Một đội kỵ binh không ngừng nghỉ từ kinh đô phi ngựa đến Thượng Thanh quận. Khi đến một khúc sông, lòng họ mới lắng lại.

Lúc này, trời xanh vạn dặm, dòng sông rộng lớn, sóng vỗ bờ, đối mặt với cảnh sông nước mênh mông, vị quan viên dẫn đầu không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Một người dùng tay chỉ ra dòng sông, nói: “Doãn đại nhân, ngài xem! Đó chính là thuyền hạm của Phụ Quốc Chân nhân!”

“Ồ, đúng là vậy, ta cũng trông thấy rồi.” Trên mặt Doãn Tri Thu thoáng hiện nụ cười: “Xuống ngựa đi, chúng ta phải bái kiến Chân nhân, đừng quên, ngài ấy là khâm sai!”

“Vâng!” Mọi người xung quanh đồng loạt lên tiếng đáp lời, thái độ cực kỳ kính cẩn. Lý do thì cũng dễ hiểu, vị Doãn Tri Thu dáng người cao gầy trước mắt đây, tuy mới ngoài ba mươi, lại là môn sinh đắc ý giữ chức chủ sự Hình bộ Đô Kiểm ty, một vị trí nắm giữ quyền hành.

Trước khi đạo pháp hiển thế, võ lâm cũng chưa có thành tựu nổi bật, quan phủ căn bản không cần thiết lập các cơ quan chuyên môn về võ học. Chỉ cần đội tuần bổ do người thường tạo thành đã có thể khiến những kẻ tự xưng là cao thủ phải cúi đầu nhận tội.

Nhưng sau khi đạo pháp hiển thế, chẳng những đạo nhân quật khởi, mà võ giả cũng đột phá được những ràng buộc, xuất hiện Tiên Thiên tông sư, ảnh hưởng lớn đến cục diện hình sự.

Đặc biệt là một trăm năm trước, Bạch Thẩm Tông gây chấn động khắp Di Du, ảnh hưởng lan xa đến thiên hạ.

Bạch Thẩm Tông vốn là con trai của một tiêu sư nghèo túng. Sau khi cha qua đời, y phải chịu nhiều ngược đãi, bởi vậy tâm tính trở nên kiên cường. Y không biết từ đâu có được một bản võ phổ, chuyên tâm tu luyện Thiết Thoái, cuối cùng đạt đến cảnh giới tông sư.

Về sau, y tổ chức Vô Sư Minh, với sáu thành viên, chuyên cướp của người giàu chia cho người nghèo. Y bị triều đình ra thông điệp truy nã vì đã giết chết Lý Thường Đức, một quan thân đã về hưu hồi hương.

Hình bộ đã tổ chức đội ngũ quy mô lớn để truy sát, liên tục giao chiến qua bảy tỉnh, liên lụy đến mười ba chư hầu. Phía công sai của Hình bộ đã chết 152 người, trong khi phe y chỉ có 13 người bị thương. Có thể thấy được võ công và thủ đoạn đáng sợ của y. Cuối cùng, vì kiệt sức, không thể chống đỡ nổi nữa, y đã bị vây công và chết tại Lê Gia Lĩnh.

Trước khi chết, Bạch Thẩm Tông ngửa mặt lên trời cười lớn, nói: "Hơn nửa đời người giết kẻ giàu tế người nghèo, không ham tiền tài, thân trải trăm trận chiến, danh vang thiên hạ. Dù phải bỏ mình lúc này cũng đã đủ, thật s���ng khoái!"

Trải qua sự việc này, triều đình mới chú trọng đến sự trỗi dậy của lực lượng võ lâm, tìm cách phân hóa, trấn an và đả kích.

Hình bộ cũng chính thức thu thập thông tin và thành lập Đô Kiểm Ty, bồi dưỡng những cao thủ võ công cường đại. Trải qua một trăm năm, dù Đô Kiểm Ty chỉ là một chức quan phẩm cấp ngũ phẩm, nhưng đã hình thành một hệ thống vô cùng quan trọng. Doãn Tri Thu chính là một trong số đó. Chức quan mà ông ta nắm giữ tuy chỉ là thất phẩm, nhưng lại mang ý nghĩa người này đã vượt ra khỏi khuôn khổ "bắt khoái" của thời cổ đại.

Trong hành động lần này, Doãn Tri Thu chính là đại diện của Đô Kiểm Ty.

Lúc này, chiếc thuyền hoa cũng đã phát hiện ra và tiến sát lại gần bờ. Vừa cập bến, Doãn Tri Thu dẫn đầu hơn mười người đồng loạt quỳ xuống, tự xưng tên và nghênh đón: “Thần Doãn Tri Thu bái kiến Khâm sai!”

Vương Tồn Nghiệp vung tay áo, nói: “Bắt đầu đi!”

Doãn Tri Thu đã hành lễ xong, không kịp hàn huyên, liền nói: “Chân nhân, bên thần đã tra được không ít manh mối, nhưng vẫn cần Chân nhân trở về chủ trì đại cục.”

Vừa nói, y liền nâng hai tay dâng lên một phần công văn.

Vương Tồn Nghiệp nghe vậy liền mỉm cười. Y không khỏi tươi tỉnh hơn, lại cười một tiếng, nói: “Hay lắm, không ngờ nhanh như vậy đã tìm ra được chút manh mối, để ta xem.”

Nói rồi tiếp nhận, thấy công văn trĩu nặng, phía trên còn có dấu niêm phong. Y cẩn thận xé mở niêm phong, rút ra xem. Đó là sổ gấp liên hợp của Thu Lâm đạo nhân và Kinh tri phủ.

Sau khi xem xong, y mỉm cười. Lúc này, Vương Tồn Nghiệp một thân thường phục, trường bào tay áo rộng màu xanh nhạt, càng toát lên vẻ thong dong: “Các ngươi vào đây, cử một người trông coi đoàn ngựa của các ngươi, từ từ trở về; những người khác đều lên thuyền. Chúng ta lập tức đi thuyền đến Di Du, như vậy sẽ nhanh hơn một chút!”

Doãn Tri Thu khẽ giật mình, dòng nước sông này không quá xiết, gió cũng không mạnh, tốc độ cũng không nhanh bằng ngựa chạy đêm. Nhưng khâm sai vừa nói như vậy, y muốn phản bác, lời đến cửa miệng, lại không thốt nên lời.

Lập tức, mọi người lên thuyền. Chỉ thấy thuyền rất lớn, hơn mười người tuy có chút chen chúc, nhưng cũng chẳng đáng là gì. Vương Tồn Nghiệp cười nói: “Các ngươi bôn ba trong đêm, chắc hẳn đã mỏi mệt. Gọi phòng bếp lập tức mang thức ăn lên, sau khi dùng xong thì đi nghỉ ngơi. Doãn Tri Thu, ngươi là Tiên Thiên tông sư, điều này không đáng ngại, hãy ở lại nói chuyện với ta.”

Doãn Tri Thu lại khẽ giật mình, rồi đáp: “Vâng!”

Trong lòng y lại dấy lên một tia kinh ngạc. Y tự nhiên không phải người chưa từng trải sự đời, đã từng gặp nhiều quan viên quyền cao chức trọng, cũng như các chư hầu với khí thế trầm ổn. Dù những người đó cũng có khí chất khiến người khác nơm nớp lo sợ, nhưng vẫn kém xa người trước mắt này.

Cẩn thận cảm nhận, chẳng lẽ đây là uy nghiêm của khâm sai?

Suy ngẫm lại, y có chút minh ngộ. Đây là một loại vĩ lực quy về tự thân, sự tự tin đã ngấm sâu vào xương tủy, khiến y không khỏi bị áp chế.

Sau khi hiểu rõ điều này, Doãn Tri Thu thân là quan viên Hình bộ, vẫn không khỏi sinh ra một chút chán ghét, xen lẫn chút bi ai. Y lập tức vội vàng kìm nén cảm xúc này.

Lúc này, phòng bếp trên thuyền đã mang lên những món cơm canh đơn giản.

Một bát canh sâm vàng óng, một mảng lớn thịt nướng vàng ươm, mỡ chảy xèo xèo, hương thơm quyến rũ khiến người ta thèm nhỏ dãi. Đầu bếp cúi người nhường lối, cười đến híp cả mắt: “Mời các vị công gia dùng bữa.”

Công sai đều bôn ba một đêm, ai nấy đều đói cồn cào, lập tức tiến lên. Một bát canh sâm vào trong bụng, rồi ăn ngấu nghiến như hổ đói, ai nấy đều cảm thấy hài lòng.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, thuyền đột nhiên gia tốc. Một trận gió thổi tới khiến con thuyền càng lúc càng nhanh, trong nháy mắt đã đuổi kịp tốc độ của ngựa phi.

Doãn Tri Thu là người cực kỳ thông tuệ, lập tức hiểu rõ đây là do đạo pháp bố trí. Mức độ chán ghét ban đầu giảm đi không ít, nhưng lại càng thêm bi ai và bất lực.

Y thầm nghĩ: “Ta được đọc những hồ sơ cơ mật của Hình bộ, biết được hàng ngàn loại võ học chân truyền, một lòng cần mẫn tu luyện, nhưng e rằng võ công mà mình tu luyện được, đối với vị Chân nhân này mà nói, cũng chẳng khác nào cỏ rác!”

Trong một gian đại điện nào đó của nha môn rộng lớn, mùi ẩm mốc và giấy cũ bay lẩn quẩn. Mười năm trước, một chàng trai hai mươi tuổi vùi mình vào vô số hồ sơ, khổ cực như vậy, lẽ nào tất cả đều vô nghĩa?

Doãn Tri Thu thở dài thật sâu, đôi môi mím chặt.

Dù cưỡi gió mà đi, nhưng con thuyền lướt đi trong gió, từng đợt gió đêm thổi tới mang theo ý lạnh. Nơi xa, đèn đuốc dần sáng lên, hợp thành một vệt dài. Doãn Tri Thu tiến lên vài bước, hành lễ: “Chân nhân, ngài có muốn dùng cỗ kiệu về phủ nghỉ ngơi một đêm không?”

Vương Tồn Nghiệp ngước nhìn trời một chút, nói: “Ta không ngồi kiệu, ngươi tìm mấy chiếc xe ngựa đến. Chúng ta lập tức đi nha môn. Đã tìm được manh mối xác thực rồi, cũng không cần để đến ngày mai, tránh đêm dài lắm mộng!”

Đối với phong cách làm việc dứt khoát, nhanh gọn của Vương Tồn Nghiệp, Doãn Tri Thu vẫn khá tán thành, lập tức cười nói: “Vâng, hạ quan sẽ đi làm ngay, xin ngài đợi một lát!”

Chỉ lát sau, xe đã được tìm đến, lại phái người đi trước thông báo. Đợi đến khi đến nha môn, lúc này đã vào đêm, trên trời sao giăng đầy, cả vòm trời xanh thẫm như mực, lộ vẻ trống trải.

Vừa đi vào nha môn, liền thấy trong viện đã có khoảng ba trăm người. Đô đốc Trương Độ, Thu Lâm đạo nhân và Thạch Thị lang của Hình bộ đều đứng chờ nghênh đón. Ba người đồng loạt quỳ xuống hướng Vương Tồn Nghiệp hành lễ. Đây không phải bái Chân nhân, mà là bái khâm sai.

Vương Tồn Nghiệp bước chân vững chãi đi vào, thấy trong viện chưa thắp đèn. Ba trăm người đứng thẳng tắp, ai nấy đều tinh thần phấn chấn. Lúc này, nghe tiếng bước chân dồn dập tiến vào, họ đồng loạt hành lễ: “Bái kiến Khâm sai đại nhân!”

“Mời chư vị đứng dậy!” Vương Tồn Nghiệp nhẹ gật đầu, rồi nói với mấy vị quan viên: “Vào trong nói chuyện!”

Đến phòng trong, Thạch Thị lang của Hình bộ tự tay mở ra bản đồ, lại đưa một quyển sổ cho Vương Tồn Nghiệp: “Khâm sai đại nhân, đây chính là danh sách đã thẩm tra, tổng cộng 23 cứ điểm, xin ngài xem bản đồ.”

Trên bản đồ có vài vòng tròn được đánh dấu. Vương Tồn Nghiệp lướt qua văn thư, d��ng lại vài giây ở hàng đầu tiên. Một lát sau, y đặt xuống, ngón tay chỉ một chút vào bản đồ, hỏi: “Đều đã thẩm tra rõ ràng rồi sao?”

“Đã thẩm tra rõ ràng, chỉ là việc xử trí còn cần Khâm sai đại nhân phê chuẩn. Ngài mới là người chủ trì do Hoàng thượng đích thân chỉ định!” Thạch Thị lang nói: “Còn có mấy cái tên này, có cần xin chỉ thị không?”

Vương Tồn Nghiệp cười ha ha, nói: “Hiện tại cửa cung đã đóng, nếu xin chỉ thị thì phải đợi đến ngày mai. Ta là khâm sai, có quyền quyết đoán!”

Tuy biết trên thực tế đây là ý muốn trốn tránh trách nhiệm của các quan viên này, nhưng y là Chân nhân, căn bản không thuộc thể chế triều đình, đương nhiên không hề cố kỵ gì. Quyền sinh sát trong tay nên y không chút do dự.

Chỉ thấy Vương Tồn Nghiệp dừng một chút, thanh âm liền trở nên thâm trầm: “Đã thẩm tra thì không cần do dự. Hiện tại sự việc lớn nhất chính là Tà thần, chúng ta phải nhanh chóng hành động không chút nghi ngờ, xử trí mau lẹ như sấm sét, không để lại hậu hoạn. Ta lấy thân phận khâm sai, ban bố hiến mệnh!”

Lời này vừa rơi xuống, ba người có mặt đều đồng loạt quỳ xuống: “Chúng thần xin cung nghênh hiến mệnh!”

“Cửa thành đã đóng, nhưng cũng không thể chủ quan. Lập tức truyền lệnh, thực hành giới nghiêm ban đêm. Trừ thánh chỉ, không ai được phép mở cửa thành. Còn nữa, cho dù cửa thành đã đóng, cũng không thể hoàn toàn ngăn cản. Cho người của Đô Kiểm Ty dùng kỵ binh tuần tra, kẻ nào có hành động lạ, giết chết không luận tội!”

“Những kẻ có tên trong danh sách, vị Thị lang hưu trí này có hiềm nghi lớn nhất. Ta tự mình dẫn đội, khám xét nhà y. Các cứ điểm khác đồng thời xuất kích. Nếu có phản kháng, giết chết không luận tội!”

“Các ngươi nhanh đi bố trí! Mỗi người hai cân thịt bò chín và nửa cân rượu. Hạn trong vòng nửa canh giờ phải ăn cho xong. Đến lúc đó, lập tức xuất kích!”

Việc chém giết thời cổ đại là việc tốn thể lực, bởi vậy có quy củ cấp phát thịt ăn trước trận. Trong trường hợp này cũng tiếp tục được áp dụng.

Ba người ai nấy đều căng thẳng đến tái mét mặt, cúi rạp người bái lễ: “Vâng!”

Đám người này sớm đã chuẩn bị, thịt bò đều đã có sẵn. Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, họ đã nhanh chóng ăn uống chuẩn bị xong xuôi. Vương Tồn Nghiệp nghe báo cáo xong, liền ban lệnh nói: “Xuất phát, hành động!”

Ba trăm người đều được điều động ngựa. Lúc này, tất cả đều là kỵ binh. Trong đêm tối, một “con rắn đen” lao nhanh ra. Tiếng vó ngựa lập tức vang vọng khắp nơi, khiến các gia đình phải đóng cửa chặt, cũng không dám nhìn trộm, không biết chuyện gì đang xảy ra!

Đến một đầu phố, họ liền phân tán ra. Ngoài kỵ binh, đội tuần bổ ở các nơi cũng đã được chuẩn bị từ trước, nên không sợ thiếu nhân lực. Ngoài ra, còn có hai trăm kỵ binh đi theo Vương Tồn Nghiệp một mạch đến cửa thành, lại là để ra khỏi thành.

Vương Tồn Nghiệp trầm tư trong lòng, lướt qua những tư liệu vừa rồi.

Hứa Tịnh Nguyên, quan đến Hộ bộ Thị lang, giữ chức Chính tứ phẩm. Dựa theo quy củ của triều đại này, đến bảy mươi tuổi là phải “trí sĩ” (về hưu). Đương nhiên, rất nhiều quan viên đều không muốn rút lui, nhưng người này lại “xin hài cốt” (xin được về hưu).

Khi trí sĩ, quan viên có thể hưởng đãi ngộ nhất định. Bởi vì người này là chủ động “trí sĩ”, bởi vậy Thiên tử phong thêm chức “Thanh Các Chính Phụng Đại Phu”, đây là một tán quan chính tam phẩm. Dù tán quan có quyền hành và trọng vọng kém xa chính quan, nhưng vẫn có được bổng lộc và đãi ngộ thanh cao, đồng thời cả đời được hưởng nửa bổng lộc. Y cư ngụ tại Kim Thành Hương, bên ngoài thành Di Du.

Một người như vậy, khó trách lại cần tự mình ra mặt xử trí. Bởi vì nếu không, đừng nói là giết nhầm, mà dù có giết đúng đi chăng nữa, không có ý chỉ của Hoàng đế cũng đều là trái với quy củ.

Có khâm sai ra mặt, việc này liền trở nên danh chính ngôn thuận.

Đương nhiên, nếu là người trong thể chế, cho dù là khâm sai, làm việc mà không xin chỉ thị như thế này cũng gây ra họa lớn không lường. Nhưng Vương Tồn Nghiệp tất nhiên là không hề cố kỵ gì.

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được chắp cánh.