"Đây là Điển Vi, huynh đệ của ta, người đã cứu mạng ta." Vương Bưu vỗ vai Điển Vi, thở dài nói: "Năm đó Thái huynh đệ qua đời, đệ muội lòng dạ buồn bực, vốn muốn đi ra ngoài tránh cảnh buồn một thời gian. Vừa vặn lúc ấy ta có một người bạn cũ ở Minh Ngô muốn đi một chuyến Lạc Dương, cần người giúp sức, ta liền đến đó giúp đỡ. Ngờ đâu người bạn cũ ấy lại bị kẻ gian hãm hại, ta phẫn uất khôn cùng, muốn báo thù cho bạn, nhưng bản lĩnh kém cỏi, lại bị trọng thương. Sau đó, ta về quê tìm Trịnh huynh, định cùng ông kết bạn báo thù cho bạn cũ. Khi đến Minh Ngô, đúng lúc gặp Điển huynh đệ cũng vì mối thù này mà đến. Chúng ta thấy đại thù đã báo, mà Điển huynh đệ lại bị người truy sát, bèn tìm cách giúp ông thoát thân."

Trịnh Đồ gật đầu nói: "Sau đó giặc Khăn Vàng nổi loạn. Khi chúng ta về Hạ Khâu thì thành đã bị giặc công hãm, chúng ta liền lang thang ở vùng Từ Châu. Về sau, nghe tin ngươi đại phá giặc Cát Pha ở Nhữ Nam, liền nghĩ tìm ngươi giúp Điển huynh đệ rửa sạch tội nghiệt. Khi về quê tìm mẫu thân ngươi, rồi gặp được Nguyên Long tiên sinh, cùng ông kết bạn đến Lạc Dương."

"Điển thúc thật đại nghĩa, Trần Mặc xin bội phục." Trần Mặc đối Điển Vi ôm quyền thi lễ, cười nói: "Vương thúc có ân dạy dỗ Trần Mặc, nếu đã là bằng hữu của Vương thúc, thì cũng là bằng hữu của Trần Mặc. Chuyện này ta nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ. Thế này, tại hạ hiện đang làm việc trong quân đội, nếu Điển thúc không chê, có thể tạm nhập dưới trướng ta. Đợi sau này tìm cách lập được công huân, rồi tìm cớ tâu bày, nhất định có thể giúp Điển thúc tẩy sạch tội danh."

Trần Đăng ở một bên chỉ lặng lẽ quan sát, không hề ngắt lời. Chỉ thấy Điển Vi liền ôm quyền đáp Trần Mặc: "Danh tiếng tiểu tướng quân, mạt tướng đã sớm được nghe qua. Được vào dưới trướng tướng quân, tự nhiên mạt tướng rất đỗi vui lòng."

Trần Mặc tại Nhữ Nam một vùng đại phá giặc Cát Pha, cộng thêm lúc ấy Viên thị cũng cố ý giúp Trần Mặc thăng tiến. Thế nên, ở vùng Nhữ Nam, Tiếu Quận, Trần Quốc, Trần Mặc có uy danh khá cao. Điển Vi hiện tại ngoài một thân võ dũng, cũng chẳng có tài năng gì khác; xuất thân không rõ, lại chẳng quen biết quyền quý nào. Có thể nương nhờ vào Trần Mặc, e rằng đã là điều may mắn.

Nói đoạn, Trần Mặc lại quay sang Vương Bưu và Trịnh Đồ nói: "Vương thúc, Trịnh thúc, các người cũng ở lại đây đi. Phía ta gần đây đang thiếu người tin cậy."

Vương Bưu và Trịnh Đồ nhìn nhau, khẽ lắc đầu tỏ vẻ bất ��ắc dĩ, rồi nói: "Trịnh thúc của ngươi cần trở về sắp xếp gia nghiệp, ta phải giúp ông ấy. Lần này theo Nguyên Long tiên sinh đến đây, chính là để lo liệu chuyện của Điển huynh đệ."

Trần Mặc nghe vậy, thoáng chút bất đắc dĩ. Từ nhỏ đến lớn, Vương thúc dường như luôn bận rộn giúp đỡ người khác, không ở nhà giúp người thì cũng đang trên đường đi giúp người. Đôi khi, Trần Mặc thực muốn hỏi một câu, rốt cuộc Vương thúc có bao nhiêu bằng hữu.

Nhưng hai người đều là trưởng bối của Trần Mặc, y cũng chẳng tiện nói gì, đành phải gật đầu nói: "Đã như vậy, thì cứ ở đây một thời gian, cũng chẳng thiếu vài ngày nay?"

Vương Bưu và Trịnh Đồ nghe vậy, tất nhiên gật đầu đáp ứng. Bọn họ cũng đã lâu không gặp Trần Mặc, cũng có nhiều chuyện muốn cùng Trần Mặc hàn huyên.

Hàn huyên với hai người xong xuôi, Trần Mặc nhìn về phía Trần Đăng cười nói: "Tuy huynh đệ ta là người cùng họ, nhưng chưa kịp hỏi thăm quý danh."

"Trần Đăng." Trần Đăng nhìn Trần Mặc cười nói: "Thím đã được đón về Hạ Bi an cư. Huynh yên tâm, chúng ta tuyệt không ép buộc."

Trần Mặc gật đầu, điều này y tin. Nếu thật sự muốn dùng sức ép, lão sư của y cũng sẽ không đồng ý.

"Ân oán nhân quả năm đó, Lô Công cũng đã nói với ta rồi." Trần Mặc khẽ ngồi xuống, nhìn Trần Đăng nói: "Huynh trưởng đã thuyết phục được mẫu thân, ta cũng không cần nói nhiều nữa. Nhưng Mặc có được ngày hôm nay, chưa từng nương tựa gia tộc dù nửa phần. Nay gia tộc muốn ta trở về, mà mẫu thân hẳn cũng có suy nghĩ riêng. Ta sẽ không nói nhiều, nhưng huynh trưởng cũng đừng trách Mặc xem trọng lợi ích. Có vài chuyện cần phải rạch ròi. Bây giờ thế cục Lạc Dương... có chút vi diệu. Mặc thân ở giữa vòng xoáy này, nhiều khi cũng thấy rất mệt mỏi. Huynh trưởng có điều gì chỉ dạy chăng?"

Trần Mặc hiện tại quả thật cần một gia tộc để hỗ trợ, nhưng hoàn toàn dấn thân vào gia tộc thì lại không thể. Thân phận và chức quan ngày nay của y đều do tự mình phấn đấu mà có, không liên quan gì đến gia tộc.

Y cần một xuất thân danh giá. Tại nơi Lạc Dương này, nhất là khi đã bước vào hoạn lộ, y càng cảm nhận rõ sự trọng yếu của gia tộc. Nếu như Lưu Hoằng không có chuyện gì, Trần Mặc sẽ không sớm thỏa hiệp với gia tộc như vậy. Nhưng bây giờ khác biệt, thượng quân giáo úy bộ điều động binh mã, Trần Mặc gần như có thể khẳng định, Lưu Hoằng đã không ổn.

Bất kể tân đế là ai, trong cuộc chuyển giao quyền lực sau đó, Trần Mặc muốn tiến thêm một bước, muốn đứng vững gót chân tại Lạc Dương, nếu không có gia tộc giúp đỡ thì rất khó.

"Mặc đệ có thể nói thật với ta, Thiên tử bây giờ..." Trần Đăng quay đầu nhìn Trần Mặc, trong mắt ánh lên vẻ thâm ý.

"Vân Tư, mang Vương thúc bọn hắn xuống dưới nghỉ ngơi." Trần Mặc không trả lời, chỉ quay đầu nhìn Vân Tư nói.

"Dạ!" Vân Tư ngoan ngoãn gật đầu. Chuyện sắp tới hiển nhiên không thể để bọn họ biết. Liền lập tức đưa Vương Bưu, Điển Vi và Trịnh Đồ rời đi.

Đại Lang không cần Trần Mặc dặn dò nhiều, đã trực tiếp ra ngoài cửa, sắp xếp thị vệ canh giữ bốn phía, không cho người ngoài đến gần.

"Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm." Trần Mặc thấy bốn bề yên ắng, mới cau mày nói: "Nhưng mấy ngày trước, thượng quân giáo úy bộ điều động người vào trong cung, đến nay vẫn chưa trở ra, chỉ sợ..."

Trần Mặc cũng chỉ gặp Thiên tử một lần. Theo như lúc đó, khí sắc của Lưu Hoằng cũng không quá tốt. Nhưng gần đây bầu không khí Lạc Dương có chút quỷ dị, động tĩnh của thượng quân giáo úy bộ cũng khiến Trần Mặc có đôi chút phỏng đoán về tình trạng sức khỏe của Thiên tử.

Nhưng để nói về sự đảm bảo, Trần Mặc không cách nào đảm bảo. Y không thể nhìn thấy mệnh số của Thiên tử, giờ phút này càng không có cơ hội đó.

"Nếu Thiên tử..." Trần Đăng suy nghĩ một chút nói: "Nếu là hai vị hoàng tử tranh vị, Mặc đệ nên ủng hộ Biện Hoàng tử, cho dù Bệ hạ có để lại chiếu thư hay không."

"Ý huynh là Đại tướng quân?" Trần Mặc nhìn về phía Trần Đăng.

Trần Đăng gật đầu nói: "Đại tướng quân là kẻ khó dùng bên cạnh Bệ hạ."

Nói cách khác, cho dù Thiên tử cố ý truyền ngôi cho Lưu Hiệp, nhưng một đứa hài đồng chưa đầy mười tuổi, làm sao tranh chấp được với Hà Tiến, kẻ hổ lang chi thần như vậy? Bằng một đám hoạn quan ư? Ra khỏi hoàng cung, những người đó chẳng là gì cả.

"Nhưng cứ như vậy, Đại Hán e rằng lại phải trải qua một cuộc ngoại thích chi tranh nữa." Trần Mặc thở dài. Đây cũng là điều khiến y bận lòng nhất hiện giờ. Trần Đăng có thể nghĩ ra những điều này, còn Trần Mặc thân ở Lạc Dương, lại nhìn rõ nhiều điều hơn Trần Đăng. Nếu Biện Hoàng tử kế vị, trong thời gian ngắn, quả thật có thể giảm bớt tranh chấp. Nhưng nếu nhìn về lâu dài, cho dù Biện Hoàng tử trời sinh tính tình yếu đuối, nhưng chỉ cần Hà Tiến không có ý soán vị, tương lai Đại Hán cuối cùng sẽ có người phản đối ngoại thích, một trận nội đấu là điều không thể tránh khỏi. Những năm gần đây của Đại Hán, nguy cơ lớn nhất tuy không hoàn toàn đến từ ngoại thích, nhưng ít nhất cũng chiếm một nửa.

Thân là Hán thần, Trần Mặc muốn xoay chuyển cục diện này, nhưng tiếc thay địa vị y lại thấp kém, thế lực yếu ớt, dù có tâm nguyện đó thì ích lợi gì?

Trần Đăng lắc đầu nói: "Việc này huynh đệ ta dù có lòng cũng khó lòng kháng cự đại thế. Mặc đệ, nghịch thế mà làm sẽ ra sao, đệ hẳn rõ! Nếu muốn có tư cách, trước hết phải giữ được thân mình. Mặc đệ chỉ có sống sót trong cuộc tranh đấu lần này, mới có tư cách lo lắng cho giang sơn Đại Hán."

Hai vị hoàng tử tranh chấp, hoặc là nói cuộc tranh đấu giữa thế lực sau lưng hai vị hoàng tử, một khi đứng sai vị trí, thì đó chính là vạn kiếp bất phục.

Trần Đăng trầm giọng nói: "Nếu Thiên tử có thể sống thêm vài năm nữa, có lẽ sẽ có chuyển cơ. Nhưng nếu Thiên tử... Đệ nên sớm tìm đường lui."

Trần Mặc gật đầu. Điểm này, cũng là điều khiến y trăn trở nhất bấy lâu nay. Thân là Hán thần, nên tận trung vì Đại Hán. Nhưng thân làm người, muốn y hy sinh tất cả vì Đại Hán, Trần Mặc tự thấy mình không làm được. Hiện tại, y cũng chỉ có thể hy vọng Thiên tử có thể sống thêm vài năm nữa.

"Vi huynh sẽ ở lại Lạc Dương một thời gian, để mưu tính tương lai cho hiền đệ." Trần Đăng cười nói.

Trần Mặc nhìn về phía Trần Đăng. Trần gia tại Lạc Dương, nhân mạch vẫn còn chút ít, đây cũng là cách họ lấy lòng Trần Mặc.

Vả lại, lần mưu đồ này của Trần Đăng, tuy nói là cân nhắc cho sự an toàn của Trần Mặc, nhưng đồng thời cũng là vì bản thân gia tộc mà mưu tính. Trần gia suy sụp, đều do hoạn quan mà ra. Đứng ở lập trường của Trần gia mà nói, tự nhiên cũng hy vọng hoạn quan sụp đổ, như thế Trần gia mới có cơ hội nhân cơ hội mà quật khởi.

Lợi dụng nhân mạch của Trần gia tại Lạc Dương, giúp Trần Mặc tiến thêm một bước, trở thành người đại diện cho gia tộc Trần như Trần Cầu năm xưa. Còn Trần gia thì củng cố địa vị ở Từ Châu, mượn thế Trần Mặc, trở thành đại tộc đứng đầu Từ Châu.

Sau đó, hai người hàn huyên một số chuyện liên quan đến Trần gia.

Ý của Trần Mặc rất đơn giản: Trần Mặc sẽ nhận tổ quy tông, nhưng chi của Trần Mặc và chi của Trần Đăng sẽ giữ độc lập, như huynh đệ phân gia, cùng nhau trông coi gia sản. Trần Mặc có thể sử dụng tài sản của Trần gia, thậm chí sản nghiệp phủ trạch mà Trần Cầu năm xưa để lại tại Lạc Dương, có thể tìm cách đưa về tay Trần Mặc. Còn bên Trần gia khi cần thiết, Trần Mặc cũng sẽ xuất thủ tương trợ, vì Trần gia mà mưu cầu quyền lợi ở địa phương.

Trần Mặc cũng rõ vì sao Trần Đăng muốn từ bỏ Lạc Dương mà hướng đến địa phương. Kể từ khi Thượng thư Lưu Yên đề xuất khôi phục chức Châu mục, quyền hành địa phương ngày một lớn. Trần gia tăng cường thế lực kiểm soát địa phương, đến lúc đó, dù trong triều có người muốn gây khó dễ cho Trần gia, cũng phải nghĩ đến ảnh hưởng của Trần gia tại địa phương.

Đồng thời cũng có thể làm hậu thuẫn cho Trần Mặc ở trong triều.

Chuyện đôi bên cùng có lợi, cớ gì phải từ chối?

Hai người hàn huyên đến trưa, lại càng thêm vui vẻ.

"Vi huynh ở Lạc Dương có nhiều bất tiện, mấy ngày tới, e rằng phải tạm trú ở đây. Mong hiền đệ đừng trách." Trần Đăng cười nói.

"Huynh trưởng có thể lưu ở đây, đệ cầu còn chẳng được ấy chứ." Trần Mặc lắc đầu. Hiện y bên người quả thực thiếu một người có thể cùng bàn bạc. Trần Đăng dù về sự sáng suốt hay kiến giải, đều có chỗ rất độc đáo. Có nhân tài như vậy ở bên, Trần Mặc tự nhiên rất đỗi vui mừng.

"Tướng quân!" Đúng lúc hai người đang hàn huyên vui vẻ, chỉ thấy Đại Lang vội vàng bước vào, hành lễ với hai người.

"Chuyện gì?" Trần Mặc nhìn Đại Lang hỏi.

"Thôi Tướng quân phái người mang thư tới." Đại Lang đưa một cuộn trúc giản cho Trần Mặc.

"Người đâu rồi?" Trần Mặc mấy ngày nay gián đoạn liên lạc với Thôi Cảnh, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Họ đặt thư xuống rồi vội vã rời đi ngay." Đại Lang lắc đầu nói.

Trần Mặc vội vàng mở thư, đọc nội dung bên trong.

"Thiên tử muốn giết Đại tướng quân ư?" Trần Mặc nhíu mày nhìn Trần Đăng.

"Xem ra Bệ hạ quả thật có ý truyền ngôi cho Hiệp Hoàng tử." Trần Đăng gật đầu nói: "Mặc đệ định liệu thế nào?"

"Đi phủ Đại tướng quân." Trần Mặc từ tốn đáp.

"Ồ?" Trần Đăng có chút ngoài ý muốn: "Nếu Thiên tử có thể tru trừ Hà Tiến, cơ hội của Mặc đệ có lẽ sẽ lớn hơn."

"Bức thư này có thể đến tay ta, Đại tướng quân trong cung có Hoàng hậu giúp sức, làm sao có thể không biết?" Trần Mặc thở dài nói.

"Vi huynh sẽ cùng đệ đi cùng." Trần Đăng đứng dậy cười nói.

"Vừa hay." Trần Mặc gật đầu, liền lập tức cùng Trần Đăng sóng vai rời đi, trực tiếp đi đến phủ Đại tướng quân.

Chương truyện này được truyen.free trân trọng độc quyền chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng lãm.