Mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của Sở Vân. Những ngày gần đây, hắn công khai ngừng chiến, nhưng lại ngấm ngầm bố trí cạm bẫy gần nơi đóng quân, chỉ chờ Hạ Oánh tự mình chui vào.

Sau chiến dịch này, phe Hạ Oánh chịu tổn thất nặng nề. Dù đã rút lui về Quế Châu thành, nhưng họ không thể tiếp tục đóng giữ ở đó. Lương thảo không đủ là một nguyên nhân, và sau thất bại, việc khó giữ vững ải quan trọng này cũng là một lý do rất lớn.

Tuyến phòng thủ buộc phải co lại. Hạ Oánh vừa về đến thành đã không kịp đau lòng, liền lập tức hạ lệnh rút quân. Sở Vân cũng không làm nàng thất vọng, quả nhiên đã dẫn đại quân đến công thành.

Đợt tấn công lần này còn mãnh liệt hơn so với cuộc xung đột trực diện hôm trước. Với thế công dữ dội như vậy, thương vong tự nhiên càng thêm thảm khốc. Dù Hạ Oánh đã quyết định bỏ thành mà chạy, nàng vẫn không thể không giữ lại một nhóm người để đoạn hậu.

Bốn huynh đệ Lý Kim không chút do dự đứng ra vào lúc này.

Hạ Oánh muốn từ chối, nhưng cuối cùng nàng vẫn không thốt nên lời. Vì đại cục, nàng nhất định phải rời đi, còn những người ở lại, tự nhiên khó thoát khỏi cái chết.

"Không còn thời gian trì hoãn nữa, đi mau!"

Lâm Thiên Tự giục, nàng không biết vì sao hôm nay Võ Uẩn Nhi bỗng nhiên yếu thế, nhưng dù yếu thế, nàng vẫn bị thương nhẹ. Vốn dĩ, nàng không muốn Hạ Oánh ra tiền tuyến, con cái nhà giàu không nên ngồi trên đường nguy hiểm. Giờ đây tình thế đột biến, bất kể thế nào cũng phải bảo vệ nàng vẹn toàn. Hạ Oánh cuối cùng cũng đành lòng, vì lúc này, không quả quyết thì chẳng có ý nghĩa gì.

"Các ngươi, bảo trọng."

Hạ Oánh nói lời từ biệt cuối cùng với bốn huynh đệ Lý Kim, rằng hãy bảo trọng, nhưng những người ở lại này, chỉ có một con đường chết.

Khi đại quân của Hạ Oánh rút lui, chỉ còn lại tiểu đội của bốn huynh đệ Lý Kim đối kháng đại quân Sở Vân. Không bao lâu sau, Quế Châu thành đã bị phá.

Sở Vân dẫn quân tràn vào thành, lập tức bị Lý Kim và nhóm người của y chặn lại.

"Công tử, đã lâu không gặp." Bên cạnh Lý Kim, đã không còn đủ 100 người. Dù sao ở lại là chịu chết, ai đi được cứ đi!

Y chào Sở Vân, Sở Vân đáp lại: "Buông đao trong tay, ta có thể cho ngươi một cái chết thống khoái."

"Điều đó là không thể!"

Bốn huynh đệ đồng thanh nói, Sở Vân chỉ đành lắc đầu. Khi hắn giơ tay lên, mọi người đều biết, một khi tay hạ xuống, đó chính là lúc đại quân xông vào tàn sát.

Nhưng mà, lúc này cư dân trong thành đều xông ra, tay họ cầm nào là dao phay, nào là chổi quét. Kẻ già, người trẻ, đều có mặt.

Họ đứng chắn trước Lý Kim và những người khác. Nếu Sở Vân hạ tay, những người bị giết sẽ không chỉ là thành viên Thanh Liên giáo.

"Kẻ nào cản ta, kẻ đó chết!"

Sở Vân ra tối hậu thư, nhưng đám dân chúng kia vẫn kiên quyết chặn trước quân đội, che chắn cho Lý Kim và đồng bọn rút lui. Điều này khiến Sở Vân không ngờ tới, rốt cuộc Hạ Oánh đã làm gì mà có thể thu phục lòng dân đến mức độ này.

Sở Vân vốn cho rằng dân chúng đều vì lợi ích cá nhân, người vốn dĩ là ích kỷ, nên hắn căn bản không lường trước được rằng lại có cả một thành bách tính phổ thông làm được đến mức này vì họ.

Sở Vân hoàn toàn có thể xem những người dân này là phản đảng, giết một người là lập một công. Trước kia, còn có chuyện giết lương dân rồi vu oan là giết giặc. Giờ đây, những người dân này cũng có thể bị coi là phản tặc, nhưng Sở Vân làm sao có thể ra tay được?

Bàn tay giơ lên, cuối cùng vẫn hạ xuống. Sở Vân đợi sau khi Lý Kim và đồng bọn rút đi, mới hạ lệnh: "Quét sạch tàn dư trong thành, bắt tất cả những người dân này lại cho ta, phàm là chống cự, giết không cần xét tội!"

Lần này Sở Vân chuẩn bị làm một công trình lớn. Nếu đám bách tính này an phận một chút, Sở Vân sẽ không cần làm như vậy, nhưng họ đã làm đến mức này, thì chỉ có thể xua đuổi. Bằng không, sau khi Sở Vân chiếm Quế Châu thành, họ sẽ đâm dao sau lưng, khiến Sở Vân không thể an tâm chinh chiến.

Đáng tiếc Sở Vân không phải ma vương sát nhân, nếu không giết sạch cả thành người thì cũng chẳng ai dám nói hắn một lời không phải.

Trong quá trình bắt giữ, đương nhiên đã xảy ra chống cự. Lần này Sở Vân nói được làm được, ai phản kháng, người đó chết.

Sau khi giết vài người, cuối cùng dân chúng cũng chịu ngoan ngoãn. Sở Vân cũng không làm khó họ quá, chỉ sai người ép họ đi làm việc. Có việc làm, thì có cơm ăn.

Nó cũng tương tự như cách lấy công đổi lấy cứu tế ở đồng bằng, chỉ là lần này thô bạo hơn mà thôi. Nhưng hành động thô b���o này cũng khiến người Quế Châu thành trở nên ngoan ngoãn. Sở Vân sắp xếp công việc tương đối nhẹ nhàng cho người già và trẻ nhỏ, còn người trưởng thành thì khá gian khổ, nhưng mệt mỏi không chết được họ, cũng không để họ chết đói.

Rất nhanh, Quế Châu thành bị chiến tranh tàn phá đã khôi phục trở lại. Lương thực vẫn còn eo hẹp như trước, Sở Vân cũng cho người tổ chức thanh niên trai tráng lên núi săn bắn, những người khác thì khai hoang trồng trọt.

Bước tiến về phía tây tạm thời ngừng lại, nhưng danh tiếng ác quan của Sở Vân thì đã lan truyền ra ngoài.

Tin chiến thắng truyền đến triều đình, tự nhiên khiến Triệu Cấu vô cùng mừng rỡ. Quả nhiên, để Sở Vân xuất mã là khác biệt hẳn.

Lòng Triệu Cấu khoan khoái, tự nhiên không bận tâm những tin tức không hay lọt vào tai. Hắn cũng không thúc giục Sở Vân tiếp tục tây tiến, theo hắn thấy, Sở Vân chắc chắn là người có chừng mực, hắn chỉ cần dốc sức ủng hộ lương thảo là đủ.

Mà triều chính hiện tại cũng đã gần như vững vàng trong tay Triệu Cấu. Lần trước hắn mượn cớ cách chức vài vị đại thần, tự nhiên có người mới bổ sung vào, và những người mới này, đương nhiên đều là một lòng nghe theo Triệu Cấu.

Lúc này, chiến dịch tây chinh tạm thời lâm vào đình trệ. Sau khi bỏ một thành đất, áp lực sinh hoạt của Thanh Liên giáo dù vẫn còn, nhưng đã giảm đi rất nhiều. Giống như Sở Vân, Hạ Oánh cũng sai người lên núi săn bắn, xuống nước bắt cá, cố gắng duy trì sự sống còn của bách tính trong phạm vi kiểm soát.

Việc Lý Kim và đồng bọn đào thoát thành công quả thực khiến Hạ Oánh bất ngờ, nhưng sau khi biết chân tướng, tâm trạng của nàng lại đặc biệt nặng nề.

Cho đến khi tin tức Sở Vân bắt tất cả bách tính trong thành làm khổ sai truyền đến tai Hạ Oánh, nàng càng thêm thất vọng tột độ về Sở Vân. Đồng thời, Hạ Oánh cũng thầm tự giễu, đã nói đoạn tuyệt quan hệ, không còn liên quan gì đến nhau là chính nàng. Giờ đây Sở Vân đúng như lời nàng, thật sự quyết tuyệt, cớ sao nàng lại đau khổ đến vậy?

Thời gian tiếp tục trôi qua, thoắt cái đã đến mùa thu, cuối cùng cũng chịu đựng được đến mùa gặt hái. Trải qua nạn hạn hán và nạn châu chấu, thu hoạch ở đất Thục không mấy khả quan, lương thực vẫn là một vấn đề. Muốn khôi phục nguyên khí, ít nhất còn cần một năm.

Triều đình mỗi năm đều đau đầu vì việc nuôi sống bách tính thiên hạ, giờ đây Hạ Oánh cũng buộc phải lo lắng vấn đề này. Dân lấy thực làm trời, nhu cầu thấp nhất của họ hiện giờ, chính là được sống sót.

Và sau mùa gặt, chiến tranh lại một lần nữa bùng nổ. Sở Vân cùng Võ Uẩn Nhi tiếp tục dẫn đại quân tây tiến. Hiện tại, Sở Vân trên danh nghĩa là giám quân, nhưng lại lo liệu mọi chuyện của tướng quân, còn Võ Uẩn Nhi, vị tướng quân kia, thì cứ liên tục diễn kịch lộ liễu.

Ngay cả Sở Vân cũng phải nhắc nhở nàng đừng quá rõ ràng như vậy. Điển hình là lần trước đối chiến với Lâm Thiên Cơ và Lâm Thiên Tự, với thực lực của Võ Uẩn Nhi, giết hai người dễ như trở bàn tay, vậy mà kết quả là không giết chết được ai, còn để đối phương cầm chân lâu đến thế, cuối cùng lại để họ trốn thoát.

Thật sự là kỹ năng diễn xuất vụng về.

Cũng may người khác không hiểu rõ rốt cuộc vũ lực của Võ Uẩn Nhi mạnh đến mức nào, dù sao đám phản tặc cũng rất mạnh, nên việc Võ Uẩn Nhi đánh hòa không ai cảm thấy có gì sai.

Võ Uẩn Nhi cũng chỉ không thể che giấu được mỗi Sở Vân mà thôi.

Trạm tiếp theo sau Quế Châu thành chính là Cẩm Thành. Qua Cẩm Thành rồi mới đến Thục Thành.

Nếu Cẩm Thành bị phá, thì Thanh Liên giáo cuối cùng cũng chỉ có thể cố thủ tại một góc nhỏ của Thục Thành.

Thật giống như vượt ải, một ải khó hơn một ải.

Đại quân lại một lần nữa áp sát, chấm dứt cục diện hòa bình mấy ngày liên tiếp.

Nhưng lần này khác với trước đó ở Quế Châu thành. Khoảng thời gian lương thực khan hiếm nhất đã qua, nên việc chờ đối phương ra khỏi thành nghênh chiến là không thực tế. Hơn nữa, việc vận chuyển lương thực cho đại quân của Sở Vân cũng cực kỳ hao tổn nhân lực. Do đó, lần này không thể kéo dài thời gian.

Dùng mạng người để công thành là phương thức tệ nhất, đặc biệt khi đối phương đóng giữ ở vị trí cao, dễ thủ khó công. Cưỡng công sẽ tổn th��t binh mã nhiều hơn so với đối phương. Thậm chí có thể giết địch một nghìn, tự tổn ba nghìn.

Vậy thì, lúc này công thành, chỉ còn một kế.

Hỏa công!

Giờ đang là cuối thu khí trời trong lành, thời tiết khô ráo, thích hợp để phóng hỏa.

Lâm Thiên Cơ và Lâm Thiên Tự vốn dồn hết sức lực muốn cho Sở Vân một bài học ở Cẩm Thành, nhưng kết quả là thao tác của Sở Vân khiến họ không tài nào hiểu được. Hắn điều động rất nhiều nhân lực, thu thập củi gỗ ở gần đó, chất đống dưới thành Cẩm. Tư thế phóng hỏa đốt thành này lập tức khiến người ta cảm thấy, hắn có phải hơi viển vông quá không.

Muốn thiêu rụi một tòa thành, vậy cần bao nhiêu lửa chứ?

Kỳ lạ là, sau khi chất đủ củi, Sở Vân lại sai người đốn cây đi. Chẳng lẽ hắn cảm thấy củi lửa không đủ, cần đốn cây để phối hợp?

Phía Hạ Oánh cũng không phải không nghĩ đến việc phá hủy đống củi của Sở Vân. Bất kể là kế hoạch gì, phá hoại là đúng. Nhưng do những trận mai phục và cạm bẫy trước đó ở Quế Châu thành, Hạ Oánh không dám tùy tiện dẫn binh tập kích Sở Vân. Lỡ như, đây lại là một kế sách thì sao?

Hơn nữa, nơi bố trí củi lửa thường xuyên có trọng binh trấn giữ, lại còn cách Cẩm Thành một khoảng khá xa. Hạ Oánh cũng cảm thấy, phóng hỏa chắc là không khả thi, nhưng mục đích Sở Vân làm như vậy là gì?

Càng nghĩ càng không ra, cảm giác bất an trong lòng Hạ Oánh càng thêm nồng đậm.

Còn Sở Vân, sau khi chặt cây vài ngày, cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, nhưng vẫn không làm bất cứ việc gì.

Lần này đến cả Võ Uẩn Nhi cũng tò mò, hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy?"

Sở Vân phe phẩy quạt xếp đáp: "Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời cơ!"

Một ngày nữa trôi qua, Sở Vân mới nói: "Ngày mai gió đông nổi lên, châm lửa thiêu đốt, Cẩm Thành có thể phá."

Võ Uẩn Nhi vẫn chưa hiểu, gió đông và phá thành có quan hệ gì. Ngày hôm sau, quả nhiên gió đông nổi lên. Sở Vân nhìn khí trời, cũng thấy là đạt chuẩn, không phải dựa vào xem thiên tượng đêm, mà là dựa vào hiểu biết địa lý.

Khi gió đông nổi lên, Hạ Oánh cuối cùng cũng nhìn thấy những đống lửa bốc cháy. Thế nhưng, bố trí xa như vậy, phóng hỏa thì có thể thiêu hủy được thứ gì?

Hạ Oánh ban đầu vẫn không hiểu, nhưng khi những cuồn cuộn khói đặc bị gió đông thổi vào Cẩm Thành, nàng mới bừng tỉnh đại ngộ.

Đây không phải hỏa công, mà là khói công!

Từ trước đến nay, chưa từng có ai dùng phương pháp công thành như vậy, nhưng chiêu này, đúng là quá âm hiểm!

Rất nhiều củi gỗ chưa cháy hết hoàn toàn mang theo khói đặc thổi vào Cẩm Thành. Những người ở trong Cẩm Thành căn bản không thể chịu đựng nổi! Nếu không rút lui, rất có thể sẽ bị hun chết trong thành.

"Ngươi làm sao có thể làm ra hành vi như vậy!!"

Hạ Oánh không thể tin được, Sở Vân thế mà cũng có ngày ra tay với người bình thường. Những làn khói đặc này, đương nhiên sẽ vô biệt tổn hại đến mỗi người trong Cẩm Thành.

Hạ Oánh lập tức yêu cầu rút lui. Tất cả giáo chúng Thanh Liên cùng nhau giúp đỡ bách tính Cẩm Thành rút khỏi thành. Lương thực mang đi được bao nhiêu thì cố gắng mang, không mang đi được cũng chẳng còn cách nào.

Đợi đến khi sương mù tan đi, đại quân tiến vào thành, Cẩm Thành đã trống rỗng. Không có ai chết bên trong, quyết sách của Hạ Oánh vẫn rất quả quyết, và đúng như Sở Vân dự đoán, nàng không hề từ bỏ bất kỳ bách tính nào.

Còn quân đội của hắn, không mất một binh một tốt, đã hạ được Cẩm Thành.

Trong không khí vẫn còn vương vấn chút dư vị khói lửa. Lần này Sở Vân đã gây ô nhiễm không khí rất nghiêm trọng. Ít nhất trong nửa tháng, Cẩm Thành không thích hợp cho người ở lại. Cũng may thời đại này không có các loại nhà máy, thiên nhiên sẽ rất nhanh tự làm sạch lại không khí vùng này.

Sau khi Sở Vân dễ dàng hạ được Cẩm Thành như vậy, Võ Uẩn Nhi cũng ngạc nhiên đến ngây người. Vốn tưởng rằng lần chiến tranh này sẽ vô cùng thảm liệt mới có thể hạ được Cẩm Thành, ai ngờ lại đơn giản đến thế. Cơn gió đông này, quả nhiên lợi hại!

Giờ đây, tiếp tục đi về phía tây, sẽ đến Lưỡng Giới Sơn, Ly Nhân Nhai.

Lưỡng Giới Sơn, mới là cửa ải gian nan nhất. Như lần trước khi Sở Vân làm sứ giả, với ngần ấy quân đội, chỉ cần trên núi có người lăn đá xuống, thì chỉ có nước bỏ chạy.

Do đó, vùng này Hạ Oánh chắc chắn sẽ bố trí những thủ đoạn tương tự.

Quân Sở Vân tiến đến trước Lưỡng Giới Sơn, gần như có thể dừng lại.

Qua Ly Nhân Nhai, sau đó huyện Sông Nguyên tuy hơi bằng phẳng, còn một chút đất Thục phía tây, đường tuy gập ghềnh, cũng là dễ thủ khó công, nhưng so với Lưỡng Giới Sơn thì vẫn kém một chút.

Lưỡng Giới Sơn còn không thủ được, thì Thục đạo lại càng khó thủ.

Đối với Sở Vân mà nói, Lưỡng Giới Sơn cũng là một nơi tràn ngập hồi ức. Nghiệt duyên giữa hắn và Hạ Oánh đã bắt đầu từ nhỏ, nhưng thời điểm xác nhận tâm ý đôi bên, lại chính là dưới chân Lưỡng Giới Sơn, trước Ly Nhân Nhai này.

Nơi đây, có lẽ cũng sẽ trở thành địa điểm giao chiến then chốt nhất giữa hai quân, thậm chí có thể là nơi quyết chiến cuối cùng.

Qua Ly Nhân Nhai, cho dù Thanh Liên giáo còn có thể kéo dài hơi tàn, cũng chẳng còn xa nữa là bại vong.

Lưỡng Giới Sơn, chính là cửa ải quan trọng nhất.

Mới chỉ trong vài tháng, Sở Vân đã đẩy Thanh Liên giáo đang có thế lực lớn đến mức độ này. Đây cũng là vì, phạm vi phản loạn quá nhỏ, nếu là phản loạn toàn quốc, thì Sở Vân có lẽ sẽ gặp chút khó khăn.

Đương nhiên, nếu thật đến mức đó, chắc chắn là quốc gia đã hoàn toàn mục nát, khi đó Sở Vân sẽ giúp phe nào, cũng không nói trước được.

Chỉ là phản loạn ở một đời Tây Nam, rất dễ dàng có thể dẹp yên.

Tuy nhiên, phạm vi hoạt động của Hạ Oánh không chỉ giới hạn ở một đời Tây Nam mà thôi. Những nơi nàng từng đi qua, còn nhiều hơn những gì Sở Vân nghĩ.

Từ tây sang đông, từ bắc xuống nam, giáo chúng Thanh Liên rải rác khắp thiên hạ, chỉ là Tây Nam được chọn làm tổng bộ căn cứ mà thôi.

Khi Sở Vân đóng quân trước Lưỡng Giới Sơn, các cuộc phản loạn của Thanh Liên giáo ở những nơi khác cũng cuối cùng đã bắt đầu...

Mọi tài liệu dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.