật sự ý thức được rằng, người ông từng sống động và vô cùng yêu thương nàng, đã thật sự vĩnh viễn rời xa nàng, rời xa cõi trần, một đi không trở lại.

Vào khoảnh khắc đưa linh cữu, người thân trút hết nỗi niềm không nỡ rời xa và những hoài niệm dành cho người đã khuất. Tất cả được bộc lộ qua tình cảm, cất lên thành tiếng, trong khoảnh khắc tiếng khóc lớn vang lên, lay động cả nhà cửa.

Chiêng, trống, kèn cùng hòa tấu, âm thanh vang vọng, réo rắt, lúc oán trách, khi kể lể, một thứ cảm xúc mà bất kỳ nhạc khí Tây phương nào cũng không thể sánh bằng.

Tiếng pháo vang dội chói tai, không ngừng nổ giòn.

Ngôi làng nhỏ yên bình bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt, cả thôn đều đến tiễn đưa trong im lặng.

Tám Kim Cương lực lưỡng khiêng quan tài, con cháu hiếu thảo đi lùi phía trước quan tài, ba bước quỳ một lần, chín bước cúi đầu một lần.

Mỗi khi đoàn đưa tang đi ngang qua cửa nhà nào, gia đình ấy lại đốt một tràng pháo, tiễn biệt người hàng xóm cũ.

Hơn một trăm chiếc xe, mấy trăm người, nối đuôi nhau trùng trùng điệp điệp, chậm rãi tiến về nghĩa địa.

Nghĩa địa cách nhà khá gần, nhưng đoàn người vẫn đi vòng quanh cả làng một lượt rồi mới lên núi, để người đã khuất được 'đi lại' những con đường quen thuộc khi còn sống.

Đoàn người di chuyển chậm chạp, thường mất khoảng hai giờ mới lên đến núi.

Dương Phi không ngồi xe mà đi bộ theo sau đoàn người.

Dọc đường đi, hắn liên tục nghe thấy những lời bàn tán về nhà họ Vạn, phần lớn là những lời tốt đẹp. Người ta xì xào không hiểu sao nhà họ Vạn lại phát đạt đến thế, có nhiều xe cộ đưa tiễn, lại còn có không ít quan lại quyền quý đến viếng! Có người thì nói, đó là nhờ Vạn Ái Dân gả được người chồng tốt, tương lai còn xán lạn hơn nữa!

Vợ chồng Khương Tử Cường đương nhiên cũng nghe thấy những lời xì xào bàn tán ấy.

Những người dân thôn hôm qua còn không ngừng gièm pha, phỉ báng, hôm nay thấy sự phô trương lớn như vậy, lại quay sang nịnh hót khen ngợi.

Khương Tử Cường nghe vậy, trong lòng không hề gợn sóng.

Trước sinh tử, còn gì là không thể buông bỏ?

Khi còn hơi thở thì còn muôn vàn việc, nhưng một khi vô thường đến, vạn sự đều buông xuôi!

Sau khi hạ táng, khách khứa dần tản đi.

Vợ chồng Khương Tử Cường vẫn muốn ở lại nhà thêm hai ngày để lo liệu hậu sự, họ đành giao con gái lại cho Dương Phi, nhờ anh đưa cô bé về tỉnh thành trước.

Dương Phi cảm ơn tất cả mọi người trong đoàn xe, mời họ rời đi trước. Anh cùng vài phó hội trưởng của thương hội đi vào khu vực thành phố Cát Tây, nhận lời mời chiêu đãi từ lãnh đạo Cát Tây.

Qua ba tuần rượu, lãnh đạo Cát Tây bắt đầu nói về bức tranh lớn của việc kêu gọi đầu tư, bày tỏ sự hoan nghênh các vị tổng giám đốc đến đây làm ăn.

Dương Phi đã có sự chuẩn bị từ trước, lúc này mới lên tiếng: "Chắc hẳn quý vị cũng biết, các doanh nghiệp tư nhân trong tỉnh đã thành lập một thương hội."

Trong số các doanh nghiệp tư nhân ưu tú này, có ba người đến từ thành phố Cát Tây.

Thành phố Cát Tây tuy nghèo khó, nhưng dù là nơi nghèo nhất, vẫn sẽ có người giàu có. Tỷ lệ người giàu có thường chiếm khoảng hai mươi phần trăm, và những đại phú ông thực sự cũng sẽ xuất hiện vài người. Sau khi các doanh nghiệp gia họp xong, tinh thần hội nghị đều sẽ được truyền đạt đến các huyện thị, do đó lãnh đạo Cát Tây chắc chắn biết về chuyện thương hội.

"Đúng vậy, chúng tôi đã nghe nói, Dương tiên sinh là hội trưởng đời đầu." Lãnh đạo Cát Tây cười nói.

Dương Phi nói: "Vậy chắc hẳn quý vị cũng biết, thương hội chúng tôi sẽ xây hai trung tâm thương mại tổng hợp cỡ lớn tại tỉnh thành. Chúng tôi có ý định biến hai đại thị trường này thành một trong mười trung tâm tập kết hàng hóa lớn nhất cả nước."

Lãnh đạo Cát Tây nghe ra ý tứ, vẻ mặt mừng rỡ: "Dương tiên sinh, ý của anh là?"

Dương Phi không úp mở mà nói thẳng: "Là thế này, tôi không biết Cát Tây có những đặc sản gì? Không chỉ đặc sản địa phương, mà cả các sản phẩm nông nghiệp phụ trợ được sản xuất quy mô lớn như thịt, hải sản, gia cầm, hoa quả, rau củ... đều có thể đưa ra bán tại đại thị trường. Chúng tôi sẽ dành riêng một số vị trí đẹp cho thành phố quý vị, quý vị có thể khai thác theo hình thức kinh doanh đặc cách của chính phủ, hoặc giao cho người nhận thầu bán ra. Mục đích là đưa sản phẩm của thành phố về tỉnh thành tiêu thụ, điều này sẽ rất có lợi cho việc thúc đẩy phát triển kinh tế của Cát Tây."

Lãnh đạo Cát Tây liên tục gật đầu: "Dương tiên sinh, anh đã chỉ cho người dân Cát Tây chúng tôi một con đường sáng! Chúng tôi đang đau đầu không biết phải làm sao đây. Nếu không trồng các sản phẩm nông nghiệp phụ trợ thì nông dân chẳng có đường kiếm tiền, mà nếu trồng thì lại không có kênh tiêu thụ tốt, ai! Năm ngoái, hoa quả trồng ra đều thối rữa ngay tại vườn. Bây giờ thì tốt rồi, có được con đường tốt như thế này, chúng tôi sẽ không phải lo về nguồn tiêu thụ nữa."

Dương Phi trầm ngâm nói: "Nếu hai đại thị trường đó vẫn không tiêu thụ hết sản phẩm của quý vị, tôi có thể giúp tiêu thụ một phần. Dưới danh nghĩa của tôi có một chuỗi trung tâm thương mại lớn, trong đó có các siêu thị tươi sống, lượng tiêu thụ mỗi ngày vẫn rất đáng kể."

Lãnh đạo Cát Tây nâng chén rượu lên, vui vẻ nói: "Dương tiên sinh, tôi xin đại diện cho mấy triệu người dân thành phố Cát Tây, kính anh một chén, cảm ơn anh đã chỉ ra phương hướng đúng đắn cho sự phát triển kinh tế của chúng tôi."

Dương Phi xua tay: "Thưa lãnh đạo, anh đừng nói vậy, đây là một việc đôi bên cùng có lợi. Chúng tôi cũng không phải làm từ thiện, mà cũng muốn kiếm lời từ đó chứ!"

Mọi người cùng cười, cùng nâng chén, tất cả đều vui vẻ.

Nguyện vọng của lãnh đạo Cát Tây không chỉ dừng lại ở đó. Sau khi cạn chén, ông lại nói: "Dương tiên sinh và các vị khách quý đáng kính, tôi rất vinh hạnh khi có thể mời được quý vị đến đây một lần. Các vị Tài Thần hiếm hoi lắm mới ghé thăm Cát Tây chúng tôi, đã đến rồi thì tôi cũng sẽ không khách sáo. Tại đây, tôi xin đưa ra một vài yêu cầu nhỏ, mong mọi người hãy quan tâm kỹ lưỡng đến Cát Tây chúng tôi. Chúng tôi là một thành phố quan trọng ở phía Tây tỉnh Nam Phương, với những lợi thế tài nguyên rõ rệt, rất hoan nghênh mọi người đến đây đầu tư. Dương tiên sinh, anh có thể đến Cát Tây chúng tôi mở thêm chi nhánh nhà máy được không ạ!"

Dương Phi thực ra không hề có ý định mở nhà máy ở đây. Anh là một người thẳng thắn, nghe vậy liền nói: "Trong thời gian ngắn hạn, tôi không có ý định mở nhà máy ở đây. Sau này nếu có cơ hội hợp tác, tôi lại nghĩ đến việc mở một trung tâm thương mại Lục Lục Lục ở khu vực này. Tuy nhiên, tạm thời vẫn chưa mở rộng đến mức đó."

Lãnh đạo Cát Tây lộ vẻ thất vọng, vẫn muốn tiếp tục tranh thủ.

Đúng lúc này, Mã Phong bước vào phòng riêng, nói nhỏ: "Phi thiếu, thư ký Tô gọi điện thoại, có việc gấp ạ."

Dương Phi 'ừ' một tiếng, cáo lỗi với mọi người rồi rời khỏi chỗ ngồi, đi ra ngoài nghe điện thoại.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.