Một ngày giữa tháng Mười, làng Đào Hoa chìm trong một trận mưa lớn.

Khách sạn suối nước nóng làm ăn ế ẩm, vắng bóng khách khứa.

Chiếc xe buýt chuyên đưa đón khách từ nội thành về làng, lặng lẽ một mình xuyên qua màn mưa, trở về thôn.

Cánh cửa xe kẽo kẹt mở ra, một thanh niên cao gầy chừng ba mươi tuổi đứng bên cửa xe, do dự nhìn ra ngoài trời mưa lớn, rồi thò chân ra rồi lại rụt vào.

Tài xế xe buýt lấy ra một chiếc ô, đưa cho vị khách: "Cầm lấy mà dùng, dùng xong cứ để ở quầy lễ tân của khách sạn suối nước nóng là được, công ty chúng tôi quản lý tập trung hết cả."

"Cảm ơn." Người thanh niên cao gầy đón lấy chiếc ô, bước xuống xe, nhận định đại khái phương hướng rồi đi về phía tòa nhà cao nhất trong làng – đó chính là khách sạn suối nước nóng.

Mưa quá lớn, khi đến cửa khách sạn, vị khách đã dính không ít nước mưa vào người, mũi giày còn dính chút bùn đất, trông có vẻ khá chật vật.

Hắn bước vào mái hiên, gấp ô lại, rũ những hạt mưa đọng trên ô, rồi ngẩng đầu nhìn cánh cửa kính của khách sạn suối nước nóng.

Hắn đeo kính gọng dày, trên tròng kính còn vương những giọt mưa li ti.

Cửa kính tự động, hắn vừa đến gần, cửa liền tự động mở ra.

"Chào quý khách, hoan nghênh quý khách đến với chúng tôi." Một giọng nữ trong trẻo, ngọt ngào cất lên, khiến lòng người cảm thấy ấm áp.

"Ừm." Vị khách nhẹ gật đầu, thần sắc có vẻ lạnh lùng kiêu ngạo.

"Chào quý khách, xin hỏi có mấy người ạ? Quý khách đến tắm suối nước nóng phải không ạ?" Nhân viên phục vụ mỉm cười hỏi.

"Một người."

"Chào quý khách, mời quý khách vào trong, quý khách có muốn thuê phòng không ạ?"

"Được."

"Mời quý khách đi lối này ạ."

"Ừm."

Vị khách không nói nhiều, dù vẻ ngoài nhã nhặn nhưng vẫn toát lên vẻ kiêu ngạo, cao ngạo.

"Xin hỏi, quý khách muốn thuê phòng giá bao nhiêu tiền ạ?" Người ở quầy lễ tân hỏi.

Vị khách ngẩng đầu, nhìn bảng giá phòng.

Người ở quầy lễ tân nhìn anh ta, ánh mắt anh ta ẩn sau cặp kính lờ mờ hơi nước, khiến cô không thể nhìn rõ được.

"Ba mươi tám." Hắn nói.

Ba mươi tám tệ một ngày, đó là loại phòng tiêu chuẩn đơn giản nhất, cũng là phòng rẻ nhất.

"Vâng, thưa quý khách. Xin quý khách cho xem chứng minh thư ạ." Người ở quầy lễ tân lễ phép nói.

Vị khách móc ví tiền ra, tìm kiếm rồi lấy chứng minh thư đưa cho quầy lễ tân.

Người ở quầy lễ tân ghi lại thông tin, cười nói: "Thưa quý khách, xin vui lòng đặt cọc một trăm tệ ạ."

Vị khách mở ví tiền ra, nói: "Xin lỗi, tôi đến vội quá, trong ví chỉ còn hơn tám mươi tệ, không đủ một trăm. Xin hỏi đặt cọc năm mươi tệ có được không?"

Người ở quầy lễ tân khó xử nói: "Chúng tôi có quy định, bắt buộc phải đặt cọc đủ một trăm tệ ạ."

Một nhân viên tiếp tân bên cạnh nói: "Quý khách chỉ có ngần ấy tiền thì e rằng không đủ chi tiêu đâu ạ!"

Vị khách hơi bực mình nói: "Tôi có tiền! Chẳng qua là quên mang theo. Chỗ các bạn có ngân hàng nào không, tôi đi rút tiền!"

Lúc này, Tô Doanh Doanh đi tới, nhìn vị khách một cái rồi hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Tô tổng, vị khách này nói quên mang tiền, trong người chỉ có hơn tám mươi tệ, đến tiền đặt cọc cũng không đủ." Người ở quầy lễ tân vội vàng nói.

"À," Tô Doanh Doanh hỏi, "cho tôi xem chứng minh thư của anh ta một chút."

Người ở quầy lễ tân đưa chứng minh thư của vị khách tới.

Tô Doanh Doanh khẽ thì thầm: "Sử Ngọc Trụ..." "Sử Ngọc Trụ?" Tô Doanh Doanh đọc lại một lần, rồi nhìn vị khách, kinh ngạc hỏi lại: "Anh chính là Sử lão bản sao?"

"Cô biết tôi sao?" Vị khách hỏi.

"Tôi nghe ông chủ của chúng tôi có nhắc đến anh rồi."

"Ông chủ của các cô? Dương Phi ư?"

"Đúng vậy ạ. Anh biết anh ấy sao?"

"Không biết, nhưng nghe tiếng đã lâu. Anh ấy có ở làng Đào Hoa không?"

"À, anh ấy không có ở đây." Tô Doanh Doanh phân phó người ở quầy lễ tân: "Vị này là Sử lão bản, anh ấy là bạn của ông chủ, mọi chi tiêu của anh ấy ở đây, đều hoàn toàn miễn phí."

Người ở quầy lễ tân không hỏi thêm lời nào, cung kính đáp: "Vâng, Tô tổng."

Cô nhân viên tiếp tân giật mình, vội vàng xin lỗi: "Thật xin lỗi, Sử lão bản, vừa rồi tôi lỡ lời. Mong ngài rộng lòng bỏ qua, đừng chấp nhặt ạ."

Sử Ngọc Trụ nhẹ nhàng phất tay.

Tô Doanh Doanh tự mình dẫn anh ấy đến phòng, rồi mang một đĩa trái cây đến, cười nói: "Sử lão bản, anh cứ yên tâm nghỉ ngơi ở đây, muốn tắm suối nước nóng hay muốn dùng bữa, cứ việc dặn dò nhân viên."

Sử Ngọc Trụ hỏi: "Ông chủ của các cô lại không quen biết tôi, tại sao lại muốn miễn phí cho tôi?"

Tô Doanh Doanh cười nói: "Ông chủ của chúng tôi nói, anh ấy khâm phục nhất hai người, một người là Bill Gates, còn người kia chính là ngài. Nếu ngài đã đến đây, tôi nghĩ, anh ấy sẽ đồng ý việc tôi miễn phí cho ngài."

Sử Ngọc Trụ có vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, không rõ là anh ta đang cười hay không.

Tô Doanh Doanh không quấy rầy thêm nữa, xin phép ra ngoài.

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn đang rơi không ngớt.

Sử Ngọc Trụ nhìn đĩa trái cây đầy ắp trước mắt, bỗng nhiên cảm thán, thở dài: "Một đồng tiền làm khó anh hùng Hán! Không ngờ Sử mỗ ta, cũng có ngày hôm nay. Cô gái nhỏ ở cái khách sạn này, vậy mà lại nhận ra ta, còn mang trái cây đến cho ta, đây chẳng phải là một kỳ duyên sao?"

Tô Doanh Doanh ra ngoài, lần nữa dặn dò tất cả nhân viên ở quầy lễ tân và phục vụ trong khách sạn, rằng nhất định phải tiếp đãi vị khách quý thật chu đáo.

Người ở quầy lễ tân tò mò hỏi: "Tô tổng, anh ta là ai vậy ạ? Có thật là bạn của ông chủ không ạ?"

Tô Doanh Doanh nói: "Đúng vậy."

Người ở quầy lễ tân nói: "Sao lại trông chán nản vậy ạ? Tôi thấy anh ta cứ như mấy ngày chưa được ăn no vậy."

Tô Doanh Doanh nói: "Ai cũng có lúc khó khăn, cô hỏi nhiều thế làm gì?"

Người ở quầy lễ tân mỉm cười nói: "Tôi chỉ thấy, anh ta là một người lạ lùng."

Tô Doanh Doanh nói: "Cô nói đúng, anh ta chính là một quái nhân."

Người ở quầy lễ tân nói: "Tô tổng, cô biết về anh ta sao? Cô kể cho chúng tôi nghe một chút về anh ta đi? Dù sao bây giờ cũng không có việc gì làm. Mưa lớn thế này, cũng chẳng có mấy khách."

Tô Doanh Doanh ngẫm nghĩ một lát, nói: "Chuyện về anh ta, tôi cũng từng nghe ông chủ kể rồi, nếu các cô muốn nghe, thì tôi sẽ kể cho các cô nghe một chút!"

Năm 1996, trong lịch sử phát triển kinh tế của nước ta, đã xuất hiện một sự kiện gây chấn động lớn, sau này được các tác giả kinh tế học và tài chính nhiều lần nhắc đến, coi như một bài học kinh điển về sự thất bại của doanh nhân.

Lúc đó, ngành hàng chăm sóc sức khỏe của nước ta, tổng doanh thu hàng năm đạt tới hàng chục tỷ, và một loạt các doanh nghiệp chăm sóc sức khỏe quy mô lớn đã xuất hiện.

Rất nhiều doanh nhân đều đỏ mắt trước lợi nhuận khổng lồ của ngành này, lũ lượt đổ vốn vào.

Sử Ngọc Trụ khi ấy đã ngoài ba mươi tuổi, mang đầy hoài bão, bắt đầu con đường mở rộng sản nghiệp của mình.

Đây là một nhân vật truyền kỳ, sớm tại năm 1986, Sử Ngọc Trụ theo học thạc sĩ tại một trường đại học lớn, trong thời gian đó anh đã phát triển phần mềm M-6401, chỉ trong vòng bốn, năm tháng đã bán được hơn một triệu bản. Phải biết, đây chính là cái thời đại mà "hộ vạn tệ" cũng cực kỳ hiếm hoi.

Năm 1991, vì thấy tập đoàn IBM "người khổng lồ xanh" của Mỹ đang rất nổi tiếng, Sử Ngọc Trụ đã đặt tên công ty mình khi thành lập là Công ty Công nghệ Mới Cự Nhân.

Năm 1992, một tờ báo nổi tiếng đã tiến hành khảo sát trên hơn mười nghìn thanh niên ở các thành phố cấp một, trong đó có một câu hỏi: "Hãy viết ra nhân vật trẻ tuổi mà bạn sùng bái nhất."

Kết quả là thế này: Vị trí thứ nhất: Bill Gates. Vị trí thứ hai: Sử Ngọc Trụ.

Bắt đầu từ năm 1994, Tập đoàn Cự Nhân bắt đầu khuếch trương điên cuồng, ngay lập tức thâm nhập vào mười ngành nghề khác nhau. Chỉ riêng mảng sản phẩm chăm sóc sức khỏe sinh học đã tung ra các sản phẩm như Não Hoàng Kim, Cự Bất Phì, v.v.

Để xây dựng tòa nhà cao nhất cả nước, Sử Ngọc Trụ đã nâng chiều cao Tòa nhà Cự Nhân từ 38 tầng lên 70 tầng. Đến năm 1996, chuỗi vốn của Tập đoàn Cự Nhân xuất hiện khủng hoảng.

Sử Ngọc Trụ từ một anh hùng khởi nghiệp được mọi người tung hô, đứng trên đỉnh cao, người giàu nhất cả nước, trong nháy mắt đã rơi xuống thành "kẻ thất bại số một cả nước" bị mọi người chế giễu.

Phượng hoàng sa cơ còn không bằng gà, Sử Ngọc Trụ trên các chương trình TV, bị công kích, chế nhạo.

Chính trong hoàn cảnh như thế này, Sử Ngọc Trụ một mình lẻ loi, đi tới làng Đào Hoa mà anh đã nghe tiếng từ lâu — nơi xuất thân của Dương Phi, người giàu nhất tỉnh Nam Phương, cũng là nơi đặt trụ sở của Mỹ Lệ Nhật Hóa.

truyen.free là đơn vị phát hành độc quyền của bản biên tập này.