Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, lại có kẻ vội vàng tới, hốt hoảng bẩm báo: "Lão gia, Tống đại nhân kia đã bắt giữ Phủ Thập Giáp trở về!"

Triệu Lập Cường cả người chấn động, mấy vị huynh đệ thân tín bên cạnh hắn cũng lập tức hiểu ra: "Đại ca, hành động này vô cùng bất ổn!"

"Nếu Tống Chinh thật sự muốn lật tung mọi chuyện, Chu Bang Sâm năm xưa cũng tan đời, kết cục của hắn chỉ có thể thảm hại hơn mà thôi."

"Đại ca, chuyện tối nay chi bằng gác lại đi."

Triệu Lập Cường chầm chậm ngồi xuống, chìm vào suy tư.

"Đại ca?" Mấy vị huynh đệ lấy làm lạ, lúc này còn có gì đáng phải do dự nữa, bọn họ đều biết rõ tình hình thực tế của Ngu Châu.

Nhưng Triệu Lập Cường lại đứng dậy, trong mắt ánh lên sự điên cuồng của kẻ cờ bạc: "Phái một người đi Kim Sóng Thuyền Hoa, không chỉ là tầng cao nhất, tối nay ta sẽ bao trọn cả thuyền hoa!"

Các huynh đệ giật nảy mình: "Đại ca, vì sao?"

Triệu Lập Cường đáp: "Tống đại nhân há chẳng rõ Ngu Châu nước sâu đến nhường nào sao? Hắn dám hành động như vậy ắt hẳn đã có đủ tự tin. Lúc này những kẻ khác ắt sẽ lo lắng tiền đồ của hắn, kính trọng mà xa lánh. Chúng ta tuyết trung tống thán, lợi ích tương lai sẽ là lớn nhất."

Thế nhưng các huynh đệ rõ ràng lòng tin không đủ: "Đại ca, huynh chắc chắn hắn có thể làm được gì sao? Phải biết, sau lưng Ngu Châu lại là..."

Triệu Lập Cường xua tay: "Ta đã quyết định đánh cược một ván, các ngươi có đi cùng không?"

Hắn chìa tay ra, những người khác nhìn nhau, cuối cùng vẫn cắn răng một cái: "Làm thôi! Cùng lắm thì chúng ta lại về vùng bán muối trên sườn núi mà thôi."

***

Tiểu thiếp của Phủ Thập Giáp năm nay tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, nàng là người đi theo Phủ Thập Giáp lâu nhất trong số bốn tiểu thiếp. Thường có vài vú già quen thuộc, sớm bưng y phục mới tinh cùng các loại trâm cài đến.

"Mời phu nhân thay y phục."

Nàng đang thất thần ngồi cạnh gương, nghe vậy giật mình như một chú thỏ nhỏ mà hoảng loạn.

Nàng biết tối nay Tống Chinh muốn gặp mình, với thân phận một người phụ nữ đang độ tuổi thành thục kiều diễm nhất, nàng đương nhiên hiểu rõ một người đàn ông muốn gặp mình vào đêm thì có ý gì.

Thế nhưng, nàng có thể phản kháng sao? Hay nói đúng hơn là nàng có muốn phản kháng không? Lão gia đã bị hạ ngục, thì còn có thể ra sao? Sau này mình sẽ nương tựa vào ai?

Nàng hơi ngây dại thay bộ y phục mới tinh, bộ y phục này do thợ may nổi tiếng trong thành làm ra, khắc họa rõ nét những đường cong thành thục trên cơ thể nàng. Nàng xoay một vòng trước gương, hiểu rõ khi khoác lên mình bộ xiêm y này, đàn ông ắt sẽ phải thèm thuồng.

Nhìn mình trong gương, nỗi sợ hãi của nàng vơi đi phần nào, đây chính là cái vốn của nàng.

"Phu nhân, thời gian không còn nhiều, xin hãy khởi hành."

Nàng vô thức búi tóc, rồi soi lại mình trong gương, lúc này mới đi theo vú già ra khỏi cửa.

***

Tống Chinh nhìn đồng hồ, Thường Thuận ngỡ rằng đại nhân nóng lòng nên cười hì hì nói: "Đại nhân, người sắp đến rồi ạ."

Tống Chinh kỳ lạ nhìn hắn một cái, lập tức nghĩ đến Lý Tam Nhãn, không khỏi bật cười: "Các ngươi đúng là..." Hắn lắc đầu, cũng lười giải thích thêm.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, có người thấp giọng bẩm báo: "Đại nhân, người đã tới."

"Tiến vào."

Cánh cửa khẽ mở, vị phụ nhân ấy cúi đầu, chậm rãi bước vào.

Nàng chậm rãi quỳ gối trước mặt Tống Chinh, phủ phục cúi đầu, tấm váy sam mùa xuân ôm lấy dáng người quyến rũ, đường cong uyển chuyển.

Tống Chinh nhàn nhạt hỏi: "Phủ Thập Giáp đã sa lưới, tội ác tày trời của hắn thế tất sẽ giáng họa đến người nhà. Ngươi nên sớm liệu tính."

Nàng vẫn cứ phủ phục nằm rạp, không nói một lời, nhưng tư thái đã rõ thái độ. Hoàn toàn không còn sự tự tin và kiêu căng như khi nói những lời đó với Tống Chinh lúc bấy giờ.

Thạch Hà đứng sau lưng Tống Chinh, khinh thường hừ mũi một tiếng: "Nàng ta lấy đâu ra tự tin chứ? Một phu nhân lớn tuổi, cằm còn nhọn hoắt như thế, thật khó coi. Mặt tròn mới là đại mỹ nhân thế gian, hừ."

Tống Chinh với giọng điệu bình tĩnh, nói: "Bí mật của Phủ Thập Giáp, ngươi biết được bao nhiêu?"

Phu nhân hơi hoảng loạn khẽ động đậy. Tống Chinh nói: "Hãy trở về suy nghĩ đi, nhớ ra điều gì có thể nói cho Long Nghi Vệ. Nhưng thời gian của ngươi không còn nhiều, hãy tự mình nắm bắt."

Hắn vung tay lên, Thạch Hà tiến đến, khó chịu giục giã: "Đi thôi, ngươi còn định quỳ đến bao giờ?"

***

Sau khi tất cả mọi người ra ngoài, Tống Chinh lật xem hồ sơ trên bàn. Đó là báo cáo về dị động hư không ở Giang Nam mới được gửi đến trong hai ngày này.

So với trước đây, số lượng đã giảm gần một nửa. Cũng không biết là hư không dần ổn định, hay vì trước đó có quá nhiều "báo cáo sai" khiến Tống đại nhân có chút bất mãn, dẫn đến cấp dưới không còn dám lung tung báo cáo.

Tống Chinh đọc từng cái một, hiện tại vẫn chưa có một địa điểm nào có thể xác định, chỉ có một nơi lộ ra vô cùng khả nghi.

Tại Lộ Huyện, Hồ Châu, gần Tiểu Liễu Hà, có một vùng hư không thỉnh thoảng vang lên tiếng hư không kinh lôi, không gian lộ ra vô cùng bất ổn. Tống Chinh nhìn thấy điều này liền nghĩ đến Hắc Mãng Lĩnh.

Hắn hùng hổ truy lùng Ngu Châu, trên thực tế là muốn tìm ra rốt cuộc là ai đã đặt bẫy ở Hắc Mãng Lĩnh, muốn lợi dụng Hỗn Độn Thiên Ma phục kích mình.

"Chẳng lẽ đám người kia chưa từ bỏ ý định, lại giở trò cũ?"

Tống Chinh suy nghĩ một lúc, rồi ban xuống một đạo mệnh lệnh. Sáng sớm hôm sau, Hồng Thiên Thành một mình quay về Hồ Châu, tại bên ngoài thành Lộ Huyện tập hợp mấy tinh anh linh yêu dưới trướng mình, đi Tiểu Liễu Hà để tìm hiểu hư thực.

Khi hắn rời Lệ Thủy Thành, Hàn Cửu Giang vừa vặn rời khỏi Kim Sóng Thuyền Hoa, bước đi cẩn trọng, phất tay lưu luyến chia ly. Từ ô cửa sổ khắc hoa tầng cao nhất của thuyền hoa, Bảo Nhi, hoa khôi đầu bảng, gần cửa sổ tiễn biệt.

Hàn Cửu Giang đường đường là đại thiếu gia Băng Hồn Bí Cảnh, từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, nhưng chiến trận đêm qua, hắn thật sự chưa từng thấy qua. Hào khách đầu cỏ Triệu Lập Cường ra tay xa xỉ khiến hắn thầm líu lưỡi. Cũng may phong thái của thiếu gia vẫn còn, không đến mức mất mặt xấu hổ.

Đêm qua cả chiếc thuyền hoa đều phục vụ bọn họ, Triệu Lập Cường còn chuẩn bị một kiện pháp khí cửu giai làm lễ vật tặng cho hắn. Mà điều cầu xin, chẳng qua là mời Hàn Cửu Giang dẫn hắn đi gặp Tống Chinh một lần.

Hàn Cửu Giang trải qua một đêm sống đời đế vương, sáng sớm tỉnh dậy, nhìn giai nhân như nước bên gối, trong lòng lần đầu tiên cảm thấy: Dường như đi theo Tống Chinh, cũng không phải là chuyện xấu.

Sau đó hắn mới nhớ tới khó khăn của mình: Đêm qua hắn đầu óc nóng vội mà đáp ứng Triệu Lập Cường, nhưng hắn và Tống Chinh quan hệ không tốt.

Hắn vẫn luôn thầm muốn cạnh tranh với Tống đại nhân, thậm chí còn dự định sớm trở về Băng Hồn Bí Cảnh; mà Tống Chinh hiển nhiên cũng không mấy chào đón hắn.

Ngũ Đại Bí Cảnh của Linh Yêu, Tống Chinh phân biệt thân sơ. Người hắn tin tưởng nhất đương nhiên là Đào Nguyên Bí Cảnh, còn Hồng Thiên Thành và Tu Tử Thành dưới trướng hắn cũng được trọng dụng không ít.

Hàn Cửu Giang bây giờ không có tự tin rằng, chỉ cần hắn nói một tiếng với Tống Chinh, Tống Chinh sẽ nể mặt mà gặp vị Triệu Lập Cường này.

***

Thế nhưng Tống Chinh không có ở nha môn, hắn đã đến minh ngục.

Nửa đêm hôm qua, Phủ Thập Giáp vốn không chịu mở miệng bỗng nhiên đã nhờ vị giáo úy trông coi hắn truyền lời: Hắn muốn gặp Tống Chinh.

Thế là sáng sớm hôm nay, sau khi Tống Chinh rời giường, Thường Thuận thật hưng phấn đến bẩm báo: "Đại nhân, Phủ Thập Giáp muốn mở miệng ạ." Hắn lúc này muốn gặp Tống Chinh, hẳn là muốn bàn điều kiện.

Nhưng Tống Chinh vẫn rất bình tĩnh, hắn thong thả dùng xong điểm tâm, lau miệng, rồi mới cất lời: "Đến minh ngục."

Khác với nhà giam phổ thông thế gian, minh ngục của Long Nghi Vệ không phải nơi tăm tối không mặt trời, tường treo đầy hình cụ, dưới đất máu đen chảy lênh láng.

Mọi thứ nơi đây đều rất sạch sẽ, sáng sủa. Thẩm vấn không cần bất kỳ hình cụ nào, mà có một bộ "Thần thông" đặc thù truyền thừa đời đời của minh ngục, có thể trực tiếp và hiệu quả tác động lên cả thân thể lẫn hồn phách của tu sĩ, mang đến nỗi thống khổ tột cùng nhất.

Mỗi lần tra tấn đều được tiến hành bên trong một kỳ trận bao phủ, đảm bảo máu tươi sẽ không tràn ra ngoài. Chỉ có bên trong mảnh kỳ trận đó, mới là nơi đầy rẫy vết máu.

Tống Chinh đứng bên ngoài nhà tù của Phủ Thập Giáp. Hắn đang ngồi trong một góc đầy rơm rạ, ý thức được có người sau lưng, liền xoay người lại, cười nhạt một tiếng. Những vết thương trên người tựa hồ không hề ảnh hưởng đến hắn.

Tống Chinh âm thầm gật đầu, phán đoán của mình là chính xác, đây là một người có ý chí vô cùng kiên định.

Hắn đi đến trước cửa phòng giam, nói với Tống Chinh: "Ta mời đại nhân đến, là để nghị hòa."

Tống Chinh chau mày: "Nói tiếp đi."

"Tiếp tục như vậy, đối với cả hai bên chúng ta đều không tốt." Phủ Thập Giáp với giọng nói bình thản, lại toát ra một loại tự tin vững như núi: "Thực tế, đối với đại nhân lại càng không tốt.

Bất kể đại nhân làm gì, ta cũng sẽ không nói gì. Ta rất chắc chắn, qua một thời gian nữa, ta sẽ được thả ra. Dù trải qua chuyện lần này, ta cũng chỉ có thể ẩn lui, nhưng ta sẽ nhận được bồi thường vốn có, không có bất kỳ nguy hiểm nào.

Còn đại nhân ngài thì lại khác. Một khi mọi chuyện đến bước đó, ngài ắt hẳn sẽ rơi vào hoàn cảnh như ta hôm nay. Ta có thể thoát ra, nhưng đại nhân ngài một khi đã vào, lại sẽ vĩnh viễn không thể ra ngoài.

Đại nhân phải hiểu, có chút quyền thế được gọi là phù du trên mặt nước; nhưng có chút quyền thế, lại là thâm căn cố đế. Tiếu Chấn hoành hành đã nhiều năm, không phải không có người có thể trừng trị hắn, chỉ là mọi người không muốn làm mà thôi. Vì không có lợi ích, nên không có động lực.

Nhưng nếu đại nhân động đến Ngu Châu, động đến Lĩnh Nam, những kẻ mà lợi ích bị đụng chạm kia sẽ lập tức không chút do dự liên thủ, hủy diệt ngài cùng Tiếu Chấn."

Tống Chinh nhẹ gật đầu: "Ta hiểu ý ngươi, người sau lưng ngươi kỳ thực cũng không muốn mọi người liều chết để rồi cá chết lưới rách, cho nên muốn tất cả cùng lùi một bước."

"Đúng vậy." Phủ Thập Giáp nói: "Ta khuyên đại nhân đưa ra lựa chọn sáng suốt."

Tống Chinh chỉ lạnh nhạt, chắp tay quay người rời đi.

Trong phòng giam, Phủ Thập Giáp ngồi xuống, khoanh chân nhắm mắt, không nói thêm lời nào. Hắn biết Tống Chinh nhất định sẽ lựa chọn thỏa hiệp, đây là lối thoát tốt nhất của hắn lúc này.

***

Tống Chinh ra khỏi minh ngục, đã có xe ngựa chờ sẵn. Hắn trước khi lên xe nói: "Thường Thuận cùng lên xe đi."

Thường Thuận vội vàng theo sau, thuận tay đóng cửa xe. Tống Chinh đã bố trí kỳ trận bên trong xe ngựa. Thường Thuận đang định mở miệng hỏi, bỗng nhiên cảm thấy Tống đại nhân trước mắt, thân thể tựa như ngọn núi cao khổng lồ, đôi mắt sâu thẳm, như có thần quang có thể chiếu thấu linh hồn.

Hắn chỉ thoáng chốc thất thần, hồn phách như rơi vào một hồ băng.

Đôi môi Tống Chinh khẽ động, âm thanh như Cửu Tiêu Thần Lôi, vang vọng bên tai Thường Thuận: "Thường Thuận của Ngu Châu, ngươi có thể tuyệt đối trung thành với Long Nghi Vệ chăng?"

"Ngươi có từng ngấm ngầm cấu kết với địch phạm, truyền tin tức?"

"Bản quan, liệu có thể tin tưởng ngươi không?"

Chỉ có tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch độc quyền này.