Mặc dù không đồng tình với liệu pháp này, bác sĩ Carl vẫn chuyên tâm ngồi cạnh giường bệnh, cùng đội ngũ của mình trông chừng Tiểu Thạch Đầu.

Bệnh viện tư nhân Bota đã trả một khoản tiền công hậu hĩnh. Carl thầm nghĩ, khi cậu bé bệnh nhân này qua đời, mình sẽ có thể nghỉ ngơi một năm, hít thở gió Địa Trung Hải, thưởng thức tôm đỏ vùng Sicily, cuộc đời sẽ hoàn mỹ biết bao.

Ông là chuyên gia chẩn đoán của bệnh viện trực thuộc Đại học Munich, thuộc hàng bác sĩ hàng đầu trong ngành ở châu Âu. Bệnh viện Bota đã mời ông đến với một mức giá trên trời.

Tình trạng bệnh của bệnh nhân rất nghiêm trọng, ngay cả bác sĩ Carl cũng không có cách nào tốt hơn. Vài phương pháp chẩn đoán ban đầu vẫn chưa xác định được rốt cuộc đâu mới là chính xác.

Theo Carl, đứa trẻ đáng thương này đã không còn hy vọng. Đặc biệt là sau khi vị bác sĩ Trịnh, người từng đoạt giải Nobel nhờ phương pháp lâm sàng, đến nơi, lại ngất xỉu, rồi chỉ "sơ sài" kê thuốc Octreotide để điều trị.

Trong mắt Carl, đây rõ ràng là một hành động vô trách nhiệm, hơn nữa còn hết sức vô lý.

Thế nhưng ông không bày tỏ sự nghi ngờ của mình. Chủ đầu tư muốn làm gì thì cứ làm, điều đó chẳng liên quan gì đến ông. Làm việc, kiếm tiền, đó mới là điều quan trọng nhất.

Đêm dần về khuya, trong rừng núi tối đen như mực, thỉnh thoảng có tiếng chim không rõ vì sao thức giấc, vọng lại tiếng kêu nhè nhẹ.

Carl không thích bóng tối, ông thích ánh mặt trời hơn, đặc biệt là được hưởng thụ gió biển Địa Trung Hải trên bãi biển, phơi mình dưới nắng.

So với kỳ nghỉ, hiện tại thật sự chẳng khác nào địa ngục. Nhưng nếu không có địa ngục này, thì kỳ nghỉ cũng sẽ không còn tuyệt vời đến thế.

Đứa bé này vẫn nên ra đi sớm một chút thì hơn. Đã là ung thư giai đoạn cuối, việc điều trị bằng thuốc sẽ gây ra tác dụng phụ lớn hơn, sống sót đối với em là một điều xa vời. Carl nhìn Tiểu Thạch Đầu đang thở bằng máy trợ hô hấp, thầm nghĩ trong lòng.

Hồ sơ bệnh lý do Bota cung cấp không đầy đủ. Dù đã ký thỏa thuận bảo mật, những loại thuốc cốt lõi nhất vẫn không được tiết lộ. Carl hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì – loại thuốc điều trị khối u được sử dụng cho bệnh nhân nhỏ tuổi này là loại mới nhất.

Dựa trên mọi chỉ số, điều đó quả thực đúng. Trong một khoảng thời gian sau khi tiêm thuốc, các chỉ số khối u không ngừng giảm xuống, và DeepMACT cũng cho thấy sự giảm thiểu theo cấp số nhân của các tế bào khối u phân ly.

Mắt thấy bình minh sắp đến, thế nhưng không ngờ vào lúc này lại xảy ra những biến đổi kỳ lạ.

Cơ thể con người quả thực rất phức tạp, mục nghiên cứu này cần phải đi sâu hơn nữa. Nếu sự thay đổi ở phổi là do diễn biến tự nhiên của bệnh thì còn dễ hiểu, nhưng nếu là do thuốc tiêm trước đó kích thích khiến tế bào khối u biến dị, vậy thì chứng tỏ mục nghiên cứu đã thất bại.

Nhìn đứa bé đáng thương và mẹ của em, ánh mắt Carl rơi vào chiếc bơm vi lượng trên đầu giường, đang tiếp tục truyền Octreotide với liều lượng chính xác đến từng microgam.

Đây là một loại thuốc an ủi tâm lý, không phải để an ủi bệnh nhân, mà là để xoa dịu tinh thần cho bác sĩ trong quá trình điều trị.

Vị bác sĩ Trịnh kia quả thật còn rất trẻ, trẻ hơn nhiều so với hình ảnh được công bố trong lễ trao giải Nobel. Nhưng ông ta dường như đã quá coi trọng đứa bé này, và rồi...

À, bác sĩ Carl thở dài, hy vọng sau một liệu trình điều trị vô ích, bác sĩ Trịnh có thể cảm thấy thanh thản hơn trong lòng.

Đây là điều phải chấp nhận. Đối mặt với vô số bệnh tật giày vò nhân loại qua hàng thiên kỷ, đối mặt với mỗi lần thử nghiệm, người ta phải có một trái tim sắt đá, cho dù cái giá phải trả là sinh mạng của bệnh nhân.

Thật ra, ung thư bây giờ trông có vẻ đáng sợ, vô số người đã chết vì nó, nhưng so với bệnh lao phổi ngày xưa, thì cũng chỉ là tương tự mà thôi.

Bệnh lao phổi trước đây từng được gọi là "Thuyền trưởng của mọi Cái Chết" (Captain of All These Men of Death), chính là vị đội trưởng của sự tử vong đối với loài người. Carl thờ ơ nhìn các chỉ số theo dõi của đứa bé, lòng miên man suy nghĩ.

Đối với căn bệnh lao phổi này, loài người đã gần như thử qua mọi phương pháp điều trị.

Vào thời Trung Cổ ở Anh và Pháp, bệnh lao phổi còn được gọi là "King's Evil", tức là "bệnh của vua". Về phần tại sao lại liên quan đến vua, điều này còn có những nguyên nhân sâu xa hơn.

Với cái tên đó, một phương pháp chữa trị đã ra đời – "cái chạm của vua". Mọi người tin rằng, chỉ cần để quốc vương dùng tay chạm vào hạch sưng tấy, bệnh sẽ khỏi. Phương pháp này ở Anh kéo dài cho đến thế kỷ 18, còn ở Pháp thì đến tận thế kỷ 19.

Khi loài người bước vào Thời đại Hơi nước, văn minh nhân loại bắt đầu phát triển vượt bậc, việc nghiên cứu và điều trị bệnh lao phổi cũng theo đó mà tăng tốc.

Các phương pháp như viện dưỡng bệnh, phẫu thuật tạo hình lồng ngực, và thậm chí cả liệu pháp sốc điện... Trong số những thử nghiệm này, thử nghiệm nào mà không khiến vô số bệnh nhân bỏ mạng?

Bác sĩ Trịnh quả thực không phù hợp làm một nhà khoa học. Mặc kệ ông ấy có lý luận vững chắc đến đâu hay có đôi tay được trời phú ban phước, chỉ riêng cái tâm lý "yếu ớt" này đã đủ để loại bỏ ông ta rồi. Không có một trái tim lạnh lùng, làm sao có thể đạt được thành quả trong nghiên cứu bệnh tật!

Carl thầm nghĩ, làm một bác sĩ lâm sàng, cần phải có tấm lòng thương xót chúng sinh. Nhưng làm một nhà nghiên cứu, người phải tìm ra phương thức chính xác nhất để chiến thắng bệnh tật giữa vô số thử nghiệm, nếu không có một trái tim lạnh lùng và sắt đá, thì tuyệt đối không thể nào.

"Carl, sau bốn giờ tiêm Octreotide, đờm nước bắt đầu giảm bớt." Trợ lý của Carl, cũng là bạn ông, vừa nhìn vào ghi chép vừa nói.

"Chỉ là thoáng qua thôi." Bác sĩ Carl kiên quyết nói. "Tình trạng bệnh thất thường, sự thay đổi chất lỏng trong huyết tương, bất cứ lúc nào cũng có thể có những dao động nhỏ như thế này. Tin tôi đi, điều này chắc chắn không liên quan gì đến Octreotide."

Trợ lý của ông nhún vai, không tranh cãi với Carl.

"Đây không phải là viêm tụy. Tác dụng duy nhất của việc sử dụng loại thuốc octapeptide này là để chứng minh chúng ta vẫn đang tiếp tục điều trị. Về phần tại sao không dùng thuốc hexadecapeptide, tôi nghĩ có lẽ bác sĩ Trịnh vẫn còn rất hoài niệm xưa cũ." Carl dùng giọng điệu hơi châm chọc.

Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn khác với dự đoán của Carl.

Chỉ trong một giờ sau khi tiêm truyền tĩnh mạch Octreotide, lượng dịch tiết ra từ 100ml trở lên đã nhanh chóng giảm xuống còn khoảng 80ml mỗi giờ.

Khi nồng độ thuốc đạt đến đỉnh điểm, sự bài tiết đờm nước tiếp tục giảm thiểu.

Mỗi giờ giảm khoảng 5-10ml. Nếu biểu diễn các con số này thành một đường cong, đường cong đó sẽ là một đường trượt xuống dốc hoàn toàn trơn tru.

Đến giờ thứ 10, lượng đờm nước đã giảm xuống chỉ còn khoảng 10ml mỗi giờ.

Mặc dù vẫn còn dịch đờm, nhưng Carl nhận ra rằng sự tiết chất nhầy này đã được Octreotide kiềm chế bước đầu.

Cùng với việc đờm nước giảm thiểu, các chỉ số bệnh lý của Tiểu Thạch Đầu dần dần hồi phục. Máy hô hấp đã giảm lượng oxy cấp từ 100% oxy nguyên chất xuống còn nồng độ 75%.

Độ bão hòa oxy trong máu cũng bắt đầu tăng dần, đạt khoảng 95%.

Tất cả những điều này đều chứng minh phương án điều trị mà bác sĩ Trịnh đưa ra là chính xác.

Nhìn các chỉ số hiển thị trên mọi loại thiết bị trước mắt, nhìn vào bản ghi chép theo dõi chỉ tiêu mỗi 15 phút một lần trong tay, Carl rơi vào trầm tư.

Octreotide không chỉ có thể điều trị các trường hợp béo phì trung ương và tiết tụy, mà còn có thể chữa khỏi căn bệnh quái dị trước mắt này sao?

Trời ơi! Rốt cuộc chuyện này là thế nào!

Chú thích: Tài liệu lịch sử được tham khảo từ Nicole L. Roeder, et al. A Woman in Her 60s With Lung Adenocarcinoma Presents With Copious Watery Sputum and Respiratory Failure. 2017. 152(6 ):e143–e146

Nguyên bản này được chuyển ngữ riêng cho độc giả truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.