Ngay lúc này, một đoàn kỵ binh phi nhanh đến. Người dẫn đầu là một thanh niên vô cùng oai vệ, chính là Ngụy hầu thế tử Phạm Thế Xương. Họ dừng lại trước cổng phủ.

Một người trong số đó mỉm cười nói: "Ngụy hầu thế tử cầu kiến Trấn Quốc Chân Nhân!"

Môn khách lập tức vào truyền lời. Ít phút sau, từ trong cổng lớn, Vương Tồn Nghiệp bước ra nghênh đón. Ông vận trường bào tay áo rộng, áo lụa bồng bềnh, chân mang đôi guốc gỗ đế cao khẽ chạm đất.

Giờ đây, Phạm Thế Xương không còn dám ngang ngược như trước. Dù Ngụy hầu chỉ là quan phẩm tam phẩm, Vương Tồn Nghiệp hiện đã ở vị trí phẩm hai, mang quan phục tím xanh, là một Trấn Quốc Chân Nhân. Thấy áo bào ông phấp phới, guốc gỗ khẽ chạm đất, và một luồng thanh khí ẩn hiện, Phạm Thế Xương vội vàng hành lễ: "Hạ quan ra mắt Trấn Quốc Chân Nhân! Đâu dám để Chân Nhân tự mình nghênh đón!"

Vương Tồn Nghiệp quan sát thấy Phạm Thế Xương khí huyết dồi dào, trong lòng khẽ động. Ông thầm nghĩ vị Thế tử này có vẻ đã vững chắc vị trí của mình. Lập tức, ông chắp tay nói: "Thế tử mời vào!"

Đây là lần đầu tiên Phạm Thế Xương đặt chân vào phủ đệ mới xây của Vương gia. Bước vào trong, thấy những đại thụ trồng xen kẽ, thân cây to lớn phải vài người ôm, trong lòng hắn không khỏi lấy làm lạ. Vương Tồn Nghiệp thấy vậy liền cười giải thích: "Đây là cảnh quan hồ cá chép vờn nước, những đại thụ này có thể hóa giải khí ứ đọng, phóng thích sinh khí. Ta không cầu Vương gia đại phú đại quý, chỉ mong gia đình được an yên, hòa thuận!"

Phạm Thế Xương vốn là người tinh ý, lập tức để tâm quan sát. Dọc theo hành lang, hắn thấy không xa một dòng sông nhỏ được dẫn vào, tạo thành hồ nước trong xanh. Hai bên hồ là những lầu nhỏ và những đình đài nối tiếp nhau.

Tuy không quá xa hoa, nhưng cả xa lẫn gần đều có nét riêng cuốn hút. Gió hiu hiu thổi, không chút nóng bức nào, toát lên vẻ vô cùng thanh tịnh, đúng với đạo dưỡng sinh. Trong lòng hắn không khỏi thầm than.

"Mời vào đình nói chuyện!" Vương Tồn Nghiệp nói. Vừa nói, ông vừa vòng qua hành lang, qua cửa động. Lúc này nắng vàng rực rỡ, sóng nước lăn tăn, thật thích hợp để ngồi ngắm cảnh. Gió thu nhè nhẹ, cầu nhỏ nước chảy, rêu phong cây cổ thụ...

Phạm Thế Xương lập tức thở dài, nói: "Chân Nhân đã kiến lập lý thuyết Cửu Tầng Thiên, khiến thiên hạ dần thịnh vượng. Một nơi dưỡng sinh thanh tịnh như thế này, quả là hiếm có!"

Vương Tồn Nghiệp cười, không nói gì thêm. Khi trà được dâng lên, ông mới nói: "Thế tử là quý nhân, khó khăn lắm mới ghé thăm. Chắc hẳn có chuyện muốn nói, cứ thẳng thắn trao đổi!"

Phạm Thế Xương khẽ giật mình, không ngờ Vương Tồn Nghiệp lại thẳng thắn đến vậy. Tuy nhiên, nhớ đến người thanh niên trước mắt là đạo nhân, là Địa Tiên, là Trấn Quốc Chân Nhân phẩm hai, trong lòng hắn cũng nhẹ nhõm hơn. Lập tức, hắn không chần chừ nữa, đứng dậy cúi đầu nói: "Hạ quan lần này phụng mệnh của Ngụy hầu, đến đây thỉnh ý Chân Nhân!"

"Ngụy hầu năm nay đã 55 tuổi, may mắn được phong tước hầu, cũng coi như không phụ tổ tông. Chỉ là cảm thấy tuổi thọ không còn nhiều, mỗi khi nghĩ đến lại thấy lòng bất an. Chân Nhân được Thánh thượng phong, có thể trấn quốc an dân, thì một nước Ngụy nhỏ bé này tất nhiên là dễ như trở bàn tay. Chỉ cầu Chân Nhân hứa một lời, Ngụy hầu xin dâng lên vùng Đất Đen Hương để phụng dưỡng!"

Vùng Đất Đen Hương này nằm gần Vân Nhai sơn, bao gồm mười thôn, quy mô khoảng ba trăm khoảnh. Đây quả là một món quà lớn. Cần biết rằng, trước khi đạo pháp hiển lộ, triều đình dù có sắc phong công thần khai quốc cũng chỉ đến tước huyện công, hương hầu, với thực ấp không đáng kể.

Vương Tồn Nghiệp gần như không cần nghĩ ngợi, lập tức đáp lời: "Thế tử xin đứng lên...!"

Thấy Phạm Thế Xương đã đứng dậy, ông quan sát tướng mạo người này, thấy một tia thanh khí phát ra, liền biết người này sắp đăng cơ. Mà Ng��y hầu hiện tại trong vòng một năm sẽ qua đời, đây chính là ý muốn buông bỏ quyền lực của ông ấy.

Ông ngừng lại một chút, nói: "Phần lễ này quá lớn, ta không thể thu!"

Thấy Phạm Thế Xương định nói, ông lại thành khẩn tiếp lời: "Thế tử, ruộng đất có ích cho gia tộc, lẽ nào ta lại từ chối ích lợi? Chỉ là gia đình ta vốn chỉ là bách tính thường dân, cơ nghiệp còn hạn hẹp, không thể gánh vác phần hậu lễ này. Hơn nữa, nếu nhận lễ này, sẽ liên lụy quá sâu vào gia tộc ngươi. Dù ta có thể dùng đại thần thông đại pháp lực để cắt đứt nhân duyên này, nhưng tai họa lại giáng xuống gia tộc ta. Dù vì nguyên nhân nào, ta cũng không thể nhận đại lễ này!"

Phạm Thế Xương nghe vậy, cảm nhận được thành ý của Vương Tồn Nghiệp. Hắn cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Chân Nhân đã nói như vậy, chắc hẳn có thâm ý muốn chỉ bảo. Vậy xin Chân Nhân cứ thẳng thắn nêu điều kiện!"

"Không thể nhận hương, nhưng có thể nhận "thôn". Gia tộc ta nhận của ngươi một thôn đất, ta sẽ đảm bảo ngươi ba mươi năm an khang." Vương Tồn Nghiệp nói. Thấy Phạm Thế Xương có vẻ vẫn chưa thỏa mãn, ông lại cười: "Thế tử, vị trí của gia tộc ngươi, nguy cơ lớn nhất trước mắt chính là sự kế thừa vững chắc cho đời sau. Ta đảm bảo ngươi ba mươi năm, ít nhất sẽ giúp sự ổn định cho thế hệ sau. Đời sau đã vững, còn sợ cơ nghiệp không thành sao?"

Phạm Thế Xương nghe xong, bỗng tỉnh ngộ. Đúng vậy, ba mươi năm này đích thị là then chốt để Ngụy hầu giữ vững vị thế. Qua ba mươi năm, chỉ cần không xảy ra biến cố lớn, cơ nghiệp này cũng sẽ vững vàng. Lập tức, trên mặt hắn lộ ra nụ cười: "Chân Nhân nói rất đúng, hạ quan đã hiểu rõ. Không cần hồi bẩm cha hầu, điều kiện này ta xin chấp thuận ngay!"

"Vậy Thanh Điền thôn, Trinh Khẩu thôn, Bách Khẩu thôn sẽ thuộc về danh nghĩa Vương gia. Việc cụ thể di dời dân cư ngài không cần tự mình hỏi đến. Quận sẽ có ruộng đất để an trí dân cư chuyển đi. Tất cả đất đai sẽ được sang tên trong vòng một tháng."

"Lý trưởng sẽ do người ngài tin cậy đảm nhiệm. Thuế đinh và tuần đinh trong thôn sẽ không bị bãi bỏ, vẫn do ngài bổ nhiệm và miễn nhiệm, biên chế thành ba 'ngũ'. Chỉ là trên danh nghĩa, họ vẫn thuộc về huyện nha. Ngài thấy sao?"

Một "ngũ" là năm người. Tức là năm thuế đinh và mười tuần đinh. Mười lăm người này khống chế ba thôn, truy bắt đạo tặc, giữ gìn quyền uy Vương gia đã là quá đủ.

Chỉ dứt lời, trong chính đường Vương gia, từng luồng khí vận bỗng chốc dâng lên, hiện lên một vệt khí đỏ nhạt, trong trắng ẩn hồng.

Vương Tồn Nghiệp rất hài lòng, nói: "Ngươi hãy về nói rõ với cha ngươi là Ngụy hầu, trong vòng ba mươi năm ắt sẽ được an khang!"

Phạm Thế Xương kính cẩn thi lễ với Vương Tồn Nghiệp, rồi rút từ trong tay áo ra một tờ giấy, cung kính đưa cho ông, nói: "Đây là chút lễ mọn của Ngụy hầu dâng tặng ngài, xin ngài đừng từ chối."

Nói đoạn, hắn khom mình hành lễ rồi quay người rời đi.

Vương Tồn Nghiệp nhìn bóng người Phạm Thế Xương đi xa, trong lòng thầm than. Nhiều năm trước, trước mặt vị Thế tử này, ông chẳng qua chỉ là cỏ rác. Giờ đây, hắn lại cung kính ngược lại. Sự thay đổi về lực lượng và danh phận, nằm chính tại sự khác biệt này.

Ông tiện tay cầm danh mục quà tặng xem xét. Toàn là gấm thượng phẩm, các loại gấm vóc, lụa là, vàng bạc, như ý... ước chừng hai ba ngàn lượng bạc. Suy nghĩ một lát, ông liền cho mời Tạ Tương và Vương Nguyên đến.

Ít lâu sau, Tạ Tương đến trước. Vương Tồn Nghiệp bèn kể lại sự việc cùng danh mục quà tặng. Tạ Tương nghe cũng kinh hỉ, không ngờ chỉ qua vài lời nói đã có thêm ba phần ruộng đất.

Vương Tồn Nghiệp nói: "Hiện tại gia nghiệp lớn rồi, một trăm khoảnh đất. Dù trừ đi hai mươi khoảnh ruộng đất của đạo quán, vẫn còn tám mươi khoảnh. Tổng thu tô thuế một năm khoảng ba ngàn lượng bạc. Ngươi hãy lập ra mức chi tiêu hàng tháng cho phụ mẫu, muội muội, đệ đệ, cùng các nha hoàn, người hầu."

Tạ Tương đáp: "Không cần huynh nói, đệ đã sớm định rồi. Phụ mẫu mỗi người hai mươi lượng, đệ mười lăm lượng, đệ đệ Vương Nguyên mười lượng, Tứ muội năm lượng, quản gia năm lượng, người hầu và nha hoàn mỗi người năm trăm đồng!"

Vương Tồn Nghiệp nghe vậy, mỉm cười nói: "Ngươi đi cùng ta dạo một chút, vận động gân cốt!"

Hai người cùng bước ra, đi ngang qua ao nước và hòn non bộ. Vương Tồn Nghiệp mới nói: "Những việc này vốn thuộc quyền quản lý của ngươi, ta cũng không tiện hỏi nhiều. Chỉ là đạo nghiệp gian nan. Hai người chúng ta muốn tiến vào đạo môn, nếu không có ta phù hộ, thì dựa vào tự mình ngộ đạo, cho dù ta có truyền lại pháp môn, cũng là việc vô cùng khó khăn. Hoàn thành trong vòng mười năm cũng đã là nhanh lắm rồi."

Nói đến đây, Vương Tồn Nghiệp dùng cây quạt khẽ chỉ tay qua lại: "Những gia nghiệp này nhìn thì có vẻ tốt, nhưng đối với Đạo nghiệp cũng chẳng có mấy ích lợi. Ngươi chỉ cần bớt bận tâm một chút, chuyên tâm vào Đạo nghiệp là được. Đương nhiên, quyền quản lý tài chính vẫn nằm trong tay ngươi, mấy việc này cũng không tốn quá nhiều thời gian đâu."

Tạ Tương hé miệng cười: "Sư huynh, đệ đã hiểu. Ruộng đất của đạo quán đệ đã giao cho Lục bá quản lý rồi. Huynh nói chúng ta có thể bổ nhiệm lý trưởng, vậy thì để đệ đệ Vương Nguyên đảm nhiệm. Hắn hiện là quan cửu ph��m, có thể giữ vững vị trí, lại là người một nhà!"

"Trong phủ, trừ huynh đệ chúng ta ra, mọi việc khác đều do mẫu thân trông nom — huynh thấy thế nào?"

Vương Tồn Nghiệp ngừng lại bước, cười: "Ngươi nói chính hợp ý ta!"

Nói đùa một lúc, Vương Tồn Nghiệp mới nói: "Lần này ta bận rộn, còn muốn nói cho ngươi một chuyện. Núi Vân Nhai này đã bị ta luyện hóa, từ nay khí vận của ngọn núi này nằm trong tay ta."

Nói đến đây, ánh mắt ông thâm trầm, nhìn về phía xa: "Nếu thật sự muốn giữ vững cơ nghiệp này, e rằng vài trăm năm bình an cũng đủ rồi. Nhưng vì sao ta lại không nói?"

"Vương gia vốn không có phú quý này, là do ta cố sức giành lấy. Căn cơ của chúng ta vẫn nằm ở Đạo nghiệp."

"Linh hồ của ta đã được tinh luyện đến mức bất hoại. Ta sẽ tọa quan để hoàn thành triệt để biến hóa tầng thứ nhất. Còn hai năm rưỡi nữa là đến lúc chinh chiến, ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Vì vậy, lần tọa quan này sẽ vô cùng dài, ít nhất là hai năm. Ngươi phải có sự chuẩn bị tâm lý."

Tạ Tương trong lòng ảm đạm, nhưng biết đây là việc Vương Tồn Nghiệp buộc phải làm để bảo toàn tính mạng. Hắn lập tức nói: "Sư huynh yên tâm, đệ đã hiểu rõ tầm quan trọng của việc này. Huynh cứ yên tâm tọa quan!"

"Còn có, việc hôn nhân của đệ đệ, không thể kéo dài, nhất định phải xử lý." Vương Tồn Nghiệp cau mày nói.

Tạ Tương đáp: "Vâng, sau lưng đệ có hỏi qua, hắn cũng đã mở lời. Hắn chỉ đưa ra một vài điều kiện nhỏ. Chủ yếu là tính cách phải ôn hòa, cử chỉ phải phong nhã. Có hai điều này thì dù dung mạo có kém một chút cũng không ngại. Nếu thiếu hai điểm này thì nhất quyết không chịu."

"Vâng, lần trước đệ có nhắc tới Tang Mai, con gái của tuần kiểm Tang Lạp, một cô gái hiền lành, cử chỉ hào phóng, tuần kiểm Tang cũng nguyện ý gả con gái. Huynh thấy thế nào?"

Lần này Vương Tồn Nghiệp không chần chừ nữa, nói: "Tang Lạp ta đã gặp qua, người này có chút phúc khí. Việc này không cần hỏi ý kiến hắn nữa, hãy để phụ mẫu chuẩn bị ngay, cưới cô nương này về!"

Nói đến đây, Vương Nguyên vội vàng chạy tới, chào ca ca và tẩu. Vương Tồn Nghiệp bèn kể lại sự việc.

Vương Nguyên mừng rỡ nói: "Ba thôn một trăm khoảnh, dựa theo cách nói của Phù Tang, chính là mười nghìn thạch. Đã đủ tư cách là một đại gia tộc rồi!"

"Ngươi nói không có sai, cái lý trưởng quản lý ba thôn này, liền do ngươi đảm nhiệm!" Vương Tồn Nghiệp nói.

Vương Nguyên nghe vậy, cũng không từ chối, nói: "Ca ca đã tin tưởng giao phó, vậy đệ xin đảm nhiệm, chắc chắn sẽ không làm ca ca mất mặt."

Vương Tồn Nghiệp gật đầu: "Ừm, ngươi có lòng tin là tốt. Còn có một việc nữa, ngươi nhất định phải cưới một người bình thê. Tang Mai, con gái tuần kiểm Tang Lạp, hiền lành đáng yêu, cử chỉ hào phóng, tuần kiểm Tang cũng nguyện ý gả con gái. Ta cũng thấy rất ổn, rất hợp ý ta — ngươi thấy sao?"

Vương Nguyên khẽ giật mình, trầm tư một lát, mới nói: "Vâng, đã là ca ca có mệnh, đệ tự nhiên phục tùng!"

Truyện này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ.