Việc con người vĩnh viễn bất tử nhưng phải trở thành một cỗ máy vô tri có đáng giá hay không đã tạo ra một cuộc tranh luận không ngớt trong giới chuyên gia.

Tập đoàn Phong Vân ngay lập tức công bố rộng rãi trên toàn cầu rằng họ sẽ tiến hành thử nghiệm trên cơ thể người. Đồng thời, họ sẽ chọn một trăm người tham gia. Bất cứ ai trên toàn cầu đều có thể đăng ký, chấp nhận mọi rủi ro, và chỉ trong chốc lát đã có hơn một triệu người đăng ký. Thậm chí còn có rất nhiều phú hào trực tiếp gọi điện thoại cho Viên Giai Huyên, muốn mua suất tham gia với giá cao ngất ngưởng. Đặc biệt là những đại gia và người sắp hết tuổi thọ, khi nhìn thấy cơ hội kéo dài sự sống, đương nhiên muốn giành lấy bằng được, thà trở thành một người máy còn hơn là chết. Bởi vì, nếu nhân loại thực sự đạt được sự bất tử, thì cái chết sẽ trở thành điều đáng sợ nhất.

Viên Phong cũng nhận được không ít cuộc điện thoại từ các nhân vật lớn, ai nấy đều muốn có một suất. Thực ra, đối với Viên Phong, việc tung tin tức này chủ yếu là để tránh gây ra bất kỳ rắc rối nào trước khi chiếc "Phong Vân Hiệu" được hoàn thành.

Mặc dù Viên Phong đã chấp thuận, nhưng anh ta vẫn dọa cho họ một phen! Anh nói rằng công nghệ này còn nhiều rủi ro, cần phải thí nghiệm thêm nhiều nữa, bằng không nếu nó thực sự an toàn tuyệt đối, thì dù đã một trăm tuổi, anh ta cũng đã tự mình sử dụng từ lâu rồi. Dù Viên Phong nói vậy đã khiến một số người chùn bước, nhưng vẫn có những người muốn thử, và Viên Phong cũng không từ chối, dù sao chỉ cần trả tiền là được.

Thời gian trôi đến năm 2040. Chiếc "Phong Vân Hiệu" cuối cùng cũng hoàn thành việc xây dựng.

Tiếp theo đó là tiến hành các cuộc thử nghiệm bay liên tục. Viên Phong lại lặng lẽ rời khỏi Trái Đất, ngồi lên tàu hộ tống, tiến về vệ tinh Thổ Vệ Sáu.

Mặc dù tàu hộ tống không thể lắp đặt lò phản ứng tổng hợp hạt nhân cỡ lớn làm động cơ, nhưng đã có thể sử dụng thiết bị phản ứng tổng hợp hạt nhân laser. Khả năng tăng tốc của nó lại tốt hơn so với động cơ nhiệt hạch cỡ lớn, chỉ là lượng nhiên liệu tiêu thụ lại nhiều hơn.

Hơn một tháng sau, Viên Phong đã đến quỹ đạo Sao Thổ.

Mặc dù Viên Phong mỗi ngày đều quan tâm đến tiến độ xây dựng phi thuyền, nhưng khi thực sự nhìn thấy chiếc "Phong Vân Hiệu" nặng hàng triệu tấn giữa vũ trụ, cảm giác của anh ta vẫn không khỏi có chút choáng ngợp. Chiếc "Phong Vân Hiệu" dài tổng cộng năm cây số, phần thân tàu hình trụ tròn nằm ở giữa, với ba vòng tròn lớn, dày đặc phủ kín phía trước, giữa và sau, đang chậm rãi xoay tròn... Viên Phong hiểu rằng những vòng tròn này chính là các khu vực trọng lực nhân tạo, nhằm đề phòng con người mắc các loại bệnh tật khi sinh hoạt dài ngày trong môi trường không trọng lực.

Viên Phong tiến vào "Phong Vân Hiệu". Người máy "Mặt Quỷ" bước tới: "Chào mừng chủ nhân đến tham quan 'Phong Vân Hiệu'!" Viên Phong nhìn ngắm người máy có hình thể mảnh mai, xen lẫn hai màu đỏ trắng này rồi gật đầu nói: "Cơ thể này trông cũng không tệ." "Cảm ơn chủ nhân khích lệ!" Viên Phong gật đầu nói: "Dẫn ta đi dạo một vòng đi!" "Được rồi chủ nhân! Mời đi lối này." Nói xong, Mặt Quỷ đi trước dẫn đường.

Mặt Quỷ dẫn Viên Phong đi tham quan các khu vực khác nhau. Phi thuyền có diện tích rất lớn, được chia thành khu động cơ, khu nhiên liệu, khu vận chuyển hàng hóa, khu làm việc, khu nghỉ ngơi và phòng chỉ huy. Trong đó, các khu vực động cơ, vận chuyển hàng hóa và nhiên liệu nằm ở phần giữa của thân tàu hình trụ tròn. Phần giữa này ở trạng thái không trọng lực, có thể đi bộ hoặc trượt trên quỹ đạo lơ lửng.

Nếu đi bộ, giày có gắn nam châm điện, tạo lực hút gần giống như khi đi trên Trái Đất, chỉ là phải đi chậm hơn một chút, đặc biệt là không thể nhấc cả hai chân cùng lúc, vì rất dễ bị trôi nổi. Sử dụng quỹ đạo lơ lửng thì sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, muốn đi đâu chỉ cần trượt đến đó là được. Viên Phong nhìn ngắm động cơ tên lửa. Mặc dù động cơ còn chưa khởi động, nhưng với hình thể khổng lồ, nó trông vô cùng hùng vĩ. Viên Phong lấy tay vỗ vỗ vách máy móc bên ngoài nói: "Động cơ Thần Long này có thể tạo ra lực đẩy tối đa bao nhiêu?" "Lực đẩy tối đa của động cơ này khoảng mười vạn tấn, nhưng để vận hành ổn định thì năm vạn tấn là đủ rồi." "Năm vạn tấn lực đẩy có thể đẩy nổi con phi thuyền trăm vạn tấn của chúng ta chứ?" "Không sao cả. Lúc ban đầu tốc độ sẽ chậm một chút, vì phi thuyền còn chịu ảnh hưởng của lực hút Mặt Trời, nhưng càng xa Mặt Trời, tốc độ cũng sẽ tăng tương ứng. Tôi đã tính toán rồi! Động cơ của chúng ta duy trì gia tốc trung bình 0,02 G. Khi gia tốc, người bên trong gần như không cảm nhận được gì." "Vậy 'Phong Vân Hiệu' có thể bay nhanh nhất là bao nhiêu?" "Mục tiêu thiết kế của chúng ta là một phần mười tốc độ ánh sáng, tức là ba vạn cây số mỗi giây." "Cần gia tốc trong bao lâu?" "Khoảng năm năm." "Gia tốc liên tục năm năm cần rất nhiều nhiên liệu nhỉ!" "Khoảng một vạn tấn!" "Năm năm mà một vạn tấn thì vẫn được! Tôi cứ tưởng phải năm vạn tấn chứ!" "Heli-3 tương đối nặng, nên tiêu hao lớn. Hơn nữa, động cơ Thần Long của chúng ta sau đó đã trải qua vài lần điều chỉnh kỹ thuật, hiệu suất đã tăng lên đáng kể so với thiết kế ban đầu." "Không tồi, không tồi!" Viên Phong vô cùng hài lòng, sau đó lại cùng Mặt Quỷ đi kiểm tra các khu vực khác của phi thuyền, nhất là khu làm việc và khu nghỉ ngơi.

Khu làm việc và khu nghỉ ngơi có hệ thống trọng lực nhân tạo, cảm giác tổng thể cơ bản không khác gì trên Trái Đất, khiến Viên Phong cũng vô cùng hài lòng. Đại sảnh điều khiển của "Phong Vân Hiệu" cũng có trọng lực nhân tạo. Mặc dù không có giếng trời, nhưng camera trên thân tàu có thể truyền hình ảnh cảnh vật bên ngoài phi thuyền lên màn hình lớn, trông không khác gì một giếng trời thực sự. Viên Phong chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Đúng rồi! Phi thuyền này có cần phải xây một vành đai phòng hộ bao quanh mũi tàu không? Nếu trong hành trình va phải thứ gì thì sao?" "Vành đai phòng hộ là vô dụng. Nếu phi thuyền thật sự đạt đến một phần mười tốc độ ánh sáng, động năng nó ẩn chứa có thể lên đến hàng vạn ức ức. Khi đó, bất kỳ loại thép nào cũng không thể chống lại va chạm ở mức năng lượng đó." "Vậy phải làm sao?" "Chỉ có thể dự đoán trước. Chúng ta đã chế tạo vài chiếc tàu hộ vệ rồi phải không? Những chiếc tàu hộ vệ này có thể tuần tra xa phía trước mũi tàu, nếu phát hiện tiểu thiên thể nguy hiểm, việc đầu tiên là báo tin để hạm đội tránh né. Nếu không thể tránh được, chỉ có thể dùng vũ khí laser hoặc vũ khí động năng để phá hủy chúng. Hơn nữa, tôi còn xây dựng một trận pháp phòng ngự cỡ lớn ở mũi tàu. Trận pháp phòng ngự này vận hành theo cơ chế đặc biệt, có lẽ vẫn có thể phòng ngự được đối với một số mảnh vụn rất nhỏ." "Như vậy cũng tạm được!"

Hai ngày sau.

Động cơ của "Phong Vân Hiệu" khởi động, rời khỏi vệ tinh Thổ Vệ Sáu, hướng về phía xa Hệ Mặt Trời. "Phong Vân Hiệu" sử dụng công suất lớn nhất, gia tốc hơn nửa tháng, đạt đến tốc độ hai trăm cây số mỗi giây. Mặc dù tốc độ này vẫn còn rất chậm đối với việc du hành vũ trụ liên hành tinh, nhưng trong Hệ Mặt Trời thì đã là cực kỳ nhanh rồi. Nếu dùng tốc độ này, để đuổi kịp tàu Voyager 1 đã rời khỏi Trái Đất gần sáu mươi năm thì chỉ cần mất vài năm.

Chiếc "Phong Vân Hiệu" dẫn theo ba chiếc tàu hộ vệ, đã trải qua nhiều công tác kiểm tra, bao gồm tránh né các tiểu hành tinh nguy hiểm, cũng như sử dụng vũ khí laser hoặc vũ khí động năng để phá hủy chúng. Thậm chí trong quá trình đó, vũ khí hạt nhân cũng được sử dụng. Dù sao, vũ khí hạt nhân hiện tại vẫn là vũ khí có uy lực lớn nhất trong tay Viên Phong.

Hoàn thành các cuộc kiểm tra liên quan, Viên Phong dẫn đầu hạm đội trở về căn cứ Thổ Vệ Sáu, sau đó quay lại Trái Đất. Tiếp theo là chờ đợi ngày khởi hành chính thức.

Viên Phong trở lại Trái Đất sau đó đã gọi tất cả người nhà quay về.

Gần đây Hà Mai đang ở nhà Viên Triều Hà, nên hai người cùng đến. Viên Triều Hà giờ đây cũng đã trở thành người máy, nhưng may mắn là vẫn giữ được vẻ ngoài con người. Về ngoại hình, anh ấy không khác gì người thường, chỉ là cách đi lại hơi kỳ quặc. Viên Triều Hà vừa vào nhà đã nói: "Tiểu Phong, có chuyện gì không thể nói qua điện thoại, mà lại bắt mọi người phải về nhà thế này? Ta với mẹ còn đang du lịch Mặt Trăng đấy!" "Điện thoại không tiện!" Nói đến đây, Viên Phong nhìn về phía Hà Mai nói: "Mẹ! Du lịch Mặt Trăng thế nào? Có vui không?" Hà Mai nói: "Cũng tàm tạm thôi! Trên Mặt Trăng chẳng có gì cả. Cùng lắm thì ngồi xe Mặt Trăng đi dạo một vòng xung quanh. May mà giờ đây cơ thể không sợ phóng xạ nên không cần mặc bộ đồ du hành vũ trụ." Viên Triều Hà nói: "Tiểu Phong, con định khi nào thì biến thành người máy? Đến lúc đó con cũng có thể không cần mặc đồ du hành vũ trụ khi đi dạo trên Mặt Trăng." Viên Phong cười cười nói: "Con tạm thời còn chưa quyết định đâu, sau này rồi tính!" Hà Mai nói: "Con giờ cũng không còn nhỏ nữa, đã một trăm tuổi rồi. Vậy thì cứ chuyển đổi đi! Vạn nhất cơ thể xảy ra vấn đề gì thì nguy hiểm lắm." Viên Triều Hà cũng nói: "Đúng thế! Khác với nhị tỷ phu của con, đột ngột qua đời mà không kịp trải nghiệm những điều tốt đẹp này. May mắn là có mẹ ta bầu bạn, nếu không giờ đây ta đã cô đơn một mình rồi." "Các con yên tâm đi! Con tự có tính toán trong lòng."

Lúc này, Viên Hải Hà và Vu Bỉnh Trung hai người cũng vào phòng, hai người hiện tại cũng là cơ thể người máy. Mấy người hàn huyên vài câu, Vu Bỉnh Trung nói: "Tiểu Phong, rốt cuộc con gọi chúng ta đến có chuyện gì vậy?" "Đợi mọi người đến đủ rồi nói sau! Các con cứ ngồi đi. Ta sẽ gọi Hi Nhã xuống!"

Diệp Hi Nhã rất nhanh được mẫu thân Đường Kỷ Mẫn đỡ xuống lầu... So với những người khác, Diệp Hi Nhã hiện tại đi lại nhất định phải có người dìu. Diệp Hi Nhã nhìn thấy mọi người đông đủ như vậy, tự nhiên cũng rất vui vẻ mà trò chuyện với mọi người. Chẳng qua, đa số người ở đây đều đã có vẻ ngoài trẻ trung, còn cô, người trẻ nhất lúc trước, giờ đây lại tuổi già sức yếu, thậm chí đi lại cũng phải có mẫu thân dìu đỡ. Điều này khiến Diệp Hi Nhã vô cùng khó chịu trong lòng, dường như cô cũng đã bắt đầu nảy sinh ý nghĩ chuyển đổi thành người máy.

Đại nữ nhi Viên Giai Huyên và con rể cả Lâm Thành Võ, cùng với cô con gái thứ hai Viên Tốt Sướng và con rể thứ hai Quan Hải Ba cũng lần lượt về nhà. Viên Tốt Sướng nói: "Cha! Gần đây cha chạy đi đâu rồi? Mấy tháng nay tìm mãi không thấy bóng dáng, hỏi ai cũng không biết." "Mọi người cứ ngồi đi! Ta vừa hay có một chuyện quan trọng muốn nói với các con." Mọi người thấy Viên Phong thần sắc hiếm thấy trang trọng, nghe vậy liền nhanh chóng ngồi xuống.

Viên Phong nhìn mọi người rồi nói: "Thực ra lần này ta đã rời đi một thời gian để làm một việc vô cùng quan trọng đối với ta. Giờ đây mọi sự chuẩn bị đã gần hoàn tất, ta cũng nên nói cho các con biết. Thực ra... ta dự định rời khỏi Trái Đất, đến các hành tinh khác để thăm dò."

Mọi người nghe tự nhiên đều sửng sốt! Viên Tốt Sướng nghe vậy vội vàng nói: "Cha! Chẳng lẽ cha định đến Hỏa Tinh để xem sao! Như vậy không được đâu. Cha đã một trăm tuổi rồi, cơ thể cha không thể chịu được việc đi tên lửa đâu." Viên Giai Huyên cũng vội vàng nói: "Đúng thế cha! Hỏa Tinh quá xa, hơn nữa trong vũ trụ có phóng xạ, không thích hợp cho những người lớn tuổi như cha." Viên Phong nói: "Ta nói không phải Hỏa Tinh, ta nói chính là chỗ xa hơn. Thực ra, ta dự định đến ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất để thăm dò." Đương nhiên, có người biết ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất nằm ở đâu, và những người biết thì lộ vẻ kinh ngạc. Tất nhiên cũng có người không biết, như Hà Mai, Đường Kỷ Mẫn và những người khác. Hà Mai nói: "Ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất ở đâu?" Viên Tốt Sướng vội vàng nói: "Bà nội, ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất là một nơi rất xa, cách Hệ Mặt Trời khoảng bốn đến năm năm ánh sáng đấy!" "Bốn năm ánh sáng có xa lắm không?" Hà Mai tự nhiên chẳng hiểu gì cả. "Tất nhiên là xa! Bốn năm ánh sáng tức là ánh sáng cũng phải mất bốn đến năm năm để đi tới đó. Nói thế nào nhỉ! Với tên lửa có hiệu suất tốt nhất của loài người hiện tại, có thể phải mất hàng vạn năm mới đến được." "Mấy vạn năm!" Hà Mai nghe được điều này tự nhiên không khỏi trợn tròn mắt kinh ngạc! Bốn năm ánh sáng cô không có cảm giác gì, nhưng bốn, năm vạn năm thì cô lại hiểu nó có ý nghĩa gì. Lịch sử Hoa Hạ cũng mới có năm ngàn năm thôi mà." Viên Tốt Sướng nói: "Cha, cha đừng trách con nói khó nghe, chắc là cha đã lớn tuổi rồi nên có chút ý nghĩ hão huyền thôi! Với công nghệ vũ trụ hiện tại của Trái Đất, căn bản không thể nào đến được ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất đâu." Viên Giai Huyên cũng nói: "Đúng thế cha! Mặc dù bây giờ trình độ khoa học kỹ thuật của Trái Đất phát triển rất nhanh, nhưng muốn thực hiện việc vượt qua các hành tinh để đi xa thì vẫn là không thể." "Có thể hay không, ta tự có tính toán trong lòng!" Viên Phong nói đến đây, nhấn một nút, màn hình lớn trong phòng sáng lên, hình ảnh của "Phong Vân Hiệu" hiện ra trên đó: "Các con xem! Đây chính là con tàu vũ trụ 'Phong Vân Hiệu' mà ta đã bí mật xây dựng trong mấy năm qua, dùng để du hành liên hành tinh. Chiếc 'Phong Vân Hiệu' này có khả năng bay với tốc độ bằng 10% tốc độ ánh sáng, từ Hệ Mặt Trời đến ngôi sao gần nhất chỉ mất hơn bốn mươi năm." Cái gì! Mọi người tự nhiên lộ vẻ kinh ngạc! Mặc dù những người này cũng không biết để đạt được một phần mười tốc độ ánh sáng cần phải bỏ ra cái giá lớn đến mức nào, nhưng nếu một chiếc phi thuyền thật sự có thể đạt tới một phần mười tốc độ ánh sáng, thì vài chục năm dường như cũng không phải là điều không thể chấp nhận. Viên Tốt Sướng nói: "Nhưng ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất không phải là nơi hành tinh Tam Thể tọa lạc sao! Cha! Tiểu thuyết của cha không phải nói nơi đó không thích hợp cho loài người sinh sống sao? Nơi đó có ba Mặt Trời, vận hành còn chẳng có quy luật nào cả. Hơn nữa, nơi đó còn có người Tam Thể với khoa học kỹ thuật phát triển hơn Trái Đất, cha đi đến đó chẳng phải là dê vào miệng cọp sao?" Viên Phong cười cười nói: "Đó đều là tiểu thuyết mà thôi! Làm gì có người Tam Thể nào, tất cả đều là bịa đặt. Hơn nữa, khoảng cách giữa các ngôi sao là vô cùng xa. Trong hệ sao gần Hệ Mặt Trời nhất, hai ngôi sao gần nhau nhất cũng cách nhau vài tỷ cây số, còn ngôi sao xa nhất thì cách hơn vài phần mười năm ánh sáng. Ba ngôi sao này vĩnh viễn không bao giờ va chạm vào nhau. Mục tiêu của chúng ta lần này chính là ngôi sao xa nhất kia, không có vấn đề gì đâu. Hệ sao gần Hệ Mặt Trời nhất này có cấu trúc rất ổn định, không có nguy hiểm." Đại con rể Lâm Thành Võ nói: "Phụ thân, vậy ngài dự định biến thành người máy rồi mới đi sao?" "Ta có quyết định này! Tuy nhiên, ta dự định bước vào vũ trụ rồi mới biến thành người máy. Ta dự định dùng cơ thể con người để rời khỏi Trái Đất! Đối với ta mà nói, điều đó mang ý nghĩa đặc biệt. Thực ra lần này ta gọi các con đến, chính là để hỏi xem, ai trong số các con dự định cùng ta đến ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất?"

Mọi người nghe vậy trong khoảnh khắc cũng yên lặng trở lại! Một lát sau, Hà Mai nói: "Tiểu Phong, con tại sao phải đi xa như vậy? Chẳng lẽ sống trên Trái Đất vẫn chưa đủ hay sao? Hiện tại, việc lên Mặt Trăng cũng vô cùng thuận tiện rồi, nếu con muốn đi dạo trong vũ trụ, có thể đến Hỏa Tinh, thậm chí các hành tinh xa hơn cũng được. Không cần thiết phải đi xa hàng chục năm như vậy!" Viên Phong nói: "Mẹ! Con từ nhỏ đến lớn, thực ra luôn ấp ủ một gi��c mộng du hành giữa các vì sao, chỉ là trước đây cảm thấy nó quá xa vời và không thực tế, nên không nhắc đến. Nhưng may mắn thay, sau này khi tài sản của con dần dần tích lũy, con cũng có cơ hội thực hiện giấc mơ thời thơ ấu này. Cho nên con mới quyết định xây dựng 'Phong Vân Hiệu'. Hiện tại 'Phong Vân Hiệu' cũng đã hoàn thành rồi, con cũng một trăm tuổi, chính là lúc để bắt đầu hành trình mới rồi. Dù thế nào đi nữa, giấc mộng du hành giữa các vì sao của con tuyệt đối sẽ không thay đổi. Mẹ! Nếu mẹ không dự định đi cùng con, con cũng không sao. Vì chuyến du hành vượt qua các vì sao này không phải là một chuyến du lịch, nó vẫn tương đối nguy hiểm. Chỉ là, nếu mẹ con mình chia tay lần này, về sau e rằng sẽ không còn cơ hội gặp mặt nữa." Hà Mai nghe được điều này, trên mặt lộ ra vẻ khổ sở. Chẳng qua giờ đây bà đã là một người máy, không còn cách nào khóc được nữa, nhưng nỗi đau đớn trong tâm trí, trong thể tinh thần của bà vẫn vô cùng mãnh liệt. Nghĩ đến đây, Hà Mai ôm Viên Phong nói: "Nhưng mẹ không nỡ để con đi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.