Kinh đô, hai tòa thành lớn.

Năm đó, sau khi Hắc Xuyên Khánh Đức chiếm giữ hai thành, đã tiến hành một cuộc đại phá dỡ. Thành được xây dựng với tám cửa chính và tám con đường lớn, bên trong thiết lập cung điện, dinh thự quý tộc, công sở cùng các khu dân cư phân chia thành "đường phố nhỏ", một thời cực kỳ thịnh vượng.

Khi Vương Tồn Nghiệp vào đến kinh đô, trời đổ mưa tầm tã, sương mù mịt mùng. Thi thoảng mới thấy vài người bộ hành trong mưa, phần lớn là thương nhân, họ đều nhìn với ánh mắt e dè, vội vã tránh né.

Vương Tồn Nghiệp ngắm nhìn khí thế của tòa thành, chỉ thấy Long khí cuồn cuộn giờ chỉ còn mười mấy dặm, phảng phất sắc đỏ nhạt.

Khi Mạc phủ Hắc Xuyên toàn thịnh, Long khí cuồn cuộn còn bao trùm hơn trăm dặm, nhưng giờ đây chỉ còn mười mấy dặm. Điều đó cho thấy, sau ba trăm năm, quyền kiểm soát thiên hạ của Mạc phủ gần như đã mất đi.

Mạc phủ Hắc Xuyên sau ba trăm năm đã không còn vẻ rực rỡ như thuở ban đầu. Những phủ đệ liên miên rộng lớn giờ đây chỉ còn phảng phất chút ánh hào quang thuở trước, mà toát ra một thứ khí vị của sự tàn lụi, sắp đến hồi kết.

"Tiểu Lần Lang, ngươi hãy xuất tiền khơi thông quan hệ, đưa thiệp mời của ta cho tướng quân." Vương Tồn Nghiệp nói với Tiểu Lần Lang, tiện tay lấy ra thiệp mời.

Tá Tá Mộc Tiểu Lần Lang "Vâng" một tiếng, đáp: "Chúa công, vậy để thần đi gặp Thường Xuyên Trung Hiếu trước, nhờ hắn thay dẫn kiến. Hắn là thuộc cấp có tiếng nói, vừa có thể tâu lên, lại không quá khó gặp."

Dù Mạc phủ đã suy yếu, cũng không phải võ sĩ nhà quê có thể diện kiến tướng quân. Thế nhưng, chỉ cần có tiền, việc gặp các trọng thần của Mạc phủ vẫn rất dễ dàng. Hơn nữa, với thiệp mời của một Chân nhân Trấn Quốc nhị phẩm từ Trung Thổ đế quốc, chỉ cần có thể chuyển đến tay tướng quân, ngay cả khi Mạc phủ đang cường thịnh, việc gặp mặt cũng trở nên dễ dàng.

"Ta cho ngươi một nghìn quan tiền, hẳn là có thể lo liệu ổn thỏa!"

"Vâng, thần tuân lệnh!" Nói rồi, Tá Tá Mộc Tiểu Lần Lang liền rời đi.

Đây là một khách sạn cao cấp trong kinh đô, diện tích rất lớn. Trong vườn trồng cây anh đào, xen lẫn cây hoa trà và cây mai, vô cùng tao nhã.

Xuyên qua hành lang gỗ, bên cạnh là hồ nước, hai bên bờ hồ trồng hoa anh đào. Lúc này là cuối thu, lá thủy tiên đã tàn úa, nhưng vẫn mang một vẻ đẹp riêng. Những đóa hoa anh đào đỏ rực, vào mùa hè khi thủy tiên nở rộ, cảnh sắc đó đẹp đến nao lòng.

"Khu vườn này không tệ chút nào!" Vương Tồn Nghiệp nhận xét.

Ông chủ đi cùng cung kính đáp lời: "Vâng, thưa đại nhân, khu vườn này năm đó từng là nơi ở của một Đại danh, đã mời không ít danh gia thiết kế. Năm đó Thanh Trúc Công cũng từng tham gia vào việc thiết kế."

"Để gia quyến được thư thái, người ta còn đặt những chiếc ghế dài dưới tán anh đào, từ đây có thể phóng tầm mắt ngắm trọn vẻ đẹp của khu vườn." Ông chủ giới thiệu.

Vào cuối thu, việc kinh doanh của khách sạn có vẻ ảm đạm. Vương Tồn Nghiệp hơi kinh ngạc: "Khu biệt viện độc lập này rất đẹp, sao việc kinh doanh lại ảm đạm vậy?"

"Thưa đại nhân, năm đó khi Mạc phủ toàn thịnh, các Đại danh ở khắp nơi cứ ba năm một lần nhất định phải tham gia triều kiến, mỗi lần đều phải ở lại nửa năm, vì thế mà việc kinh doanh thịnh vượng. Nhưng nay các Đại danh đã năm mươi năm không triều kiến, nơi đây cũng vì thế mà hiu quạnh đi nhiều… Ngài cũng biết, võ sĩ hay thương nhân bình thường làm sao có thể ở một khu vườn như thế này?" Ông chủ hơi cười khổ.

"Thì ra là vậy." Vương Tồn Nghiệp không nói thêm gì, liền thuê lại khu biệt viện này. Ông chủ rất vui mừng, cúi đầu nói: "Vâng, xin mời quý khách đi lối này!"

Cách đó không xa là phòng bếp của khách sạn. Các bữa ăn sáng, trưa, tối sẽ được phòng bếp mang đến theo phẩm cấp. Vương Tồn Nghiệp đã chọn dịch vụ hạng sang, nên phục vụ đương nhiên ân cần, sớm đã dâng lên rượu thanh và điểm tâm.

Vương Tồn Nghiệp yêu cầu thêm món thịt, điều này ở Phù Tang rất ít khi có, nhưng ông chủ quán vẫn đáp ứng. Khi đang thưởng thức cảnh vườn, vừa nhấc chén uống cạn, thì có tiếng gõ cửa.

Điều bất ngờ là người đến bái phỏng không phải đầu bếp hay ông chủ, mà là một tiểu cô nương, trông chừng chỉ bảy tuổi. Nàng mặc vu nữ phục, mái tóc đen nhánh được chải gọn gàng, mắt sáng mày thanh, buộc chiếc đai lưng thêu kim tuyến mảnh, toát lên khí chất cao quý, ưu nhã.

"Chân nhân, chủ thượng nhà ta đến gặp." Tiểu cô nương nói.

Vương Tồn Nghiệp khẽ giật mình, đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, nhìn ra sau lưng cô bé. Hắn chỉ thấy trước mắt tối sầm, thoáng cái mọi thứ đã khác. Toàn bộ khung cảnh không thay đổi, nhưng lại tựa như đã chuyển mùa.

Mặt đất biến thành màu đen, hoa anh đào nở rộ từng cánh, đỏ rực như máu. Từng võ sĩ mặc hắc giáp đứng hai bên, bất động như những bức tượng điêu khắc.

Một đoàn người khiêng một chiếc ngọc liễn, trên đó là một người thanh niên. Người này mang theo nụ cười ôn hòa, thăm hỏi: "Đạo nhân đường xa mà đến, thật vất vả."

Vương Tồn Nghiệp nhìn lại, chỉ thấy quanh thân người này quấn quýt một làn khói xanh, ẩn chứa chút tử khí. Thân hình tuy trông như người thật, nhưng thực chất lại là một vệt sáng. Lập tức kinh hãi, hắn liền chắp tay: "Chẳng hay vị Thượng thần nào giá lâm?"

"Đạo nhân không cần đa lễ, ta chính là Hắc Xuyên Khánh Đức!" Người thanh niên mỉm cười khẽ, từ ngọc liễn bước xuống.

Vừa hiển lộ thân phận, Vương Tồn Nghiệp lập tức giật mình bừng tỉnh, nói: "Nguyên lai là Đại tướng quân, bần đạo thất lễ rồi."

"Ha ha, khách đến là quý, hiếm lắm mới có dịp, mời cùng nhập tọa!" Nói rồi, liền cùng ngồi vào chỗ bên bàn kê trước hồ nước. Trong nháy mắt, một đám vu nữ xinh đẹp lướt đến. Từng người thân hình yểu điệu, vừa múa một điệu, vừa hát một khúc Hán ca của Trung Thổ.

Lời ca quyến rũ, dáng người ngát hương, tiếng chuông leng keng, bỗng chốc biến nơi đây thành cõi tiên cảnh.

Hắc Xuyên Khánh Đức dừng lại một chút, rồi hỏi: "Đạo nhân từ Trung Thổ mà đến, chẳng hay có điều gì muốn chỉ giáo chăng?"

"Trước mặt ngài, bần đạo sao dám múa rìu qua mắt thợ!" Vương Tồn Nghiệp vội vàng nói: "Lần này bần đạo thụ ân sư chỉ điểm, là đến cầu Thượng thần chỉ điểm cứu giúp!"

Con ngươi Hắc Xuyên Khánh Đức khẽ chuyển: "Thế nhưng là vì trận chiến ở Mai Cốt chi địa?"

"Chính là vậy, Đại tướng quân chưởng quản việc âm ti, chắc hẳn am hiểu tường tận về chuyện này, bần đạo chuyên đến để thỉnh giáo!"

Hắc Xuyên Khánh Đức nghe xong cười ha ha một tiếng, nói: "Quyền hành âm thế là do ta nắm giữ sâu sắc, ngươi đạo nhân này, không tốn công mà muốn cầu, lại không ngại mạo muội sao?"

Vương Tồn Nghiệp nhưng cũng không sợ hãi, nói: "Bần đạo nghe ân sư nói về lai lịch của Đại tướng quân, từ thân phận phàm nhân mờ mịt mà khai sáng Mạc phủ. Dẫu được gọi là Đại tướng quân, nhưng thực chất ngài là vương của Phù Tang, đã là một đời hào kiệt. Mà ở hiện thế ngài được phong thần, ba trăm năm quân lâm Phù Tang, có địa vị ngang hàng với ba vị Quý Thần, lại càng là một truyền kỳ!"

"Những sự tích như vậy, dẫu trên đời lưu truyền không nhiều, nhưng hậu bối này nghe kể mà lòng kích động khôn nguôi, đã sớm mong muốn được diện kiến uy nghi của Thượng thần. Về phần đạo pháp, vốn là việc không thể cưỡng cầu, được thì là may mắn của bần đạo, mất thì là mệnh số của bần đạo."

Vương Tồn Nghiệp nói như vậy, có phần khách sáo, nhưng phần lớn là thật lòng.

Tại Phù Tang, các Đại danh cát cứ đã năm mươi năm không còn triều kiến Mạc phủ. Mạc phủ Hắc Xuyên đã sớm suy tàn, lộ rõ khí tức mục nát. Hắn vốn nghĩ rằng kẻ nắm giữ quyền lực tối cao trong bóng đêm này cũng khó thoát khỏi ảnh hưởng của Long khí, sự bất diệt của ngài cũng sẽ dần mất đi vinh quang trong sự tàn lụi của Mạc phủ Hắc Xuyên. Không ngờ khi được diện kiến, ngài lại thanh linh thông tuệ, dường như không bị vướng bận chút nào. Người thường không biết thì thôi, càng là người trong nghề càng thấu hiểu sự thâm sâu khó lường này, quả thực đáng kinh hãi!

Nghe những lời này, Hắc Xuyên Khánh Đức trầm mặc một lát, trầm ngâm hồi lâu, rồi chợt bật cười: "Đạo nhân, ngươi đã biết gốc rễ của pháp lý chưa?"

"Nguyện xin chỉ giáo!" Vương Tồn Nghiệp nói.

"Ngươi nhìn xem, cái hồ trước mắt chúng ta đây, nước sâu năm thước. Nếu là trong triều đình thì gọi vương pháp; nếu là nơi khác, hay với cách gọi khác, thì lại là luật pháp thông thường. Nhưng suy cho cùng, pháp đều bình đẳng, đối với ai cũng như nhau. Phàm nhân tầm thường lại luôn tranh cãi nông sâu của nước, thật là nực cười."

Nói đến đây, Hắc Xuyên Khánh Đức khẽ mỉm cười: "Thật ra đạo lý đó rất giản đơn. Thân ngươi cao hơn mặt nước thì sẽ không bị nhấn chìm, từ đó vạn kiếp bất hoại. Thân ngươi không cao, thì cần phải xem trình độ bơi lội. Vạn loại mưu lược, ngàn loại đạo lý đều từ đó mà sinh ra. Nhưng mặc cho mưu lược của ngươi có thông thiên đến đâu, thân thể không cao, chỉ dựa vào bơi lội, dù nhất thời có thể thuận gió lướt trên mặt nước, nhưng cuối cùng vẫn sẽ chết chìm."

"... " Vương Tồn Nghiệp không ngờ nghe được điều này, liền lập tức giác ngộ như được thể hồ quán đỉnh. Đạo lý đó khiến người ta tỉnh ngộ, nhưng trầm ngâm hồi lâu, hắn lại cười khổ nói: "Đại tướng quân nói đúng lắm, nhưng muốn thân thể cao lớn cũng không dễ dàng, nhưng cũng không phải là không thể. Bần đạo vẫn nên học chút bản lĩnh bơi lội trước đã."

"Muốn học bản lĩnh bơi lội cũng không khó." Nói đến đây, Hắc Xuyên Khánh Đức trầm ngâm. Lúc này trời đã chạng vạng tối, một vành mặt trời chậm rãi lặn về tây. Nhìn cảnh này, ông lại cười một tiếng, đổi chủ đề: "Cảnh đẹp dù hay, nhưng lại đang về tây. Vương khí Mạc phủ đã ảm đạm, sự nặng nề của vòng sinh tử luân chuyển khó lòng xoay chuyển."

Vương Tồn Nghiệp hơi kinh ngạc, lại nói: "Đại tướng quân, bần đạo thấy ngài Long khí cuồn cuộn, khí vận nồng hậu dày đặc. Mạc phủ tuy đã lão hủ, nhưng đâu phải không thể xoay chuyển, sao ngài lại than thở như vậy?"

"Đất nước đã lão hủ muốn trung hưng, dẫu có người nghĩa sĩ, vạn loại mưu trí, cũng khó thành sự, đây là thiên đạo." Hắc Xuyên Khánh Đức lời nói lại chuyển sang hướng khác: "Nghe nói ngươi có mang theo một chất tử đến, mới ba tuổi, tên là Cận Điền Tín Khánh?"

"Vâng, quả nhiên không có gì qua mắt được Đại tướng quân ở Phù Tang này." Vương Tồn Nghiệp không khỏi khẽ biến sắc, mạch suy nghĩ của người này quả thực khó mà đo lường.

"Ba vị Quý Thần ở Phù Tang đã thâm căn cố đế. Ta chỉ với lực lượng hiện tại của Mạc phủ, cũng chỉ có thể giữ địa vị ngang hàng, chứ không thể diệt trừ chúng. Hậu duệ nhà Hắc Xuyên đều nằm trong sự giám sát bí mật, không thể ra tay phô diễn đại năng nữa."

"Đã không thể, thì cứ dùng kế Man Thiên Quá Hải vậy. Thực chất, mọi hành động của ngươi đều nằm trong tầm chú ý của ta. Huizi thực chất là cơ quân nhà ta, mang huyết mạch nhà ta, chỉ là cố tình để nàng sống trong nghèo túng, rời xa dòng họ, cốt để che mắt thiên hạ mà thôi. Bởi vậy, Cận Điền Tín Khánh nhà ngươi cũng có huyết mạch của ta ở trong đó!"

"Như vậy, ngươi hãy để Cận Điền Tín Khánh nhà ngươi dưới danh nghĩa nhà Hắc Xuyên ta, đồng thời gả cơ quân nhà ta cho hắn, ta giúp hắn một tay, thành tựu sự nghiệp bá chủ thiên hạ, Đại tướng quân, ngươi thấy sao?" Hắc Xuyên Khánh Đức đột nhiên nói, ngữ khí rất bình thản.

Lời này vừa rơi xuống, lưng Vương Tồn Nghiệp lập tức toát mồ hôi lạnh. Hắn đã nghĩ đến vô số khả năng, không ngờ người này lại sâu sắc khó lường đến vậy, không một tiếng động đã sắp đặt quân cờ.

So với người này, mình quả thực kém xa. Trầm mặc nửa ngày, hắn mới cười khổ: "Đại tướng quân nói đùa. Cận Điền Tín Khánh có lẽ có huyết mạch của ngài, nhưng ta thấy Tín Khánh nhiều nhất cũng chỉ là một Đại danh mười vạn thạch, làm sao có thể giành được thiên hạ Phù Tang?"

"Ha ha, ba phần thiên định, bảy phần do người mưu tính. Ngươi chỉ cần đáp ứng, việc cụ thể tự khắc ta sẽ thu xếp chu toàn. Ngươi ta đều là đại trượng phu, một lời đã định!" Hắc Xuyên Khánh Đức ánh mắt sáng ngời, nói: "Trong đó nghiệp duyên, ta sẽ tự mình gánh chịu, ngươi thấy sao?"

Vương Tồn Nghiệp khẽ giật mình, đột ngửa mặt lên trời cười to: "Đại tướng quân có chí lớn như vậy, xem giang sơn như bàn cờ, bần đạo sao dám không theo kịp? Bần đạo chấp thuận."

"Lời đã thề. Chẳng bao lâu ta sẽ phái người giúp ngươi. Bất quá, chuyện Long khí không thể công khai liên hệ, một khi công khai liên hệ sẽ phá vỡ cục diện, ngươi cũng không cần nhúng tay. Ba vị Quý Thần xưa nay không hợp với ta, gần đây ta nghe nói bọn chúng có chút dị động. Nhờ ngươi dò xét một phen giúp ta."

"Được, bần đạo xin nhận lời." Vương Tồn Nghiệp nói.

"Hành tung của ta vốn bị để mắt, dù ta đã che chắn cảm ứng để đến gặp ngươi, nhưng cũng không thể ở lâu. Hiện tại đã đáp ứng, vậy ta không nán lại nữa." Hắc Xuyên Khánh Đức nói.

Vừa dứt lời, mắt Vương Tồn Nghiệp tối sầm, thoáng chốc đã trở lại khung cảnh đình viện buổi chiều, ngập tràn ánh nắng. Chứng kiến cảnh ấy, hắn không khỏi thở phào một hơi thật dài!

------ Bản văn này được biên soạn lại và là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.