Gió tuyết ào xuống, cuối năm đã cận kề. Nhiều cửa hàng đã đóng cửa, nhưng cũng không ít nơi vẫn tấp nập bán đồ Tết. Sáng sớm nay, những bông tuyết nhỏ li ti đã tích tụ thành từng mảng lớn, dần biến thành tuyết lông ngỗng bay lả tả. Trên đường, những người bán hàng rong vội vàng dọn dẹp đồ đạc trở về nhà để tránh gió lạnh, nhưng vẫn còn khá nhiều người qua lại tấp nập.

Điện Cần Chính, nơi Thiên Tử ngự giá đến, đã hóa thành một thế giới tuyết trắng, một cảnh tượng quỳnh lâu ngọc vũ tuyệt đẹp.

Dù trời đông giá rét, thị vệ canh gác trước điện vẫn đứng thẳng tắp, tinh thần phấn chấn. Thiên Tử khẽ gật đầu, nhưng không lên tiếng. Xa xa, bóng người chập chờn, chẳng những có văn võ bá quan như Tể tướng Nội các, Lục Bộ, Cửu khanh, mà còn có vài vị Thân vương, Quận vương, Quốc công đứng chuyện trò. Thấy ngự giá đến, tất cả đều đồng loạt quỳ rạp xuống.

Thiên Tử bước lên bậc thềm, tiến vào đại điện, ngồi xuống long tọa giữa sảnh. Lúc này, từ trong điện tỏa ra khói hương, cả đại điện như được bao phủ bởi một làn sương tím mờ ảo.

Thiên Tử phân phó: "Triệu các đại thần Nội các vào trước!"

Mệnh lệnh vừa dứt, các đại thần Nội các theo phẩm trật lần lượt bước vào trang nghiêm. Trong số đó, có vài người là gương mặt mới. Mọi người theo thứ tự hành lễ, cùng hô to: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Hành lễ xong, các đại thần trong điện im lặng chờ lời Thiên Tử.

Thiên Tử thấy thái giám bên ngoài đã khiêng bàn tiệc vào, biết lát nữa sẽ là yến tiệc ban thưởng, liền mỉm cười nói: "Hôm nay là ngày hai mươi lăm tháng chạp. Theo quy chế của triều, từ ngày hai mươi lăm đến rằm tháng Giêng năm sau đều được tính là cuối năm. Các chính sự khác đã bàn xong, bây giờ sẽ nói đến việc tổng kết thuế quan năm nay của triều ta!"

Thiên Tử ngồi trên bảo tọa, long tọa rộng lớn và cao vút, ánh mắt bình tĩnh nhìn xuống phía dưới.

"Hoàng thượng!" Thủ tướng Ngô Tử Triết lông mày bạc khẽ nhúc nhích, nghe vậy bước lên một bước, khom người nói: "Sau khi liên minh với mười một nước, ta đã mở rộng các tuyến đường thương mại, đẩy mạnh việc tiêu thụ trà, sứ, giấy, lụa. Ngoài ra, qua các cửa khẩu thu thuế, Bộ Hộ đã kết toán, tổng cộng thu được hơn bảy mươi ba vạn lượng bạc!"

Lời này vừa nói ra, những người trong đại điện nhìn nhau. Ngay cả Thiên Tử cũng không khỏi biến sắc. Bảy mươi ba vạn lượng bạc nghe có vẻ không nhiều, nhưng một năm thu hai lần thuế nông nghiệp cũng chỉ được không quá ba triệu lượng, như vậy mới biết được con số này có ý nghĩa thế nào.

Chính sách này thi h��nh chưa đầy nửa năm mà đã có được lợi nhuận như vậy, nếu cứ thế này lâu dài, chẳng phải có thể chờ ngày trung hưng sao?

"Ngoài ra," Ngô Tử Triết nói tiếp, "còn có hai triệu thạch lương thực được đưa vào, đều đã nhập vào quốc khố." Với tư cách Tể tướng, ông ta đã bình tĩnh lại, không để tâm đến ánh mắt khinh bỉ của một số đại thần, nói: "Số lương thực này có thể dùng để cứu trợ thiên tai, trong những năm đói kém có thể cứu sống một triệu dân. Tuy nhiên, đây mới là năm đầu tiên, các phiên quốc còn có lương thực dư thừa, về sau chưa chắc được nhiều như vậy."

"Tốt, tốt!" Thiên Tử nghe vậy, không thể ngồi yên, không khỏi đứng lên, bước đi lại trên đài cao. Trên mặt Người hiện lên một vệt ửng hồng.

Khi vương triều diệt vong, loạn lạc trên khắp cõi đất không ngừng, nạn dân liên miên, thế tạo phản như lửa đồng cỏ cháy lan. Nguyên nhân do đâu?

Nói trắng ra, đều vì không có miếng ăn. Nếu không phải sống không nổi, ai lại đi tạo phản?

Tạo phản, là hành động bất đắc dĩ, là sự bùng nổ trong đường cùng, liều mình đánh đổi, máu chảy thành sông, để mở ra một con đường sống. Thành công thì đổi thay trời đất, thất bại thì tan xương nát thịt, con cháu bị tru diệt.

Những đạo lý này, Thiên Tử hiểu rõ hơn ai hết!

"Bảy mươi vạn lượng bạc trắng có thể bù đắp sự thiếu hụt của triều đình, hai triệu thạch lương thực càng quan trọng hơn, có thể dùng để cứu tế thiên tai, nuôi quân. Có những thứ này, lại có thể trải qua một mùa màng tốt đẹp!" Thiên Tử nói: "Dù về sau chưa chắc có được nhiều như thế, nhưng nếu có thêm một triệu thạch cũng đã là một bảo đảm lớn!"

Nếu một tỉnh gặp thiên tai, việc cứu trợ cũng chỉ cần khoảng một triệu thạch mà thôi.

Thiên Tử đi thong thả vài bước rồi quay lại ngồi xuống. Sau một lúc lâu trầm ngâm, giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối, Người mở miệng nói.

"Trẫm nghe tin tức này, trong lòng suy nghĩ rất nhiều. Từ xưa thiên mệnh không quá ba trăm năm, nhưng triều ta từ Thái Tổ đến Trẫm, đã được năm trăm năm, trải qua hai mươi sáu đời, được trời ưu ái, xưa nay chưa từng có!"

Thiên Tử quét mắt nhìn quần thần: "Ân điển trời ban nặng nề như vậy, Trẫm chỉ cần cẩn thận suy nghĩ đã cảm thấy sợ hãi. Bởi vậy, sau khi đăng cơ, Trẫm không sa đà tửu sắc, luôn mong muốn có thể kéo dài quốc phúc, xây dựng cơ nghiệp muôn đời, để báo đáp một phần ân đức của Trời."

Các khanh đừng nghĩ Trẫm là kẻ đa nghi, cũng không phải Trẫm muốn cay nghiệt, bạc bẽo. Tâm tư riêng của Trẫm, chẳng lẽ không muốn quân thần tương đắc, thời thế hội tụ anh tài, ra sức chấn hưng, cùng hưởng phú quý, lưu danh sử sách, để lại giai thoại cho hậu thế sao?

"Chỉ cần hợp ý Trẫm, đó chính là trung thần, Trẫm tất sẽ không tiếc ban thưởng. Nhưng nếu chống đối Trẫm, tìm cách lừa dối, lung lay cơ nghiệp của Trẫm, thì đó chính là tự làm tự chịu! Chém đầu cả nhà cũng là ân huệ của Trẫm. Nếu ai cầu xin cho họ, đó chính là kết bè kết phái, chính là có tội!"

"Ngày mai là Tết Nguyên Đán, Trẫm không muốn nói nhiều, chỉ mong quân thần chúng ta có thể cùng chung một lòng, cũng để lại giai thoại cho hậu thế!" Thiên Tử nói đến đây, lộ ra vẻ tươi cười: "Các khanh lui ra, Trẫm sẽ triệu kiến tông thất, rồi ban thưởng yến tiệc cuối năm!"

Chốc lát sau, các đại thần tạ ơn rồi rút lui. Lại có người lớn tiếng hô: "Triệu kiến Tông thất tiến điện!"

Một lát sau, mười vị tông thất tiến lên hành lễ. Thiên Tử mỉm cười chân thành, rồi thay đổi sắc thái, nói: "Các khanh đều là hoàng thúc của Trẫm, đều đã lớn tuổi, không cần giữ phép, tất cả đứng lên đi!"

"Đây là ân trạch của Hoàng thượng, nhưng lễ không thể bỏ!" Ung Vương, là Thân vương lớn tuổi nhất, là người đầu tiên nói: "Ngày Tết đang đến gần, đến thỉnh an và tạ ơn Hoàng thượng là điều đương nhiên!"

Thiên Tử nghe vậy, mỉm cười, quét mắt nhìn mọi người, rất đỗi hài lòng. Hiện tại đạo pháp hiển hiện, rất nhiều điều huyền diệu Thiên Tử đều rõ ràng.

Nhắc đến các hoàng tử của triều ta, những người con của bốn chính phi trở lên sẽ được phong Thân vương. Nếu không phải con của chính phi trở lên thì chỉ có thể phong Quận vương. Dưới nữa còn có Quốc công, Hầu, Bá, Tử, Nam.

Đồng thời, dù các hoàng tử đều được phong vương, nhưng không được phong ngay lập tức. Năm mười lăm tuổi mới được phong Quốc công, đến năm hai mươi tuổi thăng lên Quận vương, cuối cùng cơ bản phải đến hai mươi lăm tuổi mới được phong Thân vương, đó đã thành quy chế.

Con cháu của Thân vương, Quận vương, bất kể là đích hay thứ, qua các đời sẽ giảm tước vị. Người có tước vị cao nhất chỉ có thể là Quận vương hoặc Quốc công, còn các con cháu khác chỉ được hưởng ấm bổ làm quan, đồng thời không thể vào Nội các, không thể làm đại thần biên cương, không thể nắm binh quyền.

Bởi vậy, trong tình huống bình thường, triều đình chỉ cần duy trì khoảng mười vị tông thất có tước vị Quốc công trở lên. Dù là về khí vận hay cụ thể về tiền bạc, gánh nặng đó là cực kỳ nhẹ.

So với nhà Minh trên Địa Cầu, cùng một thời gian có được hơn mười vị Thân vương, hàng trăm Quận vương, thì triều ta đã tiết kiệm được chín mươi phần trăm. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến quốc phúc có thể kéo dài!

Thiên Tử nghĩ đến đây, cười nói: "Các khanh đều là tông thất, đều là người trong nhà, chỉ cần giữ lễ nghi là được. Lát nữa sẽ ban yến, Trẫm không thể uống nhiều rượu, các khanh thay mặt Trẫm uống thì sao?"

Các Thân vương vội vàng cười đáp: "Thần tuân chỉ!"

Thấy bọn họ lại rút lui, Thiên Tử phân phó ban yến, nhưng vẫn không đứng dậy. Lư hương tử hà tỏa ra từng làn khói xanh mờ ảo, khiến lòng người thư thái, yên lặng suy nghĩ. Một lát sau, Người phân phó: "Để Chân nhân đến đây."

Cái gọi là Chân nhân, chính là luyện khí sĩ hoàng gia. Chẳng mấy chốc, một người trung niên đội mũ cao rộng vành, sắc mặt trắng trẻo, thần thái sáng láng, trầm ổn ung dung bước vào, hành lễ: "Gặp qua Hoàng thượng!"

Người này vốn cũng là long tử long tôn, nếu tính kỹ ra, vẫn là người một nhà với Thiên Tử.

"Chân nhân, long mạch và số mệnh biến hóa, như thế nào rồi?" Thiên Tử hỏi.

"Hoàng thượng, long mạch thiên hạ chỉ có bấy nhiêu. Vùng đất Chân Long chân chính ngay dưới chân bệ hạ, kẻ khác không thể cướp đoạt. Khí số hưng suy, vẫn nằm ở thiên vận và nhân vận..." Nói đến đây, Chân nhân nhìn Hoàng đế một cái.

"Điều này Trẫm đều biết, ngươi nói tiếp đi."

"Vâng, thiên vận vẫn không hề thay đổi, vẫn chiếu cố triều ta. Về phần nhân vận, chúc mừng Hoàng thượng, ván cờ này vừa mở ra, khí vận đã bắt đầu lưu chuyển. Quốc vận của mười một nước đã bắt đầu bị triều ta rút về, từng giờ từng phút đều có bạch khí như cầu vồng, như mây tràn vào triều ta!"

"À? Khí vận của mười một nước cũng đã bắt đầu bị triều ta rút về sao?" Thiên Tử có vẻ hơi kinh ngạc.

"Vâng!"

"Nói rõ hơn chút nữa!" Thiên Tử nói, trên mặt hiện ra một vệt ửng đỏ.

"Vâng, khí số quốc vận của mười một nước bị triều ta rút về, lúc ban đầu có hình dáng dòng suối. Cả mười một quốc đều như vậy, tổng cộng mười một luồng. Giữa đường, chúng hội tụ thành đám mây, rồi đổ vào triều ta." Chân nhân miêu tả cụ thể.

"Không sai, không sai." Thiên Tử bật cười ha hả, vẻ mặt rất hài lòng. Nghĩ lại, Người lại hỏi: "Chỉ vẻn vẹn là bạch khí thôi sao?"

Xem ra, Người có chút không thỏa mãn.

"Hoàng thượng, khí vận của người có bạch, đỏ, vàng, xanh, tím. Nhưng quốc phúc thường chỉ đạt đến các cấp bạch, đỏ, vàng, còn khí vận xanh thì hiếm thấy. Những điều này chắc hẳn Hoàng thượng đều hiểu rõ."

"Khí vận này không phải là khí của người, mà là khí quốc phúc, là sức mạnh của vạn dân. Có được bạch khí đã có thể kéo dài quốc phúc. Khí quốc phúc màu đỏ là căn bản của một quốc gia, trừ phi diệt quốc, nếu không tuyệt đối không thể cướp đoạt được."

Thiên Tử thấy Chân nhân ứng đối không kiêu ngạo không tự ti, lúc này mới tỉnh ngộ, không khỏi bật cười nói: "Vừa rồi Trẫm quả thực là lòng tham không đáy!"

Người có khí vận: hơn một vạn người thì khí vận nhạt đỏ, ba vạn người thì đỏ thẫm, mười vạn người thì vàng nhạt, hai mươi vạn người trở lên thì vàng kim, hai triệu người thì xanh nhạt, mười triệu người thì xanh thuần, trên mười triệu người lại được địa khí thì tự khắc có màu tím.

Nhưng đây là khí vận của người, còn khí quốc phúc, tiểu quốc chẳng qua là màu trắng, đại quốc chẳng qua là màu đỏ rực. Đại quốc muốn thịnh thế mới có thể có màu vàng rực. Có thể hấp thụ được bạch khí, đã là phi thường rồi.

"Quả không uổng công Trẫm phong Chân nhân phụ quốc này, quả thực đáng giá!" Nghĩ đến đây, Thiên Tử nhàn nhạt nói: "Không biết Chân nhân phụ quốc chân chính lại ở phương nào đây?"

Chân nhân phía dưới nghe vậy chỉ im lặng, trong lòng thầm ngưỡng mộ.

Người tu đạo được Thiên Tử sắc phong, trên thực tế sẽ có thêm một thần vị, điều này rất khác biệt. Tuy nhiên, còn có chuyện khác, ông liền tiếp tục tấu trình: "Hoàng thượng, Thượng thư Bộ Lễ xin chỉ thị, hỏi rằng liệu có nên công nhận một số thần linh linh nghiệm trong dân gian, và có nên gia phong thêm tước vị cho một số thần linh đã có tên tự không. Kính xin bệ hạ xem xét quyết định."

Thiên Tử nghe vậy, trầm tư một lát rồi nói: "Những thần linh linh nghiệm trong dân gian thì cứ cẩn thận tấu trình lên Trẫm. Thật sự là thần linh chính trực, linh nghiệm thì không được phép quấy nhiễu, do Bộ Lễ cử người đến tế tự, tiến hành công nhận. Còn như tà giáo mê hoặc dân đen, tụ tập mưu phản, không chỉ phải hủy miếu mà còn phải bắt giữ để răn đe!"

"Về phần các thần linh đã có danh hiệu, đều có tôn hiệu riêng, quốc gia cứ theo lệ mà tế tự là được, không cần gia phong thêm. Đặc bi��t là Lý Tạ Nghĩa, Thượng thư Bộ Lễ tiền nhiệm, còn dám xin chỉ gia phong Đế quân vị cho Vĩnh Thành Vương! Thần linh nào vậy, tuy có chút công lao nhỏ, mà dám thêm Đế quân?" Thiên Tử lạnh lùng nói.

Chân nhân nghe lời này, thầm than trong lòng: "Hoàng đế hiểu, khó lòng lừa gạt được!"

Vĩnh Thành Vương là một vị tướng lĩnh danh tiếng, trung nghĩa. Qua các đời được phong Hầu, Công, Quân, Vương. Nay lại có người cầu gia phong Đế quân, khó trách Thiên Tử nổi giận.

Mỗi lần gia phong, dù là người sống hay thần linh, đều sẽ tiêu hao khí vận. Phong Hầu, Công, Quân thì không sao, nhưng phong Vương và Thiên Tử vị thì hao tổn khí vận rất lớn.

Đế quân vị, tức là tử khí, tương đương với cấp bậc Đạo Quân. Bản thân Hoàng đế cũng chưa hưởng thụ được bao nhiêu, huống chi lại gia phong cho người ngoài!

Mọi quyền lợi và bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.