"Quân hầu, mấy kẻ này chính là thủ lĩnh phản tặc trong thành." Bảo canh dẫn giải mấy tên tướng cướp Cát Pha tới, hành lễ với Trần Mặc.

Trần Mặc gật đầu, ra hiệu Bảo canh lui sang một bên, ánh mắt dò xét mấy tên thủ lĩnh này. Hắn từng có thời gian ở Thái Bình giáo, cũng từng diệt phỉ ở Thanh Châu, nên có chút kinh nghiệm về cách lựa chọn thủ lĩnh của sơn tặc.

Dù Kiển Thạc luận võ chọn tướng theo cách Trần Mặc cho là ngu ngốc, nhưng với đa số cường đạo, đây lại là phương thức chọn người rất bình thường. Dù sao đây không phải nơi nhân tài hội tụ như Lạc Dương; những kẻ vào rừng làm cướp phần lớn là người cùng khổ, tự nhiên không am hiểu binh pháp nhiều. Vì vậy, lựa chọn kẻ vũ dũng làm thủ lĩnh là phương án tốt nhất, dù họ không biết thống lĩnh binh mã, nhưng ít ra có thể dẫn quân xông lên phía trước, đảm bảo sĩ khí.

Chỉ là hắn không hiểu sao Kiển Thạc lại nghĩ ra cách tuyển tướng sơn tặc như vậy.

Các thủ lĩnh cướp Cát Pha trong thành Thẩm Khâu này, tên nào cũng khỏe mạnh cường tráng, trên người toát ra khí chất hung hãn. Dù giờ phút này đã bị bắt, ánh mắt nhìn Trần Mặc vẫn đầy vẻ khiêu khích và khinh thường.

"Các ngươi nhìn ta như vậy, bản tướng rất khó thẩm vấn." Trần Mặc có chút bất đắc dĩ nhìn mấy tên thủ lĩnh Cát Pha tặc ngoan cố kia.

"Vậy thì thả chúng ta!" Một tên thủ lĩnh nhếch mép cười, khinh khỉnh nói: "Sau này nếu gặp nhau trên chiến trường, chúng ta cũng sẽ tha cho ngươi một mạng chó!"

"Cái này... triều đình có quy củ, mà ta lại có phương pháp tốt hơn." Trần Mặc nhận Hoàn Thủ Đao từ tay Đại Lang, nghiêm nghị nhìn tên tội phạm vừa nói chuyện. Trước ánh mắt kinh ngạc của đối phương, hắn vung một đao cắt cổ tên đó, máu tươi phun tung tóe.

"Các ngươi sở dĩ không hề sợ hãi ta..." Trần Mặc liếm vết máu còn vương trên khóe miệng, khẽ nhíu mày, ghét bỏ đá văng tên tội phạm đang ôm cổ run rẩy. Hắn trả đao cho Đại Lang, vẻ mặt thành thật nói: "Đại khái là gương mặt ta đã mê hoặc chư vị. Đôi khi đàn ông có vẻ ngoài quá tuấn tú đều khiến người ta có cảm giác dễ nói chuyện hoặc nhân từ, nương tay... Hoặc là bởi vì họ thực sự không sợ chết, ví như tráng sĩ vừa rồi."

"Hy sinh vì nghĩa!" Trước ánh mắt hoảng sợ của năm tên còn lại, Trần Mặc thở dài: "Loại người này vốn rất đáng kính nể, nên cho hắn chết nhanh hơn một chút, đỡ đau đớn, cũng là để tỏ lòng kính trọng của ta. Nếu chư vị bị gương mặt này của ta làm cho mê hoặc, ta e là một mạng người thì không đủ đâu."

Nói đo��n, Trần Mặc cầm lấy chiếc bàn trong chính đường nha thự, trước ánh mắt kinh hãi của một tên thủ lĩnh, nện thẳng xuống đầu hắn.

"Ta nói..."

"Bùm ~"

"Ta nói..."

"Bùm ~"

"Ta ~"

"Bùm..."

Chính đường trở nên yên tĩnh.

Tên thủ lĩnh kia bị Trần Mặc dùng bàn đập chết một cách tàn nhẫn. So với việc tên thủ lĩnh trước đó bị một đao cắt cổ dứt khoát, cách này lại đau đớn hơn nhiều.

"Mỗi người chắc chắn sẽ có chút uất ức đè nén trong lòng. Nếu không kịp thời phát tiết, sẽ tự làm tổn thương bản thân." Trần Mặc nhìn về phía bốn tên còn lại, với nụ cười thoải mái trên môi: "Có rất nhiều cách để phát tiết: chiến đấu với kẻ ác, phụ nữ, giết chóc... đều được. Vô cớ đánh đập người khác, hoặc dâm ô phụ nữ thì bản tướng từ nhỏ đã được dạy không được phép làm như vậy. Trong phạm vi kiểm soát của ta, trong tình huống không vi phạm pháp luật và đạo đức, ta cũng không cho rằng mình có lỗi. Trước đây ta đã tìm hiểu trong thành, những tên thủ lĩnh như các ngươi sau khi chiếm cứ thành trì, không hề nghĩ đến việc giúp dân, ngược lại ức hiếp lương dân, dâm ô phụ nữ, cũng coi như đã làm đủ chuyện ác. Dù ta đối xử với các ngươi thế nào, ta cũng sẽ không cảm thấy mình có lỗi."

"Tướng quân tha mạng, chúng ta cũng là bị người khác bức bách, không phải tự nguyện, mong tướng quân tha tội, chúng ta nguyện ý làm bất cứ việc gì cho ngài." Bốn tên còn lại quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, dập đầu như giã tỏi. Hiển nhiên, dù là trong số những kẻ liều mạng, người thật sự không sợ chết cũng không nhiều.

"Yên tâm." Trần Mặc vứt cái bàn xuống, nhìn bốn người cười nói: "Ta không phải kẻ hiếu sát. Hai tên kia, số mệnh đã hết, ta chính là thay trời hành đạo, trừng phạt tội lỗi. Còn về số mệnh của bốn ngươi thế nào, cần xem các ngươi có thuận theo ý trời hay không. Ta tin rằng, dù số mệnh do trời định, nhưng nếu các ngươi chịu hướng thiện, số mệnh cũng chưa chắc không thể thay đổi. Bảo canh!"

"Có thuộc hạ!" Bảo canh tiến lên, khom người đáp.

"Đem bọn chúng tách ra, tìm người biết chữ giúp ghi chép lời khai của chúng. Ta muốn tất cả tình báo liên quan đến Cát Pha tặc, càng chi tiết càng tốt." Trần Mặc nhìn bốn người đang cúi đầu sát đất, khoát tay nói: "Đứng cả dậy đi. Cơ hội đã cho các ngươi rồi, còn việc có thể cải mệnh hay không, cần xem các ngươi có hữu dụng để chuộc tội hay không."

"Tướng quân yên tâm, chúng ta nhất định sẽ khai báo tất cả những gì chúng ta biết." Bốn tên thủ lĩnh nghe vậy mừng rỡ, thậm chí không cần người áp giải, còn giục người đưa chúng đi ngay lập tức. Đâu còn chút kiên cường nào như lúc mới bị dẫn vào.

Sau khi có người kéo thi thể đi, Đại Lang nhìn Trần Mặc đang ngồi khoanh chân trong công đường, đưa tay xoa đầu, rồi hỏi: "Lại nghĩ tới chuyện cũ rồi?"

"Ta cứ tưởng mình đã quên." Trần Mặc gật đầu nói: "Những người trong thành khiến ta nhớ tới gia gia, A Đa, Trương thúc, Trương thẩm, Cẩu Thặng và rất nhiều người khác. Những tên phản tặc này, nếu là lính cướp bình thường có lẽ vì tình thế bức bách mà đáng được tha thứ, nhưng những tên thủ lĩnh này, tên nào cũng thế, ngươi thấy có mấy kẻ vô tội?"

"Dù ngay từ đầu vô tội, bây giờ cũng chẳng còn vô tội nữa, con người rồi sẽ thay đổi." Đại Lang ng��i trên bậc thềm nói: "Hôm nay ngươi dường như có chút mất kiểm soát, cũng là vì nhớ lại quá khứ sao?"

"Cũng không phải." Trần Mặc dựa vào vách tường, nhìn những bóng người bận rộn bên ngoài, nhắm mắt lại nói: "Từ khi bước chân vào Lạc Dương, không có ân sư che chở, không có mẫu thân dạy bảo. Người ngoài chỉ thấy đường công danh của ta thuận buồm xuôi gió, nhưng mỗi bước đi, ta đều phải cân nhắc kỹ lưỡng. Nhiều khi, những việc không muốn làm, ta lại phải làm trái lương tâm. Ta mới mười bốn tuổi thôi!"

Đại Lang yên lặng gật đầu: "Hay là chúng ta trở về đi? Về Từ Châu, có Tử Nguyên tiên sinh, A Ngốc cũng ở Từ Châu, còn có nương của ngươi."

"Không được đâu." Trần Mặc lắc đầu: "Người ngoài có chỗ dựa, có gia tộc, ta không có. Ta phải dựa vào chính mình. Trở về dễ dàng, nhưng muốn sống an ổn trong cái thế đạo này, nếu ta không liều mình, sau này nhất định sẽ bị người khác khi nhục. Ta cũng không muốn sau này con cháu ta cũng sẽ như ta, đau khổ giãy giụa cầu sinh! Không có chỗ dựa, chính ta phải là chỗ dựa vững chắc. Không có gia tộc, vậy thì ta sẽ là gia chủ đầu tiên của gia tộc này. Mà các gia tộc khác, cũng đều bắt đầu như vậy. Người khác làm được, ta càng làm được."

"Trước đây ngươi phát tiết thế nào?" Đại Lang cau mày hỏi.

"Ta có nữ nhân." Trần Mặc thản nhiên nói: "Chỉ cần kiểm soát tốt, điều độ hợp lý, thì tiện lợi vô cùng."

Đại Lang yên lặng đứng dậy, đi ra ngoài.

"Đi đâu vậy?" Trần Mặc nghi hoặc hỏi.

"Luyện võ. Nữ nhân là lưỡi dao cạo xương, nếu ta không luyện cho mạnh mẽ hơn chút nữa, e rằng sẽ không chịu đựng nổi." Đại Lang lầm bầm nói. Hắn mười sáu tuổi, cũng đến lúc nên tìm phụ nữ rồi.

...

Tình báo Trần Mặc muốn rất nhanh đã được mang tới. Bốn tên thủ lĩnh hiển nhiên không có nghĩa khí như chúng vẫn tưởng tượng về bản thân. Cảnh tượng hai tên đồng bọn bị sát hại tàn nhẫn đã ám ảnh chúng thành cơn ác mộng. Ban đầu chúng chỉ định khai báo một chút, nhưng để tránh Trần Mặc làm khó dễ thêm, cuối cùng chúng đã nói ra tất cả những gì mình biết, bao gồm cả những tình báo Trần Mặc muốn.

"Nói cách khác, bây giờ Cát Pha tặc đang tập kết binh lực, muốn một lần chiếm lấy Tiếu Quận?" Bảo canh cau mày nói: "Tướng quân, chúng ta có nên đi không?"

"Không đi. Ít nhất hơn vạn tên Cát Pha tặc, chúng ta chỉ có hai trăm người thì làm được gì? Lập tức phái người đem tin này truyền đến Hạng huyện, đồng thời xin tướng quân mau chóng thông báo sự việc này cho các quận khác. Chúng ta nhân cơ hội này công chiếm thêm vài tòa huyện thành, trước khi Cát Pha tặc kịp phản ứng, đánh vào tận gốc rễ của chúng!"

Dù thế lực Cát Pha tặc lớn mạnh, nhưng nơi chúng chiếm cứ lâu nhất chính là mười mấy huyện thành ở Nhữ Nam này. Nếu có thể quét sạch và thu phục những huyện thành đó, lương thảo và hậu cần của Cát Pha tặc tất nhiên sẽ gặp vấn đề. Cứ như vậy, thế công thủ sẽ đảo ngược. Nếu có thể ngăn chặn Cát Pha tặc công chiếm Tiếu Quận thì càng tốt.

"Vâng!" Bảo canh lập tức đáp lời, sai người đi truyền tin.

"Chuẩn bị một chút, gom quần áo của những tù binh Cát Pha tặc kia lại, chúng ta đi Cát Pha." Trần Mặc đứng lên nói.

"Quân hầu, theo lời khai của mấy tên thủ lĩnh tặc nhân này, Cát Pha chỉ còn giữ lại ngàn người. Chúng ta chỉ có bấy nhiêu người, dù có lừa được chúng ra khỏi thành, đoàn quân của chúng ta e rằng khó lòng phá đ��ch!" Một tên đồn tướng khác dưới trướng Trần Mặc cau mày nói.

"Cho nên, chúng ta phải đổi cách khác. Thay quần áo của Cát Pha tặc, đem bốn tên thủ lĩnh kia đi cùng, để chúng dẫn chúng ta vào thành!" Trần Mặc vừa đứng dậy vừa nói: "Mặt khác, lần này Bảo canh sẽ làm chủ tướng."

"Cái này..." Bảo canh nghe vậy, có chút xao lòng, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra khó xử: "Không hay đâu."

"Ngươi có dung mạo giống bọn chúng, ngươi làm chủ tướng thì chúng sẽ không dễ phát hiện. Hơn nữa lần này là thâm nhập một mình, chủ tướng rất dễ bị kẻ địch nhắm vào." Trần Mặc nhìn Bảo canh nói.

"Quân hầu, ngươi một tên thân vệ, chuyện cầm quân đánh giặc ngươi có hiểu không?" Bảo canh vội vàng đẩy Đại Lang ra, nhìn Trần Mặc cắn răng nói: "Quân hầu, thuộc hạ không phải vì công trạng, mà là quân hầu đối đãi chúng ta ân trọng như núi, làm sao có thể để quân hầu tự đặt mình vào hiểm địa? Hôm nay chính là lúc Bảo canh báo đáp ân tri ngộ ngày thường của quân hầu! Mong quân hầu nhất định phải để thuộc hạ thay thế!"

"Không sai." Trần Mặc hài lòng gật đầu nói: "Lập tức lên đường!"

"Vâng!"

Lập tức, mọi người mặc thêm y phục Cát Pha tặc ra ngoài giáp trụ, lại dẫn theo bốn tên thủ lĩnh Cát Pha tặc đã đầu hàng kia đi cùng, đi suốt đêm không ngừng nghỉ về phía Cát Pha. Đến sáng hôm sau, một đoàn người phong trần mệt mỏi đã đến Cát Pha, bị thủ thành Cát Pha tặc phát hiện, cấp tốc phái binh ra chặn đường.

"Đầu lĩnh, tại hạ là Hầu Nhị, ngài còn nhận ra không?" Bốn tên thủ lĩnh sớm đã bị sự tàn nhẫn của Trần Mặc làm cho sợ mất mật. Lúc này đang bị đoàn người Trần Mặc vây quanh, chúng nào dám làm càn nữa, vội vã nói huyên thuyên với một tên đại ca quen biết.

"Hầu Nhị, sao ngươi lại ở đây?" Tên đầu lĩnh kia nhìn thấy Hầu Nhị, trong lòng giật mình kinh ngạc, liền vội tiến lên hỏi.

"Thẩm Khâu đột nhiên có quan quân kéo đến, thành... đã bị phá!" Nghĩ đến vận mệnh tương lai của mình, Hầu Nhị khóc lóc thảm thiết.

Tên đầu lĩnh kia chỉ nghĩ hắn đau lòng vì thành trì bị phá, liền an ủi một hồi rồi nói: "Chớ lo lắng, bây giờ thủ lĩnh Hà Nghi đang ở Cát Pha, ngươi cứ theo ta vào gặp hắn, nhất định có thể đoạt lại Thẩm Khâu, báo thù cho ngươi." Công sức chuyển ngữ truyện này thuộc về truyen.free, mong được bạn đọc ghi nhận và ủng hộ.